Revista Cubana de Salud Pblica - El sistema de salud en Cuba: Desaf...

1 de 7

http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-3466199...

Revista Cubana de Salud Pblica

versin On-line ISSN 0864-3466

Rev Cubana Salud Pblica v.23 n.1-2 Ciudad de La Habana ene.-dic. 1997

Mi SciELO
Servicios personalizados

Servicios Personalizados

TRABAJOS ORIGINALES
Articulo

Organizacin Panamericana de la Salud. Organizacin Mundial de la Salud

El sistema de salud en Cuba. Desafos hacia el ao

2000*
Dr. Julio Surez Jimnez1
Documento preparado por el Dr. Julio Surez, consultor de la representacin
de OPS/OMS en Cuba, para la mesa redonda "El derecho a la salud. Estrategias
y acciones. Los actores sociales ante los nuevos escenarios". VII Congreso
Latinoamericano de Medicina Social, Buenos Aires, 17 al 21 de marzo de 1997.

Articulo en XML
Referencias del artculo
Como citar este artculo
Enviar articulo por email
Indicadores
Links relacionados
Bookmark

|
RESUMEN: En el perodo transcurrido desde 1989 hasta la fecha, Cuba ha
sufrido una grave crisis econmica como consecuencia de causas de origen
fundamentalmente externo, que situ al pas en uno de los momentos ms
complejos de su historia como nacin independiente. La crisis impact en prcticamente todos los mbitos de la
vida cubana, produjo afectaciones en los servicios de salud y en menor grado en la situacin de salud, esferas
en que el pas ha logrado xitos importantes en el perodo revolucionario. El impacto de la crisis en los servicios
de salud presenta retos de difcil solucin en un pas con un universal y gratuito sistema de salud, una poblacin
acostumbrada a utilizar ampliamente los servicios, incluyendo los de tecnologa avanzada y una realidad en que
el acceso a crditos externos por una parte, y a mercados de medicamentos, insumos y equipos mdicos por la
otra, se dificulta por efectos del bloqueo, lo que encarece y limita su adquisicin. Ante esta situacin, las
autoridades del Ministerio de Salud Pblica han definido las bases para un nuevo momento de reforma sectorial,
dentro del proceso permanente de reformas del sector salud iniciado a partir de 1960. En esta ocasin, el
propsito fundamental es consolidar los logros alcanzados en la salud, retomar el desarrollo del sistema en la
nueva realidad nacional y avanzar hacia los niveles superiores en la salud de la poblacin. Para ello se
identifican como objetivos alcanzar mayor efectividad y eficiencia en la gestin de salud, mejorar la calidad de
los servicios y garantizar la equidad y sostenibilidad del sistema, manteniendo su carcter pblico y universal
sin acudir a frmulas privatizadoras en el sector. De acuerdo con el comportamiento de los principales
indicadores de salud, el impacto en la situacin de salud ha sido mnimo teniendo en cuenta la profundidad de la
crisis; a partir de 1995 se recupera la tendencia positiva observada desde las dcadas anteriores. Algunas
razones que explican el mnimo impacto de la crisis en la salud de la poblacin son: la gran inversin social
realizada en el pas a lo largo de 30 aos, la alta equidad conseguida y la fortaleza del sistema de salud cubano.
Cuba reemerge de la crisis en condiciones nuevas y difciles a pesar de los signos positivos observados en la
economa. El bloqueo econmico de los Estados Unidos, reforzado con la ley Helms-Burton, es un factor mayor
que limita y entorpece el ritmo y las condiciones de recuperacin.

Descriptores DeCS: SISTEMA DE SALUD/tendencia; SISTEMA DE SALUD/economa; CUBA.

