Objetivos principales de la leccin

1. Conocer y comprender las principales corrientes o escuelas fundadoras de la psicologa cientfica

2. Recordar las razones que nos llevan a considerar a Wilhem Wundt como el fundador de la psico
cientfica.
3. Reconocer las tesis empiristas y racionalistas en la psicologa de Wundt.

4. Darse cuenta de la multiplicidad de mtodos con los que se inicia la psicologa cien
(introspeccin, mtodo histrico, mtodo experimental).

5. Conocer las psicologas alternativas a la de Wundt (psicologa del acto y la escuela de Wuzb
principalmente).
6. Semejanzas y diferencias entre el estructuralismo y el funcionalismo.
7. Recordar las influencias del funcionalismo en la psicologa cientfica posterior.
8. Saber los hitos fundamentales en la creacin de la psicologa diferencial.
9. Darse cuenta de los componentes ideolgicos con los que comienza la psicologa diferencial.

10. Reconocer perfectamente las diferencias entre edad cronolgica, edad mental, cociente men
cociente intelectual.
11. Permanencia de los test en la psicologa actual.
Conceptos principales de la leccin

psicologa cientfica - psicologa experimental - teoras mentalistas - elementos simples de la conciencia

Wundt) - elementos simples objetivos (en Wundt) - elementos simples subjetivos (en Wundt) - enfoq
elementalista - principio de sntesis creativa - apercepcin - voluntarismo - cronometra mental introspeccin - introspeccin entrenada - procesos psquicos simples (en Wundt) - actividades menta
complejas (en Wundt) - anlisis histrico y cultural (como mtodo en Wundt) - psicologa sociocultur
mtodo histrico - mtodo experimental - psicologa del acto - fenmenos fsicos - fenmenos psquico
mentales) - actos - intencionalidad - psicologa descriptiva - psicologa explicativa - psicologa
fenomenolgica - Fenomenologa - psicologa cognitiva - Escuela de Wuzburgo - Pensamiento sin imge
disposicin mental (en Klpe) - estrategias mnemotcnicas - curva del olvido (en Ebbinghaus)
estructuralismo - contenidos mentales - contenidos elementales de la conciencia (en Titchener) - qum
mental - atributos de los contenidos - mentales (en Titchener) - introspeccin entrenada - elementalis
funcionalismo - Teora de James-Lange de las emociones - Universidad de Chicago (funcionalismo)
conductismo - campana de Gauss (o curva de Gauss o curva normal) - poblacin de referencia - psico
diferencial - test mental - edad mental - Escala Mtrica de la Inteligencia de Binet-Simon - test Stanfo
Binet - cociente intelectual (CI) - cociente mental - edad mental - edad cronolgica - test de lpiz y p
- test Alfa y Beta - prueba GCT, o prueba de clasificacin general - habilidades mentales primarias (
Thurstone)

Autores principales citados en el texto

Wilhem Wundt - Titchener - Franz Brentano - Husserl - Oswald Klpe - Hermann Ebbinghaus - Edwa
Titchener - William James - Carl Lange - Harvey Carr - Hall - Cattell - Dewey - Angell - Carr -Gauss
Jacques Qutelt - Francis Galton - Cattell - Alfred Binet - Simon - Lewis Terman - William Stern -Thurs

1. WILHEM WUNDT: LA FUNDACIN DE LA PSICOLOGA CIENTFICA

Hay casi una completa unanimidad en cuanto a la fecha y responsable de la constitucin

psicologa cientfica: Wilhem Wundt, 1879. Se considera a Wilhem Wundt (Baden , Alemania, 1832-1
fundador de esta disciplina como una ciencia independiente de la filosofa; la fecha de 1879 es claram
representativa puesto que en ese ao Wundt crea el primer laboratorio de psicologa experimental,
universidad
de
Le
Algunos hechos que avalan este protagonismo en la emancipacin de la psicologa

Crea el primer laboratorio de psicologa experimental (Universidad de Leipzig, 1879).

Ensea la nueva disciplina a ms de 24.000 alumnos, entre ellos los que despus sern fi
punteras en la psicologa de sus respectivos pases.

Dirigi cerca de 200 tesis doctorales.

Escribi ms de 500 publicaciones.

Propuestas de Wundt:

Objeto de la psicologa: el estudio de la mente, de la experiencia consciente.

Mtodo de la psicologa: la introspeccin entrenada y en el marco de una situacin experimen

el laboratorio.

