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Vasco da Gama
Informacin personal
Nacimiento
Hacia 1467
Sines, Portugal,
Fallecimiento
24 de diciembre de 1524
Cochn, India
Causa de
muerte
Malaria
Lugar de
sepultura
Nacionalidad
Portuguesa
Familia
Padre
Estvo da Gama
Cnyuge
Catarina de Atade
Hijos
Esteban de Gama
Cristbal de Gama
Informacin profesional
Ocupacin
Navegante y explorador
Conocido por
Ttulo
Sucesor
Francisco Da Gama
Firma
1Juventud
2.1Antecedentes
2.2El viaje
2.3Llegada a Calicut
2.4Regreso a Portugal
5Matrimonio
7Su legado
8Vase tambin
9Notas
10Referencias
11Enlaces externos
Juventud[editar]
Vasco da Gama naci probablemente en 14602 o 1469,3 en Sines, en la costa suroeste de
Portugal, probablemente en una casa cercana a la iglesia de Nossa Senhora das Salas.
Sines, uno de los pocos puertos en la costa del Alentejo, era entonces una pequea aldea
de casas habitadas por pescadores.
Vasco da Gama era hijo de Esteban de Gama (ca. 1430-1497), que en 1460 era caballero
de la casa de Fernando de Portugal, duque de Viseu.4 Fernando lo nombr alcaidemor (capitn-mayor o alcalde) de Sines y le permiti recibir un pequeo ingreso de los
impuestos sobre la fabricacin de jabn en Estremoz. Esteban de Gama estaba casado
con doa Isabel Sodr, hija de Joo Sodr (tambin conocido como Joo de Resende).
Sodr, que era de ascendencia inglesa, tena vnculos con la familia del prncipe
Diogo, duque de Viseu, hijo del rey D. Duarte I de Portugal y gobernador de la Orden
Militar de Cristo.5
Poco se sabe sobre la vida temprana de Vasco da Gama. El historiador portugus Teixeira
de Arago, ha sugerido que habra estudiado en vora, donde puede haber aprendido
matemticas y navegacin. Es evidente que Vasco da Gama conoca bien la astronoma, y
es posible que estudiara con el astrnomo judeoespaol Abraham Zacuto.6
En 1492, el rey D. Joo II de Portugal envi a Vasco da Gama al puerto de Setbal, al sur
de Lisboa, para capturar en el Algarve navos franceses en represalia por los actos de
vandalismo realizados en tiempos de paz contra la navegacin portuguesa, una tarea que
Vasco da Gama llev a cabo rpida y eficientemente.
Antecedentes[editar]
Desde principios del siglo XV, impulsados por el Infante D. Henrique, los portugueses
venan profundizando en el conocimiento de la costa africana. Desde la dcada de 1460, el
objetivo era conseguir contornear la punta sur del continente africano para as acceder a
las riquezas de la India pimienta negra y otras especias estableciendo una ruta
martima fiable. La Repblica de Venecia haba dominado gran parte de las rutas
comerciales entre Europa y Asia, pero desde 1453, con la toma de Constantinopla por
los otomanos, el comercio se haba limitado y aumentado los costes.
Cuando Vasco da Gama tena unos diez aos, estos planes a largo plazo estaban a punto
de ser alcanzado: Bartolom Daz haba vuelto de doblar el cabo de Buena Esperanza,
despus de explorar el ro do Infante (el Gran Ro Fish, en la actual Sudfrica) y despus
El viaje[editar]
Vasco da Gama
Los navos de Vasco da Gama: So Gabriel, So Rafael y Brrio (ca. 1558. Ilustracin de Roteiro da
viagem, de lvaro Velho.
Llegada a Calicut[editar]
Llegada de Vasco da Gama a Calicut (ilustracin de una edicin deOs Lusadas, 1880).
Regreso a Portugal[editar]
Vasco da Gama comenz el viaje de regreso el 29 de agosto de 1498. Ansioso por partir,
ignor el conocimiento local acerca de los patrones del monzn lo que le permitiran
navegar. En la Isla Anjadip fueron abordados por un hombre que afirmaba ser cristiano
pero que finga ser un musulmn al servicio de Hidalco, el sultn de Bijapur.
