Morir dignamente

Entrada

U no de los trminos ms compl ejos de defini r filos ficamente

es el trm ino d ignidad. D e hecho,
a lo largo de la hi stor ia del pensamiento occidental, desde Scrates
hasta Wi ttgenstein, el concepto de

dignidad ha adq uirido significa-

sumario
Morir dignamente ............ 1- 6

Editorial ................................ 2
Conceptua lizac in
de la eutanas ia
(conceptos tradicionales
y conceptos de hoy) ........ 7 - 9

Fin itud y esperanza ..... 10 y 11

Ms all de la noticia ... 12 y 13
Lluvia de ideas ............. 14 Y 15
Agenda ................................ 16

Institut Borja
de Blotica

dos bastante d iferentes, incluso

opuestos, de manera q ue el trmino dignidad ha ll egado a ser una
palabra polismica en el sentido
ms prop io del trmino.
Desde el punto de vista de la
filosofa platnica, por ejemplo,
la persona hum ana tiene una dignidad porque es un ser dotado de
logos, es decir, con capacidad para
pensar, para razonar, para dialogar, para aproximarse a la verdad
de las ideas. En la f ilosofa
reocntrica de raz medieval, en
cambio, la dig'litas de la persona
humana est justificada por su
condicin de cri atura hecha a im agen y semejanza de Dios tal y
como se desprende de la lectura
del Gnesis. D esde San Agustn
hasta Ra mo n L1u ll, la persona
humana ocupa la cima ontolgica
en el o rden di nmico de la creacin material, precisamente po r
su excelsa pa rticipaci n en el ser,
tal y como se desprende de la filosofa de Santo Toms de Aquino .
En la filosofa renacentista, la
dignidad es tambin un tema recurrente, especialmente en el d iscurso sobre la dignidad del hombredel joven Pico della M irandola
donde la persona humana es concebida co mo un se r mximamente
digno por sus capacidades infi nitas de desarrollo tanto en el orden

intelectual como en el orden afectivo. En el universo moderno y

contemporneo, pres idido cultural mente por la muerte de Dios
profetizada por el hombre loco de
Nietzsche, la afirmacin de ladignidad sublime de la persona humana ha sido un a constante, tanto
en el humanis mo ateo q ue H . de
Lu bac defini como d ramtico,
como en el existencial ismo francs de Sartre y Carnus, pero esencialme nte en el pe rso na lismo
comun ita r ista de Moun ier y
Lacroix y en el pensamiento de
raz juda (Buber, R osenzweig y
Levinas). Por todo ello, se puede
dec ir q ue la tesis d e la dignidad
humana es de raz griega, judeocristiana y moderna, aunque el
valor semntico del trmino y la
justificacin de la d ignid ad no se
mueve en un mismo p lano intelectual.
A pesar de es ta notoria diversidad terminolgica y semntica, el
trmino d ignidad se uti liza co n
una facilidad vertiginosa para reivindicar determi nados derechos
o denunciar determi nados procedimientos en los q ue la pretendida
digni dad se vul nera. Tanto en el
orden social como en el o rd en (o
el caos) meditico, en la esfera
jur dica, el trmino dignidad es un
(pasa a pg. 3)

l n stltw Bo~jll de B/ol'/iclI " cl UlICC'rt'S 30 08/90 SallI el/gal d el l 'a lli>s ( BarCl40 llll ) C'- /l/l/ it: ihbioelict@/l/x2.redesth.es

A quin interesa la eutanasia?

TRIB UN A ABI E RTA

D E L INSTITUT BORjA
DE BIO ETIC A

D IRECCiN

N ri a T e rrib as Sala

R EDACCIN y EDICIN

Irin a Jurglis T a lp

CONSEJO DE R EDACCIN

Franccsc A b e ! i Fabre

J o rdi Crave n - B a rtl e

Mi g u e l M artn R o dri go
M .Pil ar N cz C ub ero
Ge mm a T ll ez i B e rn ad
Ja u m e Ter rib as A lam ego

D ISEO GRFICO

El isa b et Va li s i Re m o l

COLABORADORES

M o iss Brogg i
Manuel C u yas
Mi gu el M a rtn
F r a n ccsc T orra lb a

I MPRESO EN:

G r f;cas ]IDE R , S.A.

EDITADO POR :

I nstitu t B o rja de Bioetica,

F u ndacin Pr ivad a

ahril 1998

scribir sobre este tema tan complejo precisamente la vspera del entierro
de una joven de 27 aos, llena de virtudes y de ganas de vivir, es ciertamente
una dificultad. Por ello me gustara aprovechar esta editorial para rendir un
homenaje a la joven Ncus que, a pesar de saber perfectamente la gravedad de
su enfermedad, nos ha demostrado a todos los que hemos disfrutado de su
colaboracin y entusiasmo, que cuando alguien tiene un alto sentido de la
dignidad de la persona, no es posible procurar por una muerte digna sino por
una vida digna.
Es por eso que tratar este tema desde la ptica de una persona vinculada al
Insti tuto pero no al mundo de la sanidad resultara francamente sorprendente" si no fue ra por dos circunstancias concretas y lamentables que todos
conocemos y sufrimos.
La primera es constatar cul es el papel lamentable que juegan los medios de
comunicacin de masas, especialmente pbl icos, cuando en lugar de trabajar
los temas de verdadero inters general con profundidad y rigor, se limitan,
demasiado a menudo, a ofrecer espectculos televisivos aparentando una falsa
sensibilidad por cuestiones ciertamente trascendentes que son tratadas con
superficialidad. Lo que importa es la audiencia y la publicidad!, dicen los
grandes directores empresariales.
La segunda es comprobar da a da la absoluta falta de sensibilidad de los
mximos directivos de las finanzas pblicas y privadas del pas para contribuir
eficazmente con su omnipotente poder econmico a potenciar lo que realmente pide nuestra sociedad, que no es otra cosa que una adecuada formac in de
los profesionales sanitarios, sobre todo en los temas fundamentales de la vida
humana, una mayor justicia social y una educacin humanst ica y moral a
nuestros jvenes, orientada a forjar solidaridad humana, aunque sea a costa de
una reduccin tecnolgica. Circunstancias que, indudablemente, llevaran ala
sociedad hacia un nivel de vida digno para todos, que no es lo mismo que una
muerte digna precisamente.
Por eso, en este nmero monogrfico de Bioetica & Debat, queremos
expresar nueStra opin in sobre la eutanasia, que en nuestro contexto social y
poltico ha creado un gran debate para decidir si cabe o no despenalizar la
eutanasia a raz de una lamentable muerte en Galicia despus de muchos aos
de grandes incapacidades fsicas de una persona.
No es penoso ver la manipulacin poltica y la orquestacin de los medios
que fcilmente se ha conseguido? Es sta, tal vez, la mancra de algunos
polticos de demostrar al pueblo la preocupacin por sus problemas? Cmo
es posible que los representantes de los ciudadanos ofrezcan el tristc y
demaggico espectculo de declararse corresponsables de una muerte solicitada reiteradamente por el enfermo? Creemos, querido lector, que ms de
uno ha perd ido el nOrte!'
Es necesario que alguien intente reordenar tanta absurdidad. Qu puede
hacer el ciudadano honrado que suspira por mejorar un poco este mundo tan
enfermo? Sinceramente creo que tan slo contribuir con su grano de arena
personal y autnomo, a hacer una llamada por la mejora de la calidad humana,
y para lograr todos (jvenes y adultos) una fo rmacin capaz de hacernos
aceptar la finitud de la vida como un paso ms hacia el camino irreversible de
la felic idad del ms all.
Hay alguien que crea haber nacido por voluntad propia y que por eso cree,
de veras, que es dueo y seor de su vida sin ninguna otra implicacin ni
resposabilidad social?

Institut

Borja

de

Biotica

,\

(viene de pg. 1)
concepto utilizado de manera creciente tanto en las legislaciones
estatales como en los cdigos de
regulacin europeos e internacionales, desde el Cdigo de
Nremberg (1947), hasta el Convenio sobre los derechos humanos y la biomedicina -subtitulado Convenio para la proteccin
de los derechos humanos y la
dignidad del ser humano con
respecto a las aplicaciones de la
biologa y de la medicina (1996)
del Consejo de Europa. Tambin
en los cdigos deontolgicos tanto de las profesiones sanitarias
como de las profesiones liberales,
el recurso a la expres in dignidad
humana es constante, especialmente desde la Declaracin Universal de los Derechos del Hombre, el 10 de diciembre de 1948.

