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DESDE 1970. 1
La ley general de Educacin fue la articulacin legal de las lneas bsicas del Libro Blanco. En
tal sentido participa del carcter hbrido de ste, es decir, es un texto antiguo y moderno al
mismo tiempo, antiguo porque recoge inevitablemente principios impuestos por la lnea poltica
del rgimen, nuevo porque enlaza con los principios innovadores que inspiraron las reformas
educativas en la Europa de los aos sesenta. Ese carcter hbrido se manifiesta tambin en que
recoge elementos tpicos de la ideologa tecnocrtica, puestos de relieve de manera clara en el
propio prembulo de la ley: el prurito de haber contado con el asesoramiento de los sectores
profesionales ms capacitados, la conveniencia de establecer una estrecha relacin con las
necesidades que plantea la dinmica de la evolucin econmica y social del pas, la necesidad
de establecer un sistema educativo eficaz, la consideracin de la educacin como la ms
noble y productiva de las inversiones, etc. Pero tambin se alude en la ley a otros elementos
innovadores y distintos a los anteriores, tales como la apelacin al principio de igualdad de
oportunidades para dar as plena efectividad al derecho de toda persona humana a la
educacin, la urgencia de una reforma del currculo orientndolo ms hacia los aspectos
formativos y al adiestramiento del alumno para aprender por s mismo, la creacin de
servicios de orientacin educativa y profesional, la introduccin ponderada de nuevos
mtodos y tcnicas de enseanza, etc.
Si nos atenemos estrictamente a la poltica educativa que patrocin la reforma de 1970, no hay
duda de la existencia de elementos innovadores que predominan sobre los puramente
tecnocrticos. La concepcin global de la reforma era moderna y, en muchos de sus aspectos,
sigue sindolo, hasta el punto de que algunos de los elementos de la reforma de 1990 no son
sino un nuevo intento de implantar, y a veces de profundizar, en aspectos propios de esta ley.
Cules son entonces esas innovaciones? Fundamentalmente las siguientes:
a) La ruptura de la vieja concepcin de la educacin como barrera para unos y como
promocin para otros; fue, sin duda, la gran aportacin de la ley de 1970. El sistema educativo
anterior a 1970 tena institucionalmente una estructura bipolar: de un lado, la enseanza
primaria, considerada como un compartimento estanco, prcticamente ajeno al sistema
educativo, destinado fundamentalmente a la inmensa mayora de la poblacin; de otro, unas
enseanzas secundaria y universitaria conceptuadas como niveles educativos propios de las
clases media y superior. Era, pues, un sistema educativo estructurado de acuerdo con la dispar
estratificacin social existente. La educacin anterior a 1970 era, por su propia naturaleza, un
conjunto de barreras ms que un sistema de promocin segn principios de capacidad y mrito.
Recordemos que para pasar de la enseanza primaria al bachillerato elemental era preciso
superar un examen de ingreso; para cursar el bachillerato superior era necesario sufrir una
prueba de revlida; para poder ingresar en el curso preuniversitario haba que superar otra
revlida y, finalmente, para realizar estudios universitarios era condicin sine qua non obtener la
calificacin de apto en una prueba organizada especficamente para ello: cuatro pruebas
selectivas para acceder a la universidad desde la enseanza primaria! Por el contrario, el nuevo
sistema preconizado por la ley de 1970 careca de pruebas selectivas, sustituidas por un proceso
de evaluacin continua que, lamentablemente, sera pronto desvirtuado y falsificado por la
prctica educativa.
Este texto es un resumen ampliado del captulo sobre Leyes en Educacin del profesor Manuel De
Puelles Bentez (UNED), reflejado en la obra Poltica y Educacin en la Espaa Contempornea
(UNED, 2004)
Resulta obvio que para ello fue preciso un autntico esfuerzo encaminado a conciliar principios
hasta entonces interiorizados como opuestos, incluso como antagnicos. La educacin, como es
sabido, ha conservado desde la irrupcin de la modernidad poltica un doble carcter: una
vertiente pblica, derivada del principio de igualdad, que trata de facilitar este derecho
prestacional a todos los ciudadanos, y una vertiente privada, que pone el acento en la libertad de
ensear y de aprender, y por tanto en la libertad de creacin y de eleccin de centros docentes.
