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Qu pas con el
tema del inerno? .................. 2
Qu dice la Biblia
sobre el inerno? ................... 3
un lugar opcional ...............3
un lugar de verdad ............7
un lugar de trato justo ..11
un lugar de
esperanza perdida...............14
Cul es el destino de
los que nunca oyen?.............25
El fuego del inerno.............27
Confe en que Dios
har lo correcto ...................29
Denicin de nuestros
trminos .................................30
QU DICE LA
BIBLIA SOBRE
EL INFIERNO?
or qu alguien tan
bueno y amoroso
como Cristo pas
tanto tiempo advirtindonos
acerca del fuego que nunca
se apagar, un lugar de
lloro y crujir de dientes?
Por qu habl ms de los
fuegos del inerno que de
los goces del cielo?
El tema del inerno es tan
solemne que para muchos es
ms cmodo ignorarlo. Pero
no hay tema que merezca ms
nuestra honesta preocupacin.
En las pginas siguientes,
Herb Vander Lugt, nos dirige
en un debate que esperamos
despierte a aquellos que estn
viviendo como si no hubiera
maana para los perdidos.
Martin R. De Haan II
Ttulo del original: What Does the Bible Say About Hell?
ISBN: 978-1-58424-093-8
Foto de la cubierta: Photodisc / Don Farrall
SPANISH
Las citas de las Escrituras provienen de la Versin Reina-Valera 1960 Sociedades Bblicas en Amrica Latina.
2001,2009 RBC Ministries, Grand Rapids, Michigan, USA
Printed in USA
QU PAS CON
EL TEMA DEL
INFIERNO?
ncontables personas
entre nosotros parecen
obsesionadas con el
tema del inerno. Hasta
las personas no religiosas
hablan de mandar a
alguien al inerno. Y se
dice de las malas experiencias
que son un inerno.
Sin embargo, irnicamente,
mientras ms aparece la
palabra inerno en las
conversaciones informales,
menos se piensa en ello,
incluso en los crculos
religiosos. Mientras ms
se usa esa palabra de una
manera agresiva y profana,
menos amenazadora parece
al usuario. Por tanto, el tema
del inerno se ha hecho tan
presente en las conversaciones
callejeras como ausente est
de los sermones dominicales.
No siempre fue as.
Histricamente, la mayora de
2
piensan en el inerno o se
preocupan por ello. Esa es la
evidencia ms impresionante
de la frivolidad humana
(The Destiny of Man, Scribner,
1937, p.33). Lo que l escribi
hace ms de 50 aos es
incluso ms cierto hoy
que cuando lo escribi.
No le hacemos un favor a
nadie cuando nos quedamos
callados sobre el tema del
inerno. Jess, el ejemplo
por excelencia del amor
de Dios, habl del inerno
repetidamente. Dijo que
algunos resucitaran a
resurreccin de condenacin
(Juan 5:29). Declar que los
que se van al inerno entran
en un lugar terrible donde
el gusano de ellos no muere,
y el fuego nunca se apaga
(Marcos 9:44,46,48). Adems
lo describi como el lugar
de las tinieblas de afuera,
donde ser el lloro y el
crujir de dientes (Mateo
8:12; 22:13; 25:30).
Bertrand Russell dijo que
decidi convertirse en ateo
QU DICE LA
BIBLIA SOBRE
EL INFIERNO?
EL INFIERNO ES UN
LUGAR OPCIONAL
La gente no escoge el inerno
comprendiendo plenamente
lo que hace. No tiene una
idea clara de la felicidad
eterna de la que se perder, ni
de la separacin y oscuridad
eternas que va a soportar.
Pero segn la Biblia, el
inerno es un lugar opcional.
Como resultado de ello, la
3
Puede que
se desestimen
las opciones,
pero existen.
Sin embargo, la mayora
de la gente slo ignora las
posibilidades a largo plazo
de sus propias decisiones.
O bien cuentan con la
esperanza de que Dios es
demasiado amoroso como
para mandarlos al inerno, o
asumen que no son tan malos
como para que los enven all.
Muchos estn tan ocupados
tratando de sobrevivir las
luchas de la vida diaria
que han optado por no
preocuparse por el futuro.