I. Entorno poltico econmico y social
La situacin nacional cubana a partir de 1989, se ha caracterizado fundamentalmente por una profunda crisis
econmica y su impacto en prcticamente todas las esferas de la vida del pas. Para tener una idea de la
gravedad de la crisis, basta sealar que, entre 1989 y 1993, el producto interno bruto cubano cay en 35 % y
las exportaciones descendieron en 75 %. (Informe del Ministro de Economa y Planificacin Jos Luis Rodrguez
ante la Asamblea Nacional del Poder Popular. Diario Granma, 27 de diciembre de 1995.) Los 2 factores
determinantes de la crisis son bien conocidos. Por una parte, la desaparicin de la URSS y del Campo Socialista
con quienes Cuba sostena el 85 % de su intercambio comercial hasta 1989 y, por otra, el bloqueo econmico
impuesto por el gobierno de los Estados Unidos de Amrica a Cuba desde hace ms de 30 aos, recrudecido en
1996 con la aprobacin de la denominada Ley Helms-Burton, dirigida a impedir las inversiones extranjeras en
Cuba y limitar fuertemente el intercambio comercial con el exterior. El bloqueo ha sido condenado en la
Asamblea General de Las Naciones Unidas y la ley Helms-Burton ha merecido el rechazo internacional y
nacional por su carcter extraterritorial, injerencista, subversivo y anexionista. Segn clculos conservadores
de expertos, Cuba ha perdido por el bloqueo, hasta el momento, ms de mil millones de dlares. (Lage, Carlos.
Entrevista ofrecida al diario "El Sol de Mxico" publicada en el diario "Granma", La Habana, los das 28 y 29 de
mayo y 1 de junio de 1993.)
Ante la nueva situacin y sus efectos para el pas, el Gobierno ha tomado un grupo de medidas de ajuste y

11/03/2016 9:52

Revista Cubana de Salud Pblica - El sistema de salud en Cuba: Desaf...

2 de 7

http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-3466199...

reestructuracin, tendientes a frenar el deterioro y reanimar la economa cubana. A diferencia del esquema
neoliberal, el proceso cubano, que parte de los principios socialistas del pas, persigue lograr sostenibilidad y
eficiencia sin renunciar a las conquistas sociales de la Revolucin, preservar lo ms posible los niveles de
equidad alcanzados y evitar el desamparo y el desempleo forzoso.
En el presente se notan muestras de que la crisis toc fondo y el pas comienza a recuperarse. En 1994
comenz a revertirse la tendencia descendente de la economa y se registr un modesto crecimiento (0,7 %)
del Producto Interno Bruto (PIB); en 1995 el crecimiento fue del 2,5 % y, en 1996, se produjo un significativo
crecimiento del 7,8 %. En este ltimo ao se logr una reduccin del dficit presupuestario al 2,4 % del PIB (33
%) en 1992 y 3,6 % en 1995 un crecimiento del 33 % en las exportaciones totales, un aumento del 8,5 % en
la productividad del trabajo, un crecimiento del 54 % en las inversiones ejecutadas y, un incremento del 4 %
del consumo personal y del 2 % del consumo social y del gobierno, entre otros indicadores positivos. La
cotizacin del peso frente al dlar (USA), que en 1994 promedi 60 pesos por dlar y 32,1 en 1995, cay en
1996 a 19,2, lo que habla de la revaluacin paulatina de la moneda nacional.
Aunque se considera que se ha revertido la tendencia negativa y se est en presencia de un crecimiento
sostenible, la economa cubana se desempea en condiciones difciles, en especial por los obstculos generados
por el bloqueo y la Ley Helms-Burton sobre el comercio y las inversiones extranjeras y, por las desfavorables
condiciones en que el pas accede a crditos externos con altas tasas de inters a corto plazo. A pesar de los
progresos, la reanimacin econmica es an insuficiente para satisfacer las necesidades y mantener los logros
sociales alcanzados por el pas.
Recuadro 1

