Fsica terica 11er.

cuatrimestre 2011
Apuntes de la prctica: simetras
Estas notas cubren los problemas 1 y 2 de la Gua 1. All se da un conjunto de sistemas electrostticos
y magnetostticos. El objetivo es aplicar argumentos de simetra para determinar cul es la dependencia
funcional de los campos y cules son las componentes que necesariamente deben anularse. Por ejemplo, en
un sistema con simetra esfrica podr asegurarse que E(r) = E(r) r.
Uno podra pensar que las simetras de carcter puramente geomtrico de un sistema de cargas y corrientes
deben ser heredadas en forma directa por sus campos E y B. Es decir, uno podra creer que si un sistema tiene
simetra esfrica, sus campos E y B sern esfricamente simtricos, o que, si el sistema es simtrico respecto
de un plano, lo mismo ocurrir con E y B. En otras palabras, podra creerse que el dibujo de las lneas de
campo debe tener las mismas simetras, geomtricamente hablando, que las fuentes. Pero en realidad esto no
es inmediatamente cierto. Por ejemplo, en el caso de un sistema con simetra esfrica ya dijimos que puede
demostrarse que E tiene simetra esfrica; pero para B la afirmacin es todava ms estricta, pues no slo
debe tener simetra esfrica sino ser idnticamente nulo.
En lo que sigue veremos qu cosa implican las simetras de traslacin, rotacin y reflexin de los sistemas
de cargas y corrientes acerca de los campos E y B. Con excepcin de uno de los sistemas del problema 2,
todos los sistemas que trataremos sern o bien puramente electrostticos o bien puramente magnetostticos. Para estudiar las simetras de los campos analizaremos esos dos casos por separado. Los resultados,
sin embargo, sern aplicables a problemas electromagnticos no necesariamente estticos. Extender las demostraciones al caso general, cuando uno ya ha visto los casos estticos, no es difcil.
1

Sistemas electrostticos

1.1

Transformaciones de las fuentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1.2

Traslaciones y homogeneidad del espacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1.3

Rotaciones e isotropa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

10

1.4

Reflexiones y paridad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

13

Sistemas magnetostticos

14

2.1

Traslaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

15

2.2

Rotaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

15

2.3

Reflexiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

16

Simetras

18

3.1

Simetra de traslacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

19

3.2

Simetra de rotacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

20

3.3

Simetra de reflexin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

22

3.4

Otras transformaciones de simetra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

23

Gua 1, problema 1

27

Gua 1, problema 2

39

Sistemas electrostticos

En los problemas electrostticos, lo que define completamente un sistema es la funcin densidad de carga
(r). Se trata de un campo escalar que especifica la carga contenida en cada elemento de volumen,
dq(r) = (r)d3 r.
Hay ms informacin en de la que sugiere la ecuacin anterior, ya que puede ser una distribucin, lo que
generalmente significa que hay una estructura interna ms complicada que una simple densidad volumtrica.
No siempre sta es la forma ms prctica de representar el sistema de cargas. Si las cargas estn distribuidas sobre una superficie, lo mejor ser dar la densidad de carga superficial, una funcin (r) definida
nicamente para puntos sobre la superficie y que da la carga contenida en cada elemento infinitesimal de rea,
dq(r) = (r)d2 r.
A partir de es posible definir una funcin en todo el espacio, pero eso pocas veces es necesario. Basta
saber que es posible y que para cualquer distribucin de carga las ecuaciones de Maxwell pueden escribirse
siempre en trminos de cierta . Las ecuaciones que determinan el campo elctrosttico asociado a son
E = 4,
E = 0.
El contenido fsico de estas ecuaciones es nulo si no se explica antes cul es el significado de E. La fuerza
sobre una partcula de prueba con carga q, ubicada en el punto r y que se mueve arbitrariamente, es
F(r) = qE(r).
Queremos ver de qu manera las simetras de un sistema esttico de cargas dictan las simetras del campo
elctrico que produce. Por simetra debe entenderse una transformacin que deja invariante al sistema de
cargas. Las transformaciones pueden ser simples traslaciones o rotaciones, es decir, operaciones que pueden
hacerse sobre el sistema de manera rgida, movindolo de aqu para all y rotndolo un dado ngulo. Pero
tambin hay transformaciones que pueden requerir que el sistema sea desarmado y vuelto a armar parte a
parte como, por ejemplo, en las reflexiones.
Traslaciones, rotaciones y reflexiones sern las transformaciones ms comunes que aplicaremos. Sin
embargo, no hay que perder de vista que las transformaciones pueden estar definidas de manera mucho ms
general que por una simple reubicacin de las cargas. Por ejemplo, adems de mover las cargas de un sitio a
otro, la transformacin puede asignarles nuevos valores; el caso ms simple de esta clase de transformaciones
es una reflexin seguida del cambio de signo de todas las cargas; otro ejemplo es cuando el nuevo sistema
de cargas resulta de un cambio de escala del sistema original, esto es, del achatamiento o estiramiento del
sistema en ciertas direcciones.
Siempre que se hable de alguna transformacin, aunque pueda ser llevada a cabo mediante un movimiento
rgido del sistema de cargas, es conveniente pensar en el sistema transformado como si se tratara de un sistema
2

completamente independiente del original. A partir del sistema original y de un conjunto de instrucciones
uno construye un nuevo sistema.
Lo que sigue es definir ciertas transformaciones de las fuentes, calcular cmo son los campos de las
fuentes transformadas y ver cmo las simetras de las fuentes se manifiestan en la geometra de los campos.

1.1

Transformaciones de las fuentes

Definamos entonces lo que se entiende por una traslacin, una rotacin y una reflexin del sistema de cargas. Se ver que no son otra cosa que las definiciones geomtricas intuitivas aplicadas a un campo escalar
ordinario.
Traslacin. Dado un vector a, el sistema trasladado es aquel que tiene densidad de carga
0 (r) = (r a).
Esto corresponde a la mera traslacin de la funcin (r) segn el vector a.

A la izquierda, un sistema de cargas caracterizado por una densidad . A la derecha, el sistema trasladado segn un
vector a y caracterizado por una densidad 0 . La nueva densidad en el punto r es la que haba en el sistema original en
el punto r a.

Rotacin. Si la transformacin del espacio que rota todos los puntos alrededor de un eje que pasa por el
origen se representa con un operador R,
r Rr,
el sistema de cargas rotado se construye rotando el campo escalar ,


0 (r) = R1 r .

(1)

Aqu R1 es la rotacin inversa a R. Aplicada a r, la rotacin inversa dice cul era el punto en el sistema
original que fue a parar a r. La densidad de ese punto en el sistema original es la que se asigna al punto r del
sistema rotado. No hay ningn misterio en esta definicin, es la simple rotacin de un campo escalar.
3

A la izquierda, un sistema de cargas caracterizado por una densidad . A la derecha, el sistema rotado, caracterizado
por una densidad 0 . La nueva densidad en el punto r es la que haba en el sistema original en el punto R1 r.

La eleccin del eje de rotacin pasando por el origen es una cuestin de conveniencia, pues, de esa
manera, la rotacin R resulta ser una transformacin ortogonal,
RRt = Rt R = I.

(2)

Esta condicin significa que |Rr| = |r|, es decir, la transformacin conserva la distancia al origen. En
coordenadas cartesianas la rotacin puede representarse por una matriz ortogonal. Llamando a esta matriz
con la misma letra R, la transformacin del espacio se escribe como,
(Rr)i = Rij rj .
La propiedad (2) significa que
Ril Rjl = Rli Rlj = ij .

Reflexin. A semejanza de lo que hicimos para las rotaciones, llamemos R a la transformacin del espacio
que lleva un punto r al punto que es simtrico respecto de un plano que pasa por el origen,
r Rr.
El sistema de cargas reflejado se construye como


0 (r) = R1 r .

(3)

Aqu podramos escribir R en lugar de R1 , porque la transformacin inversa de una reflexin es ella misma.
No obstante, dado que las reflexiones tambin pertenecen a la clase de las transformaciones ortogonales,
4

conservando esta notacin podemos incluir en una misma definicin de 0 las rotaciones y las reflexiones.
Notar que (1) y (3) son formalmente la misma cosa.

A la izquierda, un sistema de cargas caracterizado por una densidad . A la derecha, el sistema reflejado, caracterizado
por una densidad 0 . La nueva densidad en el punto r es la que haba en el sistema original en el punto R1 r.

La diferencia fundamental entre una rotacin y una reflexin est en el determinante de las matrices que
las representan. Puesto que RRt = Rt R = I, tanto para rotaciones como para reflexiones, es det R = 1.
El valor +1 corresponde a las rotaciones, que siempre pueden ser obtenidas de manera continua a partir de la
transformacin identidad, cuyo determinante es obviamente 1. En cambio, para una reflexin det R = 1.
No hay manera de hacer una reflexin suavemente. Salvo casos triviales, para construir el sistema reflejado,
hay que desarmar el sistema original y reconstruirlo segn su imagen especular. Noten que la composicin
de un nmero par de reflexiones tendr determinte +1, y corresponder entonces a una reflexin.
Ejercicio: Demostrar que, en coordenadas cartesianas, la matriz de una reflexin por un plano que pasa por
el origen y tiene normal n est dada por
Rij = ij 2ni nj .
Verificar que es una matriz ortogonal y que su determinante es (1). Cmo se escribe la transformacin
cuando el plano no pasa por el origen?
La transformacin de las fuentes ya ha quedado definida. Lo que se plantea ahora, y que no es asunto
de definicin, es encontrar la relacin entre el campo E del sistema original y el campo E0 del sistema
transformado. La respuesta a esta cuestin est en las ecuaciones de Maxwell. Sin embargo, sobre todo
cuando veamos el caso del campo magntico, conviene tener una perspectiva un poco ms amplia del asunto,
justificada no tanto en las ecuaciones como en ciertas propiedades del espacio que deben ser satisfechas por
cualquier teora fsica (al menos al nivel clsico). Para mostrar esta dualidad de puntos de vista, vamos a
comenzar por la transformacin ms sencilla.

1.2

Traslaciones y homogeneidad del espacio

Como ya dijimos, dado un sistema de cargas definido por la densidad (r) y elegido un vector a, el sistema
trasladado queda definido por la densidad
0 (r) = (r a).

(4)

El campo del sistema original satisface las ecuaciones

E(r) = 4(r)
E(r) = 0,
y el del sistema trasladado, estas otras
E0 (r) = 40 (r)
E0 (r) = 0.

(5)

Teniendo en cuenta que luego habr que usar argumentos similares para las rotaciones y las reflexiones,
conviene hacer aqu un breve parntesis. Es fundamental distinguir correctamente el orden en que se realizan
las derivadas y en que se evaluan los argumentos de las funciones. En el caso de las traslaciones, como el
corrimiento de la variable conmuta con todas las operaciones de derivacin, da lo mismo derivar y evaluar que
evaluar y derivar. Pero, al tratar con las otras transformaciones, la cosa ya no ser tan sencilla y ah radicar
toda la dificultad. Debido a que muchas veces aparecern funciones compuestas con otras, debe quedar claro
si las derivadas se toman antes o despus de hacer la composicin. Por ejemplo, en el caso ms simple en
que la composicin es la multiplicacin por un nmero, si escribiramos
E(r),
donde es un nmero cualquiera, ustedes podran preguntarse si lo que se quiere decir es la divergencia de
E evaluada en r, o bien la divergencia de la funcin F(r) = E(r) evaluada en r. Son cosas distintas, ya
que
F(r) = E(r)|r=r .
Entonces, para fijar la notacin, si lo que queremos, por ejemplo, es calcular la divergencia de la funcin que
resulta de componer E(r) con alguna otra funcin f (r),
F(r) = (E f )(r) = E(f (r)),
definiremos
F(r) = [ E(f (r))] .

