G A B R IE L DE T A R D E

Consultor cientfico

Paulo Ferreira da Cunha

Ttulo original

LES LOIS DE L 'IM IT A T IO N

Traduo de

Carlos Fernandes Maia

com ^ colaborao de
Maria Manuela Maia
Reservados os direitos
desta edio por
RS-Editora, Lda.
Pr. Marqus de Pombal, 78
4000 PORTO-PORTUGAL

PREFCIO

da segunda edio

Desde a primeira edio deste livro, j publiquei

a sua continuao e o complemento, com ttu lo Lgica
Social.
Por isso, creio ter j respondido implicitamente
a certas objeces que a leitura - de Leis da Imitao
pudesse t e r . feito. nascer..,No , contudo, intil dar a
este respeito algumas breves explicaes.
Censuraram-me aqui e acol por "te r muitas vezes
chamado imitao a factos aos quais este nome no con
vm de forma alguma". Reparo que me admira por vir da
pena de um filsofo. Com e fe ito ,. sempre que o filsofo
tem necessidade de um termo para exprimir uma genera-
lizao nova s lhe resta.a escolha entre duas sadas: ou
o neologismo, se nc pode fazer de outro modo, ou, o
que vale incontestavelmente muito mais, a extenso de
um antigo vocbulo. Toda a questo est em saber se eu
estendi abusivamente . no digo sob o ponto de vista
das definies de dicionrio, mas a partir de uma noo
mais profunda das coisas _ o significado, da palavra imi
tao.
Ora, eu sei perfeitamente que no est conforme
ao uso corrente dizer.de um homem, quando ele sem dr
conta e involuntariamente reflecte uma opinio de outro
ou se deixa sujestionar por uma ac de outro, que ele
imita essa ideia ou esse act. Mas, se consciente
deliberadamente que ele recebe o seu. vizinho uma forma
de pensar ou de agir, concorda-se que o emprego do
5

Comte aperfeioado, condensado, clarificado, pensou du

rante toda a sua vida no homem e que nem mesmo depois
da sua morte muito conhecido, como ousaria eu quei
xar-me por no ter tido mais sucesso?

20

CAPTULO I

A repetio universal

I
'.
Hr

H lugar para uma cincia ou^ somente_para uma

histria e ainda mais para uma filosofia dos fa c to s so
ciais? A questo sempre pendente, ainda que, para fa
lar verdade, estes factos, se o.s olharmos de perto e sob
um certo ngulo, sejam susceptveis, tal como os outros,
--de se resolverem em sries de pequenos factas.Jajrmlares
e em frmulas chamadas leis que resumem essas sries.
Porqu, ento, a cincia social ainda est a nascer ou a
acabar de nascer no meio de todas as suas irms adultas
e vigorosas? A principal razo, a meu ver, que se dei
xou . aqui a presa pela sombra, |as realidades. pelas._pal.a-.
vrasl- Ningum acreditou poder dar sociologia uma feio
cientrfica._.seDO-.,d.ando-jhe..um ar biolgico, ou, melhor
ainda, urn_ a r macnin. ra procurar esclarecer o conhe
cid o pelo desconhecido, era transformar um sistema so
lar em nebulosa no resolvel para melhor o compreender.
Em matria -social tem-se mo, por um.~esps.cial. privi.lgio, as causas verdadeiras, os actos individuais de .que
s factos so feitos, o que est absolutamente forados
nossos, ohos-ern_qualquer_ouir.a .roa.tria..iEst-s, portan-j. \ \ j
t, dispensado, parece, de ter de recorrer, para a expli-l ^ ,
cao dos fenmenos da sociedade, a estas causas, ditas:
gerais, que os 'fsicos e os naturalistas so obrigados a
criar com o nome de foras, de energias, de condies ^
de existncia e de outros paliativos verbais da sua igno-,.
rncia sobre o fundo ni'tido das coisas.''}
21

AS LEIS DA IMITAO

Mas considerar os actos humanos como os nicos

factores da histria...! Isso muito simples. Imps-se a
obrigao de forjar outras causas sobre o tipo destas fices
teis que tm, por outro lado, um curso predeterminado;
e felicitamo-nos por ter assim dado por vezes aos factos
humanos, vistos de muito alto, perdidos de vista, por assim
dizer, uma cor completamente impessoal. Acautelemo-nos
deste idealismo vago; acautelemo-nos tambm do individua
lismo banal que consiste em explicar as transformaes so
ciais pelo capricho de alguns grandes homens. Digamos an
tes de mais que elas se explicam pela apario, acidental
em certa medida, quanto ao seu lugar e ao seu momento, de
algumas grandes ideias, ou antes, de um nmero conside
rvel de ideias pequenas ou grandes, fceis ou difceis, o
mais das vezes imperceptveis nascena, raramente glo
riosas, em geral annimas, mas ideias sempre novas, e
que em razo desta novidade eu me permitirei de bapti
zar colectivamente de invenes ou descobertas. Por estes
dois termos entendo uma inovao qualquer ou um aperfei
oamento, por mais tnue que seja, acrescentado a uma
inovao anterior, em qualquer ordem de fenmenos so
ciais (linguagem, religio, poltica, direito, indstria, arte).
I^Nio morilento em que esta novidade, pequena ou grande,
concebida ou resolvida por um homem, nada mudou apa
rentemente no corpo social, como nada mudou no aspecto
fsico de um organismo em que m mfcrbo, quer nefas
to, quer benfico, entroujr e as mutaes graduais que
acarreta a introduo deste elemento novo no corpo so
cial parecem dar continuao, sem descontinuidade vis
vel, s mutaes anteriores na corrente das quais elas
se inserem. D a uma enganadora iluso que leva os fil-,
sofos historiadores a afirmar a continuidade real e funda
mental. das metamorfoses histricas.' As suas verdadeiras
cusas, contudo, resolvem-se numa srie de ideias muito
numerosas na verdade, mas distintas e descontnuas, ain
da qe unidas entre las pelos actos de imitao, muitomis numerosos ainda, que as tomam por modelos./
preciso partir daqui, isto , de iniciativas reno
vadoras, que, trazendo ao mundo ao mesmo tempo necessi
22