ALGUNAS MEDIDAS TOMADAS EN EL MARCO DEL PROCESO DE REESTRUCTURACIN Y

REANIMACIN DE LA ECONOMA
Apoyo al desarrollo de formas cooperativas de produccin agropecuaria.
Reduccin del aparato central del Estado y fortalecimiento de la descentralizacin.
Reforma de los sistemas financiero, bancario y empresarial.
Reduccin progresiva de subsidios a empresas estatales.
Introduccin de un amplio sistema impositivo de nueva creacin, tanto para la actividad privada como la
estatal.
Reduccin de la fuerza laboral y estatal y expansin del trabajo por cuenta propia.
Incremento de la produccin y la capacidad exportadora de renglones tradicionales como azcar, nquel,
pesca, cemento y tabaco y, desarrollo de nuevos sectores dinmicos con potencial para generar divisas
como turismo, minera, biotecnologa, industria farmacutica, industria electrnica e industria de los
derivados del azcar.
Creacin de mercados agropecuarios de libre concurrencia, de bienes industriales y artesanales.
Consolidacin del sistema de distribucin racionada de alimentos a precios subsidiados, con nfasis en los
grupos ms vulnerables.
Fomento de la colaboracin econmica internacional, mediante una mayor apertura a la inversin
extranjera.
Como consecuencia de la crisis, las condiciones de vida de la poblacin se han visto afectadas en los ltimos
aos. La alimentacin, la vivienda, el transporte, la generacin de electricidad, y otros rubros importantes
tambin se han afectado. Aunque el impacto sobre la situacin de salud de la poblacin ha sido mnimo,
teniendo en cuenta la gravedad de la crisis econmica, e incluso, indicadores tan importantes como la
mortalidad infantil no se deterioraron y continuaron la tendencia favorable, eventos como la epidemia de
neuropata ocurrida en 1992 y 1993, el aumento del bajo peso al nacer entre 1989 y 1994, el incremento de la
incidencia de algunas enfermedades como la leptospirosis, las enfermedades diarreicas y otras de transmisin
digestiva, enfermedades dermatolgicas y de transmisin sexual, reflejan la repercusin en la situacin de
salud, de la crisis econmica y su impacto social. Por su parte, los servicios de salud tambin sufrieron.
Programas de transplantes y otros de tecnologas de punta se afectaron considerablemente, la actividad
quirrgica disminuy, y la disponibilidad de medicamentos y el estado del equipamiento mdico se afectaron.
Ante esta situacin, el Ministerio de Salud Pblica, respondi con una estrategia dirigida a recuperar los
servicios que sufrieron algn deterioro durante la crisis, defender y consolidar la amplia cobertura y el universal
acceso logrados en el perodo revolucionario, potencializados en la dcada de los 80 con el programa de
medicina familiar y, continuar mejorando la situacin de salud de la poblacin hacia metas an ms ambiciosas,
todo ello manteniendo el carcter pblico y gratuito de los servicios de salud. La estrategia aprovecha el alto
desarrollo alcanzado por el Sistema Nacional de Salud (SNS) y, coincidentemente con la poltica nacional de
fortalecer las instancias de base del gobierno (Poder Popular), se propone la descentralizacin del sistema hacia
los municipios y consejos populares. Se desarrolla un movimiento salubrista al nivel local, en que por una parte,
se promueven los "municipios por la salud", (Desde 1994 se viene desarrollando el Movimiento de Municipios
por la Salud, conformndose la red cubana que cuenta actualmente con 52 municipios incorporados.) basados
en la intersectorialidad y la participacin social con estrategias de promocin de salud y prevencin de
enfermedades y por otra, se consolidan los servicios municipales de salud en el marco de la estratificacin por
niveles de complejidad del SNS.
Elementos claves de la estrategia son: el desarrollo de la capacidad resolutiva de los servicios de atencin
primaria al mximo posible, incluyendo la creacin del subsistema de atencin de urgencias en la atencin
primaria que en 1997 deber quedar implantado en el 80 % de los municipios urbanos y el 50 % de los rurales,
el subsistema de emergencia mdica en todas las provincias del pas y el ingreso en el hogar en el 100 % de los
municipios. A la vez, se revitalizan los servicios de atencin secundaria, se desarrolla la ciruga de mnimo
acceso, se diversifica el arsenal teraputico con la medicina natural y tradicional y se recuperan programas
como los de pticas, estomatologa, etctera, que sufrieron el embate de las carencias de recursos. En 1996 se

11/03/2016 9:52

Revista Cubana de Salud Pblica - El sistema de salud en Cuba: Desaf...

3 de 7

http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-3466199...

aprecian los primeros resultados de esta estrategia y se logra mejorar indicadores de salud y recuperar servicios
que se haban afectado en los ltimos aos, como el caso de la actividad quirrgica.
En lo poltico, se destaca el proceso de perfeccionamiento del modelo de democracia socialista, dirigido a
profundizar la descentralizacin del Estado -incluyendo al Sistema Nacional de Salud- y de los sectores
econmicos, promover y desarrollar la participacin popular en los procesos decisorios en todos los niveles,
mediante el desarrollo de las instancias de base de la estructura del Estado representadas por los Consejos
Populares y los Gobiernos Municipales y, el fortalecimiento del Parlamento y de sus comisiones -entre ellas las
de salud, deporte y medio ambiente-, en su calidad de rgano legislativo del Estado.

