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Economa Chilena: Anlisis econmico del periodo 1970-1973,

durante el Gobierno de la Unidad Popular
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Introduccin
Visin de la unidad popular sobre la economa chilena
Las propuestas econmicas de la unidad popular
La situacin macroeconmica durante la unidad popular
Hitos de la poltica econmica de la unidad popular
Discusin y conclusiones
Bibliografa

Introduccin
La presente investigacin tiene por objetivo indagar en diversos aspectos del anlisis econmico de nuestro
pas durante el periodo 19701973, periodo del gobierno de la Unidad Popular. Este anlisis se centra en
aspectos tales como la poltica econmica declarada y que luego fue empleada por la autoridad
gubernamental, la evolucin de las principales cifras macroeconmicas durante el perodo y los principales
hitos de poltica econmica y social que caracterizaron al gobierno de la Unidad Popular.
Para abordar de mejor manera el anlisis econmico y sus hechos ms relevantes en el periodo estudiado,
es absolutamente necesario comprender el contexto social e ideolgico del gobierno de la Unidad Popular.
Por esta razn, nuestro trabajo est estructurado sobre una secuencia que va desde las ideas a los hechos.
En primer lugar, nos referimos a la visin de la unidad popular sobre la economa chilena. La particular
visin que tiene la coalicin de gobierno sobre la economa del pas viene a cuestionar aspectos de tipo ms
estructural, y por lo mismo, su diagnstico implica establecer cambios cuyo alcance va ms all de las
simples reformas econmicas. Esta visin se plasma finalmente en un programa de gobierno, el cual, en lo
relativo a las polticas econmicas, constituye nuestro segundo tema de anlisis.
Nuestro tercer tema de anlisis se centra ya en los hechos. Se analiza la evolucin de los principales
indicadores macroeconmicos del periodo, anlisis a partir del cual se observa una situacin que evoluciona
desde un inicio muy prospero hasta la debacle total. Finalmente, se analizan los principales hitos
econmicos que van marcando los resultados macroeconmicos de la gestin socialista tales como la
radicalizacin de la reforma agraria, la expropiacin de empresas, las juntas de abastecimiento, el mercado
negro y el desabastecimisto consecuente.
Aunque resulta difcil aislar el anlisis de los hechos econmicos y sus repercusiones reales en el desarrollo
del pas de los fundamentos polticos e ideolgicos que los sustentan, el objetivo real de esta investigacin
es describir los acontecimientos econmicos y las medidas impulsadas por el gobierno de la UP y sus
consecuencias en los resultados macroeconmicos del periodo. Es necesario entender, sin embargo, un
elemento contextual determinante: durante la administracin de Salvador Allende se tuvo como objetivo
llevar a cabo grandes transformaciones estructurales en la sociedad chilena, en todos sus aspectos,
cultural, poltico, social y econmico, y de este contexto es muy difcil sustraerse al intentar articular
explicaciones plausibles del fracaso de la gestin econmica del periodo.
Visin de la unidad popular sobre la economa chilena
Al momento de elaborar el programa de gobierno, presentado a los chilenos en 1969, el eje principal de la
visin crtica de la Unidad Popular (UP) sobre la economa chilena se centra en la constatacin de 4
caractersticas o elementos fundamentales, de carcter estructural, que deban ser corregidas: una
economa de marcado acento monoplico, externamente dependiente, oligrquica y capitalista (Meller,
1996).
2.1 Concentracin Monoplica de la Economa
Los siguientes indicadores para la dcada de 1960 evidencian el grado de concentracin de la economa: a)
248 firmas controlaban todos y cada uno de los sectores econmicos, y el 17% de todas las empresas
concentraban el 78% de todos los activos. b) En la industria, el 3% de las firmas controlaban mas del 50%
del valor agregado y casi el 60% del capital, c) En la agricultura, el 2% de los predios posean el 55% de la
tierra. d) En la minera, tres compaas norteamericanas controlaban la produccin de cobre de la Gran
minera, que representaba el 60% de las exportaciones chilenas en 1970. e) En el comercio mayorista, 12
empresas -0,5% del total- daban cuenta del 14% de las ventas. f) En la banca, el banco estatal (Banco del
Esta-do) controlaba casi el 50% de los depsitos y los crditos, y 3 bancos privados (de un total de 26)
controlaban mas del 50% del remanente".