Si, en cambio, de trata slo de evaluar la divergencia de E en el punto f (r), definiremos

E(r0 )|r0 =f (r) = [ E] (f (r)).
En particular, E(r) = [ E] (r). Distinciones anlogas valen para cualquier operador diferencial.
Volviendo al problema en s, la cuestin es encontrar el campo E0 del sistema transformado a partir del
campo E del sistema original. Para eso, reemplacemos la definicin (4) de 0 en la primera de las ecuaciones
(5) para E0 ,
[ E0 ] (r) = 4(r a).
La idea es operar con las variables para conseguir que dentro del argumento de aparezca r y no r a,
porque en ese caso sabemos que la solucin es E. Como lo que tenemos es una igualdad entre funciones de
r, si reemplazamos r por r + a obtendremos una ecuacin igualmente vlida,
[ E0 ] (r + a) = 4(r),

(6)

pero donde ahora en el miembro de la derecha aparece (r). Si lo que apareciera a la izquierda fuera puramente la divergencia de una funcin F, y si, adems, pudisemos demostrar que F = 0, podramos
afirmar que F es E, porque sa es la solucin del par de ecuaciones
F(r) = 4(r),

F = 0.

Pero, en realidad, la ec. (6) no tiene la forma buscada, sino ms bien esta otra
[ E0 ] (f (r)) = 4(r),

(7)

donde f (r) = r + a. Sin embargo, como se trata de un mero corrimiento de la variable, se cumple que
[ E0 ] (r + a) = [ E0 (r + a)] .
Segn nuestra convencin, esto se lee diciendo que la divergencia del campo E0 (r) evaluada en el punto r + a
es igual a la divergencia del campo F(r) = E0 (r + a) evaluada en r. As, para este caso tan sencillo de una
traslacin, lo que tenemos es que el nuevo campo satisface la ecuacin
[ E0 (r + a)] = 4(r).
Lo que figura en el miembro de la izquierda es la divergencia de la funcin compuesta E0 f . Por lo tanto,
en lo que concierne a la ecuacin para la divergencia, el campo E0 (r + a) satisface la misma ecuacin que
E(r). Pero, adems, el campo E0 (r + a) satisface tambin la misma ecuacin que E(r) en lo que respecta a
los rotores, ya que [ E0 ](r) = 0 implica [ E0 (r + a)] = 0. Esto sigue siendo consecuencia de que la
operacin de sumar una constante a la variable puede hacerse antes o despus de tomar las derivadas.
7

En resumen, lo que se ha mostrado es que el campo E0 (r + a) satisface las mismas ecuaciones que el
campo E(r). Entonces, asumiendo unicidad, debe ser E0 (r + a) = E(r), o bien
E0 (r) = E(r a).
Al final, el desplazamiento de las fuentes implica el desplazamiento de todo el campo elctrico la misma
distancia. El campo se traslada rgidamente con las fuentes.
La conclusin anterior fue obtenida a partir de las ecuaciones de Maxwell para el campo electrosttico.
Paremos aqu e imaginemos, por un momento, que el resultado hubiera sido otro, que las ecuaciones de
Maxwell implicaran que el campo del sistema trasladado fuese otra cosa, distinta que el campo trasladado
del sistema original. Desde un punto de vista matemtico, si cada paso es justificado, el resultado sera tan
bueno como cualquier otro. Sin embargo, fsicamente, cualquier otra cosa que dijera que el campo del sistema
trasladado no es el campo trasladado del sistema original nos hara sospechar que hay algo mal con nuestras
definiciones de las fuentes transformadas, o, ms gravemente, con las propias ecuaciones de Maxwell. En
otras palabras, ms all de que las ecuaciones funcionen del modo en que lo hacen, la pregunta que deben
formularse es por qu resulta natural que el campo elctrico se traslade con las fuentes. Si el campo no
tuviera ningn significado fsico, lo mismo dara que fuera as o de otro modo. Pero el campo elctrico tiene
un significado, pues, en estos problemas electrostticos, define la fuerza que acta sobre las partculas de
prueba, y dicta as el resultado de los experimentos.
Y aqu viene la cosa. Es un postulado fundamental que el espacio es homogneo, que si todo lo que
es relevante a un experimento se traslada una distancia fija, entonces el resultado mismo del experimento
debe trasladarse la misma distancia. En los problemas electrostticos, los experimentos consisten en fijar la
posicin y la velocidad iniciales de cargas de prueba y en medir sus trayectorias. Entonces, en trminos de
los problemas electrostticos, si las fuentes se trasladan, las trayectorias de las partculas de prueba deben
trasladarse la misma distancia.

A la izquierda, un sistema de cargas caracterizado por una densidad , y la trayectoria de una carga de prueba, r(t).
A la derecha, el sistema trasladado una distancia a y caracterizado por una densidad 0 . La trayectoria de la carga de
prueba en el segundo caso debe corresponder a la traslacin de la trayectoria original.

En un espacio homogneo, trasladar el experimento implica trasladar los resultados del experimento, es
decir, en nuestros ejemplos, las trayectorias de las partculas de prueba. Si las trayectorias se trasladan,
deben trasladarse las fuerzas. Como la fuerza es proporcional al campo elctrico, al demostrar que el campo
elctrico se traslada con las fuentes lo que en realidad hemos demostrado un par de pginas atrs es que las
ecuaciones de la electrosttica respetan la homogeneidad del espacio.
Las observaciones anteriores sugieren un segundo mtodo para encontrar el modo en que transforman los
campos. En lugar de mirar las ecuaciones diferenciales, uno puede partir de la ley de fuerza, dando por vlido
el hecho de que la teora respeta la homogeneidad espacial. Entonces, la transformacin de los campos se
encuentra exigiendo que el campo de fuerza sobre las cargas de prueba se traslade rgidamente con las fuentes.
Veamos cmo aplicar esto a las traslaciones. Si el campo de fuerza del sistema original es F, y el campo
del sistema transformado es F0 , entonces que las fuerzas se trasladen con el sistema significa que
F0 (r) = F(r a).

(8)

En los problemas puramente elctricos, la fuerza sobre las partculas de prueba es

F(r) = qE(r).
Si el sistema transformado tiene asociado un campo E0 , la condicin (8) sobre la traslacin de las fuerzas
queda escrita como
qE0 (r) = qE(r a),
y de aqu se sigue, con mucho menos esfuerzo, el resultado que encontramos antes:
E0 (r) = E(r a).
Este mtodo supone que las ecuaciones de Maxwell respetan la homogeneidad del espacio; por lo tanto, la
demostracin no es completa hasta que no se comprueba esa suposicin. Para comprobarla hay que verificar
que el campo E0 , encontrado a partir de la transformacin de las fuerzas, satisface las ecuaciones de Maxwell
para las fuentes transformadas.
La ventaja del mtodo que acabamos de explicar radica en que la ley de fuerza es un objeto mucho ms
fcil de tratar que las ecuaciones diferenciales. Una vez que uno conjetura la forma en que deben transformar
los campos, verificar que se cumplen o no las ecuaciones diferenciales para los campos transformados es
mucho ms sencillo que construir los campos transformados operando con las ecuaciones diferenciales. Aun
cuando uno se equivoque al inferir los campos transformados a partir de la ley de fuerza, el mismo proceso de
verificacin a travs de las ecuaciones diferenciales puede sugerir cules son las modificaciones necesarias
para llegar a los campos correctos. La utilidad del mtodo es notoria al tratar rotaciones y reflexiones.

1.3

Rotaciones e isotropa

Se trata ahora de encontrar cmo transforma el campo elctrico cuando se rotan las fuentes. En lugar de
operar con las ecuaciones de Maxwell, seguiremos el mtodo sealado en la seccin anterior. La propiedad
del espacio que usaremos ahora ser la isotropa: la orientacin en el espacio de un sistema cerrado debe
ser irrelevante. Si uno rota un experimento, los resultados del experimento deben rotar del mismo modo.
Refirindonos a los problemas electrostticos, donde los experimentos consisten en medir las trayectorias de
partculas cargadas, si uno hace una rotacin de las fuentes, entonces las nuevas trayectorias de las partculas
de prueba deben corresponder a la rotacin de las trayectorias originales. Esto ser cierto siempre que las
ecuaciones de Maxwell respeten isotropa, que es algo que hay que demostrar al final.
Supongamos que las ecuaciones de Maxwell respetan isotropa. Al rotar las fuentes, rotan las trayectorias,
las aceleraciones rotan, y, por lo tanto, rotan las fuerzas.

A la izquierda, un sistema de cargas caracterizado por una densidad , y la trayectoria de una carga de prueba. A la
derecha, el sistema rotado, caracterizado por una densidad 0 . La trayectoria de la carga de prueba en el segundo caso
corresponde a la rotacin de la trayectoria original.

Por simplicidad consideraremos rotaciones alrededor del origen. Un punto r es llevado por la rotacin al
punto Rr. Pedir que las fuerzas roten con el sistema equivale a la condicin


F0 (r) = RF R1 r ,
donde F es el campo de fuerza del sistema original y F0 es el campo del sistema rotado. Debido a que la
fuerza es proporcional al campo elctrico, esta igualdad implica que


E0 (r) = RE R1 r .

(9)

Esto dice que, si las ecuaciones de Maxwell respetaran isotropa, el campo debera rotar rgidamente con las
fuentes.

10

El ltimo paso necesario consiste en demostrar que, efectivamente, el campo propuesto satisface las
ecuaciones de Maxwell para las fuentes rotadas, es decir, que


E0 (r) = 40 (r) = 4 R1 r ,
E0 (r) = 0,

(10)

donde E0 est dado por (9) y 0 por la ec. (1). Vamos a demostrar la primera igualdad. Aqu debe recordarse
lo dicho acerca del cuidado que hay que tener al derivar funciones compuestas. Reemplazando E0 en trminos
de E, la divergencia de E0 es



E0 (r) = RE R1 r .
Trabajando en coordenadas cartesianas, donde la transformacin R puede representarse por una matriz con
elementos Rij , resulta
E0 (r) =




Ei0


(r) =
Rij Ej R1 r = Rij
Ej R1 r .
ri
ri
ri

(11)

Para derivar la funcin dentro del corchete aplicamos la regla de la cadena,






[R1 r]k
Ej

1
Ej R r =
R1 r
.
ri
rk
ri
Ahora bien,
 1 


R r k = R1 kl rl ,
de manera que
[R1 r]k
=
ri

R1

rl




= R1 kl li = R1 ki .
kl r
i

Reuniendo todo y volviendo a la ec. (11), queda

0

E (r) = Rij R

ki

Ej
rk

R1 r .

Aqu aparece el producto de R1 con R,

Rij R1

ki

= jk .

