UNIVERSIDAD PARTICULAR DE CHICLAYO

FACULTAD DE ARQUITECTURA Y URBANISMO

EL MODELO CLASICO DE CIUDAD COLONIAL

HISPANO-AMERICANA
Arq RENE MARTINEZ - Chile

Uno de los principios mas universalmente aceptados en la historia del urbanismo hispanoamericano es el
hecho que las ciudades de la regin fueron fundadas de acuerdo a una normativa precisa establecida por la
corona espaola, especficamente por Carlos V en 1523. Estas normas habran sido puestas en practica sin
mayores discusiones por capitanes, adelantados y conquistadores.
Este hecho, de acuerdo a la opinin generalizada, explicara la unidad planimetrica informal de los trazados
primigenios y la existencia de ciudades idnticas en lugares tan apartados como Mrida en Mjico y Osorno
al sur de Chile.
Con la fundacin de Santo Domingo en 1502 por Nicols de Ovando en la isla Espaola, Repblica
Dominicana hoy, un modelo prcticamente nico en tablero de ajedrez se fue extendiendo por el nuevo
mundo a medida que el avance conquistador requera de asentamiento estables para defender y consolidar
los nuevos territorios.
Desde el siglo XIX en adelante, los historiadores latinoamericanos han aceptado sin mayores discusiones
que la fundacin de ciudades en el siglo XV fue el resultado de una clara poltica fundacional a travs de la
aplicacin sistemtica de un cuerpo consistente de disposiciones legales: Las "Leyes de Indias para
Poblaciones".
Barros Arana y otros han sealado, en trminos muy similares, que "de acuerdo a una practica generalizada
introducida en Amrica por las Ordenanzas de 1523, el terreno (de fundacin) fue dividido en manzanas
cuadradas de 150 varas separadas por calles de 12 varas de ancho".
En nuestro tiempo, Palm (1951, Guarda (1957), Kubler (1964), Benvolo (1968); Hardoy (1968); Gasparini
(1968), Zawrza (1972) y otros han sostenido la misma tesis: "Haba una vez un sabio rey .. "
Curiosamente, sin embargo, no existen menciones de disposiciones legales de ninguna especie en escritores
y cronistas que fueron en gran medida testigos oculares del proceso fundacional.
Para mencionar alguno de ellos, Pedro Cieza de Len, llegado a Amrica en 1531, autor de la "Crnica del
Per", en la cual se describe en detalle la fundacin de ciudades como Panam, San Sebastin, Antioqua,
Cartago, Cali, Pasto, Plata, Quito, Guayaquil, Loja, Lima, San Miguel, La Paz y otras, nada dice acerca de
disposiciones legales.
Francisco Lpez de Gomara, autor de la monumental "Historia General de las Indias" (1551) resea la
fundacin de una docena de ciudades, pero sin hacer referencia alguna a la posible aplicacin de normativas
generales.
Juan Lpez de Velasco autor de la "Geografa y descripcin general de las Indias" (1576) y Antonio Vsquez
de Espinoza autor de "Compendio y descripcin de las Indias Orientales" (1600), trabajos ambos
considerados verdaderos censos de Amrica hispana, con referencia a centenares y aun miles de pueblos,
ciudades y villas, no entregan antecedente alguno acerca de una base legislativa del proceso fundacional.

