FLOTACIN

1. CONCEPTO:
Es una operacin unitaria usada para separar las partculas slidas y liquidas de una fase
lquida.
Se puede utilizar en vez del tratamiento de sedimentacin primaria.
La separacin se produce por la introduccin de un gas, generalmente aire, en la fase
lquida.
En la burbuja se adhieren las partculas y la fuerza boyante de las burbujas de partculas y
gases combinados es lo suficientemente grande para hacer que la partcula suba a la
superficie, siempre que stas sean de una densidad mayor que la del lquido; cuando
dicha densidad sea de menor peso que las del lquido facilitan ms la operacin.
Una ventaja de este mtodo es que si hay partculas muy pequeas o ligeras, stas se
elevan fcilmente en un tiempo corto hacia la superficie, donde son arrastradas por la
corriente.
La flotacin opera de diferentes formas:
Flotacin natural: se produce sin necesidad de agregarle nada, ya que el lquido mismo
contiene los aceites o grasas que flotan rpidamente. Vlido si la diferencia en la densidad
natural es suficiente para la separacin.
Flotacin ayudada: Ocurre cuando se utilizan los medios externos para promover la
separacin de las partculas que estn flotando de forma natural.
Flotacin inducida: Ocurre cuando la densidad de las partculas es artificialmente
disminuida para permitir que las partculas floten. Esto se basa en la capacidad de ciertas
partculas slidas y lquidas para unirse con las burbujas de gas (usualmente aire) para
formar <partcula-gas> con una densidad menor que el lquido.

Es usado principalmente para remover principalmente la materia en suspensin y para

concentrar los lodos biolgicos.
Los componentes bsicos para un sistema de flotacin son:
- Bomba de presurizacin
- Un tanque de retencin que proporciona contacto entre el aire y el lquido.
- Una vlvula reductora de presin
- Tanque de flotacin.

LA FLOTACIN PUEDE SER

a) Sin agregado de floculante: El lquido entra directamente por la zona de separacin
(pasaje lento) o quietamente donde se encuentran los paquetes de placas separadoras, y
se produce el proceso de separacin de sedimentable y flotantes
b) Con inyeccin de floculante: El lquido ingresa al rea de inyeccin mezclado,
constituido por una serpentina donde se incorpora en ruta los productos qumicos. En
dicha serpentina comienza a formarse el Floc que luego se aglomera en la zona de mezcla
lenta y forman Flocs ms grandes que entran en la zona de separacin (pasaje lento o
aquietamiento). En dicha zona se encuentran los paquetes de placas inclinadas, donde el
lquido adquiere flujo laminar y posibilita as la sedimentacin de slidos pesados y la
flotacin en contracorriente de los livianos.
2. TIPOS DE FLOTACIN
a. Flotacin por aire disuelto:

Ocurre cuando el aire se disuelve en el agua bajo una presin de varias atmsferas
y despus se procede a la liberacin de la presin hasta el nivel atmosfrico.
En las instalaciones de pequeo tamao, se puede presurizar a 275-230 kPa
mediante una bomba la totalidad del caudal a tratar, aadindose el aire
comprimido en la tubera de aspiracin de la bomba.
El caudal se mantiene bajo presin en un caldern durante algunos minutos, para
dar tiempo para dar tiempo a que el aire se disuelva.
A continuacin, el lquido presurizado se alimenta al tanque de flotacin a travs de
una vlvula reductora de presin, lo cual provoca que el aire deje de estar en
disolucin y que se formen diminutas burbujas distribuidas por todo el volumen de
lquido.
En las instalaciones de mayor tamao, se recircula parte del efluente del proceso de
FAD (entre el 15 y el 20 por ciento), el cual se presuriza, y se semisatura con aire.
El caudal recirculado se mezcla con la corriente principal si presurizar antes de la
entrada al tanque de flotacin, lo que provoca que el aire deje de estar en
disolucin y entre en contacto con las partculas slidas a la entrada del tanque.
Las principales aplicaciones de la flotacin por aire disuelto se centran en el
tratamiento de vertidos industriales y en el espesado de fangos.
Hoy en da se reconoce a la FAD como uno de los ms econmicos y efectivos
mtodos de recuperacin-remocin de slidos y iones, el tratamiento de aguas de
procesos
Hay tres tipos bsicos de sistemas de flotacin:
a) con presurizacin parcial del afluente (figura 8-4);
b) con presurizacin total del afluente (figura 8-5);
c) con presurizacin de la recirculacin (figura 8-6).
Entre los tipos de flotacin mostrados en las figuras 8-4 a la 8-6, aquella con
presurizacin de la recirculacin es la ms aconsejable en el tratamiento de las
aguas, pues los flculos podran romperse en la bomba.

VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL SISTEMA FAD:

Ventajas con relacin al proceso de coagulacin-sedimentacin.

