INGENIERA ELCTRICA Y ELECTRNICA - F.N.I. U.T.O.

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CAPITULO III
MEDICIN DE PRESIN
3.1.- INTRODUCCIN.- La medicin de presin, es una de las aplicaciones mas frecuentes en los
procesos industriales, en especial si se trabaja con lquidos, gas, vapor o aire.
La presin es una fuerza por unidad de superficie:
P = F/A
Se expresa en Kg/cm2, psi (libras por pulgada cuadrada), bar, atmsferas, siendo la tendencia a
normalizar a pascales (Newton por metro cuadrado = N/m2) de smbolo Pa de acuerdo con las
Conferencias Generales de Pesas y Medidas 13 y 14 que tuvieron lugar en Pars de 1967 y 1971 y
segn la Recomendacin Internacional numero 17 en la III Conferencia General de la Organizacin
Internacional y Metrologa Legal.
La presin se mide en valores absolutas o diferenciales, la siguiente figura muestra los tipos de
presiones que los instrumentos miden comnmente en la Industria.

Presin Absoluta, se mide con relacin al cero absoluto de presin, puntos A y A' en la figura.
Presin Atmosfrica, es la presin ejercida por la atmsfera terrestre medida mediante los
barmetros. A nivel del mar, esta presin es de 760mm de mercurio absolutos o 14,7 psi.
Presin Relativa, es la determinada por un instrumento que mide la diferencia entre la presin
absoluta y la atmosfrica del lugar donde se efecta la medicin, punto B en la figura. Hay que
tomar en cuenta, que al aumentar o disminuir la presin Atmosfrica , disminuye o aumenta
respectivamente la presin leda, puntos B y B" en la Fig.
Presin Diferencial, es la diferencia entre dos presiones, puntos C y C' en la figura.
Vaco, es la diferencia de presiones entre la presin Atmosfrica existente y la presin absoluta, es
decir, es la presin medida por debajo de la Atmosfrica, punto D, D'y D". Generalmente viene
expresado en mm columna de mercurio (mm c.Hg), mm columna de agua (mm c.a.). Las variaciones
de la presin Atmosfrica influyen considerablemente en las lecturas del Vaco.
El campo de medicin de los medidores o instrumentos de presin es amplio y abarca desde valores
muy bajos (Vaco) hasta presiones de miles de Kg/cm2.
Los instrumentos de medicin de presin se clasifican en tres grupos: mecnicos, neumticos,
electromecnicos y electrnicos.
Los instrumentos que realizan la medicin de presin relativa o presin diferencial se denominan
manmetros, en cambio los instrumentos que realizan la medicin del vaco, se denominan
vacumetros.

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3.2.- TIPOS DE MEDIDORES DE PRESIN

Los instrumentos para medicin de presin pueden ser indicadores, registradores, transmisores y
controladores, que pueden clasificarse de la siguiente forma:

3.3.- INSTRUMENTOS DE PRESIN MECNICOS.- Se dividen en:

- Elementos primarios de medida directa o no elsticos, que miden la presin comparndola con la
ejercida por un lquido de densidad y alturas conocidas como ser barmetro cubeta, manmetro de
tubo en U, manmetro de tubo inclinado, manmetro de toro pendular, manmetro de campana.

- Elementos primarios elsticos que se deforman por la presin interna del fluido que contienen.
Los elementos primarios elsticos ms empleados son: el tubo Bourdon, el elemento en espiral, el
helicoidal, el diafragma y el fuelle, los cuales se describen a continuacin.

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3.3.1.- TUBO BOURDON.- Es un tubo de seccin elptica que forma un anillo casi completo,
cerrado por un extremo (manmetro C tipo Bourdon), al aumentar la presin en el interior del tubo,
ste tiende a enderezarse y el movimiento es transmitido a la aguja indicadora del manmetro, por un
sector dentado y un pin. La ley de deformacin del tubo Bourdon es bastante compleja y ha sido
determinada empricamente a travs de numerosas observaciones y ensayos en varios tubos. El
material empleado normalmente para la construccin del tubo Bourdon es de: acero inoxidable,
aleacin de cobre o aleaciones especiales como hastelloy y monel.
Generalmente los manmetros construidos en base a tubos bourdon, se utilizan para presiones
elevadas desde 0,5 Bar (0,5 Kg/cm2) hasta 6000 Bar (6000 Kg/cm2).
Los fabricantes ofrecen manmetros de diferentes escalas y unidades. Conexiones NPT (National
Pipe Taper) de diferentes medidas como ser 3/4", 1/2", 1/4" y 1/8", para todo tipo de aplicaciones.
Estos manmetros son los ms utilizados en las aplicaciones industriales.
Para instalaciones donde existe bastante vibracin se utilizan manmetros llenos de glicerina.
La eleccin de un determinado manmetro se realiza en funcin de: el tipo de fluido (liquido, gas o
aire), la presin mxima y temperatura del fluido de trabajo del sistema, exactitud y resolucin del
manmetro y la NPT de conexin.
La siguiente figura muestra este tipo de manmetro.