Precisiones semnticas
Pero, filosficameme, la cuestin de! sentido y de la esencia de
la dignidad humana es una cuestin abierta que pide una aclaracin semntica, aunque sea slo
para precisar la significacin o las
significaciones que tiene e! trmino. H ay que decir, adems, que
esta aclaracin filosfica es totalmente necesaria ya que, en nombre de la dignidad de la persona
humana, se han defendido procedimientos, especialmente en el
campo de la salud, muy cuestionables desde un punto de vista
tico. Por todo ello, vale la pena
considerar el significado del trmino con el fin de evitar un uso
puramente tangencial o epidrmico que empobrezca la riqueza
semntica de la nocin en detrimento de una nica lectura social
y poltica. En el imaginario colecal)l1I 1998

tivo, el uso que se hace del trmino dignidad est muy condicionado por el impacto meditico
sobre el ciudadano.
Para dilucidar lo que significa
morir-con-dignidad es necesario
saber qu es la dignidad ya que,
por otra parte, la expres in puede
ser util izada en los semidos ms
diversos. Es especialmente grave
la confusin que se ha producido
en nu estro pas a raz del caso
Sampedro entre eutanasia y morir dignamente. La automtica
asociac in entre el co ncepto eutanasia y muerte digna es, si cabe,
una imprecisin conceptual y
terminolgica grave y una manera
de secuestrar tendenciosamente el
concepto de muerte digna desde
una determinada manera de concebir la dignidad y la libertad humana. Morir dignamente no se
identifica necesariamente con el
ejercicio de la eutanasia y, por
otro lado, el ejercicio de la eutansia
no garantiza, necesariamente, una
muerte digna.
Desde esta pretensin esclarecedora, se hace necesario diferenciar tres nociones de dign idad que
son, mtuamente, complementarias: la dignidad ontolgica, la tica y la jurdica.

Se hace necesario diferenciar

tres nociones de dignidad
qlfe son complementarias:
la dignidad ontolgica,
la tica y la jurdica.

Seg n la primera nocin, la persona humana tiene una sublime

dignidad por el slo hecho de ser
persona humana, es decir, por causa de su ser, de su constitucin
entitativa. Desde esta perspectiva,
toda persona humana, indistinramente de su situacin social, eco-

1'1

nmica, poltica, religiosa o circunstancia vita l, indistintamente

del momento de despliegue biogrfico, tiene una dignidad que es
abso luta y no es modificable en
ninguna circunsta ncia. Es la dignidad ontolgica q ue no depende
de su hacer sino de su ser. La
excelenc ia de su ser, tanto en el
orden intelectual como volitivo le
otorga esta dignidad sublime.
El segundo concepto de dignidad va ntimamente relacionado
con el ontolgico pero se puede
defender aisladamente tal y como
hace Kant en su filosofa moral,
tanto en la Crtica de la razn
prctica como en Fundamentacin metafsica de las costumbres. Decir que el ser humano es
digno, significa segn Kant, que
ha se de ser tratado como un fin en
s mismo y nunca meramente
como un medio o instrumento.

El ser humano no se puede

vender ni comprar, Slt vida
es un fin. en s mismo
y toda la ciencia y las artes
tienen que ir orientadas
al servicio de este fin
que es la persona humana.

Dicho de otra manera, significa

decir que el ser humano no se
puede vender ni com prar, que su
vida es un fin en s mismo y que
toda la ciencia y las artes tienen
que ir orientadas al servicio de
este fin que es la persona humana,
de o tra forma se vulnera su dignidad y entonces el ser humano recibe un trato indigno. Ladignidad
onto lgica comporta una dignidad tica. si la persona humana
tienen una excelencia o ntolgica,
merece una atencin y un respeto
superiores a cualquier otra realidad.
Institut

Bo ~B

de Biotica

El tercer concepto de dignidad

es de orden jurdico y es el que se
refleja en los textos legales y en las
declaraciones europeas e internacionales de naturaleza jurdica.
Segn este concepto, la persona
humana, precisamente por causa
de la dignidad ontolgica y tica,
es merecedora de unos derechos
que la protegen ante dcterminados abusos o violaciones. La dignidad tica se articula jurdicamente dc tal manera que queda
fijada la obligatoriedad de respetar aquella dignidad de raz
ontolgica.

La pl'rsrma bumdmr

es dign" prenS,tnH'nte
porqzH' es un s(.r libre
y se 7.ntlnl'r{ su dlgmdad
ruando se 'imlm:m
su liberlitd,

Adems de estos tres conceptos

de dignidad que, desde determinados puntos de vista biocntricos
o fisiocntricos son criticables
porque la primera forma dedignidad se cuestiona, an hay que sumar otra que se relaciona directamente con el ejercicio de la
libertad. Es la dignidad volitiva.
Segn esta tesis, la persona humana es digna precisamente porque
es un ser libre y se vulnera su
dignidad cuando se vulnera su libertad. En esta forma de entender
la dignidad, la raz de la dignidad
no es el ser sino la libertad, Es en
el ejercicio de la libertad que el ser
humano revela su dignidad y desde esta perspectiva, esta libertad
tiene que ser siempre res pecada
incluso en el caso que esta libertad
comporte la propia aniquilacin
como individuo. Desde esta postura intelectual, la dignidad de la
persona no es absoluta sino que
abril 1998

depende del ejercicio de la libertad. Cuando la persona pierde su

dignidad por incapacidad racional o volitiva o bien cuando se le
priva del ejercicio de la libertad
por motivos legales o jurdicos,
emonces, esta dignidad desaparece.
Hermenuticos
de la muerte digna

En la tan polmica cuestin de la

muerte digna y de la eutanasia, la
dignidad ontolgica y la dignidad
volitiva centran el ncleo del debate y, precisamente lo centran
porque no se del.ima el sentido
del concepro y se producen grandes confusiones semnticas, En
nombre de la dignidad de la persona, se defienden posturas muy
diferentes, incluso antagnicas.
Desde criterios autonomistas,
morir dignamente significa morir
ejerciendo la libertad incluso en el
caso que el uso de esta libertad
lleve a la aurodestrucci6n del sujeto. En cambio, desde una perspectiva ontolgica, la persona tiene una dignidad sublime, rambin
la persona del enfermo irreversible y, precisamente por este motivo, incluso en el caso que la persona en cuestin pida morir, hay
que velar por su ser y por una
atencin mxima mente cercana a
su situacin de sufrimiento,

Hit)' que dISOCIar

el concepto de eultmasld

del concepto
de muerte digna.
La perspectiva ontolgica ha sido
criticada por ser cruel y beligerante porque pone lmites al ejercicio de la libertad humana,
Mientras que la perspectiva autonomista concentra la atencin del

~I

progresismo tico y poltico, No

obstante, esta etiqueta es muy
cuestionable.
A la horade pensaren la cuestin
de la muerte digna, cabe reflexionar acerca de diferentes puntos.
En primer lugar, hay que disociar
el concepto de eutanasia del concepto de muerte digna. De entrada, hay que decir si la libertad es la
raz de la dignidad, entonces los
individuos actualmente incapaces
de ejercer en condiciones normales su libertad, tambin pierden
su dignidad. Cosa que, de entrada, puede tener consecuencias
nefastas.

En unl1 situacIn

de mXImo abandono )'

de soledad radical,
es esperable o, SI cabe,

comprensible que
tina persoflil desee poner
punto final a SIl vida.

