FILOSOFÍA DE LA EDUCACIÓN
na no es nada dado previamente a su conocimiento, pues precisamente se
CONCEPTO DE EDUCACION
2.3. Notas esenciales
La complejidad de la acción educativa y su esencial carácter
relacional entre dos sujetos agentes, hacen casi inasequible la formulación
de una definición real de la educación que acoja completamente toda la
variedad de elementos de modo satisfactorio y riguroso. Cabría hablar de
"ayuda al perfeccionamiento humano", pero esta posible definición y otras
semejantes resultan excesivamente genéricas. Hay que ensayar entonces la
vía indirecta de la definición descriptiva, enumerando sus rasgos o notas
esenciales, que son las que se exponen a continuación:
a) La educación es una acción¡ Es evidente que educación significa
la acción de educar; es decir que no se refiere a cosas, objetos o seres, sino
a la actuación de dos seres. Es algo obvio, sin duda; pero sjas.implica-
ciones no lo son tanto. Cuando se estudia la educación, por ejemplo, debe
adoptarse un talante diverso al de otras ciencias o saberes de carácter
teórico. En un saber teórico, la realidad a conocer está dada en su ser ante
la inteligencia, con independencia de ella. Sin embargo, una acción huma-
8. PETERS, R.S.: Education as ¡nitiation, The University of London Institute of Education,
London, 1962,47.
LA NOCIÓN DE EDUCACIÓN
constituye desde el conocimiento humano: yo puedo conocer lo que han
hecho otros, pero no conoceré verdaderamente una acción, hasta que no la
haya realizado según mi conocimiento del fin y de los medios. La
educación es un saber práctico y no se rige por tanto por el conocimiento
déla verdad.delobjeto, sino por la rectitud de la acción.
b)La educación es una acción recíproca: Es imprescindible la
concurrencia de las acciones del'eüucador y del educando para que pueda
hablarse realmente de educación. Se puede aprender por uno mismo, como
también se puede enseñar sin ser atendido o comprendido; pero sólo cabe
hablar de educación como acción relacional, esto es, como conjunción de
las acción de los diversos sujetos". Algunos han hablado de la conve
niencia de distinguir entre heteroeducación y autoeducación, para acoger
la realidad del aprendizaje solitario o, con otro nombre, del descubri
miento, la inventio clásica9; pero tal distinción confunde más que aclara.
Indudablemente se aprenden cosas valiosas sin ayuda de nadie; pero tal
aprendizaje no es educativo aunque sea formativo, o sea beneficioso para
el aprendiz.
c)La educación es una acción recíproca de ayuda. Al educar se
asiste a una acción del sujeto que aprende, se concurre al impulso natural
de crecimiento propio del educando. Éste no es materia informe e inde
finida ante la educación, que no puede transformar o modelar algo inerte.
El principio de actuación educativa no está en el educador, sino en el
educando. Como toda ayuda, debe ser proporcionada a los requerimientos
o necesidades de quien la recibe, de quien realmente "se mueve". Es la
primera advertencia de Tomás de Aquino, que además recoge el diccio
nario: "dirigir, encaminar, doctrinar"10. Esta idea está preñada de conse
cuencias operativas, derivadas del carácter protagonista del educando, que
podrían resumirse en la proposición de que lo primero en educación es el
dinamismo propio del que aprende; afirmación que no es fruto de una
benevolencia humanitaria sino del puro rigor lógico.
d)La educación es ayuda al perfeccionamiento humano. También el
diccionario define este sentido de la educación, implícito en las nociones
9. Cfr. MlLLAN FUELLES, A.: La formación de la personalidad humana, 147-152. 10.
Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española, voz "educar", acepción 1*.

FILOSOFÍA DE LA EDUCACIÓN
de Tomás de Aquino y R.S. Peters; educar es "desarrollar o perfeccionar
las facultades intelectuales y morales del niño o del joven por medio de
preceptos, ejercicios, ejemplos, etc."11. No puede considerarse educativa
aquella asistencia que no busque intencionalmente elevar a quien la recibe,
subviniendo unanecesidad, pero al mismo tiempo ayudando a mejorar la
potencia que lajmscita. Ayudar a adaptarse no es educar, ni tampoco lo es
el ofrecer resueltos los problemas; por el contrario, la acción educativa
consiste más frecuentemente en suscitar dificultades e incitar a su supe-
ración con una discreta guía en el quehacer a realizar. Contemporá-
neamente se ha propuesto la tarea del educador como inhibición de su
acción por una defectuosa comprensión del perfeccionamiento humano y
de la libertad que lo sustenta. Según las recientes pedagogías de la
liberación 12 ( P. Freiré, I. Illich, A. Neill, entre otros), el quehacer educa-
tivo consistiría en su autoaniquilamiento, para dejar obrar sólo al
educando; tal concepción supone entender reductivamente la acción libre
como liberación -"librarse de"- y el perfeccionamiento humano como
espontaneidad predeterminada "naturalmente".