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Supuestamente, estos grandes monopolistas haban incrementado su participacin y sus utilidades gracias
a numerosas medidas especiales, como lneas de crdito preferenciales, subsidios, incentivos tributarios
especiales, diferenciales de aranceles y acceso especial a las divisas. De acuerdo a un analista de la UP, "el
rol del Estado ha sido siempre favorecer al gran capital monopolista y sus intereses fundamentales".
2.2 Dependencia externa de la Economa chilena
Se sealaba que:
a)
La naturaleza monoexportadora del pas, con el cobre representando mas del 75% de las
exportaciones totales, implicaba que las fluctuaciaciones del precio en los mercados mundiales ejercan
un gran impacto sobre la balanza de pagos chilena y sobre los ingresos del gobierno.
b)
Las remesas de utilidades por extranjeros representaban alrededor del 20% de las exportaciones.
c)
De las 100 firmas industriales mas grandes de fines de la dcada de 1960, 61 tenan participacin
extranjera.
Segn Vuskovic (Ministro de Hacienda de la Unidad Popular), la significativa presencia de firmas extranjeras
provocaba una alta dependencia externa porque la tecnologa importada determinaba que los mtodos de
produccin en Chile se copiaran del exterior, y porque Chile adquira tambin los patrones de consumo de
los pases desarrollados ("electo de demostracin"). Adems, la burguesa chilena empezaba a adquirir un
patrn de preferencias e intereses que se identificaban mas con el capital internacional que con los
intereses nacionales.
2.3 Carcter oligrquico y capitalista de la Economa
La caracterstica oligrquica era fundamentada aludiendo a la situacin de la distribucin del ingreso en los
aos 60. Mientras el 10% ms pobre de la poblacin tena una participacin de 1,5% en el ingreso total, el
10% ms rico abarcaba el 40,2%. La razn entre el ingreso de ambos grupos era de 1 a 27.
Dadas las caractersticas anteriores, y desde el punto de vista de la UP, los frutos del desarrollo econmico
chileno se concentraban en una pequea elite privilegiada. De acuerdo a Vuskovic, este proceso se
perpetuaba de la siguiente forma:
a) la distribucin desigual del ingreso generaba un patrn de consumo de demanda determinado; el
mercado estaba dominado por los bienes demandados por los grupos de alto ingreso. La
consecuencia, las firmas producan fundamentalmente para satisfacer este tipo de demanda,
b) exista un sistema productivo dual, con un sector moderno de alta tecnologa y otro sector atrasado.
Solo el primero incorporaba el progreso tecnolgico a la produccin de bienes para los grupos de alto
ingreso, en tanto que el sector atrasado permaneca estancado. La creciente participacin de la
inversin extranjera reforzaba esta estructura dual, y
c) debido al volumen total relativamente reducido de bienes demandados por los grupos de alto ingreso, v
dado su amplio espectro de consumo, las firmas modernas operaban a una escala inadecuadamente
baja, con un nivel reducido de eficiencia. En consecuencia, la estructura de la produccin era
ineficiente, ya que se producan principalmente bienes no esenciales. La pequea escala de
produccin conduca a una mayor concentracin, que reforzaba el sesgo inicial del patrn de
distribucin del ingreso.
Se trataba de un crculo vicioso, en el que el patrn inicial de distribucin desigual del ingreso generaba una
estructura productiva altamente monoplico que acentuaba el sesgo existente en la distribucin del ingreso.
La economa se volva mas y ms orientada hacia la satisfaccin de los patrones de consume de los grupos
de ingreso alto, mientras los sectores productivos que generaban bienes esenciales o bsicos para la
mayora permanecan estancados. Las desigualdades en el ingreso v la riqueza conducan a un alto grado
de concentracin del poder; de este modo, la interrelacin entre el poder poltico v el econmico reforzaba la
estructura prevaleciente en el pas. A fin de cambiar las condiciones econmicas, se requera alterar
sustancialmente la estructura de propiedad. Esto generara un patrn diferente de demanda que estimulara
la produccin de los bienes bsicos consumidos por la gran mayora.. As los recursos econmicos no
seran despilfarrados en la produccin de bienes no esenciales.
Las propuestas econmicas de la unidad popular
El programa de la UP haca una afirmacin explicita de su naturaleza antiimperialista, antioligrquica y
antimonopolica, que marcaba el tono de los profundos cambios estructurales que propona realizar, los que
iran en beneficio de los trabajadores en general (obreros y empleados), de los campesinos y pequeos
empresarios, esto es, de la inmensa mayora nacional. El gobierno de la UP iba a ser un experimento
histrico en el que la transicin al socialismo se dara a travs de la estructura institucional existente. Para
facilitar esta transicin se requeran dos elementos:
1.
la estatizacin de los medios de produccin

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2.
una mayor participacin popular.
Los objetivos polticos de la UP fueron formulados muy claramente. El propsito declarado era el
establecimiento del rgimen ms democrtico de la historia de Chile a travs del traspaso del poder desde
los grupos dominantes a los trabajadores. Para ello, los trabajadores chilenos tendran que adquirir poder
real, y usarlo efectivamente. El propsito de los cambios estructurales era "superar el capitalismo". Lo que
estaba en juego era el reemplazo de la estructura econmica imperante por la construccin del socialismo.
Las reformas estructurales de la UP abarcaban un amplio rango:
a) Nacionalizacin de los principales recursos del pas (la Gran minera del Cobre, carbn, salitre, hierro y
acero).
b) Expansin del rea de Propiedad Social, a travs de la estatizacin de las empresas industriales ms
grandes.
c) Intensificacin de la reforma agraria.
d) estatizacin del sistema bancario.
e) Control estatal de las principales firmas mayoristas y distribuidoras.
En sntesis, las reformas estructurales se dirigan a depositar el control de los medios de produccin en
manos del Estado, y para ello se plante la tesis de las tres reas de la economa: privada, social y
mixta. El rea social, en particular, se formaba con las empresas estatales existentes hasta entonces y la
incorporacin de un reducido grupo de compaas que ejercan altos grados de monopolio en el mercado o
que tenan importancia estratgica para el desarrollo del pas.
Las ventajas y la racionalizacin de este objetivo estaban en que si el Estado obtena el control de los
medios de produccin, estara en mejor posicin para adoptar decisiones econmicas que consideraran en
forma preferente el bienestar de los trabajadores. Este control producira un aumento del excedente
econmico controlado por el Estado. Con los recursos adicionales obtenidos, el Estado podra planificar y
guiar el desarrollo econmico en una direccin que favoreciera a la gran mayora. De hecho, "el problema
principal no es la eficiencia sino el poder, esto es, quien controla la economa y para quien (...) lo que esta
en juego es la propiedad de los medios de produccin por una pequea minora; entonces, las cuestiones
econmicas reales son: quien tiene el poder de fijar los precios y por lo tanto las utilidades, y quien captura
el excedente econmico y decide como reinvertirlo".
Una corriente de opinin dentro de la Unidad Popular sostena que las polticas macroeconmicas de corto
plazo eran complementarias y en apoyo de las reformas estructurales, demostrando as que es posible
realizar reformas estructurales profundas y, al mismo tiempo, alcanzar importantes resultados positivos en la
redistribucin del ingreso, el crecimiento, la inflacin y el empleo. En una perspectiva diferente, se ha
argumentado que el control de la inflacin era realmente un objetivo clave para la UP, debido a razones
polticas y econmicas. A nivel poltico, la UP haba anunciado durante la campana que derrotara a la
inflacin, y criticaba a los gobiernos anteriores por su incapacidad para controlar este problema.
A nivel econmico, dado que la redistribucin del ingreso se llevara a cabo mediante aumentos de los
salaries nominales, era importante reducir la inflacin para asegurar un incremento de los salaries reales.
La poltica antiinflacionario de la UP se basaba en los siguientes planteamientos:
a) La inflacin es en realidad un fenmeno estructural. El control de precios, la eliminacin del sistema de
mini-ajustes cambiarios y la nueva estructura econmica detendran la inflacin.
b) El control estatal de la mayor parte del aparato productivo y de comercializacin sentara las bases
para terminar con la inflacin.
c) Dados los controles de precios y los reajustes salariales, los salaries subiran mas que los precios, lo
que llevara a una reduccin de la tasa de utilidad unitaria.
Sin embargo, considerando la existencia de capacidad no utilizada, el aumento de la produccin y de las
ventas compensara la declinacin de las utilidades unitarias, manteniendo el nivel global de las ganancias.
Segn el ministro de Hacienda de la UP, los efectos de las medidas anteriores implicaran que en muy breve
plazo "los aumentos de precios desaparecern y en el futuro se recordara la inflacin como una pesadilla de
gobiernos anteriores, que eran los sirvientes del gran capital". El programa de la UP contena una visin
mas moderada, segn la cual la inflacin desaparecera debido a las medidas antimonoplicas y al apoyo
de la mayora de la poblacin.
La situacin macroeconmica durante la unidad popular
Se ha argumentado que el gobierno de la UP aplic un conjunto de polticas macroeconmicas de corte
netamente populista cuyo propsito habra sido conseguir una rpida reactivacin con una acelerada
redistribucin. De acuerdo a este paradigma populista, las polticas expansivas generan inicialmente un
elevado crecimiento con aumento de remuneraciones reales en el que los controles de precios reprimen las
presiones inflacionarias; la primera etapa de un programa populista exhibe resultados muy exitosos, en los