En segundo lugar, el ejercicio de

la libertad siempre se realiza en un
determinado contexto que condiciona las decisiones personales,
En una situacin de mxima vulnerabilidad como es la de un enfermo terminal irreversible, en una
situacin de mximo abandono y
de soledad radical, es esperable o,
si cabe, comprensible que una persona desee poner puntO final a su
vida, pero esta decisin voluntaria que no libre est intensamente
marcada por una irresponsabilidad social y poltica. Es decir, si la
persona en cuestin se encontrase
en otro contexto, en otro marco
existencial, seguramente no hubiera decidido .,Iibremente poner punto final a su vida. Esto
significa que la libertad del sujeto
es relativa y finita, siempre es relativa y finita, y absolutizarla y haInstJtut Borja de BloetJea

cerla valer como argumento decisivo es, si cabe, discutible. En situaciones de mxima vulnerabilidad, los sujetos ms fgiles de la
sociedad pueden ser los ms perjudicados en una posible despenalizacin de la eutanasia. La
despenalizaci6n de la eutanasia no
es necesariamente el sntoma de
una sociedad progresista desde el
punto de vista tico, si por progresismo tico se entiende la atencin y la proteccin activa de lo
ms vulnerable.

Se b.u'(' necesarIO

prwrzzar Id n:spomabilidlld
d la libcrlild. porque

la prdIda global de senlldo

podn:l justific.lr
cu.'rtas deciSIOnes libres

totalmentt' desesperadas.
En tercer lugar, la idea de libertad es, como en el caso de la dignidad, una idea compleja y rica
semnticamente. No se puede
identi ficar si mplemcn te con la idea
de escoger. Filosficamente es diferente la libertas (libertad) y el
libero arbitrium (libre albedrio).
La libertad,comodira J.P. Sartre,
implica laconsrruccin deun proyecto existencial, implica una opcin fundamental que se articula a
partir de determinadas decisiones
concretas. El hombre se hace mediante sus actos libres, seconstruye narrativamente y biolgicamente a partir de sus decisiones
libres y responsables. Una cto libre que im pos ibi lita cualquier acto
posterior niega las condiciones de
posibilidad de la misma libertad,
es decir, hace imposible la realizacin de la propia libertad. Ladecisin de poner punto final a la propia vida implica la negaci6n de
cualquier posibilidad existencial
abril 1998

ms. Una decisin de este tipo no

cs, generalmente consecuencia de
un proyecto de vida, sino que ms
bien indica una fuga del mundo
ante una prdida global de sentido.
En cuarto lugar, si la peticin de
morir responde a una prdida global de sentido, a una percepcin
absurda del hecho de estar vivo
causada por unas determinadas
circunstancias, entonces consideramos que es ms responsable y
ms solidario tratarde reconstruir,
dialgicamente y solidariamente,
el sentido de la existencia, que no
poner fin al problema y aniquilar
la existencia. En este punto, la
responsabilidad es anterior a la
libertad. Si la responsabilidad,
como ha dicho H. Jonas, es tener
cuidado de alguien mximamente
vulnerable y entender este cuidado como un deber ( 11, entonces se
hace necesario priori zar la responsabilidad a la libertad, porque
la prdida global de sentido podra justificar ciertas decisiones
libres totalmente desesperadas
y,poreste motivo, irresponsables.
Muerte digna:
libertad y responsabilidad

..Ante la muerte -dice Levinashay siempre una ltima oportunidad (diferente de la muerte) que el
hroe apr07Jecha. El hroe es el
que siempre percibe una ltima
oportunidad: el hombre que se
obstina en encontrar posibilidades. Por tanto, la muerte nunca
puede ser asumida; llega (2). Si
ante la muerte, siempre hay una
posibilidad de sentido, entonces
se hace necesario articular mecanismos y procesos para que la persona que desea morir se convierta
en el hroe levinasiano. Pero esta

tarca no tiene que ser solitaria,

sino que debe corresponsabilizar
a todos y a cada unode los agentes
sociales y polticos. A veces, justificar determinados usos de la libertad, es una forma sutil de eludir la responsabilidad social.

El hecbo que Imd persona

desee mOrlr porque
su vidd ha dejado
de tena senudo, es algo
que socMlmente
no puede dejar indiferente
al cmd,lddllO.

El hecho que una persona desee

morir porque su vida ha dejado de
tener sentido es algo que socialmente no puede dejar indiferente
al ciudadano, sino que pide una
accin corresponsable que no
quiere decir paternalista, sino una
preocupacin que trata de hurgar
en las races de esta situacin y
poner remedio . Esta preocupacin tica por el otro y por su
plenitud es el nervio central de la
tica. En este sentido, la indiferencia respecto al otro y la despreocupacin es una clara muestra de la privatizacin de la
experiencia tica y una muestra
evidente de falta de responsabilidad. A esta responsabilidad, J.L .
Marion la llama conminacin . .. La
conminacin -dice el pensador
francs- me hace responsable del
otro (Levinas) y no slo ante el
otro (Sartre)>>.
En cierto modo, cuando un ser
humano quiere poner punto final
a su vida porque ya no tiene sentido, no es una decisin aislada o
autnoma, sino que todos somos
corresponsables en la medida que
no hemos hecho lo posible, desde
todos los planos, por ayudar a
aquella persona a construir sentiInstitut Bofia de BiootiCa

do, a pesar de todo. Como dice

con acierto Levinas, "da, responsabilidad ante el prjimo es anterior a mi libertad .. (J) .
El arte de
acompaar a morir

Morir con dignidad no significa

poner punto final a una vida que
ya ha perdido su sentido, amparndose en la libertad individual,
SIOO construIr mecamsmos que
hagan transitable y asumible, dentro de los lmites posibles, la experiencia de la finitud y de la caducidad humana (4) .
En este sentido, releer la novela
de L. T olstoi, La muerte de van
Illich puede ser especialmente ilustratlvo en nuestro contexto para
comprender que morirdignamente se relaciona fundamentalmente
con el ejercicio de un acompaamiento a la altura de la dignidad
humana (5) . Morir con dignidad
no quiere decir alargar desproporcionadameme la vida biolgica, es
decir, sucumbir al encarnizamiento teraputico, pero tampoco qUIere decir propiciar la muerte sino
ejercer la responsabilidad solidaria mediante el gesto acogedor, la
palabra tierna, la mirada respetuosa, la proximidad en el sentido
levinasiano del trmino (6).
Guerasim,el criado de 1van llich
es el paradigma tico del acompaamiento. El moribundo se siento solo y aislado, incomprendido
en su recinto familiar y de amistades, se siente un estorbo y un peso
en su entorno pero esta autopercepcin cambia cuando entra en
contacto con Guerasim. Entonces el acompaamiento, que
P. Verspieren -conocido bioeticista francs- entiende como una
actitud de vela hacia el enfermo
abril 1998

(7), adquiere las ms altas cotas de

comunicacin y de sentido.

Tolstoi nos ensea, narrativamente y mediante personajes ficticios, que morir dignamente significa, ame todo, morir bien
acompaado tanto desde el punto
de vista humano como tecnolgico, significa ser asistido en toda la
integridad, corprea y espiritual,
significa morir sin sufrir innecesariamente, significa morir con
conciencia y esperanza (8) . Cuando Ivan Illich es acompaado por
Guerasim, no desea morir sino
que experimenta la serenidad y
acepta su situacin con madurez
humana. Tolstoi nos ensea que
acompaar a morir es un arte y,
como todo arte, presupone tcnica, intuicin y sensibilidad, una
gran sensibilidad.

. .

comumcatlva y expreSiva, senSIbles a la situacin de mxima vulnerabilidad del enfermo. Implica,

pues,la rehumanizacin de la asistencia. En definitiva, la exigencia
de morir dignamente supone una
transformacin cualitativa de los
procesos habituales de muerte tal
y como se producen, algunas veces o a menudo, en los grandes
centros hospitalarios, la articulacin pedaggica de una ars moriendi.

DR. FRANCESC TORRALBA

PROFESOR DE FIl0S0F1A
RAMON llUll
COLABORADOR DElI.B,B,

UNIVE~SIDAD

BIBL/OGRAfIA:

TO/stOl nos ensea que

acompaar a monr es
tm arte y, como todo arte,
presupone tcnica,
intuicin y una
gran sensibilidad.

(I)jONAS, H. El pnncipio de responsabifidad, Barcelona, 1995.

