SIGNOS Y SIMBOLOS:

Un smbolo (del latn: simblum, y este del griego ) es la representacin perceptible

de una idea, con rasgos asociados por una convencin socialmente aceptada. Es un signo sin
semejanza ni contigidad, que solamente posee un vnculo convencional entre su significante
y su denotado, adems de una clase intencional para su designado.
Llamamos smbolo a un trmino, un nombre o una imagen que puede ser conocido en
la vida diaria aunque posea connotaciones especficas adems de su significado
corriente y obvio. Carl G. Jung.1
Los grupos sociales suelen tener smbolos que los representan: existen smbolos
referentes a diversas
asociaciones culturales, artsticas,religiosas, polticas, comerciales, deportivas, entre
otros.

Etimologa[editar]
Del latn symblum, y este del griego oo, el smbolo es la forma de exteriorizar un
pensamiento o idea, as como el signo o medio de expresin al que se atribuye
unsignificado convencional y en cuya gnesis se encuentra la semejanza, real o imaginada,
con lo significado. Aristteles afirmaba que no se piensa sin imgenes, y simblica es la
ciencia, constituyendo ambas las ms evidentes manifestaciones de la inteligencia.

Evolucin[editar]
En las muchas etapas que componen la evolucin, en la forma de comunicacin humana, del
desarrollo del lenguaje hablado a la escritura, los signos visuales representan la transicin de
la perspectiva visual, a travs de las figuras y los pictogramas, a las seales abstractas.
Sistemas de notacin capaces de transmitir el significado de conceptos, palabras o sonidos
simples.
Los signos y smbolos transmiten ideas en las culturas prealfabetizadas y prcticamente
analfabetas. Pero su utilidad no es menor entre las verbalmente alfabetizadas: al contrario, es
mayor. En la sociedad tecnolgicamente desarrollada, con su exigencia de comprensin
inmediata, los signos y smbolos son muy eficaces para producir una respuesta rpida. Su
estricta atencin a los elementos visuales principales y su simplicidad estructural,
proporcionan facilidad de percepcin y memoria.

Caractersticas de los smbolos y signos[editar]

Entre signos y smbolos hay diferencias:

Los signos pueden ser comprendidos por los seres humanos y, algunos (como los
signos gestuales), incluso por ciertos animales; los smbolos son especficamente
humanos.

Los signos sealan; son especficos de un cometido o una circunstancia. Los smbolos
tienen un significado ms amplio.

Estudio de los smbolos[editar]

Los smbolos pueden componerse de informacin realista, extrada del entorno, fcil de
reconocer, o tambin por formas, tonos, colores, texturas..., elementos visuales bsicos que
no guardan similitud con los objetos del entorno natural. No poseen ningn significado,
excepto el que se les asigna. Existen muchas formas de clasificar los smbolos; pueden ser
simples o complejos, obvios u oscuros, eficaces o intiles. Su valor se puede determinar hasta
donde penetra la mente en trminos de reconocimiento y recuerdo.
Los signos
El inters por los signos ha dado lugar a un importante campo de estudio: la semitica. sta
trata tanto la funcin de los signos en el proceso de comunicacin, como el lugar de los
sntomas en el diagnstico mdico.
Signos y seales
En la comunicacin, los signos y seales aparecen, en general, en estructuras similarmente
ilgicas. A veces requieren un planteamiento intuitivo que extraiga su sentido y que, por
consiguiente, los haga susceptibles de interpretacin creativa. Intuicin, inspiracin, resolucin
creativa de problemas..., como quiera que lo denominemos esta actividad no posee ninguna
lgica, ningn patrn previsible. De la organizacin de signos inconexos surge la liberacin de
la lgica hacia el salto de la interpretacin. Lo podemos llamar inspiracin, pero es una forma
particular de inteligencia. Es la aptitud esencial de cualquiera que debe organizar informacin
diversa y extraer un sentido de sta.

Smbolos cientficos y tcnicos[editar]

En el mbito cientfico y tcnico, tambin se denomina smbolo a las abreviaciones
constituidas mediante grafas o letras. Difieren de las abreviaturas por carecer de punto. Tal es
el caso de los smbolos qumicos (ej. C, O, H20, C4H10), simbolos
matemticos (ej.

