La revolucin cientfica

Comprendida entre la publicacin del De Revolutionibus de Coprnico (1543) y los

Philosophiae naturales Principia Matemtica de Newton (1687)
Caen los pilares de la cosmologa aristotlico ptolemaica. Coprnico pone el sol en
vez de la tierra en el centro del mundo. Tycho Brahe, aunque es anticopernicano,
elimina las esferas materiales que en la antigua cosmologa arrastraban con su
movimiento a los planetas y reemplaza la nocin de orbe (o esfera) material, por la
moderna nocin de rbita. Kepler brinda una sistematizacin matemtica del sistema
copernicano y realiza el paso del movimiento circular al moimiento elptico de los
planetas. Galileo muestra la falsedad de la distincin entre fsica terrestre y fsica
celeste, demostrando que la luna posee las mismas caracterstica que la Tierra y
apoyndose entre otras cosas- en el principio de inercia. Newton, con su teora
gravitacional unifica la fsica de Galileo y la de Kepler. Desde el punto de vista de la
mecnica de Newton se puede afirmar que las teoras de Galileo y de Kepler son
correctas aproximaciones a determinados resultados obtenidos por Newton.
Durante los 150 aos que transcurren entre Coprnico y Newton no slo cambia la
imagen del mundo sino tambin las ideas sobre el hombre, sobre la ciencia, sobre el
hombre de ciencia y las instituciones cientficas y las relaciones entre ciencia y
sociedad, entre ciencia y filosofa y entre saber cientfico y fe religiosa.
La revolucin cientfica constituye al mismo un tiempo una revolucin en la nocin de
saber, de ciencia. La ciencia no es el comentario a un filsofo que ha dicho la verdad
(Aristteles), ni versa sobre un mundo de papel sino sobre el mundo de la naturaleza.
Esta imagen de la ciencia no aparece de golpe sino que surge gradualmente mediante
un crisol de nociones donde se combinan misticismo, hermetismo, astrologa y temas
provenientes de la filosofa neoplatnica.
La experiencia de Galileo consiste en el experimento; la ciencia es ciencia
experimental. La nueva imagen de la ciencia elaborada mediante teoras
sistemticamente controladas a tras de experimentos representa el certificado de
nacimiento de un tipo de saber entendido como construccin perfectible, que necesita
un lenguaje especfico y riguroso y que requiere para sobrevivir instituciones
especficas propias.
Carcter pblico de la ciencia moderna: su mtodo exige por una parte imaginacin y
por la otra control pblico de dicha imaginacin (p. 173). La ciencia es por esencia algo
pblico, es pblicamente controlaba en razn de su mtodo, exige nuevas
instituciones cientficas: academias, laboratorios, contactos internacionales
(epistolarios).
La autonoma de la ciencia fundada en el mtodo experimental transmuta en colisin
con la esfera de la religin. Cuando Coprnico publica su De Revolutionibus, un
telogo luterano le redacta un prlogo en que afirma que la teora copernicana no
deba considerarse como una descripcin verdadera del mundo sino como un
instrumento para efectuar previsiones. Pero para Coprnico, Kepler y Galileo la nueva
teora astronmica no es un mero instrumento de clculo sino la descripcin verdadera
de la realidad.
Crtica al esencialismo aristotlico: la ciencia ya no versa sobre las sustancias o
esencias de las cosas y de los fenmenos, sino sobre las cualidades de las cosas y de
los acontecimientos que resultan pblicamente controlables y cuantificables. La
pregunta por el qu muda en pregunta por el cmo. La ciencia postgalileana ya no
indagar sobre la substancia sino sobre la funcin.
Nuevos puntos de contacto con la Antigedad: Galeno, Arqumedes. Vestigios de la
mstica hermtica o neoplatnica referente al sol en Kepler y Coprnico. El
neoplatonismo podemos afirmar con cierta cautela constituye la filosofa de la
revolucin cientfica. (174). Vnculos con la tradicin hermtica que se remonta
Hermes Trimegisto (Marsilio Ficino haba traducido el Corpus Hermeticum): sus

fundamentos sosn el paralelismo entre macrocosmos y microcosmos, la simpata

csmica y la nocin de universo como ser viviente. En el transcurso de la revolucin
cientfica, algunos temas y nociones de carcter mgico y hermtico segn el contexto
cultural en que vivan o revivan sern utilizados en el desarrollo de la ciencia moderna.
A pesar de todo, esto no siempre era posible o no siempre ocurra. Si Coprnico se
remite a la autoridad de Hermes Trimegistos para legitimar su heliocetrismo, Bacon
reprocha a Paracelso haber traicionado la experiencia corrompiendo las fuentes de la
ciencia.
Los astrlogos y mdicos se rebelan frente a los descubrimientos de Galileo que
aumenta de manera repentina la cantidad de cuerpos celestes. Un panegirista de
Galileo escribe sobre mdicos y astrlogos: al aadirse tantos planetas nuevos a los
que ya antes se conocan, creen que por fuerza la astrologa quedar destruida y gran
parte de la medicina tambin caer, puesto que quedara eliminadas desde la raz la
distribucin de los signos del zodaco, sus dignidades esenciales, la cualidad de las
naturalezas de las estrellas fijas, el orden de las crnicas, el gobierno de las pocas
humanas, los meses de la formacin del embrin, las razones de los das crticos, y
mas de cien y ms de mil otras cosas, que dependen del nmero septenal de los
planetas.
La revolucin cientficas es la propuesta de una nueva imagen de la ciencia:
autnoma, pblica, controlable y progresiva. Para comprender la emergencia de la
ciencia modera hay que considerarla como proceso donde elementos que luego son
abandonados actan sobre su gnesis: tradicin hermtica, alquimia, astrologa,
magia.
Surge la figura del nuevo sabio. El nuevo sabio acta muy a menudo desde fuera o en
contra de las viejas instituciones del saber, como por ejemplo las universidades. En
efecto, durante los siglos XVI y XVIII las universidades y conventos ya no son las
nicas sedes en las que se elabora o produce cultura.
Se produce la fusin entre cientficos y artesanos. Al respecto del peso de la
participacin de de artesanos y cientficos en la formacin de la ciencia moderna hay
dos tesis. E. Zilsel sostiene que el saber que posee carcter pblico, participativo y
progresivo habra nacido primero entre los artesanos superiores y a continuacin
habra influido en la transformacin de las artes liberales. Koyr, opone a ella otra tesis
segn la cual La ciencia no fue hecha por ingenieros y artesanos, sino por cientficos,
Koyr afirma, por ejemplo, que la nueva balstica no fue inventanda por artilleros, y
que Galileo no aprendido su profesin de la gente que trabajaba en los arsenales, sino
que se las ense. La tesis ms plausible parece ser la de Koyr: los cientficos fueron
quienes crearon la ciencia. Sin embargo, esta se desarroll porque encontr tambin
toda una base tecnolgica, una serie de mquinas e instrumentos que constituan para
ella una especie de base emprica para la prueba.