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4.1. INTRODUCCIN
Los principios tericos de la absorcin atmica fueron establecidos en 1840 por Kirchhoff
y Bunsen en sus estudios del fenmeno de autoabsorcin en el espectro de los metales
alcalinos y alcalino trreos.
La base de la espectroscopia de absorcin atmica (EAA) la entreg Kirchhoff al formular
su ley general: cualquier materia que pueda emitir luz a una cierta longitud de onda
tambin absorber luz a esa longitud de onda. El significado prctico de esto fue recin
desarrollado en 1955 por el australiano Walsh, apareciendo los primeros instrumentos
comerciales a principios de 1960.
=
=
=
=
constante de Planck
frecuencia
velocidad de luz
longitud de onda
Segn la teora atmica, el tomo puede alcanzar diferentes estados (E1, E2, E3, ) y de
cada uno de ellos emitir una radiacin (1, 2, 3, ) caracterstica, obtenindose as un
espectro atmico, caracterizado por presentar un gran nmero de lneas discretas. En
absorcin atmica es relevante solamente aquella longitud de onda correspondiente a una
transicin entre el estado fundamental de un tomo y el primer estado excitado y se
conoce como longitud de onda de resonancia.
4.3. INSTRUMENTACIN
Los componentes bsicos de un equipo de absorcin atmica son:
Como detector, se emplea un fotomultiplicador que produce una corriente elctrica, la cual
es proporcional a la intensidad de la lnea aislada por el monocromador. Un amplificador
selectivo amplifica la seal pasando luego a un dispositivo de lectura que puede ser un
voltmetro digital o un registrador u otros.
4.4. APLICACIONES
La EAA constituye una de las tcnicas ms empleadas para la determinacin de ms de
60 elementos, principalmente en el rango de g/ml-ng/ml en una gran variedad de
muestras. Entre algunas de sus mltiples aplicaciones tenemos el anlisis de: aguas,
muestras geolgicas, muestras orgnicas, metales y aleaciones, petrleo y sus
subproductos; y de amplia gama de muestras de industrias qumicas y farmacuticas.
La espectroscopia de absorcin atmica con llama es el mtodo ms empleado para la
determinacin de metales en una amplia variedad de matrices. Su popularidad se debe a
su especificidad, sensibilidad y facilidad de operacin. En este mtodo la solucin muestra
es directamente aspirada a una llama de flujo laminar. La llama tiene como funcin
generar tomos en su estado fundamental, de los elementos presentes en la solucin
muestra. Temperaturas cercanas a los 1,5003,000C son suficientes para producir la
atomizacin de un gran nmero de elementos, los que absorbern parte de la radiacin
proveniente de la fuente luminosa.
Otros sistemas han sido descritos con el fin de mejorar la eficiencia de la atomizacin, en
los cuales de deposita la muestra slida o como suspensin en un accesorio especial
para introducirlo a la llama (navecilla de tantalio, cubeta de Delves).
Desde el inicio, en 1955, de la espectroscopia de absorcin atmica como mtodo de
anlisis, hubo un nuevo mpetu de desarrollar sistemas de atomizacin con llama, adems
de existir un inters continuo en conocer el mecanismo mediante el cual la solucin
muestra es convertida a vapor atmico en la llama. El resultado fue el desarrollo de un
quemador con un cabezal de ranura, obtenindose de este modo un camino ptico
alargado a travs de la llama, lo que proporciona una mayor sensibilidad al mtodo. Estos
quemadores emplean generalmente una cmara de premezclado de combustible/oxidante
en combinacin con un sistema para aspirar la solucin muestra a la llama. En la Figura
4.1. se observan los procesos que experimenta una solucin muestra con estos sistemas
de atomizacin en la llama.
Figura 4.1. Diagrama del proceso de atomizacin en una llama
Aire
Oxgeno
Gas alumbrado
1,700
2,700
Propano
1,930
2,800
Butano
1,900
2,900
Hidrgeno
2,100
2,780
Acetileno
2,300
3,100
Ciangeno
2,300
4,300
ii.
ii.
4.10. BIBLIOGRAFA
Schrenk, W.G. Applied Spectroscopy. 40 (1), XIX, 1986.
Slavin, M. Atomic Absorption Spectroscopy. John Wiley & Sons, New York. 1978.
Van Loon, J.C. Analytical Atomic Absorption Spectroscopy. Academic Press, New York.
1980.
Welz, B. Atom-Absorptions Spektroskopie. Verlag Chemie, Weinheim. 1983.