Cules son las principales caractersticas del pensamiento ilustrado?

La Ilustracin fue una corriente intelectual que surgi en siglo XVIII y ti de sus ideales a toda
generacin posterior. Se caracteriz, fundamentalmente, por exaltar el valor de la razn, la cual se
distanci de los dogmas religiosos, mticos y supersticiosos cuyos principios regan el mundo hasta
el momento.
El pensamiento ilustrado considera que las doctrinas religiosas mantenan esclavizado al
hombre, porque dominaban autoritariamente las ideas y prcticas sociales, y su verdad se
proclamaba indiscutible. Forster dir:
Para la ilustracin que sustenta su estructura en la razn, el conocimiento, las luces de la
razn y del conocimiento, el enemigo es la religin. 1

Entendemos que esa enemistad existe porque la razn viene a quebrar ese mundo de ideas
establecido, a romper relaciones entre el hombre y la Iglesia, entre la capacidad del pensamiento, de
la razn y las creencias religiosas, entre el hombre y Dios.
El hombre ilustrado cree fervientemente en la razn, cree que puede atravesar la historia y darle
un sentido, piensa que es funcin del hombre, con el uso de su razn, apropiarse del tiempo nuevo
que ellos mismos forjarn.
Surge, entonces, una nueva concepcin de la historia: una historia como progreso. Se rechaz el
pasado, y el futuro fue convertido en el lugar donde se consumaran las promesas y las ilusiones de
una sociedad ms libre, ms igualitaria, ms autoconciente, emancipada. As, el pensamiento
ilustrado constituy una perspectiva optimista de la historia, ya que el hombre ilustrado consideraba
que si bien el presente no era ideal faltaba igualdad, equidad, libertad, el porvenir, el futuro,
estara caracterizado por ser un tiempo ilustrado, un tiempo mejor donde habra nuevos principios,
un hombre nuevo, autoconciente, hombres que hacen su propia historia la que ya no depende de
Dios, hombres que ya no obedecen a Dios para forjar su destino.
En este sentido, la Ilustracin forma parte de la conciencia moderna que mira hacia el futuro,
que rechaza las tradiciones y lo establecido, que busca el cambio, lo nuevo, la metamorfosis
continua de las cosas.
Hay plena fe en que la razn es la clave para transformar a los hombres y a la sociedad, y que
esto es posible. Creemos que el hombre ilustrado es utpico, ingenuo, esperanzado. Suea con una
sociedad en armona con la naturaleza, una sociedad ms transparente, ms igualitaria, ms
democrtica y autnoma; suea con la liberacin del hombre y una sociedad ms solidaria. Y
entendemos que es utpico e ingenuo porque deposita toda su confianza en la razn, porque
considera que slo la razn puede liberar al hombre y formar una sociedad mejor, y porque est
seguro de que el futuro ser como lo suea.
La ilustracin considera al hombre como una totalidad humana, como humanidad, y se aleja del
particularismo de la nacionalidad o la etnia, adoptando una concepcin de universalidad basada en
la igualdad natural del hombre, donde todos son iguales ante la posibilidad de ser libres y acceder al
conocimiento, donde todos son iguales ante Dios y la naturaleza.
1

Forster, Ricardo. En Casullo, Forster y Kaufman, Itinerarios de la Modernidad. Eudeba. Buenos Aires. P. 247

Pero unido a la nocin de universalidad, piensa en un concepto de individualidad. Entendemos