Finalmente,
0

E (r) = jk

Ej
rk







Ej
R r =
R1 r .
rj
1

Lo que ha quedado escrito en ltimo lugar es la divergencia de E evaluada en el punto R1 r. Hemos demostrado entonces que


E0 (r) = [ E] R1 r .
11

Debido a que E0 (r) = RE (R1 r) es el campo que resulta de rotar E, esto significa que la divergencia de
un campo vectorial se comporta en las rotaciones como un campo escalar comn y corriente, tal como si la
operacin E fuese un verdadero producto escalar entre vectores.
Resumiendo, la primera de las ecuaciones (10) se escribe




E0 (r) = [ E] R1 r = 4 R1 r .
De esta forma, el campo rotado satisface la primera de las ecuaciones de Maxwell. Para ver que tambin
satisface la segunda tenemos que calcular el rotor de E0 y comprobar que es cero.
Lo que necesitamos ahora es calcular el rotor del campo que resulta de rotar E. En el camino mostraremos
el siguiente resultado, vlido para cualquier campo vectorial:
 Dado un campo vectorial F(r), el rotor del campo F0 (r) = RF (R1 r), que resulta de aplicar una
rotacin a F, satisface


F0 (r) = det R R [ F] R1 r .
A semejanza de lo que se hizo para la divergencia, ustedes deberan poder seguir las siguiente igualdades
[ F0 (r)]k = ijk



Rjl El R1 r =
ri

= ijk Rjl R

mi

El
rm

R1 r .

Ahora hay que usar un par de cosas. Primero, que la inversa de R es su transpuesta, es decir,
R1

mi

= Rim .

Con esto queda



[ F (r)]k = ijk Rim Rjl

El
rm

R1 r .

(12)

Lo segundo que hay que usar es que el determinante de una matriz de 3 3 puede escribirse usando los
smbolos de Levi-Civita como
ijh Rim Rjl Rhn = mln det R.

(13)

En la ec. (12) slo aparecen dos elementos de R. Para usar la igualdad anterior es necesario insertar una
matriz unidad en la forma
ijk = ijh kh = ijh Rhn Rkn .
12

Reemplazando se obtiene


[ F (r)]k = ijh Rim Rjl Rhn Rkn

El
rm

R1 r ,

y usando (13),


[ F (r)]k = mln det R Rkn

El
rm

R1 r .

El smbolo de Levi-Civita y la derivada de F forman una de las componente del rotor de F, evaluada en R1 r,


[ F0 (r)]k = det R Rkn [ F]n R1 r .
A su vez, a la derecha aparece la componente k del rotor luego de aplicarle la rotacin. Podemos escribir
directamente


F0 (r) = det R R [ F] R1 r .

(14)

Esto muestra cmo transforma ante una rotacin el rotor de un campo cualquiera, puesto que nunca hemos
dicho que F represente un campo elctrico. Simplemente estamos aplicando una transformacin a un campo
vectorial y viendo cmo transforma su rotor. La frmula ser igualmente vlida para calcular el rotor de un
campo magntico rotado. Adems, noten que para llegar al resultado la nica propiedad que usamos de R es
que su inversa es la transpuesta. Eso es vlido para las rotaciones, pero no se limita a ellas. Las reflexiones
tambin pueden representarse por matrices ortogonales y vale tambin para stas el resultado (14). Lo que
diferencia la matriz de una rotacin de la matriz de una reflexin es el determinante. Para una rotacin
det R = 1, en tanto que para una reflexin det R = 1. La ec. (14) est indicando que el rotor de un campo
vectorial se comporta como un campo vectorial ordinario ante las rotaciones, pero como un pseudo campo
vectorial respecto de las reflexiones. Esto tiene especial importancia para las propiedades de transformacin
del campo magntico.
Ahora s, usando que E es el campo electrosttico del sistema original y que su rotor es cero, resulta


E0 (r) = det R R [ E] R1 r = 0.
En resumen, el campo E0 (r) = RE (R1 r), que habamos propuesto como solucin para el campo del
sistema rotado, basndonos en la ley de fuerza elctrica y en la isotropa del espacio, satisface en verdad las
ecuaciones de Maxwell electrostticas.

1.4

Reflexiones y paridad

Homogeneidad e isotropa dan cuenta de las transformaciones de traslacin y rotacin, respectivamente. Una
tercera invariancia de las leyes fsicas est asociada a las reflexiones. Si uno construye la imagen especular

13

de un experimento, los resultados del nuevo experimento son la imagen especular de los resultados del experimento original. En principio no habra forma de distinguir si lo que se observa es el experimento original
reflejado por un espejo, o un nuevo sistema construido tomando como modelo la imagen especular del experimento original. Se dice que las leyes fsicas son invariantes frente a la transformacin de paridad. (En
realidad se sabe que esta invariancia no vale exactamente. La fuerza dbil viola paridad.)

A la izquierda, un sistema de cargas caracterizado por una densidad , y la trayectoria de una carga de prueba. A la
derecha, el sistema reflejado, caracterizado por una densidad 0 . La trayectoria de la carga de prueba en el segundo caso
corresponde a la reflexin de la trayectoria original.

Si uno supone que las leyes de la electrosttica son invariantes frente a paridad, la ley de fuerza F(r) = qE(r)
permite encontrar la forma en que transforma E cuando las fuentes se reflejan. Si las trayectorias de las
partculas de prueba han de reflejarse con las fuentes, la fuerza debe reflejarse,


F0 (r) = RF R1 r .
Esto implica que el campo del sistema reflejado es


E0 (r) = RE R1 r .
La demostracin de que este campo satisface en verdad las ecuaciones de Maxwell para las fuentes reflejadas
es exactamente igual que en el caso de las rotaciones.

Sistemas magnetostticos

A partir de la ley que da la fuerza magntica,

v
B(r),
c
vamos a encontrar las propiedades que debe cumplir B para que la magnetosttica respete homogeneidad,
isotropa y paridad. Recin al final habr que verificar que los campos propuestos para las fuentes transforF(r) = q

madas satisfacen las ecuaciones de Maxwell correctas.

14

2.1

Traslaciones

La condicin para que las trayectorias de las partculas de prueba se trasladen rgidamente cuando se efecta
una traslacin de las fuentes es
F0 (r) = F(r a).
En el caso de la fuerza magntica, como la velocidad inicial en el experimento trasladado es la misma que en
el original, esto significa
v B0 (r) = v B(r a).
Debido a que v es arbitraria, la igualdad debe valer para los propios campos,
B0 (r) = B(r a).
Del mismo modo que el campo E de los problemas electrostticos, el campo magntico de las fuentes
trasladadas se obtiene trasladando el campo magntico original. Queda como ejercicio demostrar que el
campo B0 inferido a partir de la transformacin de la fuerza, satisface las ecuaciones de Maxwell para las
fuentes trasladadas j0 (r) = j(r a),
B0 (r) = 0,
4
j(r a).
B0 (r) =
c

2.2

Rotaciones

La condicin para que las trayectorias de las partculas de prueba roten rgidamente cuando se efecta una
rotacin de las fuentes es


F0 (r) = RF R1 r .
Para una fuerza de origen magntico, puesto que la velocidad de la partcula de prueba en el experimento
rotado es Rv, debe valer entonces



(Rv) B0 (r) = R v B R1 r .

(15)

Quisiramos poder despejar B0 de esta ecuacin. La forma de hacerlo es usando el siguiente resultado
Ejercicio: Demostrar que para una transformacin ortogonal R y dos vectores A y B, vale
R [A B] = det R (RA) (RB).

(16)

Esto se demuestra del mismo modo en que se calcul el rotor de un campo vectorial rotado, pg. (12).
Volviendo a la ec. (15), puesto que el determinante de la matriz de rotacin es igual a 1, resulta


(Rv) B0 (r) = (Rv) RB R1 r .
15

Como Rv puede ser cualquier vector, la igualdad debe valer para los campos a cada lado de la ecuacin,


B0 (r) = RB R1 r .
Queda como ejercicio demostrar que B0 satisface las ecuaciones de Maxwell para las fuentes rotadas,
B0 (r) = 0,
4 0
B0 (r) =
j (r).
c
Notar que, debido a que j es un vector, la corriente del sistema rotado es j0 (r) = Rj (R1 r) .
La conclusin es que, tal como ocurra con el campo elctrico, el campo magntico de las fuentes rotadas
se obtiene rotando el campo de las fuentes originales.

2.3

Reflexiones

Es poco lo que hay que modificar de lo dicho para rotaciones para adaptarlo al caso de las reflexiones por un
plano. La condicin sobre las fuerzas y los campos se escribe del mismo modo,



(Rv) B0 (r) = R v B R1 r .
La diferencia aparece al aplicar el resultado (16) al caso de una reflexin. Ahora el determinante de la matriz
R es menos 1, y por lo tanto


(Rv) B0 (r) = (Rv) RB R1 r ,
de donde se sigue que


B0 (r) = RB R1 r .

(17)

El campo magntico del sistema reflejado se obtiene reflejando el campo del sistema original y multiplicndolo por menos 1. Que algo as deba ocurrir, y que el campo transformado no poda ser simplemente el
reflejo del campo original, puede verse con el ejemplo de la figura.

Dos ejemplos que muestran que el campo magntico de las fuentes reflejadas no puede ser simplemente el campo
magntico reflejado de las fuentes originales. En ambos casos es necesario multiplicar por (1) a B0 para que la fuerza
en el experimento reflejado sea la fuerza reflejada del experimento original.

16

Queda como ejercicio demostrar que el campo B0 encontrado en (17) en verdad satisface las ecuaciones de
Maxwell para las fuentes reflejadas,
B0 (r) = 0,


4
B0 (r) =
Rj R1 r .
c

Lo que hemos hecho ha sido usar la expresin de la fuerza magntica para ver de qu manera tiene que transformar B si es que la magnetosttica ha de respetar homogeneidad, isotropa y paridad. Del mismo modo,
cuando tratamos la fuerza elctrica, conjeturamos, antes de demostrar que fueran ciertas, las propiedades de
transformacin de los campos electrostticos. Noten que estos argumentos, basados nicamente en la forma
de la fuerza de Lorentz,


v
F=q E+ B ,
c
no requieren en ningn momento suponer que los campos E y B sean estticos. Esto da la pauta de que las
mismas propiedades de transformacin deben ser vlidas en general. Ustedes pueden verificar que eso es
cierto a travs de las ecuaciones de Maxwell completas,
1 B
,
c t
1 E
4
j+
.
B=
c
c t

E = 4,

E=

B = 0,

El siguiente ejercicio propone un mtodo alternativo para encontrar el modo en que transforman los campos,
bastante directo, aunque limitado a campos estticos.
Ejercicio: Demostrar a partir de las expresiones integrales para los campos estticos
Z
0
3 0
0 (r r )
E(r) = d r (r )
,
|r r0 |3
1
B(r) =
c

d3 r0 j(r0 )

(r r0 )
,
|r r0 |3

que los campos de las fuentes transformadas por traslaciones y transformaciones ortogonales se obtienen
transformando los campos originales segn lo que se mostr ms arriba.

17

Simetras

Una simetra es una transformacin que deja las fuentes invariantes. Las transformaciones no tienen por qu
estar restringidas a los tres casos que hemos estudiado antes. Sin embargo, las traslaciones, las rotaciones y
las reflexiones son las primeras transformaciones que uno suele ensayar al encarar los problemas.
Si una transformacin no modifica las fuentes, si no puede distinguirse entre el sistema original y el
transformado, entonces las trayectorias de las partculas de prueba, a iguales condiciones iniciales, deben
permanecer inalteradas. Si no fuera cierto, podramos distinguir entre ambos sistemas. Ahora bien, si las
trayectorias no cambian, tampoco debe hacerlo la fuerza, y como la fuerza,
i
h
v
F(r) = q E(r) + B(r) ,
c
depende punto a punto del valor de los campos E y B y de la eleccin arbitraria de la velocidad, los propios
campos deben ser invariantes. Es decir, la igualdad de las fuerzas,
h
i
h
i
v
v
q E(r) + B(r) = q E0 (r) + B0 (r) ,
c
c
implica la de los campos,
E0 = E,

B0 = B.

