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Notas

Como ya se expuso, Cassirer al establecer claramente la distincin entre smbolo y seal


ayudndose de la semitica de Morris (las seales tienen un ser fsico o sustancial, en
tanto los smbolo nicamente funcional, por lo tanto variable o interpretable; y qu el
funcionamiento del smbolo est dado por una regla semntica, en el caso de Morris) sirve
como marco terico para el concepto de cultura que se busca.
La experiencia que tiene el ser humano de su entorno cambia trascendentalmente debido
a su capacidad para simbolizar, lo transforma all donde posa la mirada. Ya no son las cosas
las que existen para l, sino la apropiacin simblica que realiza de ellas, como bien
apreciara Peirce al contemplar que no hay pensamiento fuera de los signos 1. En palabras de
Cassirer, la realidad fsica parece retroceder en la misma proporcin que avanza su
actividad simblica2. En esta medida, va conformando un medio artificial, como lo
llamara Cassirer, o tramas de significacin, en trminos de Geertz que sirven de marco de
toda accin humana que se vuelve enseguida social. De esta manera se puede afirmar que la
naturaleza del hombre es crear su propia naturaleza.
Este medio artificial que se interpone entre el ser humano y su medio natural est
compuesto por el conjunto de imgenes mentales de diversos tipos y formas (artsticas,
lingsticas, mitolgicas, etctera) que son ante-tericas, es decir, son anteriores tanto al
pensamiento prctico como al terico3. El mundo entonces es traducido al pensamiento
simblico y slo de esta manera puede ser conocido.
Qu se entiende, entonces, en el marco de esta investigacin, por cultura? Las
reflexiones sobre el simbolismo llevaron a la antropologa moderna, junto con un grupo
afn de investigadores, a reformular el concepto de cultura de manera cercana a las
humanidades, alejndose de las concepciones fuertemente impregnadas de las ciencias
naturales. Ernst Cassirer, primero, y Clifford Geertz, siguindole la pista, enarbolan lo que
el segundo define como un concepto semitico de cultura, a saber:

1Charles S. Peirce, op. cit. p. 21.


2Ernst Cassirer, Antropologa filosfica. op. cit. p. 48.
3Idem.

sistemas en interaccin de signos interpretables (que, ignorando las acepciones


provinciales llamara yo smbolos), la cultura no es una entidad, algo a lo que puedan
atribuirse de manera causal acontecimientos sociales, modos de conducta,
instituciones o procesos sociales; la cultura es un contexto dentro del cual pueden
describirse todos esos fenmenos de manera inteligible, es decir, densa .

La inteligibilidad densa es el hilo de Ariadna que permite brindar coherencia a la


explicacin sobre el smbolo y la cultura. Para Geertz, la antropologa solo poda prosperar
dando cuenta de un concepto de cultura apropiado. Tal divisin conllevaba una distincin
metodolgica. La descripcin superficial, el correlato desprendido de modelos exactos da
cuenta de actos, a interpretarse como seales. La descripcin densa, por su parte, de
acciones cargadas de significado e instauradas en un nivel simblico. Por ello, la
descripcin densa da cuenta de diferencias pues el smbolo puede interpretarse de forma
variable.
Esta bsqueda de la significacin (bsqueda de inteligibilidad) debe contar la
intencionalidad del mensaje expresada en la utilizacin del cdigo ante el ineluctable
desconocimiento de todas las circunstancias. El ser humano, por tanto, se distingue del
animal cuanto ms apreciables se vuelve este factor, a la reaccin instintiva se opone la
intencionalidad enmarcada en la conciencia de las cdigos y lenguajes que norman nuestra
conducta.
Ms all de la simple definicin, la cultura debe ser entendida en su aspecto prctico4. El
sistema de smbolos permite, adems de conjuntar el amplio abanico de representaciones, la
creacin de la comunidad. Cuando Aristteles afirma que el ser humano se distingue por su
logos y que de este se deriva la forma de organizacin gregaria que conoce, el Estado,
sostiene este mismo punto. Slo mediante la palabra y el lenguaje (pues la traduccin se
vuelve casi indistinta en diversos autores) los individuos conocen la forma de vida en
colectividad, y la distincin entre palabra y lenguaje se torna un tanto ociosa pues mientras
se considere el lenguaje algo ms que un simple sistema de signos (la representacin
simblicamente mediada de toda una cosmovisin, por ejemplo) el lenguaje se -autocomunica en la palabra.

4Julio Amador Bech expone que la cultura tiene una doble funcin: simblica y prctica, y en este
sentido corre mi argumentacin.

