MATERIALES METLICOS

Objeto de la metalurgia
La metalurgia tiene por objeto la extraccin
de los minerales por una serie de medios y
procedimientos, para lograr su transformacin en productos tiles para la
aplicacin industrial.
Antiguamente se poda considerar la
metalurgia como un arte, del cual se
trasmitan de generacin en generacin los
conocimientos empricos y procedimientos
considerados secretos para la obtencin del
cobre, del hierro y en especial del acero,
atribuyndose a frmulas secretas la
obtencin de un buen producto. La
capacidad personal del operario era un
factor decisivo.
No hace mucho que la metalurgia se basa
en amplios conceptos cientficos cada vez
ms desarrollados y eficaces. Se ha demostrado que los procedimientos de extraccin
pueden
ser
muy
variados,
pero
lgicamente el dato importante que ha de
acompaar a la calidad es el costo de
extraccin, siendo entonces solamente los
mtodos que aseguran un mayor beneficio
dentro del menor costo, los que la industria
aplica como ms convenientes.
Minerales
Muy raramente se encuentran los metales
en estado de pureza como para ser
empleados industrialmente, pero con
frecuencia se los halla en la mina
combinados con otros cuerpos de
composicin muy variada y de stos, lo ms
comunes son: los xidos, sulfuros,
carbonates, silicatos, sulfates y los
fosfatos.
Para obtener los metales debe efectuarse
una serie de operaciones que consisten en
extraer cuerpos extraos perjudiciales,
llamados ganga, y graduar los que pueden
contribuir
a determinada
propiedad
particular. Para ello se los somete a la
trituracin, lavado, calcinacin, fusin y
afinacin.
Trituracin
Consiste en fragmentar el mineral en trozos
de diversos tamaos, por medio de
machacadoras mecnicas a mandbula,
molinos, etc.
Lavado
Tiene por objeto la separacin de los
minerales por medio del agua en
movimiento, con lo cual y de acuerdo con
sus densidades, se depositan en el fondo
o son arrastrados por las aguas. Este
proceso es ayudado con mesas y cajas

con cernidores de gran tamao.

Calcinacin
Se emplea para eliminar a baja temperatura
los productos voltiles que no pueden ser
separados con la trituracin ni el lavado,
para aumentar la porosidad y desecarlos.
Este proceso es til cuando los minerales
deben ser transportados a los hornos a
grandes distancias, pues disminuye los
gastos de transporte. Con el empleo de los
grandes hornos, esta operacin no es
necesaria, ya que se verifica en su parte
superior.
Fusin
Consiste en llevar el mineral a la
temperatura de fusin, para que licuado
permita extraer los cuerpos que an no se
hubiera podido separar; stos por su
menor densidad sobrenadan el metal
fundido y por medios adecuados se los
extrae.
Para ayudar a la fusin se emplean
elementos auxiliares llamados fundentes,
que al combinarse con la materia terrosa
forman una escoria fluida a la temperatura
de funcionamiento del horno y que puede
as ser separada del metal fundido. La
naturaleza del fundente depende de la
ganga (material terroso que acompaa al
mineral en la mena), si es cida (silcea o
aluminosa) se emplea el carbonato de
calcio o fosfato de calcio; en cambio, si
es bsica, se le agrega arcilla, pizarra
arcillosa o arenisca. El fundente debe ser
agregado al mineral antes de ser
introducido en los hornos.
Afinacin
Despus de la fusin, hay ciertos metales
como el cobre y el plomo, de los cuales
an no ha sido posible extraer toda la
ganga. Se procede a fundirlos repetidas
veces
o
a
comprimirlos,
proceso
denominado de afinacin.
La tabla que damos a continuacin,
compuesta por Street y Alexander, muestra
en forma clara el metal obtenido de la
mena, el mineral que complementa la
ganga, el nombre qumico y la frmula del
metal.
Para la separacin de la ganga del metal
tambin se ha empleado el mtodo de la
flotacin, que consiste en introducir el mineral en recipientes de agua con un reactivo
qumico espumante. El mineral flota en la
espuma y la ganga terrosa se moja y se

sumerge, extrayndose entonces de la

parte superficial las partculas metalferas.
Este procedimiento es interesante por
cuanto permite extraer metales de las
menas en las que ste es escaso.

cuya densidad es menor de 5, y pesados,

los que la exceden. De los metales
empleados en construccin, solamente el
aluminio entra en la categora de los
livianos.
Conductibilidad
La conductibilidad elctrica de los
metales es mxima en el estado de
pureza, disminuyendo a medida que
contienen otros elementos, como por
ejemplo el fsforo y el aluminio en el
cobre. Asimismo aumenta con la
temperatura.
Dilatacin

Propiedades
Los metales empleados en la construccin
poseen determinadas caractersticas y
propiedades, a saber:
Olor. Despiden un olor caracterstico, no
muy fuerte y que desaparece con el
pulido, o simplemente limpiando su
superficie, pero que reaparece en cuanto
se humedece.
Color. Es tambin caracterstico en los
metales; no es de gran importancia, a
menos que sea para usos ornamentales.
Por el color pueden clasificarse en
blancos: como plata, platino, aluminio, estao, nquel; blancos azulejos: como
plomo, zinc, estao; grises como acero y
fundicin; amarillos: como el oro y
aleaciones, cobre, etctera.
Sabor. En determinadas condiciones de
temperatura suelen dar al agua un sabor
metlico caracterstico.
Estructura cristalina. Observando
directamente la fractura de los metales,
se ve unos granos cristalinos que se
clasifican en finos y gruesos. La
observacin al microscopio de esos
granos cristalinos y la micro-fotografa,
bastante recientes, proporcionan a la
ciencia los adelantos necesarios y
aprovechables en la metalurgia y muy en
especial en la siderurgia del hierro.
Densidad. La densidad es variable en
los metales; depende del estado slido o
lquido y del procedimiento con que
fueron tratados. El metal al estado lquido
es menos denso que al slido, debido al
aumento de volumen que experimenta
con el calor. As, si en estado slido se lo
estira, disminuye su densidad, que
aumenta si se lo somete a la
compresin.
La clasificacin general de los metales
por su densidad es: ligeros, aquellos

Los metales son materiales que tienen una

amplia dilatacin, en parte debido a su
conductibilidad. Las dilataciones son
perceptibles a veces an con los cambios
de temperatura ambiente. Se miden
linealmente y se fija la unidad de
longitud para la variacin de 1 C. de
temperatura.
Maleabilidad
Es la propiedad de los metales de poder
ser modificados en su forma y aun ser
reducidos a lminas de poco espesor a la
temperatura ambiente, por presin
continua, martillado o estirado.
Produciendo las modificaciones en el
metal, se llega a un momento en que el
lmite de elasticidad es excedido,
tornndose el metal duro y quebradizo; es
decir, sufre deformaciones cristalinas que
lo hacen frgil. La maleabilidad puede ser
recuperada mediante el recocido, que
consiste en calentar el metal a una alta
temperatura luego de laminado o
estirado, y dejarlo enfriar lentamente. La
maleabilidad se aprecia por la sutileza
del laminado. Tomando el oro como
base, se suele hacer la siguiente
clasificacin:
1
2
3
4
5

Oro
Plata
Cobre
Aluminio
Estao

6
7
8
9
10

Platino
Plomo
Zinc
Hierro
Nquel

Ductilidad
Es la propiedad de poder ser hilados
mediante la traccin. Esta propiedad
disminuye con el aumento de temperatura, por lo que el hilado se hace fro,
y en consecuencia se vuelve duro y
frgil, teniendo que ser recocido.
La ductilidad se aprecia por la disminucin
de la seccin con relacin a la inicial. El

coeficiente vara entre 0 y 1, resultando

de la relacin S S`, donde S es la
S
seccin primitiva y S' la de rotura.
Suelen
ser
ductilidad en:

clasificados

1
2
3
4
5

Nquel
Cobre
Zinc
Estao
Plomo

Oro
Plata
Platino
Aluminio
Hierro

6
7
8
9
10

por

su

Tenacidad
Es la resistencia que oponen los metales
a la separacin de las molculas que los
integran, al ser sometidos a esfuerzos de
traccin y a los ensayos de elasticidad y
alargamiento, expresndose en cm.
La tenacidad aumenta con el temple,
laminado, trefilado y aadiendo carbono,
con lo que se obtiene el acero; otros
agregados la disminuyen, como por
ejemplo el azufre.
Fusibilidad
Es la propiedad de los metales de
pasar del estado slido al lquido y
viceversa, mediante cambios adecuados
de temperatura. El momento de
transicin de un estado al otro se
denomina punto de fusin. Cuanto ms
bajo es el punto de fusin, tanto ms
manuable es el metal. Este, al estado
lquido debe tener cierta fluidez para
poder penetrar en los huecos ms finos
de los moldes, interesando tambin la
contraccin
de
volumen
que
experimentan al pasar del estado lquido
al slido.
Dureza
Es la resistencia que oponen los cuerpos
a dejarse penetrar por otro. La tenacidad
es otra propiedad que est ntimamente
ligada con sta, y sobre la cual se ha
hablado al tratar de las piedras. Los
ensayos para los metales se efectan por
los mtodos que veremos oportunamente
en detalle, y que son los de Brinell y de
Rockwell, basados en el principio de
apretar el metal con una bolilla esfrica
en el primero, y con un cono en el
segundo.
Elasticidad
Es la propiedad que tienen los metales
de recuperar su forma primitiva cuando
cesa la carga que tenda a deformarlos.
Un cuerpo solicitado por una carga en
aumento progresivo, pero aplicada

alternadamente, sufre deformaciones y

recuperaciones de su estado -hasta
llegar a una determinada carga llamada
carga lmite, a partir de la cual no
recupera su forma, comenzando el
perodo
de
las
deformaciones
permanentes. El procedimiento de carga
y descarga en forma alternada
aumenta la llamada carga lmite.
Temple
El acero, en mayor proporcin que
cualquier otro metal, tiene la propiedad
de aumentar su tenacidad y dureza cuando luego de calentado al rojo se lo
enfra repentinamente. En cambio, con
el enfriamiento lento disminuye la dureza
y aumenta la maleabilidad.
Soldabilidad
Es la propiedad de unirse dos metales
hasta constituir una sola unidad. Esta
unin puede hacerse siempre y cuando
las
superficies
a
soldar
estn
perfectamente limpias, pues los xidos
dificultan la soldadura, al interponerse
ambas superficies. El aluminio es difcil
de soldar debido al constante recubrimiento de xido, requiriendo operarios
expertos; en cambio el hierro, fcil de
limpiarse, puede ser unido a baja
temperatura.
Estando
las
dos
superficies
perfectamente limpias y calentadas al
rojo las piezas, se las junta y al
golpearlas con el martillo se produce una
unin firme. Este procedimiento se
denomina por martilleo. Ejemplo clsico
de la fuerza de este tipo de unin son los
eslabones de las cadenas utilizadas para
las anclas de los barcos y de las gras.
Hay ciertos metales, muy pocos, que se
unen directamente por martilleo en fro;
son: el plomo, la plata y el platino.
La soldadura blanca es otro sistema
empleado para la unin de los metales.
En l se usan otros metales auxiliares
llamados metales de soldar, que en
estado lquido cubren las superficies calentadas formando una capa de varios
centsimos de milmetro de espesor, que
al enfriarse une firmemente ambas
piezas.
Las soldaduras por este sistema se
hacen mediante dos mtodos. Las
llamadas blandas emplean el plomo y el
estao que funden a los 200 a 250C.;
en cuanto a las fuertes emplean el latn
con la proporcin de 60 % de zinc y 40
% de cobre, que funde a los 850C.
aproximadamente. Estas soldaduras son
muy usadas en plomera y hojalatera.

