SOMOS MS QUE SIESTA Y FIESTA?

El peruano es ms trabajador que el alemn, pero este ltimo es el triple de

productivo que el primero
En esta entrada haremos una resea y critica sobre el ms reciente libro del Dr. Rolando
Arellano, Somos ms que siesta y fiesta que trata de desmitificar varias ideas que se
tiene sobre Amrica Latina tanto en el mundo desarrollado como aqu mismo.
Este ltimo libro es de lectura fcil, o en criollo, fcil de digerir, algo a lo que ya nos
tiene acostumbrados el Dr. Arellano. Pero no por eso deja de ser interesante y de hecho,
presenta datos y conclusiones muy reveladoras que valen la pena ser analizadas.
Doce son los mitos que el Dr. Arellano ha escogido para tirar abajo y ms all de ser un
libro que le lave la cara a Amrica Latina, es uno que pone en tela de juicio la clsica
perspectiva que tienen los pases desarrollados sobre nuestra regin a la vez que
propone una nueva perspectiva de ver a Amrica Latina y esa perspectiva es la del propio
latinoamericano. A partir de la comparacin entre estas dos formas de ver a la regin se
puede apreciar que muchas de las ideas que se tienen sobre los latinos no son ms que
estereotipos desfasados mientras que otras resultan ser bastante fieles a la realidad.
Creemos que la importancia de este libro radica en el hecho de que aparte de aportar una
nueva perspectiva para ver a la regin latinoamericana, lo hace sustentndose en cifras.
Es decir, va ms all del anlisis social y del yo creo o el me parece y presenta
argumentos slidos para sustentar su punto de vista.
Estos son los doce mitos:
1.

Amrica Latina no existe

2.

Amrica Latina es pequea

3.

Amrica Latina es rural

4.

Amrica Latina esta sobrepoblada

5.

Amrica Latina tiene muy poca poblacin

6.

Amrica Latina es machista

7.

Los latinoamericanos son flojos

8.

La mezcla cultural de Amrica Latina explica su subdesarrollo

9.

Los latinoamericanos son poco educados

10.

Amrica latina no es democrtica

11.

Amrica Latina tiene mucha desigualdad econmica

12.

Amrica Latina es muy pobre

Iremos mito por mito contrastando las ideas presentadas en el libro con nuestra propia
opinin.
El libro no podra empezar de mejor manera, desmitificando una idea muy arraigada en el
mundo entero, esa de que Amrica Latina no es ms que un conglomerado de pases
sin ninguna otra caracterstica en comn ms que la de ser pases pobres
pertenecientes al continente americano. Esto resulta absurdo ya que tal como lo
expone el libro, Amrica Latina es una regin an ms homognea que Europa y
Asia por que los pases que la componen comparten caractersticas culturales muy
similares entre s como el idioma (aqu predominan solo dos mientras que en Europa ms
de veinte), la religin (aqu predomina solo una, la catlica) y una historia en comn con
antepasados y sucesos histricos similares que adems ocurrieron casi al mismo tiempo
(la independencia, el caudillismo, las dictaduras, etc). Si le quedan dudas sobre esto,
amigo lector, formlese la siguiente pregunta: Quines se parecen ms entre s, un
peruano y un mexicano o un alemn y un griego?
Luego el libro nos muestra un hecho bastante interesante y es que resulta que se tiende a
subestimar la extensin del territorio latinoamericano porque estamos acostumbrados a
usar un poco preciso mapamundi del siglo XVIII. Utilizando uno ms actual vemos como
Amrica Latina crece considerablemente en tamao con respecto a otras regiones del
mundo lo que sin duda es toda una sorpresa.
A continuacin se toca la idea de que Amrica Latina es un regin predominantemente
rural por que la imagen que se tiene del latino es la de un campesino sobreviviendo de lo
que produce su tierra. Pues bien, aqu se muestran cifras fras que muestran que en el
ltimo medio siglo Amrica Latina ha pasado de ser semi rural a ser ms urbana que
Europa y Asia con un 79% de su poblacin viviendo en las ciudades. Ahora, si bien el mito
parece venirse abajo con estas cifras, es oportuno mencionar que la idea del latino rural
no tiene mucho que ver con el supuesto alto porcentaje de la poblacin que vive en
el campo, sino ms bien con el hecho de que aqu rural es casi sinnimo de
pobreza extrema. Es decir, la idea que se tiene de un rural en un pas desarrollado es la