Tal vez, esta narracin menor de

Tolstoi, nos haga ver que el derecho a morir dignamente es un derecho intrnseco de la persona pero
no se debe confundir semnticamentecon la reivindicacin de
una praxis como la de la eutanasia,
sino que pide, de entrada, la
corresponsabilidad social ante el
fenmeno de la muene y exige
una pedagoga de la finitud y de la
muene, tan ausente en el proceso
formativo de la persona. El despliegue de este derecho pide, adems, profesionales bien formados,
no solamente desde una perspectiva cientfico-tcnica sino tambin
y, fundamentalmente, humana, es
decir, bregados en la capacidad

(4 J \.fA LA VASI, P. Per un" peda~ogia

della mortt~. Bologna, 1985.}omam, P.
Vivere /'ultlmo istante~. Tormo, 1986.

(2) LEV/NAS, E. El ttempo y el Otro.

Barcdona, 1993: 114.
(3) LEVINAS E. De Dios que viene a
L1ldea. Madnd, 1994: 263.

(S) TOLSTO/, L. La muerte de /van

I/fich. \.fadn'd, 1995.
(6) LEV/NAS, E. .La proximitat is
apropamem, veinatge, contacte, senslb/lIar, {'anttt de L1 mdiftri!ncia-" Huma/Jsmo del Otro Hombre. Madrid,
1993: 142.

(7) VERSP/EREN, P. ~Fa(f!a ctliu qUI

meurt. Paris, 1984: 183.
(8) Sobre el acompaamiento a la muerver: AA. VV. Begleitung van
SchU'erkranken. Mamz, 1984 j AA. VV.
Eurhanasie oder Soli man auf Verlangen
t6te,,? Mamz, 1985.
le,

Instltut

Bo~a

de BiDtica

ciencia

VI

Conceptos tradicionales de eutanasia

unque han perdido mucho de su va lo r operativo, conviene recordar los trminos, las COntraposiciones y los juicios, con los cuales los telogos
ha n tratado el tcma de la eutanasia: activa o positiva
frente a la pasiva o negativa, directa frente a indirecta
y voluntaria frente a involuntaria.
Eutanasia activa o positiva: poner eficazmente
trm ino a la vida de alguien, que se halla en inminente
peligro de muerte, mediante una accin u omisin
con el fin de abreviarle sufrimientos. La omisin
presupone que existe el deber moral de hacer lo que
se omite.
Eutanasia pasiva o negativa: la supres in de los
med ios extrao rdinarios a un paciente cuya situacin
es irreversiblemente fatal.
Eutanasia directa: la eutanasia es directa cuando,
quien obra u omite algo, lo hace con la intencin de
poner fin a la vida.
Eutanasia indirecta: cumplir con e! deber de aliviar e! dolor del paciente aunque la utilizacin de los
frmacos que puedan calmarlo tengan como efecto
una aceleracin del proceso de muerte. No se trata de
matar al pac iente para que no pe rciba el dolor sino de
eliminar el dolor aunque se arriesgue justificadamente
la aceleracin de la mue rte.
Eutanasia voluntaria: es la que supone el querer
actual o previo, de poner fin a su vida por parte del
titular de sta . El querer p revio debe ser constatable
en el momento decisivo.
Eutanasia no voluntaria: en la imposibilidad de
que el interesado decida al respecto, una ficcin
jurdica otorga un valo r legalmente equivalente al
acto de voluntad expresado porun fiduciario, el cual
recibe de! derecho, positivo o consuetudinario, autoridad para ello, con la obligacin de mirar por el
mayor bien de aqul, en nombre de! cual se expresa.
Algunos prefieren denominar no voluntaria a la
eutanasia realizada en es tas lti mas condiciones, para
distinguirla tanto de la voluntar ia como de la
involuntaria.
Eutanasia involuntaria: se acta prescindiendo de
la voluntad del interesado o contradicindola. Aunque en algunos negocios jurdicos opera la voluntad
"'presunta)lo, el querer se da o no se da y, tratndose de
la eutanas ia, nose acepta la simple suposicin. Impli-

abril 1998

cara un abuso, dada la importancia trascendental de

la resolucin.
Distanasia: utilizacin de las mximas posibilidades teraputicas cuando han dejado de tener este
carcter si se tiene en cuenta la totalidad de la persona
del paciente, ya que no son de ningn beneficio, y
slo consiguen prolongar biolgicamente su vida. Se
le llama tambin encarnizamiento ter-aputico. Con
una conducta distansica no se alarga la vida sino el
proceso de muerte.
Medios ordinarios y cxtraordina rios: par-a formarse un juicio correcto sob re el carcter ordinario
o extraordinario de un medio en determinado caso,
es preciso atender a diversos factores y evaluarlos
conjuntamente. El juicio conclusivo depende: 1) de
la razonable confianza en el xito; 2) del nivel de
calidad humana en la vida conservada (sobre todo de
la conciencia y del marco de libertad eficaz) 3) del
tiempo previsto de pervivencia; 4) de las molestias
(del paciente, de los allegados, etc.) que acompaarn e! tratamiento; S) de! costo de la intervencin o
terapia en una perspectiva individual, familiar o nacional.
De acuerdo co n estas definiciones, la teologa moral
ha considerado r-eproba bles: la eutanasia activa, directa, la voluntaria, la involuntaria y ladistanasia. Ha
considerado correctas la eutanasia pasiva, la indirecta y la no volunta ri a, segn las hemos definido.
Problemas:
t) Con facilidad los profesionales de la medicina y
la opinin pblica han identificado la eutanasia activa por omis in con la eutanasia pasiva que, como
puede observarse, tiene calificaciones morales opuestas.
2) La distincin entre medios ordinarios y extraordinarios resulta ms compleja de lo que parece a
primera vista al confundirse los conceptos de ordinario y extraordinario en sentido moral con los conceptos de habitual o poco corriente en la prctica
mdica. La dimensin moral ha de tener en cuenta los
aspectos enunciados anteriormente desde la perspectiva del paciente comp lementada con la objetividad posible por parte del mdico .
Institut Bolja de Biotica

Conceptualizacin de la eu t :
Definicin segn Declaracin Vaticano

C orresponde a la Sagrada Congregacin de la Doctrina de la Fe la siguienrcdcfinicin de eutanasia: La

accin It omisin que por Sil tlaturaleza o en la
intencin causa la muerte con el Ji" de eliminar
cualquier dolor. En el Documento sobre la Eutanasia fechado el S de mayo de 1980, y en el aparrado
sobre el uso proporcionado de los medios teraputicos, se dan importantes normas de las que transcribimos los siguientes prrafos:
... En cada caso se podrn valorar los medios proporcionados o desproporcionados- poniendo en
comparacin el tipo de terapia, el grado de dificultad
y de riesgo que compona, los gasfOs necesarios y las
posibilidades de apl icacin con el resultado que se
puede esperar de todo ello, teniendo en cuenta las
condiciones del enfermo y sus fuerzas fsicas y morales.
.. A falta de otros remedios, es lcito recurrir, con
el consentimiento del enfermo, a los medios puestos
a disposicin por la medicina ms avanzada, aunque
estn todava en fase experimental y no estn libres
de todo riesgo. Aceptndolos, el enfermo podr dar
as ejemplo de generosidad para el bien de la humanidad.
.. Es tambin lcito interrumpir la aplicacin de
tales medios cuando los resultados defraudan las
esperanzas puestas en ellos. Pero, al tomar una dec-

sin tal, deber tenerse en cuenta el juSto deseo del

enfermo y de sus familiares, as como el parecer de
mdicos verdaderamente competentes; stos podrn,
sin duda, juzgar mejor que otra persona si el empleo
de instrumentos y personal es desproporcionado a
los resultados previsibles, y si las tcnicas empleadas
imponen al paciente sufrimientos y molestias mayores que los beneficios que se pueden obtener de los
nllsmos.

.. Es siempre lcito contentarse con los medios

normales que la medicina pueda ofrecer. No se puede, por tanto, imponer a nadie la obligacin de
recurrir a un tipo de cura que, aunque est ya en uso,
todava no est libre de peligro o es demasiado
costosa. Su rechazo no equivale al suicidio: significa
ms bien o simple aceptacin de la cond icin humana o deseo de evitar la puesta en prctica de un
dispositivo mdico desproporcionado a los resultados que se podran esperar o bien una voluntad de no
imponer gastos excesivamente pesados a la familia o
a la colectividad .
.. Ante la inmincncia de una muerte inevitable, a
pcsar de los medios emp leados, es lcito en conciencia tomar la decisin de renunciar a unos tratamientos que procuraran nicamente una prolongacin
precaria y penosa de la existencia, sin interrumpir,
sin embargo, las curas normales debidas al enfermo
en casos similares. Por eso el mdico no tiene motivo
de angustia como si no hubiera prestado atencin a
ut1a persona en peligro.