), las unidades (ej. m, kg, cd), los puntos cardinales

(ej. N, O), los smbolos de monedas (ej. $, ). Su fin fundamental es simplificar la escritura en
la trasmisin de las ideas y el conocimiento.

Vase tambin: Notacin matemtica

Smbolos nacionales[editar]
Los smbolos nacionales son aquellos que un pas adopta para representar sus valores,
metas, historia o riquezas y mediante los cuales se identifica y distingue de los dems,
adems de aglutinar en torno a ellos a sus ciudadanos y crear un sentimiento de pertenencia.
Los smbolos nacionales por excelencia son la bandera y los colores nacionales, elescudo de
armas y el himno. A ellos se aaden en ocasiones otros emblemas como puede ser una
planta, animal u objeto asociado ntimamente con el pas. Su tipologa difiere en cada cultura
constituyendo un interesante campo de estudio antropolgico, pues aporta abundante
informacin sobre las ideas, conceptos y valores ms significativos de cada sociedad y poca.
Vanse tambin: Herldica, Numismtica y Vexilologa.

Smbolos religiosos[editar]
En las sociedades primitivas, los smbolos sirvieron para expresar las cualidades esenciales
de sus creencias religiosas. A lo largo de la historia, la religin ha estado ligada a una serie de
smbolos significativos.
En el Antiguo Egipto se practic esta costumbre, as, simblica es su escritura jeroglfica,
su mitologa, donde cada una de las divinidades representa un aspecto cultural, y an sus
manifestaciones artsticas. Igualmente en las formas exteriores de las religiones semticas
como la asiria y fenicia, en la hind y en las indoeuropeas, como la greco-latina, impera el
smbolo, pues en ellas se utiliz la representacin de los fenmenos de la naturaleza,
personificados en seres mitolgicos, que terminaron por encarnar los valores morales de la
sociedad.
Los judos y los musulmanes prohben las imgenes como smbolos de adoracin. En lugar de
ello, subrayan la palabra y la necesidad de una cultura escrita para la participacin de la
oracin.

Smbolos cristianos[editar]
Vase tambin: Simbolismo cristiano

Muchas representaciones de ideas abstractas mediante smbolos son de origen oriental.

Por San Clemente de Alejandra sabemos que los smbolos, que adornaban las catacumbas y
que posteriormente se vieron reproducidos en la pintura y la escultura, ya eran utilizados por
los cristianos en el siglo II, comnmente adornando anillos, medallas etctera; con el propsito
de reconocerse entre s obligados al secreto que la persecucin impona a los primeros
cristianos. Entre otros se empleaban smbolos de unin o reunin, como los peces de bronce

o cristal encontrados en las catacumbas de Roma, que se entregaban a los bautizados para
que los llevaran colgados del cuello. Tambin era costumbre que los viajeros que haban
recibido hospitalidad en una casa, rompieran un smbolo del que dejaban la mitad de modo
que si volvan a visitarse, incluso sus descendientes, pudiera recordarse la hospitalidad; tal es
el uso que deban tener muchas monedas partidas que con frecuencia suelen encontrarse.
Al margen de estos smbolos convencionales, tuvieron otros a los que la Iglesia dio mucha
importancia, siendo el principal el smbolo de los Apstoles, que pretenda proporcionar una
sucinta gua al cristiano sobre las verdades reveladas, y para que los fieles pudieran mostrar
una contrasea propia que los distinguiera de los herejes; de este modo si por cualquier causa
cambiaban de congregacin podan ser reconocidos como cristianos ortodoxos si evocaban el
smbolo. La iglesia primitiva prohiba entregarlo por escrito para evitar que cayera en manos
de los infieles, de modo que los creyentes deban aprenderlo de memoria.
El arte figurativo adopt estos smbolos para representar, en ocasiones desprovistos ya de
carcter religioso o mitolgico, atributos o cualidades e incluso determinadas manifestaciones
de la actividad humana, a los que fue aadiendo otros cuando fue necesario, si bien al
principio deudores de las manifestaciones religiosas anteriores que constituan el patrimonio
cultural comn.