Estructura interna:

NPT
Versin industrial:

NPT

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Las siguientes figuras muestra las caractersticas principales de los manmetros de tubo Bourdon de
la marca WIKA alemn.

El manmetro tipo 232.50 es apropiado para medios gaseosos o lquidos, tambin para medios de
baja viscosidad y no cristalizantes, as como en entornos agresivos.
Caractersticas:
- Ejecucin en 837-1.
- Dimetro nominal de 63, 100, 160 mm.
- Clase de exactitud segn EN 837-1 /6.
- DN 63: 1,6% sobre el fondo de escala.
- DN 100, 160: 1,0% sobre el fondo de escala.
- Rango de medicin segn EN 837-1 /5.
- DN 63: desde 0 ... 1 hasta 0 ... 1.000 bar.
- DN 100: desde 0 ... 0,6 hasta 0 ... 1.000 bar.
- DN 160: desde 0 ... 0,6 hasta 0 ... 1.600 bar.
Opciones:
- Borde frontal o dorsal en acero inoxidable.
- Borde frontal en acero inoxidable pulido.
- Aro de montaje tipo coche en acero inoxidable pulido con soporte de fijacin.
- Contactos elctricos.
- Transmisor.

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Para ambientes con bastante vibracin se utilizan los manmetros llenos con glicerina, como se
aprecia en la siguiente figura:

3.3.2.- ELEMENTO EN ESPIRAL Y HELICOIDAL.- Se forma arrollando el tubo Bourdon en

forma de espiral alrededor de un eje comn. El helicoidal arrollando ms de una espira en forma de
hlice.
Estos elementos proporcionan un desplazamiento grande del extremo libre y por ello, son ideales
para los registradores.
Al igual que los manmetros con tubo Bourdon, los manmetros con elemento en espiral y elemento
helicoidal se utilizan para presiones relativamente elevadas, desde 0,5 bar. hasta 5000 bares.
Existen manmetros de diferentes escalas y unidades y la eleccin de los mismos se realiza de la
misma manera que los de tubo Bourdon.

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3.3.3.- DIAFRAGMA.- Consiste en una o varias cpsulas circulares conectadas rgidamente entre
si por soldadura, de forma que al aplicar presin, cada cpsula se deforma y la suma de los pequeos
desplazamientos es amplificada por un juego de palancas y convertida en un movimiento rotacional
de un punto concntrico a ser indicado en la escala de medicin. El sistema se proyecta de tal modo
que, al aplicar presin , el movimiento se aproxima a una relacin lineal en un intervalo de medida lo
mas amplio posible con un mnimo de histresis y de desviacin permanente en el cero del
instrumento.
El material del diafragma es generalmente aleacin de Nquel o Inconel X.
Los manmetros construidos en base a diafragma, se utilizan para la medicin pequeas presiones y
vaco desde 0...16mbar hasta 0...40 bar.
Normalmente el diafragma viene encapsulado entre dos bridas, tal como se aprecia en las siguientes
figuras:

La siguiente figura y tabla muestra las caractersticas principales de los manmetros de diafragma
de la marca WIKA alemn.

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3.3.4.- FUELLE.- Es similar al diafragma compuesto, pero de una sola pieza flexible axialmente, y
puede dilatarse o contraerse con un desplazamiento considerable.
Los elementos de fuelle se caracterizan por su larga duracin, demostrada en ensayos en los que han
soportado sin deformacin alguna millones de ciclos de flexin. El material empleado para la
fabricacin del fuelle es usualmente bronce fosforoso y el muelle es tratado trmicamente para
mantener fija su constante de fuerza por unidad de compresin.
Este tipo de manmetros se utilizan para pequeas presiones desde 100 mm c.d.a. hasta 2 Bares.