Entre otras pueden ser citadas:

Alta eficiencia (incluyendo cintica) en la remocin de slidos.

Menor rea requerida para instalacin. El equipo de flotacin ocupa apenas una
fraccin del rea ocupada por unidades de sedimentacin (para capacidades
similares).
Mayor eficiencia en la remocin de DBO que otros procesos de separacin.
Alta tasa de separacin (o flujo superficial). Existen unidades FAD modernas com
capacidad hasta de 40 m/h (m3/m2/h). Esto permite su aplicacin en efluentes
voluminosos.
Remocin de microorganismos y precipitados difciles de sedimentar y filtrar.

Las desventajas observadas son:

Comparada con la sedimentacin, la FAD es ms sensible a variaciones

de temperatura, concentracin de slidos en suspensin (> 3-4 %), recargas
hidrulicas y principalmente a variaciones en las caractersticas qumicas y fsico
qumicas de los slidos en suspensin.
Costos operacionales elevados, principalmente cuando existe necesidad de un
riguroso control automtico, de parmetros y dosis de reactivos.

b. Flotacin por aireacin: En los sistemas de flotacin por aireacin, las burbujas
de aire se introducen directamente en la fase lquida por medio de difusores o
turbinas sumergidas. La aireacin directa durante cortos periodos de tiempo no es

especialmente efectiva a la hora de conseguir que los slidos floten. La instalacin

de tanques de aireacin no suele estar recomendada para conseguir la flotacin de
las grasas, aceites y slidos presentes en las aguas residuales normales, pero ha
resultado exitosa en el caso de algunas aguas residuales con tendencia a generar
espumas.
c. Flotacin por vaco: consiste en saturar el agua residual en un tanque de
aereacion o tambin permitiendo que el aire penetre a un conducto de aspersin de
la bomba de las aguas residuales. Al aplicar un vaco parcial, el aire disuelto
abandona la solucin en forma de burbujas diminutas. Las burbujas y las partculas
slidas ascienden a la superficie y forman una capa de espuma que es la que se
elimina mediante un arrastre superficial.

3. PRINCIPALES VARIABLES OPERACIONALES

Algunas de las variables de mayor importancia para el proceso de flotacin son:
a) Granulometra: Adquiere gran importancia dado que la flotacin requiere que las
especies minerales tiles tengan un grado de liberacin adecuado para su concentracin.
b) Tipo de Reactivos: Los reactivos pueden clasificarse en colectores, espumantes y
modificadores. La eficiencia del proceso depender de la seleccin de la mejor frmula de
reactivos.
c) Dosis de Reactivo: La cantidad de reactivos requerida en el proceso depender de las
pruebas metalrgicas preliminares y del balance econmico desprendido de la evaluacin
de los consumos.
d) Densidad de Pulpa: Existe un porcentaje de slidos ptimo para el proceso que tiene
influencia en el tiempo de residencia del mineral en los circuitos.
e) Aireacin: La aireacin permitir aumentar o retardar la flotacin en beneficio de la
recuperacin o de la ley, respectivamente. El aire es uno de los tres elementos
imprescindibles en el proceso de flotacin, junto con el mineral y el agua.
f) Regulacin del pH: La flotacin es sumamente sensible al pH, especialmente cuando se
trata de flotacin selectiva. Cada frmula de reactivos tiene un pH ptimo ambiente en el
cual se obtendra el mejor resultado operacional.
g) Tiempo de Residencia: El tiempo de residencia depender de la cintica de flotacin de
los minerales de la cintica de accin de reactivos, del volumen de las celdas, del
porcentaje de slidos de las pulpas en las celdas y de las cargas circulantes.
h) Calidad del Agua: En las Plantas la disponibilidad de agua es un problema. Normalmente
se utiliza el agua de recirculacin de espesadores que contiene cantidades residuales de

reactivos y slidos en suspensin, con las consecuencias respectivas derivadas por este
flujo de recirculacin.
4. CONSIDERACIONES DE DISEO
A) Tipos de sistemas de flotacin: los mencionados anteriormente
B) Teora de Operacin:
a. Desarrollo de las fuerzas boyantes: Hay al menos dos mtodos por los que
las burbujas de gas se puede utilizar para aumentar la flotabilidad de slidos en
suspensin:

Atrapamiento de las burbujas en la estructura de las partculas: Ya que

las burbujas de gas se elevan hacia la superficie, la turbulencia controlada en el
compartimiento de entrada causa el contacto entre los slidos.
El floculo aumenta de tamao debido a un mayor contacto con otros slidos
Finalmente, una estructura se forma y no permite el aumento de burbujas de gas
para pasar a travs o alrededor de l.
La flotabilidad del floc se incrementa continuamente a medida que se atrapan
ms burbujas de gas (y el flculo crece), y en ltima instancia, los flculos flotan
a la superficie.