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que se observa simultneamente un gran crecimiento con menor inflacin y un mayor poder adquisitivo por
parte de los trabajadores. Pero, en la segunda etapa, la fuerte expansin de la demanda genera
desequilibrios crecientes: los inventarios se agotan, el sector externo acta cmo vlvula de escape pero las
divisas comienzan a escasear; todo esto estimula el proceso inflacionario, la fuga de capitales y la
desmonetizacin de la economa. El sector pblico experimenta elevados dficit al utilizar subsidios para
los bienes de consumo masivo y para el tipo de cambio; al mismo tiempo cae (en trminos reales) la
recaudacin, y el dficit pblico aumenta considerablemente. La tercera etapa finaliza con los intentos del
gobierno de aplicar una poltica de ajuste antiinflacionario, reduciendo los subsidios y disminuyendo los
salarios reales. Posteriormente, otro gobierno con mayor credibilidad aplicar un duro programa
estabilizador ortodoxo cuyas consecuencias son el desempleo y la prdida del poder adquisitivo de los
grupos de bajos ingresos.
No obstante, y a pesar de que la prescripcin de las polticas macroeconmicas de la UP coincide
totalmente con las de un gobierno populista tpico, Bitar (1979) y Larran y Meller (1990), sostiene que estas
polticas expansivas eran realmente un mecanismo para obtener una fuerte base de apoyo poltico que
permitiera posteriormente llevar a cabo cambios ms radicales en la economa y en la sociedad chilenas.
"Est fuera de dudas que la meta fundamental de todo el experimento era esta transformacin radical y no
un simple mejoramiento de la distribucin del ingreso y una tasa ms alta de crecimiento. Lo que planteaba
la UP era nada menos que la sustitucin de un sistema capitalista por un modelo socialista y su intencin
real era conseguirlo"
4.1 Un comienzo auspicioso (periodo 1970 1971)
La economa chilena vivi un auge sin precedentes en 1971, como resultado de polticas econmicas
altamente expansivas. Se experiment un mejoramiento generalizado en el nivel de vida de la poblacin, y
una sensacin de xito total entre los lderes de la UP Con todo, un anlisis fro de la situacin econmica
permita percibir desequilibrios crecientes, como veremos. Segn las variables macroeconmicas
tradicionales, el primer ao de gobierno de la UP alcanz resultados relativamente espectaculares para la
economa chilena (cuadro 1):
1. La tasa anual de crecimiento del PGB lleg al 8%, mucho ms alta que el 3,6% del ao anterior y la
ms alta desde 1950.
2. La inflacin disminuy de 36,1 % en 1970 a 22,1% en 1971. Es interesante notar que, durante el primer
trimestre de 1971 (haban elecciones municipales en marzo) la tasa de aumentos de precios se haba
reducido a niveles muy bajos respecto de las cifras normales en Chile: la inflacin fue de 3,4% como
tasa acumulada anual, en comparacin con 16,2% en el perodo equivalente de 1970.
3. El desempleo nacional registr una importante cada, de 5,7 % en 1970 a 3,8% en 1971; est ltima
cifra era la ms baja registrada en las estadsticas chilenas. Los datos trimestrales de desempleo en el
gran Santiago muestran una reduccin de los desocupados de 8,3% en el cuarto trimestre de 1970 a
3,8% en el cuarto trimestre de 1971.
4. Los salarios medios reales aumentaron en 22,3%
Cuadro N 1. Evolucin de la principales variables macroeconmicas, 1970 -1973 (porcentajes).

Tasa de crecimiento econmico (PGB)

Tasa de inflacin anual ( IPC )
Tasa nacional de desempleo
Incremento anual de los salarios reales
Fuente: Banco Central, CIEPLAN, ODEPLAN.