3.3.5.- MEDIDORES DE PRESIN ABSOLUTA.- Consisten en un conjunto de fuelle y muelle

opuesto a un fuelle sellado al vaco absoluto. El movimiento resultante de la unin de los dos fuelles
equivale a la presin absoluta del fluido. El material utilizado para la construccin de los fuelles es
latn o acero inoxidable. Se utilizan para la medida exacta y el control preciso de bajas presiones, a
las que puedan afectar las variaciones en la presin atmosfrica.
Por ejemplo, en el caso de emplear un vacumetro para el mantenimiento de una presin absoluta de
50 mm de mercurio en una columna de destilacin, el punto de consigna en el vacumetro, sera de
710 mm Hg., con una presin atmosfrica de 760 mm Hg. Si la presin atmosfrica cambiase a 775
mm Hg, el vacumetro indicara: 710 + 15 = 725 mm Hg. con lo cual la presin absoluta en la
columna seria controlada a 50 + 15 = 65 mm Hg., es decir, a un 30% mas de la deseada.

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3.3.6.- CPSULA.- La cpsula consiste en dos diafragmas unidos y sellados a lo largo de su

circunferencia. Varias cpsulas pueden ser combinadas para la medicin de bajas presiones.
La presin esta normalmente aplicada al interior de la cpsula. La cpsula se deflexiona cuando la
presin es aplicada, por medio de un enlace y un mecanismo de movimiento esta deflexin es
convertida en la rotacin de una aguja indicadora sobre un punto concntrico.
Las cpsulas de presin son aplicadas para la medicin de bajas, muy bajas presiones y vaco. Los
rangos de medicin varan desde 0...2,5 mbar hasta 0...600mbar.
En la siguiente figura se aprecian tres de los tipos de manmetros mas utilizados en la industria.

Manmetros con conversor de ngulo de giro, tcnica a 2 hilos, esquema funcional

La siguiente tabla muestra las caractersticas principales de los manmetros de diafragma de la
marca WIKA alemn.

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En la medicin de presiones de fluidos corrosivos pueden emplearse elementos primarios elsticos

con materiales especiales en contacto directo con el fluido. Sin embargo, en la mayora de los casos
es mas econmico utilizar un fluido de sello cuando el fluido es altamente viscoso y obtura el
elemento (tubo Bourdon, por ejemplo), o bien, cuando la temperatura del proceso es demasiado alta,
tal como ocurre en la medicin de presin del vapor de agua, donde el agua condensada asla el tubo
Bourdon de la alta temperatura del vapor.
Tambin se emplean sellos volumtricos de diafragma y de fuelle que contienen un liquido
incompresible para la transmisin de la presin. Ver la siguiente figura:

Las formas fsicas y las caractersticas tcnicas de los sellos tipo cola de chancho se aprecian en las
siguientes figuras:

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Caractersticas:
Sifn
de
cobre: Presin mxima de
trabajo 80 Kg/cm2 a 150C.
Sifn de hierro (SAE 1010):
Presin mxima de trabajo 160
Kg/cm2 a 320C y 120 Kg/cm2
a 400C. Sifn de acero
inoxidable (AISI 316): Presin
mxima de trabajo 200 Kg/cm2
a 320C y 150 Kg/cm2 a 400C.

Sellos o separadores de membrana:

Ejemplo: en un sistema hidrulico de alta presin, circula agua a una presin de 43 Bar y una
temperatura de 50oC . Elegir un manmetro para medir la presin.
Para la solucin de este problema se tienen los siguientes catlogos en las pginas 91 y 92:

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La calibracin de los manmetros se realiza mediante los siguientes equipos que se aprecia en la
figura 1:

Calibradores digitales:

Fig.2 Calibrador digital para manmetros

Ejemplo 2: en el siguiente sistema seleccionar un manmetro, sabiendo que el valor de la presin de
aspiracin es de 150mm.c.H2O.

3.4.- MEDICIN DE PRESIN CON ELEMENTOS ELECTROMECANICOS.- Los

elementos electromecnicos de presin utilizan un elemento mecnico elstico combinado con un
transductor elctrico que genera la seal elctrica correspondiente. El elemento mecnico consiste
en tubos Bourdon, espiral, hlice, diafragma, fuelle o una combinacin de los mismos que, a travs
de un sistema de palancas convierte la presin en una fuerza o en un desplazamiento mecnico.
Los elementos electromecnicos o transductores de presin se clasifican segn el principio de
funcionamiento en los siguientes tipos:
- Transmisores electrnicos de equilibrio de fuerzas.
- Transductores resistivos.
- Transductores magnticos.
- Transductores capacitivos.
- Transductores Estensomtricos.