Hay que notar que esta afirmacin depende crucialmente de cmo aparecen los campos en la expresin de la
fuerza. Para ver por qu es as, supongan que en un problema magntico en lugar de trabajar con el campo B
usan el potencial vector A. Ustedes saben que A = B, y por lo tanto la fuerza es, en trminos de A,
F(r) = q

v
[ A(r)] .
c

Para que la fuerza no cambie al hacer la transformacin de simetra, lo que debe mantenerse invariante es el
rotor de A, no el propio A,
A0 = A.
Pero esta igualdad no implica la de los dos campos, porque pueden diferir en el gradiente de un campo escalar,
A0 = A + f. No es cierto que el potencial vector deba permanecer invariante en una transformacin de
simetra.
Ejercicio: A partir de la solucin para el potencial vector de un problema magnetosttico en la medida de
Coulomb (i.e. A = 0),
Z
A(r) =

d3 r 0

j(r0 )
,
|r r0 |

demostrar que este potencial vector tiene las mismas propiedades de transformacin que la densidad de
corriente, y, por lo tanto, las mismas simetras.
18

Hemos mostrado que en una transformacin de simetra los campos E y B se mantienen invariantes,
E0 = E,

B0 = B.

(18)

Pero, como a su vez los campos E0 y B0 se obtienen en general a partir de E y de B,

E0 = E0 [E],

B0 = B0 [B],

la ec. (18) fija condiciones no triviales sobre los campos, pues debe ser
E0 [E] = E,

B0 [B] = B.

No cualquier funcin verificar igualdades de este tipo. Veamos caso por caso.

3.1

Simetra de traslacin

Si las fuentes no cambian al hacer una traslacin segn un vector a, se dice que el sistema tiene simetra
de traslacin. Hay que distinguir dos casos importantes. Si el vector a puede ser un mltiplo cualquiera
de un cierto vector, es decir, si la simetra vale para todos los desplazamientos de la forma a = a
, con
real, el sistema tiene invariancia traslacional propiamente dicha segn el eje definido por a
. En cambio,
si la transformacin es de simetra slo para mltiplos discretos de un dado vector, es decir, vectores de la
forma a = nb, con n entero, entonces el sistema es peridico en la direccin de b y se repite a intervalos
de longitud |b|. Noten que si el sistema es invariante frente a una traslacin a, entonces con seguridad es
peridico, porque la traslacin puede repetirse una y otra vez; por supuesto, esto no excluye que el sistema
tenga invariancia de traslacin propiamente dicha.
Recordando que los campos del sistema trasladado segn a estn dados en trminos de los originales por
E0 (r) = E(r a),

B0 (r) = B(r a),

si la traslacin es una simetra, entonces debe cumplirse

E(r) = E(r a),
y anlogamente para B. Esto quiere decir que o bien los campos son peridicos, o bien son invariantes traslacionales en la direccin de a, dependiendo de si el sistema es peridico o invariante traslacional propiamente
dicho. En el segundo caso, podemos elegir a infinitesimal, y decir
E(r a a
) E(r) = 0,
que es lo mismo que
a
E(r) = 0.
19

Si a
es alguno de los versores cartesianos, esto quiere decir que los campos son independientes de la variable
segn esa direccin. Por ejemplo, si la invariancia es segn el eje x,
E(r) = E(y, z),
y lo mismo para B. Si el sistema es peridico segn la direccin x, con perodo b, entonces a lo sumo podr
afirmarse que los campos son funciones peridicas, con el mismo perodo,
E(x, y, z) = E(x + b, y, z).

Ejemplo de un campo vectorial con simetra de traslacin a lo largo de un eje. Si la simetra es continua, sobre todos
los planos perpendiculares al eje de simetra, el campo puede representarse por una nica funcin de dos variables. Si
la simetra es discreta, el campo es peridico segn la direccin del eje de simetra.

3.2

Simetra de rotacin

Si al rotar las fuentes alrededor de cierto eje, el sistema rotado coincide con el original, entonces esa rotacin
es una simetra. Los campos rotados deben coincidir con los originales. As


E0 (r) = RE R1 r = E(r).
Conviene escribir esto como
RE(r) = E(Rr).

(19)

Debido a que E y B transforman del mismo modo en las rotaciones, todo lo que digamos de E ser cierto
para B. La simetra puede valer para cualquier ngulo de rotacin o slo para ciertos ngulos particulares. El
primer caso es el ms frecuente de los que aparecen en la gua.
20

Si el eje de rotacin es el eje z y si se usan coordenadas cilndricas, el campo del sistema original es
E(r) = E (, , z) () + E (, , z) ()

+ Ez (, , z) z,
donde es importante indicar la dependencia de los versores con el ngulo . Por otro lado, la rotacin acta
slo sobre los vectores, de manera que, en general,
RE(r) = E (, , z) R [
()] + E (, , z) R [()]

+ Ez (, , z) R
z.
Supongamos que la rotacin es en un ngulo . El versor z es invariante, pues est sobre el eje de rotacin,
y por otro lado es fcil ver que
R [
()] = ( + ),
R [()]

= (
+ ).
Luego
RE(r) = E (, , z) ( + ) + E (, , z) (
+ ) + Ez (, , z) z.
Si la rotacin es una simetra, entonces esto debe coincidir con E(Rr), que se obtiene simplemente reemplazando en la expresin de E(r) el ngulo por + ,
E(Rr) = E (, + , z) ( + ) + E (, + , z) (
+ ) + Ez (, + , z) z.
La condicin de simetra (19) es entonces
E (, , z) ( + ) + E (, , z) (
+ ) + Ez (, , z) z
= E (, + , z) ( + ) + E (, + , z) (
+ ) + Ez (, + , z) z.
Los mismos versores aparecen a cada lado de la ecuacin, todos referidos al mismo punto Rr. De manera
que la igualdad puede escribirse componente a componente
E (, , z) = E (, + , z),
E (, , z) = E (, + , z),
Ez (, , z) = Ez (, + , z).
Si la simetra vale para cualquier rotacin alrededor del eje z, entonces las ecuaciones anteriores significan
que las tres componentes cilndricas de E deben ser independientes de , y uno concluye que
E(r) = E (, z) + E (, z) + Ez (, z) z.
Ante una rotacin cualquiera el campo debe transportarse sobre s mismo. Es claro que un dibujo hubiera
servido igualmente bien como demostracin. Lo dicho para E es vlido tambin para el campo magntico,
pues sus propiedades de transformacin ante las rotaciones son las mismas.
21

Vimos que la simetra de rotacin, cuando vale para cualquier ngulo, reduce la depedencia funcional de
los campos, eliminando la variable . (Siempre estamos suponiendo que el eje de rotacin es el z.) Sobre el
eje de rotacin pasa algo ms. Como los puntos sobre el eje van a parar a s mismos, Rr = r y la condicin
de simetra (19) es ah
RE(r) = E(r),

si r = z z.

Pero los nicos vectores que son invariantes por rotaciones alrededor de un eje son aquellos que estn sobre
el eje. Eso implica que, sobre el eje z,
E(r) = E(z) z,

si r = z z,

y lo mismo para B. Noten que esta demostracin no depende de que la rotacin sea continua o discreta, sino
slo de que no sea una rotacin trivial. El resultado para recordar es que siempre que haya una simetra de
rotacin (continua o discreta), sobre el eje de simetra tanto E como B deben tener la direccin del eje.

Ejemplo de un campo vectorial con simetra de rotacin continua. Evaluado sobre el eje de simetra, el campo debe
tener la misma direccin que aquel, y este resultado es vlido aunque la simetra slo exista para valores discretos (no
triviales) del ngulo de rotacin.

3.3

Simetra de reflexin

Si las fuentes no cambian al reflejarlas segn un cierto plano, los campos transformados deben coincidir con
los originales. Eso significa dos cosas diferentes segn se trate del campo E o del campo B.
Vimos que ante una reflexin el campo E se reflejaba. La simetra en el caso de E significa que
E0 (r) = RE(R1 r) = E(r).
Debido a que la inversa de una reflexin es ella misma, tambin podemos escribir
E(r) = RE(Rr).
22

Grficamente deberamos tener algo como a la derecha de la figura de abajo. Es lo que de manera intuitiva
entendemos por un campo vectorial simtrico respecto de un plano. Noten que los puntos del plano son especiales, porque all el campo E debe estar sobre el plano. Si no fuera as, al hacer la reflexin la componente
perpendicular al plano cambiara de signo y el campo reflejado no coincidira con el campo original.
En el caso del campo magntico, el campo del sistema reflejado es B0 (r) = RB (R1 r). La condicin
de simetra es ahora
B(r) = RB (Rr) .
El campo magntico es antisimtrico respecto del plano de simetra. Grficamente, al contrario de lo que
pasaba con el campo elctrico, sobre puntos de plano de simetra el campo magntico debe ser perpendicular.

Ejemplo de campos E y B de un sistema con simetra de reflexin. Sobre el plano de simetra, E debe ser paralelo al
plano, en tanto que B ha de ser perpendicular.

3.4

Otras transformaciones de simetra

A esta altura, todos estaremos de acuerdo en que un sistema como el de la figura de abajo tiene, entre otras
varias simetras, simetra de reflexin respecto del plano medio vertical.

El campo E es simtrico y, en particular, sobre el plano de simetra est contenido en el propio plano. Si
las cargas no tuvieran igual mdulo y signo, el sistema no tendra esta simetra. Por ejemplo, manteniendo
23

iguales los mdulos pero cambiando el signo de una de las cargas, obtenemos el sistema que aparece a la
izquierda de la siguiente figura.

A la izquierda, un sistema de dos cargas de valores opuestos; a la derecha, el sistema reflejado. El sistema no tiene
simetra de reflexin respecto del plano vertical, sino que es antisimtrico.

Ya no hay simetra de reflexin respecto del plano vertical; el sistema reflejado, que se muestra a la derecha
de la figura, no coincide con el inicial. Ahora bien, uno tiene la impresin de que esta situacin entre las
cargas es en cierto modo simtrica respecto del plano vertical. As como hay funciones pares e impares, uno
debera poder hablar de una configuracin de cargas antisimtrica, que es lo que sucede en el ejemplo de
arriba. Para estos sistemas, la densidad de carga cambia de signo al reflejarla,


0 (r) = R1 r .
Qu puede decirse de un sistema as? La cuestin es notar que en verdad hay una simetra asociada a
la reflexin, pero que no consiste solamente en la reflexin. Si la reflexin se combina con un cambio de
signo de todas las cargas, la densidad resultante coincide con la original. La transformacin que consiste en
componer la reflexin con el cambio de signo es una simetra.
Considerada en s misma, la transformacin que cambia el signo de las cargas da como resultado un
campo elctrico que difiere del original en el signo. Esto es evidente en las ecuaciones de Maxwell del
campo electrosttico. Al cambiar el signo de , el nuevo campo satisface las ecuaciones
E0 = 4,

E0 = 0.

Esto tambin puede escribirse

(E0 ) = 4,

(E0 ) = 0.