Wundt es el primero en situar la psicologa en el grupo de teoras mentalistas (al que pertene
tambin el estructuralismo, el funcionalismo, el psicoanlisis y la psicologa cognitiva, pero n
conductismo).
La tarea de la psicologa se desenvuelve en tres planos o niveles:
1. Anlisis de los procesos conscientes hasta dar con los elementos de la mente.
2. Determinacin del modo en que se relacionan esos elementos.
3. Descubrimiento de las leyes que rigen las relaciones entre los elementos.

La psicologa debe descubrir los elementos ms simples de la conciencia o experiencia inmediata. W

concluir que son de dos tipos:

objetivos: las sensaciones (dulce, verde, calor...)

subjetivos: los sentimientos.

Este enfoque es tpicamente elementalista, lo que le granje algunas crticas por considerar que o
una visin demasiado esttica de la mente. Sin embargo, esta crtica no est totalmente fundada
Wundt afirm tambin el carcter activo de la mente: el principio de sntesis creativa afirma q
producto de la combinacin de los elementos dando lugar a nuevas vivencias no es la mera suma d
elementos separados, sino una nueva creacin. Esta sntesis creativa es una consecuenci
laapercepcin: capacidad de la mente con la cual atendemos a los contenidos mentales y los reun
creando otros contenidos de ndole superior y cualitativamente distinta (es lo que ocurre en la percep
acto por el que se renen las sensaciones en un tipo de vivencia superior, o en el juzgar, acto por el q
renen palabras sueltas para obtener una vivencia tambin superior...). En tanto que la aperce
requiere de la participacin activa del sujeto, de su intencin de atender a unos contenidos psquicos e
de otros, Wundt otorgar mucha importancia a la voluntad, por lo que su sistema psicolgico re
tambin el nombre de voluntarismo.
Fases en los que se desenvuelven los procesos psquicos:
1. Estimulacin.
2. Percepcin (consciencia de la experiencia).
3. Apercepcin (atencin a parte de los contenidos psquicos).
4. Acto de voluntad consecuencia de todo ello.

Sobre el mtodo: Wundt utiliz el laboratorio y se mantuvo en una actitud experimental rigurosa:

Insistencia en la identificacin precisa de las variables psicolgicas sometidas a estudio.

Su estricto control.

Su exacta cuantificacin.

Este por ejemplo fue el caso de sus experimentos de cronometra mental (o medida del tiempo e
se
tarda
en
realizar
alguna
actividad
men
Junto con el mtodo experimental propone tambin el uso de la introspeccin. Introspeccin: observ
interior de los propios actos o estados de conciencia. En Wundt la introspeccin es una introspe
entrenada y sometida a condiciones controladas experimentalmente. Este mtodo fue desarrollado ha
extremo por su discpulo Titchener.

Cuidado: Wundt propone el mtodo experimental nicamente para los procesos psquicos ms sim
(sensacin, percepcin, tiempos de reaccin, atencin, sentimientos...). Crey que hay actividades men

complejas que en gran medida dependen del contexto social y que no pueden ser estudiadas con
mtodo. Para su comprensin propone el anlisis histrico y cultural.

Wundt estudi tambin el lenguaje y al final de su vida cuestiones que ahora llamaramos psico
sociocultural: con el mtodo histrico (no con el mtodo experimental) escribi su Psicologa de los pue
en donde intent comprender la influencia de los factores histricos y sociales sobre la mente.
Aunque sus hallazgos concretos no estn vigentes, su concepcin de la psicologa como un
independiente, su fuerza personal y su influencia en la determinacin de los mtodos y problemas
psicologa, le llevan a ser uno de los ms importantes psiclogos en la historia de la psicologa.
2. DESARROLLOS EN TORNO A LA FUNDACIN
A finales del siglo XIX y principios del XX, junto con la psicologa de Wundt encontramos tambin
modelos que claramente influyeron en la psicologa posterior:

1. Psicologa del acto: creada por Franz Brentano (1838-1917). Entiende la concienci
experiencia, como un proceso activo, creativo y constructivo. Distingue los fenm
fsicos (sonidos, colores...) de los fenmenos psquicos (ver sonidos, pensar en colores...)
fenmenos mentales son siempreactos, y tienen como caracterstica principal la intencional
peculiaridad de la mente gracias a la cual todo fenmenos psquico siempre contiene o se refi
un objeto (percibir la mesa, desearun libro, pensar sobre la mente, recordar unas vacacione
Consider Brentano que la psicologa cientfica tena como tarea primera un trabajo conceptual
que experimental: la descripcin de la experiencia subjetiva, de los distintos gneros y tip
fenmenos mentales. Esta descripcin permitira la clasificacin de los actos psquicos
delimitacin del campo propio de la psicologa. Despus la psicologa podra dedicar
descubrimiento mediante la metodologa experimental de relaciones causales entre fenm
psquicos y fsicos (por ejemplo entre el nivel fisiolgico y el psicolgico).
Influencias:

