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Catarata

Dr. Manuel Quiroz Haro

1.

QU ES LA CATARATA?

Es la opacificacin del cristalino, la cual ocasiona la prdida de la

visin. La historia de la catarata se remonta a 3,000 aos. En el cdigo
de Hammurabi en la Mesopotamia, se pagaba al Cirujano cuando tena
xito en la operacin de la Catarata y si fracasaba era severamente
castigado.
Durante la edad Antigua, Media, Moderna, y Contempornea, la
Catarata ha sido una de las principales causas de ceguera en el mundo, por eso los mdicos de estas diferentes pocas han tenido mucho
inters en su tratamiento.
En la edad de Bronce (2,000 aos a. C.) se comenzaron a usar
instrumentos de bronce para la operacin de Catarata con resultados
muy pobres. Han pasado cerca de 4,000 aos para llegar hasta la actualidad en donde la operacin de Catarata con Implante de Lente
Intraocular tiene excelentes resultados debido al desarrollo del instrumento quirrgico y de la tecnologa.
La opacificacin del Cristalino se puede producir en cualquier poca de la vida: desde el nacimiento hasta la edad ms avanzada del ser
humano.
El cristalino embriolgicamente se origina del ectodermo, es
avascular y se encuentra suspendido en el lquido intraocular. Estas
caractersticas hacen que su patologa sea ms simple que la de otros
tejidos. El cristalino no se inflama por carecer de vasos sanguneos, a
menos que su cpsula se rompa por accidente. La rotura capsular s
puede producir una inflamacin secundaria.
OFTALMOLOGA

121

2.

CUL ES LA ETIOLOGA DE LA CATARATA?

La prdida de la transparencia del cristalino es el resultado de

alteraciones fsicas y qumicas, dentro de los tejidos. El primer cambio
es la HIDRLISIS y el segundo es la AGLUTINACIN de las protenas
que se produce por la alteracin en la concentracin de las sales y de
los iones de hidrgeno (estos dos procesos ocurren simultneamente).
Desde el punto de vista de los cambios qumicos patolgicos los
tres componentes del cristalino, Protenas, Lpidos y Elementos
hidrosolubles como el Calcio, Potasio, Sodio, Glucosa etc. son los que
van a originar la Catarata.
Pero el proceso qumico fisiolgico ms importante es el metabolismo de los carbohidratos, porque gran parte de la energa es derivada
del metabolismo de la glucosa (la alteracin de este metabolismo produce la Catarata diabtica).
3.

LA PERMEABILIDAD DE LA CPSULA DEL

CRISTALINO

La estructura anatomopatolgica del cristalino fue descrita en el

captulo de anatoma. Debemos recordar que por ser el cristalino
avascular su metabolismo lo realiza a travs de su cpsula, la cual
tiene una permeabilidad selectiva y de su integridad depende la transparencia del cristalino.
Las anormalidades de la permeabilidad de la cpsula del cristalino, son un factor muy importante en su opacificacin. Por eso, la ruptura
de la cpsula da lugar a la formacin de la Catarata Traumtica (Contusin, masaje traumtico) y as todo factor lesivo a la cpsula del cristalino va a producir su opacificacin. As tenemos los siguientes factores que pueden producir la Catarata:
4.
122

Mecnicos
Fsicos
Radiacin
Disminucin de la permeabilidad de la cpsula
Interferencia de su nutricin
Condiciones de anoxia
Txicos (lactosa, galactosa, taliun, etc.)
Paratiroides

LA CATARATA SENIL
CATARATA

Es el tipo de Catarata ms importante por ser la ms frecuente,

siendo muy comn en edad avanzada. Todos los autores estn de
acuerdo en que despus de los 55 aos el cristalino comienza a presentar opacificaciones y otros despus de los 60 aos, existiendo factores hereditarios y otros que favorecen el proceso de la opacificacin
del cristalino.

CLNICAMENTE
La Catarata senil se puede dividir en dos clases:
La Catarata Nuclear y la Cortical
La Catarata Nuclear es el 25%
La Catarata Cortical es el 75%

LA CATARATA NUCLEAR. CATARATA DURA

Se denomina a la Catarata Nuclear dura por su consistencia slida
en relacin a la Catarata Cortical que es blanda y, a veces, hasta
lquida.
Como su nombre lo indica la Catarata Nuclear es la opacifi-cacin
del ncleo del cristalino (ncleo fetal) y luego avanza el proceso
de opacificacin a la totalidad del cristalino. Pero este progreso
de opacificacin es lento, generalmente comienza a los 55 aos
y su mxima expresin es a la edad de 70 75 aos.
Debe sealarse que la esclerosis del cristalino est limitada al
ncleo fetal de donde se extiende progresivamente hacia todo el
cristalino, que al opacificarse cambia de color siendo normalmente
incoloro al comienzo; pero durante su desarrollo va cambiando el
color. As, al comienzo de la formacin de la Catarata, el cristalino
es amarillento, luego amarillo oscuro, amarillo rojizo y a veces
toma el color negro (Catarata negra), interfiriendo, por supuesto,
la visin, reducindola a veces a visin de bultos o simplemente
visin de luz. Con la operacin de extraccin de Catarata el
paciente recupera la visin o sea que la prdida de la visin es
reversible. En cambio, la prdida de la visin por Glaucoma es
irreversible.
La Catarata senil, que es un ncleo esclertico, muchas veces
est asociada a cambios seniles de la corteza, manifestndose
con la formacin de opacificaciones corticales en forma de cuas y otras veces en forma de puntos blancos. Otras veces la
corteza posterior del cristalino se opaca (Catarata Polar poste-

OFTALMOLOGA

123

rior), y se caracteriza por una opacificacin coloreada como un

coral, por eso a este tipo de Catarata Cortical posterior se denomina Catarata coraliforme.