El campo (E0 ) satisface las mismas ecuaciones que E, por lo tanto

E0 = E E0 = E.
Al hacer la composicin de una reflexin con el cambio de signo de las cargas, el campo elctrico del sistema
transformado se obtiene componiendo las dos transformaciones


E0 (r) = RE R1 r .
24

Esta ley de transformacin es vlida en general. Si la transformacin es de simetra, el campo E0 con debe
coincidir con el original. Usando el hecho de que para una reflexin R1 = R, la simetra implica
E(r) = RE(Rr).
Esto demuestra que si el sistema de cargas es antisimtrico respecto de una reflexin, el campo elctrico tambin es antisimtrico. Sobre el plano de antisimetra, el campo elctrico debe ser penpendicular. Volviendo a
las cargas de la figura de arriba, deberamos tener algo del estilo

Un sistema de dos cargas de valores opuestos. El campo elctrico es antisimtrico respecto del plano medio vertical.

Este tipo de simetra tambin puede existir en problemas magnetostticos. Por ejemplo, si a una espira
circular como la de la figura se le aplica una reflexin por cualquier plano que contenga a su eje de simetra,
el sistema transformado consiste en la misma espira pero con la corriente yendo en la direccin opuesta. Si
ahora se aplica la transformacin que consiste en cambiar el signo de todas las corrientes, volvemos a tener
la espira del principio.

Si a una espira circular con corriente I se la refleja por cualquier plano que contenga a su eje, el resultado es la misma
espira pero con el signo de la corriente invertido. Si ahora se aplica la transformacin que consiste en cambiar de signo
todas las corrientes, el resultado es la espira original. La combinacin de las dos transformaciones es una simetra.

Cuando una reflexin cambia el signo de todas las corrientes, podemos decir que el sistema es antisimtrico
25

respecto del plano de reflexin. De manera evidente, la composicin de esta transformacin con aquella que
consiste en cambiar el signo de todas las corrientes es una simetra.
Ya vimos que un sistema simtrico respecto de un plano implicaba la antisimetra de B. Para ver qu
puede decirse del campo magntico de un sistema antisimtrico, empecemos por obtener el campo que resulta
de reflejar el sistema y de cambiar el signo de las corrientes. La primera transformacin tiene el siguiente
efecto sobre B,
B(r) RB(Rr).
Ustedes pueden demostrar que cuando se cambia el signo de todas las corrientes, el propio campo cambia de
signo. Por lo tanto, la composicin de las dos operaciones da como resultado la siguiente transformacin
B(r) B0 (r) = RB(Rr).
Si la transformacin es de simetra, esto debe coincidir con el campo original, dando la siguiente condicin
de simetra sobre B,
B(r) = RB(Rr).
Esto implica que, para un sistema de corrientes antisimtrico respecto de un plano, el campo magntico debe
ser simtrico. En particular, sobre el plano de reflexin el campo debe ser paralelo al propio plano. La figura
ilustra el caso para la espira circular

La espira de corriente circular es antisimtrica respecto de cualquier plano que contenga a su eje de simetra. El campo
magntico debe ser simtrico respecto de todos estos planos. En particular, sobre cada uno de ellos el campo debe estar
contenido en el propio plano.

Volviendo al ejemplo de la espira y para completarlo. En coordenadas cilndricas, con el eje z elegido segn
el eje de la espira, la componente de B que queda excluida por esta simetra es la componente . Uno puede
decir entonces que
B(r) = B (, , z) + Bz (, , z) z.
26

Si adems se usa la simetra de rotacin respecto del eje z, se podr afirmar que
B(r) = B (, z) + Bz (, z) z.

Gua 1, problema 1

En cada una de las siguientes distribuciones de carga: i) Utilizando transformaciones de simetra, determinar
la dependencia funcional y las componentes del campo elctrico. ii) Mediante la ley de Gauss, calcular el
campo elctrico; graficar cualitativamente su mdulo en funcin de una coordenada relevante. iii) Calcular
el potencial escalar (r); graficar cualitativamente.
a. Una esfera cargada uniformemente en volumen.
b. Una esfera cargada uniformemente en superficie.
c. Una esfera cargada en volumen con una densidad de carga que depende slo de la coordenada radial.
d. Un plano infinito cargado uniformemente en superficie.
e. Dos planos paralelos, infinitos, cargados uniformemente con densidades 1 y 2 . Considerar los casos
especiales 1 = 2 y 1 = 2 .
f. Un hilo cargado con densidad uniforme.
g. Un cilindro infinito cargado uniformemente en volumen.
h. Un cilindro infinito cargado uniformemente en superficie.
 Los primeros tres sistemas tienen todos simetra esfrica. Tomando el origen en el centro de las distribuciones, sin necesidad de escribir la densidad explcitamente, podemos decir que es (r) = (r). Cualquier eje
que pase por el origen es un eje de simetra de rotacin. Cualquier plano que contenga al origen es tambin
un plano de simetra. Lo primero significa que sobre cualquier recta que pase por el origen, el campo E debe
apuntar en la direccin radial. La simetra de reflexin es compatible con esto pero no impone ninguna nueva
condicin. La conclusin hasta aqu sera
E(r) = E(r) r.

(20)

Para convencerse adems de que el campo slo puede depender del mdulo de r y no de su direccin, es suficiente con un dibujo. Si quisiramos demostrarlo formalmente, deberamos empezar por escribir la condicin
de simetra E0 = E, ec. (19),
E(Rr) = RE(r).

27

Escribiendo explcitamente la dependencia de r con r, para un campo de la forma (20) la condicin de simetra
ser
E(Rr)

hri
Rr
= E(r) R
.
r
r

Esto es
E(Rr) = E(r).

(21)

Si usamos coordenadas esfricas, r tendr coordenadas (r, , ), y Rr, coordenadas (r, 0 , 0 ). Como la
rotacin es arbitraria, 0 y 0 pueden ser cualesquiera. La igualdad (21) significa entonces
E(r, , ) = E(r, 0 , 0 ),
para todos los pares de ngulos y 0 y y 0 . Luego, la funcin E(r, , ) debe ser independiente de y de
. (Repito que basta hacer un dibujo para convencerse.) La conclusin final es que un campo elctrico con
simetra esfrica debe tener la forma
E(r) = E(r) r.
Para llegar a este resultado slo hemos aplicado simetra de rotacin. Puesto que B se comporta del mismo
modo que E ante las rotaciones, la misma conclusin ser vlida para el campo magntico de un sistema con
simetra esfrica. (Sin embargo, como veremos en el problema 2, para ser compatible con las simetras de
reflexin, el nico campo magntico con simetra esfrica es el campo nulo.)
En estos sistemas con simetra esfrica, si la distribucin de carga es conocida el campo puede obtenerse
de manera inmediata a travs de la forma integral de ley de Gauss,
Z
d2 r0 n0 E(r) = 4QV ,
S

que relaciona el flujo de E a travs de una superficie cerrada con la carga QV contenida en el interior.
Antes de avanzar con los sistemas propuestos en la gua, notemos que esta forma de la ley de Gauss no
permite usualmente obtener E punto a punto. Si nos dijeran que a1 + a2 + + an = N , conociendo slo
N no podremos obtener los valores de cada ai por separado. Aqu es donde importan las simetras, porque
si hubiera una razn para afirmar que todos los ai valen lo mismo, entonces podramos decir que ai = N/n.
Lo mismo ocurre con la integral de Gauss. Por s sola, la integral da informacin sobre el campo promedio.
Las simetras del campo suministran, a veces, el resto de la informacin necesaria para calcular el campo en
cada punto. Por ejemplo, en los problemas con simetra esfrica, sabemos que el campo es radial y que slo
depende de r. Si se eligen esferas como superficie de integracin, tendremos una situacin completamente
anloga al de una suma de n trminos iguales. Si el resultado de la integral es conocido, entonces podemos
obtener el campo en cualquier punto de la esfera, porque todos los puntos contribuyen del mismo modo:
Z
d2 r0 n0 E(r0 ) = 4r2 E(r).
r0 =r

28

Si la carga encerrada en la esfera de radio r es Q(r), entonces la ley de Gauss da

4r2 E(r) = 4Q(r) E(r) =

Q(r)
.
r2

(22)

En el tem (a) hay una esfera cargada uniformemente en volumen. Supongamos que tenga radio a. Para
calcular E(r) necesitamos la funcin Q(r). Definamos la carga total de la esfera como Q Q(a). Si r a,


Q(r) = Q. Si r a,
Q(r) =

Q
r3
4 3
r
= Q 3.
4 3
3
a
a
3

En definitiva,

Q(r) =

3
r

Q,

a3

si r a;

Q,

si r a.

Q,

si r a;

Q,
r2

si r a.

Luego,

E(r) =

(23)

Notar que el campo es continuo en r = a, lo que corresponde al hecho de que no hay sobre la esfera una
distribucin superficial de carga (por qu?). El potencial escalar se calcula mediante la integral de lnea del
campo elctrico
Z r
(r) =
d`0 E(r0 ).
r0

Esta integral es independiente del camino. El punto de referencia r0 es arbitrario, siempre que la integral est
bien definida, salvo, quiz, para algunos valores de r. Para un campo elctrico radial, lo nico que importa
son los desplazamiento radiales, y el campo es slo funcin de r,
Z r
(r) =
dr0 E(r0 ).
r0

Para un campo elctrico que decae en el infinito ms rpidamente que 1/r, puede elegirse r0 , y resulta
Z
(r) =
dr0 E(r0 ).
(24)
r

Para el campo (23), si r a se tiene

Z
(r) =
r

dr0

Q
Q
=
,
r02
r
29

r a.

Si r a, la integral (24) debe hacerse en dos pasos,



Z
Z a
0
Q
r2
Q
0 Q
0 r
dr 02 +
(r) =
dr 3 Q = +
1 2 ,
r
a
a
2a
a
a
r

r a.

El campo elctrico [E(r) = E(r) r] y el potencial de una esfera de radio a cargada uniformemente, con carga total Q.

En el tem (b) hay una esfera cargada uniformemente en superficie, con densidad superficial . Aqu la
funcin Q(r) que determina el campo a travs de (22) es

0,
si r < a;

Q(r) =

Q,
si r > a.


donde Q = 4a2 . (Algo diremos despus acerca de los puntos que estn justo en la superficie de la esfera.)
El campo elctrico ser

E(r) =

0,

si r < a;
(25)

Q,
r2

si r > a.

Notar que este campo es discontinuo en r = a,

Q
= 4.
a2
ste es un caso particular del resultado general. Sobre una superficie, el salto en la componente normal del
E(a+ ) E(a ) =

campo elctrico en un punto r es



n E(r+ ) E(r ) = 4.
Aqu, con r+ se quiere indicar un punto en la inmediata vecindad de r y por encima de la superficie, y por r
un punto por debajo; ms precisamente
E(r+ ) = lim

E(r +  n),

E(r ) = lim

E(r  n).


0+


0+

30

El valor de E(r) justo en r = a no puede obtenerse por Gauss, pero s por integracin directa. Por comodidad
podemos calcular el campo en r = a z, preocupndonos nicamente por la componente en z, que es la nica
no nula:
Z
E(a) z =

r r0
d r
= a2
|r r0 |3
2 0

Z
d

d(cos )
1

a(1 cos ) z
cos )3/2

23/2 a3 (1

Q
.
2a2

Por otro lado, notar que, segn (25),

E(a+ ) =

Q
,
a2

E(a ) = 0.