Sospechando que era un espa, lo azotaron hasta que confes ser un aventurero judo
polaco en el Oriente. Vasco da Gama lo apres y llev de vuelta a Portugal, donde un ao
despus acabara siendo su padrino cuando fue bautizado con el nombre de Gaspar
Correia, tambin conocido como Gaspar da Gama.
En el viaje de ida haban cruzado el ndico hasta la India, con la ayuda de los vientos del
monzn, en solo 23 das. Al regreso, navegando a vela contra los vientos, consumieron
132 das, estando los barcos atracados en Malindi el 7 de enero de 1499. En esta etapa
alrededor de la mitad de la tripulacin superviviente pereci y muchos de los restantes
estaban gravemente afectados por el escorbuto. As, de los 148 hombres que integraban la
armada, slo 55 regresaron a Portugal, y slo dos de los barcos que dejaron el Tajo
consiguieron regresar.16 La carabela Berro, siendo ms ligera y ms rpida, fue la primero
en regresar a Lisboa, donde arrib el 10 de julio de 1499, bajo el mando de Nicolau
Coelho y teniendo como piloto a Pro Escobar, que ms tarde acompaara a la flota
dePedro lvares Cabral en su viaje en el que informaron del descubrimiento de Brasil en
abril 1500. Luego, en agosto, lleg la Sao Gabriel, al mando de Joo de S ya que Gama
haba abandonado el barco en la isla de Santiago, en Cabo Verde, donde flet una
carabela para llevar a su hermano enfermo, Paulo da Gama, a la isla Terceira, en
las Azores, con la esperanza de poder salvarle.
Vasco da Gama regres a Lisboa en septiembre de 1499, un mes despus que sus
compaeros, pues tuvo que enterrar a su hermano, fallecido, en las Azores. A su regreso,
fue recompensado como el hombre que haba conseguido finalizar un plan que les haba
tomado aos cumplir. Recibi el ttulo de almirante-mor dos Mares das ndia, 17sindole
concedida una pensin de trescientos mil reales anuales, que pasara a los hijos que
tuviese. Tambin recibi, junto con sus hermanos, el ttulo perpetuo de Dom y dos
villas, Sines e Vila Nova de Milfontes.18
en Tanzania) el rey Manuel I mando hacer la Custodia de Beln para el monasterio de los
Jernimos.
En este viaje se dio el primer registro conocido de avistamiento europeo de las islas
Seychelles, que Vasco da Gama nombr islas Amirante (Ilhas Amirante) en su propio
honor.
Vasco da Gama parti con el fin de instalar el centro portugus y una fbrica en Cochin,
despus de los esfuerzos consecutivos de Cabral y Joo da Nova. Los portugueses
bombardearon Calicut y destruyeron los puestos comerciales rabes.
Despus de llegar al norte del ocano ndico, Vasco da Gama esper para capturar un
navo que regresaba de La Meca con importantes mercaderes musulmanes,
apoderndose de todas las mercancas e incendindolo.20 Al llegar a Calicut el 30 de
octubre de 1502 el zamorn estaba dispuesto a firmar un tratado21 tras el acto de barbarie
que conmocion incluso los cronistas contemporneos, que lo consideraron un acto de
venganza por los portugueses muertos en Calicut de su primer viaje.
El 1 de marzo de 1503 comenz la guerra entre el zamorn de Calicut y el raj de Cochin.