Por virtud del isomorfismo simblico el mundo del hombre se traduce al logos, y en la
medida de esta traduccin tambin puede ser comunicado. La cultura, en la medida que es
compartida, permite de forma estable comunicar utilizando smbolos, por definicin
convencionales. As, los individuos se comunican la realidad que les es comn como un
ejercicio de constante referencia a lo que les es externo.
Esta constante referencia est contemplada en la naturaleza intrnseca del smbolo. Para
los griegos, el smbolo era tanto juntar como devolver 5, arrojar juntas dos cosas, el
smbolo y el referente que estn presentes en toda comunicacin. El eminente lingista
checo Roman Jakobson6 contempla, dentro de su famoso hexgono de las funciones del
lenguaje, la funcin referencial. Toda interaccin comunicativa dice algo sobre algo y a su
vez necesita un contexto en el cual es pertinente. De ah la relacin tan cercana entre
comunicacin y realidad simblicamente transformada, en otras palabras, cultura.
Por ende, se puede seguir un enfoque frtil como el que sostiene Bech afirmando que el
discurso crea al mundo al enunciarlo7, si se piensa que el mundo no es ms el de la
existencia fsica, sino su representacin simblica que se tiene de ellos. As, el ser humano
vive en un dominio que le es suyo al mismo tiempo que comparte, en cierta medida con su
comunidad, y se puede pensar el principio de la poltica (y de todo litigio) en esta doble
condicin.

5Al respecto es ilustrativa la definicin de Nicola Abbagnano en su Diccionario de Filosofa.


Fondo de Cultura Econmica, Mxico, cuarta edicin, 2004, p. 975.
6Roman Jakobson, El marco del lenguaje: el metalenguaje como problema lingstico en Susana
Gonzlez Reyna (coordinadora), Teoras del discurso. Antologa. Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, Mxico, 2010, pp. 75-86.
7Julio Amador Bech, op. cit. p. 17.

Casi no existe actividad humana que no comporte como parte integrante el empleo del
lenguaje8, as comienza la entrada de Lenguaje y Accin del Diccionario enciclopdico
de las ciencias del lenguaje de Ducrot y Todorov, dando importancia al lenguaje con
relacin a la accin, pero acaso no todas las acciones, prescriban o uno un uso lingstico,
pueden ser expresadas a travs del lenguaje?
Plantear la cuestin en este sentido es aceptar de facto la total traducibilidad de la cultura
al lenguaje. Traducibilidad que poticamente Walter Benjamin expresaba al afirmar que
toda expresin de la vida espiritual del humana, puede ser concebida, como una especie de
lenguaje9. De cierta manera, Benjamin introduce el isomorfismo simblico de la actividad
espiritual humana, marcada por
Los griegos, como recuerda Cassirer10, ya vean en el logos, la palabra, el primer
principio del conocimiento humano. Los sofistas haban dado el primer paso, al contar con
la convencionalidad del lenguaje (contrario a la naturalidad por la que Platn se decanta),
que serva para justificar que el hombre es la medida del mundo 11, y lo es de su mundo, en
cuanto que las cosas fsicas ya no son para l objeto directo de su conocimiento, en tanto
animal simblico.
Para entender al ser humano, despus de Platn, hay que realizar un rodeo: no dirigirse
directamente a l, sino encontrarlo en su logos. Por lo tanto se rechaza tanto la autognosis
y, en primera instancia, toda filosofa de la conciencia que plantee una distincin de
conocimiento entre sujeto y objeto: el yo se conoce primero en su logos que en la otredad.
Por lo tanto, el logos traduce la totalidad de lo humano, su humanidad. Totalidad
entendida como cultura. Para tal efecto, hace falta un enfoque estructural sobre el lenguaje,
que pueda dar cuenta ms de las relaciones (el sistema) de los diversos smbolos. El
significado no recae nicamente en el componente semntico que puede ser corroborado
empricamente (el sueo de los positivismos lgicos), sino en el conjunto de juegos de
8Oswald Ducrot y Tzvetzan Todorov, Diccionario enciclopdico de las ciencias del lenguaje. Siglo
XXI, Mxico, 21. edicin, 2000, p. 380.
9Walter Benjamin, Sobre el lenguaje en general y sobre el lenguaje de los hombres en Ensayos
escogidos. Ediciones Coyoacn, Mxico, tercera edicin, 2006, p. 139.
10Ernst Cassirer, op. cit. p. 169.
11Ernst Cassirer, op. cit. p. 172.