A REPETIO UNIVERSAL

dades novas e novas satisfaes,fnele se propagam em se

guida ou tendem a propagar-se por imitao forada ou
espontnea, electiva ou inconsciente, mais ou menos ra
pidamente, mas em passo regul.ajL^A maneira duma onda
luminosa ou de umaffmTlia de formiga^.} A regularidade
d" que f[~f\'~~~ cTeT rm a nenhuma evidente nos factos
sociais, mas descobrir-se-a se os decompusermos em tan
tos elementos quanto neles haja, at ao mais simples
dentre eles, s invenes distintas combinadas, aos clares
de gnios acumulados e tornados luzes banais: anlise,
verdade, bem difcil. Socialmente, no passa tudo de in
venes e imitaes, e estas so os rios de que aquelas
so as montanhas; nada menos subtil, de certeza absoluta,
que esta viso; mas, seguindo-a ousadamente, sem reser
va, desdobrando-a desde o mais pequeno detalhe at ao
mais completo conjunto dos factos, talvez se observe co
mo ela apta a pr em rei evo. todo o pitoresco e, por
sua vez, toda a simplicidade da histria, para revelar pers
pectivas ou to bizarras como uma paisagem de rochedos
ou to regulares como um planalto, l isto _ ainda idealis
mo, se se quiser mas idealismo,.que..:consiste em expjjj.ar.
a j?istria_pejas idejas dos seus autores e no__pelas do
filsto.riadori^.
Antes de mais, ao considerar sob este ngulo a cincia
social, v-se a sociologia humana atrelar-se s sociologias animais (por assim dizer) como a espcie ao gnero:
espcie singular e infinitamente superior s outras, quer
dizer, fraterna. No seu belo livro sobre as Sociedades
anim ais, que muito anterior primeira edio da 'pres
sente obra, M. Espinas diz expressamente que os traba
lhos das formigas se explicam muitssimo bem pelo prin
cpio "d a in iciativa individual seguida da im itao ". Esta
iniciativa sempre uma inovao, uma inveno igual s
nossas em arrojo de esprito. Para ter a ideia de cons
truir um arco, um tnel aqui ou acol, antes aqui do
que acol, uma formiga deve ser dotada de uma inclina
o inovadora que iguala ou ultrapassa a dos nossos en
genheiros construtores de stmos ou de montanhas. Entre
parntesis, segue-se daqui que a imitao destas iniciti23

AS LEIS DA IMITAO

vas to novas pela massa das formigas desmente de uma

maneira evidente o pretenso misoneismo dos animais (1 ).
Muitas vezes M. Espinas, nestas observaes sobre..ps__nossos irmos inferiores, ficu impressionado com o papel
importante que neles desempenha a iniciativa individual.
Cada manada de bois selvagens tem os seus leaders, as
suas cabeas influentes. Os aperfeioamentos do instinto
dos pssaros, segundo o mesmo autor, explicam-se por
"uma inveno parcial, transmitida em seguida de gerao
em gerao por ensinamento directo". Se se pensa que
as modificaes do instinto se ligam provavelmente ao
mesmo principio que as modificaes da espcie e da
gnese de novas espcies, talvez se seja tentado a pergun
tar se o princpio da inveno imitada, ou de qualquer
outra coisa anloga fisiologicamente, no seria a expli
cao mais clara possvel para o problema sempre pen
dente das origens especficas. Mas deixemos esta questo
e limitemo-nos a constatar que, animais ou humanas, as
sociedades se deixam explicar por esta maneira de ver.
,f
Em segundo lugar, e a tese especial do presente
xaptulo, sob este ponto de vista nota-se que o objecto
da cincia social apresenta uma analogia considervel com
outros domnios da cincia geraJ e se reincorpora tam
bm, por assim dizer, no resto do universo no seio do qual
fazia efeito de um corpo estranho.
Em qualquer domtnl-*-e estudos, as constataes
puras e simples excedem prodigiosamente as explicaes.
E por tudo o qu simplesmente constatado entende-se os

(1) Nas espcies superiores de formigas, segundo M. Espinas, "0 IN

DIVDUO DESENVOLVE UMA INICIATIVA ESPANTOSA". Como iniciam os tra
balhos, as migraes de formigueiros? E por um impulso comum, ins
tintivo, espontneo, partido de todos os associados ao mesmo tempo,
sob a presso das circunstncias exteriores suportadas ao mesmo
tempo por todas as formigas? No; um indivduo isola-se, mete-se ao
trabalho era primeiro, e bate nos seus vizinhos com as sua antenas
para os advertir que tm de lhe dar a sua mo forte. 0 contgio
imitativo faz o resto.
24

A REPETIO UNIVERSAL

primeiros dados, acidentais e bizarros, premissas e origens

donde deriva tudo o que explicado. H ou houve certas
nebulosas, certos globos celestes, de certa massa, de
certo volume, a certa distncia; h certas substncias
qumicas; h certos tipos de vibraes etreas, chamadas
luz, electricidade, magnetismo; h certos tipos orgnicos
principais, e, antes de mais, h animais, h plantas; h
certas cadeias de montanhas, chamadas os Alpes ou os
Andes, -etc. Quando nos ensinam estes factos capitais
donde se deduz tudo o rasto, o astrnomo, o qufmico,
o fsico, o naturalista, o gegrafo tm papel de cien
tistas propriamente ditos? No, fazem uma simples cons
tatao e no diferem em nada do cronista que relata
a expedio de Alexandre ou a descoberta da imprensa.
Se h uma diferena, v-lo-emos, antes de mais do his
toriador. Que sabemos ns, portanto, no sentido erudito
da palavra? Algum responder., sem dvida: as causas e
os fins; e quando ns conseguimos ver que dois factos
diferentes so produzidos um pejo outro ou colaboram
^para o mesm #lm, chamamos a isso t-los explicado.
[^Entretanto, suponhamos um mundo em que nada se asse melha e nada se repete, hiptese estranha, mas inteligf\ vel em rigor; um mundo todo de imprevisto e de novidade,
! no qual, sem memria de qualquer espcie, a imaginao
J criadora fizesse carreira, em que os movimentos dos as\ tros no tenham ciclo, as agitaes do ter no tenham
I ritmo vibratrio, as geraes sucessivas no tenham cai racteres comuns nemi tipo hereditrio. Nada impede, ape| sar disso, que cada apario nesta fantasmagoria seja
produzida e determinada por uma outra, que ela trabalhe
; mesmo para conduzir a uma outra. Poderia a haver ainda
fins e causas. Mas haveria lugar para uma cincia qualquer nesse mundo? No; eporqu?...Porque, uma vez mgjs,.
no haveria f nem semelharicas^nm. repeiqesj
Aqui est o essencial. Conhecer as causas, isso per
mite prever, por vezes; mas conhecer as semelhanas, isso
permite numerar e medir sempre, e a cincia, antes de
mais, vive de nmero e de medida. De resto, essencial no,
significa suficiente. Uma vez encontrado o seu campo d
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25