La soldadura autgena es la que se hace

sin empleo de fundentes ni metales
auxiliares, uniendo directamente las
piezas por fusin. De este sistema existen
dos mtodos; uno con el empleo del
soplete oxhdrico y el otro con el del
soplete oxiacetilenico.
El soplete oxhdrico emplea el hidrgeno y
el
oxgeno
comprimidos
a
150
atmsferas, con los que se obtiene la
temperatura de 2.400C. En cuanto al
soplete oxiacetilenico, consiste en una
mezcla de oxgeno y acetileno cuya
llama tiene 3.000C. Regulando el paso
del oxgeno y del acetileno, el soplete
se ajusta al tipo de llama en las
condiciones requeridas por el metal que ha
de soldarse. Para el latn es conveniente
que tenga mayor proporcin de oxgeno,
en cambio para el hierro conviene una
mayor proporcin de acetileno.
En todos los casos, para mantener
limpias las superficies a soldar, en el
momento se rocan con una capa de
polvo de brax, llamado polvo de soldar.
La soldadura a presin es un proceso por
el cual los dos trozos a soldar son unidos
mediante presin en caliente, sin la presencia de ningn metal en forma lquida.
Las
superficies
deben
estar
completamente
limpias
y
pulidas,
quedando sustancialmente excluido el aire.
La temperatura es el principal factor; debe
ser aparentemente de 1.050C. como
mnimo para el acero y 1.200C. como
mximo, bien por debajo del punto de fusin
de los constituyentes ms fusibles del
metal. Este procedimiento permite efectuar
las soldaduras en el trmino de 1
minutos, obteniendo la unin fuerte y dctil
como el metal base.
La soldadura por arco elctrico se aplica
muchsimo para estructuras navales y en
vagones ferroviarios. Es necesario que el
operario sea experto en la materia, pues si
se demora en una puntada, la elevada
temperatura abre un agujero en el metal,
y si trabaja demasiado rpido no alcanza a
producir una buena soldadura.
El procedimiento se basa en producir el
calor mediante la formacin de un arco
elctrico entre la pieza y la varilla metlica
(electrodo), que es de la misma
composicin que el metal a soldarse.
Soldadura aluminotrmica
Para soldar grandes masas de fundicin o
de aceros aleados, es muy recomendable
este proceso. Est basado en la

propiedad del aluminio de descomponer a

alta temperatura los xidos de hierro
tomando el oxgeno para oxidarse, y
dejando el hierro en libertad.
La reaccin se produce con gran
desprendimiento de calor que no slo
funde el hierro que queda libre, sino que
tambin calienta las partes a soldar.
Mediante un dosaje adecuado se agregan
pequeas cantidades de nquel, cromo u
otros metales cuando se trata de soldar
aceros aleados.
Para efectuar la soldadura, como se
ilustra en la figura 61, se rodea el lugar a
soldar con una caja de material
refractario, se llena la misma con la
mezcla de xido de hierro y aluminio en
polvo con adiccin de nquel, cromo u
otro metal si fuese necesario ; por una
abertura de la tapa se coloca una mecha
de magnesio para iniciar la reaccin.
Encendida la mecha de magnesio, sta
al quemarse lo hace a muy alta
temperatura, suministrando el calor
necesario para que se produzca la
reaccin, que es extremadamente rpida,
hay gran desprendimiento de calor que
calienta las piezas a soldar al rojo blanco
y simultneamente cae al fondo de la
caja, donde estn las piezas a soldar, el
material de aporte fundido. La operacin
es rapidsima.
Fabricantes
especializados
venden
mezclas
preparadas
para
soldar
fundicin, fundicin maleable, aceros al
carbono, al cromo nquel, etc., como as
tambin cajas y mechas para los usos
ms frecuentes.
Aleaciones. Se basan en la propiedad
particular de unirse dos o ms metales,
formando mezclas homogneas obtenidas
por fusin y recuperando el estado
slido por enfriamiento.
Algunas aleaciones se obtienen en fro y
se
denominan
amalgamas,
por
mantenerse en estado plstico; stas son
las constituidas con mercurio.
Hierro
El hierro qumicamente puro no puede
ser utilizado en la industria ni en la
construccin, pero s las aleaciones
del hierro con los otros elementos que lo
acompaan como impurezas, y entre las
cuales el carbono es el que
desempea el papel ms importante.
Ya antiguamente se usaba el hierro; se
comenz con el contenido de los
meteoritos, de donde resultaba fcil su
extraccin. Calentaban el mineral de

hierro en un hogar con carbn de lea,

quedando un hierro esponjoso que se
poda martillar y darle forma; se usaba
para fabricar armas y herramientas.
Posteriormente se descubri que
soplando el fuego arda ms vivamente
y con mayor calor, con lo cual se
obtena el hierro ms rpido. As, pues,
agregaron los fuelles, constituyendo los
verdaderos hornos primitivos.
El adelanto de las ciencias permiti
construir estos hornos de mayores
dimensiones, y con ellos se lleg a licuar
el hierro, pero lo que no se alcanz a
comprender
sino
mucho
tiempo
despus fue por qu el hierro fundido
resultaba frgil o quebradizo, y en cambio el batido, de menor temperatura, se
trabajaba con el martillo.
La diferencia fundamental entre las
propiedades del hierro fundido y el
batido, estriba en la combinacin del
carbono. Se opera una transformacin
qumica que libera el hierro del oxgeno,
en efecto: Oxido de hierro + carbono =
Hierro + xido de carbono.
Los hierros son metales maleables,
dctiles, cuyos fragmentos pueden ser
soldados directamente. Se trabajan
fcilmente
y
no
experimentan
modificacin alguna cuando se los enfra
bruscamente; no se templan. Contienen
de 1 a 3 por mil de carbono y se dividen
en: hierro dulce cuando tienen de 0,5 a
1 por mil de carbono y hierro duro
cuando contienen de 1 a 3 por mil. El
punto de fusin vara entre los 1.500C
y 1.600C.
Obtencin del hierro.
Los minerales de hierro pueden reducirse al estado de xidos y luego al de
hierro ms o menos puro, requirindose
para ello la accin del fuego. El
procedimiento ms antiguo data de
fines del siglo XVI a principios del XIX,
denominndose de bajo hogar o forjas
catalanas, en el cual el hierro se apila
mezclado con el carbn de lea en la
fragua (Fig. 62). Se da fuego y se
inyecta el aire por una tobera; el
metal resultante OH esponjoso, y debe
drsele la compacidad mediante golpes
de martillo.
Las reacciones que se producen en
estos hogares son las siguientes: El
carbn al arder frente a las toberas
forma el anhdrido carbnico (C + O =
CO), el cual es reducido por el mismo
carbn a xido de carbono (CO + C =
2CO), que al encontrarse con el xido de
hierro calentado, se apodera del oxgeno

dejando
libre
el
metal.
Este
procedimiento es largo y costoso. Con
45 kg. de mineral y 50 kg. de carbn,
solamente se obtienen 15 kg. de hierro.
La escasa temperatura alcanzada, no
llega a provocar la formacin de carburos
de hierro, obtenindose una masa
esponjosa llamada lupa.
Para eliminar las impurezas del metal y a
la vez compactarlo, se lo golpea
fuertemente, resultando el llamado hierro
soldado. El desperdicio de material es
enorme, las piezas obtenidas son pequeas y la produccin limitada.
Altos hornos
Reciben este nombre debido a su altura,
la cual est supeditada al combustible
empleado. Si se quema carbn de piedra,
la altura mxima es de 30m., con un
dimetro de 8,50m. en su parte ms
ancha. La capacidad en general es
variable: entre los 500 y 700m. Si el
combustible es el carbn de lea, la altura
vara alrededor de los 15 a 20 m., con
una capacidad de ms o menos 100m3.
El tamao y volumen son menores para
evitar los aplastamientos que podran
producirse debido a la escasa resistencia
a la presin de este combustible.
Interiormente estn revestidos de ladrillos
refractarios con un espesor de 60 cm. a
1m., y recubiertos exteriormente por
una chapa de hierro de 13 mm. de
espesor.
Funcionamiento
Por el tragante (Fig. 63, t), se introducen en
capas alternadas el combustible y el
mineral en proporcin predeterminada, y
adems un fundente para que al
mezclarse con la ganga facilite la fusin y
separe a ambas. En la tragante hay dos
tapas en forma de conos. El material pasa
el primero y se estaciona en c. Se cierra el
primer cono y se abre el segundo,
cayendo el material en la cuba, sin
prdida de calor. En la parte superior de
sta, d, y en contacto con los gases y
calor de la combustin, se seca y
deshidrata; al llegar a la parte inferior e,
a 1.050C. en contacto con el carbono
en exceso, se reduce dando xido de
carbono (C0 2 +C = 2CO), y quedan las
partculas del metal mezcladas con la
ganga, mientras la piedra caliza se cuece,
desprendiendo el cido carbnico y queda
la cal viva.
En el atalaje f alcanza la temperatura de
1.200C, activndose la combinacin de
la cal con la ganga, y formando silicatos;
deja el hierro libre, que se combina con
el carbono.