de una persona que se dedica al campo y que si bien puede tener menos oportunidades
que alguien de la ciudad, vive prsperamente; en cambio, la idea de un rural en
Latinoamrica es la de una persona a la que con las justas le alcanza para sobrevivir y
lamentablemente, esta ltima percepcin se acerca mucho a la realidad (en el Per por
ejemplo la pobreza extrema rural es 8 veces ms grande que la urbana) por lo que no
podemos estar 100% de acuerdo con el libro en que esta percepcin es simplemente un
mito.
El siguiente mito nos dice que Amrica Latina es una regin sobrepoblada por que las
tasas de fecundidad en nuestra regin son altsimas lo que en parte explica nuestro
subdesarrollo ya que hay muchas personas para pocos recursos y a la vez alimenta el
estereotipo de una familia latina pobre y muy numerosa. Esta idea, como bien lo seala el
libro, aunque valida dcadas atrs, ya no tiene cabida en nuestros das por que la tasa de
fecundidad en nuestra regin ha disminuido dramticamente en el ltimo medio
siglo, siendo ahora menor a la media mundial y situndose alrededor de dos hijos por
mujer. Por otra parte, los pases latinos tienen una baja densidad poblacional, similar
a la de EEUU y muy por debajo de los niveles de Europa y Asia. Cabe mencionar aqu
que si bien las tasas de fecundidad han disminuido mucho en la regin, an hay una
diferencia importante entre las tasas de fecundidad de las zonas urbanas y
rurales (en el Per por ejemplo, una mujer de la zona rural tiene en promedio dos hijos
ms que una mujer de la zona urbana) lo que refuerza el estereotipo del latino pobre con
una familia numerosa.
A continuacin se expone otro mito que, afirma que Amrica Latina, comparada con China
o EE.UU. no es atractiva para los inversionistas por tener pocos habitantes o ser un
mercado pequeo. Esta es una de las mejores partes del libro ya que adems de
mostrar que tenemos tantos habitantes como EE.UU. o la Unin Europea, nos expone
que Amrica Latina tiene un enorme potencial ya que en el futuro se beneficiara de un
bono poblacional (hoy hay muchos jvenes y pocos ancianos lo que en un futuro nos
har altamente productivos) a diferencia de Europa en donde progresivamente irn
sufriendo por la creciente falta de mano de obra y el envejecimiento de su poblacin.
Cabe mencionar que si bien como menciona el libro, somos importantes en tamao, no
estamos cohesionados como EE.UU. Europa o China y que a parte de las razones
polticas, la falta de vas de comunicacin es una traba enorme que impide que
nuestra regin se pueda desarrollar como un bloque a la par de la Unin Europea. El
lector debe notar tambin que, si bien para los pases latinos es conveniente negociar en

bloque, estos suelen abarcar a pocos pases (Mercosur, CAN, la Alianza del Pacifico) lo
que minimiza el potencial de nuestro gran tamao como regin. Por otra parte y como
bien

