Resea de casos histricos de ruptura y

deslizamiento en presas
Caso de estudio: Colapso de la Presa Teton
La ruptura de la Presa Teton, constituye uno de los casos de falla en presas ms
reconocidos a nivel mundial. La obra se construy sobre el ro Teton, cerca de
Newdale en el estado de Idaho (Estados Unidos), con el objetivo de producir
energa hidroelctrica, para riego, control de inundaciones y recreacin. Los
diseos fueron elaborados por la Oficina de Diseo y Construccin del US
Bureau of Reclamation (USBR) y la construccin del proyecto se adjudic a la
empresa Morrison-Knudsen-Kiewit en diciembre de 1971, hasta finalizar este
proceso en 1976.

Descripcin general de la obra

La obra consisti en una presa de tierra con ncleo impermeable de 93 m de
altura, 975 m de longitud de cresta y 520 m de base, fundada sobre riolitas
densamente fracturadas, por lo que se incluy como parte del diseo una llave
de corte y una cortina de impermeabilizacin para limitar el flujo de agua a
travs de la fundacin. El ncleo central, se constitua principalmente de limos
compactados en capas de 15 cm con rodillos vibratorios. Por su parte, el
cuerpo de la presa se completaba con dos espaldones de materiales granulares
(arenas y gravas) muy permeables ubicados aguas arriba y aguas abajo del
ncleo, con el objetivo de protegerlo contra la erosin en la cara aguas abajo
sobre todo- y evitar la migracin de partculas finas arrastradas por el flujo de
infiltracin.

Sntesis del colapso de la obra

El primer llenado inici en noviembre de 1975, sin embargo no se respet la
tasa de llenado propuesta de 0,3 m/da. Durante el mes de mayo de 1976 la
tasa de incremento alcanz 1,2 m/da debido a una crecida extraordinaria del
ro y a que an no se haban culminado con las obras de alivio del proyecto.
Hacia los primeros das del mes de junio de 1976, cuando el embalse alcanzaba

cerca del 90% de su elevacin mxima, se identificaron una serie de

filtraciones cerca de los estribos que no se consideraron importantes. El 5 de
junio de 1976 por la maana, a eso de las 9:30 am se detect una humedad
en el paramento aguas abajo, cerca del estribo derecho de la presa. Este
humedecimiento, rpidamente se convirti en una filtracin con magnitudes
entre 0.57 y 0.85 m3/s que iba arrastrando consigo los materiales del
paramento. Rpidamente el caudal filtrado y la cantidad de arrastre del cuerpo
de la presa se fue haciendo cada vez ms grande, an y cuando se envi
maquinaria para tratar de reforzar el sector daado y minimizar el caudal de
filtracin mediante el volcado de materiales. A las 11:15 am se puso en marcha
la evacuacin de la poblacin aguas abajo y finalmente, la presa colaps a las
11:57 am, apenas dos horas y media despus de detectarse la infiltracin en el
cuerpo de la presa y cuatro horas despus de hacerse evidentes las
infiltraciones por debajo de la presa.
El costo econmico de las prdidas a causa de la ruptura de la presa ascendi
a 1 billn de dlares, ya que se inundaron fincas y poblados aguas abajo y se
report la prdida de 14 vidas
De las investigaciones realizadas posteriores al colapso, se identificaron
algunas patologas que incidieron de forma negativa en el desempeo de la
obra:

Seleccin inadecuada de los materiales del ncleo (limos de baja

plasticidad, colapsables y erodables.

Compactacin inapropiada del ncleo impermeable.
Ausencia de un sistema de drenaje por debajo del espaldn aguas abajo.

Adicionalmente, la literatura tcnica consultada indica dos posibles hiptesis

para el inicio del colapso, que se podra calificar como sbito.
1. Permeabilidad alta de la cortina de inyeccin, induciendo un proceso de
erosin de la fundacin y del ncleo.
2. Fractura hidrulica en el macizo

de

fundacina

travs

de

las

discontinuidades de la roca- provocadas por las infiltraciones y presin

del embalse.

Caso de estudio: Ruptura de la Presa de Malpasset

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El colapso de la Presa Malpasset se produjo en 1959 y caus gran

efervescencia entre el gremio ingenieril de la poca, por la cantidad de
vctimas -400 muertos y adems que se pensaba que las presas de arco eran
las ms seguras.
La obra se construy sobre el ro Reyran, 7 km al norte de Frjus en la Costa
Azul, en el sur de Francia con el objetivo de suministrar agua y riego para la
regin. El diseo de la obra estuvo a cargo del ingeniero francs Andr Coyne y
se resea que el proyecto sufri atrasos en su ejecucin producto de problemas
de financiamiento y huelgas laborales, no obstante inici su construccin en
abril de 1952 y finaliz en 1954.

Descripcin general de la obra

La presa era de concreto de doble arco, con una altura de 65 m, 221 m de
longitud de cresta y 6,6 m de espesor mximo. Hacia el centro, se ubicada un
vertedero equipado con una compuerta. La fundacin de la obra corresponda
con gneiss del carbonfero, fisurados pero poco permeables. Se se indica que el
reconocimiento geolgico geotcnico tanto durante la etapa de diseo como
de construccin fue escaso.