AS LEIS DA IMITAO

semelhanas e de repeties prprias, uma. cincia nova

deve compar-las entre si e observar o lao de solidarie
dade que une as suas variaes concomitantes. Mas, para
dizer a verdade, o esprito no compreende bem, no _admite a ttulo definitivo o lao entre causa e efeito, a no
ser na medida em que o efeito se assemelha causa, re
pete a causa, quando, por exemplo, uma ondulao sonora
gera outra ondulao sonora, ou uma clula outra clula
semelhante. Nada de mais misterioso, dir-se-, do que
essas reprodues. verdade; mas, aceite este mistrio,
nada de mais claro do que tais sr.ies. E cada vez que pro
duzir no significa reproduzir-se, tudo se torna escurido
para ns (1).
Quando as coisas sem elhantes so as partes de um
todo ou julgadas tais, como as molculas de um mesmo
volume de hidrognio, ou as clulas lenhosas duma mesma
rvore, ou os soldados de um mesmo regimento, a seme
lhana recebe o nome de quantidade e no simplesmente
de grupo. Quando, dito de outra maneira, as coisa que se
repetem permanecem unidas umas s outras ao multipli
carem-se, como as vibraes calricas ou elctricas, que,
ao acumularem-se no interior de um corpo, o aquecem
ou electrizam cada vez mais, ou como as formaes de
clulas similares que se multiplicam no corpo duma crian
a em vias de crescimento, ou como as adeses a uma
mesma religio pela converso dos infiis, a repetio,
ento chama-se crescimento, e no simplesmente srie.
Em tudo isto no vejo nada que singularize o objecto da
cincia social.

(1) "0 conhecimento cientfico no deve partir necessariamente das

mais pequenas coisas hipotticas e desconhecidas. Ele encontra o
seu comeo em qualquer lado onde a matria formou unidades de ordem
semelhante, que podem comparar-se entre elas e medirem-se umas pe
las outras; emqualquer lado onde estas unidades se reunem em unidads compostas de ordem mais elevada, fornecendo elas mesmas a
medida de comparao destas ltimas". (Von Naegeli, DISCURSO NO
CONGRESSO DOS NATURALISTAS. ALEMES, em 1877).
26

A REPETIO. UNIVERSAL

Interiores ou exteriores, alis, quantidades ou gru

pos, crescimentos ou sries, as semelhanas, as repeties
fenomenais so os temas necessrios das diferenas e das
variaes universais, as tramas destes bordados, as pautas
desta msica. O mundo fantasmagrico que eu supunha h
pouco seria, no fundo, o menos ricamente diferenciado dos
mundos possveis. Como nas nossas sociedades o trabalho,
acumulao de aces decalcadas umas sobre as outras,
no mais renovador que as revolues! E que h de mais
montono do que a vida emancipada do selvagem compa
rada com a vida subjugada do homem civilizado? Sem a
hereditariedade haveria um progresso orgnico possvel?
Sem a periodicidade dos movimentos celestes, sem o ritmo
ondulatrio dos movimentos terrestres, a exuberante varie
dade das idades geolgicas e das criaes vivas teria des
pontado?
As repeties existem pelas variaes. Se se admi
tisse o contrrio, a necessidade da'm orte problema con
siderado quase insolvel por M. Delboeuf no seu livro so
bre a matria bruta e a matria viva no se compreen
deria; pois porque que o pio da vida, uma vez lanado,
no rodaria eternamente? Mas se as repeties s tm
uma razo de existir, a de mostrar sob todas as suas faces
uma originalidade nica que procura tornar-se clara, nesta
hiptese a morte deve fatalmente sobrevir com o esgota
mento das modulaes expressas. Observemos de passa
gem, a este propsito, que a relao do universal com o
particular, alimento de toda a controvrsia filosfica da
Idade Mdia sobre o nominalismo e o realismo, precisa
mente o da repetio na variao. O nom inalism o a
doutrina .segundo a qual os indivduos so as nicas rea
lidades que contam; e por indivduos preciso entender
os seres encarados pelo seu lado diferencial. O realism o,
pelo contrrio, no considera como dignas de ateno e
do nome de realidade, num dado indivduo, a no ser os
caracteres pelos quais ele se assemelha a outros indiv
duos e tende a reproduzir-se em outros indivduos seme
lhantes. O interesse deste gnero de especulao aparece
quando se pensa que o liberalismo individualista em pol/r
27

AS LEIS DA IMITAO

tica uma espcie particular de nominalismo, e que o

socialismo uma espcie particular de realismo.
Qualquer repetio, social, orgnica ou fsica, no
importa, isto , im itativa, hereditria ou vib ratria (para
ligarmos unicamente s formas mais impressionantes e
mais tpicas da Repetio universal), procede de uma ino
vao, como toda a luz procede de um fogo; e assim o
normal, em toda a ordem do conhecimento, parece deri
var do acidental. Porque, assim como a propagao de
uma fora atractiva ou duma vibrao luminosa a partir
de um astro, ou a de uma raa animal a
partir de um
primeiro casal, ou a de uma ideia, de uma necessidade,
de um rito religioso, numa nao inteira, a partir de um
cientista, de um inventor, de um missionrio, so aos nos
sos olhos fenmenos naturais e regularmente ordenados,
tambm a ordem em parte informal na qual apareceram
ou se justapuseram os focos de todas estas irradiaes,
por exemplo, as diversas indstrias, religies, instituies
sociais, os diversos tipos orgnicos, as diversas substncias
qumicas ou massas celestes, nos surpreendem sempre pe
la sua estranheza. Todas estas belas uniformidades ou
estas belas sries o hidrognio idntico
asi mesmo na
infinita multido dos seus tomos dispersos por todos os
astros do cu, ou a expanso da luz de uma estrela
ha
imensidade do espao; o protoplasma idntico a si mesmo
de um extremo ao otro da escala viva, ou a continua
o invarivel de incalculveis geraes de espcies ma
rinhas desde os tempos biolgicos; as razes verbais das
lnguas indo-europeias idnticas em quase todas a huma
nidade civilizada, ou a transmisso notoriamente fiel das
palavras, da lngua copta dos antigos Egpcios at ns,
etc. todas estas multides incontestveis de coisas se
melhantes e semelhantemente ligadas, de que admiramos
a coexistncia ou a sucesso igualmente harmoniosas, re
lacionam-se com acidentes fsicos, biolgicos, sociais,
cuja ligao nos confunde:
Ainda aqui a analogia prossegue entre os factos
sociais e os Outros fenmenos da natureza. Se, contudo, os
primeiros, considerados a partir dos historiadores e mesmo
28