II. Perfil demogrfico y epidemiolgico

La poblacin estimada de Cuba al 30 de junio de 1996 era de 11,005,866 habitantes. (La fuente de todos los
datos es la Direccin Nacional de Estadsticas del Ministerio de Salud Pblica de Cuba (MINSAP) si no se
especifica otra fuente.) La natalidad ha mostrado una tendencia decreciente; disminuy casi a la mitad en el
perodo 1975 a 1995. La tasa de fecundidad general (TFG) era de 90,9 por 1 000 mujeres de 15 a 49 aos en
1975; en 1985 la tasa fue de 66,1; en 1990 de 62,1 y en 1995 de 48,7. Por su parte, en 1995 la tasa global de
fecundidad (TGF) fue de 1,49 hijos por mujer y la tasa bruta de reproduccin (TBR) de 0,72 hijos por mujer,
significativamente por debajo del nivel de reemplazo, tendencia que se mantiene desde principios de los aos
80. En 1995 el 9,0 % de la poblacin tena ms de 65 aos, casi el doble que en 1960 cuando slo 4,8 % de la
poblacin rebasaba esa edad. Situacin inversa se aprecia en los menores de 15 aos, que en 1960
representaban el 35 % de la poblacin total del pas y en 1995 eran slo 22,2 % de dicha poblacin. La
esperanza de vida al nacer proyectada para el quinquenio 1995-2000 es de 75,48 aos para ambos sexos;
73,56 para los hombres y 77,51 para las mujeres. Se estima que alrededor del 75 % de la poblacin reside en
zonas urbanas.
Recuadro 2
Indicadores seleccionados.

Cuba, 1995

Mortalidad x 1,000 habitantes

7,1

Fecundidad x 1,000 mujeres (15-49 aos)

48,7

% de nacimientos institucionales

99,8

Rel. de masculinidad (x 100 mujeres)

101,1

Densidad de poblacin (hab/km2 )

99,0

En este perfil demogrfico se destaca un proceso de envejecimiento acelerado, con elevado nivel de
urbanizacin y niveles de fecundidad y mortalidad muy bajos. El acelerado envejecimiento de la poblacin -uno
de los principales problemas que debe enfrentar el pas-, demanda acciones en varias esferas vitales como la
vivienda, la alimentacin, la seguridad social y los servicios de salud. Para enfrentar este problema se requieren
servicios de salud especializados y personal calificado, as como fortalecer las redes de apoyo comunitario. El
gran volumen de servicios que demandan los adultos mayores, que aumenta con el envejecimiento poblacional,
repercute en los costos del sector salud y hace ms complejo el problema.
En relacin con la mortalidad, resaltan la importancia relativa en los ltimos 20 aos de las denominadas
enfermedades no transmisibles y lesiones por violencia, que aportan las primeras causas de muerte para todas
las edades. La mayor proporcin de los aos de vida potencial perdidos por 1,000 habitantes de 1 a 64 aos,
est en dependencia de 3 problemas prioritarios: accidentes, tumores malignos y enfermedades del corazn.
TABLA 1. Aos de vida potencial perdidos por 1,000 habitantes de 1 a 64 aos, causas seleccionadas, 1985,
1990 y 1995

CAUSAS

1985

1990

1995

ENFERMEDADES DEL
CORAZN

6,4

5,7

5,5

TUMORES MALIGNOS

5,8

7,0

7,3

11/03/2016 9:52

Revista Cubana de Salud Pblica - El sistema de salud en Cuba: Desaf...

4 de 7

ACCIDENTES

11,6

http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-3466199...

