Traduccin de

SOLEDAD LACrAU

CHANTAL MOUFFE

ENTORNO
A LO POLTICO

FONDO DE CULTURA EcoNMICA

Mxico - Argentina - Brasil - Chile - Colombia - Espafia

Estados Unidos de Amrica - Guatemala - Per - Venezuda

Primera edicin, 2007

Mouffe, Chantal
2007.
En torno a lo polltico - la ed. - Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica,
144 pp. ; 21x14 cm. (Obras de sociologa)
Traducido por: Soledad Ladau
ISBN 978-950-557-703-3
L Poltica. 2. Sociologa.!. Soledad Ladau, trad. II. Ttulo
CDD .'}20: 301

NDICE
I. Introducci6n ............................................................ "......................... .

n. La poltica y lo polltico ................................................. ..

15

III. Ms all del modelo adversariaP........... "................................... .

41

...................

71

V. Qu tipo de orden mundial: cosmopolita o multipoiar? '"

97

VI. Conciusi6n ......................................................................................

127

ndice de nombres y conceptos ........................................... .

139

rv. Los actuales desafos a la visi6n pospoltica

Ttulo original: On The PoliticaJ

ISBN original: 0-415-30521-7
2005, Chantal Mouffe
by
All Rights reserved. Authorised translation for me english language published
Group.
Roucledge, a member ofThe Taylor & Francis
D. R 2007, Fondo de Cultura Econmica de Argentina, S.A.
El Salvador 5665; 1414 Buenos Aires
fondo@fce.com.ar I www.fce.com.ar
Av. Picacho Ajusco 227; 14200 Mxico D.F.
ISBN: 978-950-557-703-3
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Hecho el depsito que marca la ley 11.723

J4

EN TORNO A LO POLTICO

propsito de lograr movilizar las pasiones hacia fines democrticos,

la poltica democrtica debe tener un carcter partisano. sta es
efes:tivamente la funcin de la distincin entre izquierda y derecha,
y deberamos resistir el llamamiento de los tericos pospolticos a
nsar "Il}s all de la izquierda y la derecha".
Existe una ltima enseanza que podemos extraer de una refle~in en torno a "lo poltico". Si la posibilidad de alcanzar un orden
"ms all de la hegemona" queda excluida, qu implica esto para
el proyecto cosmopolita? puede ser algo ms que el establecimiento de la hegemona mundial de un poder que habra logrado ocultar su dominacin mediante la identificacin de sus intereses con
los de la humanidad? Contrariamente a numerosos tericos que
perciben el fm del sistema bipolar como una esperanza para el logro
de una democracia cosmop?lita, v,oy a sostener que los riesgos que
im lica el actual mundo unipolar slo pueden ser evitados mediante la implementacin de un mun o m tipo ar, con un equilibrio
!=ntre varios polos regionales, que permita una pluraIidad de poderes hegemnicos. fSta es la nica manera de evitar la hegemona de
un hiperpoder nico.
En el dominio de "lo poltico", an vale la pena meditar acerca
de la idea cruci'" de Maquiavelo: "En cada ciudad podemos hallar
estos dos deseos diferentes [... ] el hombre del pueblo odia recibir
6rdenes y ser oprimido por aquellos ms poderosos que J. Y a los
oderosos les usea im artir 6rdenes o rimie al ueblo". Lo gue
define la ers ctiva os oltica es la afirmacin de ue hemos inresado en una nueva era en la cual este antagonismo otencial ha
desa arecido. Y es por esto por o que pue e poner en riesgo el futuro de la poltica democrtica.

11. LA POLTICA Y LO POLTICO

Este captulo delinear el marco terico que inspira mi crtica al actual Zeitgeist "pospoHtico". Sus principios ms importantes han sido desarrollados en varios de mis trabajos previos, I por lo que aqu
voy a limitarme a los aspectos que considero relevantes para el argumento presentado en este libro. El ms importante se refiere a la
distincin que propongo establecer entre "la poltica" y "lo poltico". Sin duda, en el lenguaje ordinario, no es muy comn hablar
de "lo poltico", pero pienso que tal distincin abre nuevos senderos para la reflexi6n, y, por cierto, muchos tericos polticos la han
introducido. La dificultad, sin embargo, es que entre ellos no existe acuerdo con respecto al significado atribuido a estos trminos
respectivos, y eso puede causar cierta confusi6n. No obstante, existen similitudes que pueden brindar algunos puntos de orientaci6n.
Por ejemplo, hacer esta distinci6n sugiere una diferencia entre dos
tipos de aproximacin: la ciencia poltica que trata el campo emprico de "la poltica", y la teora poltica que pertenece al mbito
de los fil6sofos, que no se preguntan por los hechos de "la poltici' sino por la esencia de "lo poltico". Si quisiramos expresar dicha distinci6n de un modo filos6fico, podramos decir, tomando el
vocabulario de Heidegger, que "la poHtica" se refiere al nivel "6ntico", mientras que "lo poltico" tiene que ver con el nivel "ontolgico". Esto significa que lo 6ntico tiene que ver con la multitud de
1 Ernesto Laclau y Chantal Moulfe, Hegemony and Socialist Strategy: Towards Il
Radical Democrtttic Poliues, Londres, Verso, 1985 [trad. esp.: Hegemonla y
Estrategia Socialista, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2004]; Chantal
Mouffe, The &turn ofthe Po/iuca/, Londres, Verso, 1993 [trad. esp.: El retorno dL
fu po/iuco, Barcelona, Paids, 1999); The Democratie Paradox, Londres, Verso,
2000 [trad. esp.: La paradoja dmloerdtiea, Barcelona. Gedisa, 2003].

15

, !I

16

EN TORNO A LO POTICO

prcticas de la poltica convencional, mientras que lo ontolgico

tiene que ver con el modo mismo en que se instituye la sociedad.
Pero esto deja an la posibilidad de un desacuerdo considerable
con respecto a lo que constituye "lo poltico". Algunos tericos como
Hannah Arendt perciben lo poltico como un espacio de libertad y
deliberacin pblica, mientras que Otros lo consideran como un espado de poder, conflicto y antagonismo. M visin de "lo poltico"
pertenece claramente a la segunda perspectiva. Para ser ms precisa,
sta es la manera en que distingo entre "lo poltico" y "la poltica":
concibo "lo poltico" como la dimensin de antagonismo que considero constitutiva de las sociedades humanas, mientras que entiendo a
"la poltica" como el conjunto de prcticas e instituciones a travs de
las cuales se crea un determinado orden, organizando la coexistencia
humana en el contexto de la conflictividad derivada de lo poltico.
Mi campo principal d~~~lisis en este libro est dado por las
prct,(AS actuales de la poltica democrtica, situndose por lo tan- .
to en el nivel "ntico". PerQ"considero que es la falta de comprensin de "lo poltico" en su dimensin ontolgica lo que origina
nUestra actual incapacidad para pensar de un modo poltico. Aunque una parte importante de mi argumentacin es de naturaleza terica, mi objetivo central es poltico. Estoy convencida de que lo que.
est en juego en la discusin acerca de la naturaleza de "lo poHtico"
es el futuro mismo de la democracia. Mi intencin es demostrar cmo el enfoque racionalista dominante en las teoras democrticas nos
impide plantear cuestiones que son ctuciales para la poltica democrtica. Es por eso que necesitamos con urgencia un enfoque alternativo que nos permita comprender los desafios a los cuales se enfrenta la poltica democrtica en la actualidad.