apunta

el

libro,

si

bien

nuestra

regin

se

beneficiara

de

un

bono

poblacional, corremos el riesgo de que ms all en el futuro acabemos como la

Europa de hoy en da con graves problemas en este sentido (muchos viejos, pocos
jvenes).
Luego se habla sobre el mito de que Amrica Latina es machista y segn lo que
muestra el libro, parece no ser un simple mito ya que hay estadsticas, como la diferencia
de ingresos entre el hombre y la mujer en distintas regiones del mundo,
que corroboran esta idea dejando mal parada a nuestra regin. Para intentar rebatir esta
idea se muestran datos y cifras que nos dicen que casi la mitad de la PEA en el Per
est compuesta por mujeres en la actualidad y que hay tantas mujeres como
hombres con educacin secundaria o superior. A dems de esto se seala un hecho
muy interesante y es que segn estudios anteriormente realizados dentro de Amrica
Latina, en una familia machista (en donde la mujer se encarga de la casa mientras que
el marido trabaja afuera) la mujer, aparentemente, tiene mayor poder de decisin sobre
cmo se gasta el dinero ya que ella decide sobre varios aspectos del gasto como la
comida, los artefactos y la ropa) mientras que el hombre solo decide sobre pocos pero
importantes aspectos como el de la banca. En el caso de una familia no machista (en
donde el hombre y la mujer salen a trabajar) la mujer, aparentemente, no tiene tanto poder
de decisin sobre el gasto ya que aqu el hombre tambin decide sobre aspectos como la
comida o la ropa. Pero en este caso la mujer tambin decide sobre aspectos muy
relevantes como el de la banca lo que nos lleva a pensar si en realidad en una familia
no machista el poder de decisin sobre el gasto que posee la mujer es de verdad
menor a la de aquella que pertenece a una familia machista. Por lo que aqu
creemos que el mito no lo es tal y se asemeja bastante a la realidad machista de la
regin. En todo caso, es claro que en cualquier tipo de familia alrededor del mundo, la
mujer suele tener la ltima palabra (no, no es sarcasmo).
El siguiente mito, el del latino flojo genera polmica. De hecho, mientras que el Dr.
Arellano hace unas semanas afirmo que el peruano es ms trabajador que el
alemn, otros afirman que la realidad es completamente opuesta. Es cierto que el
estereotipo del latino flojo que solo va de rumba est muy extendido alrededor del mundo
y aqu el libro expone que esto se debe, en parte, a mediciones del producto que no
toman en cuenta las diferencias entre el costo de vida de los pases y que como resultado

favorecen tremendamente a los pases desarrollados, y al hecho de que el sector

informal, de tanta envergadura en los pases pobres, no es tomado en cuenta a la hora de
determinar cunto ha producido un pas. Esto tiene sentido ya que si uno usa
estadsticas ms realistas como el PBI real o el PBI.PPA per-cpita en donde se
eliminan las distorsiones generadas por el costo de vida de los pases, se aprecia que
Amrica Latina no esta tan detrs de los pases desarrollados como se cree y que si
se toma en cuenta la importancia del sector informal en nuestras economas, la
brecha entre los pases desarrollados y nuestra regin se reduce aun mas, aunque la
brecha, claro, sigue all. Por otra parte y esto es muy importante resaltar, en muchos
pases latinos se trabaja en promedio tantas o ms horas que en Alemania, Japn
y EE.UU. como es en el caso de Chile y Mxico. Esto nos demuestra que el Latino
realmente es trabajador pero adems nos dice que nuestro retraso con respecto a los
pases desarrollados no radica en cuanto se trabaja sino en cuan productivos
somos y aqu las duras y fras cifras nos muestran la cruda realidad y es que, sin sesgo
alguno, los pases latinos no son ni la mitad de productivos que los pases
desarrollados lo cual se debe a factores como la educacin y la tecnologa. Es por esto
que

