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geogrfico
E. CHICHARRO FERNNDEZ*
Estamos acostumbrados a ver defendido, en las obras epistemolgicas, el carcter dual e incluso el aspecto plural de las concepciones geogrficas; particularmente en las etapas que hemos convenido en denominar Moderna y Nueva.
El pluralismo parece afectar a todos aquellos elementos esenciales que
constituyen nuestra disciplina; a los principios o concepciones filosficas
en que se apoya el saber geogrfico, alternancia de concepciones monis-
tas o dualistas del universo; a las vas de acceso a nuestra ciencia o mtodos (nomotticos, tanto inductivos como deductivos, historicistas o comprensivos y subjetivos o eidticos); a las instituciones escuelas---- en que
se mueve y desarrolla la Geografa (escuela francesa, alemana y americana); a los problemas que nuestra disciplina tiene que resolver de alguna
forma representados en la temtica tratada (dimensin corolgica, matemtica enraizada en la Geografa General, ecolgica apoyada en el estudio de relaciones; regional; social y subjetiva) y finalmente, afecta, a la
forma de aplicacin del conocimiento geogrfico, mediante ordenacin del
territorio o aplicacin estratgica y social; aspecto a ste ltimo para muchos gegrafos olvidado en la geografa institucionalizada o Geografa
de los profesores como la denomina Lacoste (Lacoste, 1977).
Al carcter pluralista como definitorio de la Geografa, se aade casi
siempre el enfrentamiento de posiciones. Recordemos la polmica del determinismo frente al posibilismo; la oposicin Nueva Geografa y Geografa tradicional; las divergencias entre Geografa General y Geografa Regional; la desmembracin Geografa Fsica y Geografa Humana y la aparente escisin entre Geografa Corolgica y Geografa Ecolgica.
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Departan>cnto
a Distancia.
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ello propugna la utilizacin de un nuevo mtodo intersubjetivo o eidtico, que sea capaz de alcanzar el conocimiento emptico de la realidad o verstehen.
Un breve recorrido por la historia de la Geografa me va a permitir
explicar como ha llegado la Geografa a este momento, que parece ser cmcial. La antigedad clsica dio mtodo cientfico a la Geografa, tanto Eratstones como Ptolomeo que sientan las bases de una Geografa General
o Matemtica; como Estrabon y Herodoto, que abordan una Geografa
Descriptiva y Regional, no presentan una ciencia geogrfica descriptiva,
sino que sta se encuentra impregnada de un fuerte contenido lgico; y
en ella se acuan principios como los de descripcin, localizacin y relacin apoyndose en un mtodo lgico deductivo como va del conocimiento geogrfico; mtodo que ser posteriormente utilizado y modificado por
los neopositivistas del Circulo de Viena.
Tras la involucin del Medioevo (Clozier, 1967), en la Edad Moderna
se plantea la existencia de una revolucin en la ciencia geogrfica. Pero,
en realidad, no se puede llamar revolucin, ni siquiera renovacin, al redescubrimniento de Ptolomeo o a la valoracin de la razn como va de
conocimiento, que se encontraba totalmente desarrollada en los antiguos
y que en esta poca se complementa con el empirismo.
Volvemos a oir los clamores de renovacin y revolucin en la Geografa de Varenio, llamada pre-cientfica y que quiz fuera mejor denominar
pre-positivista. No se la puede considerar tan pre-cientifica cuando nos
presenta un mtodo definido por la bsqueda de la razn causal, que por
una parte, estructura los hechos de Geografa Matemtica y Fsica en relacin causal con categora de certeza obtenida inductivamente y por otra,
los de Geografa Humana, en relacin causal con categora de probabilidad, relacin que se obtiene por mtodo comprensivo-intuitivo (Capel,
1974).
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Aparece el determinismo geogrfico, que se apoya en un mtodo inductivo basado en la relacin causal o explicativa. Determinismo enraizado en
el mundo antiguo (Herodoto, Platn, Estrabn), que influido por la teora
evolutiva de Darwin desemboca en el positivismo naturalista o ambientalismo (Capel, 1981); ambientalismo que es llevado a sus ltimos extremos en la fsica social, en el determinismo radical de Semple y Huttngton (Wright, 1962) y en la Geopoltica de Ratzel (Euttimer, 1980).