Lo

POLTICO COMO ANTAGONISMO

El punto de partida de mi anlisis es nuestra actual incapacidad para percibir de un modo poltico los problemas que enfrentan nues-

LA POLTICA Y LO POTICO

..

17

tras sociedades. Lo que quiero decir con esto es que las cuestiones
polticas no son meros asuntoS tcnicos destinados a ser resueltos
por expertos. Las cuestiones propiamente polticas siempre implican decisiones que requieren que optemos entre alternativas en conflicto. Considero que esta incapacidad para pensar polticamente se
debe en gran medida a la hegemona indiscutida del liberalismo, y
gran parte de mi reflexin va a estar dedicada a examinar el impacto de las ideas liberales en las ciencias humanas y en la poltica. Mi
objetivo es sealar la deficiencia central del liberalismo en el ~
poltico: su ne acin del carcter inerradicable del ant nismo. El
"liberalismo" , del modo en que lo entien o en e presente contexto,
se refiere a un discurso filosfico con numerosas variantes, uqidas
no or una esencia comn, sino por una multiplicidad de lo que
"V-ttgenstein denomina 'parecl os .e ami la. lO U a eXisten
versos liberalismos, algunos ms progresistas que otros, pero, con algunas excepciones (Isaiah Berlin, Joseph Raz, John Gray, Michael
Walzer entre otros), la tendencia dominante en el ensamiento
beral se caracteriza por un enfo ue raconalist
de reconocer la natur
., po de liberalismo es incapaz e comprender en forma adecuada la
naturaleza pluralista del mundo social, con los conflictos que ese
pluralismo acarrea; conflictos para los cuales no podra existir nunca
yna solucin racional. La tpica comprensin liberal del pluralismo
afirma que vivimos en un mundo en el cual existen, de hecho, diversos valores y perspectivas que -debido a limitaciones empricasnunca podremos adoptar en su totalidad, pero que en su vinculacin constituyen un conjunto armonioso y no conflictivo;..Es por
.Eso que este tipo de liberalismo se ve obligado a negar lo poltico en
su dimensin antagnica.
_4 El desafo ms radical al liberalismo as entendido lo encontramos
en el trabajo de Cad Schmitt, ruya provocativa crtica utilizar para
confrontarla con los supuestos liberales. En El concepto de /o poltico,
Schmitt declara sin rodeos que el principio puro y riguroso del liberalismo no puede dar origen a una concepcin especficamente pol-

r-

EN TORNO A LO pOLfTIeo

18

LA POLfTICA y LO pOLfTIeo

tica. Todo individualismo consistente debe -segn su visin- negar

lo poltico, en tanto requiere que el individuo permanezca como el
punto de referencia fundamental. Afirma lo siguiente:
De un modo por dems sistemtico, e! pensamiento liberal evade o ignora al Estado y la poltica, y se mueve en cambio en una tpica polaridad recurrente de dos esferas heterogneas, a saber tica y economa, intelecto y comercio, educaci6n y propiedad. La desconfianza crtica
hacia e! Estado y la polltica se explica fcilmente por los principios de
un sistema a travs de! cual el individuo debe permanecer terminus a .

quo y terminus tUI quem.2

El individualismo metodolgico que caracteriza al pensamiento liberal excluye la comprensin de la naturaleza de las identidades colectivas. Sin embargo, para Schmitt, el criterio de lo poltico, su differentia
specifica, es la discriminacin amigo/enemigo. Tiene que ver con la
formacin de un "nosotros" como opuesto a un "eUos", y se trata
siempre de formas colectivas de identificacin; tiene que ver con el
conflicto y el antagonismo, y constituye por lo tanto una esfera de
decisin, no de libre discusin. Lo poltico, segn sus palabras,
"puede entenderse slo en el contexto de la agrupacin amigo/enemigo, ms all de los aspectos que esta posibilidad implica para la
moralidad, la esttica y la economa'. 3
Un punto clave en el enfoque de Schmitt es que, al mostrar que
todo consenso se basa en actos de exclusin, nos demuestra la imppsibilidad de un consenso "racional" totalmente inclusivo. Ahora
bien, como ya seal, junto al individualismo, el otro rasgo central
.,;!y' gran parte del pensamiento liberal es la cre~ncia racionalista en
la osibilidad de un consenso universal basado en la razn. No hay
duda entonces de que o po tico constituye su punto ciego. Lo oltico no pue e ser compren I o por e raclOn ismo liberal, por la

19

se~cilla r~~. de que todo racionalismo consistente necesita negar

la IrreductIbilIdad del antagonismo. El liberalismo debe negar el antagonismo, ya Qye al destacar el momento ineludible de la decisin
-en el sentido profundo de tener que decidir en un terreno indecidible-, lo ue el ant onismo revela es el lmite mismo de tod
c~nse~so racional. . n ta.nto el ensamiento liberal adhiere al ind
vl.duallsmo Y al raCIOnalismo, su ne acin de lo ltico e
'm . n ant nica no es entonces una mera omisin em
no una omisin constitutiva.
Schmitt seala que
existe una poltica liberal en la forma de una anttesis polmica contra el
Estado, la Iglesia u otras instituciones que limitan la libenad individual.
Existe una poltica liberal comercial, eclesistica y educacional, pero absolutamente ninguna polftica liberal en s misma, tan slo una critica liberal de la poltica. La teora sistemtica del liberalismo trata casi nicamente la lucha poltica interna contra el poder del Estado. 4

Sin embargo, el propsito liberal de aniquilar lo poltico -afirmaest destinado al fracaso. Lo poltico nunca puede ser erradicado porque puede obtener su energa de las ms divetsas empresas humanas:
"toda anttesis religiosa, moral, econmica, tica o de cualquier otra
ndole, adquiere un carcter poltico si es lo suficientemente fuerte
como para agrupar eficazmente a los seres humanos en trminos de
amigo/enemigo".5
El concepto de lo po/itico se public originalmente en 19132, pero
la crtica de Schmitt es en la actualidad ms relevante que nunca. Si
examinamos la evolucin del pensamiento liberal desde entonces,

bid., p. 70 .

La contraposicin en ingls entre policy y politics no tiene traduccin al espa2 Carl Schmitt, The Cuneept ofthe Pulitica~ New Brunswick, Rutgers University
Press, 1976, p. 70 [trad. esp.: El concepto rk Iopolitico, Madrid,Alianza, 1998].

, bid., p. 35.

ol, traducindose como "poltica" en ambos casos. En esta cita (4) en !aversin
original en ingls se utiliza policy en los dos primeros casos y politics en los siguien tes [N. de la T.].
5

bid., p. 37.