SEPARATA N 1

Pgina 1 de 8

UNIVERSIDAD PARTICULAR DE CHICLAYO

FACULTAD DE ARQUITECTURA Y URBANISMO

De acuerdo a Lpez de Velasco, hacia 1574 haba mas de 200 ciudades, 3500 asentamiento indgenas y
mas de 9000 aldeas aborgenes, sin contar algunas decenas que haban sido destruidas, despobladas,
trasladadas o que simplemente desaparecieron para siempre del territorio y de la memoria.
Todo este esplndido floreciente y sin paralelo proceso de urbanizacin realizado en unas cuantas dcadas
habra sido el resultado, si nos atenemos a la teora del "Sabio Rey" de la simple aplicacin de la ordenanza
de 1523.
Sin embargo que esta interpretacin debe ser reexaminada no solo con la comprobacin de notorias
contradicciones cronolgicas entre la fundacin de ciudades y la promulgacin de la ley correspondiente, sino
tambin porque existen diferencias fundamentales entre el trazado del damero americano primitivo y la
legislacin correspondiente.
No existe evidencia real que la Ordenanza de 1523 fuera conocida, difundida o puesta en prctica en
Amrica. Lo efectivo es que la ordenanza de 1523 no fue nunca publicada aparte de la copia enviada a
alguna parte del imperio de ultramar, probablemente Santo Domingo en tanto que el original permanencia en
el Consejo de Indias en Sevilla.
Hasta la organizacin definitiva del Consejo en 1524, toda instruccin, disposicin legal u ordenanza que era
enviada al nuevo mundo corresponda al documento original despachado por el Consejo. Posteriormente se
orden que los originales permanecieran en la sede del Consejo y se enviaba copia de el al lugar particular y
especifico para el que haba sido dictada, con instrucciones para que fueran registradas en orden
cronolgico. Este procedimiento llev en corto tiempo a una situacin prcticamente catica, no solo en el
Consejo de Indias sino tambin en cada una de las nacientes colonias.
Al iniciarse el siglo XVI, el numero de disposiciones legales era tan enorme que no exista, ni siquiera en el
propio Consejo, la forma de entender, interpretar o poner en practica las miles y miles de disposiciones,
muchas veces contradictorias que haban cado en desuso o que haban sido derivas o modificadas. Si a
esto se agrava el carcter contingente de muchos de ellos y el hecho de haber sido dictadas para una
situacin y lugar especifico de vasto imperio de ultramar, puede comprenderse fcilmente la confusin
legislativa y los problemas que ello traa para la administracin Espaola.
De hecho hasta fines del siglo XVII no exista nada que pudiera calificarse de un cuerpo legal coherente; de
un cdigo orgnico para la administracin y gobierno colonial.
Hacia 1550 el Virrey de la Nueva Espaa don Luis de Velasco, dio ordenes para que se recolectara y
pusiera en orden todas las disposiciones recibidas en esa audiencias a partir de 1525. Este es al parecer, el
comienzo de un largo proceso que dur ms de cien aos, para compilar, organizar y publicar un cdigo
completo de la labor legislativa de la corona espaola.
La edicin definitiva slo vino a aparecer en 1680 con el titulo de "Recopilacin de Leyes de los Reinos
de Indias", no sin que previamente se realizaran una serie de intentos parciales e incompletos.
La primera de esta publicacin elaborada por Vasco de Puga apareci en Mxico en 1563 continua toda las
disposiciones recibidas en esa audiencia a partir de 1525, vale decir, no incluida la famosa Ordenanza de
Carlos V.
La historia de las "Recopilaciones " constituye en si misma un capitulo de la historiografa. El primero de
los intentos exitosos se debi a Diego Encinas, un obscuro escribano del Consejo de Indias quien
trabajando por mas de veinte aos por propia iniciativa logr publicar en 1596 un "Cedulario Indiano" que
SEPARATA N 1