Al llegar frente a las toberas b, donde la

temperatura se eleva hasta los 1.200C.,
el hierro y los silicatos se funden
adquiriendo fluidez; caen luego al crisol g,
donde por diferencia de densidades se
separa la escoria al quedar flotando en
la superficie.
Por la bigotera superior i se efecta la
sangra de la escoria, que consiste en
hacer salir dicha escoria que sobrenada
en el metal y que est compuesta casi
por completo de silicato doble de almina
y cal; se la lleva al secadero y se recoge
en vagonetas. En cuanto al metal, se
extrae por la piquera, inferior h,
extendindose en moldes para formar los
trozos cortos llamados lingotes.
El proceso se ha llevado a cabo con la
inyeccin de aire por las toberas. El aire
aviva la combustin, y se apodera de
casi todo el carbono y oxgeno del
mineral, del combustible y del fundente, y
sale a unos 500C., por a, constituyendo
an gases utilizables para ser inyectados
nuevamente en el horno, con lo que se
obtiene
una
gran
economa
de
combustible. Para ello estos gases se
hacen pasar por un recuperador de
calor (estufa de Cowper), que enva el
aire a las toberas a una temperatura de
700C. y con una presin de 1 a 2
atmsferas.
Estos hornos son de funcionamiento
continuo, interrumpiendo su trabajo
nicamente para la reparacin de su
revestimiento refractario.
Afinado: Consiste en reducir el exceso
de carbono contenido en los lingotes de
fundicin blanca. El procedimiento para la
obtencin del hierro por afinado se
denomina pudelado.
Pudelado: Este procedimiento fue
inventado por el ingls H. Cort, y se
basa en la oxidacin del carbono, slice,
manganeso y azufre de la fundicin,
separndose en forma de gas o
escoria.
El horno de pudelado no es sino un horno
a reverbero. Consta de las siguientes
partes: el hogar F (Fig. 64) con la grilla
G y el cenicero C, y el puente A que
separa el horno H del hogar. En el horno
hay una superficie cncava S, revestida
interiormente con escorias fundidas y ricas
en xido de hierro, refrigerada por una
corriente de agua que circula por los
espacios V. El metal es introducido en S
por la puerta P, y los gases salen por la
rampa R hacia la chimenea.
Las llamas del hogar, atravesando el

puente A lamen el metal depositado en S

fundindolo. Luego un operario con un
hierro especial remueve el bao en el cual
se oxida primero la slice, manganeso y
fsforo, formando los silicatos y fosfatos.
Se extrae esta escoria a la vez que
comienza la oxidacin del carbono. A
medida que se decarbona va perdiendo
fluidez, el bao hierve y comienza a
quemar la superficie con llamaradas,
desprendiendo gas carbnico. Poco a poco
se va formando el hierro en forma de
granos que se sueldan; se suspende el
removido y se obtiene una masa esponjosa
del metal. Se extrae esta masa en forma
de lupas de unos 50 kg., que son llevadas
al martinete para eliminar la escoria que
todava contiene, y luego se lamina en
barras de 10 x 10 cm. de seccin.
El producto se prueba colocando una barra
o una planchuela en voladizo (Fig. 65), a
la que se practica una pequea muesca
a, y se golpea en P. Si es hierro dulce se
dobla y la fractura es fibrosa; si es hierro
duro se quiebra, presentando una fractura
granulosa. Con el pudelado puede
obtenerse hierro o acero, segn se descarbone ms o menos. La operacin
demora, trmino medio, una hora. Tambin
puede efectuarse el pudelado partiendo de
fundicin gris, aunque sta es ms larga
y costosa por ser de oxidacin ms lenta
y forma una mayor cantidad de escorias.
Su perodo de ebullicin es ms
marcado. Cada horno rinde 5.000 kg. en
las 24 horas.
Aceros
Son metales maleables, dctiles y
soldables, muy duros. Calentndolos y
enfrindolos rpidamente, se templan,
hacindose ms duros, ms elsticos y
resistentes, pero ms frgiles. Contienen
del 3 a 5 por mil de carbono; el punto de
fusin oscila alrededor de los 1.400C.
aumentando la proporcin de carbono en
el contenido.
Cuando contiene de 15 a 25 por mil de
carbono, se lo llama acero salvaje, que no
es utilizable por su excesiva dureza. Los
procedimientos de obtencin son variados.
Puede obtenerse al estado pastoso por el
afinado de la fundicin, como el hierro; es
el acero pudelado y el forjado. Puede ser
obtenido al estado lquido, como el acero
Bessemer, acero Thomas y el acero Martn
Siemens, nombres que adquieren segn el
proceso que se ha seguido y que veremos
a continuacin detalladamente. Tambin
puede obtenerse por cementacin, o sea
por
carburacin
del
hierro.
Los

procedimientos ms importantes son los

que elaboran el acero fundido. Como
comienzan con la fundicin, resulta un producto descarburado, motivo por el cual al
final
debe
hacerse
el
carburado
proporcional desoxidando el bao.
Procedimiento Bessemer
Enrique
Bessemer,
basndose
en
observaciones efectuadas durante la
fundicin, dedujo que si se expone en
contacto con el aire la masa fundente,
sta se transformara en hierro maleable.
El convertidor (Fg. 66), tiene la forma
peraltada, con revestimiento interior de
ladrillos refractarios cidos (silceos), con
movimiento alrededor de un eje horizontal
que le permite inclinarse al recibir y al
volcar la masa lquida; en su fondo tiene
una serie de canales para la entrada del
aire comprimido, y la fuerza del mismo
impide que se tapen.
Se carga primero el carbn de coke
encendido, se sopla para que aumente la
temperatura al rojo blanco, y se lo extrae
con el convertidor en posicin horizontal.
Se introduce la fundicin, y se endereza
a medida que se inyecta aire por las
toberas inferiores. El proceso consta de
tres perodos: De las chispas. Se produce
la combustin del manganeso y slice,
eliminndose con gran desprendimiento
de chispas; dura 5 a 10 minutos. De las
llamas. Comienza a quemarse el carbono
con llama blanca y larga, debido al xido
de carbono, terminando a los 15 minutos
con una humareda amarilla por el xido
de hierro. De los humos. Se acorta la
llama y aparecen solamente humos rojos
y espesos que arrastran an xido de
hierro y de manganeso; tiene una
duracin de 2 minutos, con lo cual ha terminado el afinado.
Volteando el convertidor se extrae la
masa lquida, a la cual se le agrega la
fundicin Reactiva, un ferromanganeso.
Este procedimiento se aplica para los
hierros que no contengan fundiciones
fosforosas, debido al revestimiento interior
cido.
Mtodo Thomas.
Para evitar el inconveniente del convertidor
Bessemer, en el cual el fsforo permanece
unido al hierro hacindolo agrio en fro,
Thomas ide su convertidor basado en el
de Bessemer, sustituyendo el revestimiento
interior cido por uno bsico formado por
dolomita (carbonato de cal y magnesio).
Con este procedimiento el fsforo es

eliminado con las escorias, bajo la forma de

fosfato de cal. La cal necesaria puede
suministrarla el revestimiento, y se agrega
al bao lquido como reactivo
Procedimiento Martn Siemens.
Consiste en fundir el acero por fusin del
arrabio (hierro bruto en lingotes), con
desperdicio de hierro dulce, disminuyendo
as la cantidad de carbono a eliminar. El
horno es el llamado a reverbero, en el
cual la cubeta se reviste de ladrillos cidos
o bsicos, segn la naturaleza del lingote a
tratar; en su fondo tiene una abertura
para la sangra o colada.
En estos hornos la temperatura es
elevada en forma econmica, pues
constan de cuatro cmaras (Fig. 67) que
tienen
un
enrejado
de
ladrillos
refractarios. A medida que las dos
cmaras de la izquierda, por ejemplo,
se caldean con los gases de salida, el
combustible gaseoso y el aire penetran a
travs de las cmaras de la derecha ya
caldeadas; de esta manera se alcanzan
temperaturas muy elevadas.
Aceros de cementacin. Es ste el
procedimiento ms antiguo para la
obtencin de los aceros. Consiste en
desoxidar varillas o planchuelas delgadas
de hierro dulce, que se colocan dentro de
cajas sobre capas de carbn de lea,
alternando las capas con el material. Se
cierran hermticamente y se las deja
durante 15 das en hornos de
cementacin a 1.200C. El hierro
absorbe el carbono, el cual penetra en
su masa de la periferia hacia el centro.
El producto resultante no es uniforme,
debiendo ser clasificado. En general se
lo clasifica en cuatro tipos de aceros:
aceros muy duros, duros, blandos, y los
insuficientemente
cementados.
Las
varillas de una misma clase se cortan en
trozos de 40 cm. y se atan en paquetes
que se calientan al rojo. Luego se forjan
y laminan, operaciones con las cuales se
obtiene una mayor homogeneidad en el
metal. Aceros al crisol. El procedimiento
con crisoles consiste en eliminar las
impurezas que an contienen los hierros
obtenidos por forja. Tambin se emplea
este sistema cuando se desea obtener
acero fundido en lugar de forjar las
varillas obtenidas por cementacin; stas
son sometidas a la fusin en los crisoles.
La fusin se aplica a los hierros en
general, cualquiera que sea su origen
efectuando mezclas convenientes de
hierros y aceros. El resultado est en
relacin directa a los materiales
empleados. Los crisoles estn formados
por grafito con 20 % de arcilla. De una

altura variable entre 30 y 50cm. con 20 a

30cm. de dimetro, y capacidad de
unos 30 a 40kg. de metal. Se calientan
en hornos de reverbero, durando la
operacin seis horas; se espuman las
escamas y luego se vierte el metal
fundido en los moldes con los que se
obtienen los lingotes. Aceros al horno
elctrico. Se basa en la aplicacin de la
electricidad para obtener las altas
temperaturas, que alcanzan a los
1.800C., por medio del arco voltaico
entre dos electrodos introducidos por la
bveda del horno (Fig. 68).
El revestimiento del horno es bsico; no
se lo carga con arrabio (hierro bruto en
lingotes), sino con chatarra (metal de
desperdicio) y otras clases de aceros,
obteniendo otros de excelente calidad,
tenaces, resistentes, forjables, de fcil
soldabilidad e inoxidables. Tambin se
emplean estos hornos para la reduccin
de los minerales, refusin, aleaciones con
diversos elementos (cromo, nquel,
tungsteno, titanio).
Fundiciones
Son metales poco maleables o dctiles,
pero ms fusibles que el hierro. Su punto
de fusin vara entre los 1.100 y 1.300
C Provienen de los altos hornos, como
primera etapa de la produccin de
hierros y aceros. Por el color de la
fractura se clasifica el arrabio (hierro
bruto en lingote), en fundicin blanca y
fundicin gris.

productos directos de los altos hornos,

pueden ser sometidos a una segunda
fusin en hornos especiales llamados de
cubilotes; son cilindricos, semejantes a los
altos hornos pero de 3 a 15 ni. de alto y
hasta 2 m. de dimetro. El combustible
debe estar exento, en lo posible, de azufre.
Los moldes compuestos de polvo de carbn
y arcilla especial, son recubiertos de grafito
(plombagina) emulsionado con agua;
debe ser pinchado a fin de permitir el
escape de vapores y gases durante la
colada, en la que el hierro desprende
chispas. El producto obtenido se denomina
hierro colado.
Clasificacin de los metales ferrosos
Los productos siderrgicos son clasificados
de acuerdo al proceso efectuado en los
metales ferrosos. Estos son ordenados de
acuerdo con la cantidad de carbono
contenido en su masa,
como puede apreciarse en el siguiente
cuadro:
La designacin de los productos
siderrgicos principales se da en el
siguiente cuadro.