EL INFIERNO ES UN
LUGAR DE VERDAD
El segundo punto que
necesitamos ver es que
el inerno es un lugar de
verdad. Aunque a veces se
describe como el lugar de
las tinieblas de afuera, es un
lugar de la luz de la verdad.
El inerno nalmente revelar
la verdadera naturaleza de
todos los que rmemente han
rechazado el amor, la gracia
y la misericordia de Dios.
Mientras tanto, la verdadera
naturaleza de los corazones
humanos a menudo se sepulta
bajo apariencias engaosas.
Ahora bien, la mayora
de la gente no cree que
merece un castigo eterno.
Muchos que han escogido
vivir apartados de Dios no
se ven diferentes de los que
abiertamente admiten su
necesidad del perdn y la
misericordia de Cristo.
La maldad de los
enemigos pblicos. En
ciertos aspectos, la maldad
humana es terrible de
contemplar. Piense en lo
que Dios ve cuando mira
7
Piense en el dolor,
la ansiedad, las
lgrimas y las
incontables vctimas
que Dios ve.
Esa es la condicin moral y
espiritual que Dios ha estado
tolerando pacientemente
desde que el hombre cay en
8
La maldad de la
gente buena. Un examen
ms minucioso muestra que
Romanos 3:10-18 no slo
describe el juicio merecido de
los que llamamos enemigos
pblicos. El versculo 10
expresa el argumento inclusivo
de los tres primeros captulos
de Romanos, cuando dice de
la humanidad, tanto religiosa
como no religiosa:
Como est escrito: No
hay justo, ni aun uno;
no hay quien entienda.
Todo el mundo,
en un momento
u otro, percibe que
hay un Dios a quien
tiene que rendir
cuentas moralmente.
Cuando nos medimos
por esa evaluacin, la
amenaza del inerno es
ms importante. El fuego
irresistible del juicio revelar
el enorme engao que ahora
se esconde detrs de la
cortesa y los cnones
sociales y religiosos.
Tenemos buenas razones
para estremecernos con
slo pensar en estar de pie
en presencia de Dios por
nuestros propios mritos. Si
somos honestos debemos
admitir que, si no fuera por
10
Todo el mundo, en un
momento u otro, percibe
que hay un Dios a quien
tiene que rendir cuentas
moralmente, que ha
pecado, y que necesita
perdn divino. Pero
la mayora de la gente
reprime esos inquietantes
pensamientos. Algunos lo
hacen negando la existencia
de un Dios personal. Otros
diciendo que lo que nosotros
llamamos pecado son meras
debilidades. Y otros arman
que Dios es tan amoroso
que nunca castigar a
nadie despus de la muerte.
No quieren reconocer su
pecado ni creer en Jesucristo.
Pero llegar el da en que
comparecern delante de
Dios para el juicio nal. All
se vern a s mismos como
realmente son. Despojados
de toda su justicia propia
reconocern su culpa
delante de Dios. Y nada
menos que el lago de fuego,
a la larga dir la verdad.
EL INFIERNO
ES UN LUGAR
DE TRATO JUSTO
Hemos visto que el inerno es
el lugar que la gente escoge,
incluso si no lo sabe, cuando
sigue su propio camino en vez
de escuchar a Dios. Tambin
hemos notado que el inerno
es un lugar que siempre dir
la verdad sobre el verdadero
carcter de aquellos que
han rechazado y resistido la
provisin de Dios para su
salvacin. Ahora estamos
listos para considerar una
tercera verdad: que el inerno
ser un lugar de trato justo.
Antes de que nadie vaya all,
todos irn a un juicio nal a
determinar el grado exacto de
castigo que recibirn. Dios
ser perfectamente justo.
El juicio nal se describe
grcamente en Apocalipsis
20:11-15. Este es el juicio
del gran trono blanco. El
Juez no es otro ms que
Jesucristo (Juan 5:24-30).
Todos los que no hayan
sido salvos recibirn cuerpos
11
nuevos y comparecern
para ser juzgados. Entonces
se abrirn los libros con el
registro de la vida de cada
persona y el libro de la vida
especial. La apertura de estos
libros muestra que los que
rechazaron el regalo de Dios
de la salvacin recibirn una
justicia perfecta.
El amor de Dios
ser justo, y Su
justicia tendr amor.