I
~

..
t
20

EN TORNO A LO POLTICO

comprobamos que efectivamente se ha movido entre la economa y

la tica. En trminos generales, podemos distinguir en la actualidad
dos paradigmas liberales principales . ..El primero de ellos, genominado en ocasiones "agregativo", concibe a la poltica com'o el establecimiento de un compromiso entre diferentes fuerzas en conflicto en la sociedad. Los individuos son descriptos como seres
racionales, guiados por la maximizacin de sus propios intereses y
que actan en el mundo poltico de una manera bsicamente instrumental. Es la idea del mercado aplicada al campo de la poltica,
la cual es aprehendida a partir de conceptos tomados de la eco no~El otro paradigma, el "deliberativo", desarrollado como reaccin a este modelo instrumentalista, aspira a crear un vnculo entre
la moralidad y la poltica. Sus gefensores q1!ieren reemplazar la rac'
'dad instrumental or la racionalidad comunicativa. Presentan el debate poltico como un campo espec ICO e ap icacin
de la moralidad y piensan que es posible crear en el campo de la po- '.
ltica un consenso moral racional mediante la libre discusin. En este Caso la poltica es aprehendida no mediante la economa sino mediante la tica o la moralidad.
El desafo que plantea Schmitt a la concepcin racional de lo poltico es reconocido claramente por Jrgen Habermas, uno de los
principales defensores del modelo deliberativo, quien intenta exorcizarlo afirmando que aquellos que cuestionan la posibilidad de tal
consenso racional y sostienen que la poltica constituye un terreno;
en el cual uno siempre puede esperar que exista discordia, socavan
la posibilidad misma de la democracia. Asegura que
si las cuestiones de justicia no pueden trascender la autocomprensin
tica de formas de vida enfrentadas, y si los valores, conflictos y oposiciones existencialmente relevantes deben introducirse en todas las cuestiones controversiales, entonces en un anlisis final ter:minaremos en algo semejante a la concepcin de la poltica de Cad Schmitt. G
6 Jrgen Habermas, "Reply to Symposium Panicipams", en Cardozo Law
Review, vol. )..'VII, nm. 4-5, marzo de 1996, p. 1943.

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.~.: .r.1APoLfTCA YLO POlTICO

21

A diferencia de Habermas y de todos aquellos que afirman que tal

interpretacin de lo poltico es contraria al proyecto democrtico,
considero que el nfasis de Schmitt en la posibilidad siempre presente de la distincin amigo/enemigo yen la naturaleza conflictual
de la poltica, constituye el punto de partida necesario para concebir los objetivos de la poltica democrtica. Esta cuestin, a diferencia de lo que opinan los tericos liberales, no consiste en cmo
negocjar un compromiso entre intereses en cOl)flicto, ni tampoco
en c6mo alcanzar un consenso "racional", es decir, totalmente inclusivo, sin ninguna exclusin. A pesar de lo que muchos liberales
desean que creamos, la especificidad de la pcltica democrtica no
es la superacin de la oposicin nosotros/ellos, sino el m~d~
Ente en el que ella se establece. Lo que requiere la democracia e
.
istindn nosotros/ellos de modo ue sea com atible co
el reconocimiento del pluralismo que es constitutivo de la cierno
Gracia moderna.

Rluralismo dentro de una comunidad poltica democrtica. La democracia, s.egn la entenda, requiere de la existencia d un dfmos
homogneo, y esto excluye toda posibilidad de pluralismo. Es por
esto que vea una contradiccin insalvable entre el pluralismo liberal y la democracia. Para l, el nico pluralismo posible y legtimo

~s un plur~ismo de Estad~s'"Lo_. ~e ropongo, ~nton~es,~s. pensar ~tj

con Schmm contra Schmltt , utll!zando su critica 10 IVI u IS- ~
o
luralismo liberales para proponer una nueva interpretacin
de la poltica democrtica i er ,en u ar e se uir a
mitt en su
rechazo de esta ltima.
Desde mi punto de vista, una de las ideas centrales de Schmitt es ~
sU1:esis se n la cual las identidades polticas consisten en un der-

'!

,~n
~ Schmitt afirm taxativamente, pero dej sin teod.~zar. Nuest.ro ald~sa
no es desarrollar sus ideas en una direccin rerente y. VISU Izar
~ otras interpret~ciones de la dist~ncin amigo/e.nemigo. interpreta~ clones compatibles con el pluralismo democrn m
Me ha resultado particularmente til para tal proyecto l~ nocin de
.. "e~erioridad constitutiva", ya Que revela lo Que est en luego en la
,
constitucin de la identidad. Este trmino fue propuesto por Henry
w~' Staten7 para referirse a ~na serie de ;,emas desarr?,ll:dos ~,r J:cq~es
~~ Derrida en torno a nocIOnes como suplemento, huel~a y diffi~
rancl'. El objetivo es destacar el hecho de que la creaCIn de una
"..,
identidad implica el establecimiento de una diferencia, diferencia
construida a menudo sobre la base de una jerarqua, gor ejemplo en\ , tre forma y materia, blanco y negro, hombre y mUler, etc. Ona vez
.)l ue hemos com rendido ue toda identidad es relacional y que la
'../
icin de la existencia de

~
,

uede convertirse en un terreno frtil ara el anta onismo.

En el campo de las identidades colectivas, 2" trata siempre de ~a creacin de un "posotros" Qt1~ slo puede existr por la d~arcacln de
un ~ Esto, ppr supuesto, !lO significa que tal relacin sea nece-;;iamente de amigo/enemigo, es decir, u~a relacin antagnica. Pero
deberamos admitir que, en ciertas condiciones, existe sieI}lpre la po7

f' r"

Henry, Staten, Wittgenstein and Derrida, Oxford. Basil Blackwell, '985.

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.. ......

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o tipo de relacin nosotros/ellos, laJelacin awi~/7nemigQ,~

e sur ir a artir de formas mu diversas de relacIOnes s
Al destacar la naturaleza relaciona! de las identidades polticas,~
,. v r' as rrientes de nsamiento, copo el postestructuralis~ que posteriormente harn hi~capi en, el carcter relacional de
todas las identigades. Wla actualidad, gracias a esos desarrollos te ricos posteriores, estamos en situacin de elaborar mejor lo Que

<h

I
EN TORNO A LO POTlCO

22

JI.

..,

.J-

LA POLTICA Y LO POLTICO

23

sibilidad de Que esta relacin nosotros/ellos s~a aptagnica, esto

es, qee se pueda convertir en una relacin de amigo/enemigo. Esto
ocurre cuando se percibe a! "ellos" cuestionando la identida~
"nosotros" y como una amenaza a su existencia. A partir de ese momento, como 10 testimonia el caso de la desintegracin de Yugoslavia,
toda forma de relacin nosotros/ellos, ya sea religiosa, tnica, econmica, o de otro tipo, se convierte en el locus de un antagonismo.
SEgn Schmitt, para que esta relacin nosotros/ellos fuera poltica
e" por supuesto, tomar la forma antagnica de una relacin amigo/enemi~o. Es por esto que no poda aceptar su pre~ncia dentro de
la asociacin poltica. sin duda tena razn al advernrcontra los pelit,ros Que implica n pluralismo antagnico para la permanencia de
la asociacin poltica. Sin embargo, como argumentar en un momento, la . . . ami o/enemi o uede ser considerada como
tan slo una de las formas de expresin posib es de esa dimensin
antagnica que es constitutiva de lo poltico. Tambin podemos, si
bien admitiendo la posibilidad siempre presente del antagonismo,
otros modos lticos de construccin del nosotros/ellos.
e

miento del antagonismo mediante un mo o I erente e esta ece

la relacin nosotros/ellos.
Antes de continuar desarrollando este punto, extraeremos una
,a.cimera conclusin terica de las reflexiones previas. A esta ~t~ra
podemos afirmar que la distincin nosotros/ellos, Slue es condlcIn
de la posibilidad de formacin de las identidades polticas, puede
con~ertirse siempre en el locus de un antagonismo. Puesto que todas las formas de la identidad poltica implican una distincin
nosotros/ellos, la posibilidad de emergencia de un antagonismo
aunca Buede ser eliminada. Por tanto, era una ilusin creer e? el
a v nimiento de una sociedad en la cual udiera haberse erradicado el antagonismo. El antagonismo, como afirma Schmitt, es una
posibilidad siempre presente; lo poltico pertenece a nuestra condicin ontolgica.
I

i'