que esta paradoja se explica en la concepcin de universalidad como idea de una humanidad comn,
de igualdad general, capaz de superar las desigualdades y diferencias, universalidad opuesta al
particularismo que distancia y separa a los hombres; y en una individualidad ligada al concepto de
autonoma, de autoconciencia y de creencias propias, una individualidad de la libertad, alejada del
individualismo narcisista del hombre contemporneo que revierte contra las prcticas sociales,
contra los mundos ideolgicos.
Otro tema central en el pensamiento ilustrado es la adultez, esa emancipacin que espera Kant
en Qu es la Ilustracin? para conformar una sociedad ilustrada, el poder ser dueo de uno mismo
y tomar decisiones propias a partir de la libertad que otorga el conocimiento; conocimiento que
aparece como oportunidad, como libertad. La inteligencia, la razn, como motor de la movilidad
social. Apelar a la conciencia de la voluntad subjetiva parece ser el camino para alcanzar la
autonoma, para liberarse de las ataduras de los dogmas, las creencias y paternalismos religiosos
que hasta el momento haban impuesto sus valores como irrefutables y haban mantenido al hombre
en dependencia y en estado de sujecin a ellas.
Pero entendemos que el valor que se le dio a la razn fue tal que se puede hablar de una
soberbia de la razn. Esta razn, autoreflexiva, cree ser capaz de entender absolutamente todo y
tener la capacidad para transformar hondamente a los hombres y a la sociedad. Creemos que es
posible que, en parte, haya sido por esto que los sueos de la ilustracin se vieron frustrados. Quizs
por esto se habla de utopas, de ilusiones que no se pueden concretar, de futuros soados que nunca
llegan.
Y creemos que en el seno de la propia Ilustracin se fue moldeando el sistema actual de
desigualdades sociales, que las ideas ilusorias que buscaban una sociedad ms libre, autnoma,
igualitaria y transparente, terminaron produciendo el efecto contrario. El concepto de universalidad,
por ejemplo, buscaba una unidad fraternal, libre y solidaria entre los hombres, pero entendemos que
con las industrializaciones y el asentamiento del sistema capitalista, dicho concepto se fue
confundiendo con la idea de homogeneizacin, de urbanizacin y alienacin masiva, de prdida de
conciencia subjetiva, lo que desemboca inevitablemente en otra esclavitud, no ya la del dogma
religioso, sino esa esclavitud del trabajo, de las mercancas como objetos y como hombres mismos,
de la alienacin que imponen las relaciones de produccin del sistema capitalista a las que se refiere
Karl Marx. La idea de individualismo ilustrado se transforma, de la misma manera, en
individualismo egocntrico, narcisista, vaco, carente de valores morales y altamente competitivo.

Cul es la relacin especfica entre posmodernidad y sociedad de la comunicacin?

Segn Vattimo, la modernidad ha concluido. Este traspaso hacia la posmodernidad est ligado al
fin del colonialismo y el imperialismo, pero Vattimo le da una posicin fundamental al surgimiento
de los medios masivos de comunicacin, que influyeron en la transformacin de la concepcin de la
historia.
Inclusive hasta en las ideas de la Ilustracin, la historia humana era concebida como un
progresivo proceso de emancipacin, como una realizacin cada vez ms perfecta del hombre. Esto
era posible desde una nocin unitaria de la historia, porque tal visin implicaba reunir y ordenar los
acontecimientos alrededor de un centro alrededor del ao cero, del nacimiento de Cristo. Y no es

solamente en este aspecto que la sociedad de la comunicacin encontrar antagonismos con la

Ilustracin, sino que ella misma representa lo inverso a lo que la Ilustracin prevea y buscaba para
el mejoramiento de la sociedad.
La sociedad de los mass media (...) es todo lo contrario de una sociedad ms
ilustrada, ms instruida2
Pero en la sociedad de la comunicacin, los medios masivos atravesaron una situacin
expansiva, una multiplicacin vertiginosa, una pluralizacin de voces incontables que se mostr
irrefrenable, lo que produjo la imposibilidad de concebir a la historia y al mundo desde un punto de
vista unitario. No existe ya la idea de que hay un curso unitario de los hechos humanos, por lo que
cae tambin la idea de progreso, ya que no se podr pensar en un avance hacia un fin, en que las
vicisitudes humanas tengan un plan racional de mejoras y emancipacin, como tampoco se podra
entender a la historia de los humanos como un solo camino, como una nica forma de ver los
hechos y prcticas sociales.
Desde el momento en que los medios de comunicacin alcanzan un nivel masivo no slo de
receptores sino principalmente de emisores, la historia ya no puede tener un curso dividido. Es
entonces cuando la modernidad concluye y le abre las puertas a la posmodernidad.
Entendemos que la posmodernidad no es otra cosa que la sociedad de la comunicacin misma,
la sociedad donde aparecen mltiples imgenes del mundo y se entrecruzan, donde surgen
interpretaciones tan variadas como reconstrucciones que compiten entre s, donde la unificacin de
cualquier concepto o idea parece tarea imposible de realizar, y ya no es nicamente la historia la
que est fragmentada, sino la propia idea de la realidad.
Ya no hay una realidad absoluta, ya no hay una historia nica: ya no hay modernidad. Los
tiempos y los universos culturales han mutado tan profundamente que parecera ilgico no tomar en
consideracin un cambio de poca. Y creemos que desde esta nueva poca, desde esta
posmodernidad, en sentido contrario, es impensable un mundo sin las gigantescas estructuras
sociales que se conforman da a da en funcin de los medios masivos de comunicacin, es
impensable un mundo posmoderno que no sea la sociedad de la comunicacin masiva.

2006

Vattimo, Gianni. La sociedad transparente. Ediciones Piados. Barcelona Buenos Aires Mxico. P. 80