La influencia ms clara de este autor se sita en la psicologa fenomenolg

fundador de la corriente filosfica titulada Fenomenologa, Husserl, fue un disc
suyo).

Tambin hay que recordar que los importantes conceptos de plan, me

propsito que tanto papel tiene en la psicologa cognitiva tiene un precedente
nocin de acto mental de Brentano.

2. Escuela de Wuzburgo: con el colaborador de Wundt, Oswald Klpe (1862-1915) como su m

representante. Principales aportaciones:

a) Pensamiento sin imgenes: las investigaciones de Klpe sobre esta cuestin se enfrentan d
modos a las teora de Wundt:

Klpe mostr que tambin la actividad mental superior se poda estudiar c

mtodo experimental.

Wundt defenda la primaca de las imgenes mentales elementales como base

experiencia. Klpe no neg que con frecuencia el pensamiento viene acompaad
imgenes, pero mostr experimentalmente que en muchos casos hay tam
pensamientos sin imgenes, como cuando pensamos en cuestiones muy abstr
(por ejemplo sobre tesis metafsicas). Estos pensamientos no podan ser reduci
los elementos primarios establecidos por Wundt. Por su parte, los estructura
alegaron que los experimentos estaban mal hechos y que en este punto Wundt
razn.

b) Existencia de la disposicin mental: la disposicin mental es la predisposicin que se puede cre

la mente para la realizacin de ciertas actividades o procesos mejor que otras. En los experiment
mostraba que si a los sujetos se les instrua ms sobre ciertas variables que sobre otras, les era ms
identificar o realizar tareas sobre la primera que sobre la segunda. Estos descubrimientos de Klpe
perdurado en la psicologa posterior.

3. Hermann Ebbinghaus (1850-1909) y su estudio de la memoria. Hasta l, el estudio

memoria pareca quedar fuera del tratamiento cientfico. Su aportacin consisti en mostra
tambin en este caso es posible el uso del mtodo experimental, y de modo ms part
lamedicin. Pudo controlar las condiciones iniciales para excluir las variables extraas que p
influir en el recuerdo (entonacin, uso de estrategias mnemotcnicas que podan interferir c
tarea...) y de ese modo interpretar correctamente los resultados. Por ejemplo, emple slaba
sentido (bup). Algunas de sus principales investigaciones y aportaciones:

Estudio del nmero de repeticiones necesario para memorizar sin error una lista de s
contenidas en una serie, encontrando que las series de 7 slabas eran proporcionalmente
fciles de recordar que las de 12 o 16 o 24 o 36.

Descubri tambin una pauta en el olvido de las slabas una vez aprendidas, lo que dio lu
su famosa curva del olvido: el olvido se daba con ms rapidez en los dos primeros da
aprendizaje que en periodos temporales ms largos (entre el momento en que se apre
dos das el olvido es ms acusado que el que se da entre una semana y un mes
ejemplo).

3. EL ESTRUCTURALISMO
Edward Titchener (1867-1927), el discpulo ms importante de Wundt, fue el
estructuralismo.
Veamos
alguna
de
sus
afirmaciones
y
caractersticas

creador
princip

Objeto de la psicologa: el estudio de la experiencia consciente, la consciencia.

Tipos de contenidos mentales: imgenes, emociones y sensaciones. Los contenidos ms elementa

simples de la conciencia son las sensaciones (las imgenes y la emociones se pueden descompon
sensaciones elementales). Se trata de lograr una especie de qumica mental que consiga descom
lo compuesto en lo simple (los contenidos de conciencia complejos, en los ms elementales).

Meta del psiclogo:

Analizar la experiencia mental concreta en sus componentes o elementos ms simples.

Descubrir las leyes que gobiernan la combinacin de estos elementos.

Conectar dichos componentes con sus condiciones fisiolgicas.

Atributos de los contenidos mentales:

Cualidad (amarillo, fro...)

Intensidad (fuerte, dbil...)

