Hiperlipidemia

INTRODUCCIN

Hiperlipidemia, aumento de la concentracin plasmtica de lipoprotenas circulantes, lo que se traduce, en los anlisis
de laboratorio, en un aumento del colesterol circulante, de los triglicridos o de ambos. Hay que tener en cuenta que
la concentracin de los lpidos plasmticos en la sangre sigue una distribucin continua o normal, con grandes
variaciones en funcin de factores como la edad y el sexo, por lo que es muy difcil determinar qu valores de
concentracin de lpidos en sangre son patolgicos.
Las diferentes sociedades cientficas consideran las cifras de lpidos como normales o patolgicas segn criterios
distintos, por lo que estos valores no siempre concuerdan entre s. Por ejemplo, la Sociedad Europea de
Arteriosclerosis considera como normales cifras de colesterol circulante inferiores a 200 mg/dl, hipercolesterolemias
leves entre 200 a 249 mg/dl, hipercolesterolemias moderadas entre 250 a 299 mg/dl e hipercolesterolemias graves
aquellos valores que superan los 300 mg/dl. Tambin es posible clasificar las hiperlipidemias en primarias y
secundarias. Las primarias seran aquellas genticamente determinadas, como la hipercolesterolemia familiar;
mientras que las secundarias, tendran su origen en distintas patologas que alteran las cifras de lpidos en sangre,
como la diabetes mellitus.
Los compuestos lipdicos que circulan en la sangre se encuentran formando parte de las distintas lipoprotenas
plasmticas. Existe, sin embargo, una pequea fraccin de cidos grasos libres que se transporta en la sangre unida a
la albmina del plasma.
Desde el punto de vista mdico, la gran importancia que se le ha dado al estudio de las lipoprotenas radica en la
estrecha relacin existente entre los niveles de lpidos circulantes (el colesterol en particular) y el riesgo de padecer
enfermedad cardiovascular. Se sabe que la relacin entre las cifras de colesterol total en plasma y la probabilidad de
padecer una enfermedad cardiovascular no slo depende de la concentracin total de colesterol, sino tambin de la
proporcin en que ste es transportado por cada una de las lipoprotenas del plasma.
Existen cinco tipos de lipoprotenas que se distinguen entre s por su composicin y, por lo tanto, por presentar un
comportamiento diferente: los quilomicrones (QM) son lipoprotenas formadas fundamentalmente por triglicridos,
hasta en un 95%; las lipoprotenas de muy baja densidad (VLDL) son ricas en triglicridos, hasta en un 75%; las
lipoprotenas de baja densidad (LDL) son ricas en colesterol y protenas, y tienen escasos triglicridos; las
lipoprotenas de alta densidad (HDL) tambin son ricas en colesterol y protenas; y las lipoprotenas de densidad
intermedia (IDL) son derivadas del metabolismo de las VLDL y de los QM, siendo ricas en triglicridos.

EPIDEMIOLOGA

La hiperlipidemia es el factor de riesgo ms importante de padecer cardiopata isqumica antes de los 50 aos y es
independiente de otros factores de riesgo cardiovascular, como la diabetes, el tabaco o la hipertensin arterial. En las
personas mayores de 65 aos es el segundo factor de riesgo despus de la hipertensin.
Existen distintos factores que favorecen la aparicin de una hiperlipidemia. Entre ellos se pueden considerar factores
genticos, teniendo en cuenta que la transmisin polignica es la ms importante; factores ambientales, como la dieta

rica en grasas saturadas; el alcohol, que puede inducir un gran aumento de las cifras de triglicridos en la sangre; el
exceso de peso y la falta de ejercicio fsico, entre otros.
Hay una amplia variedad de estudios epidemiolgicos que demuestran que los niveles plasmticos de colesterol son
un factor de riesgo de cardiopata isqumica. El estudio de Framingham, de obligada referencia, se llev a cabo en la
citada ciudad sobre un total de 5.000 personas durante 44 aos y demostr una relacin lineal entre el nivel de
colesterol y el riesgo de padecer cardiopata isqumica en individuos de edades comprendidas entre los 35 y los 64
aos. Esta relacin disminua con la edad, siendo prcticamente insignificante a partir de los 65 aos. Tambin se vio
que la incidencia era mayor en hombres que en mujeres, aunque sta se iba igualando con la edad.

DIAGNSTICO

El diagnstico de esta enfermedad requiere el hallazgo, en al menos dos determinaciones lipdicas separadas por un
intervalo mnimo de 2 a 8 semanas, de niveles elevados de colesterol total y/o triglicridos.
Es importante llevar a cabo un estudio de los antecedentes familiares de hiperlipidemia o cardiopata isqumica
precoz, en hombres antes de los 55 aos y en mujeres antes de los 65 aos. As mismo, hay que estudiar los
antecedentes personales de enfermedad cardiovascular y de sus factores de riesgo, as como analizar los antecedentes
personales patolgicos que permitan detectar una hiperlipidemia secundaria.
En cuanto a los anlisis de sangre es preciso realizar un hemograma y estudiar el colesterol total, sus fracciones
(HDL, LDL y VLDL), los triglicridos, la glucosa y el cido rico. Si se sospechara una hiperlipidemia secundaria
habra que estudiar adems otras pruebas orientadas a su diagnstico.

TRATAMIENTO

El objetivo es normalizar los niveles plasmticos de lpidos circulantes para conseguir una disminucin de la morbimortalidad por enfermedades cardiovasculares. El primer paso a tomar tras la deteccin de una hiperlipidemia
consiste en la adopcin de una dieta adecuada y de un estilo de vida saludable. Slo se recurre a un tratamiento
farmacolgico cuando el diettico ha resultado ineficaz.
Existe una enorme variedad de frmacos tiles en el tratamiento de las hiperlipidemias, entre los que se encuentran
las resinas de intercambio inico, como la resincolestiramina; el cido nicotnico; los fibratos; el probucol; y las
estatinas, que son los frmacos de ms reciente aparicin, como la lovastatina, la simbastatina o la pravastatina.