A REPETIO UNIVERSAL

dos socilogos, nos do a impresso de um caos, enquanto

que os outros, encarados a partir dos fsicos, dos qumi
cos, dos fisiologistas, deixam a impresso de mundos mui
to bem ordenados, no h que ficar surpreendido com isso.
Estes ltimos cientistas s nos mostram o objecto da sua
cincia pelo lado das semelhanas e das repeties que
ihe so prprias, relegando para uma sombra prudente o
lado das heterogeneidades e das transformaes (ou transsubstanciaes) correspondentes. Os historiadores e os so
cilogos, ao invs, lanam um vu sobre a face montona
e regular dos factos sociais, sobre os factos sociais na
medida em que eles se assemelham e se repetem, e no
apresentam aos nossos olhos a no ser o seu aspecto aci
dentado e interessante, renovado e diversificado ao infini
to. Se se trata dos Galo-Romanos, o historiador, mesmo
filsofo, nunca ter ideia, imediatamente depois da con
quista de Csar, de nos passear-passo a passo por toda a
Glia para nos mostrar cada palavra latina, cada rito
romano, cada ordem; cada manobra m ilitar, em uso pelas
legies romanas, cada ofcio, cada uso, cada servio, cada
lei, cada ideia especial, enfim e cada necessidade especial
importadas de Roma, em vias de irradiar progressivamente
dos Pirinus ao Reno e de ganhar sucessivamente, aps
uma luta mais ou menos viva contra as antigas ideias e
os antigos costumes celtas, todas as bocas, todos os bra
os, todos os coraes e todos os espritos gauleses, co
pistas entusiastas de Csar e de Roma. Certamente se
ele nos obrigasse a fazer uma vez esta longa caminhada,
no no-la faria refazer tantas vezes quantas as palavras
ou as formas gramaticais da lngua romana, quantas as
formalidades rituais da religio romana ou as manobras
ensinadas aos legionrios pelos seus oficiais de instruo,
quantas as variedades de arquitectura romana, templos,
baslicas, teatros, circos, aquedutos, casas de campo com
o seu trio, etc., quantos os versos de V rgilio ou de
Horcio ensinados nas escolas a milhares de alunos, quan
tas as lis da legislao romana, quantos os processos
industriais e artsticos transmitidos fielmente e indefini
damente de operrio a aprendiz e de mestre a aluno na
29

AS LEIS DA IMITAO

civilizaao romana. Contudo, e s por este preo que se

pode ter uma ideia exacta da dose enorme de regulari
dade que as mais agitadas sociedades cont r r i ' / -'v
Depois, quando o cristianismo tiver aparecido, pp
mesmo historiador ter muito cuidado, sem duvida algu
ma, em nos fazer recomear esta cansativa peregrinao
a propsito de cada rito cristo que se propague na Glia
pag, no sem resistncia, maneira de uma onda sonora
num ar j vibrante. Em contrapartida, ensinar-nos-
que, em tal data, Jlio Csar conquistou a Glia, e que
em tal outra data certos santos vieram pregar a doutrina
crist nesta regio. Enumerar-nos- talvez tambm os di
versos elementos de que se compem a civilizao romana
ou a f e a moral crists, introduzidas no mundo gauls.
O problema, ento, pr-se- para ele em compreender,
em apresentar com uma feio racional, lgica, cie n tfi
ca esta sobreposio bizarra do cristianismo ao romanismo, ou melhor, da cristianizao gradual romani.zao
gradual; e dificuldade no ser menor em explicar ra- - cionalmente, no romanism e no cristianismo tomados
parte, a justaposio estranha de fragmentos etruscos,
gregos, orientais e outros, muito heterogneos entre si,
que constituem um, e de ideias judias, egpcias, bizanti
nas, muito p co coe rentes tm bm, mesmo em cada gru
po'"distinto| qu nstitem o outro. , contudo, esta r
dua tarefa que o filsofo'da histria se propor; n acre
ditar poder iludi-la se quiser fazer obra de cientista,;
cansar a cabea a pr ordem nesta' desordem, a procurar
a lei destes acasos e razo destes encontros. Seria
melhor procurar como e porqu ele sai por vezes dstes
encontros d harmonias e em que que estas consistem.
Tent-lo-emos mais adiante.
; '
Em suma, cmo se um botnico pensasse erri negligencir-tdo o'qe diz respeito gerao dos vegetais
d um'- mshi espcie ou de uma mesma variedade, e
tambm' o su crescimento e a sua nutrio, espcie de
gerao celular ou de regenerao dos tecidos; ou ainda
cmo s um fsico desdenhasse do estudo das ondula
es sonoras, luminosas, calricas, e do seu modo de pro30

A REPETIO UNIVERSAL

pagao atravs dos diferentes meios, eles prprios ondu

latrios. Apresenta-se-nos um persuadido de que o objec
to prprio e exclusivo da sua cincia o encadeamento
dos tipos especficos dissemelhantes, desde a primeira
alga at ltima orqudea, e a justificao profunda des
te encadeamento; e outro convencido de que os seus es
tudos tm por fim nico procurar por que razo h pre
cisamente os sete modos de ondulao luminosa que ns
conhecemos, assim como a electricidade e o magnetismo,
e no outras espcies de vibrao etrea? Questes inte
ressantes seguramente e que o filsofo pode agitar, mas
no o cientista, porque a sua soluo no parece nunca
susceptvel de comportar o alto grau de probabilidade
exigido por este ltimo. claro que a primeira condio
para ser anatomista ou fisiologista o estudo dos te c i
dos, agregados de clulas, de fibras, de vasos semelhan
tes, ou o estudo das funes, acumulaes de pequenas
contraces, de pequenas enervaes, de pequenas oxida
es ou desoxidaes semelhantes, enfim, e antes de tu
do, a f na hereditariedade, esta grande obreira da vida.
E no menos claro qe, para ser qumico ou fsico, an
tes de tudo preciso examinar muitos volumes gasosos
lquidos e slidos, feitos de corpsculos muito parecidos,
ou as chamadas foras fsicas que so massas prodigiosas
de pequenas vibraes similares acumuladas. Tudo se res
tabelece, com efeito, ou est em vias de se restabelecer,
no mundo fsico, na ondulao; a tudo se reveste cada
vez mais de um carcter essencialmente ondulatrio, do
mesmo modo que no mundo vivo a faculdade geradora, a
propriedade de transmitir hereditariamente as mais peque
nas particularidades (nascidas a maior parte das vezes,
no se sabe como) est cada vez mais considerada ine
rente mais pequena clula.
Por conseguinte, reconhecer-se- talvez, ao ler es
te trabalho, que o ser social, na medida em que social,
imitador por essncia, e que a imitao desempenha
nas sociedades um papel anlogo ao da hereditariedade
nos organismos ou da ondulao nos corpos brutos. Se as
sim , dever-se- admitir por conseguinte, que uma in
31