Esta doble vertiente, esta consideracin de la educacin como un derecho complejo, explica la
existencia de una larga y conflictiva historia escolar en la que los principios de igualdad y
libertad se han enfrentado a lo largo de dos siglos de historia espaola, originando un conflicto
que se alimentaba de fuertes pasiones polticas y religiosas.
A esa tradicin dual respondan las posiciones de la derecha y de la izquierda: cada bloque
polarizaba su posicin en torno a uno de los dos principios de libertad e igualdad, vividos con
carcter absoluto y, por tanto, irreconciliables. Detrs de este enfrentamiento haba, de una
parte, una concepcin que hunde sus races filosficas en un entendimiento de la educacin
como realidad predominantemente privada, en la que el Estado no pasaba de ser un actor
puramente subsidiario, y, de otra, una concepcin de la educacin como un servicio pblico
estricto que, bajo las coordenadas de laicidad y neutralidad ideolgica, deba impulsar el Estado
mediante la creacin de centros pblicos como medio de conseguir y garantizar una formacin
generalizada (Cmara Villar, 1988: 2.162). Esta tradicin histrica de carcter antagnico se
encarnaba en las posiciones contrapuestas de la UCD y del PSOE: una atencin exclusiva al
principio de libertad reforzaba la iniciativa de los diversos grupos sociales, en especial el de la
Iglesia como actora principal, mientras que una lectura autnoma del principio de igualdad
acentuaba inevitablemente el papel del Estado. Esta anttesis no slo tena inevitables
consecuencias polticas para la educacin, sino que alcanzaba al modelo mismo: mientras que
en la UCD se defenda el pluralismo escolar sobre la base de centros y proyectos educativos
propios, en su mayor parte de carcter confesional, en el PSOE se luchaba por una escuela
pblica autogestionada y con pluralismo interno.
homologar el sistema educativo con los sistemas europeos; por otra parte, la LOGSE es algo
ms que una reforma estructural, es tambin una profunda reforma curricular basada en un
currculo vertebrado -desde la educacin infantil hasta la universidad-, que por primera vez en la
historia de la educacin espaola es regulado de un modo abierto y participativo (el currculo
bsico es definido por el Estado pero es desarrollado por las comunidades autnomas, por los
centros docentes y por los propios profesores en su programacin de aula).
Otro aspecto muy criticado ha sido la comprensividad que abarc a toda la educacin bsica,
tanto a la enseanza primaria -de 6 a 12 aos- como al tramo de la educacin secundaria
obligatoria de 12 a 16 aos-. El artculo 6 de la ley dispone que a lo largo de la enseanza
bsica se garantizar una educacin comn para los alumnos, si bien esta educacin comn
aparece templada por el principio de la diversidad. As, el mismo artculo 6 indica que se
establecer una adecuada diversificacin de los contenidos en sus ltimos aos, sin que dicha
diversidad supusiera vas segmentadas, separadas o distintas de cara al bachillerato, a la
formacin profesional o a la universidad.
Dado que esta ley ha sufrido un inevitable desgaste en su aplicacin y que sus insuficiencias,
reales o supuestas, han servido de justificacin a una nueva reforma, intentemos ahora hacer un
balance de sus aciertos y de sus errores.