En Romanos 2:1-16,
Pablo seal que Dios
mirar lo que la gente haya
hecho con sus privilegios y
oportunidades, y que ser
completamente imparcial
y justo (vv.5-11). Los que
posean Su Palabra, la ley de
los versculos 12-14, sern
responsables de ella. Los
que nunca recibieron una
revelacin especial sern
responsables solamente de
lo que saban (vv.14-16).
12
Dios, el santo
gobernador moral
del universo,
administrar justicia
perfecta a todos
los que hacen
lo malo.
El arrendador rico y
respetable que muri sin
Cristo puede recibir una
sentencia mucho ms
EL INFIERNO
ES UN LUGAR
DE ESPERANZA
PERDIDA
Hemos visto que la gente
escoge el inerno al rechazar
la luz que ha recibido de
Dios. Hemos visto que todo
14
el mundo es pecador, y
que el egosmo y el orgullo
de la gente exigen castigo
divino, incluyendo a los
no cristianos amables que
tienen muchas buenas
cualidades. Hemos visto que
Jesucristo va a juzgar a toda
persona individualmente y a
sentenciarla para que reciba
exactamente lo que merece.
Ahora estamos listos para
desarrollar la solemne verdad
de que el inerno es un
lugar de esperanza perdida.
Debemos tomar en serio al
Jess lleno de amor que
nos advirti:
Y no temis a los que
matan el cuerpo, mas el
alma no pueden matar;
temed ms bien a aquel
que puede destruir el alma
y el cuerpo en el Inerno
(Mateo 10:28).
Consideraremos la
naturaleza nal e irreversible
de esta prdida en tres partes:
primero, examinaremos
los pasajes de la Biblia
llamados universalistas
o de segunda oportunidad.
Segundo, consideraremos
los pasajes que hablan
del inerno como lugar de
destruccin. Tercero,
estudiaremos las implicaciones
de que la palabra eterno a
menudo aparece rerindose
al inerno.
Es sumamente
peligroso utilizar
unos cuantos pasajes
difciles para tratar
de anular muchos
que son claros.
Los pasajes de
segunda oportunidad.
A los que creemos en
Jesucristo y por tanto tenemos
la conanza de que vamos
al cielo nos gustara que
todo el mundo llegara all en
algn momento. Nos gustara
mucho encontrar evidencia en
la Biblia de que los perdidos
tendrn otra oportunidad
1 Pedro 3:18-20.
Estos versculos declaran
que Jess predic a los
espritus encarcelados,
especcamente a los
contemporneos de No.
Algunos intrpretes de la
15
en 2 Tesalonicenses 1:9 se
nos dice que los que rehsan
conocer a Dios y obedecer
el evangelio sufrirn
pena de eterna perdicin,
excluidos de la presencia
del Seor. La palabra aqu
es olethros, la misma palabra
que se usa en 1 Corintios 55,
1 Tesalonicenses 5:3 y
1 Timoteo 6:9.
Jess hizo esta solemne
declaracin:
Y no temis a los que
matan el cuerpo, mas el
alma no pueden matar;
temed ms bien a aquel
que puede destruir el alma
y el cuerpo en el inerno
(Mateo 10:28).
La palabra griega que
se usa aqu para destruir
es apollumi. Ocurre veintenas
de veces en el Nuevo
Testamento. Jess la us
cuando dijo que el vino nuevo
echara a perder los odres
viejos (Lucas 5:37), y cuando
se reri a la comida que
comemos como la comida
que perece (Juan 6:27).
19
eterno) y la expresin
griega tous aionas ton aionon
(que normalmente se traduce
por siempre y siempre). En
s mismas, esas expresiones
no necesariamente denotan
eternidad. Cuando los
eruditos judos tradujeron
el Antiguo Testamento del
hebreo al griego usaron el
trmino aion para referirse
a los collados eternos de
Gnesis 49:26 y describir al
siervo que voluntariamente se
perfor la oreja para indicar
que deseaba permanecer
con su amo para siempre
(Deuteronomio 15:17).
Pablo aconsej a Filemn
que recibiera a Onsimo de
nuevo como esclavo para
siempre (Filemn 15). En
todos estos casos, la palabra
aion se relaciona con este
mundo solamente, no con
la eternidad. Pero el mismo
trmino tambin se us para
describir a Dios como el
Eterno, por los siglos de los
siglos desde el siglo y hasta
el siglo desde la eternidad
21
Es sabio no asumir
ms ni menos
de lo que la Biblia
dice sobre el inerno.