Elaboracin
La fundicin blanca contiene de 2,5 a 3 %
de carbono, fund entre los 1.100C y
1.200C., es menos fluida que la gris, se
contrae algo al solidificarse y el carbono
se presenta en forma di carburo de
hierro (cementita). Es muy dura, carece
de maleabilidad, es frgil y de estructura
fibrosa de grano chico; la superficie de
fractura es de color blanco. Se utiliza
para la fabricacin de hierros y aceros
por afinado, mtodo Bessemer, Thomas o
Mrtin Siemens.
La fundicin gris contiene de 3 a 4,5 %
de carbono, funde entre los 1.200C y
1.300C., es muy fluida y tiene la
propiedad de llenar bien los moldes por
dilatacin al solidificarse; la superficie de
su fractura es de color gris. Se
caracteriza porque una partir del
carbono se separa en forma de grafito
al solidificarse. Se utiliza para la
fabricacin de objetos de fundicin, es
menos frgil que la blanca y fcilmente
trabajable.
Obtenidos los lingotes de fundicin como

Los hierros empleados en construccin se

obtienen por los procedimientos de
laminacin, forja y moldeo. Predomina el
uso de los hierros laminados, como perfiles
para vigas, viguetas, correas, columnas,
cabreadas, y como parte integrante del
hormign armado, en el cual se emplea en
barras de seccin redonda. Se aplica
tambin y con muy variadas formas, en
sinnmero de casos (chapas lisas y
onduladas, carpintera metlica, etc.).
Laminado, Consiste en el estirado y
compresin del hierro por medio de dos
cilindros que giran en sentido contrario y a
igual velocidad, procedimiento que tambin
permite aumentar la compacidad del metal.
La mquina que trabaja con dos rodillos
es llamada do. En ella (Fig. 69) cuando ha
pasado el metal, se lo debe hacer pasar
nuevamente entre los dos rodillos para
repasarlo hasta conseguir el espesor
conveniente, lo cual es largo y
engorroso. Se trat de simplificarlo
haciendo que los rodillos puedan invertir el
sentido de la marcha, con lo cual se mejor

algo. La solucin fue dada al colocar un

tercer rodillo, trabajando a tro (Fig. 69, b),
con lo cual el metal pasa entre los dos
primeros y se repasa entre el segundo y
tercero sin interrumpir la marcha.
El proceso de laminacin requiere una
serie de pasadas del metal por las
laminadoras, tantas veces cuanto ms
complicados sean los perfiles. De
acuerdo a dichos perfiles hay rodillos con
su eje horizontal y otros vertical. Cuando
se disponen escalonados y graduados los
calibres, se compone lo que se llama un tren
de laminado.
El hierro, como es de suponer, se lamina
calentando al rojo; de esta manera va
tomando las formas que le transmiten los
rodillos, tratando de hacerlo antes de
que se enfre, en cuyo case debe ser
nuevamente calentado.
Los cilindros afectan la forma que debe
tener el hierro laminado. As, por ejemplo,
si se trata de una chapa ondulada, los
cilindros laminadores tienen la forma y
radio de la onda a fabricar; si es lisa,
tambin lo son los cilindros.
Para fabricar los alambres se emplean
los rodillos de contacto, los cuales dejan
solamente las ranuras cada vez
menores por donde pasa el hierro al rojo
blanco; el dimetro mnimo que se
obtiene es de 5 mm., y para obtener
los de dimetro menor se parte de
stos, hacindolos pasar por orificios
tronco cnico cada vez ms chicos y se
van enrollando en carretes.
Forja
Consiste en dar forma por presin o
golpes con e martillo, martinetes,
mquinas especiales o bien simplemente
con prensas. Los lingotes se calientan y
se los somete a la accin di martinetes,
los cuales elevando martillos por medio
de vapor o aire comprimido, los dejan
caer desde cierta altura, que depende,
as como el peso del martillo, del trabajo
a ejecutar. El forjado transmite al hierro
una estructura compacta y fibrosa.
Fundicin o moldeo
Consiste en verter los metales al estado
lquido en moldes, donde se enfran y
solidifican, conservando inalterablemente
las formas que les dan dichos moldes.
Los moldes son hechos con arenas
refractarias
hmedas,
empleando
modelos de madera con la forma que
debe tener la pieza a reproducir.
Retirado el modelo se vierte el metal, el

cual llenar el espacio vaco que viene a

formar el negativo de la forma luego se
cubre con arena para evitar que se
enfre rpidamente lo que podra rajarlo.
Una vez fro, solidificado, se retira, que
dando
solamente
una
cara
perfectamente lisa: la superior; la otras
quedan rugosas, debido a los granos de
arena. El uso de la fundicin es menor
hoy da que de forja y laminado, pese al
auge que tuvo en el pasado. Se usa
exclusivamente para la fabricacin de
caos cloacales, rejillas, balcones y
columnas de alumbrado.
Los caos de fundicin pueden moldearse
horizontal o verticalmente; en esta ltima
forma resultan mejores, porque el peso
propio de la masa los hace ms
compactos, evitndose as la sopladuras,
y resulta ms fcil el manejo de los
moldes. Los caos se fabrican con sus
extremos dispuestos para la conexin en
forma de enchufe (Fig. 70a) o cordn;
los codos con curvas a 45 y a 90 con
tapa de inspeccin (Fig. 70 b y c), codos
con apoyo (Fig. 70 d) y tapa de inspeccin
para bajadas verticales de aguas los
ramales a 45 (Fig. 70 e) con tapa de
inspeccin, todos en hierro fundido o
colado, y a veces centrifugado. Las
columnas de alumbrado se fabrican de
una sola pieza cuando son chicas; las
grandes, en tres partes: base, fuste y
capitel.
Hierro o acero para hormign armado
Para absorber los esfuerzos de traccin
fundamentalmente, y en algunos casos
los de compresin, se colocan las
armaduras en las estructuras de
hormign armado. El acero utilizado ha
de ser de tamao adecuado y
conformado de manera tal que satisfaga
la finalidad con que se lo coloca.
Asimismo debe presentar una gran
superficie de adherencia para lograr un
reparto uniforme de las tensiones. Ello
hace que se recurra a barras de pequeo
dimetro (pequea seccin). El empleo
de tales secciones hace que se recurra
al trafilado para obtenerlas. Consiste el
procedimiento en hacer pasar una
barra
de
cierto
dimetro
por
perforaciones
tronco
cnicas
practicadas en piezas de acero extraduro;
estas perforaciones son de dimetro
progresivamente decreciente (Fig. 71).
Las pastillas de material extraduro reciben
el nombre de trafilas, y la operacin
trafilado. Los aceros o hierros trafilados
que normalmente se expenden en el
comercio para ser utilizados en el

hormign armado van desde el dimetro

5 mm. hasta 40 mm., siendo de mayor
precio en relacin a su peso los de
dimetro menor. Corrientemente se utilizan
los hierros redondos y ocasionalmente los
de seccin cuadrada. Para facilitar la
adherencia se han difundido las barras
con superficies corrugadas, lo que se
consigue laminando las barras con estras
o resaltos.
Se utilizan tres calidades de acero: el
extrasuave de construccin (hierro), el
suave y el de alta resistencia. Este ltimo,
debido al contenido de carbono elevado,
es frgil y difcil de doblar. La carga de
agotamiento es aproximadamente 3.800 a
4.900 Kg/cm.2 para el primero; 4.900 a
6.300 Kg/cm2 , para el segundo, y ms de
5.600 Kg/cm , para el ltimo.
Mallas Sima
En la construccin de losas, tabiques,
tanques, etc., donde es necesario colocar
armaduras en forma de parrillas que
transmitan los esfuerzos en dos direcciones
cruzadas, se utilizan comnmente las
denominadas mallas Sima. Las mismas
consisten en varillas colocadas en sentido
longitudinal
y
transversal
formando
cuadrados (mallas Q) o rectngulos
(mallas R), estando unidas las varillas
longitudinales con las transversales por
soldadura elctrica en los puntos de cruce.
Se hallan normalizadas y se las designa,
por ejemplo, Q 196 o R 377, lo que
significa que la malla es cuadrada o
rectangular. La cifra que sigue a la letra
equivale a cien veces la seccin de las
barras longitudinales por metro. En el
primer ejemplo la malla es cuadrada,
constituida por hierros de 5 mm. de
dimetro colocados cada 100 mm.,
resultando una seccin de 1,96 cm2 por
metro; en el segundo ejemplo se trata de
una armadura rectangular, construida con
hierros de 6 mm. de dimetro espaciados
longitudinalmente cada 150 mm. y
hierros de dimetro 5 mm. espaciados
cada 250 mm. transversalmente.
Otra notacin utilizada es la siguiente: 100 x
100 x 5, que correspondera al primer
ejemplo, y 150 x 250 x 6 x 5, al segundo.
Las mallas Sima livianas se fabrican con
hierros que no superan el dimetro 6 mm.
Las mallas Sima pesadas, en cambio, se
construyen con barras de hasta 12 mm. de
dimetro espaciadas con una separacin
mnima de 150 mm.
Las mallas Sima livianas se expenden
en rollos, en tanto que las pesadas en
paneles.