1970
3,6
36,1
5,7
08,7

1971
8,0
22,1
3,8
22,3

1972
-0,1
260,5
3,1
-16,6

1973
-4,3
605,1
4,8
-25,3

Otro resultado interesante corresponde al mejoramiento de la distribucin del ingreso en forma global y
especficamente entre los trabajadores: los trabajadores de bajos salarios tuvieron incrementos del salario
real mayores que los trabajadores con salarios relativamente altos (cuadro 2). Los salarios mnimos reales
para obreros aumentaron en 39 % durante 1971, en tanto que los salarios mnimos para empleados se
incrementaron solo en 10 % en el mismo perodo. De este modo, el diferencial entre los salarios mnimos
para obreros y empleados disminuyo en de 49 % (1970) a 35 % (1971). La reduccin de la brecha entre
obreros y empleados fue bastante menos pronunciada en trminos de la evolucin de los salarios medios
reales: mientras el salario medio real para obreros aumento en 20 %, el de los empleados lo hizo en 19 %.
Es as como la participacin del trabajo en el PGB subi de 52,2 (1970) a 61,7 % (1971), siendo el valor
promedio de esta variable durante el perodo 1960 a 1969 de 48,4 %.

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Estos resultados se obtuvieron por una combinacin de polticas orientadas principalmente a obtener un
aumento de la demanda agregada. La poltica salarial implicaba, como ya se vio, incrementos del promedio
de los salarios anuales reales de 22,3 %, obviamente muy superiores a los incrementos de la productividad.
Los gastos del gobierno central crecieron en 36 % en trminos reales, aumentando la participacin del gasto
fiscal en el PGB de 21 % (1970) a 27 % (1971). Como parte de esta expansin, el sector publico se
embarco en un gigantesco programa de viviendas, comenzado la construccin de 76000 casas en 1971, en
comparacin con las 24.000 de 1970. Finalmente, la poltica monetaria fue acomodaticia, para no afectar la
expansin de la demanda y de la produccin.
Grficos de la evolucin de los indicadores macroeconmicos 1970-1973

Tales medidas econmicas se apoyaron en controles generalizados de precios. Con reajustes nominales de
salarios sobre 50 %, los gastos nominales del gobierno aumentando en mas de 60 % y la oferta monetaria
subiendo en mas de 100 %, la tasa anual de inflacin de 1971 ( 22,1 % ) parece sorprendentemente baja.
El fenmeno se explica por los controles de precios en el sector privado y la congelacin de tarifas y precios
en el sector publico.
Dos razones explican el xito relativo de los controles de precios. Primero, el gobierno obtuvo el control
directo e indirecto de los diferentes eslabones de la cadena entre la produccin y el consumo, a travs de
numerosos cambios institucionales. Se ampliaron las funciones fiscalizadoras de las agencias pblicas de
comercializacin y control que ya existan y se crearon otras nuevas; tambin se estatizaron las principales
firmas privadas mayoristas y distribuidoras. Adems, a travs de la intervencin del gobierno las facilidades
de lneas de crdito bancarias se conectaron a acuerdos de fijacin de precios. Finalmente se crearon
comits de vigilancia de los consumidores en los vecindarios (JAP, Juntas de Abastecimiento y Precios), que
deban velar por que las tiendas locales acataran los precios oficiales y mantuvieran la existencia de
mercaderas. En segundo lugar, el ambiente global de reformas estructurales, y el que muchas firmas
hubieran sido expropiadas o intervenidas por el gobierno induca a los empresarios a seguir las directivas de
precios oficiales. Era muy arriesgado no hacerlo: " los empresarios deban pensarlo dos veces antes de
violar los precios oficiales porque este gobierno no era como los anteriores.
En consecuencia, la sobre expansin de los salarios reales en 1971 estuvo relacionada en forma
significativa con la efectividad de los controles de precios. Sin embargo, los reajustes salariales de los
trabajadores sobrepasaron los limites establecidos por el gobierno de la UP con la CUT ( Central nica de
Trabajadores ), a pesar de que esta estaba controlada por los partidos polticos de la UP La larga tradicin
de los sindicatos de maximizar los reajustes salariales, y la competencia de los lideres sindicales

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democratacristianos, que procuraban mejorar la oferta de sus rivales de la UP, para ganara popularidad
entre los trabajadores explican este comportamiento.
Cuadro N 2. ndices de salarios reales mnimo y medio para obreros y empleados. 1970 -1973.