Las palabras aion y
aionion se usan varias veces
en relacin con el destino
de aquellos que mueren en
incredulidad o rebelda. Jess
declar que despus de Su
juicio a las naciones, irn
stos [los perdidos] al castigo
eterno, y los justos a la vida
eterna (Mateo 25:46). De
la gente que va a adorar al
anticristo y su imagen leemos:
Y el humo de su tormento
sube por los siglos de los
siglos. Y no tienen reposo de
da ni de noche (Apocalipsis
14:11). Adems, la bestia, el
C. S. Lewis, en su libro
The Great Divorce [El gran
divorcio], representa a los
perdidos obligados a vivir
consigo mismos y los unos
con los otros sin cambiar
de lo que eran en la tierra.
Los pinta movindose lenta
e inexorablemente ms y
ms lejos de la realidad por
la eternidad. l admiti que
su obra no era un tratado
teolgico y no quera que se
interpretara como tal. Pero
quera que nos diramos
cuenta de que, aun si no
haba un dolor fsico extremo,
el inerno sera un lugar
terrible. Es un hecho que
las acciones forman hbitos
y los hbitos desarrollan el
carcter. A menos que una
persona haya nacido de
nuevo por medio de la fe
en Cristo ir a la eternidad
con una naturaleza que
ha sido jada en esta vida.
Muere como pecador y ser
pecador para siempre, pero
no podr poner en prctica
sus pensamientos ni sus
24
inclinaciones malignas.
Estar en tormento, pero
su naturaleza estar tan
retorcida por sus malos
deseos que preferir la
desgracia del inerno al tipo
de actividades de que se
ocupan los santos en el cielo.
Tal vez sea sabio evitar la
especulacin excesiva sobre
el sufrimiento del inerno.
No podemos entender el
concepto de la eternidad. Y
no sabemos cmo sern los
cuerpos de los no redimidos
en el inerno. La doctrina
bblica del inerno est
ideada para advertir a los
pecadores. Fue pensada
para motivar a los creyentes
a hacer todo lo posible para
llevar el evangelio a la gente.
Su propsito es mostrarnos
lo terrible que es el pecado
a los ojos de un Dios
pavorosamente santo. Por
tanto, aunque no podemos
visualizar ni el tiempo de la
eternidad ni la naturaleza
exacta del sufrimiento del
inerno, podemos sentir
CUL ES
EL DESTINO
DE LOS QUE
NUNCA OYEN?
ucha gente ha
pasado por esta
vida sin escuchar
una vez siquiera hablar de
Jesucristo. Incluso entre
aquellos que viven en
culturas donde se celebran
das de esta cristianos como
Navidad y Domingo de
Resurreccin hay multitudes
que nunca escuchan en
realidad el evangelio. Y
algunos que han tenido
contacto con cristianos
declarados nunca toman a
Jess en serio a causa de
lo que ven en las vidas de
personas que arman ser
Sus seguidores. Mueren sin
haber odo nunca una clara
presentacin del evangelio.
Podemos asumir
que Dios hallar
la forma de abrir
las puertas del cielo
a los que nunca han
odo el evangelio
de Jesucristo?
Qu pasa con esas
personas? Podemos asumir
que Dios hallar la forma
de abrirles las puertas del
cielo? Nos gustara creer que
s. Pero las Escrituras dicen
claramente que los que no
han escuchado el evangelio
estn tan perdidos como los
25
1:18-21) y en la conciencia
(Romanos 2:12-16). Deben
rendir cuentas de lo que
hicieron con esta luz y sern
castigados en consecuencia.
EL FUEGO
DEL INFIERNO
a palabra fuego se
usa muchas veces
en relacin con el
castigo de los perdidos. En
Apocalipsis 20, la expresin
lago de fuego aparece tres
veces para denotar el destino
nal de los enemigos de Dios.
El fuego tambin est
asociado con el inerno a
causa de la palabra griega
gehenna, el trmino ms
empleado para referirse
al lugar adonde irn los
perdidos despus de la
muerte y el juicio. Aparece
11 veces en los evangelios y
una vez en el resto del Nuevo
Testamento (Santiago 3:6).