Adhesin de las burbujas a la superficie de la partcula: Resulta de la de

la tensin interfacial que surge de fuerzas intramoleculares que existen en una
interfase entre dos fases.
En algn momento la fuerza de flotacin de la partcula en suspensin y las
burbujas de gas adherido es suficiente para que la partcula flote.

b. Uso de qumicos: Los aditivos qumicos pueden ser usados para inducir o
ayudar en el desarrollo de las fuerzas boyantes por mtodo que descrito
anteriormente.
Qumicos inorgnicos como el aluminio, slice activada, cloruro frrico ayudan al
proceso de flotacin promoviendo la floculacin.
Ciertos productos qumicos orgnicos promover la flotacin de slidos en
suspensin en las aguas residuales mediante la alteracin de las propiedades
superficiales de las tres fases involucradas siendo estos la fase slida (materia
en suspensin) , la fase de gas (aire) , y la fase lquida (aguas residuales).
Estas alteraciones de las propiedades de superficie resultan en cambios en una o
ms de las tensiones interfaciales existentes y la posterior mejora en la adhesin
de las burbujas de aire a la materia en suspensin.
Productos qumicos adecuados para este propsito incluyen el alcohol de amilo y
aceite de pino.
C) Parmetros de Diseo:
Es necesario realizar anlisis de laboratorio y de planta piloto para obtener los criterios
necesarios para el proyecto, ya que la flotacin depende de la naturaleza de las partculas.
Los factores que hay que tener en cuenta en el proyecto de equipos por flotacin:
- Concentracin de slidos
- La cantidad de aire que se va a utilizar
- La velocidad ascensional de las partculas
- La carga de slidos.

Los valores tpicos de la relacin aire/ slidos (A/S) para los aspesadores de fangos de
las plantas de tratamiento de aguas residuales varan entre 0,005 y 0,0060.
La relacin entre el cociente A/S y la solubilidad de aire, la presin de operacin y la
concentracin de slidos en el lodo para un sistema en el que todo el caudal se
encuentra presurizado se expresa por la siguiente ecuacin:

A
=1.3 Sa( fP1) /SA
S

Donde:
A = Kg de aire
S = Kg de slidos
Sa = Solubilidad del aire, cm3/1
f = fraccin de aire disuelto a presin P, generalmente 0.5
SA = Concentracin de slidos en el logo en mg/l
La ecuacin correspondiente para un sistema con solamente recirculacin presurizada
es:

A
=1.3 Sa ( fP1 ) R/SAQ
S

Donde:
R = Caudal de recirculacin presurizada en m3/dia
Q = Caudal de lquido en m3/dia

En las dos ecuaciones, el numerador representa el peso del aire y el denominador el

peso de slidos, el factor 1.3 es el peso en miligramos de 1 cm3 de aire y el trmino (1) prevee la posibilidad de que el sistema funcione en condiciones atmosfricas.
El rea necesaria del espesador se determina considerando la velocidad ascendente de
los slidos (de 0.13 a 0.68 l/s-m2), segn la concentracin de stos, el grado de
espesamiento que se desee alcanzar y la carga de slidos.
Las condiciones de operacin de los sistemas de flotacin dependern de las
caractersticas de calidad del agua residual y del grado de separacin de slidos,
grasas, aceites y espumas que se desea, el cual est en funcin del tipo de flotacin
que se emplea.
La superficie necesaria del espesador se determina considerando la velocidad
ascensional de los slidos, la cual suele variar entre 0,5 y 9,6 m3/m2.h
Dependiendo de la concentracin, el grado de espesamiento que se desee alcanzar, y
la carga de slidos.
D) LEY DE HENRY
video
E) EFICIENCIAS DE REMOCIN EN DBO Y SST