4.2 Primeras seales de desequilibrios

A pesar del deslumbrante cuadro global, varios indicadores sugeran la presencia de un desequilibrio
creciente a lo largo del ao.
El dficit presupuestario general del gobierno aumento de 3,5 % del PGB (1970) a 9,8 % (1971). A u nivel
mas amplio, el dficit publico consolidado no financiero aumento de 6,7 % a 15,3 %. El crdito, solo al sector
pblico, creci en 124 %; ms del 90 % del crdito proporcionado por el Banco Central al sector pblico
tena la forma de dinero primario. Esto era una de las causas del crecimiento de 119 % de M1. En resumen,
la poltica monetaria estaba totalmente fuera de control. Por su parte el nivel de reservas internacionales
sufri una reduccin de 59 %. La perdida de reservas podra haber sido mayor, pero en noviembre el
gobierno suspendi el servicio de la deuda externa y entro en negociaciones de reprogramacin.
La balanza comercial vario de un supervit de US$ 95 millones (1970) a un dficit de US$ 90 millones
(1971), siendo la abrupta cada del precio mundial del cobre el principal factor de tal deterioro. Drsticos
controles de las importaciones, en presencia de una apreciacin del tipo de cambio, evitaron un mayor
dficit comercial externo ese ano. Adems de los controles cambiarios, la principal herramienta para este
control de las importaciones fue el requerimiento de depsito previo de 10000%, una disposicin existente
que el gobierno de la UP utilizo intensivamente, aumentando en forma significativa el nmero de productos
contemplados en ella.
En tanto el nivel de consumo global creci en 12,4 % durante 1971, la inversin bruta cay en 2,3 %:
mientras la inversin pblica aumentaba un 10 ,3 %, la inversin privada se reduca en -16,8 %. Dado el
abrupto incremento de los salarios reales y los estrictos controles de precios, se produjo necesariamente
una contraccin de las utilidades del sector productivo.
Las primeras seales de escasez empezaron a aparecer durante el segundo semestre de 1971. No fue
considerada como un problema serio por los economistas de la UP, sino ms bien como resultado natural de
las polticas de redistribucin del ingreso y como sntoma de un desequilibrio del pasado. El importante
aumento del consumo de carne (18 %), por ejemplo, fue relacionado con la redistribucin. En el pasado, una
familia de alto ingreso consuma 180 kg al ao, mientras que una familia de bajo ingreso consuma 29 kg al
ao. Por lo tanto, una redistribucin del ingreso hacia las familias de bajos ingresos tenia necesariamente
que aumentar el consumo global de carne, sobre todo si se consideraba que los grupos de menores
ingresos tienen una mayor propensin al consumo que los de mayores ingresos.
En respuesta a la critica de que la economa se estaba recalentando, algunos economistas de la UP
argumentaron que "... si la poltica de redistribucin del ingreso hubiera fracasado, si la poltica
antinflacionaria hubiera fracasado, no hay duda de que habra habido suficiente capacidad no utilizada,
reservas internacionales y existencia de mercaderas, porque eso habra sido una repeticin del mecanismo
tradicional de ajuste de anos anteriores. El xito de la poltica econmica de la UP esta justamente
relacionado con la desaparicin de las variables restrictivas".
A fines de ao ya haba demasiadas seales que apuntaban hacia una aceleracin significativa de la
inflacin en 1972: el gran incremento de la oferta de dinero, el gran dficit fiscal, el nuevo reajuste de
salarios de enero de 1972, la imposibilidad practica de una contraccin adicional de las utilidades del sector
productivo, el agotamiento de los abastecimientos y existencias, la fuerte contraccin de las reservas
internacionales y la aparicin del mercado negro para muchas mercaderas. Sin embargo, la reaccin de las
autoridades fue prcticamente nula. Mientras en los discursos oficiales de 1970 se consideraba a la inflacin
como una variable clave, en la exposicin al pas del ministro de Hacienda (noviembre de 1971) no de dijo
gran cosa al respecto. La nica mencin fue para sealar que se mantendra durante 1972 la misma poltica
antinflacionaria de 1971.
4.3 Declinacin y colapso total (periodo 1972 a 1973)

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Como sucede con todos los gobiernos populistas, la declinacin y el colapso total del experimento de la UP
son una clara consecuencia de las "exitosas" polticas sobre expansivas. El favorable resultado inicial
aumento la popularidad del gobierno de Allende, y las crticas por la presencia de diversos desequilibrios se
descartaron como meras observaciones tcnicas. Por otra parte, el gobierno de la UP se hallaba frente a un
gran dilema: una reduccin de los salarios reales era una condicin necesaria para atenuar los
desequilibrios existentes, pero esa solucin perjudicara su imagen progresista y revolucionaria.
Varios economistas y sectores del gobierno de la UP "estimaron imposible proseguir la poltica expansiva
redistributiva", sugiriendo plantear que 1971 habra sido el ao de la redistribucin, pero que 1972 tendra
que ser el ao de la acumulacin. Sin embargo, nada se hizo, ni ajuste ni modificaciones en la poltica
econmica. En la discusin respecto a que medidas tomar, varios grupos de la coalicin gobernante
plantearon una serie de condiciones que resultaban incompatibles con la solucin del problema: la
mantencin de la situacin distributiva lograda y de las condiciones para seguir avanzando en los cambios
estructurales. Lo anterior muestra la incapacidad del gobierno de la UP para tomar decisiones frente a los
obstculos surgidos ; las mltiples soluciones e interpretaciones planteadas por distintos grupos y las
exigencias de los diferentes partidos de la coalicin paralizaban la toma de decisiones. Paradjicamente,
esta inaccin del gobierno de la UP conduca al laissez faire. Una interpretacin alternativa sugiere que
prevaleci la ideologa, es decir, se le dio ms importancia al mantenimiento de la imagen progresista y
revolucionaria que a la reduccin de los desequilibrios. Probablemente, cuando hay desgobierno
predominan las posturas mas ideologizadas y radicalizadas.
Hasta el ao 1972, los reajustes nominales de salarios se otorgaban a comienzo de ano. La poltica de
reajustes salariales de 1972 sigui el patrn del ao anterior, esto es, aumentos de los salarios nominales
con indizacin total respecto del IPC de1971 (22,1 %), pero con un aumento mayor (32 %) para los salarios
mnimos nominales. Pero, nuevamente durante el primer trimestre de 1972 los salarios aumentaron ms de
lo que especificaba la poltica oficial. Ni siquiera el gobierno aplico su propia poltica salarial, y los salarios
medios (ponderados segn el empleo) del sector publico aumentaron en 48 %. Obviamente, esta no era una
manera eficiente de reducir el dficit pblico, que haba alcanzado a 15,3 % del PGB en 1971.
El incremento de las remuneraciones del sector publico, la gran expansin de los subsidios a las empresas
de propiedad estatal (4,6 % y 9,5 % del PGB en 1972 y 1973, respectivamente) y el deterioro de la
recaudacin tributaria (los ingresos cayeron en 3 % del PGB en 1972 y un 3 % adicional en 1973)
generaron un dficit publico de impresionante magnitud: 24,5 % en 1972 y 30,5 % en 1973. Dadas las
caractersticas rudimentarias del mercado de capitales, una porcin significativa del dficit del sector pblico
(60 % en 1972 y 73 % en 1973) se financio mediante emisiones monetarias del Banco Central. El resultado
final fue un incremento de la cantidad de dinero de 173 % en 1972 y 413 % en 1973; en tres anos la
cantidad de dinero aumento casi 30 veces.
En definitiva, la aplicacin de reajustes exagerados de los salarios nominales para aumentar los salarios
reales y mejorar la distribucin del ingreso fracas completamente: la poltica macroeconmica de la UP
redujo en un 23 % el poder adquisitivo de los trabajadores. Transcurrieron ocho anos antes de que las
remuneraciones reales de los trabajadores recuperaran el nivel que tenan en 1970.
Supuestamente, cuando se generalizan la escasez y los cuellos de botella el sector externo constituye la
vlvula de escape; una oferta limitada de importaciones es vista por la mayora de los agentes como la
principal restriccin econmica. Sin embargo, la cada de la produccin interna constituye en muchos casos
la causa principal de la escasez interna de bienes, como es el caso de la produccin agrcola para los
bienes alimenticios. El cuadro 3 muestra el agudo incremento de la importaciones totales (en dlares
corrientes) entre 1970 y 1973; mientras las importaciones de alimentos crecan 3,8 veces entre 1970 y
1973, las importaciones de bienes de capital caan durante el mismo perodo. En trminos fsicos, las
importaciones de trigo aumentan desde 200.00 toneladas (1970) a 951.000 toneladas
(1973);
simultneamente, la produccin interna disminua en 43 % durante ese perodo.
Las reservas internacionales netas en el corto plazo del Banco Central se redujeron en 1972 un 62 % con
respecto al nivel de 1971, esto es, el gobierno de la UP, perdi el 84 % del stock inicial de reservas en tan
solo dos aos. En 1973, el nivel de las reservas internacionales netas disponibles a corto plazo equivala a
22 das de importaciones.
Cuadro N3. Algunos componentes de la Balanza de Pagos 1970 -1973 (millones de dlares)

