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I. El presente trabajo se refiere exclusivamente al Caribe no hispnico. H e resumido en l una argumentacin m s pormenorizada y
extensa. Sufinalidadbsica consiste en complementar los trabajos
m s exhaustivos y detallados de Henriques y Manyoni (1972) y
de A . Kuper (1974) con una visin m s directa y ms "tipolgica" de la funcin que desempean la "raza" y "su smbolo, el color de la piel" ( M . G . Smith, 1965) en la estructuracin de las relaciones entre grupos en la sociedad caribe. C o m o se observa ya
de m o d o universal, estas sociedades nos ofrecen una perspectiva
de complejas (y cambiantes) estructuras sociales, con diversos
grados de pluralismo cultural y de diversidad tnica.
E n una subdivisin general con arreglo a pautas de estratificacin, Lowenthal (1972) ha propuesto el siguiente somero esquema descriptivo :
1.
2.
3.
4.
5.
D e ah que
el emparejamiento de los esclavos fuera tpicamente inestable... Se practicaban
ampliamente asociaciones de emparejamiento poligmico... L a inexistencia de un
procedimiento formal para establecer las uniones... corra parejas con el carcter
no formal con el que se disolvan stas... Predominaban los hermanastros...
La mujer actuaba normalmente c o m o el nico elemento permanente de la familia
esclava, independientemente de que su compaero fuera o no polgamo... (Smith,
1965.)
pos de clase. H a y distinciones paralelas en la sociedad "esclava", por ejemplo, entre los esclavos domsticos, los braceros
agrcolas, los carpinteros, los albailes, los caldereros, los esclavos
errantes, etc. (entre otros, Patterson, 1967); pero, en relacin
con la sociedad blanca, los esclavos, c o m o grupo, se parecen
m s a una casta que a una clase. Estas distinciones de categora y de posicin destacan el marco jerrquico en el cual encajaban las relaciones sociales y culturales entre los distintos grupos
de las sociedades de plantacin basada en la esclavitud, y por
consiguiente, las conexiones que enlazaban esas formas culturales
y de categora social diferenciadas, en lo que cabra calificar de
sistema econmico y sociocultural nico. Los dos principales
factores que modifican la estricta delimitacin interna de las
castas en esta sociedad rgidamente estratificada y unificada son:
a) la supresin de la esclavitud y el paso del trabajo "no libre"
al trabajo "libre", b) el crecimiento de un grupo social "mulato"
intermedio integrado por los esclavos liberados o bien por la
progenitura de acoplamientos mixtos de a m o s blancos y esclavas
negras. Es caracterstico que este grupo intermediario est "a
medio camino" por su categora social, puesto que es tpicamente un grupo "a medio camino" por su composicin racial
y el color de su piel (que, en ciertas islas, estn u n o y otro
cuidadosamente caracterizados y clasificados); y, debido a sus
mecanismos de adaptacin, modificacin y aculturacin a las
formas y valores blancos dominantes, resulta ciertamente m u y
dudoso que quepa definirlo en ningn sentido c o m o un sector
cultural diferenciado que practica su propia cultura, ni siquiera
en las fases iniciales de su formacin.
4. L a alternativa cultural m s profunda a la dominacin
cultural, que empieza al surgir la sociedad de plantacin basada en la esclavitud y que prosigue en la poca de la sociedad
colonial, es la "criollizacin". E n la medida en que surgen unos
vnculos culturales que en cierto grado quedan entreverados en
la disposicin jerrquica de los grupos y las pautas institucionales, su forma m s autntica es la cultura criolla. Resulta difcil
definir esta palabra, ya que su m i s m a ambigedad indica su
compleja articulacin con la forma estructurada de las culturas
y ciertos grupos con los cuales se entrecruza. Se trata de una
palabra espaola, que designaba inicialmente a los esclavos africanos nacidos en el N u e v o M u n d o y que se extendi a
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manecen estticos en ella se dedica a esta actividad de significacin social. L o que hace de la sociedad caribe u n o de los
sistemas sociales m s complejos de la tierra es la articulacin
doble o triple de los sistemas de simbolizacin social. Ahora
bien, esta complejidad y especialmente, la funcin en este c o m plejo del significante "tnico", o de raza y color de la piel no
debe autorizarnos a reinterpretarlo c o m o un sistema de pluralismo cultural. E n efecto, las posiciones situadas entre lo blanco
y lo negro forman una sola g a m a : las complejas connotaciones
culturales de africano y europeo y criollo son elementos ocultos
de este sistema de notacin social. U n a vez ms, cabe decir que
esos elementos culturales ocultos no son puros. "Africano" no quiere decir africano, sino las instituciones, relaciones y pautas culturales, m u y modificadas, adaptadas y transformadas de los negros del
Nuevo M u n d o .