Formas comerciales
Las
diversas
formas
comerciales
empleadas en construccin pueden
clasificarse en cuatro grupos, a saber: 1)
Barras y perfiles; 2) Chapas; 3)
Roblones, pernos y clavos, y 4) Alambres
y cables.
1) Barras y perfiles.
Los de este grupo estn detallados y
dispuestos con todos los detalles en tablas
de resistencia, manuales especializados,
etc. Debe tenerse en cuenta que
careciendo nuestro pas de la industria del
hierro, dependemos de los perfiles de
importacin, de los cuales llegan solamente
los de numeracin par. Estando la
numeracin en relacin directa con la
altura del perfil, es lgico que en los
clculos debe tenerse muy presente esto.
De estos perfiles nos llegan de dos
clases: unos con las medidas en
milmetros, denominados perfil normal, y
otros con las medidas en pulgadas
inglesas.
Los perfiles laminados tienen particular
inters en la construccin por ser
destinados a las estructuras resistentes.
Descriptos someramente, son: Hierro T,
de aleta angosta (Fig. 72a), tiene la altura
y ancho de ala iguales; de ala ancha (Fig.
72b), cuando tiene el alma mitad del ancho
del ala; Hierro doble T o viguetas (fig.
73a), numeracin del 8 hasta el 60, es
decir, hasta 60 cm. de altura; Grey (Fig.
73b), de alas anchas, del 18 al 100; los
hierros ngulos, que tambin se laminan
de dos clases: de alas iguales (Fig. 74a)
y de alas desiguales (Fig, 74b); en este
ltimo caso la relacin entre las alas es de
1, 1 V2 2. Los hierros especiales, que se
emplean mucho en construcciones
navales. Los hierros Zores, en zeta (Fig.
75a), en cuarto de crculo (Fig. 75 b), los
de forma especial (Fig. 75 c). Los hierros
carriles de Vignoli (Fig. 76 a) y carriles de
Fnix (Figura 76 b). Hierros en U (Fig. 77).
Hierros de seccin cuadrada, empleados
para rejas y barandas; exagonales;
redondos, de uso especial en hormign
armado; planos o planchuelas.
En este grupo tambin entran los hierros
laminados especiales para carpintera
metlica, de formas variadsimas, destinados a recibir el vidrio y efectuar un
cierre hermtico, para lo cual se
combinan en la forma conocida, como de
doble contacto.

2) Grapas
Llamadas palastros, tienen un espesor
de 5 a 25 mm.; tambin reciben el
nombre de planchas. La numeracin de
las chapas es inversa; es decir, que a
medida que aumenta la numeracin
disminuye el espesor.
En el comercio se expenden en condiciones
naturales, denominadas chapas negras, o
recubiertas con un bao de zinc, llamado
hierro galvanizado; popularmente se las
conoce por chapas de zinc, pero no debe
confundrselas con las de ese metal. Las
chapas onduladas de hierro galvanizado
estn muy difundidas en el pas, para
usos diversos; estas chapas tienen un
largo corriente de 2 metros con una onda
de parbola. La chapa estriada o
estampada es de acero dulce y en una de
sus caras tiene estras en relieve formando
rombos de 2 mm. de espesor y de 5 mm.
de ancho; son usadas para escalones,
pasarelas, tapas de cmaras, etctera. La
chapa desplegada, comnmente llamada
metal desplegado, se fabrica haciendo
cortes al tresbolillo y estirando; se forman
mallas
romboidales
de
muchas
aplicaciones, como cielorrasos armados,
etc. Hojalatas son chapas negras
recubiertas de estao; sus espesores
varan de 0,2 a 0,8 mm.
3) Roblones, pernos y clavos.
Los roblones, llamados tambin remaches,
estn formados por un cuerpo cilndrico y
una cabeza que afecta la forma de media
esfera (Fig. 78a), de un casquete
esfrico (Fig. 78 b), de gota de sebo (Fig. 78
c) o de cabeza perdida (Fig. 78 d); en el
otro extremo del cilindro se remacha la
cabeza en caliente una vez colocado en la
pieza. El dimetro del cilindro es variable
entre 3,17 mm. (Vfc") y 24,5 mm. (1")
y el largo mnimo de 2,5 veces el
dimetro. Los pernos se conocen por
bulones y tornillos, segn si llevan o no
ranurada la cabeza para el destornillador
Los bulones estn formados por un cilindro
fileteado en casi toda su longitud y una
cabeza fija, completados por una tuerca y
una arandela. Los bulones pueden tener la
cabeza de forma cuadrada (Fig. 79 a) y
tuerca cuadrada, cabeza hexagonal (Fig.
79 b) y tuerca igual, cabeza redonda (Fig.
79 c) y tuerca cuadrada o hexagonal.
Cuando el cuerpo est fileteado, excepto
una pequea zona en su parte media y
carece de cabeza, se denomina prisionero
(Fig. 80). Los tornillos, de tamao menor
que los anteriores y cuerpo fileteado,
tienen cabeza redonda (Fig. 81a), cabeza

perdida (Fig. 81 b) troncocnica, con

tuercas cuadradas o hexagonales, llevan
ranura en la cabeza para el destornillador.
Otro tipo de tornillo es el que se aplica en
las maderas (Fig. 82); tiene la cabeza
como las del anterior, el cuerpo a partir de
ella es cilndrico y luego cnico fileteado,
terminando en punta j-os clavos constan
de un cuerpo cilndrico liso, terminado en
punta en un extremo y una cabeza (Fig.
83a), en casquete esfrico (Fig. 83 b),
cabeza perdida (Fig. 83 c ) ; los hay
tambin en forma de L, llamados escarpia
(Fig. 83 d), de cabeza grande (Fig. 83 e),
llamados tambin tachones, y las
tachuelas (Fig. 83 f) de cabeza chata y
cuerpo cnico o piramidal. El largo de los
clavos comunes vara entre 25 mm. y
305 mm.; se fabrican con alambre de
acero estirado en fro y sin recocer.
4) Alambres y cables.
El proceso de fabricacin de los alambres
ya fue explicado; faltara establecer las
diversas clases de alambres que provee la
industria: de de hierro comn o de acero.
Son de seccin circular, negro, charolado,
galvanizado, etc.
Los cables estn formados por la reunin
de alambres de acero enrollados alrededor
de un alma de camo o de alambre dulce,
formando cordones; varios de estos
cordones reunidos por torsin indeformable
constituyen los cables. El enrollado de los
cordones se efecta de derecha a
izquierda y stos en conjunto, para formar
el cable, de izquierda a derecha, para que
no se enrollen. Los alambres se
empalman
por
soldadura
y
la
resistencia es casi la suma de los
alambres que forman el cable.
Proteccin de los metales
El hierro es un metal que se oxida
fcilmente por la accin de la humedad,
formndose poco a poco una pelcula de
xido hidratado que debilita el hierro. En
las playas martimas tambin es fcil la
oxidacin, debido al aire iodado y las
emanaciones salinas, que tambin lo
atacan oxidndolo.
Los metales se protegen de la oxidacin
recubrindolos con pinturas, galvanizado,
emplomado, estaado, esmaltado y con
cementos.
Previo al tratamiento protector, el metal
debe ser perfectamente limpiado, a fin
de obtener una mejor adherencia. Para
ello se los puede tratar con un chorro de

arena fina a presin, cepillos de acero

pasados a mano o a mquina, o con
reactivos qumicos, como el cido
fosfrico, que provee la industria bajo el
nombre de lquidos desoxidantes; puede
prepararse en solucin acuosa al 10 %.
Los reactivos qumicos tienen la ventaja
de efectuar una limpieza prolija hasta
donde no siempre se puede llegar por
los otros medios, debido a la forma de
las piezas.

Es algo mejor que el plomo, pero no

tiene gran duracin. El aspecto que da
al hierro es ms agradable que el del
zinc o el plomo.
Esmaltado

Pinturas.

Consiste en recubrir el hierro con un

producto vidriado. Una vez bien limpio
y seco el metal, se recubre con una
capa constituida por feldespato, cuarzo,
brax y arcilla, que una vez seca se
introduce en el horno hasta la fusin.

Una vez limpias las superficies, se les

aplica el fondo antixido en una o dos
manos, segn se requiera mayor o
menor
resistencia.
Se
emplean
productos preparados por la industria a
base de cromato de zinc o minio de
hierro (el minio de plomo est prohibido
por las reglamentaciones, por txico).

Al enfriarse se aplica otra mano de

terminacin por inmersin en un bao de
cuarzo, brax, sosa y xido de zinc,
plomo, etc., segn el color deseado,
volviendo a calentar hasta la fusin.
Ejemplos de este procedimiento son las
cacerolas para cocinar, artefactos de
bao,. etctera.

Sobre el fondo antixido, se aplican las

manos de acabado; si las piezas han de
quedar a la vista se emplean pinturas al
aceite o las lacas a la piroxilina
(nitrocelulosa). Si las piezas deben ser
enterradas o quedaran fuera del alcance
visual, se pintan con pinturas y barnices
bituminosos.