si

vemos

el

problema

desde

esta

perspectiva

ms

general (the

whole

picture) podramos decir con justa razn que si bien el peruano es ms trabajador que
el alemn, este ltimo es el triple de productivo que el primero.
El mito a continuacin hace alusin a una percepcin bastante extendida tanto fuera como
dentro de nuestra regin y esta nos dice que debido a nuestro mestizaje racial y cultural
somos menos desarrollados que nuestros vecinos del norte (Estados Unidos y Canad).
Ms aun, tambin se dice que los pases latinos con menor mestizaje son los ms
desarrollados como es el caso de Chile y Argentina. Pues bien, esto, como lo expone el
libro y tambin se figurara usted, amigo lector, es una idea sin ningn sustento ms all
del racismo y que la idea del blanco adinerado y del indgena pobre, si bien cierta
dcadas atrs, hoy en da ya no lo es y prueba de ello son Mxico y las crecientes clases
emergentes (hoy en da la nueva clase media) del Per.
El siguiente mito hace alusin al hecho de que los latinos estudian menos que sus
pares de los pases desarrollados y segn las cifras que expone el libro, a pesar de
algunos sesgos de medicin que suelen tener estas, los latinos estn relegados en este
aspecto (los latinos tienen menos aos de escolaridad en promedio que sus pares de los
pases ricos) aunque esto est cambiando para bien ya que cada vez aumentan los
aos esperados de escolaridad en la regin (hoy se espera que los nios estudien

muchas ms horas que sus padres o hermanos mayores). Por otro lado, los ndices de
analfabetismo parecen reforzar el mito; mas el libro propone analizar tambin el
analfabetismo funcional (nos dice si una persona entiende o no lo que lee) y resulta
que muchos pases desarrollados se comportan tan mal o peor en este aspecto que los
pases latinos como es el caso de Italia. Sin embargo, en promedio, en este aspecto
tambin los pases latinos resultan enormemente relegados y ms an, y como bien
se seala, el aumento en el nmero de aos de escolaridad no implica una mejora
en la calidad de la educacin y prueba de esto son los resultados de la prueba PISA en
donde, otra vez, Amrica Latina resulta tristemente relegada. Todo esto nos lleva a pensar
que el mito no es tal y ms bien se apega bastante a nuestra triste realidad educativa.
A continuacin se habla de uno de los aspectos ms cuestionados en Amrica Latina y
ese es la democracia. Se tiende a pensar que nuestra regin no es democrtica por las
dcadas de caudillismo poltico, cortos periodos democrticos e innumerables dictaduras
que han azotado a cada pas de nuestra regin y pues, los libros de historia parecen
reforzar esta idea. Sin embargo, el libro seala que en los ltimos aos esto ha venido
cambiando para bien y que en la actualidad, sorprende saber que a excepcin de
Cuba y Venezuela, toda la regin, aparentemente, vive en democracia. Ahora, el libro
no da seales sobre cun fuertes o dbiles son estas democracias y si vemos este asunto
un poco ms a fondo, resulta que la democracia en Amrica Latina tambalea mucho.
Tal es el caso de Argentina en donde prcticamente un solo rgimen lleva gobernando 3
periodos seguidos o el del Ecuador y Bolivia en donde cambios constitucionales han
permitido que pueda haber reeleccin indefinida. En resumen, Amrica latina parece
estar dando sus primeros y torpes pasos hacia una democracia estable como la
gozan hoy en da los pases desarrollados (a excepcin de China, claro est).
El siguiente mito nos dice que existe mucha desigualdad econmica en Amrica
Latina y pues no hay que ser expertos economistas para darnos cuenta de que hay
mucho de cierto en esta percepcin. Estadsticas como el coeficiente de desigualdad
de Gini y la diferencia entre los niveles de pobreza urbana y rural refuerzan esta
idea. A dems, como consecuencia de esta marcada desigualdad se tiende a pensar
que en Amrica Latina no existe una clase media caracterstica tpica de los pases
pobres o que esta es muy reducida; es decir, nuestra sociedad con respecto a la
distribucin de la riqueza tiene una forma piramidal mientras que en los pases
desarrollados esta tiene la forma de un rombo (los inversionistas prefieren a los pases
con una clase media abundante) y el libro hace bien en refutar este ltimo punto ya que,