Cuestin de fondo que se planteo como interrogante:

Si la defensa de la vida como valor tico, jurdicamente protegido, admite excepciones
la ayuda a conseguir estc propsito, su conducta (tanto si es de coopcracin ncccsari
favorecemos el bien comn. Si aceptamos que ste es el problema, necesariamente deb
relacin con el principio de inviolabilidad de la vida humana.

{llm11 99H

1:1

Institut

Bo~a

ele Blotica

eJI-X#) lIt . . . . . I?J.; .. ,I.

lnasia hoy, segn sus fuentes

Definicin segn el vigente
Cdigo Penal espaol

A pesar de queel vigente Cdigo Penal no recoge la

palabra eutanasia, ha introducido su definicin
implcitamente regulando una atenuacin de la penalidad aplicable en caso de suicidio asistido o con
participacin de terceros:
Art. 143.4. : El que callsare o cooperare activamente con actos necesarios y directos a la muerte de

otro, por la petici,J expresa, seria e inequvoca de

ste, en el caso de que la vctima sufriera Ima enfermedad grave que conducira necesariamente a su

muerte, o que produjera graves padecimientos permanentes y dIfciles de soportar, ser castigado ... ,

PUNTO DE VISTA DEL I. B. B.

T eniendo en cuenta las definiciones expuestas y el momento actual del dilogo biotico,
sera conveniente no incluir en la definici6n
de EUT ANASlA lo que conceptuamos como
eutanasia pasiva y elltmJasia indirecta.. ,
dado que las conductas que se incluyen en
dichos conceptos deben ser condideradas
como praxis mdica correcta.

Definicin en Holanda

Toda intervencin directa o eficaz del mdico

para causar la muerte del paciente que padece una
enfermedad irreversible o que se encuentra en fase
terminal y con sltfrimienlo insoportable, a peticin
expresa de ste.

~n

el caso de dolor O sufrimiento insoportable de una persona, de tal manera que si otra
como si causa la muerte) no sea penalizada. Se supone que con esta despenalizacin
nos sopesar las ventajas y los inconvenientes que tendra una despenalizacin total en

abril /99ll

Institut

Bo~a

de Blotlca

Finitud y esperanza
El presente articulo pretende ser un comentario al trabajo de los autores -Anna
Castro Prez y Mauricio Chinchilla Pineda- publicodo bajo este mismo ttulo por el
Instituto Boria de Biotica.

finales de 1997, e1lnstituro

Borja de Biotica, public un
pequeo libro titulado Finitud i
Esperan~a en el que sus autores,
Anna Castro y Mauricio Chinchilla, exponen de forma sucinta y
demostrativa, los efectos perturbadores del gran y casi exclusivo
materialismo en que se basa nuestra civilizacin occidental, sobre
nuestra forma de vivir y de morir.
En el primer captulo nos dicen
que nu,estra cultura, en especial a

partir de la explosin de la tcnica

utilitarista y del consumo desorbitado, ha evaporado la presencia de
la muerte, como si no fuera una
dimensin natural y cotidiana de
la vida, convirtindola en algo excepcional y trgico; como si el hecho de morir fuera impropio del
ser humano.

Sin duda, uno

de los mayores errores
de nuestra poca
es considerar que
la materia lo es todo.

Sin duda, uno de los mayores

errores de nuestra poca es considerar que la materia lo es todo.
Segn este concepto, nos movemos en un mundo puramente
material, que si bien por un lado
nos ofrece grandes promesas y
realizaciones de progreso y de
bienestar indiscutibles y que muchos creen ilimitadas, por Otro
incrememandesmesuradamenteel
afan de poder y la divisin entre
los hombres. La evolucin de la
(Ibril 19 98

cultura occidental durante los siglos XVIII y XIX, en este sentido

unilateral, nos ha llevado a una
gran deshumanizacin, que se refleja con fuerza en nuestra vida
social y personal y tambin en la
manera de morir.

Actualmente, el hombre,
buscando una felicidad
inalcanzable, pone todo su
esfuerzo en incrementar
al mximo sus riquezas
y bienes materiales.

Actualmente, el hombre, dirigido en este sentido y buscando una

felicidad inalcanzable, pone todo
su esfuerzo en incrementar al
mximo sus riquezas y bienes
materiaJcs, con el consiguiente
efecto devastador sobre el medio
ambiente y estableciendo cada vez
ms diferencias entre los que lo
poseen todo y los que les falta lo
ms elemental, fomentando la
amenaza de luchas y de guerras,
en unos momentos en que cualquiera dispone de armas que pueden destruirlo todo. Esta tendenCIa, que se nos aparece como
imparable, slo podra corregirse
si fuera posible la aplicacin de
aquel principio,queya fueraenunciado hace dos mil aos, que nos
dice que debemos amarnos los
unos a los otros, cosa muy difcil
de aplicar dada la idiosincrasia humana, pero que deberamos seguir, trabajando en este sentido,
procurando cambiar una sociedad fundamentada en una avidez

1['.

de riqueza y bienes materiales por

otra basada en la austeridad y en el
consumo de bienes espirituales, y
una actuacin basada en el odio y
en la agresividad, por otra fundamentada en el amor yen la solidaridad. Ya sabemos que todo esto
es utpico, pero se ve bien claro
que de seguir como hasta ahora,
sin hacer caso de dicho mensaje,
que se predica mucho pero que no
se practica nada, las grandes amenazas q ue planean encima nuestro
acabaran en un cataclismo sin precedentes en la historia.
Por otro lado, el hombre consciente, acaba comprendiendo que
el cmulo de riqueza y de bienes
no comporta la felicidad esperada
y que su destino, por riquezas que
posea, seguir inconmovible y
sujeto al mismo ritmo que acaba
inexorab lemente con la muerte,
una muerte que, desde el punto de
vista estrictamente material, representa el fin de todo, ya que la
materia siempre acaba descomponindose y las formas desaparec iendo.

Una muerte que,

desde el punto de vista
estrictamente material.
representa el fin de todo,
ya que la materia
siempre acaba
descomponindose y
las formas desapareciendo.

Esta salida hacia la Nada resulta

muy difcil de aceptar ya que representa la negacin de todo cuanInsuM Boria de Biotica

(O se ha hecho y de todo lo que se

ha logrado poseer, con la angustia
correspondiente; estado de angustia que lleva fcilmente al desespero.
Los autores del libro demuestran en su estudio una gran erudicin y tambin ser conocedores
de la cruda realidad observada en
el ~Telfollo de la esperallza~, un
lugar nico para poder observar
con plena objetividad y poder (0marel pulso al airo nivel de angustia que acecha una gran ciudad y
poder comprobar la gran cantidad de personas, muchas de ellas
jvenes y solventes, que no encuentran motivos que justifiquen
su existencia. En este pUntO, tenemos que resaltar el gran trabajo
efectuado por esta institucin que,
desde que fue fundada hace unos
veinte aos por el P. Miquel Angel -un hombre lleno de abnegacin y entusiasmo- hasta ahora,
ha adquirido grandes dimensiones y ha logrado hacer salir a mucha gente angustiada del pozo de
la desesperacin e incluso liberarles del suicidio.

La defensa ms habitual
ante el drama de la muerte,
es el no pensar, pero, aunque
sea rechazada por nuestra
soaedad. la idea de
la muerte sigue viva en
el subconsaenle
de todos influyendo
en las conductas.