Sus navos asaltaron a los barcos mercantes rabes, destruyendo tambin una flota de 29
barcos de Calicut. Despus de esta batalla, recibieron importantes concesiones
comerciales favorables del zamorn. Vasco da Gama fund la colonia portuguesa de
Cochin, en India, regresando a Portugal en septiembre de 1503, tras eliminar a los rivales
rabes del ndico e instaurar la hegemona martima portuguesa en la zona. Parte de su
flota se qued en la India bajo las rdenes de Vicente Sordr, to de Vasco de Gama, con
la misin de proteger las fbricas portuguesas, entre ellos el Esmeralda y el So
Pedro que naufragaron en mayo de 1503 frente a las costas de Omn.22
En 1519 fue nombrado primer conde de Vidigueira por el rey Manuel I, con sede en un
terreno comprado a D. Jaime I de Braganza, Duque de Braganza, que el 4 de noviembre
cedi las villas de Vidigueira e Vila de Frades a Vasco da Gama, sus herederos y
sucesores, as como todos los ingresos y privilegios relacionados,23 siendo el primer conde
portugus sin sangre real.
Habiendo adquirido una reputacin de temible solucionador de problemas en la India,
Vasco da Gama fue enviado de regreso en 1524, tras permanecer alejado de la
navegacin durante casi veinte aos. El objetivo era que sustituyese al virrey Duarte de
Meneses, cuyo gobierno haba sido desastroso. En el viaje Gama contraj la malaria poco
despus de llegar a Goa. Como gobernador y segundo virrey de la India portuguesa actu
con rigidez y logr imponer el orden, pero muri en la ciudad de Cochin en la vspera de la
Navidad de 1524.
Fue enterrado en la iglesia de San Francisco, en Cochin. En 1539 sus restos mortales
fueron trasladados a Portugal, concretamente a la iglesia de un convento carmelita, ahora
conocido como Quinta do Carmo (y ahora propiedad privada), cerca de la aldea alentejana
deVidigueira, como conde de Vidigueira de derecho y heredad desde 1519. En este
convento estuvieron sus restos hasta 1880, cuando fueron trasladados al monasterio de
los Jernimos de Belm, que se construy poco despus de su viaje, con los primeros
beneficios del comercio de especias, estando junto a la tumba de Lus Vaz de Cames.
Algunos argumentan, sin embargo, que los huesos de Vasco da Gama se encuentran an
en la ciudad alentejana. Como testimonio del traslado de los huesos, en frente de la
estatua del navegador en Vidigueira, existe una antigua Escola Primria Vasco da Gama
(cuya construccin se utiliz como moneda de cambio para obtener el permiso para llevar
a cabo el traslado en la poca), donde est instalado el Museo Municipal de Vidigueira.
Matrimonio[editar]
Vasco da Gama y su mujer, Catarina de Atade, tuvieron seis hijos y una hija:
24
Su legado[editar]
Vasco da Gama y su esposa, Catarina de Atade, tuvieron seis hijos y una hija: Francisco
da Gama (conde de Vidigueira); Estevo da Gama (1505-76), 11 gobernador de la
India; Paulo de Gama; Cristovo da Gama (1515-42), mrtir en Etiopa; Pedro da Silva da
Gama; lvaro de Atade, El alcalde de Zalamea, capitn de Malaca, e Isabel de Atade da
Gama.
Vasco da Gama fue uno de los responsables del xito de Portugal como potencia. La
epopeya nacional portuguesa, Os Lusadas de Lus Vaz de Cames se refiere en gran
parte a los viajes de Da Gama.25
Llevan el nombre de Vasco da Gama:
Vasco da Gama ocupa el puesto 86 en la lista Los 100, las figuras ms influyentes de la
historia segn Michael H. Hart.
En 1994 fue representado en los billetes portugueses de 5000 escudos.
Vase tambin[editar]
Descubrimientos portugueses
Gaspar Correia
Notas[editar]
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
25. Volver arriba Los lusiadas. World Digital Library. 18001882. Consultado el 1 de septiembre de 2013.
Referencias[editar]
El artculo de la Wikipedia en portugus recoge la
siguiente bibliografa:
Enlaces externos[editar]
Diario de Da Gama
Fallecidos en 1524
nacidos en Portugal
Exploradores de la costa ndica de frica del siglo XVI
nacidos en Portugal
Exploradores de Asia del siglo XVI nacidos en Portugal
Familia Gama
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