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A modo de sntesis, y de acuerdo a un balance realizado por el Banco Mundial en 1980 (Fontaine, 1993), el
perodo del gobierno de la unidad popular se caracteriz por una profunda crisis econmica y poltica. Antes
de su fin, el PIB real per cpita y los salarios en trminos reales haban descendido a niveles inferiores a los
de 1970; la produccin agrcola se encontraba al nivel de comienzos de los aos sesenta; el dficit del
Gobierno central exceda al 20% del PIB; en el mercado negro el tipo de cambio tena un valor diez veces
mayor que el cambio oficial y las reservas internacionales netas eran negativas.
Hitos de la poltica econmica de la unidad popular
Se analizan a continuacin tres hechos econmicos que marcaron el devenir de las polticas econmicas del
gobierno de la Unidad Popular. En variados textos de anlisis de la poca son hechos concebidos como
aspectos de particular relevancia. Nos referimos a la reforma agraria, las crisis de abastecimiento y del
mercado negro, y las expropiaciones de Empresas. Abordaremos brevemente cada uno de estos hechos.
5.1 Reforma Agraria
La historia de la reforma agraria en Chile tiene su origen a finales de la dcada del 50, poca en la cual,
producto de la experiencia revolucionaria en Cuba, Estados Unidos decide patrocinar proyectos de reforma
agraria como una forma de desincentivar nuevas experiencias revolucionarias en Amrica Latina. Surge la
denominada "Alianza Para el Progreso" de Kennedy, mediante la cual se ofreci a los gobiernos ayuda
econmica a gran escala a cambio de ejecutar cambios en la tenencia de la tierra.
Fue Jorge Alessandri el primer mandatario en enviar al Congreso un proyecto de Reforma Agraria: la Ley
15.020, aprobada el 27 de noviembre de 1962. La norma facult al gobierno a la fragmentacin de
haciendas y para facilitar su adquisicin, el Estado dispuso un pago diferido: los expropiados recibiran un
10 por ciento de la tasacin agrcola de la propiedad al contado y el saldo en bonos a 20 aos. Para la
derecha ste fue el gran error histrico de Alessandri, porque aunque esta ley no expropi a nadie durante
su gobierno y fue motejada como "ley macetero", dio el instrumento a la DC para comenzar las
expropiaciones. Eduardo Frei Montalva expropi ms de un milln de hectreas y 495 predios con esa
legislacin mientras se despachaba la nueva ley, lo que aconteci el 28 de julio de 1967.
Al finalizar el gobierno de Frei, la derecha sostiene que este fracas en sus dos metas: aumentar la
produccin (el dficit de alimentos que haba heredado aument en un 30 por ciento) y dar tierra a 100 mil
campesinos. Slo 28.700 familias se beneficiaron, pero entre ellas muy pocas recibieron ttulos de
propiedad sobre la tierra. Se sostiene que al crearse la forma jurdica del asentamiento lo nico que se logr
fue postergar la entrega de la tierra y as mantener el control poltico, es decir, la democracia cristiana
finalmente habra pavimentado la colectivizacin de la tierra, reforma que estaba ms cerca de la izquierda
socialista que del programa de gobierno original de Frei Montalva.
Cuando Salvador Allende ingres a La Moneda, el proceso de expropiaciones se aceler. Se formaron
centros de reforma agraria (CERAS) y centros de produccin (CEPROS), nuevos organismos con los
cuales se descentraliz la decisin de expropiaciones, y los criterios tcnicos para ejecutarlas,
introduciendo un elemento de improvisacin en una poltica pblica que la democracia cristiana mantuvo
bsicamente ordenada y ajustada a derecho.
De acuerdo a algunos indicadores ofrecidos por el arzobispado en Santiago, en 1973 existan 308
cooperativas campesinas con ms de 90 mil socios, 207 cooperativas de reforma agraria con 9.900 socios,
2.811 asentamientos y 870 sindicatos con 229 mil afiliados. Esto significa que en agosto de 1973, el 65% del
campesinado estaba organizado.
Hasta 1973 se haban expropiado 5 mil 809 predios equivalentes a casi 10 millones de hectreas. En
resumen, en 1973 las tierras expropiadas alcanzaban el 49% del total de tierras agrcolas (Fontaine, 1993).
Para los reformistas agrarios, el proceso que encabezaron permiti el actual auge al pasar de cultivos
extensivos a intensivos, reduciendo el tamao de los predios. Otros sienten que se pag un precio intil en