La palabra misma se refera
al valle de Hinom, al sur
de Jerusaln. Era all donde
los israelitas que vivieron
bajo los gobiernos de Acaz y
Manass (2 Crnicas 28:3;
33:6) pasaban a sus hijos por
el fuego en un altar dedicado
al dios Moloc. El lugar
27
Deberamos
representar el
inerno como un
horno de fuego literal
donde los perdidos
llorarn de dolor por
toda la eternidad?
Entonces, deberamos
representar el inerno como
un horno de fuego literal
donde los perdidos llorarn de
dolor por toda la eternidad?
28
CONFE EN
QUE DIOS HAR
LO CORRECTO
a mujer estaba
convencida de que
era una pecadora que
necesitaba el perdn de Dios.
Tambin crea las buenas
nuevas de que Jess muri
en la cruz por sus pecados y
destruy el poder de la muerte
por medio de Su resurreccin.
Pero cuando le suger que
recibiera a Jess como
Salvador se neg. Dijo que
no estaba segura de querer ir
al cielo si sus padres estaban
en el inerno. Ellos haban
asistido a la iglesia, haban
sido honestos y amorosos.
Pero ella no crea que hubieran
escuchado una presentacin
clara del evangelio.
Al percibir su resistencia le
dije: Ni usted ni yo sabemos
con certeza dnde pasarn
sus padres la eternidad. Es
posible que ellos hayan
credo que Jess muri por
29
DEFINICIN
DE NUESTROS
TRMINOS
Aniquilacionismo: la idea
de que la gente no sufrir un
tormento consciente eterno en
el inerno, sino que a la larga
ser consumida o destruida
en el juicio, y por tanto cesar
de existir.
Bestia: la persona de los
ltimos tiempos violenta y
agresiva, tambin conocida
como el anticristo, que
engaar a las naciones antes
de ser sentenciada por Dios
al tormento eterno.
Behaviorismo: una rama de
las ciencias sociales que tiene
la teora de que los problemas
de la conducta humana se
tratan mejor, no educando la
mente, sino recompensando la
conducta deseable. Considera
al hombre, no en funcin de
sus decisiones, sino en las
formas en que su conducta ha
sido moldeada y modicada
por la sociedad.
Condenado: el terrible
estado de los sentenciados a
la separacin eterna de Dios.
Destruccin: ser arruinado
o consumido. La palabra se
usa repetidamente en la Biblia
para describir el plan de Dios
de llevar a Sus enemigos
primero a la tumba y luego
a los fuegos y la oscuridad
del inerno.
Diablo/Satans: el poderoso
espritu personal que por
medio del orgullo y el odio se
ha convertido en el principal
adversario de Dios, llevando
a incontables ngeles cados
y personas a la rebelin y el
castigo eterno.
Evanglico: nombre que
describe a los que aceptan y
arman las buenas nuevas
de que Jess es el Cristo, el
unignito Hijo de Dios, que
vivi una vida perfecta, muri
por nuestros pecados, fue
sepultado y resucit al tercer
da para dar vida eterna a
todos los que crean en l.
Mal: la ausencia del bien o lo
contrario del bien, el amor y la
Pagano, pecador,
malvado, perdido: palabras
que describen a los que, por
falta de fe en Cristo, estn
fuera del crculo de su
perdn y vida.
Salvacin: el rescate
que Dios nos ofrece. Puede
referirse a la liberacin del
dao fsico temporal, pero
32
en el sentido ms elevado,
habla de la oferta de amor de
Dios para salvarnos de los
efectos pasados, presentes
y futuros del pecado. Est
disponible nicamente en el
nombre de Cristo, quien dio
su vida para salvar a todos
los que confan en l para
librarlos de la muerte eterna y
la separacin de Dios.
Justicia propia: palabras
que describen a alguien que
cree que es lo sucientemente
bueno como para merecer el
cielo por medio del esfuerzo
personal y no creyendo que
la bondad es un regalo de
Dios que se recibe mediante
la fe en Cristo.
Universalista: uno que cree
que todo el mundo a la larga
ser salvo y colocado en una
correcta relacin con Dios.
Ira de Dios: la ira perfecta
y paciente de Dios que
consumir a todos los que
persistente y nalmente
rehsen admitir el lugar que a
l le corresponde en sus vidas.