AS LEIS DA IMITAO

veno humana, pela qual um novo gnero de imitao

inaugurado (uma nova srie aberta, por exemplo, a in
veno da plvora de canho (1), ou dos moinhos de ven
to, ou do telgrafo de Morse), est para a cjncia social
como a formulao duma nova espcie vegetal ou mineral
(ou ainda, na hiptese da evoluo lenta,, cada uma das
modificaes lentas que a introduziram) est para a bio
logia e como estar para a fsica o aparecimento de um
novo modo de movimento vindo tomar lugar ao lado da
electricidade, da luz, etc., ou como est para a qu
mica a formao de um novo corpo. Ao filsofo historia
dor que se esfora por encontrar uma lei de invenes
cientficas, industriais, artsticas, polticas sucessivamente
aparecidas ou bizarramente agrupadas, seria preciso com
parar, para fazer uma justa comparao, no o fisiologista ou o fsico tal como ns o conhecemos (Claude
Bernard ou Tyndall especialmente) mas um filsofo da na
tureza como Schelling o foi, tal como Haeckel parecia
s-lo nas suas horas de embriagus imaginativa..
Apercebia-se ento que a incoerncia indigesta dos
factos da histria, todos resolveis em correntes de exem
plos diferentes de que eles so o encontro (este mesmo
destinado a ser copiado mais ou menos exactamente), na
da prova contra a regularjdade fundamental do mundo so
cial e contra a possibilidade de uma cincia social; que,
para falar verdade, esta cincia existe, em estado disper
so, na pequena experincia de cada um e que basta reu
nir-lhe os fragmentos. Quanto ao resto, a recolha dos fac
tos histricos estar longe de parecer mais incoerente,
de certeza, do que a coleco dos tipos vivos e das subs
tncias qumicas; e porque se exigiria do filsofo da his
tria a bela ordem simtrica e racional que nem sequer se

(1) Quando digo . inveno da plvora de canho,, ou telgrafo, ou

caminhos de' ferro, e tc., bera entendido que quero dizer o grupo
de invenes acumuladas (distintas portanto e numerosas) que foram
necessrias para produzir, a plvora do canho, o telgrafo, os
caminhos de ferro.
32

A REPETIO UNIVERSAL

sonha em pedir ao filsofo da natureza? Mas h qui. uma

diferena totalmente a favor do primeiro: que enquanto
os naturalistas s conseguiram recentemente com alguma
clareza ver que as espcies vivas procedem umas das ou
tras, os historiadores no esperavam um tempo to longo
para saber que os factos da histria se encadeiam.. Quanto
aos qumicos e aos fsicos, no falemos disso. No ousam
ainda prever a poca em que lhes ser permitido organi
zar, por sua vez, a rvore genalgica das substncias
simples e em que um deles publicar sobre a Origem dos
tomos um livro destinado a tanto sucesso como a Origem
das espcies de Darwin. verdade que M. Lecoq de Boisbaudran e M. Mendeleef acreditaram entrever uma srie
natural de corpos simples e que as especulaes totalmen
te filosficas do primeiro a este respeito no so estra
nhas descoberta do G allium . Mas se repararmos de per
to nisso, talvsz no se encontre nestes notveis ensaios,
e tambm nos diversos sistemas dos nossos evolucionistas
sobre a ramificao genealgica dos tipos vivos, mais pre
ciso e certeza do que se v brilhar nas ideias de Herbert
Spencer e mesmo de Vico sobre as evolues sociais di
tas peridicas e fatais. A origem dos tomos bem mais
misteriosa que a das espcies. A qual o bem mais que
a das diversas civilizaes-. Podemos comparar as espcies,
vivas, actuais, s espcies que as precederam e de que
ns encontramos os vestgios nas camadas do solo; mas
no nos resta o menor trao das substncias qumicas que
deveram preceder, na pr-histria astronmica, por assim
dizer, em insondveis e inimaginveis passados, as subs
tncias qumicas actualmente existentes sobre a terra ou
nas estrelas. Por conseguinte, a qumica, pra a qual no
pode mesmo pr-se o problema das origens, est menos
avanada, neste sentido essencial, do que a biologia; e
pela mesma razo que a biologia o est, no fundo, menos
do que a sociologia.
Do que precede, ressalta que uma coisa a cin
cia, outra coisa a filosofia social; que a cincia social
deve orientar-s exclusivamente, como outra qualquer, sobre
33

SSsS a

AS LEIS OA IMAGINAO

factos similares1 mdltiplos, cui dadosamente guardados pelos historiadores, e que os factos novos e dissemelhantes,
os factos: histricos propriamente ditos, so o domnio re
servado para a filosofia social; que sob este ponto de vis
ta a cincia social poderia muito bem estar to avanada
como as outras cincias e que a filosofia social o est
mais do que as outras filosofias.
No presente volume, da cincia social somente
que nos ocupamos; assim, no haver aqui outra questo
para alm da imitao e das suas leis. Para alm disso,
e mais tarde, iremos estudar as leis ou as pseudo-leis
da inveno, o que uma questo diferente, embora no
inteiramente separvel da primeira (1).
II
Terminados estes longos preliminares, devo retirar
uma tese importante que a se encontra envolvida e obs
cura. No existe cincia, disse eu, a no sr das quanti
dades e dos crescimentos, ou, em termos mais gerais, das
semelhanas e das repeties fenomenais.
Mas, para dizer a verdade, esta distino supr
flua e superficial. Cda progresso do saber, com efeito,
tendei a fortalecer-rios. na convico de que todas as se
melhanas^ :s o d e vid a s i s repeties. Haveria, creio eu,
que dsenvolvr est proposio nas trs leis seguintes:
^:12 Tdas 'as semelhans qe se observam ri rriurido
qumico, f si>, ;sronmico (tomos de um mesmo cor
po, ondas de um mesmo raio luminoso', carfiadas concn
tricas de atraco de que cada globo celeste o centro,
etc.) t m ;co m o . Cnica explicao e causa possvel movi
mentos peridicos e principalmente vibratrios.
:v
22 Tods-as-semelhanas, d origem viva, do mundo
fay,
'hereditria, da gerao seja
intr^sej^extr1 orgnica; pl parentesco ds clulas