Aproximacin al smbolo desde lo filosfico[editar]

Lo simblico del arte en Hans Georg Gadamer
Indagar sobre la definicin de smbolo desde la perspectiva hermenutica que el filsofo
Alemn Hans Georg Gadamer plantea en un apartado de su libro La Actualidad de lo Bello es
establecer un dilogo con la etimologa de la palabra y plantear relaciones con algunas de las
vivencias griegas; es adentrarse al estudio semntico que pone en evidencia la influencia del
filsofo Heidegger en su obra y reconocer los distanciamientos que hace al momento de
interlocutar con los planteamientos del filsofo Hegel, cuando este define lo bello en el arte. Es
as como Gadamer plantea que la esencia de lo simbloco es el autosignificado.
Gadamer, al hacer una revisin etimolgica de lo que quiere decir Smbolo, llega a la antigua
tradicin de la tablilla y la relacin entre el anfitrin y el husped, pues cada uno conservaba
parte de la tablilla y al momento de unirlas, los poseedores se reconocan como antiguos
conocidos. Lo anterior representa el significado que smbolo tiene desde la lengua griega
como tablilla de recuerdo. Este elemento es de gran importancia al momento de plantear lo
relacionado a la experiencia de lo simblico, pues este individual-particular se representa
como un fragmento del ser que promete complementar en un todo ntegro al que se
corresponda en l. Hans Georg Gadamer.2 En este orden de ideas, Gadamer plantea que el
otro fragmento existente, que siempre es buscado, lograr la completud total en lo propio, en
el fragmento vital que se posee. Es as como laexperiencia de lo bello es la evocacin de un

orden ntegro posible Hans Georg Gadamer.3 Con esta nocin planteada, se hace la
afirmacin en la que se reconoce la obra de arte desde el mismo mensaje de integridad, para
luego conceptualizar lo que constituye la significatividad de lo bello y del arte. De ah, plantea
que lo que se experimenta de un encuentro con el arte no es lo particular, ms bien es la
totalidad del mundo experimentable la que tiene lugar. Sin embargo hace la aclaracin que
esto no quiere decir que la expectativa indeterminada de sentido que hace que la obra de arte
tenga un significado para nosotros pueda consumarse plenamente de su sentido total. Hans
Georg Gadamer.4
Es en este punto que retoma al filsofo Hegel, quien plantea lo bello en el arte como la
apariencia sensible de la idea, sta se hace verdaderamente presente en la manifestacin
sensible de lo bello. Gadamer se distancia de lo anterior denominndolo como una seduccin
idealista, pues manifiesta que lo propuesto por Hegel no hace justicia a la autntica
circunstancia de que la obra nos habla como obra no como portadora de un mensaje Hans
Georg Gadamer.5 Por consiguiente, la idea de lo simblico reposa sobre un juego de
contrarios de demostracin y ocultacin. De ah que la obra no se reduzca a la simplicidad de
mero portador de sentido, pues el sentido de la obra radica en que la obra misma est ah.
Esto evidencia que la seduccin idealista no toma en cuenta el juego que involucra la
demostracin y la ocultacin, que posibilita que lo universal ocupe un lugar en lo particular sin
que necesariamente ste tenga que pronunciarse como universal. Es as como lo simblico no
remite al significado sino que representa el significado mismo.
Adems de lo anteriormente planteado por Gadamer, este emplea el concepto de
conformacin por el de obra, manifiesta que la conformacin no es nada de lo que se pueda
pensar que alguien lo ha hecho deliberadamente Hans Georg Gadamer.6 Este concepto le
permite reforzar lo ya mencionado, en la direccin que le da a la conformacin, pues sta se
encuentra y existe as ah, susceptible de ser hallada por cualquiera que se encuentre con
ella.
Es importante recordar la afirmacin que Gadamer realiza al plantear que no es una mera
revelacin de sentido lo que se lleva a cabo en el arte, y es aqu donde retoma uno de los
aportes del filsofo Heidegger cuando este le da al pensamiento la posibilidad de sustraerse al
concepto idealista de sentido y de percibir la plenitud ontolgica a la verdad que nos habla
desde el arte en el doble movimiento de descubrir-desocultar, ocultamiento-retiro.
El smbolo como expresin de mltiples sentidos en Paul Ricoeur
Paralelo a esto Paul Ricoeur en su texto Freud: una interpretacin de la cultura Ricoeur,
P.7 introduce el estudio del smbolo a partir de la voz alemana traumdeutungcompuesta por
dos elementos: el sueo y la interpretacin. Al esbozar, inicialmente, piezas generales sobre el
sueo se observa que sobre este recae la interpretacin, pues al ser una palabra que se abre