e) El perfeccionamiento humano, considerado en cuanto a las potencias
del propio educando, se ordena a y desde la razón. La racionalidad no es
excluyente, sino integradora de lás restantes potencias humanas. La
naturaleza racional del ser humano conlleva que todo acto, para que sea
realmente humano, participe de la razón. El racionalismo llega a convertir
a la razón en un tirano de los afectos, propiciando la reacción romántica
-que aún perdura en nuestros días- en defensa del valor humano de los
sentimientos. Enfrentadas la razón.y las emociones en un erróneo plan-
teamiento dicotómico, parece que sólo queda la alternativa excluyente: o
la una o las otras. Se ha renunciado apriorísticamente a la búsqueda de la
integración, y con este rechazo ha sobrevenido una renuncia -incons-
ciente, pero fehaciente- a la humanización de la vida. Para Aristóteles, en
cambio, el problema no es ni ía razón ni las emociones, sino la dificultad
práctica de ordenar debidamente la una y las otras. Para él es evidente e
ineludible que "la educación del cuerpo preceda a la de la mente, y en
segundo lugar, que la formación del apetito preceda a la de la inteligencia;
11.Ibidem, acepción 2".
12.Cfr. SPAEMANN, R.: Critica de las utopías políticas, Eunsa, Pamplona, 1980, 249-275.
humano, ordenado intencionalmente a la razón, y dirigido desde ella,
LA NOCIÓN DE EDUCACIÓN
«
pero la formación del apetito debe orientarse al intelecto, y la del cuerpo, a
la del alma"13. El perfeccionamiento humano supone integración de las
potencias, diversas "por su naturaleza y, consiguientemente, por sus actos.
Pero esa integración no signTficTmézcTá~indiferenciada ni composición
equilibrada, sino ordenación, esto es, relación de prioridad respecto a la
potencia que es" constitutivo esencial de la unidad de vida de la persona: la
razón. El desafío de Aristóteles no es sofocar o suprimir las emociones,
sino "gobernar_inteligentemente_ nuestra vida.emocional", para que la
razón pueda sacar provecho en sabiduría de las emociones 14. La afecti-
vidad debe crecer perfectivamente, pero esto sólo es posible desde la
dirección inteligente de la razón; de lo contrario, las emociones serán
fuente de descontrol y desgobierno personal. Esta dirección o gobierno
supone, ante todo, integración de la operatiyidad humana; integración que
es la síntesis racional de la teridéncialidad natural humana.
f) La educación es formación de hábitos;. El ser humano se adueña de sí
mismo mediante sus actosT'Sü perfeccionamiento personal no es una
cualidad adventicia, sobrevenida a golpes o estirones de las potencias,
como el crecimiento corporal en la adolescencia. El ejercicio continuo y
constante de las acciones adecuadas conforman las potencias y_ acrecientan
su poder. No se trata dejneras costumbres rutinarias, que permiten hacer
las mismas cosas del mismo modo, sino de los hábitos, que abren la
posibilidad de afrontar nuevos quehaceres desde la solidez de una
conducta estable, regida por el sujeto agente. El ser humano se apropia, en
cierta medida, de sí mismo a través de su obrar; los hábitos realizan esa
autoposesión del ser humano, condición de posibilidad de la felicidad. Se
ha repetido -y con toda razón- que los hábitos se adquieren a través de la
repetición de actos; pero no puede olvidarse que hábito significa también
incremento en la potencialidad operativa y, por ello, crecimiento de las
potencias cara al obrar futuro. Un hábito es una^posesión; esto es, una
adquisición en el pasado y, al tiempo, un recurso para el futuro.
Acumulando estas características o notas esenciales, cabría decir que
la educación es la acción recíproca de ayuda al perfeccionamiento
13.A R IS T Ó T E L E,SP olíticaV, il, 13 , 1 3 3 4 b .
14.Cfr. GOLEMAN, D.: Inteligencia emocional, Kairós, Barcelona, 1996, 17.
 en cuanto que promueve la formación de hábitos éticamente buenos.
Una tarea puede ser considerada verdaderamente educativa
cuando reúne todas estas características que la definen
esencialmente. Esto, al menos, significa una corrección al sentir
común de que la educación se realizar principalrnente -y a veces se
piensa que solamente en las aulas. Ciertamente, en los centros
docentes se educa institucional, vocacional y profesiónalmente. No
obstante, hay otros ámbitos de la vida humana que encierran
potencialidad educativa, necesitando para su efectiva actua-
lización que los sujetos actúen voluntariamente con ese sentido. Por
ejemplo, nada impide que en el ámbito laboral, los profesionales
establezcan una relación de ayuda recíproca intencional respecto
del perfeccionamiento personal de los otros, a través de la mejora
de sus acciones, lo que repercutirá en la formación de hábitos. Podrá
hablarse entonces con todo rigor de que se está realizando una
tarea educativa real -sumamente eficaz, por otra parte- aunque no
sea institucional. De hecho, esta posibilidad es la más sugestiva de
entre las que se ofrecen hoy a las empresas, que comienza a
desarrollarse intencionalmente, e incluso es elemento de estudio
teórico y práctico en todas las organizaciones económicas,
demandado por las exigencias de las nuevas tecnologías de la
información que configuran la sociedad postindustrial o sociedad del
conocimiento15.