24

EN TORNO A LO POLTICO

LA POLfTICA COMO HEGEMONA

.lY.ut~}l ~!!tagonismo, el mnceptp

de b,ewppa constituye la nocin

clave para tratar la cuestin de "lo poltico". El hecho de considerar

"lo poltico" como la posibilidad siempre presente del antagonismo
requiere aceptar la ausencia de un fundamento ltimo y. reconocer la
dimensin de indecidjbilidad gue domina todo orden. En otras palabras, reQuiere admitir la naturaleza hegemnica de todos los tipos
de orden social y el hecho de Que toda sociedad es el producto de una
serie de prcticas que intentan establecer orden en un contexto de
contingencia. Como indica Ernesto Ladau: "Los dos rasgos centra~
les de una intervencin hegemnica son, en este sentido, el carcter
'contingente' de las articulaciones hegemnicas y su carcter 'consti~
tutivo', en el sentido de que instituyen relaciones sociales en un sen~
tido primario, sin depender de ninguna racionalidad social apriori~8
Lo poltico se vincula a los actos de institucin hegemnica. ~
te sentido Que debemos diferenciar lo social de lo poltico. ~
cial se refiere al campo de las prcticas sedimentadas, esto es, prctiC:l;S que ocultan los actos originales de su institucin poltica continente, y que se dan por sentadas, como si se fundamentaran a s
mismas. Ys grcticas sociales sedimentadas pon una parte constitu[ya de toda sociedad posible; no todos los vnculos sociales son cuestionados al mismo tiempo. Lo .social y lo poltico tienen entonces el
us de lo ue Heide er denomin "e!stenciales" , es deci~ las dimensiones necesarias de toda vida social. Si lo poltico -entendido
en su sentido hegemnico- implica la visibilidad de los actos de instjwcin social, resulta imposible determinar a {!,riori lo ,que es social
dientemente de al una referencia conlo ue es oltico inde
textual. La sociedad no debe ser percibida como el despliegue de una
lgica exterior a s misma, clJalguiera fuera la fuente de esta lgica:
as fuerzas de roduccn, el desarrollo de lo que Hegel denomin
&

Emesro Ladau, Emancipation(s), Londres, Verso, p. 90 [trad. esp.: Emancipacin

y diferencia, Buenos Aires, Ariel, 1996).

._......,-_.
26

Quiero destacar estos puntos tericos porque constituyen el marco necesario para el enfoque alternativo de la poltica democrtica
que estoy defendiendo, Al postular la imposibilidad de erradicar el
an~agonismol ~rmar al mismo tiempo la posibilidad de un pluralismo democrus,;o, uno debe sostener alUfr4 Schmitt que esas dos
afirmaciones no se niegan la una a la otra. El p~cis1vo aqu es
mostrar cmo el antagonismo puede ser transformado de tal manera que posibilite una forma de oposicin nosotros/ellos que sea
compatIble con la democracia pluralista. Sin tl posibilidad nos
quedan las siguientes alternativas: o bien sostener con Schmitt la
nat~raleza contradictoria de la democracia liberal, o creer junto a
los ~lberales en la eliminacin del modelo adversarial como un paso
haCIa la democra~i~ .. ~n el primer caso se reconoce lo polItico pero
se excluye la poSibIlidad de un orden democrtico pluralista; en e!
S%~ndo se postula una visin antipoltica y cg!npletamente i~
~ada de la democracia liberal, cuyas consecuencias negativas consideraremos en los captulos siguientes.

QU TIPO

DE NOSOTROS/EllOS PARA LA POLmCA DEMOCRTICA?

De ac~er~o con nuestro anlisis previo, pareciera que una de las tareas nncI ales ara la oltica democrtica consiste en distender e!
wagonismo potencial que existe en las relaciones sociales, Si aceptamos que esto no es posible trascendiendo la relacin nosotros/ellos, sino slo median su construccin de un modo diferen..le, surge~ entonces los sigu' ntes interrogantes: en qu consistira
una' relacl~ de. an:agonismo "domesticada"? qu forma de nos9tfos/ellos ImPl.lcana? El conflicto, eara ser aceptado como legtid~be. adomar una forma Que no destruya la asociacin poltica.
Es,to SIgnifica que debe existir algn tipo de vnculo COmn entre las
ggrte~ en conflicto) de manera que no traten a sus oponentes como
enemIgos a ser er:adicados, pe!cibiendo sus demandas como ilegtimas -qUJ! ~s prec!samente !.o. que ocurre con la relacin antagmE.,

~
~
.
..

LA POllTICA y LO POtlTICO

EN TORNO A LO POLfTICO

27

amio/enemigo-. ~jn embargo, los oponentes no pueden ser conside,e.ados estrictamente como competidores cuyos intereses pueden
tratarse mediante la mera negociacin, o reconciliarse a travs de la
deliberacin, porque en ese caso el elemento antagnico simplemente habra sido eliminado. Si 9ueremos sostener, por un lado,.!!..
~rmanencia de la dimensin ant nica de! conflicto, aceptando
Po0r el otro la posibilida e su "domesticacin", debemos considerN un tercer tipo de relacin. te es el ti de relacin ue he roI
.
inar "a onismo' 9 ~ientras que el antagonismo conS-A....J~ I
ttuye una relacin nosotros/ellos en la cual las dos partes son~ i
enemigos que no comparten ninguna base comt1 el onism
tablece una relacin nosotros/ellos en la ue las artes en conflicto
si bien admitiendo ue no existe una solucin racional a su conflic~ reconocen sin embargo la legitimidad de sus oponentes. Esto
significa que, aunque en conflicto, se perciben a s mismos como
pertenecientes a la misma asociacin poltica, compartiendo un espacio simblico comn dentro del cual tiene lugar el conflicto.
Podramos decir que la tarea de la democracia es transformar el antagonismo en agonismo.
Es por eso gue "el adversario" constitu e una categora crucial para la.poltica democrtica. El model9~ adversarial debe consi erarse
como constitutivo de la democracia .
mqcrrca tpgsformar el antaonismo en agonismo. En otras pala/ bras, pos ayuda a concebir cmo puede '{domesticarse" la dimensin
antagnica, gracias al establecimiento de instituciones y prcticas a
travs de las cuales el antagonismo potencial ueda desarrollarse de
un modo agonista. Como sosten r en varios puntos de este libro,
es menos probable que surjan conflictos antagnicos en tanto exis-

\J;sta

idea de "agonismo" est desarrollada en mi libro La paradoja democrtica, cap. 4. Sin duda no soy la nica que uriliza este trmino, actualmente ha variw tericos "agonistas". Sin embargo. eneralmenre conciben lo oHtico com
y deliberacin, ~entras reue para mi constituye un espacio de
,9mflcto yanragonismo. Es.:.o es lo que di erencia mi enfoque agonista del que
plantean WilIiam Connolly. Bonnig Honig o James Tully.
e~pacio de libertad