a productos psquicos requiere ser revelada, y para ello se precisa del psicoanlisis.El sueo
se inscribe as en una regin del lenguaje que se anuncia como lugar de significaciones
complejas, donde otro sentido se da y se oculta a la vez en un sentido inmediato Ricoeur,
P.8 En esta lnea, lo que en Gadamer se entiende como un juego de contrarios, de
demostracin y ocultacin, obedece en Ricoeur a la doble regin de sentido en la cual se
instala el smbolo.
Al ser de doble sentido, el smbolo requiere de una interpretacin que se relega al campo
hermenutico, la hermenutica es conceptualizada por Ricoeur como la teora de las reglas
que presiden una exgesis, es decir, la interpretacin de un texto singular o de un conjunto de
signos susceptible de ser considerado como un texto Ricoeur, P.;9 es por medio de la
interpretacin que el smbolo se inscribe en la filosofa del lenguaje, este ltimo debe tenerse
en cuenta como elemento fundante de los planteamientos filosficos de Ricoeur para la
interpretacin del smbolo, lo cual se ver ms adelante.
El trabajo que realiza Ricoeur descansa en la bsqueda del criterio semntico en la estructura
intencional de doble sentido Ricoeur, P.10 que tiene el smbolo, y en la necesidad de tener en
cuenta esa estructura como el objeto de estudio de su investigacin; dicho trabajo ha
demandado observar el smbolo a partir de dos definiciones: una 'amplia' en la que la funcin
simblica es estudiada a partir de los planteamientos de Ernst Cassirer, gracias a los cuales
Ricoeur hace una distincin entre smbolo y signo, a esta definicin amplia se aaden tres
'zonas de emergencia': la fenomenologa de la religin, lo onrico y la imaginacin potica. La
segunda definicin es la 'estrecha' en la que el smbolo es visto a partir del nexo de sentido a
sentido que provee la analoga.
En el trabajo de Ricoeur se precisan diversos elementos que permiten limitar los campos de
accin del smbolo y de la interpretacin, uno de esos elementos, de carcter fundamental,
consiste en una definicin concreta del smbolo, ste como se dijo antes, se diferencia de lo
que propone Cassirer, que correspondera, segn Ricoeur ms a signo, por su sentido
unvoco, que al smbolo, que es de carcter doble o mltiple. En este orden de ideas el
smbolo en Ricoeur es una expresin de doble o mltiple sentido que requiere un trabajo de
interpretacin que haga explcitos los mltiples significados que lo componen.
Respecto a las tres 'zonas de emergencia' hay dos que denotan una significacin especial, las
que tiene que ver con la imaginacin potica y fenomenologa de la religin, en esta ltima se
anuncia un componente esencial en la investigacin de Ricoeur: el lenguaje. El smbolo en
la fenomenologa de la religin est ligado a los ritos y a los mitos que constituyen el lenguaje
de lo sagrado, los smbolos no se presentan como valores de expresin inmediata sino que
estn inscritos en el universo del discurso donde adquieren realidad simblica, es entonces,
por medio del lenguaje, y concretamente de la palabra, que la expresividad csmica de la
fenomenologa de la religin se puede expresar. As mismo en la imaginacin potica, que

comprende la importancia de la imagen como vehculo o pretexto para dar fuerza verbal a la
expresin, se imponen el lenguaje y palabra como medios para poder decir al smbolo. En
este sentido, entendemos que es por medio del lenguaje que el smbolo puede hacerse real,
entendiendo posibilidad de realizacin no realidad material, sino realidad expresiva.
Hace falta siempre una palabra para retomar el mundo y hacer que se vuelva
hierofana; del mismo modo el soante en su sueo privado est cerrado a todos, no
comienza a instruirnos sino cuando cuenta su sueo. Entonces es el poeta el que nos
muestra el nacimiento del verbo tal como estaba enterrado en los enigmas del cosmos
y la psique () Mostrar el smbolo en el momento en que la poesa pone al lenguaje
en estado de emergenciaRicoeur, P.11

Vase tambin[editar]

Archive for Research in Archetypal Symbolism

Ashta mangala, ocho smbolos auspiciosos en el budismo

Emblema

Interaccionismo simblico

Logotipo

Psicoanlisis

Simbolismo

Smbolo sexual

Smbolos en la francmasonera

Violencia simblica

Referencias[editar]
1.