H e m o s sugerido ya que el contexto formativo de esas instituciones no es frica sino la esclavitud (incluso cuando siguen
siendo profundas las influencias y la supervivencia africanas).
Los elementos africanos han quedado transformados y reelaborados nativizados y naturalizados c o m o formas culturales caribes esencialmente negras y populares. Se puede observar la ndole
y la complejidad de este sincretismo cultural no solamente en
instituciones c o m o la parentela y las estructuras familiares y
maritales, sino tambin en la prctica de la religin y en la
msica. Anlogamente aunque esto se haya observado menos
frecuentemente, el elemento europeo ha dejado de ser "puro".
La sociedad blanca local representa, en el plano cultural, el
paradigma ausente: sus representantes son, c o m o quien dice,
"comodines" de la cultura invisible e ideal que refrenda toda
la estructura jerrquica precisamente por su ausencia : se concibe
Europa y ms especialmente, la cultura metropolitana, c o m o
el sistema axiolgico ideal. U n a gran parte de la cultura europea
ha quedado nativizada, naturalizada y criollizada en la sociedad
de los colonos o de los plantadores locales: se trata de un
hecho que cabe observar, una vez ms, no simplemente en trminos institucionales sino tambin en relacin con las costumbres
y con la lengua. Se puede decir en resumen que, si bien en el
sistema de significacin social, africano se refiere a frica, "Europa" a Europa y (en trminos del "color de la piel", smbolo
de la raza), "negro" tiene la connotacin de esclavo africano
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especie de microcosmos semiindependiente y en el que dominaban el plantador y su familia. L a produccin del azcar est
organizada, en el mercado mundial, por sociedades annimas
multinacionales; las plantaciones familiares se han visto obligadas a amalgamarse y a integrar y subordinar su propia produccin a su relacin con esas unidades mundiales; y el azcar
ha tenido que negociar su precio de venta y de mercado c o m o
elemento nacional en una escala mundial. E n resumen, la clase
de los plantadores blancos ha perdido ya desde hace m u c h o
tiempo su verdadera base econmica independiente. E n el caso
del azcar y de otros cultivos comerciales, esta clase subsiste
c o m o clase ms antigua y cuasifeudal, c o m o fenmeno anacrnico con respecto al m o d o moderno de produccin. C o n esto
no se pretende negar su papel social pivotal y permanente: sigue constituyendo la reserva de muchos valores e ideales sociales, la "casa grande" y los valores y el m o d o de vida asociados a su cultura ejercen una poderosa influencia sobre la ritualizacin de los valores en la sociedad.
Su cometido se parece algo al de la aristocracia feudal britnica. Se ha observado que, en Inglaterra, las clases burguesas
ratifican su hegemona asimilando valores y m o d o s de vida feudales y aristocrticos. L a coronacin de una vida profesional
sigue consistiendo en fundirse en la vida de la aristocracia rural. N o se trata de un mero fenmeno superficial o de un esnobismo social, sino que caracteriza la intensa y profunda fusin de las fracciones de clase y, por debajo de ello, la combinacin de m s de un m o d o de produccin con arreglo a lo cual
se realiz, de hecho, la industrializacin de la sociedad inglesa
(Marx, passim; Gramsci, 1972; Anderson, 1965).