EN TORNO A LO POlTICO

onistas ara las voce n dis o. De

......w.l.Jl.,LlUio, d disenso tiende a adoptar formas violeQtas, y. esc;;o a oltica local como a la in em .
Quisiera destacar que la nocin de "adversario" que estoy introduciendo debe distinguirse claramente del significado de ese trmino que hallamos en el discurso liberal, ya que segn mi visin la
presencia del antagonismo no es eliminada, sino "sublimada", para
decirlo de alguna manera. Para los liberales, un adversario es simplemente un competidor. El campo de la poltica constituye para ellos
un terreno neutral en el cual diferentes grupos compiten para ocupar las posiciones de poder; su objetivo es meramente desplazar a
otros con el fin de ocupar su lugar. No ctJ.estionan la hegemona dominante. y no hay una intencin de transformar profundamente las
relaciones de poder. Es simplemente una competencia entre elites.
Lo que est en juego en la lucha agonista, por el contrario, es la
configuracin misma de las relaciones de poder en torno a las cuales se estructura una determinada sociedad: es una lucha entre proye<.1:0S hegemnicos opuestos que nunca pueden reconciliarse de un
modo racional
dimensin antagnica est siempre presente, es
una confrontacin real, pe~o que se esarro a aJO con lClOnes e-""
g
as r un con'unto de procedimientos democddcos acepta..sos por los adversarios.

CANETTI y EL SISTEMA PARLAMENTARIO

Elias Canetei es uno de los autoreSJque comprendi perfectamente

que la tarea de la poltica democ;ftica era el establecimiento de relaciones "agonistas". En unas pocas pginas brillantes del captulo
"Masa e Historia", de Masa y poder, dedicadas a analizar la naturaleza del sistema parlamentario, Canetti seala que tal sistema utiliza la estructura psicolgica de ejrcitos adversarios, y representa una
forma de guerra en la que se ha renunciado a matar. Segn l:

LA POLTICA Y LO POLTICO

29

En una votacin parlamentaria todo cuanto hay que hacer es verificar

la fuerza de ambos grupos en un lugar y momento determinados. No
basta con conocerla de antemano. Un partido puede tener trescientos
sesenta delegados y el otro s610 doscientos cuarenta: la votacin sigue
siendo decisiva en tanto instante en que se miden realmente las fuerzas.
Es el vestigio del choque cruento, que cristaliza de diversas maneras, incluidas amenazas, injurias y una excitacin fsica que puede llegar a las
manos, incluso al lanzamiento de proyectiles. Pero el recuento de votos
pone fin a la batalla. 10

y despus agrega:
La solemnidad de todas estas operaciones proviene de la renuncia a la
muerte como instrumento de decisin. Con cada una de las papeletas
la muerte es, por as decirlo, descartada. Pero lo que ella habra logrado. la liquidaci6n de la fuerza del adversario, es escrupulosamente registrado en un nmero. Quien juega con estos nmeros, quien los borra o falsifica, vuelve a dar lugar a la muerte sin darse cuenta. 11

t:.ste es un ejemplo excelente de cmo los enemigos pueden ser

transformados en adversarios, y aqu vemos claramente cmo,..,gr,a.:;.
cias a las instituciones democrticas, los conflictos pueden establecerse de un modo que no es antagnico sino agonista. Segn
Canetti, la democracia moderna y el sistema parlamentario no deberan considerarse como una etapa en la evolucin de la humanidad en la cual la gente, habindose vuelto ms racional, sera ahora
capaz de actuar racionalmente, ya sea para promover sus intereses o
para ejercer su libre razn pblica, como es el caso en los modelos
agregativos o deliberativos. Y destaca que:
Nadie ha credo nunca de verdad que la opinin de la mayora en una
votacin sea tambin, por su mayor peso, la ms sensata. Una voluntad
10 Elias Canetti, Crowds and Power, Londres, Penguin, 1960, p. 220 [trad. esp.:
Masa y poder, en Obra Completa t, Barcelona, Debolsillo, 2005, p. 299].
11 lbid., p. 222 [trad. esp.: p. 301].

LA POUnCA y LO POLTICO

se opone a otras, como en una guerra; cada una de estas voluntades est convencida de tener la razn y la sensatez de su parte; es una conviccin fcil de encontrar, que se encuentra por s sola. El sentido de un
partido consiste justamente en mantener despiertas esa voluntad y esa
conviccin. El adversario derrotado en la votacin no se resigna porque
deje de creer en sus derechos, simplemente se da por vencido, 12

EnCHentro realmente esclarecedor el enfoque de Canetti. l nos hace ,comprender la importancia del rol del sistema parlamentario en
la transformacin del antagonismo en agonismo y en la construcIn de un nosotros/ellos compatib e con e p Uf Ismo emocranco. CU!Uldo las instituciones parlamentarias son destruidas o debili/ tadas, la !:!,sibilidad de una confrontacin agonista desaparece y kS
eemplazada por un nosotros/ellos antagnico. Pinsese por ejemplo en el caso de Alemania y el modo en que, con el colapso de la
poltica parlamentaria, los judos se convirtieron en el "ellos" antagnico. Pienso que esto es algo sobre lo cual deberan meditar los
oponentes de izquierda de la democracia parlamentaria!
Existe otro aspecto del trabajo de Canetti, sus reflexiones sobre el
fenme~o de las "masas", q!:le nos aporta ideas importantes para "
~~a cr~tlca de la pers~ctiva racionalista dominante en la teora pohuca lIberal. Al exammar la permanente atraccin que ejercen los
diversos tipos de masas en todos los tipos de sociedad, l la atribuye a las diferentes pulsiones que mueven a los actores sociales. Por
un lado, existe lo que se podra describir como una pulsin hacia la
individualidad y lo distintivo. Per9 se observa otra pulsin que hace que dichos actores sociales deJen formar parte de una masa o
perderse en un momento de fusin con las masas. Esta atraccin de
la masa no es para l algo arcaico o premoderno, destinado a desaparecer con los aVances de la modernidad. Es una parte integrante
de l~ ~omposicin psicolgica de los seres humanos. La negacin a
admItIr esta tendencia es lo que est en el origen de la incapacidad
JO

El'las Ca nem,. op. cit., p. 221 [trad. esp.: p. 299].

31

del enfOque racionalista para aceptar los movimientos polticos de

masas, a los que tiende a ver como una expresin de fuerzas irra~es o como "un retrrno a lo arcaico". Por el contrario, una vez.
que aceptamos con Canetti que la atraccin de la "masa" siempre va
a estar presente, debemos abordar la poltica democrtica de un modo diferente, tratando la cuestin depSmo puede ser movilizada de
manera tal que no amenace las instituciones democrticas.
Lo ue hallamos a u es la dimensin de lo que he ropuesto de- .
nominar "pasiones" e.ara referirl!le a las diversas fuerzas afectivas que
.
de las formas colectivas de identificacin. . ner
el acento ya sea en el clculo racional de los intereses (modelo agre
gativo) o en la deliberacin moral (modelo deliberativo), la actual teor~ oltica democrtica es inca az de reconocer el rol de las" asios" como una de las princi ales fuerzas
de
la,poltica, y )le encuentra desarmada cuando se enfrenta con sus diversas manifestaciones. Abara bien, esto concuerda con la negacin a
0/0
aceptar la posibilidad siempre presente del antagonismo, y con la cre
encia de que -en tanto racional-la poltica democrtica siempre puede ser interpretada en trminos de acciones individuales. Donde esto
. no fuera posible, se debera necesariamente al subdesarrollo. Como veremos en el prximo captulo, es as como los defensores de la "modernizacin reflexiva" interpretan cualquier desacuerdo con sus tesis.
Dado el actual nfasis en el consenso, no resulta sorprendente
que las personas estn cada vez menos interesadas en la poltica y que
la tasa de abstencin contine creciendo. J movilizacin reguiere~!U!!fl~
. de politizacin, pero la politizacin no puede existir sin la produccin de una representacin confl<;:.tiva del mundo, ue inclu a campos opuestos con los cuales la gente se puedaid;mificar, permitiendo de ese modo que las pasiones se movilicen polticamente dentro
- del es ectro del proceso democrtico. Tomemos, por ejemplo, el ca- r -_ _
so de la votacin. Lo que e en oque racionalista es incapaz de com'prender es que aquello que impulsa a la gente a votar es mucho m'
que la simple defensa de sus intereses.
iste una m ortant:e d .---mensin afectiva en el hecho de votar, y lo, que est en .ue o es un