(.1) Depois destas linhas terem sido escritas, esboamos uma teoria
da Inveno na nossa Lgica social (F. Alcan, 1895).
34

A REPETIO UNIVERSAL

e pelo parentesco das espcies que se explicam hoje as

analogias ou homologias de todas as espcies reveladas
pela anatomia comparada entre as espcies; e pela his
tologia, entre os elementos corporais.
32 Todas as semelhanas de origem social que se
observam no mundo social so o fruto directo ou indirec
to da imitao sob todas as suas formas: imitao-costume ou imitao-moda, imitao-simpatia ou imitao-obedincia, imitao-instruo ou imitao-educao, imitao-espontnea ou im itao-reflectida, etc.. D a a ex
celncia do mtodo contemporneo que explica as dou
trinas ou as instituies peia sua histria. Esta tendn
cia s pode generalizar-se. Diz-se que os grandes gnios,
os grandes inventores se encontram; mas, antes de mais,
estas coincidncias so muito raras. Depois, quando so
provadas, elas tm sempre a sua origem num fundo da
instruo comum onde beberam 'independentemente um
e outro os autores da mesma inveno; e este fundo con
siste num amontoado de tradies do passado,^de expe
rincias brutas ou mais ou menos organizadas, e trans
mitidas imitativamente pelo grande veiculo de todas as
imitaes, a linguagem.
Foi notemo-lo, baseando-se implicitamente sobre
a nossa terceira proposio que os fillogos do nosso s
culo, pela comparao analgica do snscrito com o la
tim, o grego, o alemo, o russo e outras lnguas da mes
ma fam lia foram levados a admitir que existe a uma
fm lia, e que ela tem como primeir antepassado um
mesma linguagem tradicionalmente transmitida com mo
dificaes prximas, das quais cada uma foi uma verda
deira inveno lingstica annima, ela prpria perpetuada
por imitao. Mas voltaremos a esta terceira tese para
a desenvolver e a rectificar, no captulo seguinte.
No existe seno uma nica grand categoria de
semelhanas universais que no parece primeira vista
poder ter. sido produzida por uma repetio qualquer: a
semelhana das partes consideradas justapostas e imveis
do espao imenso, condies de todo o movimento quer
vibratrio, quer gerador, quer propagador e conquistador.
35

AS LEIS DA IMITAO

Mas no paremos nesta excepo aparente, que nos basta

indicar. A sua discusso !evar-no-ia muito longe.
Deixando, portanto, de lado esta anomalia, talvez
ilusria, tomemos por verdadeira a nossa proposio geral,
e assinalemos uma consequncia que da deriva directa
mente. Se quantidade significa semelhana, se toda a se
melhana provm de uma repetio, e se toda a repeti
o uma vibrao, (ou outro movimento peridico qual
quer), uma gerao ou uma imitao, segue-se dar que,
na hiptese de nenhum movimento ser ou ter sido vibra
trio, nenhuma funo hereditria, nenhuma aco ou ideia
aprendida e copiada, no haveria absolutamente nenhuma
quantidade no universo, e as matemticas no teriam a
emprego possfvei, nem aplicao concebvel. Segue-se
tambm que, na hiptese inversa, se o nosso universo f
sico, vivo, social, desdobrasse mais vastamente ainda as
suas actividades vibratrias, genitais, propagadoras, o cam
po do clculo seria a ainda mais estendido e profundo.
Isso visvel nas nossas sociedades europeias em que os
progressos extraordinrios da moda sob todas as formas
(da moda aplicada s roupas, aos alimentos, s habita
es, s necessidades, s ideias, s instituies, s artes)
esto em vis de fazer da Europa a edio de um mesmo
tipo de homem com tiragens de vrias centenas de mi
lhares, de exemplares. No se v, desde os seus incios,
este prodigioso nivelamento tornar possvel o nascimento
e o desenvolvimento da estatstica e do que to bem se
chamou a fsica social, a economia p oltica? Sem a moda
e o costume,.,no haveria quantidade social, especialmen
te valor, dinheiro, e, portanto, cincia ds riquezas e das
finanas. (Como , portanto, possvel que os economistas
tenham pensado em dar. teorias do valor em que a ideia
de imitao nunca, interym?). Mas esta aplicao do n
mero e da medida s sociedades, que se tenta no presen
te, no. poderia ser ainda seno tmida e parcial, o futu
ro reserva-nos sobre este assunto muitas surpresas!

36

A REPETIO UNIVERSAL

III
Seria aqui o momento de desenvolver as analogjas
flagrantes, as diferenas no menos instrutivas e as re
laes mtuas que apresentam as trs principais formas
da repetio universal. Achar amos bem procurar a razo
destes ritmos grandiosos escalonados e entrelaados, per
guntamo-nos se a matria destas espcies se lhes asse
melha ou no, se o substracto activo e substancial destes
fenmenos bem ordenados participa da sua sbia unifor
midade, ou se no contrastaria talvez com eles pela sua
heterogeneidade essencial, tal como um povo em que
nada apresenta, superfcie administrativa e m ilitar,
originalidade tumultuosas que o constituem e que fazem
andar essa mquina.
Este duplo assunto seria muito vasto. Todavia, sobre
o primeiro ponto, h analogias manifestas que ns deve
mos assinalar. E, primeiramente, estas repeties so ao
mesmo tempo multiplicaes, transmisses que se espa-Iham. Uma pedra cai na gua, e a primeira onda produ
zida repete-se alargando-se at aos limites do charc;
acendo um fsforo., e a primeira ondulao que imprimo
ao ter propaga-se num instante num vasto espao. Basta
um par de formigas brancas ou de filoxeras transportado
para um continente para .0 devastar em alguns anos; 0
Erigeron do Canad,. erva daninha importada pela Euro
pa muito recentemente, abunda j pr toda a parte nos
campos incultos. Conhecem-se as leis de Malthus e de
Drwin sobre a tendncia dos indivduos de uma espcie
para progredir geometricamente; verdadeira lei da irra
diao geradora dos indivduos vivos. Do mesmo modo, um
dialecto local, em uso por algumas fam lias, torna-se pou
co a pouco, por imitao, um idioma nacional. No incio
das sociedade, a arte de talhar 0 slex, de domesticar o
co, de fabricar um arco, mais tarde de fazer levedar o
po, de trabalhar o bronze, de extrar 0 ferro, etc., prpagou-se contagiosamente, sendo cada flecha, cada bocado
de po, cada fivela de bronze, cada slex talhado ao mes
mo tempo cpia e modelo. Assim se opera em nossos dias
37