De esta manera, el campo justo en la superficie termina siendo igual al promedio de los campos a cada lado.
El resultado es general y ustedes pueden tratar de demostrarlo. El truco est en calcular el campo cerca de
la superficie como la superposicin del campo de las cargas inmediatamente vecinas y de las cargas ms
alejadas, notando que el primero (si la regin inmediatamente vecina se elige de forma adecuada) es cero
sobre la superficie, y que el segundo es continuo.
Para calcular el potencial asociado a la cscara cargada, integramos el campo elctrico. Si r > a
Z
Q
Q
r a.
(r) =
dr0 02 = ,
r
r
r
Si r < a, puesto que el campo electrico es nulo en el interior de la esfera, toda la contribucin a la integral
viene de los puntos exteriores,
Z
(r) =
a

dr0

Q
Q
= ,
02
r
a

r a.

Este potencial es continuo, aunque el campo E no lo sea. Recordar que la integral de una funcin siempre es
mejor comportada que la propia funcin.

El campo elctrico y el potencial de una esfera de radio a cargada uniformemente en superficie, con carga total Q.

31

El tem (c) habla de una densidad (r) en el interior de la esfera, pero sin espeficiarla. Tendremos
Z

Z r
4 r 0 02 0

si r < a;

dr0 r02 (r0 ),

r2 0 dr r (r ),
4
0
E(r) =
Q(r) =

Q.
Q,
si r > a.
r2

donde Q es la carga total. (Como puede haber una distribucin superficial en r = a, Q(r) no tiene por qu ser
continua en a.) El potencial fuera de la esfera sigue teniendo la misma forma que en los dos casos anteriores,
(r) =

Q
,
r

r a.

Para puntos interiores,

Z

(r) =
a

Q
dr 02 +
r
0

Z
r

Q(r0 )
Q
dr
= +
02
r
a
0

Z
r

dr0
r02

"Z

r0
00

002

00

dr 4r (r ) ,

r a.

(26)

La ltima integral puede simplificarse cambiando el orden de integracin. Demuestren ustedes que (26) se
escribe entonces como
Q(r)
+
(r) =
r

Z
r

4r002 (r00 )
dr
,
r00
00

r a.

Cul es el significado de cada uno de los trminos en esta expresin?



El tem (d) es acerca de un plano infinito con densidad superficial uniforme . Tomemos un punto

cualquiera como en la figura de abajo. Debido a que el plano tiene simetra de rotacin respecto de cualquier
eje perpendicular, el campo en este punto debe estar sobre el eje, y por lo tanto segn la normal al plano.

El campo elctrico de un plano cargado, E(r) = E(z) z, con E(z) una funcin impar.

32

Existe tambin simetra de traslacin sobre el plano de la distribucin. Eligiendo los ejes como en la figura
de arriba, ya podemos afirmar que
E(r) = E(z) z.
Como el propio plano cargado es un plano de simetra, la funcin E(z) ser impar,
E(z) = E(z),
para que, de este modo, el campo sea simtrico respecto del plano xy. La funcin E(z) puede obtenerse
aplicando Gauss, eligiendo como superficie de integracin un cilindro dispuesto simtricamente respecto del
plano, como muestra la figura.

El volumen de integracin para calcular el campo del plano a partir de la ley de Gauss.

La seccin del cilindro es arbitraria, lo nico que importa indicar es su rea; digamos que vale A. Cuando
se calcula el flujo de E, la supeficie lateral del cilindro no contribuye a la integral, pues ah el campo es
perpendicular a la normal. Por otro lado, debido a la simetra del campo, las dos tapas dan contribuciones
iguales. Una de las tapas est en z y la otra en z. El flujo de E en el cilindro ser dos veces el flujo sobre
cualquiera de las dos tapas. Calcularemos entonces el flujo sobre la tapa a altura z y luego multiplicaremos
el resultado por dos. Como el campo es uniforme, el flujo por dicha tapa es
Z
d2 r0 n E(r0 ) = A n E(z)
z.
z 0 =z

Es importante notar que, como hemos elegido z arbitrariamente, la tapa sobre la que estamos integrando
puede quedar por encima o por debajo del plano, y de esto depender cul es su normal. Si z > 0, la normal
es n = z, y si z < 0, ser n =
z . Siempre podemos escribir n = signo z z (ms abajo veremos qu pasa en
z = 0). Luego, el flujo sobre la tapa a altura z es
A E(z) signo z.
33

El flujo total del campo a travs del cilindro es dos veces esa cantidad y debe igualarse a 4 veces la carga
encerrada; es decir,
2A E(z) signo z = 4A.
Entonces
E(z) = 2 signo z.

(27)

A cada lado del plano el campo es constante, y su salto es

E(z > 0) E(z < 0) = 4.
Es la funcin signo en la ec. (27) la que asegura que E(z) sea impar. Por simetra, justo sobre el
plano, el campo elctrico tiene que ser cero. Teniendo en cuenta esto ltimo, los resultados anteriores deben
completarse con la definicin de la funcin signo cuando su argumento es cero,
signo 0 = 0.
Para calcular el potencial, lo nico que importar en la integral de lnea de E sern los desplazamientos
en la direccin z,
Z r
Z z
0
0
(r) =
d` E(r ) (z) =
dz 0 E(z 0 ).
r0

z0

Debido a que el campo no decae a grandes distancias del plano, el punto de referencia no puede elegirse en
el infinito, pues entonces la integral no estara bien definida. Podemos elegir, en cambio, z0 = 0, y as
(z) = 2 |z|.
Notar que el potencial es continuo, aunque el campo elctrico no lo sea.

El el campo elctrico, E(r) = E(z)

z , y el potencial para un plano cargado ubicado sobre el plano xy.

El tem (e) trata de un sistema formado por dos planos infinitos paralelos. El sistema de los dos planos

conserva las simetras de rotacin y de traslacin, pero no necesariamente las relacionadas con la paridad.
34

Conviene escribir la solucin por superposicin. Hay que tener cuidado al calcular el potencial escalar. El
punto de referencia debe ser el mismo para los dos planos. Una eleccin que facilita analizar los casos
1 = 2 es ubicar los planos en z = h y tomar como punto de referencia para el potencial la altura z = 0.
Esto queda de ejercicio.
 Los tres ltimos tems se refieren a distribuciones con simetra cilndrica. Esto significa que pueden ser
descriptas por una densidad que slo depende de la distancia al eje de simetra. Si este eje se elige segn el
eje z, en coordenadas cilndricas ser
c (r) = c ().
Usamos c para representar la densidad de carga y para la coordenada radial en cilndricas. Las simetras
que usaremos son compartidas por los tres ejemplos que propone el ejercicio. Tomemos un punto cualquiera
como en la figura. Mostraremos que el campo slo puede estar en la direccin radial. Podemos tomar aqu
dos caminos: usando dos reflexiones por planos perpendiculares, uno que contiene al eje de simetra de la
distribucin, y otro perpendicular; o, usando la simetra de rotacin de ngulo que tiene el sistema respecto
de cualquier eje que corte al eje de simetra longitudinal.

Una distribucin de carga con simetra cilndrica es simtrica por reflexiones tanto respecto de los planos que contienen
al eje como de aquellos que son perpendiculares. Tambin son simetras las rotaciones en respecto de cualquier eje
perpendicular al eje longitudinal.

Si seguimos el primer camino, lo que hay que notar es que sobre cada plano de simetra el campo debe ser
paralelo al plano. Como en cada punto hay dos de estos planos, el campo slo puede estar en la direccin que
es comn a los dos, que es . Si en lugar de usar las reflexiones usamos la simetra de rotacin de ngulo ,
lo nico que hay que recordar es que sobre cualquier eje de simetra de rotacin, sea sta continua o discreta,
el campo debe estar sobre el eje. En realidad estas dos formas de ver que el campo es radial son idnticas en
esencia, pues dos reflexiones por planos perpendiculares equivalen a una rotacin de ngulo .
35

En coordenadas cilndricas, si el eje longitudinal de simetra se toma segn el eje z, el campo elctrico
debe tener estar forma
E(r) = E() .
Aqu ya estamos usando las simetras de traslacin y de rotacin respecto del eje longitudinal para eliminar
las dependencias en z y en . Para determinar la funcin E(), puede aplicarse Gauss sobre un cilindro
circular de radio que tenga el mismo eje longitudinal que la distribucin de carga.

El volumen de integracin para calcular el campo elctrico de una distribucin con simetra cilndrica.

La longitud L del cilindro es irrelevante. El flujo del campo elctrico est limitado a la superficie lateral, ya
que en las tapas la normal es perpendicular al campo elctrico. El flujo es simplemente
2L E(),
y debe ser igualado a 4 veces la carga que encierra el cilindro. Es conveniente introducir la carga por unidad
de longitud contenida hasta radio ,
Z
Z
Z
Z
1 L 0 2 0 0 0
() =
d c (r) = 2
d0 0 c (0 ).
dz
d
L 0
0
0
0
Entonces, la carga encerrada por un cilindro de largo L y radio es ()L. Finalmente,
2L E() = 4()L,

E() =

36

2()
.

El potencial escalar se calcula integrando el campo elctrico. Los nicos desplazamientos que contribuyen
son los radiales, de manera que
Z

(r) = () =

d E( ) =
0

d0

2(0 )
.
0

La eleccin de 0 es arbitraria, siempre que la integral quede bien definida, excepto, quiz, en algunos puntos.


En el tem (f) se tiene un hilo cargado con densidad lineal . La carga encerrada por unidad de longitud es

siempre , independientemente de . El campo elctrico queda determinado por

E() =

2
,

y el potencial es
() = 2 log

.
0

El el campo elctrico, E(r) = E()

, y el potencial para un hilo cargado ubicado en el eje z.

Los problemas con simetra de traslacin en alguna direccin son problemas bidimensionales. El hilo
cargado cumple en estos problemas el mismo rol que cumplen las cargas en los problemas ms generales.
La solucin de un problema bidimensional se puede hallar pensando al problema como una superposicin de
hilos cargados.


En el tem (g) hay un cilindro cargado uniformemente en volumen con densidad c . Este problema es el

anlogo bidimensional de la esfera cargada uniformemente. Supongamos que el cilindro tiene radio a. La
carga encerrada por unidad de longitud es

2
d0 0 c = 2 c ,

0
() =

a2 ,
c
37

si a;

si a.

Definiendo = 2a2 c , queda

() =

2,

si a;

si a.

El campo elctrico est dado por la funcin

E() =

2 2 ,

si a;

si a.

Notar que, fuera del cilindro, el campo es idntico al de un hilo. Para definir el potencial puede usarse como
referencia el punto 0 = 0. Entonces

() =

2 ,

si a;

2 log ,
a

si a.

El el campo elctrico, E(r) = E()

, y el potencial para un cilindro cargado uniformemente.

En el tem (h) hay un cilindro cargado uniformemene en superficie, digamos con densidad . Supongamos

que el cilindro tiene radio a. La carga encerrada por unidad de longitud se calcula directamente como

0,
si a;

() =

2,
si a.
38

Dentro del cilindro el campo es cero, y fuera est dado por la funcin
E() =

2
,

a,

donde = 2. Nuevamente, en el exterior de la distribucin el campo es el de un hilo. El eje del cilindro

puede usarse para definir el cero de potencial, con lo que resulta

0,
si a;

() =

2 log ,
si a.
a

El el campo elctrico, E(r) = E()

, y el potencial para una cscara cilndrica cargada uniformemente.