32

EN TORNO A LO POLTICO

LA POLTICA Y LO POLfTICO

cuestin de identificacin. Para actuar polticamente, las personas

necesitan ser capaces de identificarse con una identidad colectiva
Aue les brinde una idea de s mismas gue puedan valorizar. E,kdisc)U'so polftico debe ofrecer no slo polticas, si:::,o tambin identidades ue puedan ayudar a las personas a dar sentido a lo ue estn

establecer identificaciones fuertes entre los miembros de la comuni~par ligarlos en una identidad compartida. Una identidad colectiva, un "nosotros", es el resultado de una inversin libidinal, pero esto implica necesariamente la determinacin de un "ellos".~
~r:reud no entenda toda oposicin como enemistad. Como l
mismo indica: "Siempre es posible ligar en el amor a una multitud
mayor de seres humanos, con tal que otros queden fuera para manifestarles la agresin".15 En tal caso la relacin nosotros/ellos se convierte en una relacin de enemistad, es decir, se vuelve antagnica.
SWn Freud, laevlucin de la civilizacin se caracteriza or una
lucha entre dos tipos bsicos de instintos libidinale ...Eros. el instinto de vida, y la Muerte, el instinto de agresividad y destruccin.
Tambin destac que "las dos variedades de pulsiones rara vez -quiz nunca- aparecan aisladas entre s, sino que se ligaban en pro. porciones muy variables, volvindose de ese modo irreconocibles
para nuestro juicio".J6 El instinto agresivo nunca puede ser eliminado, pero uno puede intentar desarmarlo, para decirlo de alguna
manera, y debilitar su potencial destructivo mediante diversos mtodos que Freud discute en su libro. lA que quiero sugerir es que,
en}endidas de un modo agonista, las instituciones democrticas
pue)ien contribuir a este desarme de las fuerzas libidinales que condyn a la hostilidad y que estn siempre presentes en las sociedapes humanas.
..

FREUD y LA IDENTIFICACIN

~, por lo tanto, cr1).Cial para la teora democrtica tomar en

cuenta la dimensin afectiva de la ltica, para esto es necesario

un serio intercambio con el psicoanlisis. El anlisis de Freud del
proceso de "identificacin" destaca el investimiento libidinal que
opera en la creacin de las identidades colectivas, y nos brinda im~
portantes indicios en lo que se refiere a la emergencia de los antagonismos. En El malestar en la cultura, presenta una visin de la sociedadunenazada perpetuamente con su desintegracin a causa de la
tt;,ndencia a la agresin presente en los seres humanos. Segn FrFud:
"El ser humano no es un ser manso, amable, a lo sumo capaz de defenderse si lo atacan, sino que es lcito atribuir a su dotacin pulsional una buena cuota de agresividad". 13 A fin de frenar esos instintos
egresivos, la civilizacin debe utilizar diferentes mtodos. Uno de
ellos consiste en fomentar los lazos comunales mediante la movilizajn de los instintos Ijbidj n ale:s de amor Como afirma en Psicologa
de las masas y anlisis delyo, "la masay mantiene cohesionada en virtud de algn poder. Ya qu poder podra adscribirse ese logro ms
que al Eros, que lo cohesiona todo en el mundo?".J4 El objetivo es
J3 Sigmund Freud, Civilization and ts Disconttnts, The Standard &ltion, vol.
XXI, Londres, Vimage, 200 1, p. 111 [trad. ~sp.: El malestar ni la cultura, en ObrfJS
Completas, vol. XXI, Buenos Aires, Amorrortu, 1988, p. 108}.
14 Sigmund Freud. Group PJycholog;y and the Analysis o[ the Ego, The Standard.
Edition, vol. xvm, Londres, Vimage, 2001, p. 92 [trad. esp.: Psicologta ele /as masas y
andlisis del yo, en Obras Completas, vol. XVIII, Buenos Aires, Amorrortu, 1989, p. 88}.

33

'.,.,q

.-

Otras ideas pueden ser tomadas de la obra de Jacques Lacan,

quien desarrollando la teora de Freud, ha introdusj,d('fd concepto
'es de ran im ortanda ara ex lorar e.'-...I-I~r-:T
de "goce" (jouissance),
rol de los afectos en la poltica. Como observ Yannis Stavrakakis,
segn la teora lacaniana lo ue ermite la ersistencia de l
socippolticas de identificacin es el hecho de que proporcio nan al
actor social una forma de jouissance. En sus palabras:

.,.:,--

15

16

Sigmund Freud. Civilization .. " op. cit., p. 114. [trad. esp.: p. 111).
bid., p. 119 [trad. esp.: p. 115].

EN TORNO A LO POTICO

La problemtica del goce nos ayuda a responder de un modo concreto

qu es lo que est en juego en la identificacin socio-poltica y en la formacin de la identidad, sugiriendo que la base de las fantasas sociales
encuentran parcialmente su raz en la "jouissance" del cuerpo. 1.0 que est en juego en estos campos, de acuerdo a la teora lacaniana, no es slo la coherencia simblica y el cierre discursivo, sino tambin el goce, la
jouissance que anima el deseo humano,l7
En la misma lnea, Slavoj Ziiek utiliza el concepto de goce de Lacan
para explicar la atraccin del nacionalismo. En Tarring with the
Negative, observa que:
El elemento que mantiene unida a una determinada comunidad no
puede ser reducido al punto de la identificacin simblica: el eslabn
que mantiene unidos a sus miembros implica siempre una relacin
compartida hacia una Cosa, hacia el goce encarnado. Esta relacin respecto a la Cosa estructurada mediante las fantasas es lo que est en juego cuando hablamos de la amenaza a nuestro "estilo de vida" planteada
por el Otro. 18
(Con respecto al tipo de identificaciones constitutivas del naciona~o, la dimensin afectiva es, por supuesto, partj.cularmente fuer~,

y aade: "El Hacionalismo presenta entonces un terreno privilegiado para la erupcin del goce en el campo social. La Causa
Nacional finalmente no es otra cosa que la manera en la cual los sujetos de una com unidad tnica dada organizan su goce a travs de
mitos nacionales". 19 Teniendo en cuenta1.ue las identificaciones colectivas siempre tienen lugar mediante un tipo de diferenciacin
nosotros/ellos, uno puede comprender cmo el nacionalismo pue-

17 Yannis Stavrakakis, "Passions of identification: Discourse, Enjoyment and

European ldentiey", en D. Howarth y J. Torfing (eds.), Discourse Theory in
Euro~an Politics, Londres, Palgrave, 2004 (mimeo, p. 4).
18 Slavoj Ziiek, Tarring With thl! Negativ/!, Durham. Duke Universiey Press,
1993, p. 201.
19 bid, p. 202.