Sntesis del colapso de la obra

La presa colaps de forma sbita el 2 de diciembre de 1959, a las 9:13 pm,
cuando el embalse alcanz por primera vez la cota mxima. La ola generada
alcanz los 40 m de altura y arras el poblado de Frjus. La investigacin
iniciada tras la rotura examin el proyecto y sus hiptesis a partir de datos
obtenidos in situ; la conclusin obtenida fue que la ruptura de la presa se
gener producto de una falla en la fundacin. Las investigaciones geolgicas
determinaron que la presa se construy sobre un juego de planos de foliacin
de la roca metamrfica de fundacin, con una inclinacin de 30 50 y una
orientacin hacia aguas abajo. Adicionalmente, este juego de discontinuidades
se conjugaba desfavorablemente con una falla perpendicular al ro ubicada
aguas abajo de la presa, formando una cua potencialmente inestable.
Finalmente, el empuje hidrosttico al alcanzar el tercio superior de la
estructura, gener un incremento de los esfuerzos sobre la cua de roca en el
estribo izquierdo y fall provocando un colapso instantneo de la presa.
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Caso de estudio: Deslizamiento en el embalse de

Vaiont
El caso de Vaiont es uno de los eventos ms catastrficos de la historia de la
ingeniera. El proyecto se ubicaba bajo el Monte Toc, en los Alpes Orientales a
unos 100 km de la ciudad de Venecia, Italia. Consista en una presa de arco de
262 m de altura la ms alta en la poca- , 27 m en la base y 160 m de
longitud de cresta. Por su parte, su construccin inici en 1957 y finaliz a
inicios del 1960.

Condiciones geolgicas del sitio

Los

estudios

geolgicos

previos,

haban

identificado

la

amenaza

por

deslizamiento en la margen izquierda del embalse, no obstante se hizo caso

omiso a las recomendaciones del Gel. Leopold Mller, el cual advirti que era
mejor no llenar el embalse producto de la existencia de un gran deslizamiento
antiguo, calculado inicialmente en 200 millones de m 3. Geolgicamente, el sitio
estaba conformado por una secuencia de calizas con presencia de estratos de
arcilla de buzamiento desfavorable a la estabilidad de la ladera.

Sntesis del colapso de la obra

En octubre de 1960, cuando la profundidad del embalse haba llegado a 170 m,
se observ en el talud un movimiento de 3,5 cm, en un da. Al mismo tiempo se
abri una grieta de 2 kilmetros de longitud definiendo un rea de movimiento
de 1700 m de largo por 2 km de ancho.
El 4 de noviembre con una profundidad de 180 m en el embalse, se produjo un
deslizamiento de 700000 m3 de material hacia el embalse en un tiempo de
aproximadamente 10 minutos. Como decisin se baj el embalse a 135 m, y el
movimiento se redujo a 1 mm por da.
Los movimientos de la masa disminuyeron de 8 cm por da a 3 mm por da, al
nivel de 185 m, y a 1 mm por da al nivel de 135 m.
Se decidi controlar el movimiento construyendo galeras de drenaje en la
masa en movimiento. Adems, se construy un nuevo tnel en el estribo
derecho para permitir controlar el nivel si se llegara a bloquear el tnel original
por el movimiento de la masa, y permitir seguir generando electricidad.

Entre abril y mayo de 1963 se subi el nivel a 231 m, se observaron

movimientos de hasta 0,3 cm por da, en junio el nivel subi a 237 m y los
desplazamientos aumentaron a 0,5 cm por da, el nivel se mantuvo y en agosto
los movimientos aumentaron a 0,8 cm por da. En setiembre el nivel se
aument a 245 m, y las velocidades del movimiento aumentaron a 3,5 cm por
da, a finales de este mismo mes se baj el nivel a 235 m, sin embargo las
velocidades del movimiento continuaron aumentando y el 9 de octubre, se
midieron 20 cm por da. Era evidente que la oscilacin en los niveles del
embalse induca el movimiento de masa.
Finalmente, a las 22:38 GMT del 9 de octubre de 1963, ocurri un
deslizamiento catastrfico, toda la masa se movi 500 m en direccin al
embalse a una velocidad de 30 m/s, bloqueando el estrechamiento del valle en
un tiempo de 45 s. Se estima que el volumen del deslizamiento fue de 300
millones de m3.
En ese momento el embalse contena 150 millones de m 3 de agua, por lo que la
ola ascendi destruyendo el pueblo de Casso a 260 m por encima del nivel del
embalse y pas 245 m por encima del nivel de la cresta de la presa.
La ola baj por el ro y destruy los pueblos de Flongarone, Pirago, Villanova,
Rivalta y Fae, murieron 2500 personas aproximadamente.
La teora del colapso de la ladera ha sido objeto de mltiples estudios por la
comunidad cientfica internacional y se ha determinado que la superficie de
falla coincidi con la presencia de una capa de arcilla de 15 a 30 cm dentro de
la formacin de calizas. Al subir el nivel del embalse aumentaron las presiones
de poro sobre el estrato arcilloso, por lo cual se disminuyeron sus propiedades
de resistencia al corte.

Referencias
greda, E. A. (2005). Las catstrofes y el progreso de la geotecnia. Madrid: Real
Academia de Ingeniera.
Association of State Dam Safety Officials . (s.f.). Lessons Learned from Dam
Incidents and Failures. Recuperado el 17 de Marzo de 2016, de
http://damfailures.org/case-study/malpasset-dam-france-1959/
Duffaut, P. (2013). The traps before the failure of Malpasset ach dam, France, in
1959. Journal of Rock Mechanics and Geotechnical Engineering.
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Romero, R. M. (2013). Vajont 1963 Crnica de un Deslizamiento Anunciado.

Sasiharan, N. (2003). The failure of Teton dam - A new theory based on "state
based soil mechanics". Washington.
Surez, J. (s.f.). Deslizamientos en el Llenado de Embalses. Santander,
Colombia.