Gua 1, problema 2

En cada una de las siguientes distribuciones de corriente: i) Utilizando transformaciones de simetra, determinar la dependencia funcional y las componentes del campo magntico. ii) Mediante la ley de Ampere,
calcular el campo magntico; graficar cualitativamente su mdulo en funcin de una coordenada relevante.
iii) Calcular el potencial vector A(r); graficar cualitativamente su mdulo.
a. Un hilo infinito por el que circula una corriente I.
b. Un plano infinito con densidad de corriente superficial uniforme.
c. Dos planos paralelos, infinitos, con corrientes superficiales uniformes de igual mdulo y cuyas direcciones forman un ngulo . Considerar los casos particulares = 0 y = .
d. Una corriente uniforme radial que fluye entre dos esferas concntricas de radios a y b. Interpretar el
resultado.
39

e. Un cilindro infinito con corriente uniforme en su interior.

f. Un cilindro infinito, hueco, con densidad superficial de corriente uniforme paralela al eje del mismo.
g. Un solenoide infinito con n vueltas por unidad de longitud, alimentado por una corriente I.
h. Un toro de seccin circular con un total de N vueltas. Qu ocurre si la seccin del toro es arbitraria?
 Es posible agrupar los tems (a), (e) y (f) bajo una misma clase de problemas magnticos con simetra de
traslacin y de rotacin respecto de un eje, y antisimtricos respecto de los planos perpendiculares a dicho
eje. A esta clase de problemas pertenecen todas las distribuciones de corriente de la forma
j(r) = j() z,
donde el eje z se ha hecho coincidir con el eje longitudinal de simetra. En la figura de abajo est representado
uno de estos sistemas. En la figura se ha elegido un punto cualquiera y se han hecho pasar por l dos planos,
uno que contiene al eje de la distribucin y otro que es perpendicular. Veremos que la direccin de B puede
obtenerse a partir de las simetras del sistema respecto de estos dos planos.

Respecto del plano que es perpendicular al eje de la distribucin, la corriente es antisimtrica. Si uno refleja
la corriente por este plano y luego le cambia el signo, se obtiene el sistema original. Demostramos antes que
sobre un plano de antisimetra el campo magntico debe estar contenido en el propio plano. Entonces, por si
sla, esta simetra del sistema implica
B = B + B .

Respecto del plano que contiene al eje longitudinal, el sistema tiene simetra de reflexin. Sobre dicho plano,
el campo B debe debe ser perpendicular. A partir de esta simetra uno concluye que
B = B .

Noten que los dos argumentos de simetra nos llevan a concluir, de manera independiente, que la componente
del campo magntico en la direccin z debe anularse. Pero la segunda reflexin permite anular tambin la

40

componente segn . Juntamente con la simetra de rotacin y de traslacin respecto del eje longitudinal,
podemos concluir que
B(r) = B() .

Mediante la ley de Ampere se encuentra cul es la funcin B(),

I
4I
d` B(r) =
.
c
Por la simetra del problema, hay que integrar sobre circunferencias de radio alrededor del eje z.

Ampere da entonces
2B() =

4
I(),
c

donde

d0 0 j(0 )

I() = 2
0

es la corriente total que pasa a travs de la circunferencia de radio . Como la distribucin de corriente no
ser siempre volumtrica, es ms til recordar la descripcin hablada de I() que su definicin en trminos
de una integral. En definitiva,
B() =

2I()
.

(28)

El potencial vector A, a partir del cual el campo magntico se calcula como

B = A,
puede obtenerse por varios mtodos. Como el potencial A est definido a menos del gradiente de un campo
escalar, es posible, aunque no necesario, encontrar un potencial vector A que respete todas las simetras de las
fuentes. El significado de esta ltima proposicin depende de cules son las propiedades de transformacin
de A. Ustedes pueden demostrar, basndose en lo que hicimos antes para E y B, que A puede elegirse de tal
modo que transforme de la misma manera que E, esto es, como un campo vectorial ordinario. Para campos
estticos es fcil demostrarlo a partir del potencial vector en la medida de Coulomb,
Z
1
j(r0 )
A(r) =
d3 r 0
.
c
|r r0 |
41

Supondremos que A se elige de modo que respete las simetras de las fuentes. Las reflexiones que usamos
antes para determinar las componentes de B dan dos condiciones sobre A. La reflexin respecto de un plano
que contiene al eje longitudinal de la disbribucin es una reflexin de simetra. Por lo tanto, contrariamente a
lo que suceda con B, sobre este plano A slo puede tener componentes contenidas en el propio plano. Esto
significa que
A() = A () + Az () z.
Aqu ya estamos usando la simetra de rotacin y de traslacin alrededor del eje z para eliminar la dependencia
de las funciones A y Az en las variables y z.
Por otro lado, la corriente es antisimtrica respecto de los planos perpendiculares al eje z. Sobre cualquiera
de estos planos el potencial vector debe ser perpendicular. Eso implica que las componentes de A segn y
deben ser nulas, es decir, debe ser
A() = Az () z.

(29)

Esta conclusin es compatible con la que dedujimos de la primera reflexin, pero dice ms, porque la otra
reflexin slo elimin una de las componentes. Sea como fuere, lo que importa saber es que, para una
distribucin de corriente con simetra cilndrica, es posible elegir el potencial vector como en (29).
Conocido B, el potencial vector puede integrarse a partir de la ecuacin A = B. Hay frmulas
generales para eso, pero su aplicacin es engorrosa a menos que la forma del campo sea sencilla. En casos
tan simples como los de simetra clndrica no conviene preocuparse por las frmulas generales, sino que es
mejor encarar el problema directamente. Para un campo vectorial de la forma A(r) = Az () z, el rotor es
A(r) = A0z () .

Esto debe ser igual al campo magntico (28), lo que implica A0z () = B(); integrando, resulta
Z
Az () =
d0 B(0 ).

(30)

El valor de 0 es irrelevante siempre que la integral est bien definida, excepto, quiz, en algunos puntos. La
solucin anterior satisface Az (0 ) = 0.


En el tem (a) del problema 2, la distribucin de corriente es la de un hilo infinitamente delgado que

transporta una corriente I. La corriente que atraviesa cualquier circunferencia perpendicular al hilo es I, de
manera que
B() =

2I
,
c

y el potencial vector es
Az () =

2I

log .
c
0

42

En el tem (e), en lugar de un hilo, hay un cilindro de radio a por el que circula una corriente uniforme.

Al calcular B() mediante Ampere, hay que analizar por separado la zona interior y la exterior al cilindro.
Supongamos que la corriente total sea I. Si toman una circunferencia centrada en el eje del cilindro y de
radio < a, la corriente que la atraviesa es I2 /a2 . Si la circunferencia tiene radio r > a, la corriente es la
corriente total I.

Aplicando Ampere dentro del cilindro se obtiene

2 B() =

4 2
I,
c a2

a;

y fuera
2 B() =

4
I,
c

a.

Luego,

B() =

2I

c a2 ,

si a;

2I

,
c

si a.

(31)

Fuera del cilindro, el campo es el de un hilo.

Para calcular el potencial vector podemos aplicar (30) eligiendo 0 = 0. De esta forma resulta
Z

d0 B(0 ),
si a;

0
Az () =
Z a
Z

0
0

d B( )
d0 B(0 ),
si a.
0

Z
0
I2

0 2I

d
=

ca2
ca2
0
=
Z a
Z

2I
2I
I
2I

d0 0 =
log ,

2
ca
c
c
c
a
0
a
43

si a;

si a.

El tem (f) propone el caso de una cscara cilndrica con corriente neta I. El resultado es

0,
si < a;

B() =
2I

,
si > a.

Para calcular B justo en = a es necesario algn otro mtodo.

El potencial vector se calcula como antes:

si a;

0,
Az () =

2I log ,
si a.
c
a
 El tem (b) es acerca de un plano con corriente superficial . El plano de corriente es simtrico respecto de
las reflexiones por planos que contengan a la vez a los vectores y a la normal al plano con corriente.

En la figura el plano de corriente coincide con el plano yz y la corriente fluye en la direccin z. Recordar
que sobre un plano de simetra el campo B debe ser perpendicular. Debido a que por cualquier punto puede
pasarse uno de estos planos de simetra, el campo magntico tiene que tener la siguiente forma
B(r) = B(x) y.
El campo slo puede depender de la coordenada x, ya que hay simetra de traslacin en y y en z. Usando la
simetra de reflexin por el propio plano yz se puede relacionar el campo en x con el campo en x,
B(x) = B(x),
es decir, B(x) es una funcin impar. Aplicando Ampere a un lazo rectangular, perpendicular a la corriente y
dispuesto simtricamente respecto del plano,

44

se obtiene

B(x) =

2
signo x.
c

(Si hay dudas sobre cmo aparece la funcin signo, repasen lo que se hizo para el plano cargado.) Imaginando
al plano como una coleccin de hilos de corriente, aplicando la regla de la mano derecha es claro que el campo
magntico tiene que circular de ese modo.
Para hallar el potencial vector, hay que notar que cualquier plano paralelo al plano xy es un plano de
antisimetra de la distribucin de corriente. Si se quiere que A tenga las mismas simetras que la distribucin
de corriente, entonces A tambin debe ser perpendicular a estos planos, lo que significa que slo puede tener
componente z, A(r) = Az (x) z. Aqu ya se ha usado la invariancia traslacional segn y y z. La ecuacin que
determina Az es A = B,
A(r) = A0z (x)
y = B(r),
A0z (x) =

2
signo x.
c

Esta ecuacin puede integrarse tomando como referencia el punto x = 0, usando que la integral de signo x
es |x|. Al final, lo que queda es
Az (x) =


2
|x| .
c

El tem (c) se resuelve superponiendo dos problemas como el del tem anterior. El cuidado debe estar en

tomar para los dos planos el mismo punto de referencia para calcular el potencial vector. Es til contar con
una generalizacin para el campo de un plano, suponiendo que la normal sea n y la corriente , es
B(r) =

2
signo(r n) n.
c

El tem (d) trata acerca de una corriente radial y uniforme entre dos esferas, de radios a y b, con a < b. Que
la corriente sea radial quiere decir que j(r) = j(r) r. Que sea uniforme significa dos cosas: primero, que la

funcin j(r) no depende de la direccin, sino que es slo una funcin de r

j(r) = j(r);
y, segundo, que la corriente que pasa a travs de cualquier esfera de radio a < r < b es siempre la misma,
4r2 j(r) = I.
Por simetra de rotacin alrededor de cualquier eje que pase por el origen, el campo B debe ser radial. Por
otro lado, cualquier plano que contenga al origen es un plano de simetra y sobre estos planos B debe estar
en la direccin de la normal. Perpendicular a estos planos implica perpendicular a r. Ahora bien, las dos
condiciones, radial y perpendicular a r, slo pueden ser satisfechas por un campo nulo. Luego, B = 0.
45

La reflexin por el plano que contiene al punto r y al origen cambia el signo de un B radial. Pero como la distribucin
de corriente no cambia en esta reflexin, el campo antes y despus debe ser el mismo. Tal campo slo puede ser cero.

Este resultado no depende en realidad de que la corriente vaya como 1/r2 , slo de que sea de la forma
j(r) = j(r) r. Notemos que un problema como este no puede ser en verdad esttico: si hay corriente
fluyendo radialmente, en algn punto la densidad de carga debe estar disminuyendo (supuesta I > 0). No
pueden alejar indefinidamente en el espacio el origen de esa corriente, puesto que a lo sumo debe partir desde
el origen. De todas maneras, ya hemos dicho que las propiedades de transformacin de B usadas hasta aqu
valen tambin en general. Otra cosa para notar es que en problemas dinmicos no slo las corrientes sino
tambin las cargas son fuentes de B. Tanto j como deben tener simetra esfrica para poder concluir que
B = 0. El problema completo, incluyendo las condiciones iniciales, es el que debe tener simetra esfrica.