Tabla de decantados vs flotacion

F) EVALUACIN DEL PROCESO DE FLOTACIN
Los ndices de evaluacin del proceso de flotacin son:
a) Recuperacin metalrgica: Es la razn entre la masa del material til obtenido en el
concentrado y la masa de material til de la alimentacin.
b) Recuperacin en peso: Es la razn entre la masa del concentrado y la masa de la
alimentacin.
c) Razn de concentracin: Es la razn entre la masa de alimentacin y la masa de
concentrado.
d) Razn de enriquecimiento: Es la razn entre la ley del componente deseado en el
concentrado y la ley del mismo componente en la alimentacin.
G) REACTIVOS
Los reactivos de flotacin corresponden a sustancias orgnicas que promueven,
intensifican y modifican las condiciones ptimas del mecanismo fsico-qumico del proceso.
Pueden clasificarse en:
Colectores: Son sustancias orgnicas que se adsorben en la superficie del mineral,
confirindole caractersticas de repelencia al agua (hidrofobicidad). Sirven para aumentar
el ngulo de contacto entre el sistema de tres fases y por lo tanto la tensin interfacial
entre el aire y la partcula, adems disminuyen la tensin interfacial entre la partcula y el
lquido.
se usan como reactivos colectores los cidos grasos y los jabones.
Espumantes: Son los que reducen la tensin superficial y promueven la formacin de
burbujas en la superficie de contacto agua-aire.
- Estabilizar la espuma
- Disminuir la tensin superficial del agua
- Mejorar la cintica de interaccin burbuja partcula
- Disminuir el fenmeno de unin de dos o ms burbujas (coalescencia)
Los reactivos tiles son los alcoholes de mayor peso molecular y el aceite de pin. Su
concentracin y la cantidad dependen de las decisiones tomadas.
Modificadores: Tales como activadores, depresores o modificadores de pH, se usan para
intensificar o reducir la accin de los colectores sobre la superficie del material.
Modificadores de pH
cidos y bases (Ej.: HCl, NaOH etc.).
Activadores
Son reactivos qumicos orgnicos o inorgnicos que ayudan al colector a adsorberse en la superficie del mineral
a flotar.
Depresores
Son reactivos qumicos orgnicos o inorgnicos que impiden la accin del colector en la superficie del mineral.

H)
-

APLICACIONES DE LA FLOTACIN
Eliminacin de grasas.
Eliminacin de slidos suspendidos.
Agua conteniendo particulas hidrofobicas (grasa) e hidrofilicas
Aguas residuales, aguas con fangos biolgicos, Aguas de lavado de minerales
Aguas de lavado de fabricacin de pasta de papel, etc.
Aguas turbias debido a materia en suspensin

Flotacin como proceso de remocin de contaminantes

La flotacin, se aplica en procesos de separacin slido-lquido, lquido1-lquido2,

slido/lquido1-lquido y slido1-slido2-lquido. Este ltimo, se lo utiliza en la industria
mineral, por ser altamente selectivo cuando la "captura" de partculas slidas por burbujas
se da por interaccin "hidrofbica".

Este proceso permite el beneficio de mineras que se basa, principalmente, en el

mecanismo de adhesin de las partculas minerales hidrofbicas a burbujas de aire de
tamaos del orden de 600-2000 mm de dimetro (burbujas con alta capacidad de carga).
El conjunto de burbujas mineralizadas "levita" debido a su menor densidad comparada con
el fludo, normalmente agua. La remocin propiamente tal ocurre en una fase espuma y el
producto se conoce como concentrado.
I) VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Ventajas:
La grasa, slidos ligeros, la arena y los slidos pesados se eliminan en una sola unidad.
Las tasas de desbordamiento de altos y bajos significan los perodos de detencin
tamaos tanque ms pequeo que resulta en menos requisitos de espacio y posible
ahorro en los costos de construccin.
La molestia por el olor se reduce al mnimo debido a los perodos de detencin cortos y
la presencia de oxgeno disuelto en el efluente.
En muchos casos, la escoria ms gruesa y el lodo se obtienen de una unidad de
flotacin que por sedimentacin por gravedad y desnatado.
Los slidos recuperados pueden ser reutilizables como fuente de combustible.
Desventajas:
Los costos operacionales pueden ser ms caros que para otros procesos de remocin
de slidos, principalmente debido a consideraciones de energa,
qumicos y
mantenimiento.
Las unidades de flotacin generalmente no dan un tratamiento efectivo para todos los
slidos en suspensin como las unidades de sedimentacin por gravedad.
Las unidades de flotacin al vaco requieren una estructura hermetica al aire
relativamente caro, capaz de soportar 230 mm de mercurio de presin. Cualquier fuga
afectara negativamente su rendimiento.
Su operatividad puede ser difcil.

Ventajas especficas de los DAF sobre la sedimentacin:

Los costos iniciales de construccin se reducen 30-50% pues los clarificadores compactos DAF son menos costosos que
los tanques de sedimentacin. Otros ahorros estn relacionados con el menor espacio requerido para el DAF. Tambin se
reducen los costos de productos qumicos ya que la flotacin en general requiere menos tratamiento previo qumico para
formar un flculo ligero y pequeo. El DAF es ideal para las plantas de tratamiento en lugares con espacio disponible
limitado.

J) REFERENCIAS
http://procesosbio.wikispaces.com/Flotaci%C3%B3n
http://www.ecured.cu/Flotaci%C3%B3n
http://www.monografias.com/trabajos16/tecnicas-flotacion/tecnicas-flotacion.shtml#D
http://cidta.usal.es/cursos/agua/modulos/Conceptos/uni_04/u5c2s1.htm#Anchor9
http://www.tecexsa.es/tecexsa/images/stories/tecexsa/pdf/DIFERENCIAS%20ENTRE
%20DECANTACION%20Y%20FLOTACION.pdf
metcalf and eedy