lenguaje12. El reconocimiento de la relacin, del sistema, es la conciencia de la


imposibilidad de la traduccin plena de los contenidos espirituales de la vida humana.
La diferencia entre lenguajes no es de trminos, sino de concepciones y cosmovisiones 13.
Desintegrar el lenguaje, disgregar los trminos, es destruirlo. El lenguaje slo funciona
como proceso continuo de elementos en relacin. En el decir de Cassirer, de esta forma se
supera el positivismo hacia el estructuralismo.
Para Gadamer, se desprende de la posibilidad del lenguaje el hacer patente lo no actual,
lo futuro, de construir el orden social, crear conceptos comunes y comunicarnos 14,
reflexiones que para el mismo autor ya asomaban en la definicin de Aristteles y a pesar
de las cuales el lenguaje no tuvo en siglos posteriores un lugar de preeminencia en las
reflexiones filosficas.
Si se sigue el hilo de la argumentacin no quedar ms que admitir que el ser humano (que
se distingue de los dems animales por estar dotado de logos, en los trminos de Cassirer,
un animal simblico) construye su propia naturaleza, la cultura, en la que se desarrolla y
mediante la cual se adapta (y adapta, en relacin dialctica) al mundo; entonces, su relacin
con su entorno cultural ser igualmente dialctica.
Vivir en la cultura es interpretarla. El ser humano, al no enfrentarse con las cosas
directamente, sino con sus interpretaciones (bien resumido, podra rezar no importan las
cosas, sino lo que pensamos de ellas) es, ms all del animal simblico, un animal
hermenutico, ser que vive interpretando la naturaleza simblica que construy en su
derredor. El mismo argumento lo expone con claridad Luis Garagalza:
El ser humano comparece as como un animal hermenutico o lingstico (y no
exclusivamente "racional) que, en vez de estar adaptado a un entorno fijo y
determinado, vive (podramos decir, con la biologa ms reciente, que ex-aptado, no
meramente ad-aptado) en un mundo que es en gran parte resultado o producto de su
propia interpretacin (tanto terica y lingstica, como prctica, mediante el trabajo) 15.

12Como se dara cuenta Wittgenstein.


13Ernst Cassirer, op. cit. p. 182.
14Cfr. Verdad y Mtodo II, pp. 145- 152.

Cassirer ya prevea ciertas repercusiones biolgicas a esta forma de interpelar la


realidad16 al realizar reflexiones sobre la inteligencia animal: se puede hablar de modos de
comportamiento que involucren hbitos, aprendizajes y reacciones ante estmulos que
siempre sern ms rpidas en el animal, sin duda, empero la diferencia queda muy clara, en
el decir del filsofo alemn, en la imposibilidad de toda forma de vida no humana de
instaurarse en el registro de lo simblico, y lo simblico, como ya se mencion en
apartados superiores, al ser variable requiere indiscutiblemente ser interpretado.
La relacin entre la poltica y el logos va fuertemente entrelazada. Al punto, Bolivar
Echheverra indica que Es el carcter poltico del animal humano lo que hace de l,
inmediatamente, un ser semitico17. Este punto de vista destaca la importancia de la
conformacin de la identidad colectiva a travs de la interaccin comunicativa, la cual,
para nuestro autor, siempre es una tensin interindividual de relacin con otro. El ser
humano, a resultas de una contradiccin poltica entre su ser fsico y su devenir social,
en trminos de Echeverra; busca configurarse a s mismo en la tensin de producir y
consumir significaciones.
Al respecto, Julio Bech objeta que toda realidad social en que vive el ser humano es
producto de las formas simblicas: el discurso crea al mundo al enunciarlo18. Slo
entonces, y teniendo en cuenta la construccin simblica de la realidad es posible la
politicidad del ser humano. En palabras de Bech:
el comportamiento gregario existe en innumerables ejemplos de la vida animal, ms
nunca llega a ser poltico; el comportamiento gregario slo se vuelve poltico cuando
lo que media y da sentido a las relaciones sociales es el pensamiento simblico, y es,
precisamente el ser humano, como tal, el nico animal que lo posee19.

15Luis Garagalza, Tras las huellas de Hermes: la hermenutica simblica como contribucin a los
estudios del imaginario. Cadernos de Educao (FaE/PPGE/UFPel). Mayo-Agosto 2014, p. 67.
16 Ernst Cassirer, ibdem. p. 57 y ss.
17Bolivar Echeverra, Definicin de la cultura. Fondo de Cultura Econmica - taca, Mxico,
2010, segunda edicin, p. 74.
18Julio Amador Bech, Comunicacin y cultura. Conceptos bsicos para una teora antropolgica
de la comunicacin. UNAM, Mxico, 2015, p. 17.