Duracin (corto, largo...)

Claridad (distincin entre elementos)

Las

imgenes

las

sensaciones

tienen

los

cuatro,

las

emociones

los

tres

prim

Mtodo de la psicologa: introspeccin entrenada y en el contexto de una situacin experimenta

trata de que los sujetos experimentales describan con sumo cuidado sus sensaciones y estados men
mientras realizan alguna tarea o atienen a un estmulo presentado en el laboratorio. Con este mto
estructuralismo lleg a sutilezas extraordinarias en la descripcin de los tipos de contenidos mentale
distinguieron cerca de 38.000 tipos de sensaciones visuales y de 11.000 sensaciones auditivas.
Crticas al estructuralismo:

La principal: el mtodo empleado, la introspeccin, es poco objetivo.

Al elementalismo: propuesta por los psiclogos de la Gestalt: las totalidades tienen compon
que se pierden si las descomponemos en sus elementos.

De los funcionalistas: Titchener tena inters en el estudio de la estructura de la mente, pe

ms importante atender a su funcin.

Logros del estructuralismo: nfasis en el mtodo experimental y en el laboratorio como fuente

lograr
los
datos
releva

4. EL FUNCIONALISMO

Objeto de la psicolgica para el funcionalismo: estudio de los propsitos y funcin de los pro
mentales.

Es un enfoque de psicologa con extraordinario xito en la psicologa americana.

4.1. El precursor: William James
Influencias sobre el funcionalismo: la obra de Darwin

con su idea de la adaptacin de los organismo al ambiente;

comienzo del estudio de los fenmenos psicolgicos en el marco neurofisiolgico.

William James (1842-1910), precursor o primer gran funcionalista.

Obra

principal: Principios

de

Psicol

Su definicin de la psicologa: ciencia de la vida mental, de sus fenmenos y sus condiciones.

Fenmenos mentales: sensaciones, deseos, cogniciones....

Condiciones: procesos corporales y sociales que influyen en la vida mental.

Crtica al enfoque estructuralista: la bsqueda de las sensaciones o contenidos mentales simples

error pues la conciencia es siempre una multiplicidad, una corriente o flujo de conten

Mtodo de la psicologa: es necesario mltiples niveles de anlisis y una metodologa flexible, por l
nos sirven tanto la introspeccin, como el mtodo experimental, como el mtodo de inferir activid
mentales
en
animales,
locos
y
salvajes
(el
mtodo
comparat

Un ejemplo de una teora con xito: su teora de la emocin: la experiencia emocional depende
percepcin de cambios corporales, los cuales son consecuencias de reflejos del sistema nervioso
sentimos tristes porque lloramos y tenemos miedo porque temblamos), es tambin del dans Carl La
Hace depender la experiencia emocional de la percepcin de cambios fisiolgicos: Teora de James-La
Aunque James matiz ms tarde: acepta la influencia de la valoracin de la situacin como relevante,
a la percepcin de los cambios corporales, para la respuesta emocional.
4.2. El desarrollo del funcionalismo

Objeto de la psicologa segn Harvey Carr, uno de los principales psiclogos de esta corriente: es
de las actividades mentales relativas a la adquisicin, almacenamiento, organizacin y valoracin d
experiencia
y
su
utilizacin
posterior
en
la
gua
del
comportam

Elementos esenciales de la definicin: comportamiento guiado hacia un fin, y el componente adap

del
m
Algunos funcionalistas: Hall, Cattell, y los miembros de la Universidad de Chicago: Dewey, Angell y
Algunas caractersticas y logros:

1. Importancia de las posibilidades adaptativas de los procesos psicolgicos.

2. Atencin a las diferencias individuales.
3. Importancia de las aplicaciones de la psicologa.
4. Aceptacin de diferentes mtodos.

Consecuencia muy importante para el desarrollo de la psicologa: dado que el aprendizaje es u

los mecanismos psicolgicos ms importantes de cara a la adaptacin, el objeto principal d
investigacin funcionalista ser el aprendizaje (como lo era la sensacin para los estructuralistas). Mu
de
los
principios
funcionalistas
fueron
aceptados
por
el
conductismo.