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un proceso que sacudi el campo chileno. "El dolor existi, pero era necesario pagar el costo para romper
un sistema feudal, para terminar el inquilinaje. Este era un enfermo, Alessandri diagnstico el tumor pero
nosotros lo operamos, con la ley respaldndonos", recuerda Jacques Chonchol, ministro de agricultura del
gobierno de Salvador Allende.
5.2 Expropiacin de Empresas
El Programa de la Unidad Popular contemplaba la creacin de tres reas de la economa: social, privada y
mixta. El rea Social se formaba con las empresas estatales existentes hasta entonces y la incorporacin
de un grupo de compaas que ejercan altos grados de monopolio en el mercado o que tenan importancia
estratgica para el desarrollo del pas. Allende ejerci las atribuciones que la ley orgnica del Ministerio de
Economa le otorgaba para intervenir o requisar temporalmente empresas que afectaran el funcionamiento
del mercado. En la industria manufacturera se lleg a un nmero de 202 empresas "requisadas" o
"intervenidas" por el gobierno, o sea el 3% del total de empresas privadas existentes, grandes, medianas y
pequeas. En ellas, operaban 116.000 trabajadores, o sea el 20% del sector.
Segn Fontaine (1993), el objetivo principal de las intervenciones gubernamentales se desplaz
gradualmente desde una mera apropiacin de una parte de las rentas generadas por las distintas
actividades econmicas hacia la expropiacin de los activos que producan esas rentas. Durante la segunda
mitad de los aos sesenta y a comienzos de los setenta, el centro del debate fue la distribucin de la
propiedad. La proposicin econmica fundamental del Gobierno de Allende fue una expropiacin masiva de
los medios de produccin. De acuerdo a Cademrtori (2004), el Proyecto de Ley Prats-Millas trat de
estabilizar la situacin del rea Social. Dejaba establecido cules de un total de 122 grandes empresas
seran estatizadas, mientras otro centenar sera devuelto a sus propietarios.
Adems de la reforma agraria, el programa de expropiacin de los medios de produccin contempl la
nacionalizacin de la industria y el sistema financiero, lo cual se ejecut a travs de la expropiacin de
bancos y empresas productivas. En 1971, el Presidente Allende complet el proceso al nacionalizar sin
compensacin alguna todos los yacimientos de cobre de propiedad extranjera, de acuerdo a una reforma
constitucional aprobada unnimemente por el Congreso. Este hecho constituye acaso el mayor y ms
importante proceso de nacionalizacin de medios de produccin por su carcter estratgico para la
economa nacional, y as fue entendido por todos los sectores polticos del pas.
Los siguientes procesos de expropiacin de los medios de produccin no contaron con semejante
consenso. El programa de la campaa de Allende postulaba la expropiacin de todas aquellas actividades
que condicionen en general el desarrollo econmico y social del pas, tales como la produccin y
distribucin de la energa elctrica; transporte por aire, agua y tren; las comunicaciones; la produccin,
refinacin y distribucin de petrleo, incluido el gas licuado; la siderurgia, la industria petroqumica, la
industria qumica pesada, la celulosa y el papel. Las empresas del sector industrial, que haban prosperado
gracias a una barrera arancelaria altsima, fueron acusadas, con razn, de prcticas monoplicas (el
pequeo mercado local estaba protegido de la competencia externa) y sus ganancias se convirtieron en una
tentadora presa para los competidores polticos. Vino primero el alza en los impuestos, el aumento de las
reglamentaciones y de los salarios. Finalmente, sin embargo, el sector industrial privado sigui el curso de la
minera y la agricultura: uno de los objetivos bsicos del Gobierno de Allende fue la nacionalizacin de las
principales industrias, la creacin de un "rea de propiedad social". Este constituy el principal campo de
batalla poltica durante sus tres aos en el poder.
Antes, sin embargo, fue el turno de la Banca (Fontaine, 1993). Debido a las intervenciones gubernamentales
en el mercado de capitales, los bancos privados (y el Banco Central) estaban encargados de racionar los
escasos y baratos crditos. No resulta sorprendente, entonces, que surgieran poderosos grupos
econmicos en torno a los bancos y que explotaran su acceso preferencial a los crditos. El origen del
problema no radicaba en que los bancos fueran privados, sino en el racionamiento artificial de los crditos
creado por la fijacin de la tasa de inters y otras regulaciones. El Presidente Allende pensaba de otro
modo, y en su discurso de Ao Nuevo de 1971 (habiendo asumido haca tan slo 60 das) anunci su
propsito de nacionalizar todos los bancos privados. En menos de un ao, y sin una oposicin significativa,
el Gobierno haba cumplido su objetivo. El mecanismo utilizado fue, sin embargo, establecido dentro de la
legalidad vigente, ya que un organismo semi-autnomo, la Corporacin de Fomento de la Produccin,
estableci un poder comprador de acciones de los bancos, de tal manera que el Estado pudo ampliar su
participacin en el sector financiero, desde el 50% que ya tena en 1970, hasta el 90% de la propiedad
bancaria.
El Gobierno de Allende se apoder fcilmente de las minas de cobre, de una gran parte de las tierras
agrcolas y de la mayora de los bancos. La batalla poltica en favor de la nacionalizacin de las empresas
industriales fue ardua. Las expropiaciones no slo alienaron a los inversionistas extranjeros y a las grandes
empresas, sino tambin a los pequeos y medianos empresarios. Las asociaciones de camioneros, de