Cementado

Galvanizado
Es el procedimiento ms generalizado;
consiste en recubrir con una pelcula de
zinc, para lo cual y previamente
limpias, se sumergen las piezas
caldeadas
en
un
bao
de
zinc fundido que se cubre con una
capa de cloruro de amonio para que
no arda; despus de unos segundos se
retira
el
hierro
hasta
el
total
enfriamiento. Las chapas onduladas de
hierro galvanizado o zincado, tan
comunes, son un ejemplo de este
procedimiento.
El galvanizado o zincado se deteriora
con el holln de las chimeneas, el agua
de mar y algunas veces con la accin
corrosiva de los productos sulfurosos del
hierro, por lo que debe rechazarse toda
pieza
que
presente
seales
de
corrosin.
Emplomado
No
es
un
procedimiento
muy
recomendable, pues el plomo adhiere
poco con e hierro: menos que el zinc y
que el estao.
Estaado

El recubrimiento del hierro por una capa

de cemento, tiene la ventaja de no
necesitar una limpieza previa. El cemento
Portland posee la propiedad de absorber
las pequea capas de xido. Se ha
comprobado en demoliciones efectuadas
en la Capital Federal, que en hierros
involucrados dentro del hormign no
solamente fue contenido el principio de
oxidacin sino que la pieza se retir
relativamente limpia de xidos. Se
recubre con lechadas de cemento. Es til
siempre que el manipuleo sea poco,,
pues se descascara y no resiste la
accin de los aceites grasos.
Niquelado
Es otro procedimiento de proteccin del
hierro, muy usado, especialmente porque
mejora mucho su aspecto.
Ensayo de los metales ferrosos
El ensayo de los metales permite un uso
racional al posibilitar que el proyectista
pueda hacer la seleccin de ellos, de
acuerdo con las propiedades mecnicas,
fsicas y qumicas, previendo las formas
y dimensiones necesarias para la
seguridad esttica y presentacin
esttica de los mismos.
Ensayo a la traccin.
Los metales se ensayan a la traccin
por estar sometidos a este esfuerzo en
determinados casos, como para los
alambres, cadenas, etc. Se efecta
sobre una probeta constituida por un

trozo de acero dulce (Fig. 84), cuyas

dimensiones fijan las normas IRAM,
dando un largo total l de 410 milmetros,
por una parte calibrada a de 140 a 240
mm. de largo, con un dimetro de 20
mm. y una seccin b de 314 mm 2 . En la
parte calibrada se hacen dos marcas,
de manera que la distancia c entre
ellas sea exactamente de 100 a 200
mm, marcas que se emplean para la
medicin del alargamiento sufrido por el
metal.
Se coloca la probeta en la mquina y se
aplica una fuerza continua y creciente; si
en plena operacin se suspende la carga,
el acero vuelve a su longitud primitiva; es
decir, que se encuentra en el perodo
llamado de elasticidad en el cual las cargas
y los alargamientos son proporcionales.
En el grfico de ensayo (Fig. 85)
corresponde a la recta OE. Con la
fuerza progresiva aplicada se llega a
un punto en el cual el metal, al ser
descargado,
no
vuelve
a
sus
dimensiones
primitivas,
siendo
los
alargamientos ms rpidos que los
esfuerzos que los solicitan.
En el grfico se describe la curva EM; este
punto se llama lmite de elasticidad,
correspondiendo a la carga mxima que
puede soportar el metal y a la que no
debe llegarse en los clculos. A partir de
M se producen alargamientos aunque no
se aumente la carga, describiendo una
curva descendente en el grfico y
producindose la rotura de la probeta.
La mquina tiene dispositivos para medir la
distancia c y la resultante al llegarse al E,
lmite de elasticidad. Juntando con
cuidado los trozos de la probeta se puede
medir la longitud de c en el momento de
la rotura, como tambin se tiene la
seccin de la probeta en ese momento.
La seccin producida en la probeta afectar
la forma cnica, cuando el metal es
relativamente
blando
;
circular
y
perpendicular al eje longitudinal con los
bordes irregulares, cuando el metal es
ms duro.
El lmite de elasticidad se calcula por la
frmula E = P
S
donde P es la carga en el lmite elstico y S
la seccin primitiva de la probeta.
El alargamiento por A = L x L`x 100,
L
donde L es la longitud primitiva de la
probeta y L' la final.

Ensayo de dureza
Para ensayar la dureza de los metales,
es corriente emplear el procedimiento del
doctor Brinell, de Suecia. Consiste en el
empleo de una bola de acero duro que al
ser comprimida contra el metal que se
ensaya, produce en l una impresin cuyo
dimetro o la profundidad de penetracin
proporciona la indicacin buscada.
Se llama coeficiente de dureza H a la
presin especfica expresada en kg/mm,
pudindose establecer por la relacin
El dimetro de la bolilla dado por Brinell
es de 10 mm., con una carga de 3.000
kg. para el acero y el hierro. Para otros
metales ms blandos dio las cargas de 500
a 1.000 kg. El I.R.A.M. fija los dimetros de
10, 5 y 2,5 mm. con una carga de por lo
menos 630 kg/mm.
Existen
otros
procedimientos
para
determinar la dureza, como el Rockwell,
muy semejante al anterior. Consiste en
apretar sobre el metal, en forma gradual y
con una carga inicial, un slido cnico o
esfrico; aumentar la carga con otra
mayor determinada y luego medir la
diferencia de penetracin entre ambas
cargas, constituyendo un incremento
llamado e.
Cuando el slido penetrador es cnico,
tiene punta de diamante; el ngulo
formado por el cono (Fig. 87) es de 120
y el radio del casquete esfrico en la
punta del cono de 0,2 mm.
Ensayo al choque.
Este ensayo suele ser definido como la
determinacin de la cantidad de trabajo
necesario para producir de un solo
choque la rotura de la probeta entallada.
La entalladura est dispuesta en la
forma que se ve en el croquis de la
figura 88, que tiene por objeto permitir
que la probeta pueda ser rota fcilmente
sin que deforme la cara posterior.
Para efectuar el ensayo se emplea el
martillo, basado en el de Charpy.
Consiste en un pndulo (Fig. 89) cuya
lenteja a tiene un peso determinado y
que, desde una altura dada con el ngulo
de a, cae contra la probeta colocada en 6.
En el eje c lleva una pluma d perpendicular
al brazo del pndulo con el objeto de medir
el recorrido de ste luego de haber roto la
probeta; es decir, medir la energa no

consumida al chocar contra la probeta.

El tamao del pndulo, y con l el de la
maquinaria,
depende
del
esfuerzo
necesario para romper la probeta, segn
sea sta de metal muy duro o de otros ms
o menos blandos, Memler da (tomado de
un artculo de Ehrensberger) los
siguientes datos:
Martillo mayor, 250 kg/m. de trabajo de
choque, 85 kg. de peso de la lenteja y
2,94 m. de altura de cada.
Martillo mediano, 75 kg/m. de trabajo de
choque, 33 kg. de peso de la lenteja y
2,28 m. de altura de cada.
Martillo pequeo, 10 kg/m. de trabajo de
choque, 8,2 kg. de peso de la lenteja y
1,22 m. de altura de cada.
El esfuerzo de choque se obtiene dividiendo
el trabajo de choque por la seccin de la
probeta, excluida la entalladura.
Orus Asso da la siguiente tabla, resumen
de los valores mnimos que debern
alcanzar los metales ferrosos que forman
una estructura metlica.

tratando los metales sulfurados en hornos

de reverbero, obteniendo primero la mata
bruta y luego la mata blanca que
calentadas en los cubilotes producen el
cobre negro con el 98 % de metal. Por va
hmeda se lo extrae de piritas pobres en
plomo; se procede a oxidarlas y se
obtiene en forma de sulfato de cobre
llamado cobre de cementacin.
El cobre no se templa, con el recocido
solamente se ablanda. Puede forjarse,
batirse o estirarse a temperatura
ordinaria y funde a los 1.100 C. El color
es rojizo brillante caracterstico, con tintes
rosados; es un gran conductor del calor y
la electricidad. El peso especfico es de
8,9. En fro no es atacable por los cidos
sulfrico y clorhdrico.
Las principales aplicaciones son los
alambres conductores de electricidad y
los tubos para caeras hechos por
estiramiento, aunque pueden tambin
hacerse por doblado de una chapa
soldada luego longitudinalmente. Las
planchas suelen tener de 0,75 a 1,00 m
X 150 a 2,00 m. y un espesor de 1 a
1,5 mm.; se aplican en revestimientos de
cubiertas y en decoracin.
Expuesto al aire, se cubre con una capa
de xido de color verdoso llamado cardenillo; sta acta como protectora
impidiendo la oxidacin del interior del
mineral, al contrario de lo que sucede
con el hierro.
Zinc

Cobre
El cobre es un metal conocido por el
hombre prehistrico, como lo prueban las
armas y utensilios hallados, en los cuales
se encontrara aleado con el estao,
formando
el
bronce.
Tanta
preponderancia tuvo que una poca
prehistrica fue denominada Edad del
Bronce.
Se lo encuentra en forma de xidos como
la cuprita y carbonates como la malaquita,
y de sulfuro como la calcopirita, que contiene tambin hierro. Se halla en estado
nativo a orillas del lago Superior (Norte
Amrica). Mezclado, es relativamente
abundante; en la Argentina se lo
encuentra tambin mezclado con la
plata.
El cobre puede obtenerse por va seca

El zinc se presenta en la naturaleza en

compuestos de escasa dureza y muy
pocas veces tiene lustre metlico. Las
formaciones principales son la Blenda,
bastante abundante en el pas, que
contienen un 67 % de zinc.
Su extraccin resulta algo difcil debido a
la poca fusibilidad del compuesto; se
encuentra
tambin
en
Inglaterra,
Estados Unidos y Australia. La Calamina
contiene un 65 % de zinc.
El zinc es un metal de color gris azulado,
brillante, de fractura cristalina y
escamosa. Funde alrededor de los
400C.; su punto de ebullicin es a los
900C., pudiendo forjarse a los 150C. A
los 500C. es dctil y maleable, arde a
los 700C. con llama azul verdosa
deslumbradora. Por ser quebradizo en
fro, no puede ser doblado en ngulo
vivo.
El agua pura no lo ataca, pero s las
aguas de lluvias, el anhdrido carbnico,
los cidos, as como tambin el yeso y el

cemento. En contacto con los agentes

atmosfricos se recubre de una pelcula
protectora de oxicarbonato, de color
blanquecino. Es muy dilatable entre 0 y
100 C. -0,000029-, por lo que deben
tomarse precauciones para permitirle
una libre dilatacin.

entrecruzados de su estructura. En
construccin se lo emplea exclusivamente
aleado
con
el
cobre
y
como
recubrimiento del hierro.

El zinc es actualmente obtenido por la

electrlisis del xido de zinc. El producto
es el ms puro que se ha logrado y es
llamado de los cuatro nueves por
contener 99,99 %. Cuando puro no es
atacable por los cidos, pero aleado s;
para evitarlo se amalgama con mercurio.

Metal ya conocido en la antigedad, que

fue utilizado en Egipto y en la India y en
forma especial en Roma durante el
Imperio, donde se construyeron caos
con chapas de plomo de 2,5 cm. de
espesor,
dobladas
y
unidas
longitudinalmente por el mismo metal.