LA POLfTlCA y LO POTICO

35

de transformarse fcilmente en enemistad. Segn Zikk, el odio nacionalista surge cuando otra nacin es percibida como una amenaza para nuestro goce. Por lo tanto, tiene su origen en el modo en
que los grupos sociales tratan su falta de goce atribuyndolo a la
presencia de un enemigo que lo est "robando". gara comprender
cmo puede evitarse tal transformacin de las identificaciones na,cionales en relaciones de amigo/enemigo, es necesario reconocer los
".. vnculos afectivos que las sostienen. Ahora bien, e~ro es precisanente lo que evita el enfoque racionalista, de ~ la impotencia de
la teora liberal frente al surgimiento de antagonismos nacionalistas.
/r
A partir de Freud y Canetd debemos comprender que, incluso en
sociedades que se han vuelto muy individualistas, la necesidad de
identificaciones colectivas nunca va a desaparecer, ya 9ue es constitutiva del modo de existencia de los seres humanos. En el campo de
la poltica esas identificaciones juegan un rol central, y elevnculo
a~o que brindan debe ser tomado en cuenca por los tericos democrticos. El hecho de creer que hemos entrado en una era en la
cual las identidades "posconvencionales" hacen posible un tratamiento racional de las cuestiones polticas, eludiendo de esta manera el rol de una movilizacin democrtica de los afectos, significa
dejar libre el terreno a aquellos que qieren socavar la democracia.
Los tericos ue uieren eliminar las pasiones de la oHtica sos
tienen ue la poHtica democrtica debera entenderse slo en tr
minos de razn, mo eracIn y consenso, estn mostrando su falt
de comprensin de la dinmica de lo poltico. No perciben que 1
idca democrtica necesita tener una influencia- real en los deseos

EN TORNO A LO PO11CO

LA POLTICA Y LO POLTICO

l1nciere denomina "p~democracia". Desde su punto de vi~t;' ~

fcticas consensuales que se proponen hoy como modelo para la
dpmocracia presuponen la desaparicin misma de lo que constituye
Gel ncleo vital de la democracia. En sus palabras:

La posdemocracia es la prctica gubernamental y la le&icjmacjn &onceptual de una democracia osterioral demos, de una democracia que liquid la apariencia, la cuenta errnea y e itlgio del pueblo~ reductible
por lo tanto al mero juego de los dispositivos estatales y las armonizac~ones de energas e intereses sociales. [".] Es la prctica y e! pensamiento de una adecuaci~total entre las formas de! Estado y e! estado
de las relaciones sociales~

,1\

37

diante la im osicin de un orden autoritario. Al romper con la representacin simblica de la SOCIe a corno cuerpo orgnico -caracterstica de la forma lioUsti~a de organzacin- una sociedad de~
,mocrtica liberal pluralista no niega la existencia d~ conflictos, sino
,. ue roporciona las instituciones que les permiten ser ex resad~ de )::ln modo adversarial. Es por esta razn que deberamos dudar seri'}mente de la actual tendencia a celebrar una ppltica de consenso,
ue es acompaada con la afirmacin de que ella ha rcem lazado a
la&oltica adversarial e izquier ~ y erecha, su uestarnente pasada
de moda. Una democracia ue funciona correctamente exi e un en frentamiento entre posiciones polticas democrticas legtimas. De
esto debe tratar la confrontacin entre izquierda y derecha. Tal ~on ,Jl,orfl.f"fi<"JM
.. ftontacin debera proporcionar formas de identificacin c~
lo suficientemente fuertes como para movilizar pasiones polticas.,Si
esta configuracin adversarJ est ausente, las pasiones no logr;;;:
..Y.!lC salida democrtica, y la dinmica agonista del pluralismo se ve
dificultada. El di ro es ue la confrontacin democrtica sea entonces reem lazada por una confrontacin entre formas esencialisde identificacin o v ores mor es no negociables. Cuando las
fronteras polticas se vuelven difusas, se manifiesta un desafe to haci .los artidos olticos tiene lugar u~ crecimiento de otros ti os
de identidades colectivas, en torno a formas de identificacin nacipnalistas, religiosas o tni~as. Los antagonismos pueden adoptar
diversas forma.~, y sera ilusorio creer que podran llegar a erradicarse. Es por eso que es importante permitir que adquieran una forma
de expres~,n ag~nista a trav~ del sistema democrtico pluralista.
Los teoncos'liberales son mcapaces de reconocer no slo la realid:.d primordial de la disputa en la vida social y la imposibilidad"
d hallar soluciones racIOna es lmparCI es a as cuestiones poHti~cas, sino tambin el rol integra or que jue an os con ictos en la
democracia moderna. Una sociedad democrtica requiere de un
debate sobre alternativas posibles, y debe proporcionar formas polticas de identificacin colectiva en torno a osturas democrticas
claramente diferenciadas. El consenso es, sin duda, necesario, pero

{as

'.
'\

LA CONFRONTACIN AGONISTA

Cil'\....~~
.
'{l~ . Muchos tericos liberales se niegan a admitir la dimensin antag.
pica de la poltica y el rol de los afectos en Ja. construccin de las
identidades polticas, P9rque consideran que Pondra en peligro l~_
realizacin del co~enso, al,9ue consideran corno el objetivo de la democracia. No comprenden que, leips de amenazar la democraCJaJa,-confrontacin onista el; la condicin misma de su eXistenCia...J..-...
La
es cificidad de la democracia moderna radica en e reconoclmienm y legitimacin dd conflicto y en la negativa a suorimirlo ~-

<

~--_.-

("ii\Jacques Ranciere, Disagrument. Minneapolis. Universiey of Minnesota Press.

J9\1. p, 102 (modificada en la traduccin) [erad. esp.: El rksacuerdo. Polltiea y fi-

losofla. Buenos Aires. Nueva Visin, 1996. p. 129].

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6:."~ '1~/So

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38

EN TORNO A LO POLtTICO

debe estar acom aado por el disenso. El consenso es necesario en

las instituciones constitutivas de la democracia en los valores
"tico olticos" que inspiran la asociacin poltica -libertad e
igualdad para todos-, pero siem re existir desacuerdo en lo referente a su sentido
mo o en ue deberan ser im lementados.
En una democracia pluralista tales desacuerdos no slo son le timos, sino tambin necesarios. Proporcionan la materia de la poltica democrtica.
Adems de los defectos del enfoque liberal, el obstculo principal
para la implementacin de una poltica agonista proviene del hecho
de que, despus del colapso del modelo sovitico, hemos sido testigos de la hegemona indiscutida del neoliberalismo, con su afirma'n de que no existe alternativa al orden existente. Esta afirmacin
ha sido acepta a por os parti os socialdemcratas, 19s cuales, bajo el
retexto de la "modernizacin", hn estado desplazndose constan-'
temente hacia la derecha, redefinindose ellos mismos como "centraiz uierda". Lejos de ene6ciarse con la crisis de su antiguo ;;:gonista comunista, la socialdemocracia ha sido arrastrada
mismo colapso. De esta manera se a er .
ara la poltica democrtica. Los sucesos de 1989 deberIan haber sio a ocasin para una re efinkin de la izquierda, liberada ahora
el peso muerto representa o previamente~or el sistema comunisa. Exista la oportunidad real para una profJndizacin del proyecto
emocrtico, porque al haberse disuelto las fronteras polticas tradicionales, podran haber sido rediseadas de un modo ms pro resis. Drsafortunadamente, esta oportuni a se per i. Enu lugar he- .
mos odo afirmaciones triunfalistas respecto de la desa aricin del
:p::agonismo yel advenimiento de una poltica sin fronteras, sin un
~ un;. poltica sin perdedor~s, en la cual podran encontrarse
soluciones que favorecieran a todos los miembros de la sociedad.
Aunque sin duda fue importante para la izquierda admitir la importancia del pluralismo y de las instituciones polticas democrticas liberales, esto no debera haber significado abandonar todo intento de transformar el orden hegemnico actual y aceptar la visin