AS LEIS DA IMITAO

a difuso irradiante das boas receitas de toda a espcie,

com a pequena diferena de que a densidade crescente
da populao e os progressos conseguidos aceleram prodi
giosamente esta extenso, como a rapidez do som se faz
em razo da densidade do meio. Cada coisa so cial, isto ,
cada inveno ou cada descoberta, teride a estender-se no
seu meio social, meio que, ele prprio, acrescentarei eu,
tende a estender-se, dado que se compe essencialmente
de. coisas semelhantes, todas ambiciosas ao infinito.
Mas esta tendncia, aqui como na natureza exte
rior, insucedida o mais das vezes por efeito da concor
rncia das tendncias rivais, o que importa pouco em teo
ria. Por outro lado, ela metafrica; no mais onda e
espcie do que ideia se poderia atribuir um desejo
prprio, e preciso entender por isso que as foras dis
persas, individuais, inerentes aos inumerveis seres de que
se compe o meio onde estas foras se propagam se a tri
buram uma direco comum. Assim entendida, esta ten
dncia supe que o meio. em questo seja homogneo,
condio que o meio tereo ou areo da onda parece
realizar numa boa medida, o meio geogrfico e qumico
da espcie muito menos, e o meio social da ideia num
grau: infinitamente mais fraco ainda. Mas no se tem o
direito, creio eu, de exprimir esta diferena dizendo que
o meio soclaj mis .complexo que os outros. ao con
trrio, talyez porque -ale^ .numericamente bem mais sim
ples,, que ele est mais longe de apresentar a homogeneidade _requerida, porque .uma . homogeneidade superficial
mente real basta. Tambm, medida que as aglomeraes
hwtnanas se estendem, a difuso das ideias, seguindo uma
progresso geomtrica regular, mais vincada. Levemos
at o,.fim esta argumentao numrica: suponhamos que
a. esferaysocjfelonde uma ideia se pode espalhar seja comppstar;n|o,;.sompfe- por um...grupo bastante numeroso para
f azx0d^ab,r_p^hr as ^principais variedades morais da es
pcie humana, mas ainda de coleces completas dessa
espcie repetidas uniformemente milhares de vezes, de
tal modo que a uniformidade destas repeties torne o
todo homogneo superfcie, apesar da complexidade inter-^
38

A REPETIO UNIVERSAL

terna de cada uma das suas partes. No temos algumas

razes para pensar que est a o gnero de homogeneida
de prprio de tudo o que a natureza exterior nos apre^
senta de realidades simples e uniformes em aspecto? Nes
ta hiptese, ciaro q u e o sucesso mais ou menos grande,
a velocidade de propagao maior ou menor de uma ideia,
o dia da sua apario, daria a razo matemtica em qual
quer espcie da sua progresso ulterior* Desde agora, os
produtores de artigos que respondem a necessidades de
primeira ordem e por conseguinte destinados a um con
sumo universal, podem predizer, a partir da procura de
um ano a tal preo, qual ser a procura do ano seguinte
ao mesmo preo, se pelo menos nenhum entrave proibicionista ou outro intervier, ou se nenhum artigo similar
e mais aperfeioado for descoberto.
Diz-se: sem capacidade de previso, nada de cin
cia. Rectifiquemos: sim, sem faculdade de previso con
dicional. Ao ver uma ffor, o botnico pode dizer de ime
diato qual ser a forma, a cor do fruto que ela produ
zir, a menos que a seca a nrate ou que uma variedade
individual nova e inesperada (espcie de inveno biol
gica secundria) aparea. O fsico pode anunciar que es
te tiro de espingarda sado neste mesmo instante ser ou
vido num certo nmero de segundos, a tal distncia, con
tando que nada intercepte o som sobre o trajecto ou que,
neste intervalo de tempo', um barulho mais forte, um ti r
"de .canho, por exemplo, no se faa ouvir. Pois bem, pre
cisamente a este mesmo tftulo que o socilogo merece o
nome de sbio propriamente falando; sendo dado que h
hoje certos focos de irradiao imitativos e que eles ten
dem a caminhar separadamente ou concorren tem ente com
velocidades aproximadas, ele est em condies de pre
dizer qual ser o estado social em dez, em vinte anos,
om a condio de que nenhuma reforma ou revoluo
PQltia venha a entravar esta expanso e de que no sfjam focos rivais.
Sem dvida o acontecimento condicional aqui muit.q provvel, talvez mais provvel que l. Mas s uma di
ferena de grau. Reparemos, por outro lado, que numa cer39

AS LEIS DA IMITAO

ta medida (que a tarefa da filosofia e no da cincia da

histria), as descobertas, as iniciativas j feitas e propa
gadas com sucesso determinam vagamente o sentido no
qual tero lugar as descobertas e as iniciativas bem su
cedidas do futuro. Depois, as foras sociais que agem com
uma importncia real numa dada poca compem-se no
de irradiaes imitativas necessariamente ainda fracas,
emanadas de invenes recentes, mas sim de irradiaes
imitativas emanadas de invenes antigas, ao mesmo tem
po mais estendidas e mais intensas porque tiveram o tem
po necessrio para se desdobrarem e se estabelecerem
em hbitos, em costumes, em "instintos de raas" ditos
fisiolgicos (1 ). Portanto, a ignorncia em que estamos
cerca das descobertas inatingidas que se realizaro den
tro de dez, vinte, cinquenta anos, cerca das obras-primas
renovadoras da arte que a aparecero, cerca das bata
lhas e dos golpes de estado ou de fora que a faro o
seu barulho no nos impedir de predizer quase de cer
teza absoluta, na hiptese em que me coloquei mais acimaj segundo que direco e a que profundidade correr
o rio das aspiraes e das ideias que os engenheiros po
lticos, os grandes generais, os grandes poetas, os gran
des msicos tero de descer ou de subir, de canalizar
ou de com bater.1i
Como exemplos em apoio da progresso geomtrica
das imitaes; poderia invocar as estatsticas relativas ao
consumo-do caf, do tabaco etc., desde a sua primeira
importao 'at ^ poca em que o mercado comeou a
estar inundado dele; o ainda relativas ao nmero de lo
comotivas construdas desde a primeira, etc. (2 ). Citarei