11,8

10,3

La mortalidad por enfermedades del corazn se mantiene desde hace 2 dcadas en el primer lugar de las causas
de muerte con una tasa cruda en 1995 de 200,8 por 100,000 habitantes, cifra similar a la de 1990 que fue de
200,3. Sin embargo, al ajustar las tasas por edad con una poblacin ms joven (poblacin del censo de 1981),
se aprecia en el ltimo quinquenio -coincidiendo con los aos de la crisis econmica-, un descenso en las
muertes por esta causa de 181,12 por 100,000 habitantes en 1990 a 155,8 en 1995, descenso que no se
produce en el caso de los tumores malignos, las enfermedades cerebrovasculares y el resto de las causas que
ocupan los primeros lugares.
Es decir, aunque la carga sobre los servicios por enfermedades del corazn se mantiene alta, esto est
relacionado -al menos en parte- con el envejecimiento de la poblacin, ya que se ha producido una ligera
reduccin de la mortalidad por esta causa, que parece ocurrir en el grupo de edad de 50 a 64 aos, en que la
mortalidad general disminuy de 9,1 por 1,000 habitantes en 1990 a 8,5 en 1995, pues en el resto de los
grupos etreos no se aprecian cambios significativos.
En el caso de la diabetes mellitus la mortalidad ha venido aumentando desde 1980 tanto si se analizan las tasas
crudas como las ajustadas por edad. En 1980, las tasas cruda y ajustada por esta causa fueron de 11,1 y 11,6
por 100,000 habitantes respectivamente, mientras que en 1995 fueron de 22,9 y 18,5; prcticamente el doble
que 15 aos atrs desplazando al suicidio y las lesiones autoinflingidas del sexto lugar entre las primeras causas
de muerte.
Tanto el caso de las enfermedades del corazn como el de la diabetes, estn siendo estudiados nacionalmente
para lograr explicaciones que permitan orientar con mayor efectividad las intervenciones sanitarias (figura 1).

FIGURA 1. Tasas de mortalidad ajustadas por edad, segn las 6 primeras causas de muerte.
El anlisis del comportamiento de los indicadores de salud maternoinfantil, ofrece otra interesante perspectiva
de lo ocurrido en la situacin de salud en este perodo de crisis. La mortalidad infantil ha continuado
descendiendo an en las adversas condiciones descritas. Slo en 1994, la tasa fue superior a las anteriores,
pasando de 9,4 por 1,000 nacidos vivos en 1993, a 9,9 en 1994. En 1995 la tasa nacional volvi a ser de 9,4
por 1,000 nacidos vivos y en 1996 de 7,9; la ms baja de la historia. La mortalidad en menores de 5 aos
(TMM5), con una tendencia descendente sostenida desde 1980, aument ligeramente en 1994 a 12,8 y retom
la tendencia descendente en 1995 con 12,5 y en 1996 alcanz la cifra de 10,6. Igualmente, la mortalidad
materna directa, que haba aumentado de 2,7 por 10,000 nacidos vivos en 1993 a 4,2 en 1994, volvi a
descender en 1995 a 3,3 y a 2,4 en 1996. El bajo peso al nacer, que tambin haba aumentado pasando del 7,3
% de los nacidos vivos con bajo peso en 1989 a 9 % en 1993, volvi a descender en 1995 a 7,9 % y en 1996
registr de nuevo 7,3 %. Este comportamiento, que parece recomenzar la favorable tendencia sostenida en los
aos previos de la crisis, est relacionado con la voluntad poltica permanente de priorizar socialmente a estos
grupos poblacionales, incluyendo las acciones del sistema de salud. Un ejemplo de ello es que desde 1986, ms
del 99 % de los nios nacen en instituciones de salud.
Tambin aumentaron en los ltimos aos las tasas de morbilidad segn notificaciones por infecciones
respiratorias agudas, enfermedades diarreicas agudas, enfermedades de transmisin sexual, tuberculosis y
leptospirosis, entre otras. La aparicin de brotes epidmicos de conjuntivitis hemorrgica, leptospirosis,
pediculosis, escabiosis, varicelas, etctera, mantienen la atencin sobre las enfermedades transmisibles ya que
su patrn de transmisin vinculado al ambiente, propicia que emerjan o reemerjan en condiciones favorables
como las originadas por los problemas derivados de la crisis econmica. En este perodo ocurri la epidemia de
la neuropata, cuya etiologa parece depender de una combinacin de factores txicos, metablicos y
nutricionales segn los resultados de los estudios realizados (figura 2).