en estudios previamente realizados por el Dr. Arellano, se demuestra que la clase media
en Amrica Latina ha crecido considerablemente a tal punto de que en la actualidad
y por lo menos en las zonas urbanas, las sociedades tienen ya la forma de un
rombo, (con pocos ricos, pocos pobres y muchas personas con ingresos medios) lo que
nos pone casi a la par de la forma que tiene la distribucin de la riqueza en los pases
ricos. Sin embargo, esto es solo en las zonas urbanas, no en las rurales en donde
an prima la pirmide y en donde se hace evidente por completo las enormes
desigualdades que existen en nuestra regin. Despus de todo, los ndices de
desigualdad no mienten y aunque el crecimiento de las clases medias en la regin han
logrado disminuir la brecha, an estamos muy relegados con respecto a los pases
ricos en trminos de desigualdad econmica y como claro ejemplo est el Per en
donde a pesar de la marcada reduccin de los niveles de pobreza en la ltima dcada, al
2010 el nivel de pobreza urbana era tan solo del 19.1% mientras que en la zona rural esa
cifra llegaba al 54.2%, es decir, la desigualdad an se hace sentir con fuerza. Para que no
le quede dudas de la enorme brecha que an existe en trminos de desigualdad
econmica entre Amrica Latina y los pases desarrollados, amigo lector, puede revisar el
siguiente corto pero conciso artculo de la revista The Economist Poverty, inequality and
redistribution

Y llegamos al ltimo mito que nos dice que Amrica Latina es muy pobre. Pues si bien no
somos ricos, el libro apunta a demostrar que no somos tan pobres y que los ricos tampoco
son tan ricos como se cree. Como expone el libro, Amrica Latina siendo el 85.1% de la
poblacin posee solo el 36% de la riqueza mundial mientras que los pases desarrollados,
siendo tan solo 14.9% poseen el 64% de la riqueza. Es decir, somos inmensamente
pobres o no? Pues no en la magnitud que muestran estas cifras ya que estas se
elaboraron usando el PBI nominal que no toma en cuenta el costo de vida o nivel de
precios de los pases. Si usamos en cambio, mediciones ms exactas como el PBI real o
el PBI.PPA, obtenemos resultados ms realistas que nos siguen indicando que los
latinos somos pobres pero no tanto como se piensa. Como ejemplo, el libro expone
que mientras las cifras elaboradas a base del PBI nominal nos dicen que el
estadounidense es 8 veces ms rico que el peruano; el PBI.PPA nos indica que el
primero es solo 5 veces ms rico que el segundo. Pero hay otros factores que
afectan nuestra percepcin sobre cun pobre es un latino y el libro nos dice que estos
van desde el hecho de que ni el sector informal (enorme en Amrica Latina y pequeo
en pases desarrollados) ni la produccin para el autoconsumo son medidos en el PBI
a que el trabajo de la mujer dentro de la casa tampoco es tomado en cuenta para su
elaboracin. Por estas razones el libro sugiere usar indicadores ms realistas como el
ndice de desarrollo humano que corrobora la idea de que los latinos si bien no
estamos en las mismas buenas condiciones que la de los pases desarrollados,
tampoco estamos tan mal como uno podra suponer. Y para finalizar, el libro habla de
la felicidad ya que la considera como indicador importante para comparar el bienestar
entre distintos pases y/o regiones. Y pues, segn un indicador de la felicidad por pases,
resulta que diez de los pases ms felices son latinos. Sin embargo y con todo respeto al
trabajo del Dr. Arellano, rankings como este ltimo no pueden dar la talla de indicadores
como el PBI.PPA o el IDH por lo que su utilidad para comparar niveles de bienestar nos
parece dudosa. Como alguien dijo por all, no es lo mismo ser feliz que ser un tonto
alegre.
Y bien, amigo lector, para resumir nuestro punto de vista podemos decir que estamos
totalmente de acuerdo con el libro en que los mitos 1, 2, 4, 5 y 8 son mitos en realidad
mientras que los mitos 3, 7, 9 y 12 guardan algo de cierto en sus afirmaciones aunque
no son del todo vlidos, es decir, son mitos a medias y que con respecto a los
mitos 6, 10 y 11 consideramos que no son mitos y ms bien reflejan la realidad
latinoamericana.