Se aplica en construccin en forma de

chapas
lisas
y
onduladas,
para
revestimiento de cubiertas, canaletas,
caos de desages, limahoyas, cornisas,
depsitos, etc. Las chapas de 1,65 m.
hasta 3 m. de largo y espesor de 0,6 a
1,08 mm. La numeracin de las chapas y
su espesor estn en relacin directa; las
ms empleadas son:

El plomo se encuentra bajo la forma de

Galena que es un sulfuro de plomo
conteniendo el 87 % del metal y a veces
pequeas cantidades de plata. La
Causita o albayalde es un carbonato de
plomo con el 77,5 % del mismo. La
Anglesita, sulfuro de plomo con el 68 % del
metal. De stos, solamente el primero, la
galena, tiene lustre metlico.

N
10 12 13 14 15 16
Espesor 0,51 0,69 0,78 0,87 0,96 1,11 mm

Los nmeros 14 y 16 se emplean para

caos, alguna vez tambin el 12; siempre
colocados
al
exterior,
pues
las
reglamentaciones
vigentes
prohben
embutirlas, lo que sera perjudicial al
cao por ser atacado por el mortero. Los
nmeros 10 y 12 se usan para
estamparlo, se aplican en cornisas,
cresteras, lucarnas, grgolas y otros de
los techados de pizarra.
Las chapas de zinc onduladas se
emplean menos que las de hierro y
zincado, con las cuales no deben
confundirse. Al ser flexible y maleable se
utilizan en forma de perfiles, alambres y
tubos.
Estao
Fue ya empleado por el hombre
prehistrico en aleaciones con el cobre,
para obtener el bronce. Este metal,
llamado tambin casiderita, se suele
encontrar diseminado en los granitos, en
las rocas esquistosas o en los
pedregullos de los valles.
En nuestro pas tambin se halla; en las
Guayanas y en Siberia se lo encuentra en
estado natural, en forma de Canterita, con
el 78 % de estao, y en Inglaterra,
Alemania, Espaa, Mjico, Estados
Unidos y Australia. Su color es gris
brillante, parecido al plomo pero ms
blanco, ms duro, maleable y dctil pero
menos pesado. Cuando se lo dobla en
fro produce crepitaciones llamadas grito
del estao, ms notables cuanto ms
puro sea y que se deben a los cristales

Plomo

El plomo, es un mineral blanco azulado;

expuesto al aire toma rpidamente color
gris, es blando, pesado y se raya
fcilmente; se corta con el cuchillo y tizna
el papel. Con el cido ntrico se disuelve;
su punto de fusin es bajo, 327C. y el
peso especfico de 11,27.
Se obtiene por fusin, de preferencia de
la galena. Aleado con el 10 al 20 % de
antimonio se endurece.
En construccin se lo utiliza en forma de
chapas o planchas laminadas, con un
espesor de 0,5 a 12 mm. Las empleadas
en cubiertas suelen ser las de 1,5 mm.
de espesor, con un ancho de 80 cm. Tambin
se las usa como placas de apoyo para las
vigas y columnas de hierro y como babetas
y solapas en las cubiertas de chapas de
hierro galvanizado.
El uso ms corriente es en forma de
caos para agua corriente, gas, desages
y ventilacin de cloacas, emplomado de
otros metales, en alambres y varillas. Los
caos son de dos tipos: livianos, empleados para instalaciones de gas y agua fra y
pesados, para la instalacin de agua
caliente.
Fundido, se emplea para rellenar
oquedades en las fundiciones del hierro,
para sellar el cierre de los manguitos,
cordn o boquilla de unin entre caos. El
uso como cao conductor de agua potable
est restringido debido a que es el
causante de la enfermedad conocida como
saturnismo, originada por las sales de plomo
en combinacin con el anhdrido carbnico,
cloruro de sodio, etc., que puede contener

el agua. El cemento Prtland ataca el

plomo, por cuyo motivo las caeras
embutidas deben ser protegidas con envolturas de fieltro o papel asfaltado, para
impedir su contacto con el mortero. Es
comn en obra recubrirlo directamente con
barro o con el papel envase de las bolsas
de cemento empleadas. Otro de los
empleos del plomo, es en aleacin como
fusibles de seguridad intercalados en los
circuitos elctricos, los que interrumpe
cuando la corriente es alta. Suele
emplearse la aleacin de plomo, estao y
bismuto en proporcin de 1:2:1.
Aluminio
El aluminio no se encuentra en estado
nativo. Abunda mucho en la naturaleza
combinado,
integrando
arcillas
y
feldespatos. Se obtiene por mtodos
electrolticos de la criolita o fluoruro de
aluminio y sodio. Es de color blanco
azulado, brillante, estructura fibrosa, ms
duro que el estao pero menos que el
cobre y el zinc. El mtodo electroltico que
se emplea actualmente data de 1886
cuando lo aplicaron simultneamente
Charles Hall en los Estados Unidos y Paul
Heroult en Francia, aplicando una pequea
corriente elctrica de 6 a 7 volts.
Es inalterable al aire; expuesto a la
humedad forma en su .superficie una
pelcula protectora de xido que lo
inmuniza contra la accin atmosfrica y el
agua. Es muy dctil y maleable, pudindose
obtener en hilos y hojas como el oro. Funde
a los 660 C. En fro no es atacable por los
cidos.
Las aplicaciones de este metal son
mltiples. Aparte de la fabricacin de
utensilios domsticos se usa en forma
intensa en la fabricacin de motores,
aviones y piezas para la industria en
general. En construccin se lo emplea
cuando el factor peso es importante ; se
obtiene en forma de chapas de 0,02 a 5
mm. de espesor, alambres de 1 a 5 mm.
de dimetro y ngulos de lados iguales o
desiguales. El mayor uso es combinado,
en especial con el cobre.

ste impone una atencin constante. As,

en la construccin del puente "Grasse
River Bridge" de Massena, EEUU, se
emple exclusivamente aleacin de
aluminio Alcoa 14-S.T. de la Aluminium
Company of America. Con ello se obtuvo
un puente muy liviano y muy resistente a
la accin altamente corrosiva de una
atmsfera industrial.
Las aleaciones ofrecidas al comercio,
poseen
cualidades
mecnicas
que
dependen de la composicin. La
Aluminium Company produce los Alcoa
14-S.T.; 17-S.T.; 24-S.T.; 53-S.T.; 61S.T.; y 52-5%. H, cada uno con una
caracterstica determinada. As la Alcoa
61-S.T. tiene las siguientes:
Peso especfico
Resistencia a la traccin
Lmite de elasticidad
Alargamiento proporcional
Mdulo de elasticidad

2,71 Ton/m
3150 Kg/cm
2750 Kg/cm
15%
E = 700,00 Kg/cm

Tambin se est empleando el aluminio

para
alivianar
puentes
existentes,
sustituyendo las vigas de acero de los
tableros por vigas de aleacin de
aluminio, como en el puente de Smithfield,
en Pittsburgh, Estados Unidos, donde se
ganaron 3 Ton/m. lo que redund en una
mayor capacidad de carga til.
Los andamios de caos tubulares de
aluminio en lugar de los de hierro,
permiten una rapidez mayor en el armado
y desarme, lo cual beneficia en la parte
econmica de la obra.
La aleacin del 78 % de zinc y 22 % de
aluminio resulta una plancha plstica,
puede ser soldada por puntos y por
fusin, tambin por latn y acero.
Nquel

Como la pelcula protectora tiene la

propiedad de reaccionar con las anilinas
y absorberlas, permite el coloreado del
metal con tintes atractivos a la par que
duraderos, con lo que se tiene un
campo de aplicacin muy grande para la
decoracin.

Es de uso relativamente moderno, siendo el

ms parecido al hierro. Su punto de fusin
es de 1.450 C.; es resistente a la corrosin y no se mancha, es duro y pesado;
su peso especfico es de 8,8. Se obtiene
de la clorila y de la nicolita; en el ltimo
caso tiene un tinte rojizo semejante al
cobre, tanto que los primeros mineros en
las montaas Horz (Alemania) los
confundan, pero lo desechaban por
intrabajable; su color natural es gris
brillante. No es atacable por el oxgeno, ni
los cidos clorhdrico y sulfrico; en cambio,
el cido ntrico lo ataca fcilmente.

El empleo del aluminio en construccin es

cada vez mayor. Se lo est ensayando
actualmente para sustituir al hierro en
aquellos casos en que la duracin de

En construccin se usa para la fabricacin

de un tipo de acero y como recubrimiento
protector de otros metales como el hierro, el
cobre y el bronce, que niquelados son de

uso corriente en la fabricacin de canillas,

artefactos elctricos y herrajes de
carpintera

homogneas, como puede comprobarse

con el examen microscpico. Tambin se
llama aleaciones a las combinaciones de
los metales con los metaloides.

Otros metales menos corrientes

A ttulo informativo y por la posible utilidad
que pudieran tener en el futuro, damos una
lista de aquellos metales que en la
actualidad no tienen aplicacin en
construccin.
Antimonio
que en la actualidad tiene uso en los
accesorios para los automotores, funde a
los 630C, aumentando su volumen al
solidificarse.
Cromo, Manganeso, Molibdeno, Silicio,
Tungsteno y Vanadio, se emplean para la
fabricacin de tipos especiales de aceros.
Berilio, Bismuto, Cadmio, Litio, Indio,
Magnesio, Mercurio, Oro, Plata, Platino,
Radio, Selenio, Sodio, Tantalio, Telurio, Titanio, Zirconio o Circonio.
Como puede apreciarse, la lista es extensa.
Algunos, como el oro, la plata y los que se
han indicado especialmente, ya se los
comienza a aplicar en pequea escala,
pero los dems estn an en el campo de
la experimentacin. Segn los ensayos
efectuados por los diversos institutos
especializados, se vislumbra un adelanto
fundamental en la industria de los
metales.
Aleaciones
Por aleacin se entiende la unin ntima
de dos o ms metales en mezclas
homogneas. Es muy raro encontrar
aleaciones al estado natural; se las
obtiene por fusin, mediante el aumento
de la temperatura, al estado slido.
Cuando interviene el mercurio queda al
estado lquido, en cuyo caso se
denomina amalgama.
Cuando
se
tiene
una
aleacin
homognea y bien definida se denomina
euttica. Las aleaciones tienen por objeto
modificar en un sentido determinado las
condiciones de los metales, tratando de
mejorar bajo el punto de vista utilitario, ya
sea su aspecto o su resistencia mecnica. Pero el nmero de aleaciones
empleadas en construccin es grande, y
algunas de ellas, como el bronce y el
latn, datan de muy antiguo.
Las
aleaciones
resultan a
veces
verdaderas combinaciones qumicas, pero
en la mayora de los casos son
simplemente
mezclas
bastante