Entre sus aciertos cabe destacar fundamentalmente los siguientes:
a) Hay una prctica unanimidad en sealar que el principal logro de la LOGSE ha sido el de
extender la escolaridad obligatoria y gratuita hasta los 16 aos de edad, facilitando de este modo
una amplia formacin a todos los ciudadanos. La existencia de diez aos de formacin general
ha sido una buena respuesta a las exigencias que se derivan del principio de igualdad, al mismo
tiempo que retrasa hasta esa edad la seleccin segn mrito y capacidad.
b) Otro acierto de la ley ha sido el propsito deliberado de aunar la equidad social con la
calidad. Como es sabido, por primera vez en nuestra historia, la ley dedica un ttulo especfico a
la calidad, ttulo que ha sido objeto de desarrollo reglamentario, aunque parcial, acompaado
tambin de recursos econmicos, aunque insuficientes.
c) La comprensividad, aunque sea el punto ms discutido de la ley, y aunque se han producido
importantes disfunciones en la prctica escolar, es una necesidad de nuestro tiempo. La sociedad
de la informacin y del conocimiento en que hemos entrado exige una formacin general de
carcter universal, esto es, aplicable a todos durante el mayor tiempo posible. Incrementar el
capital cultural de toda la poblacin sigue siendo un objetivo necesario. La comprensividad, con
todas las adaptaciones que sean precisas, es el instrumento para ello.
Entre los errores o desaciertos caben contemplar principalmente los siguientes:
a) Aunque la ley, como hemos visto, lig fuertemente la comprensividad con la diversidad, el
desarrollo reglamentario fue muy restrictivo con las materias optativas, base de la diversidad,
comprometindose de esta forma el ncleo esencial de la reforma. Sin un adecuado desarrollo
de la optatividad no es posible atender a la diversidad de intereses, motivaciones y capacidades
del alumnado.
b) Como todas las leyes de educacin, la LOGSE experiment importantes modificaciones en el
desarrollo reglamentario, siendo muy poco acertadas las normas relativas a la evaluacin y a la
promocin de los alumnos. Anlogas consideraciones cabra hacer respecto de algunos aspectos
del desarrollo curricular o de la organizacin escolar.
c) La transversalidad, autntica innovacin, no fue operativa, posiblemente porque no se
prepar al profesorado ni se tuvo en cuenta la llamada cultura escolar. El profesorado, situado
frente a una reforma profunda, la ha visto ms bien como una reforma desde arriba, a pesar
del intenso debate pblico que la precedi, y ha presentado importantes resistencias.
Los problemas de la reforma no pasaron desapercibidas para el Gobierno socialista que la
prepar y aplic. De hecho, la LOPEG trat de modificar determinados aspectos produciendo
una revisin parcial de la LOGSE. De entre ellos, caben destacar esencialmente los siguientes:
a) Dar una mayor autonoma a los centros docentes. Aunque limitada, era un paso hacia una
mayor descentralizacin econmica, organizativa y pedaggica de los establecimientos de
enseanza.
b) Reforzar la figura del director del centro. Aunque segua siendo elegido por alumnos, padres
y profesores, deba acreditar su competencia mediante los correspondientes cursos de
formacin.
c) Mejorar la formacin del profesorado mediante medidas como licencias por estudios,
formacin en el puesto docente, convenios con las universidades, etc.
d) Promover la evaluacin de los centros escolares, de los profesores y de los directores, incluso
de la gestin ministerial. Aunque la evaluacin, as concebida, era una autntica novedad en el
sistema espaol, fue recibida sin embargo con bastante recelo por el profesorado.
h) Se refuerza la figura del director de los centros pblicos, pero deja de ser elegido por el
consejo escolar (art. 88).
i) Se introduce con carcter obligatorio una nueva asignatura -Sociedad, Cultura y Religincon dos opciones para los alumnos -Confesional y no confesional- (disposicin adicional
segunda).
j) Se suprime la autorizacin previa para los libros de texto, correspondiendo a los centros
docentes la eleccin de los manuales escolares que estimen necesarios. Las Administraciones
educativas podrn supervisarlos y sancionar aquellos casos en que los manuales vulneren los
principios y valores contenidos en la Constitucin (disposicin adicional tercera).
k) Se vuelve a crear el cuerpo de catedrticos de enseanza secundaria, a cuyos miembros se
les encarga funciones de direccin, con carcter exclusivo en algunos casos y preferente en
otros (disposiciones adicionales novena y dcima).