Pgina 2 de 8

UNIVERSIDAD PARTICULAR DE CHICLAYO

FACULTAD DE ARQUITECTURA Y URBANISMO

incluye todas las disposiciones que se encontraban en uso hasta fines de siglo XVI, omitiendo todas aquellas
que haban sido revocadas o no se practicaban. La Ordenanza de 1525 no aparece en el Cedulario.
La "Recopilacin de Leyes de los Reinos de Indias".
La publicacin, en 1680 de la "Recopilacin" constituye el esfuerzo final y definitivo para poner en orden y
clarificar la confusa situacin legislativa de casi doscientos aos de dominio espaol. De hecho se trata de
un verdadero y sistemtico cdigo administrativo que es, en gran medida, la contraparte de "Las Siete
Partidas" el cdigo que don Alfonso, el Rey Sabio dictara para la Espaa medioeval.
La "Recopilacin" no es en estricto sentido una compilacin de todo el acervo legislativo de doscientos aos
sino que constituye un esfuerzo para codificar y modernizar procedimientos obsoletos. De modo que omite
todo aquello que estaba fuera de uso o que no se haba usado nunca, modificando, refundiendo y unificando
miles de disposiciones legales.
Desde este punto de vista no constituye una base confiable para la interpretacin histrica ya que no existe
certeza alguna que se estaba considerando la versin original de la ley en su propio tiempo. A este respecto
resulta mas til y confiable el "Cedulario Indiano" que transcribe los textos originales en su integridad.
Existe todava otro problema en relacin al uso de la "Recopilacin." Para los efectos cronolgicos, y la
atingencia de sus disposiciones. En efecto, la "Recopilacin.." generaliza en forma absoluta como si las
disposiciones hubieran tenido aplicacin general en las colonias espaolas. La realidad es que la ley a la
ordenanza haban sido dictadas para un problema, un lugar especifico y existen muy escasas disposiciones
que pudieran considerarse igualmente vlidas para la audiencia de Guatemala, el Reino de Quito, la
Capitana General de Chile, el Virreinato del Per, o para el caso las Islas Filipinas.
Sin embargo, los historiadores contemporneos han considerado que la "Recopilacin" es la base de una
poltica fundacional precisa y de una intencin unificadora en relacin al trazado de las ciudades coloniales.
La tesis proviene de la versin modificada incluida en la "Recopilacin" que es una refundicin de las
Ordenanzas de 1523 y 1573, esta ultima dictada por Felipe II.
De todos modos, la versin modificada de 1680 incluye lo que es posiblemente el pasaje mas famoso y
citado de la historia del urbanismo americano:
".. y cuando hagan la planta del lugar, reprtanla por sus plazas, calles y solares a cordel y regla,
comenzando desde la plaza mayor, y sacando desde ella las calles a las puertas y caminos
principales, y dexando tanto comps abierto, que aunque la poblacin vaya en gran crecimiento se
pueda siempre proseguir y dilatar en la misma forma".
(Ordenanza II de 1523; Ordenanza 34 y 45 de 1573)
De este modo, unas cuantas lneas que son la nica referencia especifica en un cdigo de miles de
disposiciones, mezcladas y desordenadas, sera, de acuerdo a la creencia general la base de sustentacin
legal de damero americano
El trazado primitivo
De acuerdo a Lpez de Velasco, hacia el primer cuarto del siglo XVI existan por lo menos 50 n uevas
ciudades entre Nueva Espaa (hoy Mxico) y Colombia y Venezuela. Desde la fundacin de La Isabela
(1493) y la primera Santo Domingo (1496) con trazados irregulares o espontneos; la segunda Santo
SEPARATA N 1

Pgina 3 de 8

UNIVERSIDAD PARTICULAR DE CHICLAYO

FACULTAD DE ARQUITECTURA Y URBANISMO

Domingo( (1502) y La Habana (1511) con trazados semi-regulares; el complejo plano ortogonal de Panam
La Vieja (1518) y el trazado regular en rectngulos de Veracruz (1519), se va evidenciando una sensible
evolucin hacia la ortogonalidad y el damero perfecto.
Desde este punto de vista, es perfectamente posible considerar que la Ordenanza de 1523 no es sino el
resultado del reconocimiento de una situacin de hecho: la existencia de un nmero apreciable de ciudades
delineadas de acuerdo al principio del damero con anterioridad a 1523.
Guarda (1965), Benvolo (1968) y otros autores han considerado que el origen del damero debe encontrarse
en la introduccin de modelos medioevales derivados a su vez de la tradicin castrense romana:
El plano regular, moro romano, se transmiti fielmente a lo largo del medioevo a travs del arte de la
castramentacin y Don Alfonso X el Sabio, en la segunda de sus Siete Partidas, se cuid de codificar
sus directrices. En Navarra, Levante, Castilla, Vascongadas y Andaluca se establecen
sucesivamente desde los siglos XII y XIV fundaciones de traza regular cuyas primeras muestras,
aunque con escaso margen de tiempo, anteceden incluso a las conocidas Bastides de Francia.
Estas notables fundaciones ibricas, alrededor de una treintena, conservan hasta hoy su limpia traza
reticular y por su proximidad a las fundaciones americanas es del mximo inters recordar las
realizadas por los Reyes Catlicos que como es sabido culminan en 1491 con la celebre Santa Fe, el
ultimo baluarte rabe en Granada. De aqu a Amrica no hay mas que un paso y este lo habra de
dar el Comendador Nicols de Ovando, testigo del episodio de Granada y delineadas en 1502 de la
regular traza de la Nueva Santo Domingo fundada en 1496 en tierra americana