All donde subsiste la "sociedad de plantacin" es portadora de un profundo simbolismo social y la fuente de legitimacin no se explica simplemente examinando su cometido y su
base econmica. Ahora bien, para sobrevivir a la muerte del
azcar c o m o "rey", muchos hijos de este grupo han invertido
su fortuna en actividades comerciales y se han aliado a la nueva minora poltica. Aunque su estilo de vida sigue siendo de
plantacin y feudal, han pasado a ser econmicamente una
aristocracia burguesa, si es que esta expresin no resulta demasiado desorbitada tratndose de ellos. E n consonancia con el
desplazamiento del centro de gravedad econmica de las plan174
estn tambin relativamente diversificados. A d e m s de los campesinos modestos, del proletariado rural de las plantaciones o
de la minera y del servicio domstico, estn quienes ocupan
puestos de trabajo en el sector de los servicios, en actividades
fabriles en pequea escala, los pobres urbanos y rurales y el
lumpenproletariado de las ciudades, que siguen siendo todava
predominantemente negros o casi negros en cuanto a su c o m posicin tnica, si bien en algunas de las islas m s pequeas
hay una proporcin mayor de mulatos, y la distribucin tnica
es, en todo caso, histricamente diferente (por ejemplo, en D o minica).
N o es sta una sociedad de clase en un sentido dicotmico
simple; hay m u y pocas sociedades reales que lo sean. L a estructura social, descrita breve y "modalmente" ahora, es c o m pleja, pero no m s si bien de un m o d o diferente que la de
las modernas estructuras sociales industriales. L a dificultad de
aplicar un anlisis de clase a sociedades de este tipo no estriba
tanto, a nuestro juicio, en la realidad emprica a la que se aplicaran los conceptos de clase c o m o en la ndole y el carcter
somero del propio esquema terico. Hace ya m u c h o tiempo
(1965) que Smith propuso el modelo de la "sociedad plural",
contraponindolo a la aplicacin somera del "determinismo econmico" a la sociedad caribe por parte de los historiadores
econmicos. M s recientemente, L . Kuper (1971 y 1972) ha sealado la falta de "idoneidad" de los conceptos marxistas de
clase en su aplicacin a las "sociedades plurales". Pero es posible que toda la teorizacin del carcter y la complejidad de los
conceptos de clase, y su aplicacin a formaciones histricas especficas, haya sido manejada de un m o d o inadecuado. Kuper,
por ejemplo, afirma que, en las "sociedades plurales" no se observa la solidaridad de clase por encima de las delimitaciones
tnicas y culturales que se predeca. Ahora bien, en un anlisis
marxista complejo, no ha habido nunca una necesidad simple
y predeterminada de que haya y deba haber siempre una solidaridad de clases, ya que esto supondra que la conciencia coincida automticamente con una posicin econmica objetiva y
unas relaciones entre estructura y superestructuras sencillas y
transparentes. Para el anlisis, es capital la distincin entre "las
clases en s mismas" y las "clases para s mismas"; y todo el
c a m p o de la ideologa y de la prctica de las clases polticas
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Liderazgo poltico
pleno
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Clase de los
plantadores
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fc
Clase media
"modernista"
burguesa nacional
HH
Proletariado
agrcola e industrial
Campesinado
Lumpenproletariado urbano
JLP
PNP
Representacin paralela vertical de las clases en los dos partidos de la
burguesa nacional de Jamaica
Tanto el JLP c o m o el P N P abarcan verticalmente toda la gama tnica de clases. A m b o s siguen la trayectoria "modernizacin-independencia" : el J L P segn la
variante de la "libre empresa", y el P N P segn la socialdemocrtica. Se trata, de
m o d o clsico, del partido de la fase de "descolonizacin". E n ciertos territorios
(por ejemplo Trinidad, y Guyana despus de Jagan) un partido "nacional" nico
asume esa funcin y representa tales intereses. E n los dos casos, en los cuales ha
prosperado la versin del partido nico, el sector tnico indio slo est representado parcialmente. E n Jamaica asume su forma bipartidista plena.
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(por no hablar ya del concepto m s difcil de "falsa conciencia") entra en juego para introducir desplazamientos decisivos y
masivos. L a teora de la solidaridad automtica de clase y de
la transparencia de las relaciones entre estructura y superestructura es sobremanera mecanicista. Sin una solidaridad de clase
predecible, n o habr ciertamente tampoco solidaridades tnicas
o culturales.