Tal y como dicen los autores, la

defensa ms habitual ante el drama de la muerte, es el no pensar,
considerndola como un tab
pero, aunque sea rechazada por
nuestra sociedad, la idea de la
muerte sigue viva en el subconsciente de todos influyendo en las
abril 1998

conductas que se vierten hacia la

distraccin frentica, o bien al acaparamiento de riquezas o a la lucha por conseguirlas, pensando
que con sto podran diferir el fatal destino que les espera, sin tener en cuenta que la materia no
slo no lo es todo sino que en sus
efectos comporta un engao, y
que a su lado poseemos algo ms,
cuyo conocimien(O y cultivo son
precisamente lo que nos puede
hacer perder el miedo a la muerte
y nos proporcionar la necesaria
serenidad para enfrentarnos a los
ms grandes altibajos de la existenCia.
Los mismos bilogos que han
profundizado ms en el conocimiento de la vida, nos dicen que
sta no empieza ni acaba, sino que
es una continuidad de formas cambiantes y que el ser vivo, considerado individualmente, no es nada
fijo ni esttico, sino q ue es aquello
que los fsicos llaman un sistema
estacionario, que quiere decir un
sistemaque,conservando una forma igualo parecida a s misma,
est constituido por una materia
que se renueva contnuamellte,
comparable a lo que pasa con las
partculas incandescentes de una
llama o las aguas de un ro, que no
son nunca las mismas. Lo mismo
ocurre en nuenro cuerpo, cuya
materia est sometida a un proceso de renovacin constante.
Se calcula que en pocos aos se
ha renovado roda la materia que
lo forma. Lo que quiere decir que,
desde el punto de vista material,
no somos los mismos que ramos
hace unos aos. Aquello poda
muy bien haberse muerto y nosotros ser ahora personas diferen~
tes, a no ser por una carga gentica,
que nos marca el destino, y por
unos recuerdos, unos sentimien-

~II

tos, unos proyectos y unas ideas

que son los que hacen de nexo de
unin y constituyen el verdadero
eje de nuestra personalidad.

Es en el mzmdo del espritu

en el que debemos
refugiarnos si es que
queremos encontrar
la va de la esperanza.

No es que con esto queramos

demostrar nada en concreto, pero
s hacer observar que el mismo
estudio de la materia nos revela la
existencia de elementos que estn
por encima de ella y que, tal y
como dicen los autores del libro,
es en el mundo del espritu en el
que debemos refugiarnos si es que
queremos encontrar la va de la
esperanza.

MOISts BROGGl 1 VALl~S

PRESIDENTE DEl PATRONATO
INSTlTUT BORlA DE BIO~TICA lO)

(-) El Dr. Moiss Broggi h~ sido durante

muchos aos l'rt'Sidcm~ d~ la .Rei~1 ACJdemia
de M~dccin~ de Caulunyao. Es miembro de
diversu soedad~s cientficu y persona de
reconocido prestigio en el campo de bs
humanidades. Ha escrito sobre historia d~ b
medicina '! impuls la revisu .[0/;,.
HMm"ntic"., que desgraciadmente dej6 de
publie~~ el ao puado. Es miembro de la
Academia Ligure de Scienze e lellert_
(Gencva); Vicepresidente de t~ Sociedad
Iumanisu Neo-Hippoedtie;; Acadmico
Correspondiente de la Academia Nacional de
Meiico (I99J); .Grand Prix Humanitaire de
Franceo (1972); condecorado en b primera
concesi6n de la Generalitu de CatJlunya de
.Creus de San! Jordi. (1982); Presidente de
!lonor del -lnnilUt Medie FarmacCutic~
(1994) y Medalla de Oro de la Ciudad de
Barcelona.

Institut Borja de 8Jretica

Sentido a la v ida y buena m.uerte

l desenlace de la situacin de
Ramn Sampeclro ha vuelto
a poner sobre la mesa, por ensima
vez, el debate en torno a laeuranasia. Quienes son partidarios de la
legalizacin de la misma parecen
haber encontrado en tal acontecimiento la prueba apoclctica para
ello.
Un servidor, que no pertenece a

tal grupo, se ha visto obligado a

repetir las mismas consideraciones que habitualmente he hecho
cuando he sido consultado al respecto. Y ahora, Bioetica & Debat
me solicita que lo haga por escritO. Con sumo gusto.
Ser conveniente clarificar, antes de dar otros pasos, que el caso
de Ramn Sampedro no fue en
realidad un caso de eutanasia sino
de .:suicidio asistido:... Pese a ello
admito que el mismo supone una
p lataforma adecuada para debatir
el problema de la eutanasia.

Para mi supone
una autntica desgracia
comprobar que
par,'l lmll persona
resulta lmposiblc bailar
sentido a su vida.

Ante todo, para m supone una

autntica desgracia comprobar
que para una persona resulta imposible hallar sentido a su vida.
Pero, indudablemente, asumo que
no soy yo quin para imponer el
mismo. Por ello, admito de partida la prctica imposibilidad de
justificar racionalmente la negativa a una posib le legallzacin de la
. .
.
eutanasia -siempre eutanasia voluntaria, indudablemente-o Si no
abril 1998

CIUDADANOS: La polmica sobre la eutanasIa

tras la muerte de Sampedro.

Decidir sobre la propia muerte

La legalizacin de la eutanasia plantea I<n debate tico en

la sociedad occidental.
Las sociedades desarrolladas han delegad o en los jueces la
soluci n a una disyuntiva como es la eutanasia que co ncierne,
bsicamente, a paciente y mdico ...
La Vanguardia, 19 Enero 1998

existe un marco ideolgico o de

creenc ias concreto, capaz de dar
sentido a la vida por encima de las
circunstancias en las que sta ha
de ser vivida, es ciertamente difcil
negar la posibilidad deque el hombre pueda ejercer su autonoma en
la decisin ms trascendente de la
misma.
As las cosas, admitira, desde un
talante democrtico, una legalizacin de la eutanasia para casos
muy determinados, para personas
que tozudamente apelan a la misma, a lo largo del tiempo y tras
habrseles ofrecido alternativas
adecuadas. Otra cosa sera el tema
de quin administra la misma y
desde qu esquema deontolgico
lo lleva adelante.
Pero estoy convencido que el
autntico debate social, ms vivido que verbal izado, funciona por
otros parmetros. La ciudadana
no pretende tanto el derecho a la
eutanasia cuanto el derecho a
morir con dignidad humana y en
paz.
y la plataforma social, cultural y
asistencial en la que hoy vivimos

no garantiza ciertamente ese estilo de muerte.

La plattlforma socltll,
cultural y aSIStencial en
la que hoy V1VlrnOS
no garantiza C1crtamentt'
ese estilo de muerte.

Una sociedad como la nuestra,

tan superficial, tan prepotente e
inconsc ientemente omnipotente,
que se siente incapaz de integrar a
la muerte entre sus parmetros de
vida; una sociedad orgullosa de la
libertad conquistada pero que tiene autnticos problemas para conjugar dicha libertad con una autntica solidaridad; un esquema
familiar frecuentemente atom izado y fragmentado, dentro del
cual no tiene cabida qu ien no est
en condiciones de vida autnoma;
el vaco espiritual del hombre
moderno, amarrado en la argolla
de un consumismo que lo incapacita para cualquier proceso de
interiorizacin, de aprobacin,
que en el fondo le roba cualquier
pretensin de verdadera autonoInstltut Bolja de BiDtica

"

ma; un sistema de salud desarrollado bsicamente de la mano de

una medicina tan cientfica y
tecnificada como vaciada de alma,

superespecializada pero que ha

perdido el concepto del hombre
como un ser nico e integral.
En este marco, quin puede garantizar que se le ofrecern las

presencias, las atenciones, los cuidados humanos, espirituales y

asistenciales adecuados para
afrontar dignamente su muerte?
y cambiar todo este escenario no

es cosa fcil, ni mucho menos. Y la

legalizacin de la eutanasia no sera precisamente la mejor ayuda

para ello. Ms bien al contrario,

sera la legitimacin del estado
actual de las cosas. Personalmente, estoy convencido que dicha
legalizacin nos lJevara en cascada a una ampliacin de la oferta y
la demanda de tan sugerente producto.