Santo Domingo, el primer damero americano

Si Santo Domingo es el resultado de la simple transposicin de un modelo medieval a suelo americano,
debiera concluirse que por lo menos en esta fase inicial, no existan disposiciones legales. De los
antecedentes de la refundacin de Santo Domingo se desprende que no existieron instrucciones previas y
que esta transposicin derivara de una experiencia personal de Ovando. Si nos atenemos a las instrucciones
que Fernando el Catlico le enviara, resulta claro que la responsabilidad del trazado es del propio Ovando:
Item: porquen la Isla Espaola son necesarias de se facer algunas poblaciones, e de aca non se
puede dar en ello cierta forma, vereis los lugares y sitios de la dicha Isla; e conforma a la calidad de
SEPARATA N 1

Pgina 4 de 8

UNIVERSIDAD PARTICULAR DE CHICLAYO

FACULTAD DE ARQUITECTURA Y URBANISMO

la tierra e sytios allende de los pueblos que a hay, fareis facer las poblaciones e del numero que vos
faresciera e en los sitios e logares que buen vistos por vos fuese
Fernando de Oviedo el historiador del siglo XVI se refiere al trazado de la ciudad atribuyndolo a la
intervencin personal de Ovando quien: hizo hacer la traza tal como est.
Todas las casas de Santo Domingo son de piedra como las de Barcelona y el asiento muy mejor que
el de Barcelona porque las calles son tanto y mas llanas y muy mas ancha y sin comparacin mas
derechas; porque como se ha fundado en nuestros tiempos... fue trazada con regla y comps y a una
medida de las calles todas, en lo cual tiene mucha ventaja a las poblaciones que he visto.
La ciudad goz de gran notoriedad americana y europea por la calidad de sus edificios y la modernidad de su
trazado. Viajeros, cronistas, historiadores y cartgrafos que dejan su testimonio sobre la ciudad son
unnimes en alabar la regularidad del trazado, tan fundamentalmente diferente de su propia experiencia de la
ciudad medieval europea o islmica de la pennsula.
Geraldini, el primer Obispo de Santo Domingo describi entusiasticamente la ciudad en los siguientes
trminos:
.... qued admirado de ver tan nclita ciudad, porque sus edificios son altos, hermosos como los de
Italia, su puerto capaz de contener todos los navos de Europa; sus mismas calles anchas y rectas
que con ellas no sufren comparacin las calles de Florencia....
El poeta Castellanos sealar esta misma regularidad en su descripcin de 1535:
Est su poblacin tan compasada
que ninguna se yo mejor trazada
Ninguna cosa, por menor que sea
Hay en cualquiera parte de la va que
Desde un cabo a otro no se vea
Segn la rectitud con que se gua
La realidad planimtrica no corresponde sin embargo, a la idea que su contemporneos se forjaron de ella.
La ciudad aparece formada por un reticulado de 4 o 5 calles de oriente a poniente y 7 de norte a sur que
guardan un relativo paralelismo dando por resultado manzanas trapezoidales irregulares.
Esta irregularidad no resulta perceptible en la prctica de modo que la imagen que la ciudad proyecta es la de
un damero regular perfecto al cual podra aplicarse con justeza la descripcin que Alonso de Ovalle diera
para Santiago de Chile:
La planta de la ciudad no reconoce ventaja a ninguna otra y la hace a muchos de las ciudades
antiguas que ha visto en Europa porque esta hecha a comps y cordel en forma de un juego de
ajedrez.... y los cuadrados blancos y negros que aqu llamamos cuadras.... son todos de una mayor
que la otra, y son perfectamente cuadradas, de donde se sigue que en cualquier esquina que un
hombre se ponga ve cuatro calles: una al oriente, otra al occidente y las otras dos al septentrin y
medioda, y por cualquiera de ellos tiene la vista hasta salir al campo
Esta misma visin es la que aparece reiteradamente en las descripciones de Santo Domingo, a una medida
de sus calles todas , de tal manera que su planta idealizada se convierte en el modelo mental, ya que no
planimtrico, de la ciudad americana.