LA CATARATA CORTICAL
Mientras que la Catarata nuclear se caracteriza por la esclerosis
del ncleo del Cristalino, la Catarata cortical se caracteriza por la
hidratacin e intumescencia, dndole al cristalino una consistencia blanda. Esta hidratacin del cristalino da lugar a la formacin
de vacuolas y hendiduras que se llenan de agua, lo que causa la
desnaturalizacin y coagulacin de las protenas, produciendo la
opacificacin de la corteza del cristalino en forma de cuas.
Todava algunos autores dividen a la catarata senil en 4 periodos:
1.
Periodo Incipiente,
2.
Intumescente,
3.
Periodo de Madurez y
4.
Periodo de Hipermadurez,
siendo en realidad estos estados parte del proceso de
opacificacin del cristalino senil.

5.

CATARATA CONGNITA

Es la opacificacin del cristalino cuyo proceso se realiza en el

vientre materno, por eso se denomina Catarata Congnita, y como su
nombre lo indica aparece al nacimiento y el mdico especialista en
Neonatologa observar en la pupila del neonato un punto blanco o quizs puede tener toda la pupila de color blanco, dependiendo del tamao de la opacificacin del cristalino, si es pequea observar un punto
blanco y si es en todo el cristalino, podr ver toda la pupila blanca. Por
lo tanto la catarata congnita puede tener variaciones en su tamao
(Lmina 9, Foto 1).
El cristalino se origina del ectodermo, es por eso que todas las
enfermedades eruptivas que atacan a la embarazada pueden tambin
atacar al cristalino del nio debido a que el cristalino y la piel se originan
del ectodermo y producen anormalidades del cristalino como la catarata congnita, por eso se recomienda a las embarazadas cuidarse de
las enfermedades eruptivas, especialmente de la rubeola. Tambin se
acepta en la etiologa de la Catarata congnita el factor hereditario existiendo familias que tienen miembros con Catarata congnita. Ms comn
124

CATARATA

es la Polar anterior, que afecta a la cpsula y a las fibras subcapsulares

del cristalino; la catarata congnita generalmente es bilateral y el tratamiento es quirrgico debindose realizar lo ms pronto, siendo por lo
general antes de los 3 meses para evitar la ambliopa (disminucin de
la agudeza visual de un ojo por falta de uso). Si la catarata impide la
visin el ojo no podr aprender a ver porque no deja pasar la luz a la
retina y se quedar con visin muy pobre, tomando esto la denominacin de ambliopa.
Segn la edad del paciente, para la operacin de Catarata congnita se considera la anestesia general para el nio y local para el adulto,
pudiendo tambin ser general si el paciente es nervioso.

EN LA CLNICA
Para examinar a un paciente que es portador de una catarata
congnita se debe dilatar la pupila y realizar el examen con el
oftalmoscopio y la lmpara de hendidura estudiando la periferia
del cristalino y el fondo del ojo si es posible y poder hacer una buena
evaluacin para el tratamiento quirrgico de la catarata congnita
(no existe tratamiento mdico para la catarata).

6.

CATARATA TRAUMTICA

La catarata traumtica, como su nombre lo indica, se origina como

una consecuencia de un traumatismo: el cristalino es injuriado y se
vuelve opaco debido a la ruptura de la cpsula o compromiso del
parnquima (Lmina 9, Foto 4).
Las injurias del cristalino pueden ser recientes o pasadas:

INJURIA RECIENTE
1.
2.
3.

Ruptura de la cpsula anterior.

Ruptura de la cpsula anterior, la corteza y el parnquima.
Perforacin del cristalino por cuerpos extraos o por instrumentos punzo-cortantes.
4. Contusin del ojo que afecta al cristalino.
5. Complicaciones de injurias vecinas al cristalino como las
injurias de la crnea, esclertica, iris, cuerpo ciliar, etc.
INJURIAS PASADAS
Pueden ser:

OFTALMOLOGA

125

1.
2.
3.
4.
5.

Catarata parcial estacionaria

Retencin del cuerpo extrao dentro del cristalino
Luxacin o subluxacin del cristalino
Siderosis
Inflamacin

El tratamiento de la catarata traumtica es quirrgico: la extraccin de la Catarata Traumtica con implante de lente intraocular o
tratamiento quirrgico reparando las heridas que han producido
el accidente y que han afectado al ojo.
7.

EL TRATAMIENTO DE CATARATA

Como hemos mencionado, el nico tratamiento que existe para

la Catarata es la operacin de Extraccin de Catarata con Implante de
Lente Intraocular. Existe en la actualidad una serie de tcnicas quirrgicas que han permitido que los pacientes que requeran internamiento
en Clnica ahora puedan ser pacientes de ciruga ambulatoria.
Este cambio es posible en la actualidad por el desarrollo de nuevas
tcnicas quirrgicas como la facoemulsificacin, as como la existencia
de instrumentos sofisticados (como el vitrefago, microscopio quirrgico especial para las operaciones de ojos, suturas 10-0, etc.) (Lmina
9, Foto 2 y 3).
Este cambio tambin ha trado como consecuencia la reduccin
del costo de esta operacin y sobre todo un mejor pronstico de la
operacin de Catarata.
Por supuesto que a pesar del desarrollo y avance de la tcnica
quirrgica en la operacin de catarata, siempre se producirn complicaciones operatorias o postoperatorias que estn fuera del control del
cirujano como hemorragias e infecciones, que sern estudiadas en
otro captulo.

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