Al alearse un metal con otro, queda

afectado el punto de fusin de cada uno
de ellos. Aunque la proporcin sea el
50% de cada metal, rara es la vez que
pueda calcularse matemticamente el
punto de fusin de la aleacin; uno de
esos escasos ejemplos es el de la
aleacin entre el cobre (punto de fusin
1.088C.) y el nquel (punto de fusin
1.454C.), cuya aleacin al 50% resulta
con un punto de fusin prximo a la media
aritmtica de esas dos temperaturas.
Bronce
El bronce es una aleacin de cobre y
estao en proporcin del 80% del
primero y 20% del segundo y tambin
de 95% y 5% respectivamente. El
estao trasmite al cobre la resistencia y
dureza. En construccin est muy
generalizado su uso en caeras, chapas
de
aplicacin
artstica,
herrajes
artsticos, cierta carpintera metlica y en
fabricacin de elementos revestidos con
un bao de nquel o de cromo.
Si a la aleacin de cobre y estao se le
agrega zinc, plomo, magnesio, aluminio,
se obtiene un material maleable sin
sopladuras. Otro tipo de aleacin es la
del bronce fosforoso, compuesto por
estao hasta el 30%, desoxidado, con
0,5% o ms de fsforo; es muy duro y
tenaz, se usa para engranajes, motores,
etc. En estado de fusin es muy fluido,
no reteniendo oxgeno, lo que constituye
una ventaja para las piezas fundidas por
no presentar sopladuras o burbujas.
Bronce de aluminio
Compuesto por el 90% de cobre y el
10% de aluminio, es muy parecido al oro
y muy apreciado para los trabajos
artsticos. Un ejemplo corriente de esta
dosificacin, son las monedas de 5, 10 y
20 centavos, doradas de los aos 1950;
la proporcin de los metales es de 92% de
cobre y 8% de aluminio.
Latn
Constituido por aleaciones de cobre y
zinc obtenidas por fusin simultnea; es
ms duro que el cobre y de oxidacin
ms difcil. Forjable y laminable, el latn
comn tiene 35% de zinc, con una
coloracin amarilla. De color blanco
grisceo cuando tiene ms del 50% de
zinc, es duro y quebradizo. El latn
empleado para soldar contiene del 40 al

50% de zinc, siendo su punto de fusin

ms bajo que el de los metales a soldar.
El latn se expende en el comercio en
forma de chapas de 0,12 a 0,17 mm. de
espesor, en alambres cuyos dimetros
tienen de 0,5 a 2 mm., tornillos,
herrajes, etc.

ya hemos citado. En esta aleacin no se

lleg a obtener otra propiedad esencial,
resistencia a la accin atmosfrica, por lo
que los ensayos se continuaron con dos
objetivos: el de aumentar la resistencia
mecnica y mantener la resistencia a la
accin atmosfrica igual o casi igual a la
del aluminio puro.

Alpaca o metal blanco

Recibe tambin el nombre de plata
alemana. Est formado por la aleacin
de cobre, nquel y zinc en proporcin
del 50 al 70% de cobre, 13 al 25% de
nquel y 13 a 25% de zinc; su color es
blanco argentino. La combinacin de su
color tan atractivo y su resistencia a la
corrosin le dan preferencia para los
trabajos arquitectnicos; en Inglaterra
fabrican con alpaca los servicios de
mesa, que llevan las siglas E. P. N. S.
El platinoide es un metal blanco,
compuesto por 60% de cobre, 14% de
nquel, 24% de zinc y 1 a 2 % de
tungsteno.
Duraluminio
El
duraluminio
fue
descubierto
accidentalmente por el alemn Alfred
Wilm en 1906. Es una aleacin de
aluminio con una base de magnesio,
que en un principio recibi el nombre de
"endurecimiento
del
aluminio
por
envejecimiento". Es un metal liviano, pero
muy duro; tiene la aleacin en la
proporcin de 2,5 a 5% de cobre, 0,5 a
4% de magnesio, 4 a 6% de zinc, con
silicio, hierro, manganeso y titanio en
pequeas proporciones. En Inglaterra
dio una resistencia de 6.300 kg/cm.
Otra, que dio 4.700 kg/cm, est
compuesta por 2% de cobre, 1% de
cada uno de los siguientes elementos:
nquel, silicio, magnesio y hierro y el
0,1% de titanio. Este ltimo es el
llamado RR 59 y el anterior RR 77.
El duraluminio se corroe ms que otras
aleaciones, motivo por el cual se
recubren ambas caras de la chapa de
duraluminio con otras de aluminio. En
estas condiciones se lo utiliza mucho en
aviacin. La proporcin conveniente del
duraluminio es del 90 al 95% de
aluminio, 4,5% de cobre, 0,25% de
manganeso, 0,5% de magnesio, 0,5% de
hierro y 0,5% de estao. Para la
construccin naval se usa la aleacin
denominada AG3M compuesta por
magnesio, manganeso y cromo.
Anticorodal
Siendo el aluminio un material blando, no
es apto para construccin, pero con los
ensayos efectuados para mejorarlo, se
consigui aumentar su dureza en la
aleacin que se llam duraluminio y que

De estos ensayos surgi una serie de

aleaciones entre las cuales se destaca la
que se llam anticorodal, material que la
industria suministra en chapas y flejes o
prensado en barras, tubos y perfiles en el
color natural o coloreado con vistosos
colores y muy firmes, todos ellos en
cuatro calidades: 1) Blanda, el material
puede doblarse y plegarse fcilmente. 2)
Semidura, puede curvarse, pero con
cuidado y con un radio mnimo del doble
del grueso de la chapa, en caso contrario
se rompe. 3) Dura, se puede doblar con
cuidado, pero el radio mnimo es de
cinco veces el grueso de la chapa. 4)
Muy dura, dureza de resorte; no es
apropiado para curvar debido a su gran
dureza y poca elasticidad.
Este material no debe ser calentado a
ms de 120C., debido a que llegado a
esta
temperatura
disminuye
su
resistencia; es preferible el manipuleo en
fro. Se recomienda para embutir o enderezar chapas de hasta 5 mm. de
espesor, el empleo de martillos de
madera.
La casa creadora de esta aleacin, la
Aluminium Industrie AG de Neuhausen,
Suiza, da como resistencia a la traccin
de 11 a 42 kg/mm segn la calidad, y
como dureza Brinell, la de 30 a 120
kg/mm, tambin segn la calidad. La
resistencia al corte es los 2/3 de la
resistencia a la traccin; en cuanto a la de
choque, ensayado en probetas de 10 X
10 mm. y seccin de ruptura de 10 X
7,5 mm., para la calidad 3, da de 1 a 3
kg/cm, y para la calidad 4 de 3 a 6
kg/cm. El mdulo de elasticidad es
aproximadamente 1/3 del de acero,
6.500 a 7.200 kg/cm.
Aleaciones de acero
Comnmente conocidos como aceros
especiales, son aceros al carbono,
aleados con otros metales o metaloides,
resultantes
de
la
bsqueda
del
mejoramiento de sus caractersticas. Los
elementos aadidos corrientemente son:
el nquel, el cromo, vanadio, molibdeno,
magnesio, silicio, tungsteno, cobalto,
aluminio, etc.
Aceros
al
nquel.
Son
aceros
inoxidables y magnticos. El nquel

aumenta la carga de rotura, el lmite de

elasticidad,
el
alargamiento y
la
resistencia al choque o resiliencia, a la par
que disminuye las dilataciones por efecto
del calor. Cuando contienen del 10 a 15%
de nquel se templan aun si se los enfra
lentamente.

soldados de alta resistencia y bajo tenor

de sus componentes de aleacin:
carbono, silicio, azufre, manganeso,
fsforo, nquel o vanadio, cromo y cobre.
A la intemperie se cubren de un xido que
impide la corrosin interior, lo que permite
se los pueda utilizar sin otra proteccin.

Aceros al cromo. El cromo comunica

dureza y una mayor penetracin del
temple, por lo que pueden ser templados
al aceite. Loa aceros con 1,15 a 1,30% de
carbono y con 0,80 a 1% de cromo son
utilizados para la fabricacin de lminas
debido a su gran dureza, y en pequea
escala los que tienen 0,3 a 0,4% de
carbono y 1% de cromo.

Como resultado de ensayos efectuados

por algo ms de diez aos, se ha
establecido que su resistencia a los
agentes atmosfricos es de cuatro a
ocho veces mayor que los del acero
comn al carbono.

Aceros al cromo-nquel. De uso ms

corriente que el primero, se usan en la
proporcin de carbono hasta 0,10%,
cromo 0,70% y nquel 3% o carbono
hasta 15%, cromo 1% y nquel 4%,
como aceros de cementacin. Los aceros
para temple en aceite se emplean con
diversas proporciones; uno de uso
corriente sera el que tiene carbono
0,30%, cromo 0,7% y nquel 3%.
Aceros al cromo-molibdeno. Son
aceros ms fciles de trabajar que los
otros con las mquinas herramientas. El
molibdeno
comunica
una
gran
penetracin del temple en los aceros; se
emplean cada vez ms en construccin,
tendiendo a la sustitucin del acero al
nquel. De los tipos ms corrientes
tenemos los de carbono 0,10%, cromo
1% y molibdeno 0,2%, y el de carbono
0,3%, cromo 1% y molibdeno 0,2%; entre
estos dos ejemplos hay muchos otros
cuya composicin vara segn su
empleo.
Aceros al cromo-nquel molibdeno. Son
aceros de muy buena caractersticas
mecnicas. Un ejemplo de mucha
aplicacin es el que tiene carbono 0,15%
a 0,2%, cromo 1 a 1,25%, nquel 4% y
molibdeno 0,5%.
Aceros
inoxidables.
Los
aceros
inoxidables son los resistentes a la
accin de los agentes atmosfricos y
qumicos.
Los
primeros
que
se
fabricaron fueron para cuchillera, con
la proporcin de 13 a 14% de cromo.
Otros aceros fueron destinados a la
fabricacin de aparatos de ciruga, con
la proporcin de 18 a 20% de cromo y 8
a 10% de nquel; son tambin
resistentes a la accin del agua de mar.
Un acero de gran resistencia a la
oxidacin en caliente es el que tiene 20 a
30% de cromo y 5% de aluminio.
Aceros anticorrosivos. Estos son aceros