SEPARATA N 1

Pgina 5 de 8

UNIVERSIDAD PARTICULAR DE CHICLAYO

FACULTAD DE ARQUITECTURA Y URBANISMO

En relacin a otras ciudades fundadas en el primer cuarto del siglo no existe prcticamente ninguna
evidencia. Las trazas de las ciudades fundadas por Alonso de Hojeda y Diego de Nicuesa en Castilla del Oro
y Veragua, Ponce de Len en Puerto Rico, Diego de Velsquez en Cuba, Juan de Esquivel en Jamaica, todas
ellas entre 1508 y 1514, han desaparecido.
No hay memoria de lo que fueron.... dice Lpez de Velasco. Todas las expediciones tuvieron su punto de
partida en Santo Domingo, de tal manera que no es aventurado suponer que hubiesen aplicado el modelo
derivado de la idealizacin de la malla primitiva o irregular de esa ciudad.
Palm sugiere que las fundaciones realizadas por Rodrigo de Juan de Ampus en Venezuela, debieron
haberse inspirado, como antiguos vecinos de la ciudad, en la traza de la capital de las Antillas, que
entonces estuvo en su apogeo.
Instrucciones anteriores a 1523
La importancia atribuida a las Ordenanzas de 1523 ha oscurecido cierto nmero de instrucciones que la
corona espaola entreg a Pedrarias Dvila en 1513, Diego de Velsquez en 1518, Francisco de Garay en
1521 y Hernn Corts en 1523.
Con escasas variantes de redaccin, todas ellas siguen aproximadamente el mismo texto:
...aveys de repartir los solares del lugar para hacer las cosas y estos han de ser repartidos segn la
calidad de las personas, y sean de comienzo dadas por orden, de manera que hechas las casas en
los solares, el pueblo aparezca ordenado, ansi en el lugar que dexaren para la plaza como en el
lugar que hubiere de ser la Iglesia, como en la orden que tuvieren los tales pueblos y calles de ellos;
porque en los lugares que de nuevo se hacen, dando la orden en el comienzo sin ningn trabajo ni
costa quedan ordenadas, y los otros jams se ordenarn
Resulta evidente que estas disposiciones no constituyen instrucciones precisas, sino solamente la expresin
de una intencionalidad ordenadora que puede y de hecho lo fue, ser interpretada y llevada a cabo en formas
diferentes.
En el caso de Pedrarias Dvila, fundador de Panam la Vieja en 1519, donde la investigacin arqueolgica
ha demostrado la existencia de un trazado ortogonal, organizado desde la plaza y compuesto indistintamente
de manzanas rectangulares y cuadradas de diferentes dimensiones y sin continuidad absoluta de calles.
La orden o el consejo real aparecera as cumplido pero nos encontramos aun lejos del modelo clsico en
damero perfecto y con plaza central.
Conjuntamente con Pedrarias llega a Amrica Alfonso Garca Bravo, el alarife que en 1519 se encontraba a
las rdenes de Corts cuando se funda la ciudad de Villa Rica de la Vera Cruz y que en 1521 fue el
delineador de la traza de la ciudad de Mxico sobre las ruinas de Tenochtitlan. Como seala Palm; ...aparte
de las instrucciones generales y de la presencia del agrimensor, posiblemente haba influido el recuerdo del
damero de Santo Domingo ya que Corts estuvo hasta 1511 en La Espaola.....teniendo ocasin de
familiarizarse con los rasgos regulares del plano.
La interaccin de Corts o de Garca Bravo, sealan la aparicin del modelo regular realizado en malla
rectangular que es una de las caractersticas de las primeras ciudades de la Nueva Espaa, como Veracruz,
Mxico y Campeche, todas ellas fundadas con anterioridad a las Instrucciones..... de las que se ha hecho
mencin.
De la regularidad rectangular al damero perfecto no hay sino un breve paso que est dado por la necesidad
prctica de sealar solares equivalentes y, en cierto modo, de adaptarse al ideal nacido de la imagen de
Santo Domingo.
Con posterioridad a la fundacin de Mxico, se fundan en Nicaragua las ciudades de Granada (1523),
Santiago de Len (1524) y Bruselas (1524) por Francisco Hernndez como comisionado de Pedrarias Dvila,
gobernador de Tierra Firma o Panam. Parece evidente que en todos estos casos debi seguirse un patrn
SEPARATA N 1