11/03/2016 9:52

Revista Cubana de Salud Pblica - El sistema de salud en Cuba: Desaf...

5 de 7

http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-3466199...

FIGURA 2. Incidencia de algunas enfermedades de declaracin obligatoria: 1980,1990 y 1995.

El comportamiento desfavorable de la morbilidad por enfermedades transmisibles, est en relacin con el
deterioro de la situacin ambiental ocurrido en este perodo. Por ejemplo, en el ao 1994 los ndices de
potabilizacin del agua, que en 1989 eran superiores al 90 %, descendieron progresivamente hasta el 40 %; la
sistematicidad de la desinfeccin disminuy del 90 % en 1989 al 42 % en igual perodo. El control sanitario de
las excretas, residuales lquidos y slidos, tambin se ha afectado en lo referente al tratamiento, evacuacin y
disposicin final de stos. La falta de recursos para el mantenimiento y reparacin de los sistemas existentes,
as como, la carencia de equipos y materiales de construccin ha agudizado el problema en estos aos. Los
ndices de infestacin por roedores tambin han aumentado como consecuencia del deficiente saneamiento y las
dificultades con el abastecimiento de rodenticidas, lo que oblig a generar una intensa actividad para paliar esta
situacin.
Las enfermedades inmunoprevenibles como poliomielitis, difteria, tosferina, sarampin, ttanos neonatal y
meningoencefalitis meningocccica, estn controladas o virtualmente eliminadas. En 1995 el 99,9 % de los
menores de 2 aos haba recibido todas las dosis del esquema de vacunacin contra 8 enfermedades.
El anlisis del comportamiento de los indicadores de mortalidad por provincias y regiones, muestra que no
existen grandes diferencias, lo que refleja la homogeneidad alcanzada al interior del pas en la situacin de
salud. Un ejemplo es el anlisis comparativo entre las reas urbanas y rurales de la mortalidad por 6 grandes
grupos de causas (se obvian en la tabla los datos del estrato urbano-rural por ser cifras intermedias) (Tabla 2).
TABLA 2. Estructura de la mortalidad por seis grandes grupos de causas segn estratos, 1995

Causas

Urbano

Rural

(tasas*)

(tasas*)

Razn de tasas
ajustadas

Cruda

Ajust.

Cruda

Ajust.

54,2

44,6

32,6

31,0

1,4

Tumores

150,1

123,0

106,6

102,5

1,2

Enfermedades del
aparato
circulatorio

340,0

275,1

236,1

227,9

1,2

5,1

4,7

6,0

4,8

1,1

87,9

77,6

76,0

73,1

1,1

Otras causas

151,0

125,6

99,6

95,2

1,3

Total

788,2

650,4

557,0

534,4

11,2

Enfermedades
infecciosas y
parasitarias

Enfermedades
perinatales

Muertes violentas

Otro ejemplo en este sentido es la distribucin de la mortalidad infantil por provincias, que muestra una
tendencia descendente y una reduccin de las diferencias entre ellas. En la figura 3 se pueden apreciar las
tendencias tomando las tasas provinciales ms bajas y las ms altas de cada ao (figura 3).

11/03/2016 9:52

Revista Cubana de Salud Pblica - El sistema de salud en Cuba: Desaf...

6 de 7

http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-3466199...

FIGURA 3. Mortalidad infantil en aos seleccionados. Tasas mximas y mnimas.

Aunque lo que ms resalta en el anlisis por regiones es la ausencia de grandes diferencias, el conocimiento de
los diferenciales, por pequeos que sean, es de utilidad para orientar selectivamente las intervenciones. En el
mapa se refleja el comportamiento por provincias de la mortalidad por enfermedades infecciosas y parasitarias
para 1995, en que con una media nacional de 13,4 present tasas mximas en las provincias La Habana y
Ciudad de La Habana (18,1) y mnima en la provincia Granma (7,0). Como se puede apreciar, las diferencias,
aunque relativamente pequeas, pueden ser de inters para focalizar intervenciones sanitarias (figura 4).

FIGURA 4. Mortalidad por enfermedades infecciosas y parasitarias segn provincias. Cuba, 1995.