El tem (g) trata de un solenoide infinito. No es necesario asumir que tiene seccin circular; se mostrar

que, en lo que respecta a B, esto es irrelevante. La corriente superficial sobre el solenoide se da en trminos
de dos cantidades: el nmero n de vueltas por unidad de longitud y la corriente I. Esto corresponde a asumir
que esta corriente circula por un cable muy delgado y muy compactamente arrollado alrededor del solenoide.
Cada espira puede considerarse plana, y todas, paralelas entre s. Si son n espiras por unidad de longitud,
sobre el solenoide, a travs de cada segmento de longitud L paralelo al eje, pasar una corriente igual a InL.
Esto es equivalente a tener una densidad superficial de corriente , cuyo mdulo es nI y cuya direccin en
cada punto es la del vector tangente t en la direccin perpendicular al eje del solenoide.

Para el solenoide circular que tiene por eje al eje z es

= nI
46

Supongamos que el solenoide est orientado longitudinalmente segn el eje z. Sin importar cul es la
seccin del solenoide, la reflexin por cualquier plano paralelo al plano xy es una simetra. Las espiras del
solenoide van a parar sobre ellas mismas. Como por cualquier punto puede hacerse pasar uno de estos planos
de simetra, y como B debe ser antisimtrico respecto de todos ellos, el campo slo puede tener componente
en z. Para que todas estas reflexiones sean transformaciones de simetra, es fundamental que el solenoide
tenga longitud infinita.

Si asumieran que el campo tiene tres componentes no nulas, al hacer la reflexin por el plano de simetra indicado en la
figura, las dos componentes contenidas en el plano cambiaran de signo, y por lo tanto deben ser nulas.

La simetra de traslacin permite a su vez decir que B no puede depender de la variable z. En definitiva,
B(r) = B(, ) z.
Para un solenoide circular, la simetra de rotacin implicara que tampoco puede depender del ngulo .
Independientemente de si el solenoide es circular o no, puede mostrarse que el campo toma un valor
constante Bint dentro del solenoide y otro valor constante Bext en su exterior, tal que la diferencia entre estos
dos valores es una cantidad conocida. A este resultado se llega luego de aplicar Ampere a los tres lazos de la
figura.

En cada lazo Ampere da, respectivamente,

Bint (1 ) Bint (2 ) = 0,
Bext (01 ) Bext (02 ) = 0,
4nI
Bint (1 ) Bext (01 ) =
.
c
47

Las primeras dos ecuaciones significan que el campo es uniforme en el interior y es uniforme en el exterior
(la tercera ecuacin tambin contiene esa afirmacin). Por otros medios puede demostrarse que, sea cual sea
la seccin del solenoide, Bext = 0, as que la ltima de las ecuaciones anteriores implica
Bint =

4nI
.
c

Varias demostraciones de que Bext = 0 pueden encontrarse en los artculos que figuran en la pgina de la
materia.
Para calcular el potencial vector vamos a suponer que el solenoide tiene seccin circular. Obtendremos
A por dos caminos, el que ya empleamos antes y otro que consiste en transformar el problema para A en un
problema magntico para cierto campo BA . Este segundo mtodo tiene cierta elegancia formal.
Siguiendo el mtodo que aplicamos en los problemas anteriores, las componentes no necesariamente
nulas de A son las que antes eran nulas para B. Junto con la simetra de rotacin (el solenoide tiene que ser
circular!) y la de traslacin, hasta aqu podra ser
A(r) = A () + A () .

Pero el hecho de que el solenoide sea circular asegura que la distribucin de corriente es antisimtrica respecto
de cualquier plano que contenga al eje z. Para que A sea antisimtrico respecto de todos estos planos, debe
ser Az = A = 0. Esta conclusin es compatible con la anterior, pero es ms fuerte. Finalmente,
A(r) = A() .

Para una funcin de esta forma, es

A(r) =

i
1 h
A() z.

(32)

As, la ecuacin A = B implica

4nI

,
h
i
1
c
A() = B() =

0,

si < a;
si > a.

A los efectos de integrar esta ecuacin, no interesa cul es el valor de B justo en = a.

,
si < a;

2
1
4nI
A() =
d0 0 B(0 ) =
a2
0
c

,
si a.

48

(33)

Noten, adems, lo siguiente: A no es cero, y ni siquiera constante fuera del solenoide, aunque all B = 0.
Lo que ocurre es que una funcin de la forma C /,

tal como es A() en el exterior del solenoide, tiene en

verdad rotor nulo,
i
1 h
C/ = 0

(salvo en = 0),

as que no hay ninguna contradiccin entre un campo B = 0 y un potencial vector que depende de . El
caso es dintinto para los problemas electrostticos. Un campo E = 0 en una regin del espacio implica
constante en esa regin. La clase de funciones con rotor nulo es ms extensa que la clase de funciones con
gradiente nulo.
El otro mtodo para calcular A permite usar uno de los resultados anteriores, sin necesidad de ningn
clculo extra. La libertad en la eleccin de A permite imponerle ciertas condiciones. Se dice que uno fija la
medida o el gauge. En el gauge de Coulomb uno pide que A = 0. En problemas estticos las ecuaciones
para A, en el gauge de Coulomb, son
A=0

y A = B.

La segunda ecuacin puede reescribirse as

 
4 cB
A=
.
c 4
Cul es el sentido de hacer esto? Escribir el problema para A de la misma forma en que si se tratase del
problema de un campo magntico, donde lo que hace las veces de la densidad de corriente j es la combinacin cB/4. Es decir, el campo magntico hace las veces de densidad de corriente para un problema
magnetosttico, donde A hace las veces de campo magntico. (Leer lo anterior hasta que no tenga ningn
sentido.)
En el problema del solenoide, el campo es cero en el exterior del, mientras que en el interior es constante
y est en la direccin z. Desde el punto de vista del problema magntico planteado para A, es como si se
tratara de un cable con corriente uniforme, y eso ya qued resuelto ms arriba. El resultado dependa de la
corriente total transportada por el cable. El campo magntico del cable con corriente i era Bcable = Bcable ,

y la funcin Bcable se escriba considerando por separado el interior y el exterior del cable, ec. (31):
Bcable int () =

2i
,
c a2

Bcable ext () =

2i
.
c

(34)

En el problema para A, lo que hace las veces de i es la combinacin

 
cB
IA =
a2 ,
4
donde B = 4nI/c, es el campo dentro del solenoide, e I la corriente real que circula por l. Lo que est
escrito ah es la densidad de corriente efectiva multiplicada por el rea del cable", es decir, la corriente total.
49

Entonces, directamente reemplazando en el par de ecuaciones (34) i por IA se obtiene de nuevo (33),
Aint () =

2nI
,
c

Aext () =

2nIa2
.
c

Estn atentos, entonces, cuando se les pide calcular el potencial A de un campo B que tenga la misma
forma que una corriente para la que sepan cmo calcular el campo magntico de manera ms o menos fcil.
Pueden leer ms sobre este modo de calcular el potencial vector en el artculo de N. J. Carron, On the field
of a torus and the role of the vector potential", Am. J. Phys. 63, 717 (1995) [para bajar en la pgina de su
materia amiga]. Feynman tambin aplica en esencia el mismo mtodo cuando calcula A para el solenoide,
en la seccin 14.4 del volumen II.
El ltimo tem del problema 2 es acerca del campo de un toro. Cualquier plano que contenga al eje del
toro (que en la figura coincide con el eje z) es un plano de simetra. No es difcil ver de la figura que B solo


puede tener componentes segn ,

sea cual sea la seccin del toro. La figura muestra qu pasara si las tres
componentes del campo fueran no nulas. Luego de la reflexin por el plano, las dos componentes paralelas
cambiaran de signo.

El campo en todo el espacio puede obtenerse por Ampere de manera directa. Es importante decir esto, porque
ya vimos que para el solenoide el hecho de que Bext es cero fue enunciado sin demostracin. En el caso del
toro, que Bext sea cero es algo que se concluye de la aplicacin de Ampere. El resultado al que deben llegar
para el campo en el interior del toro es
Bint (r) =

2N I
.

Aqu N es el nmero total de espiras e I es la corriente a travs de cada una. Todo esto tampoco depende de
la seccin del toro.
Calcular el potencial vector puede no es directo, a menos que uno asuma que la seccin del toro tiene un
dimetro muy pequeo comparado con su radio medio. Pueden ver que, en ese caso, el problema magntico
equivalente para A puede aproximarse por el de una espira con corriente. (Y, aun entonces, tienen que escribir
A en trminos de las llamadas integrales elpticas.)
50

Un comentario final. Sealamos antes, en la ec. (32), que al calcular el rotor de una funcin de la forma
F(r) = f () ,
uno obtiene
i
1 h
F(r) =
f () z.

(35)

Qu pasa si f () = C/, donde C es una constante? La aplicacin directa de la frmula anterior da

 
1
C

= 0.

De manera que uno dira que

= 0.

(!)

(36)

Pero esto no puede ser cierto. Basta recordar que el campo magntico de un hilo con corriente tiene la forma
B(r) =

C
,

donde C = 2I/c, pero su rotor no es cero, porque hay una densidad de corriente j(r) concentrada en el eje z:
B(r) =

4j(r)
4
=
I (x)(y) z.
c
c

La funcin delta en cilndricas que corresponde al producto (x)(y) es ()/(2). Entonces, la solucin
para el campo de un hilo implica

1
= () z,

y no (36). Lo que sucede es que la ec. (35) no es necesariamente vlida si la funcin f tiene singularidades
en = 0. Intenten demostrar, aplicando la regla de la cadena a partir del rotor en coordenadas cartesianas,
que para una funcin de la forma
F(r) = f () = f () ( sin x + cos y),
la componente z del rotor, ( F)z = x Fy y Fx , es
1
[ F(r)]z = f 0 () + f ().

Vern que la trampa que se oculta en la ec. (35) tiene que ver con reescribir lo anterior sin tener el cuidado
de preguntarse si f 0 y f / estn bien definidas en = 0. La igualdad
1
1
f 0 () + f () = (f )0 ,

no est garantizada en el origen. Esto es anlogo a lo que ocurre para el laplaciano en esfricas de una funcin
de la forma f (r) = C/r. Si aplican ciegamente la frmula




1
1

f
1
2f
2 f
2
f (r) = 2
r
+ 2
sin
+ 2 2 2 ,
r r
r
r sin

r sin
51

lo que obtendrn es
1
f (r) = 2
r r
2



2C
r 2 = 0.
r

(!)

Sin embargo, ustedes saben que C/r es el potencial de una carga y que su laplaciano no es cero, sino una
delta en el origen
2

C
= 4C 3 (r).
r

As que cuidado al calcular el laplaciano de una funcin singular en el origen. En trminos del campo
elctrico, el cuidado debe estar puesto en el clculo de la divergencia. Sera un error usar descuidadamente la
frmula
1

1 F
1  2 
r Fr +
(sin F ) +
F(r) = 2
r r
r sin
r sin
en el caso en que F(r) = r/r2 , es decir, el campo elctrico de una carga puntual. La aplicacin directa de la
frmula anterior da que la divergencia es cero, en lugar de 4 3 (r).

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