Pgina 6 de 8

UNIVERSIDAD PARTICULAR DE CHICLAYO

FACULTAD DE ARQUITECTURA Y URBANISMO

de fundaciones derivados de las Instrucciones de 153 que aparece en la planta de Panam la Vieja. De las
excavaciones efectuadas por Argello en Santiago de Len se desprende la existencia de un trazado semiregular y de una plaza relativamente cuadrada.
La fundacin de Guatemala realizada por Pedro de Alvarado, como comisionado de Corts puede significar
que lleva consigo el paralelismo absoluto de calles trazadas de norte a sur y de este a hueste. El Libro
Viejo de la Fundacin de Guatemala dice al respecto:
Otrosi mand, que en medio de la traza sean sealados cuatro solares en cuatro calles en ellos
incorporados por plazo de la ciudad.....
La cercana cronolgica de esta fundacin con la Ordenanza de 1523 podra hacer pensar que Alvarado tuvo
algn conocimiento de ella. Sin embargo, debe sealarse que este haba partido cuatro aos antes desde
Mxico y que durante esos aos luch en completo aislamiento en los llanos y junglas de Nicaragua.
Desde Santo Domingo a Santiago de los Caballeros de Guatemala o desde Ovando hasta Alvarado, 1502 a
1524, se haban fundado cerca de cincuenta ciudades sin incluir otra veintena que haban sido abandonadas
o destruidas. De todas ellas, sin embargo, no puede deducirse una frmula de continuidad o del
surgimiento eventual de una tradicin americana derivada de un proceso o continuum fundacional. Por
el contrario, el nico nexo aparente entre ellas son las Instrucciones.... dadas a Pedrarias, Garay, Velsquez
y Corts en diferentes fechas y que fueron puestas en prctica de acuerdo a la particular interpretacin de
cada uno de ellos. De hecho, Hernndez, comisionado de Pedrarias estableci una traza regular diferente a
Panam y Alvarado, comisionado de Corts, estableci un damero en cuadrado diferente al rectangular
utilizado por este. El resultado es un damero espontneo, primitivo y experimental que comienza a tomar
forma definitiva con la fundacin de Santiago de Len de Nicaragua y Guatemala y que llega a su perfeccin,
el modelo clsico de la ciudad colonial hispanoamericana con la fundacin de Lima (1535), Buenos Aires
(1536), Santiago de Chile (1541) y Mendoza (1561)
En todos estos casos, el nico lazo visible es la experiencia personal de cada uno de los capitanes de
conquista con Santo Domingo, la primera y espectacular ciudad del Nuevo Mundo.
muy mejor que Barcelona....
no sufre comparacin con Florencia....
ninguna mejor trazada....
Debe recordarse que Santo Domingo, como capital administrativa de Las Antillas fue el punto de arribo y de
partida y el lugar desde el cual zarparon prcticamente todas las expediciones descubridoras. De esta
manera, el damero casi regular delineado por Ovando se convirti en el modelo idealizado de la ciudad
moderna surgida en Amrica, como un modelo que termin por ser reconocido y oficializado por las
sucesivas declaraciones.
De 1523 a 1573 y varios siguientes
Se ha dicho que no existe evidencia que la Ordenanza de 1523 haya sido conocida, aplicada o publicada en
Amrica. Por el contrario, su escasa gravitacin real podra deducirse del hecho que no aparece siquiera
mencionada en una serie de Instrucciones.... y Capitulaciones.... entregadas con posterioridad a esa fecha
a Rodrigo de Bastidas (1525); Francisco Pizarro (1529); Pedro de Heredia (1534) y Alvarez de Toledo (1658).
Estas Capitulaciones... llevaron por lo menos a la fundacin de Santa Marta (1525), Cartagena de Indias
(1533), Lima (1535) y Buenos Aires (1536).
El texto de las capitulaciones es muy similar en todos los casos y debe agregarse que en ninguna de ellas
referencias definidas en relacin al trazado o fundacin de ciudades.
La de 1529, entregado a Pizarro establece:

SEPARATA N 1

Pgina 7 de 8

UNIVERSIDAD PARTICULAR DE CHICLAYO

FACULTAD DE ARQUITECTURA Y URBANISMO

Vos doi licencia para que con parecer y acuerdo de los ichos nuestros oficiales, podis hacer en las
dichas tierras del Per hasta cuatro fortalezas en las partes y lugares que mas convengan....
Concedemos a los dichos vecinos y pobladores que les sean dadas por vos, los solares y tierras
convenientes a sus personas, conforma lo que se ha hecho en la dicha Isla Espaola
Para los casos de Mendoza, fundador de Buenos Aires y Heredia, fundador de Cartagena, el texto es
igualmente tentativo en el sentido de autorizar la construccin de fortalezas y en las referencias al uso
onsuetudinario en la Espaola. Resulta sugestivo, en todo caso, que estas capitulaciones, posteriores a
1523, no contengan referencia alguna a disposiciones legislativas previas.
Las Ordenanzas de Poblaciones de 1573
La Ordenanza definitiva para la fundacin de ciudades de Amrica fue publicada bajo el reinado de Felipe II,
con el titulo de Ordenanzas hechas para los nuevos descubrimientos, conquistas y pacificaciones en 1573.
De acuerdo a Lpez de Velasco, existan en esa fecha mas de 200 ciudades, fundadas en escasos ochenta
aos. El modelo clsico en damero perfecto haba llegado a su culminacin y rega en forma absoluta desde
California hasta el sur de Chile.
La nueva legislacin, sin embargo, comienza por ignorar lo que ya es una tradicin americana y pretende
imponer un nuevo trazado originado desde una plaza rectangular:
Ley 113 La Plaza Mayor de donde se ha de comenzar la poblacin..... sea en cuadro prolongado
que por lo menos tenga de largo una vez y media de su ancho porque este tamao es mejor para las
fiestas de a caballo y otras que se ayan de hazer
Ley 114 La grandeza de la plaza sea proporcionada a la cantidad de los vecinos....(y) teniendo
respeto a que la poblacin pueda crecer no sea menor de doscientos pies de ancho y trescientos de
largo; ni mayor de ochocientos pies de largo y quinientos treinta y dos de ancho; de mediana y buena
proporcin es de seiscientos pies de largo y cuatrocientos de ancho.
Contrariamente a la Ordenanza de 1523 que no fue nunca publicada, permaneciendo en su forma original y
manuscrita, la de Felipe II fue efectivamente publicada y difundida. Los documentos oficiales de la poca y
aun de los siglos siguientes hacen reiteradas referencias a ellas.
Es por tanto sorprendente que, a pesar de su difusin real y objetiva, esta legislacin no surta efecto prctico
alguno ni logre alterar la tradicin americana de damero. El modelo clsico, en damero perfecto y plaza
central, continuo siendo, prcticamente hasta nuestros das, el nico y exclusivo principio ordenador de la
ciudad americana.

SEPARATA N 1

Pgina 8 de 8