Paralelamente bajo la influencia del organicismo idealista y apoyndose en la concepcin dinmica del evolucionismo, se desarrolla la tendencia ecolgica en Geografa, en la que se pone de relieve las relaciones
hombre-medio; tendencia muy desarrollada en la escuela de Chicago en
su concepcin de Geografa como Ecologa Humana (Vil Valent, 1971).
Como rplica al determinismo radical surge el Posibilismo, en el que
se renuncia al riguroso encadenamiento causal y se utiliza un mtodo
comprensivo-intuitivo (Capel, 1981), que eleva a la Historia como categora explicativa de la realidad espacio-temporal. El Posibilismo se apoya,
pues, en una corriente de pensamiento antipositivista-historicista-idea-
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fundidad en etapas posteriores, con la consideracin de regiones funcionales y nodales en la Geografa teortica (Vil, 1973).
Pero, poco a poco, el mtodo del estudio regional va quedando reducido a la aproximacin comprensivo-intuitiva que ha llevado en opinin
de Sehacffer al excepcionalismo geogrfico y en palabras de Claval al determinismo de civilizacin.
Pero la regin no es un elemento nuevo en el mundo geogrfico. Sus
primeras caracterizaciones aparecen en el mundo clsico. Su relevancia
en este perodo histrico se debe a que es la depositaria de la autonoma
y la unidad de la Geografa frente a otras ciencias afines que le disputan
su objeto de estudio.
La Geografa Moderna o Geografa clsica nos ofrece un sugestivo abanico de temticas; una ciencia del paisaje concebida como el estudio de
los elementos de la superficie terrestre; una ciencia regional que trata de
la configuracin de las reas o regiones de la superficie terrestre y una
ciencia ecolgica que pone de manifiesto las relaciones hombre-medio.
El encuentro de dos vas temticas de la Geografa moderna (el estudio de reas y el estudio de relaciones) unido a la remodelacin del mtodo positivista, van a ser los pilares en que se apoye la Geografa locacional y su integracin en la teora de sistemas generales, es decir, el nexo
entre la Geografa clsica y la Nueva Geografa.
La Geografa cuantitativa y teortica parte de que las reas o regiones
forman parte de un todo funcional y estn regidas por un orden. La bsqueda del orden> que rige el sistema, es para Hagget y los teorticos el
lema fundamental (Hagget, 1976); orden que se intenta alcanzar mediante mtodos cuantitativos (Burton, 1963) apoyados en un cuerno de teora,
los axiomas o categoras apriorsticas, que ya estaban postulados en la
Geografa Matemtica o General del mundo clsico, pero que ahora se
configuran en una metodologa ms avanzada el positivismo lgico del
Crculo de Viena, que resucita el mtodo lgico deductivo y la relacin
causal y abandona total o parcialmente el mtodo inductivo tras las crticas de Popper (Estebnez, 1982). En definitiva, la Geografa teortica
parte de unos axiomas en los que se apoyan las leyes que rigen el orden
de las relaciones en e sistema, leyes que son alcanzadas mediante modelos matemticos tanto normativos como probabilsticos.
La Nueva Geografa provoca la crisis y cada de la regin formal de
la Geografa clsica y define una nueva regin: regin sistmica>, en la
que se estudian muy poco sus elementos constitutivos y en la que se destacan de forma preferente sus relaciones con el sistema total, configurndose as las relaciones funcionales y nodales (Murcia, 1978).
Dentro de la Nueva Geografa se dejan sentir las influencias de los matices probabilsticos que aportan la teora de la relatividad (Einstein,
1981) y el principio de incertidumbre o indeterminacin de Heisenberg,
provenientes de la Fsica cuntica. Estas implicaciones unidas a la idea
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nez, 1979).
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de Geografa aplicada en la que el gegrafo se compromete en la bsqueda de la mejor calidad de vida; compromiso en muchos csos revolucionario para alcanzar este cambio de raz que propugnan.
La Geografa radical se nutre de gegrafos de muchas tendencias geogrficas e ideolgicas (Garca Remn, 1978>; unos provienen de Ja Geografa cuantitativa, otros liberales o marxistas y algunos forman parte de
la Geografa humanista (Frutos Mejas, 1979). Algunos radicales, los liberales (Morril, 1970) estn comprometidos en una Geografa del bienestar
social (Smith, 1986) que trate de estudiar y corregir la contaminacin, la
pobreza, la injusticia que son las constantes ms difundidas en nuestro
mundo. Ellos utilizan en sus estudios todo tipo de mtodos geogrficos encaminados a un nico fin: el de alcanzar ese bienestar mediante la crtica
y la aplicacin.
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