Volver arriba Jung, Carl G. El hombre y sus smbolos. 1984. Luis de Caralt Editor S.A.
pg. 17.

2.

Volver arriba Gadamer, Hans G. La actualidad de lo bello. 1996. Barcelona. Paids.

pg. 84.

3.

Volver arriba Ibid.

4.

Volver arriba Ibid. pg. 86..

5.

Volver arriba Ibid. pg. 87..

6.

Volver arriba Ibid. pg. 87..

7.

Volver arriba Ricoeur, P. Freud, una interpretacin de la cultura. 1975. Mxico. Siglo
XXI.

8.

Volver arriba Ibid. pg. 10..

9.

Volver arriba Ibid. pg. 11..

10.

Volver arriba Ibid. pg. 12..

11.

Volver arriba Ibid. pg. 18..

Caractersticas de los signos y smbolos[editar]

Los signos pueden ser comprendidos por los seres humanos y, algunos, por los animales;
los smbolos no. Los signos sealan; son especficos de un cometido o una circunstancia. Los
smbolos tienen un significado ms amplio y menos concreto.
Los signos y smbolos, sin semejanza fsica con la informacin que representan, poseen
significados los cuales son analizados por un importante campo de estudio: lasemitica. sta
trata tanto la funcin de los signos en el proceso de comunicacin, como el lugar de los
sntomas en el diagnstico mdico. En la comunicacin, los signos y seales aparecen, en
general, en estructuras similarmente ilgicas. A veces requieren un planteamiento intuitivo que
extraiga su sentido y que, por consiguiente, los haga susceptibles de interpretacin creativa.
Intuicin, inspiracin, resolucin creativa de problemas..., como quiera que lo denominemos
esta actividad no posee ninguna lgica, ningn patrn previsible. De la organizacin de signos
inconexos surge la liberacin de la lgica hacia el salto de la interpretacin. Lo podemos
llamar inspiracin, pero es una forma particular de inteligencia. Es la aptitud esencial de
cualquiera que debe organizar informacin diversa y extraer un sentido de sta.
Los smbolos pueden componerse de informacin realista, extradas del entorno, fcil de
reconocer, o tambin por formas, tonos, colores, texturas..., elementos visuales bsicos que
no guardan ninguna similitud con los objetos del entorno natural. No poseen ningn
significado, excepto el que se les asigna. Existen muchas formas de clasificar a los smbolos;
pueden ser simples o complicados, obvios u oscuros, eficaces o intiles. Su valor se puede
determinar segn hasta donde penetran la mente pblica en trminos de reconocimiento y
memoria.

Usos de signos y smbolos[editar]

Los signos y smbolos se utilizan desde el principio de la Historia. Nunca han sido
desplazados del todo por el lenguaje escrito. Como medio de comunicacin, han mantenido
sus propias variadas funciones, y se han hecho ms tiles a medida que ha aumentado la
demanda de comunicacin inmediata. Los signos y smbolos nos ayudan a:

Identificar sentimientos y a buscar liberacin emocional en dicho conocimiento.

Determinar las acciones adecuadas y el comportamiento aceptable.

Disear edificios y conocer su significado.

Identificar empresas y corporaciones.

Representar a personajes.

A medida que abandonemos una poca fundamentada en la cultura escrita y la imprenta, para
entrar en un entorno dominado por la tecnologa visual y auditiva, las reglas bsicas de la
comunicacin cambiarn. Los smbolos y signos servirn en un futuro, como lo hicieron en el
pasado, generando informacin y propagndola con inteligencia y rapidez.

Bibliografa[editar]

Birdwhistell, R. El lenguaje de la expresin corporal. Gustavo Gili. Barcelona 1977

Bobes Naves, M. C. La semitica como teora lingstica. Gredos. Madrid 1979.

Bouissac, P. La mesure des gestes. Prolgomnes la smiotique gestuelle. Mouton.

TheHague 1973.

Casetti, F. 'Introduccin a la semitica. Fontanella. Barcelona 1980.

Chatman, Eco Y Klinkenberg (eds.) Panorama smiotique. Mouton. The Hague 1979.

Eco, U. Tratado de semitica general. Lumen. Barcelona 1977.