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Palabras: Crueldad, por Dardo Scavino

os gauchos, aseguraba Sarmiento, se acostumbran desde la infancia a matar las reses,

y este acto de crueldad necesaria los familiariza con el derramamiento de sangre y endurece
el corazn contra el gemido de las vctimas. Esto permita explicar, a su entender, por qu
Rosas no tena inconveniente en reclutar a esos gauchos para aterrorizar el pas. Y a la hora de
contraponer el gobierno de Rivadavia al rgimen del estanciero bonaerense, va a decir que el
primero nunca derram una gota de sangre, mientras que el segundo se ahogara en el lago
que podra formar toda la sangre que ha derramado. Sarmiento meda en litros de flujo
sanguneo la crueldad de una persona o la barbarie de un rgimen, y por eso lo salvaje era, en
el Facundo, el punto extremo de lo brbaro, como cuando cuenta la vida de aquel soldado,
Navarro, que se cas con la hija de un cacique y se habitu a comer carne cruda y a beber la
sangre en la degolladura de los caballos, hasta que al cabo de cuatro aos se hizo un salvaje
hecho y derecho.
Pero esta asociacin sarmientina entre la sangre, la crueldad y la carne cruda tiene una larga
historia en Occidente. El vocablo cror, raz de crudus y crudelis, significaba, en principio,
sangre, y si se distingua de sanguis, se deba a que la primera se esparca y la segunda
circulaba por el cuerpo (nosotros conservamos el vocablo cror, es cierto, pero como un
sinnimo tcnico de hemoglobina). Crudescere significaba, en este aspecto, sangrar, y
recrudescere, volver a sangrar, lo que explica por qu seguimos empleando este verbo para
referirnos a un mal (y nunca a un bien) que reaparece, incrementndose, despus de haber
retrocedido. La diferencia entre un sacrificio cruento y otro incruento, no pasaba por el uso o
no de la violencia sino por la efusin o no de sangre. El holocausto, o la incineracin
(kauseos) completa (holos) de la vctima, formaba parte de esos sacrificios incruentos.
La carne cruda, en este aspecto, era aquella que sangraba, mientras que la asada eliminaba
este fluido (assus proviene de ardere, quemar, y se emparenta con aridus, seco). Segn una
creencia muy extendida en Roma, la crueldad de los hunos estaba estrechamente vinculada
con su aficin por la carne cruda, es decir, sanguinolenta, y entibiada apenas bajo las
monturas de sus potros. Y por eso los griegos del perodo romano servan dos tipos de carne
durante las bodas suntuosas: basiliks, o asada a la manera real, y barbariks, o cruda. Los

brbaros eran, para ellos, ajenos a la cultura griega o romana y, como consecuencia, a la
cultura en general, y esto los situaba, adems, fuera de la propia humanidad, junto a las fieras
que coman carne sin cocinar.
Pero esta animalizacin de los otros no era una exclusividad helnica o latina. Todas las
sociedades humanas, como lo observ Lvi-Strauss, piensan que la diferencia entre naturaleza
y cultura coincide con la separacin entre lo crudo y lo cocido, y muchas suponen que sus
enemigos son crueles y, adems, amantes de las carnes crudas, es decir, sanguinolentas. Y
cada cultura se complace en repetir estos relatos acerca de la crueldad de los enemigos y la
educacin de los amigos (tanto Sarmiento como Echeverra haban denunciado la crudeza del
rgimen de Rosas, pero uno de los ms importantes obras del antimperialismo de los aos
1970 se intitul Las venas abiertas de Amrica Latina, y comenzaba con una alusin explcita
a las inclinaciones vampricas de las potencias capitalistas de entonces). No hay cultura sin
relatos, es cierto, pero tampoco sin gastronoma, lo que significa que no hay cultura que no
gire, de una manera o de otra, en torno al fuego.
Dardo Scavino
Desde Bordeaux, Francia, EdM, junio de 2012