Personalmente,
eslo)' convenc:ido que

dIe/M lega!J7.iwl1
llrvar en cdS,d,1 a
lma ampliacin de la ofert
y Id demdnd, de Idn
su :('rente prodUCID
110S

No estaramos, sibilinamente,
invitando a un buen nmero de
personas a animarse a solicitarlo? No sera humanitario proponerlo a colectivos de cuya calidad de vida tenemos serias dudas,
o quiz pleno convencimiemo de
su inutilidad? No estaramos
bendiciendo sistemas sanitarios y
estilos asistenciales totalmen te al ejados de un acercamiento integral
al enfermo? Slo se pierde la
dignidad por una enfermedad terminal? Acaso no hay simaciones humanas en las que puede
(lbril 1998

vivirse tal indignidad con idntica

fuerza aun cuando no se padezca
enfermedad alguna?
Hay que ofrecer a los ciudadanos otra alternativa ms positiva.
Hay que llenar de vida a los aos.
Hay que ensear a vivir; y a morir
cuando nos llegue el momento. Y
una sociedad como la nuestra disponede recursos para ello. Es cuestin de cambiar esquemas.

Es dificil,-,lt,ir.
}' no lo es menos mOYlr.
Quiza nos Cltesle tdnto
monr porque no
hemos sldu cdpaces de
vivir en ph'nitud.

Quede bien claro que estar en

contra de la eutanasia no implica
estar a favor de la vida a cuaJquier
precio. Personalmente, considero
que en nuestro entorno el mayor
problema no es la solicitud de la
eutanasia, sino la splica de evitar
encarnizamientos teraputicos,la
de saber discenir paciente, familia
y profesionales de la salud, cundo ha llegado el momento de morir. Y afrontarlo con entereza y
madurez. Calmarcl dolor en todo
momento, aliviar los sntomas que
lo provocan, acompaar humanamente, saber escuchar lo que el
enfermo nos est diciendo desde
lo profundo de s mismo, ayudarle a reconciliarse con su pasado, a
asumir con entereza su presente,a
abrirse -si es creyente- al hermoso
futuro que se le abre en la casa del
Padre.
Es difcil vivir. Y no 10 es menos
morir. Por eso hay que ir aprendiendo cada da de nuestra vida a
vivir y a ir muriendo. Quiz nos
cueste tanto morir porque no hemos sido capaces de vivir en plenitud. Lea una vez a un autor,

lte

cuyo nombre no recuerdo, que

... hay que vivir plenamente para
que cuando llegue la muerte no
tenga nada que llevarse; que sea
tan slo la dulce barca que nos
transporte a la otra orilla en la que
nos espera el Padre.
Yo no soy partidario de la euranasia, pero s que lo soy -faltara
ms!- de la buena muerte (que es
lo que etimolgicamente significa). Como creo que lo son la mayora de ciudadanos de nuestro
pas. Ofrezcmosles otra forma
de vivir, de dar sentido a su vida;
ofrezcmosles una asistencia integral en la etapa final de su vida
ms cercana a la filosofa integral
de los cuidados paliativos que al
abandono familiar y asistencial en
que frecuentemente les dejamos;
dmosles compaa, cercana, apoyo, solidaridad humana en el paso
ms humano que toda persona
debe dar.
En una sociedad que hicera sinceramente estas ofertas el debate
sobre la eutanasia no se agotara.
Pero se circunscribira en un mbito muy distinto. Tal vez en el
marco filosfico de los lmites de
la autonoma humana. Gran debate,desde luego. Pero mucho me
temo que no es el que existencialmente le preocupa al hombre de la
calle. Ese hombre que como yo, y
quiz usted. lo nico que quiere es
morir en paz. Cuando Dios quieca.

MIGUEL MARTlN RODRIGO

O_H.$AN JUAN DE DIOS
DIRECTOR DE .LASOR HOSPITALARIA.

Institut

Bo~a

de Slotlca

Alternativa conceptual y
tertninolgica sobre la eutanasia
l trmino euranasia (buena mu-

erre, dulce, suave) se usa fre-

cuentemente de modo impreciso

y equvoco. Para clarificar las cuestiones con ellas implicadas, sera
conveniente empezar por establecer que su uso presuponga sIempre una enfermedad supuestamente incurable, cuyo curso se prev

ya prximo al deceso. Hablar de

eutanasia debera implicar siempre la amenaza de una muerte inminente. La eutanasia difiere del
homicidio y del suicidio en que
con stos se busca la muerte y se
huye hacia adelante de la vida. En
la eutanasia la muerte misma se
aproxima ya, y no se huye de la
vida sino del tormento ms o menos prolongado de morir.
Supuesta la inminencia de la
muerte, conviene aadir la necesidad de tener presentes y dedistinguir claramente entre s las tres
acepciones, con las cuales se apela
hoy daa la eutanasia. Las adjetivo
aqu asistencial, activa y jurdica.

Eutanasia asistencial ,
activa y jurdica
La eutanasia asistencial (no me
satisface que se la llame pasiva por
contraposicin a la activa) consiste en ayudar al enfermo con una
compaa que lo alivie y conforte,
al mismo tiempo que le evita en lo
posible todo sufrimiento intil.
La eutanasia asistencial concemra
su significado en el modo de morir, sin incidencia directa en el
cundo.
La eutanasia activa (positiva y
directa la denominan muchos)
abr il 1998

pone eficazmente fin a la vida propia o a la ajena, sea haciendo algo,

sea dejando de hacer lo necesario
y debido para su conservacin.
Tratndose de otro, confiado a
nuestro cuidado, se le debe todo
cuanto guarda proporcin entre
las ventajas y los inconvenientes
del proceder para el enfermo con
predominio de las primeras. Slo
cuando el interesado, siendo competente, se opone a ello puede uno
dejar de hacer lo necesario para
que conserve la vida.

decisiva. Se configura de este modo

una especie de derecho reconocido a verse impunemente ayudado
en el suicidio.
Filsofos y telogos concuerdan
entre s y con los mdicos en aprobar y en recomendar la eutanasia
asistencial. La problemtica planteada en torno a la eutanasia activa
y a la jurdica obliga a considerar
aparte, los aspectos ticos y los
legales.

Slo cuando el interesado,

siendo competente,
se opone a ello puede uno
dejar de hacer
lo necesario para que
conserve la vida.

Es preciso reconocer que ningn

argumento de pura razn convence de que el suicidio sea en s,
incluso en situaciones lmite y sin
intervencin ajena, ticamente
condenable. Jurdicamente no carece de todo sentido proteger al
ser humano contra s mismo, pero
las leyes programadas con este fin
habrn de limitarse a combatir los
casos de Aagrante manipulacin
en la c1aboracin de tales decisiones. Ir ms all resulta extraordinariamente peligroso. Con razn
se multiplican los requisitos y se
apuran las pruebas antes de declarar a uno inhbil para actuar vlidamente en loqueataea l exclusivamente.
La pura razn nos dice slo que
uno no se siente adecuadamente
circunscrito y limitado en las estrecheces de su tiempo y de su
espacio, pero deducir de ah que
no se extiende a su mismo ser la
libre disposicin de cuanto ha
hecho suyo, es algo que no todos
perciben ni aceptan. Argir desde
la soberana absoluta del Dios

En ambos supuestos se entiende

que el enfermo est desahuciado y
que ha decidido con libertad y
lucidez poner fin a su existencia
por s mismo o, en su invalidez
para ello, con ayuda ajena. Se habla entonces de suicidio asistido.
La eutanasia activa atiende al
modo de morir decidiendo el
cundo. Presupone disponer del
modo adecuado y acertar en su
ejecucin. La moral catlica condena tambin la mera intencin de
poner directamente fin a la vida.
La eutanasia ju rdica protege legalmente, con su despenalizacin
al menos, el concurso de otros a la
eutanasIa activa, previa constatacin de que lo ha pedido instante
y libremente el interesado con las
facultades mentales exigibles para
una decisin tan importante y

Aspectos ticos y legales

Instltut

Bo~a

de Biotlca

Creador y Remunerador presupone la luz de la fe y nos llevara a

otro tipo de reflexiones.
Mayor dificultad presenta el
planteamiento jurdico del denominado suicidio asistido, porque
disminuira inevitablemente la seguridad en la proteccin del derecho a la propia vida al dejar impune el atentado eficaz contra la
ajena, aunque se haya llevado a
cabo estribando en el supuesto
derecho de la vctima a disponer
de s mismo, incluso por procurador.

La norma establecida
en previsin de las
situaciones limite
no favorece
el bien comn.