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LA POLTICA Y LO POLTICO

39

segn la cual "las sociedades democrticas liberales realmente exis(entes" representan el fin de la histOria. Si hayal o que habra que arender del fracaso del comunismo es ue la lucha democrtica no
debera concebirse en trminos de amigo/enemi o,
.;rada liberal no es e enemigo a estruir. Si consideramos "la libertad e igualdad para todos" como los principios "tico polticos" de
a ,Siemocracia liberat {lo que Montesquieu defifil como "las pasiones que mueven un rgImen"), est claro que el problema con nues(ras sociedades no lo constituyen los ideales que ~roclama, sino el 1,
- hecho de Que esos ideales no son puestos en prctica. Por lo' tanto,
la tarea de la izquierda no es rechazarlos con el argumento de que j'
son un engano, \}!la manera de encubrir la dominacin captalist,
~sino luchar por su implementaci6n efectiva. ~ est,.?, por supuesto
no puede realizarse sin desaiar el actual modo Oeoliberal de regula
cin capitalista.
De ah gue tal lucha, si bien no debe ser concebida en trminos
de la oposicin amigo/enemIgo, tampgco puede concebirse simple? me~te corno una mera competencia de intereses o de un modo "dia16gico" .Ikta es, si~argo, la manera precisa en Que la mayora
(lelos oartidos de izquierda conciben la poltica democrtica en la
~ctualidad. Para revitalizar la democracia, es urgente salir de este
impasse. MI argumento es que, gracias a la ae:r-~l.::;~adversario",~
_ enfoque agonista que propongo puede contribuir a una revtalizasin y profundizacin de la democracia. Ta;pbin ofrece la posibili.. d d de encarar la perspectiva de la izquierda de un modo hegemni..m...Los a versarlOS mscn en su con rontacl n entro e un marco
democrtico, pero este marco no es percibido como algo inalterable:
es susceptible de ser redefinido mediante la lucha hegemnica:.Jltta '.
~ ci6n
onista
1 carcter continque
ente de las artlcu aClQnes po mco economlC
determinan a
u s cle a en un mo~nto dado. Son construcciones precarias y pragmticas, que pueden ser desarticuladas y transformadas como resultado de la lucha
agonista entre los adversarios.
\

40

EN TORNO A LO POLTICO

Slavoj Zizek se equivoca, por lo tanto, al afirmar que el enfoque "

agonista es incapaz de desafiar el statu quo, y conduye por aceptar ~
la democracia liberal en su etapa actual. 21 Un enfoll"e agonista cier-~
nI. Ms ALL DEL MODELO ADVERSARIAL?
[amente repudia la BOsibilidad de un act; de refundacin r&al
que instituira un nuevo orden social a partir de cero. Psro un n- : .,':,'
mero importante de transformaciones socioeconmicas y polticas,
La perspectiva pospoltica que este libro intenta desafiar encuentra
e con implicaciones radicales, son posibles dentro del contexto de las
sus relaciones sociolgicas en una descripcin del mundo elaborada
. stituciones democrticas liber:lles. Lo que entendemos por "demo- ~,
una serie de tericos que a comienws de la dcada de 1960
por
cracia liberal" est constitUl o por formas sedimentadas de relacio- ~
anMBciaron
el advenimiento de una "sociedad posindustriaI""'y celenes de poder que resultan de un conjunto de intervenciones hege-$
mnicas contingentes. El hecho de que en la actualidad su carcter ~' -- braron ":1 fin de la ideologa". Esta tendencia fue pasando de moda, pero ha sido reavivada en una nueva versin por socilogos cocontingente no sea reconocido se debe a la ausencia de proyectos ;'
Ulrich Beck y Anthony Gidden~, quienes afirman que el
contrahegemnicos. Pero no tendramos que caer nuevamente en la_ l
Jllodelo
de la poltica estructurada alrededor de identidades colecti- ,
trampa de creer que su transformacin requiere un rechazo total del .~,
vas
se
ha
tornado enteramente obsoleto a partir de la expansin del
!!larco democrtico-liberal. Exisq;n muchas maneras en las cuales
individ ismo, y que e e ser ela o e a o. egn su perspecti, puede jugarse el "j4ego de lenguaje" democrtico -tomando un tr-f
va,
estamos 3110ra en una
unda eta a de la modernidad ue ellos
mino de Wittgenstein-, y la lucha agonista debera introducir nue- ""
. jenominan :tpodernidad reflexiva". Nuestras sociedades se hanrn..-:'l~
vos sentidos cam os de aplicacin para que la idea de democracia
vuelto "l)Ostradicionales" y esto implica un replanteo drstico de 1......_ ....
'" se radicalice. sta es, desde mi punto de vista, la manera efectiva de
.Jlilturaleza
y objetivos de la poltica. Ampliamente di un i as en os
'. desafiar las relaciones de oder, no en la forma de una negacin absmedios, estas ideas se estn convirtiendo rpidamente en el "senti
tracta, sin? de un modo debidamente hegemnico, me~nte un
do
comn" que inspira la percepcin dominante de nuestra realidad
roceso de desarticulacin de las prcticas existentes y de creacin
social.
Han tenido Una fuerte influencia en los crculos polticos y,
_
vos discursos e instituciones. Contrariamente a os versos
como veremos, han jugado un importante rol en la evolucin de vamodelos liberales, zI enfoque agonista que defiendo reconoce que la
rios partidos socialdemcratas. En tanto proporcionan varios de los
sc,Kiedad siempre es instituida polticamente, y nunca olvida que el
principios centrales del actual Zeitgeist, el objetivo de este captulo
terreno en el cual tienen lugar las intervenciones hegemnicas es
es
examinarlas detenidamente y analizar sus consecuencias para la
.
siempre el resultado de prcticas hegemnicas previas y que amas
poltica democrtica.
es neutral. I;.s por eso que niega la posibilidad de una poltica democrtica no adversarial, y critica a aquellos 9ue -por ignorar la dimensin de "lo poltico"- reducen la poltica a un conjunto de paBECK y LA "REINVENCI6N DE LA POTlCA"
sos su uestamente tcnicos y de procedimientos neutrales.

l'

-;;0

."

'

21 Vanse por ejemplo sus crticas en Slavoj Zikk y GIyn DaIy, Conversations
with Zikk, Cambridge, Polity, 2004 [trad. esp.: Arriesgar lo imposible. Conversaciones con Glyn Daly, Madrid, Trona, 2005J.

Para evaluar crticamente la afirmacin de Ulrich Beck segn la cual

la poltica necesita ser "reinventada", debemos primero comprender
41