III. La respuesta del sistema nacional de salud

Cuba viene realizando importantes reformas de su sistema de salud desde los aos 60, como parte fundamental
de las transformaciones del perodo revolucionario. Se puede afirmar que en el caso de Cuba, destaque ms que
un hecho eventual ha sido un proceso permanente. Las consecuencias sobre la situacin de salud y los servicios
de salud de la crisis econmica de los ltimos aos, los cambios en el contexto nacional y las transformaciones
que lleva adelante el pas a partir de 1989, el proceso de perfeccionamiento del Estado y, las contradicciones
propias del desarrollo del sistema de salud, son las razones fundamentales que justifican actualmente un nuevo
momento de reforma del sector salud en Cuba.
El Ministerio de Salud Pblica ha trazado una estrategia para dar respuesta a los problemas acumulados,
emergentes y reemergentes. Se persigue incrementar la eficiencia y la calidad en los servicios de salud,
garantizar la sostenibilidad del sistema, especialmente en trminos financieros y, aunque se ha alcanzado un
alto nivel de equidad en salud, seguir estudiando y trabajando para eliminar pequeas desigualdades reducibles
en la situacin de salud y la utilizacin de los servicios entre regiones y grupos de poblacin. La estrategia
privilegia las acciones de promocin de la salud y prevencin de enfermedades, en el marco del
perfeccionamiento de la atencin primaria y la medicina familiar, la descentralizacin, la intersectorialidad y la
participacin comunitaria, as como el perfeccionamiento de los servicios en el segundo y tercer nivel de
atencin.
Se precisan 3 campos principales en que se producirn las acciones de reforma sectorial. En primer lugar, la
reorientacin y fortalecimiento del modelo de medicina familiar, en su calidad de pilar de la atencin primaria
en el pas. En segundo lugar, la recuperacin de la vitalidad de los hospitales, entendida como proceso de
reorganizacin y perfeccionamiento de la gerencia y los servicios que se brindan en este nivel de atencin. Las
acciones en estos 2 campos se complementan con la recuperacin de especialidades y tecnologas de punta, la
consolidacin del programa nacional de medicamentos y el desarrollo de la medicina natural y tradicional as
como el mejoramiento de servicios que han sufrido algn deterioro en los ltimos aos como la atencin
estomatolgica, los servicios de pticas, los hogares de ancianos e impedidos fsicos y el transporte sanitario,
todo ello en el marco de la transformacin profunda de la gestin del sistema mediante el fortalecimiento de la
capacidad de anlisis y gerencia en los niveles intermedio, de base y del nivel central en sus roles normativo y
de control, lo que constituye el tercer campo de reforma.
De esta manera, Cuba cuenta con un marco definido en trminos de poltica de salud y reorientacin estratgica
del sistema, que conforman el escenario del nuevo momento de reforma sectorial del pas.

IV. Los desafos del sistema nacional de salud a las puertas del siglo XXI
En resumen, el anlisis de lo ocurrido en la situacin de salud entre 1990 y 1996, parece mostrar que a pesar
de la profundidad de la crisis econmica y sus efectos negativos sobre las condiciones de vida de la poblacin,
las consecuencias sobre la salud han sido mnimas y tienden a recuperarse rpidamente, debido
fundamentalmente a la inversin social previa realizada en el pas, especialmente en educacin, seguridad
social y servicios de salud, as como por el alto nivel de equidad alcanzado en la redistribucin social de la
riqueza nacional, que de la misma forma que distribuye los beneficios, tambin distribuy entre todos las
carencias y dificultades, por lo que de esta forma se logr amortiguar los efectos de la crisis econmica sobre la
salud de la poblacin.
Los desafos principales que tendr que enfrentar a corto y mediano plazos el SNS de Cuba estn vinculados,
por una parte, al perfil demogrfico y epidemiologa actual y perspectivo y, por otra, al desarrollo del propio
SNS.
En cuanto a los primeros, el envejecimiento poblacional parece ser uno de los retos ms difciles de enfrentar.
De continuar la tendencia actual, la poblacin cubana seguir envejeciendo aceleradamente, con las
implicaciones econmicas y sociales que ello tiene. Relacionado en alguna medida con el envejecimiento, est el
problema de las enfermedades no transmisibles y de causas externas, responsables de la mayora de las
muertes y de una alta carga de enfermedade e invalidez. Este problema demanda complejas intervenciones
intersectoriales. De menor importancia como causas de muerte, pero an de alta incidencia -excepto el grupo

11/03/2016 9:52

Revista Cubana de Salud Pblica - El sistema de salud en Cuba: Desaf...