Llevada ms all, la crtica permite clarificar como an esa dimensin de temporalidad


que Bolivar Echeverra considera como determinante de la configuracin de la identidad,
constituida por la contradiccin y la solucin a un conflicto entre el ser y la nada 20, es
primeramente un producto del pensamiento simblico, como lo demuestra Cassirer.
Echeverra, a fin de cuentas, espera fundar su filosofa de la cultura como resultado de la
contradiccin, de la cual emanara la conciencia humana, como identidad, fuertemente
teida de la autoconciencia cartesiana.
La comunicacin como el resultado necesario de la semioticidad del ser humano, para
Echeverra, se encuentra entre la necesidad de comunidad, por una parte, y el conflicto
entre cierta animalidad y la vida poltica. Esto slo podra afirmarse desde un punto de vista
filogentico que poco importa para esta discusin y que resulta poco conveniente en cuanto
lleva a pensar la politicidad como una consecuencia directa del carcter biolgico del ser
humano (se puede descubrir tenuemente la impronta de Descartes y la filosofa del cogito
de la conciencia como autoconciencia mientras la politicidad humana presupone cierta
racionalidad21). El poder es ante todo una construccin cultural y necesita siempre del
lenguaje como expresin y como justificacin.
Jacques Rancire tambin abreva de la definicin clsica de Aristteles. Para l, el logos
es indicativo de la posibilidad eminentemente poltica de reparar un dao a travs de la
palabra, razn por la cual se diferencia de los animales. Siguiendo a Rancire: El destino
supremamente poltico del hombre queda atestiguado por un indicio: la posesin del logos,
es decir de la palabra, que manifiesta, en tanto la voz simplemente indica22.
Para Rancire, en tanto lo til y lo nocivo difieren de lo justo y lo injusto, hay un
discernimiento efectuado a partir del logos, distincin que toca a la poltica. La poltica
comienza precisamente all donde dejan de equilibrarse prdidas y ganancias, donde la
19Idem.
20Bolivar Echeverra, Ibidem, p. 73.
21Al respecto, Mauricio Beuchot matiza al mencionar que, para Descartes, el lenguaje distingua a
los hombres de los animales irracionales pues los primeros por ms insensatos e idiotas que sean,
pueden hacer uso del lenguaje. Mauricio Beuchot, Historia de la filosofa del lenguaje. Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 2005, p. 113.
22Jacques Rancire, El desacuerdo. Poltica y filosofa. Nueva Visin, Argentina, Buenos Aires
1996, p. 14.

tarea consiste en repartir las partes de lo comn23, pero que, difcil tarea, no responde
nicamente al cmputo de unidades, sino la reivindicacin de la igualdad como propiedad
de la que se hace el demos.
Tal litigio es efectuado a partir de la condicin bsica de la igualdad de la que se apropia
el pueblo, que tiene

un sustento propio en la posibilidad del

logos. Esta igualdad

concebida nicamente en el plano de la definicin del ser humano no se contrapone a la


inevitable posibilidad de la diferencia

propia de la reparticin de la comunidad. La

reivindicacin solo puede tener lugar a travs de la palabra. El hombre, para Rancire, es
antes animal poltico por gracia de la palabra.
De las interpretaciones sobre Aristteles aqu planteadas (Gadamer, Cassirer y Rancire,
entre otros) salta a la vista la relevancia del lenguaje en la constitucin del ser social no
como un ser racional o poltico a priori, sino como un ser de lenguaje o palabra. Este
argumento rema a contracorriente de las posiciones ultra-racionalistas del pensamiento puro
o de la poltica pura. No se puede pensar en un estudio serio de ninguno de estos dos
campos si no es en relacin con la problemtica del lenguaje y de la cultura.
Traduccin de Charles Morris:
La traduccin que el autor hace de este texto, al no haber encontrado una versin vertida al
espaol: Un signo tiene una dimensin semntica en la medida en la que existen reglas semnticas
() las cuales determinan su aplicabilidad a determinadas situaciones bajo ciertas condiciones. Si
este uso es descrito en trminos de otros signos, la formula general es la siguiente: el vehculo
sgnico x designa las condiciones a, b, c bajo las cuales es aplicable. La proposicin de esas
condiciones brinda la regla semntica para x. Cuando un objeto o situacin cumple las
condiciones requeridas, entonces es denotado por x. El vehculo sgnico es en s mismo un simple
objeto y su denotacin del otro objeto reside nicamente en el hecho de que hay reglas de uso que
correlacionan los dos conjuntos de objetos. () Un signo caracterizante caracteriza lo que puede
denotar. Uno de estos signos puede hacerlo al exhibir en s las propiedades que un objeto debe tener
para ser denotado por l, dado este caso el signo caracterizante es un cono; si no es as, el signo
caracterizante puede ser llamado smbolo. (p. 24)

23Ibidem, p. 18.

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