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- Transductores piezoelctricos.

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3.4.1.- TRANSMISORES ELECTRNICOS DE EQUILIBRIO DE FUERZAS.- La siguiente

figura se aprecia estos transmisores de equilibrio de fuerzas. En estos instrumentos el elemento
mecnico de medicin, que puede ser un tubo Bourdon, espiral, diafragma o fuelle, ejerce una fuerza
sobre una barra rgida del transmisor.

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Para cada valor de la presin, la barra adopta una posicin determinada excitndose un transductor de
desplazamiento tal como un detector de inductancia, un transformador diferencial o bien un detector
fotoelctrico. Un circuito oscilador asociado con cualquiera de estos detectores alimenta una unidad
magntica y la fuerza generada reposiciona la barra de equilibrio de fuerzas. Se completa as un
circuito de realimentacin variando la corriente de salida en forma proporcional al intervalo de
presiones del proceso.
En el transmisor de equilibrio de fuerzas con detector fotoelctrico, la barra rgida tiene en su
extremo una ventanilla ranurada que interrumpe total o parcialmente un rayo de luz que incide en una
clula fotoelctrica de dos elementos. Esta clula forma parte de un circuito de puente de
Wheatstone autoequilibrado y, por lo tanto, cualquier variacin de presin que cambie la barra de

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posicin, mover la ventana ranurada y desequilibrar el puente. La seal diferencial que se produce
en los dos elementos de la clula es amplificada y excita un servomotor. Este, al girar, atornilla una
varilla roscada la cual comprime un resorte de realimentacin que a su vez aprieta la barra de
equilibrio de fuerzas con una fuerza tal que compensa la fuerza desarrollada por el elemento de
presin. De este modo, el sistema se estabiliza en una nueva posicin de equilibrio.
Este transmisor dispone de un contador ptico-mecnico acoplado al servomotor que seala los
valores de presin en una pantalla exterior.
Loas transductores electrnicos de equilibrio de fuerzas se caracterizan por tener un movimiento muy
pequeo de la barra de equilibrio, poseen realimentacin, una elasticidad muy buena y un nivel alto
en la seal de salida. Por su constitucin mecnica presentan un ajuste del cero y del alcance (span)
complicado y una alta sensibilidad a vibraciones y su estabilidad en el tiempo es de media a pobre.
Su intervalo de medida corresponde al del elemento mecnico que utilizan: tubo Bourdon, espiral,
fuelle, diafragma. La precisin es del orden de 0,5-1%.
3.4.2.- TRANSDUCTORES RESISTIVOS.- Constituyen uno de los transmisores elctricos mas
sencillos. Consisten en un elemento elstico (tubo Bourdon o cpsula) que varia la resistencia
hmica de un potencimetro en funcin de la presin. El potencimetro puede adoptar la forma de
un solo hilo continuo o bien estar arrollado a una bobina siguiendo un valor lineal o no de resistencia:
potencimetros de grafito, de resistencia bobinada, de pelcula metlica y de plstico moldeado. En
la siguiente figura puede apreciarse un transductor resistivo representativo que consta de un muelle
de referencia, el elemento de presin y potencimetro de precisin. El muelle de referencia es el
corazn del transductor ya que su desviacin al comprimirse debe ser nicamente una funcin de la
presin y adems debe ser independiente de la temperatura, de la aceleracin y de otros factores
ambientes externos.

El movimiento del elemento de presin se transmite a un brazo mvil aislado que se apoya sobre el
potencimetro de precisin. Este esta conectado a un puente Wheatstone.
Los transductores resistivos son simples y su seal de salida es bastante potente como para
proporcionar una corriente de salida suficiente para el funcionamiento de instrumentos de indicacin
sin necesidad de amplificacin. Sin embargo, son insensibles a pequeos movimientos del contacto
del cursor, muy sensibles a vibraciones y presente una estabilidad pobre en el tiempo.
El intervalo de medida de estos transmisores corresponde al elemento de presin que utilizan tubo
Bourdon, fuelle, varia generalmente de 0-0,1 bar a 0-300 bar. La precisin es del orden de 1-2%.
La presin se determina mediante las siguientes ecuaciones
:

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P
Donde:
k = Constante del fuelle
A = Seccin del fuelle
x = Elongacin del fuelle

kx
A

R rx

r = Paso de variacin de resistencia en Ohm/mm

Combinado ambas ecuaciones:

kR
rA

3.4.3.- TRANSDUCTORES MAGNTICOS.- Se clasifican en dos grupos, segn el principio de

funcionamiento.
TRANSDUCTORES DE INDUCTANCIA VARIABLE; consiste en el desplazamiento de un
ncleo mvil dentro de una bobina, que aumenta la inductancia de esta en forma casi proporcional a
la porcin metlica del ncleo contenida dentro la bobina, como se aprecia en la figura:

TRANSDUCTOR DE INDUCTANCIA VARIABLE

El devanado de la bobina se alimenta con una corriente alterna y la f.e.m. de autoinduccin generada
se opone a la f.e.m. de alimentacin, de tal modo que al ir penetrando el ncleo mvil dentro de la
bobina, la corriente que se presenta en el circuito se va reduciendo debido a que se aumenta la f.e.m.
de autoinduccin.
Los transductores de inductancia variable tienen las siguientes ventajas: no producen rozamiento en
la medicin, tienen una respuesta lineal, son pequeos y de construccin robusta y no precisan
ajustes crticos en el montaje. Su precisin es del orden de + 1%.

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Una aplicacin usual es la de un LVDT ( Linear Variable Differential Transformer), en el cul el

ncleo est vinculado a un diafragma. Cuando este se deforma por efecto de la presin, mueve el
ncleo y vara el nivel de acoplamiento entre el primario y los secundarios. Con esto se aprovecha
todas las ventajas delos LVDT: pequeos, robustos y buena resolucin

Versiones industriales de estos instrumentos son:

TRANSDUCTORES DE RELUCTANCIA VARIABLE; Consisten en un imn permanente o un

electroimn que crea un campo magntico dentro del cual se mueve una armadura de material
magntico.
El circuito magntico se alimenta con una fuerza magnetomotriz constante con lo cual al cambiar la
posicin de la armadura varia la reluctancia y por lo tanto el flujo magntico. Esta variacin del flujo
da lugar a una corriente inducida en la bobina que es, por tanto, proporcional al grado de
desplazamiento de la armadura mvil, esto se aprecia en la siguiente figura:

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TRANSDUCTOR DE RELUCTANCIA VARIABLE

El movimiento de la armadura es pequeo ( del orden de un grado como mximo en armaduras
giratorias) sin contacto alguno con las parte fijas, por lo cual no existen rozamientos eliminndose la
histresis mecnica tpica de otros instrumentos. Los transductores de reluctancia variable presentan
una alta sensibilidad a las vibraciones, una estabilidad media en el tiempo y son sensibles a la
temperatura. Su precisin es del orden de + 0,5 %.
Ambos tipos de transductores posicionan el ncleo o la armadura mviles con un elemento de
presin como ser tubo Bourdon, espiral, fuelle. Utilizan circuitos elctricos bobinados de puente de
inductancias de corriente alterna.

3.4.4.- TRANSDUCTORES CAPACITIVOS.- Se basan en la variacin de capacidad que se

produce en un condensador al desplazarse una de sus placas por la aplicacin de presin. La placa
mvil tiene forma de diafragma y se encuentra situada entre dos placas fijas. De este modo se tienen
dos condensadores uno de capacidad fija o de referencia y el otro de capacidad variable, que pueden
compararse en circuitos oscilantes o bien en circuitos de puente Wheatstone alimentados con
corriente alterna.
Los transductores capacitivos se caracterizan por su pequeo tamao y su construccin robusta,
tienen un pequeo desplazamiento volumetrico y son adecuados para medidas estticas y dinmicas.
Su seal de salida es dbil por lo que precisan de amplificadores con el riesgo de introducir errores
en la medicin. Son sensibles a las variaciones de temperatura y a las aceleraciones transversales y
precisan de un ajuste de los circuitos oscilantes y de los puentes de c.a., a los que estn acoplados. Un
circuito tpico es el siguiente:

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TRANSDUCTOR CAPACITIVO
Su intervalo de medida es relativamente amplio, entre 0,05-5 a 0,5-600 bares y su precisin es del
orden de + 0,2 a + 0,5%.

La versin industrial de estos instrumentos se aprecia en las siguientes figuras:

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