La Batalla De Trebia

El temor se adue del Senado, que orden al ejrcito que preparaba en

Sicilia el asalto a Cartago volver a Italia inmediatamente. Escipin haba
llegado al valle y se haba hecho cargo del mando de las legiones all
estacionadas y que esperaban partir hacia Hispania mientras el otro
cnsul, Sempronio, se diriga desde Sicilia al norte a marchas forzadas.
En una escaramuza Escipin result herido, pero consigui liberar a su
caballera de una hbil trampa y se retir, cruz el Po y se atrincher en
las orillas del Trebia en espera de la llegada de Sempronio. Anbal
conoca a los dos cnsules. Escipin era un jefe reflexivo, impecable en
su manera de llevar una campaa. Sempronio era un jefe demasiado
impulsivo, y como saba que los dos cnsules se turnaban cada da para
ejercer el mando esper a que el mando diario correspondiera a
Sempronio para montar su trampa. En las escaramuzas de los das
previos, Anbal haba hecho siempre retroceder a los suyos, lo que cre
en los romanos una falsa sensacin de superioridad. Una noche, Mago,
el hermano de Anbal, dej el campamento pnico con 2.000 hombres
para ocultarse en los ribazos de los arroyos cercanos. Al amanecer,
Anbal envi a su caballera nmida a hostigar el campamento romano
mientras sus hombres desayunaban y se preparaban cuidadosamente.
Sempronio, que ese da ejerca el mando del ejrcito consular romano,
envi la caballera romana contra los nmidas, y al ver que stos
retrocedan pens que haba llegado el momento de acabar con Anbal y
envi a todo el ejrcito romano contra el campamento pnico. Los
romanos no haban tenido tiempo de desayunar y tuvieron que formar
sus lneas a toda prisa para cruzar un ro medio helado con el agua a la
cintura, tropezando y cayendo continuamente en las depresiones y
llegando a la orilla empapados y medio helados. Entonces atac Anbal
con la infantera en el centro y la caballera en las alas. Los jinetes
nmidas derrotaron a los jinetes romanos y cargaron contra los flancos
de las legiones que se defendieron rabiosamente hasta que Mago sac a
sus 2.000 hombres de la emboscada y cay por detrs de ellos. Los
legionarios que consiguieron forzar las lneas pnicas tuvieron que volver
a cruzar el Trebia. La mayora de ellos, debilitados por el fro, el hambre y
las heridas se ahog en sus heladas aguas. Ms de 20.000 romanos
murieron en Trebia.
Escipin consigui mantener la cabeza fra y llegar hasta su campamento
con un grupo de supervivientes para retirarse despus a Piacenza.
Anbal no pudo explotar su xito porque una repentina tormenta de nieve
ocult a los supervivientes romanos. Tras la batalla, todas las tribus galas
se unieron a Anbal que se atrincher para pasar el invierno. Un invierno
que acab con todos los elefantes supervivientes de los Alpes menos
uno y con muchos de sus caballos. En Roma, durante el invierno
paralizador de toda campaa, se alistaron 11 nuevas legiones con

100.000 hombres bajo el mando de los nuevos cnsules Flaminio y

Gmino. Anbal estudi a los dos jefes y decidi que el ms fcil de
engaar sera el impulsivo Flaminio, el hombre que haba exterminado
seis aos antes a los nsubros. La marcha de los pnicos a travs de los
pantanos para evitar ser detectados se convirti en un infierno. La
mayora de los animales de carga murieron y Anbal perdi un ojo.
La batalla de Trebia haba demostrado, sin embargo, la superioridad del
legionario sobre el infante cartagins. La fuerza de los romanos se
basaba en su infantera y en su poblacin en constante aumento, que les
permita reclutar de continuo tropas frescas. Contando los contingentes
aliados, poda disponer de cien mil combatientes. La situacin, en
cambio, era distinta para Anbal: sus efectivos ordinarios disminuan de
mes a mes y cada vez le era ms difcil cubrir bajas. Sus refuerzos tenan
que venir de Cartago o de Espaa; adems era imposible inculcar, en
corto plazo, disciplina a las hordas clticas. Los galos eran excelentes en
el ataque, pero, carentes de tenacidad, eran incapaces de resistir mucho
tiempo; y no servan para las maniobras tcticas ni soportaban largas
caminatas. Lo nico con que Anbal poda contar era con su excelente
caballera y, desde luego, con su genio estratgico. Se vea en la
necesidad de dar a la lucha un carcter dinmico y perseguir sin tregua
al enemigo, pues los cartagineses, siendo menos, estaban perdidos si
mantenan una guerra de posiciones.
Anbal crey que podra forzar la solucin si lograba separar a Roma de
sus aliados, e hizo lo posible para atrarselos: encaden a los
prisioneros romanos y dio libertad a los prisioneros aliados de Roma sin
exigir rescate. Los libertados se encargaran de divulgar en sus pases
que Anbal no luchaba contra Italia, sino contra Roma, que combata por
la libertad de todos los pueblos itlicos y prometa a las ciudades
oprimidas la recuperacin de su status previo a la ocupacin romana.
Pese a todas las desgracias, Anbal alcanz su objetivo. Roma estaba
amenazada por un peligro mortal. Para enfrentar a uno de los mayores
genios militares del mundo, design, sin embargo, a un hombre sin
reputacin de general: el cnsul Flaminio. Poltico especialista en
cuestiones sociales, cuando tribuno se haba opuesto al Senado y a los
terratenientes, promulgando una excelente ley agraria para el bien del
Estado, que reparta entre los campesinos romanos el extenso y frtil
territorio situado al sur del Rubicn, casi deshabitado hasta entonces.
Posteriormente, como censor, se haba ganado la fama imperecedera,
estableciendo una impresionante red de calzadas, entre ellas, la Va
Flaminia, que enlaz econmica y militarmente la Galia cisalpina de
Roma.