5. LA MEDIDA DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES

El inters y desarrollos del estudio de las diferencias individuales se centr ms en el mbito eur
Los instrumentos de medida que utilizarn los psiclogos para medir las diferencias individual
basarn en conceptos y tcnicas estadsticas. Por ejemplo la campana de Gauss (o curva de G
ocurva normal): grfico que refleja la distribucin casi simtrica de unas puntuaciones, pues la mayo
ellas se agrupan en torno a la puntuacin media y disminuye a medida que nos acercamos a los extre
por lo que adopta la forma de una campana. Descubrir la curva normal de una medida es impor
puespermite comparar un resultado o puntuacin concreta con las de la poblacin de referencia . Tam
destac el belga Jacques Qutelt (1796-1874). Sus estudios le llevaron a concluir que no sl
caractersticas fsicas se distribuyen de acuerdo a la curva normal, sino que tambin las cualidades mo
y psicolgicas presentan la misma distribucin. Una de sus aportaciones principales fue el con
dehombre medio, o tipo central de una poblacin, en torno al cual se agrupan la mayora de los indivi

Pero el fundador de la psicologa diferencial fue Francis Galton (1822-1911). Una de

preocupaciones principales fue la medida de las cualidades mentales, para lo que desarroll mu
instrumentos que permitan medidas rpidas y sencillas. Desarroll tambin el test mental (aunque
ttulo
lo
propuso
Cattell)
y
algunos
conceptos
y
tcnicas
estadsticas
importa
Galton es un claro ejemplo de los problemas que han acompaado a la psicologa diferencial: su in
por la medida de las capacidades psicolgicas descans en cuestiones ideolgicas: quiso mejorar la es
humana, insistiendo en el mayor peso de la naturaleza (la herencia) frente a la crianza (la educaci
influencia de la sociedad) en la determinacin de las capacidades psicolgicas.

En Estados Unidos, Cattell introdujo la expresin test mental, y desarroll pruebas de labor
para medir diferentes capacidades, principalmente relacionadas con habilidades perceptivas (capa
sensorial,
precisin
en
la
discriminacin
y
tiempo
de
reac
Sin embargo, fue Alfred Binet (1857-1911) quien desarroll el primer test de inteligencia
aceptado por la comunidad cientfica. Estableci cinco grupos de edad (tres, cinco, siete, nueve y once
y us pruebas de menor a mayor dificultad para determinar las que poda superar el individuo medio d
determinada edad. A la norma para estos grupos se la denomin edad mental. Con este recurs
posible establecer si los nios padecan de una deficiencia intelectual: si su edad mental era inferior

edad cronolgica, el fracaso escolar podra atribuirse a una baja inteligencia. La prueba fue desarrollad
Binet y Simon y se conoce como la Escala Mtrica de la Inteligencia de Binet-Sim
Este test se revis y perfeccion en otros pases. En Estados Unidos, Lewis Terman lo adapt c
nombre de test Stanford-Binet y utiliz el concepto de cociente intelectual (CI), una variante
nocin de cociente mental propuesta por el psiclogo alemn William Stern, para la medida
capacidad intelectual. El cociente intelectual se calcula dividiendo la edad mental entre la edad cronolg
multiplicando el resultado por 100 (CI = EM/EC x 100). Si el CI es mayor que 100, el sujeto punta
que los de su grupo de edad, si igual est en la media y si menor est por debajo de su grupo de

La Primera Guerra Mundial supuso el impulso definitivo a los test: el Ejrcito americano los apli
forma masiva para poder asignar razonablemente los puestos de ms responsabilidad a los indiv
intelectualmente ms competentes. Estos test eran de lpiz y papel y fueron conocidos como test A
Beta. Pero investigaciones posteriores mostraron que los resultados dependan de la cultura y del do
de la lengua, incluso los del test Beta, que se haban diseado especialmente para los no anglfonos.
hecho muestra la extraordinaria dificultad para confeccionar test libres de influencias cultura
ideolgicas.
A pesar de todo, los test continuaron expandindose, incluso para la cuantificacin de capacid
mentales distintas a la de la inteligencia. La Segunda Guerra Mundial impuls an ms los test, en este
con la prueba GCT, o prueba de clasificacin general. La GCT ya no quera medir la inteligencia genera
cuatro de las habilidades mentales primarias que haba definido Thurstone (en 1938 propuso la
razonamiento, verbales, espaciales, numricas, mnemnicas y perceptivas psicomotrices) y que se
relacionadas
con
el
xito
en
las
tareas
del
Ej
Por su parte, la psicologa educacional, la clnica y la industrial desarrollaron y emplearon
especficos, aunque hoy en da se los utiliza como instrumentos complementaros para la evalu
personalizada de los sujetos.