7 de 7

http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-3466199...

de las inmunoprevenibles en el caso de Cuba- las enfermedades transmisibles seguirn constituyendo un

problema prioritario a enfrentar, incluyendo las emergentes y reemergentes. Finalmente, el alto nivel alcanzado
en la salud maternoinfantil, agrega el reto de sostener y seguir mejorando esos altos niveles, especialmente en
lo relacionado con la salud de los adolescentes.
El pas ha declarado la voluntad de mantener los servicios pblicos y universales de salud y educacin, como
parte esencial de las conquistas sociales del sistema social cubano y la Revolucin Socialista. Los problemas
mencionados anteriormente tienen implicaciones directas para el SNS, tanto en las polticas y estrategias de
salud a desarrollar, como en la orientacin y organizacin de los servicios de salud, la formacin y
perfeccionamiento de los recursos del sistema y la incorporacin y desarrollo de tecnologas, medicamentos e
insumos varios. La propia extensin, cobertura y acceso universales del sistema cubano, resultan un reto en
trminos de sostenibilidad econmica, eficiencia, efectividad y calidad de los servicios. La estrategia sanitaria
definida por el pas para los prximos aos, identifica los problemas mencionados como reas priorizadas de
trabajo y refuerza la necesidad de continuar fortaleciendo la descentralizacin, las acciones promocionales y
preventivas, la participacin comunitaria y el enfoque intersectorial en las acciones de salud, en el marco del
desarrollo social sostenible del modelo social cubano.
SUMMARY: From 1989 up to now, Cuba has suffered a severe economic crisis caused mainly by external
factors that make the country go through one of the most difficult times of its history as an independent nation.
The crisis influenced on practically every sphere of the Cuban life and brought about affectations in the health
services and in less degree in the health status, where there have been important achievements during the
revolutionary period. The impact of the crisis on the health services is a serious challenge for a country with a
universal and free health system, a population accostumed to use these services widely, induding those of
advanced technology, and a reality in which the access to foreing credits, on one hand, and to markets of drugs,
goods and medical equipment, on the other hand, is increasingly difficult as a result of the blockade, which
limits their acquisition and makes it more expensive. In the face of this situation, the authorities of the Ministry
of Public Health have defined the foundations for a new-stage of reforms within the permanent process of
reforms that started in 1960. This time, the main purpose is to consolidate the achievements attained in the
health field, to adjust the development of the system to the new national reality, and to advance towards higher
levels as regards the population's health. For this, it is neccesary to obtain a greater effectiveness and efficiency
in the health management, to improve the quality of services, to guarantee the equity and sustenance of the
system, and to maintain its public and universal character without making it private. According to the behaviour
of the main health indicators, the impact on the health status has been very low taking into account the depth
of the crisis. Since 1995 it has been observed a positive trend similar to that of the previous decades. Some of
the reason explaining this fact are the following: the great social investment made in the country during 30
years, the high equity attained, and the strenght of the Cuban health system. Cuba reemerges from the crisis
among new and hard conditions in spite of the positive signs observed in the economy. The economic blockade,
reinforced with the Helms-Burton law, is a major factor that hiders and restricts the recovery rythm and
conditions.
Subject headings: HEALTH SYSTEM/trends; HEALTH SYSTEM/economics; CUBA
Recibido: 5 de mayo de 1997. Aprobado: 30 de mayo de 1997.
Dr. Julio Surez Jimnez. Oficina Panamericana de la Salud. Calle 4 entre 17 y 19, Vedado, Ciudad de La
Habana, Cuba.
1

Consultor. Representacin OPS/OMS en Cuba.

2016 1999, Editorial Ciencias Mdicas

Calle 23 No. 654 entre D y E, El Vedado, La Habana, CP 10400
Cuba
ecimed@infomed.sld.cu

11/03/2016 9:52