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dueos de autobuses y de minoristas lideraron la movilizacin social en contra del Gobierno de Allende.
Algunos poderosos sindicatos laborales de clase media, como los trabajadores del cobre, se sumaron. El
Gobierno de Allende intent recuperar algo del apoyo poltico de estos grupos a travs de polticas
monetarias y fiscales altamente expansivas y populistas. La prosperidad originada por las polticas
populistas dur poco (nunca dura mucho). El consiguiente brote inflacionario y la crisis de la balanza de
pagos siguieron su curso natural.
En sntesis, de acuerdo a la estimacin realizada por el Banco Mundial en 1980 (Fontaine, 1993), y antes
comentada en este artculo, durante el perodo de 1971-1973 fueron "tomadas" cerca de 500 empresas y se
expropi ms de un cuarto del total de tierras agrcolas. Con todo, en opinin de autores como Cademrtori
(2004), ltimo ministro de economa de la UP, en general la socializacin de empresas no impidi que el
sector privado continuara siendo ampliamente predominante en la manufactura, agricultura, comercio
minorista, transporte caminero y servicios. En cuanto a las empresas mixtas slo se constituyeron como
sociedades entre el estado y compaas extranjeras, siendo la industria automotriz el primer campo de
experimentacin.
5.3 Desabastecimiento y Mercado Negro
Por qu se produce el desabastecimiento en Chile? Diversos analistas han querido responder esta
interrogante, y las respuestas van desde las explicaciones tcnicas, ntimamente relacionadas con el alza
galopante de la inflacin, hasta especulaciones polticas tales como un supuesto complot que la derecha
chilena habra generado al provocar el caos por la va de ocultar los bienes esenciales de consumo. Lo
nico que parece ser claro es que el mercado negro se gener como la nica opcin viable (para la
poblacin) en cuanto a la disponibilidad de dichos bienes esenciales.
La grave situacin inflacionaria a partir del ao 1971 gener un efecto inmediato sobre los precios al
consumidor, los cuales se elevaron 20% en 1971; 77,8% en 1972 y 188,1% entre Enero y Septiembre de
1973. En tales condiciones surgieron los fenmenos del mercado negro y las colas. Pero estos fenmenos
no reflejaban una disminucin "absoluta" del abastecimiento, sino "relativa" al elevado circulante existente.
Esto ha quedado comprobado por los volmenes de produccin y consumo que eran muy superiores a los
aos precedentes. Por otro lado, al decretar el fin de los controles de precios, el rgimen militar llev la
inflacin a 1.100 % en diciembre del 73 y la mantuvo muy alta durante los aos siguientes, con el agravante
que descarg todo su peso sobre los asalariados y pensionados.
Discusin y conclusiones
La primera conclusin que surge de nuestro trabajo tiene que ver con la relacin que se produce entre las
ideas y los hechos, y como una equivocada interpretacin del funcionamiento de la economa puede
generar crisis de alto impacto. En efecto, todo el programa de gobierno de la UP se construye sobre el
supuesto que una poltica altamente expansiva inicial es sostenible en el tiempo, especialmente cuando el
gran fantasma de la inflacin se resuelve (supuestamente) al introducir modificaciones estructurales
destinadas a controlar los precios de la economa y la estatizacin de los medios de produccin. La
experiencia demostr que este supuesto bsico era insostenible y de hecho fue la inflacin el detonante de
la enorme crisis econmica que se genero en el gobierno de Allende.
Respecto del equilibrio macroeconmico, la experiencia socialista tambin nos demuestra que un nivel de
gastos superior al nivel de ingresos no es sustentable en el largo plazo y el dficit resultante hay que
financiarlo con deuda presente, la cual ha que repagar finalmente en el futuro. Esto quiere decir que el
dficit fiscal recurrente y elevado y los incrementos salariales superiores a los incrementos de productividad
generan presiones inflacionarias; la reduccin de la inflacin requiere de programas de ajustes con severos
costos sociales. En consecuencia, el control y la eventual eliminacin de la inflacin adquieren una muy alta
prioridad.
El cambio sistmico progresivo que implicaba la sustitucin del capitalismo por el socialismo y la percepcin
de su irreversibilidad fueron el factor primordial de la conflictividad social. Esto nos pone en un nivel de
discusin ms ideolgico, especialmente si pensamos que las grandes reformas estructurales que plane
Allende para Chile fueron pensadas en un contexto democrtico, bajo el Estado de Derecho, y es
precisamente esta condicin la que hace inviable la generacin de reformas estructurales de esta
envergadura, simplemente porque se afecta el principio rector del funcionamiento econmico: las
expectativas de los agentes econmicos se vi gravemente daada en la experiencia popular. El gobierno
de Allende no fue sensible, o no quiso serlo, a las expectativas de los principales agentes econmicos, y
esto fue, en nuestra opinin, un profundo error de interpretacin del funcionamiento econmico.
Finalmente, la UP expuso un tema muy conflictivo e importante: cmo resolver el problema de la pobreza?.
En forma simplificada, en el diagnstico de la UP, los ricos eran los responsables de la existencia de los
pobres y la solucin requera expropiar a los ricos para transferir recursos a los pobres. Tanto el anlisis

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como la solucin fueron errneos y fracasaron totalmente. No obstante la pregunta sigue siendo vigente:
Cmo superamos la pobreza en Chile?
Bibliografa

Bitar, Sergio (1979). Transicin, socialismo y democracia. Mxico: Siglo XX.

Cademrtori, Jos (2004) A treinta aos del triunfo de la Unidad Popular, artculo publicado en el sitio
web: www.clasecontraclase.cl

Fontaine, Juan Andrs (1993) Transicin econmica y poltica en Chile: 1970 1990, Centro de
Estudios Publicos, Edicin N 50, Otoo. Pags. 230 - 279

Larran, Felipe y Meller, Patricio (1990). "La experiencia socialista-populista chilena: La Unidad Popular,
1970-73". Cuadernos de Economa 82.

Meller, Patricio (1996) Un Siglo de Economa poltica chilena (1890 - 1990). Editorial ANDRES
BELLO, CHILE. Primera edicin.
Autor:
Rodrigo Valdivia Lefort (ET.AL.)
rodrigo.valdivia@yahoo.es
ARTICULO PARA LA CATEDRA DE ECONOMIA CHILENA
CARRERA DE INGENIERIA COMERCIAL
UNIVERSIDAD GABRIELA MISTRAL
OCTUBRE 2004

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