Quienes propugnan la eutanasia

jurdica se esfuerzan en precisar
las condiciones, q uc han de garantizar la previa voluntad libre y
consciente del que ha optado por
poner fin a su vida, pero abrir
puertas a la occisin por obra de
otro es muy peligroso. Resulta
adems siempre muy difcil, tal
vez sea imposible, tipificar de tal
modo el perfil jurdico de la eutanasia legalmente protegida que no
facilite el abuso. Este no debera
impedir el uso, pero el derecho
positivo debe evitar el crear sin
necesidad incentivos al abuso; se
los estigmatizara como estructura de pecado,.. Ha de legislar
adems teniendo en cuenta la generalidad de los casos. La norma
establecida en previsin de las situaciones lmite no favorece el bien
comn. En los supuestos excepcionales la jurisprudencia extremar la comprensin y recurrir
a las atenuantes y a las eximentes
apropiadas.
abril 1998

Muerte digno y libertad

Concluir este artculo con unas
reflexiones respecto a los conceptos muerte digna,. y .,libertad ,. ,
frecuenremenete enarbolados en
favor de la eutanasia activa.
La muerte inicia la desintegracin del ser personal en su totalidad y esto nunca puede considerarse en s mismo digno. Otra
cosa es que la persona, venciendo
la tentacin de evadirse o de huir
hacia adelante, pueda hacer suyo
el ltimo perodo de su existencia
temporal para vivirlo de un modo
ms o menos acorde con la racionalidad y la autonomia, cualidades a las que debe su dignidad
natural. En mis primeros escritos
sobre la eutanasia (1), he propugnado que se aborde positivamente, potenciando el ejercicio de los
derechos del enfermo terminal a
no sufrir intilmente, a la libertad
de conciencia, a conocer la verdad, a decidir en lo que le atae y
a no verse privado de la relacin
prxima con los que se sienre, por
una u otra razn, vinculado.

Es al menos dudoso que se pueda

considerar como ejercicio de la
libertad el anular roda posibilidad
de ejercerla en adelante, y ste es
sin duda el resultado evidente de
la eutanasia activa.
La libertad nunca es algo ya consolidado. Nunca somos ya libres;
nos hacemos libres, y no precisamente renunciando al peso de la
responsabilidad, de tener que optar. La incapacidad para asumir el
propio ser y para proyectarse y
realizarse ms en el futuro se confunde con la ilusin, en terminologa psicoanalista, de volver al
seno materno, donde uno fue llevado, y alimentado, y fisiolgicamente estructurado hasta el da en
que se vio abocado a la necesidad
de mirar por s, de construir la
propia personalidad, de acceder a
los dems, de renunciar al ensueo de una estril soledad. La paz
del sepulcro no se puede ya vivir.
La paz, como liberrad, es preciso
conquistarla cada da.

MANUEL CUYAS I MATAS, S.1.

BIBUOGBAFiA:

Es al menos dudoso
que se pueda considerar
como ejercicio de la libertad
el anular toda
posibilidad de ejercerla
en adelante.
Entiendo que la libertad como
ausencia de impedimentos para
obrar es condicin, pero que la
verdadera libertad consiste en la
capacidad expedita para realizar
lo que uno autnticamente (fiel a
s mismo) desea.
El liberado tambin de s mismo,
quien ya no existe, ha anulado
incluso la posibilidad de decidir y,
por consiguiente, la de ser libre.

PROFESOR DE BIOTICA
FAC. TEOLOGiA DE CATALUA
P.U. GREGORIANA DE ROMA

(1) Quid sentlendum li/ de ethanas~

pende/ a re quae hoc nomine tienlal.
"Periodica de re morali, canon/ca,
Iifllrgica_. Roml/, 1984; 73: 153-171.
1. 'eu/ana$la dalpumo di tilsta deonto/ogico. N Uotll S<lggi di M edicma e Scienze
Umam:s_ sti/uro Saentifico H . San
Raffaele MI/ano, 1985. JJ7 147.

.. E/ encarmzamlf.'mo uraputico y la
eutanasia. Dolentlum Hommum _. 1987,
2 (1): JO-41
... EutanaS/a. 1. 'ellca, la libert e la
tilla_; Casale Monferrato (A L), Editrlce
Plemme 1989: 119.

Institut

Bo~a

de Biotlca

./ Jornadas cientficas sobre "Respostesal clollatge

huma". Organizadas porel .. lnstitutd'Estudis Catalans (seccin ciencias biolgicas) para los das 20 y
21 de abri l en Barcelona. Secretara: lEC. Carrer del
Carme, 47. 08001 Barcelona. E-mail: rballestcr@iec.es
./ JlI Jornadas Nacionales "Humanizacin de la
salud y relacin de ayuda en enfermera".
Organizadas por F.U .D.E.N. para los das23,24 y25
de abril en Pamplona. Secretara: F.U.D.E.N. CI
Paulino Caballero, 40, 2. 31004 Pamplona. Fax:
948.29.04.49
./ Jornadas de tica asistencial "'Alttonomia:
situaciones lmite y conflictos ticos". Organizadas
pore! Hospital Aita Menni y el Hospital Psquitrico
SanJuan de Dios para los das 29 y 30 de abril de 1998
en San Sebastin. Secretara: Hospital Aita Menni.
Gesalibar, 15.20509 Arrasate-Mondragn. E-mail:
centenario@a ita-menni.org.
./ International Conferenceon Genetic Diagnosis.
Organizada por e1 .. Centre de recherchc juridiquc et
judiciairede l'Ouest, Universitde Rennes, para los
das 3 a 6 de mayo de 1998 en Rennes, Francia.
Secreatira: Mrs. Ginette Tittley, CRDP. Te!. (514)
343-7533. E-mai l: dpn98@crdp.unmontreal.ca.
./ I Congrs Ca taJa d'Obstetrcia i Ginecologia.
Simposi n a5 "Aspectes etics i legals en obstetricia i
ginecologia", Organizado por la Academia de
Cicncies Med1quesdeCatalunya iBalears y la Societat
Catalana d'Obstctrcia i Ginecologia,. para el da16
de mayo. Secretara: Acadbnia de Cicncies Mediques
de Catalunya i Balears. Ps. Bonanova, 5l. 08017
Barcelona. Fax: 93-418.87.29

@
abrif 1998

./ Jornadas cientficas sobre "E/diagnstico por la

imagen y SJl utilizacin, Los estados vegetativos
cr,cos". Organizadas por Fundacin Mapfre
Medicina y el Institut Borja de Bioetica para los
das2 I y22 de mayo en Sevilla. Secretara: Fundacin
Mapfre-Medicina. Fax: 95.424.92.96. l.B.B.: Fax: 93674.79.80 E-Mail: ibbioetica@mx2.rcdestb.es
./ Curso sobre El personal sanitario ante los
problemas ticos del final de la vida". Organizado
por el Centro de Humanizacin de la Salud para los
das22 al24 de mayo en Sant Pere de Ribes (Barcelona).
Secretara: Centro Humanizacin Salud. Sector
Escultores, 39. 28760Tres Cantos (Madrid). Fax: 91804.00.33
./ Jornadas sobre "Families on tbe frontier 01
dying". Organizadas por The Center for Bioethics,
University ofPennsylvania Hcalth System para los
das 21 y 22 de mayo en Philadelphia (EE.UU).
Secretara: Center for Bioethics, UPHS 340 1 Marker
St. Philadclphia, PA 19104.

./ lntensive Bioethics Course "Contemporary

Challenges in Health Care Etbics", Organizado por
el Kennedy lnstitute of Ethics para los das 6 al 11
de junio en Washington (EE.UU). Secretara:
Kennedy Inst. of Ethics. Box 571212. Georgetown
University. Washington, DC 20057-1212. E-maiJ:
KICOURSE@gunet.georgerown.educ
./ 2nd International Conferencc "Bioethics &
Biolaw". Organizada por el .. Centre for Ethics and
Law y Thc Danish Council for Ethics para los
das 3 al6 de junio en Copenhagen. Secretara: C.E.
& L. Valkendorfsgade 30, DK 1 I51 Copcnhagen
K.Denmark. E-mail: erhiclaW@inet.uni-c.dk

FUNDACION MAPFRE MEDICINA

Institut

Bo~a

de Biotica