U n a gran parte de la movilizacin poltica de los ltimos
aos en el Caribe se ha llevado a cabo con arreglo a las consignas del Black Power ; y la mediacin de conceptos tnicos
c o m o stos en la formacin y movilizacin de la conciencia son
profundos y especficos, y n o cabe descartarlos. Ahora bien, com o en la retrica "negra" adoptada de independencia y nacionalismo, "negro" comprende a los mulatos (ha quedado, c o m o
quien dice, redefinido social y polticamente), tomar esto al pie
de la letra supondra una solidaridad de intereses (cualquiera
que sea el m o d o de definirla) entre el proletariado rural o el
lumpemproletariado urbano negros y la burguesa negra.
Se ha dicho a m e n u d o que el anlisis m s estrictamente
marxista de las clases (en contraposicin de los modelos de estratificacin segn la clase social, el empleo o los ingresos) no
se ajusta a la complejidad real de los sistemas de clase del C a ribe. Pero una vez m s cabe afirmar que se ha establecido
siempre una distincin, en todos los modelos menos en los ms
mecanicistas, entre la distribucin "modal" de las clases y la
distribucin de los medios de produccin segn el " m o d o de produccin" (fuerzas productivas + relaciones sociales de produccin), y la distribucin histrica real de las clases y las fracciones de clase en grupos empricos en sociedades concretas (por
ejemplo, la diferencia entre el anlisis de M a r x en El Capital y
el de la sociedad francesa en La guerra civil en Francia o en
El 18 de Brumario). E n todo caso, no podemos, ni aqu ni en
ninguna otra ocasin, hablar adecuadamente de una sola clase
social dirigente, sino de fracciones y coaliciones de clase (bloques dirigentes; en la sociedad caribe hay pocos ejemplos de lo
primero y muchos de lo segundo), del mismo m o d o que no podemos hablar de " m o d o de produccin", sino de "modos de
produccin", en una determinada combinacin concreta de los
mismos. A d e m s , cuando el modelo mecanicista establece una
alineacin directa entre poder econmico/posicin y composicin
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de clases de la minora poltica dirigente, las aplicaciones modernas de la teora reconocen grandes desplazamientos entre esos
dos campos. Por ltimo, la funcin de los factores "complejificantes" tnicos y de otro tipo en la formacin de las imgenes de
uno mismo, los simbolismos sociales, la identidad y la cultura
slo plantea una dificultad insuperable para u n modelo reduccionista, en el cual se considere que la conciencia procede directamente y sin mediaciones del "ser social". Semejante idea no sobrevivira demasiado tiempo en ninguna aplicacin compleja m o derna del anlisis marxista de las clases. A u n q u e no se ha hecho
tal anlisis, empleando esas variantes complejas, no es evidente
que la empresa resulte imposible.
N o cabe realizar ahora esta tarea, que ha de ser una fase
pivotaj ulterior. E n dicho anlisis, habra que dedicar una gran
atencin a los factores tnicos, culturales e ideolgicos que entran en juego en las modernas sociedades del Caribe en su fase
burguesa nacional, pero no habra que abandonar el anlisis de
clases de esas sociedades, en favor de un menos poderoso anlisis "plural" o "tnico" m s flexiblemente definido. L a comparacin entre las sociedades caribes, en las cuales son significativos
los factores culturales y tnicos, y otras sociedades que se modernizan y que estn en la misma fase de burguesa nacional de
su desarrollo es por lo menos tan importante hoy, para perfeccionar relativamente el modelo de la sociedad caribe, c o m o las
comparaciones entre sociedades similares de esa misma zona.
A este respecto, por ejemplo, el anlisis comparado que ha hecho Beckford de la sociedad caribe en relacin con otras "sociedades/economas de plantacin" es m u y esclarecedor, en particular con respecto a la insercin incompleta de sectores tnicos en las pautas nacionales, aunque no sea ste su tema principal de inters (Beckford, 1972). C o m o el programa de la
Unesco, del que esta obra forma parte, tiene bases m u y amplias
a efectos de anlisis comparado, en Amrica Latina, frica y el
Lejano Oriente, es m u y posible que trabajos de este tipo c o m parativo, basados en comparaciones transregionales, resulten de
gran valor y utilidad. Tales comparaciones tendran que basarse
en modelos de tipo modal regionales similares; pero esto impedira generalizar los modelos del tipo de la "sociedad plural"
a partir de un proceso demasiado rpido de teorizacin.
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