(1) Ningum se dignar atribuir-me a ideia absurda de negar em

tudo isto a influncia da raa nos factos sociais. Mas ei) creio que,
pelo nmero dos seus traos adquiridos, a raa filha e no me
destes factos, e somente por este aspecto esquecido que ela roe
parece entrar no domnio prprio do socilogo.
(2) Algum me objectar que as progresses crescentes ou decrescen
tes reveladas por estatsticas contnua num certo nmero de anos
40

A REPETIO UNIVERSAL

uma descoberta menos favorvel na aparncia minha te

se, a descoberta da Amrica. Ela foi imitada no sentido
em que a primeira viagem da Europa Am rica, imagina
da e executada por Colombo, foi repetida um nmero sem
pre crescente de vezes por outros navios com variantes de
que cada uma foi uma pequena descoberta, enxertada so
bre a d o grande Genovs, e teve, por seu turno, imitadores.
Aproveito deste exemplo para abrir um parntesis.
A Am rica poderia ter sido aportada dois sculos mais
cedo ou dois sculos mais tarde por um navegador de ima
ginao. Dois sculos mais cedo, em 1292, no reinado de
Filipe, o Belo, durante as desavenas deste monarca com
Roma e a sua tentativa audaciosa da laicizao e de cen
tralizao administrativa; uma tal sada dum mundo novo
oferecida sua ambio no poderia ter deixado de a sobrexcitar e de precipitar o advento do mundo moderno.
Dois sculos mais tarde, em 1692, eJa teria aproveitado
Frana de Henrique IV , mais do que Espanha, segura
mente, que, no tendo tido esta rica presa para devorar
durante duzentos anos ficou menos rica e menos prspera
ento. Quem sabe se, na primeira hiptese, a guerra dos
Cem Anos no teria sido evitada, e, na segunda, o Imp
rio de Carlos V ? Em todos os casos, a necessidade de
te r colnias, necessidade criad a e sa tisfe ita ao mesmo
tempo pela descoberta de Cristvo Colombo, e que de
sempenhou um papel to capital na vida p oltica da Europa

(cont.) nunca so regulares e so frequentemente cortadas por pa

ragens ou por movimentos inversos. Sera entrar neste detalhe, devo
dizer que na minha maneira de ver estas paragens ou estes recuos
so sempre o indcio da interveno de qualquer nova interveno
que se torna, por sua vez, contagiosa. Explico da mesma maneira
as progresses decrescentes, donde seria preciso evitar de in
duzir que ao fim de algum tempo, depois de ter sido imitada cada
vez mais uma coisa social tende a ser DESIMITADA. No; a sua ten
dncia para invadir o mundo permanece sempre a mesma; e se ela
no desimitada, mas sim cda vez menos imitada, o mal deve-se
aos seus rivais.
41

A^iEI^PA, IMITAO

desdfciip .sculo X V , nasceu no sculo XVI I somente; nes

sa altura,!, a A m r i c a do Sul seria francesa, a Amrica
do . Norte no contaria politicamente. Que diferena para
hds! E no. faltou tanto como um cabelo para que Cristvo
Coombo fracassasse no seu empreendimento! Mas aca
bemos com estas especulaes sobre os passados contin
gentes, no menos importantes, contudo, a meu ver e no
menos fundados que os futuros contingentes.
Outro exemplo, e o mais elucidativo de todos. O
imprio romano cafu; mas, j foi dito muito bem, a con
quista romana vive e prolonga-se sempre. Por Carlos Magno,
ela estendeu-se aos Germanos que, ao cristianizarem-se,
se romanizaram; por Guilherme, o Conquistador, aos Anglo-Saxes; por Colombo, Amrica; pelos Russos e os In
gleses, sia, Austrlia, e em breve Oceania in
teira. O Japo, por seu lado, j quer ser invadido; somen
te a China parece dever oferecer uma sria resistncia.
Admitamos que ela tambm se assimila um dia. Poder-se- dizer, ento, que Atenas e Roma, e Jerusalm inclu
da, fsto , o tipo de civilizao formado
pelo facho
das suas inciciativas e das suas ideias de gnio, coorde
nadas e combinadas, conquistaram todo o mundo. Todas
as raas, todas as nacionalidades tero concorrido para
este contgio imitativo ilimitado da civilizao greco-romana., No teria acontecido o mesmo certamente se Dario
ou Xerxes tivessem vencido .e reduzido a Grcia a provn
cia persa, ou se o Islamismo tivesse triunfado sobre Carlos
Martel e invadido a Europa ou se a China, depois de trs
mil anosj tiyesse sido to guerreira quanto industrial e
virado para as armas to bem como para as artes da paz
o seu esprito de inveno, ou se, no momento da desco
berta da Am rica, os europeus no tivesse ainda inventado
a plyora..g_,a? imprensa e se se tivesse encontrado num es
tado de inferioridade m ilitar face aos Aztecas e aos Incas.
Mas o acasp iquis? que de todos os tipos de civilizao,
de todos, ps- jfeixes ligados de invenes irradiantes que
tinham espontaneamente brotado em diversos pontos do
globo, o tipo ao qual ns pertencemos os tenha, superado.
Se ele no tivesse prevalecido, todavia, um outro teria
42

A REPETIO UNIVERSAL

acabado por triunfar, porque o que era certo e inevit

vel era que a longo prazo um qualquer de' entre eles se
tornaria universal, dado que todos pretendiam a universa
lidade, isto , todos tendiam a propagar-se imitativamente
segundo uma progresso geomtrica como qualquer onda
luminosa ou sonora, como quqlquer espcie animal ou ve
getal.
IV
Indiquemos agora uma nova ordem de analogias. As
imitaes (palavras de uma lngua, mitos de uma religio,
segredos de uma arte m ilitar, formas literrias, etc.) mo
dificam-se ao passarem de uma raa ou de uma nao
para outra, dos Hindus aos Germanos, por exemplo, ou
dos Latinos aos Gauleses, como as ondas fsicas ou os
tipos vivos ao passarem de um meio para outro. Em cer
tos, casos, as modificaes da espcie constatadas foram
bastante numerosas para permitir observar o sentido ge
ral e uniforme segundo o qual elas se operam. o caso
das lnguas em especial: tambm se pode dizer das leis
de Grimm e melhor ainda de Raynouard em filologia que
so leis de refraco em lingustica.
Ensinam-nos estas que, ao passar do meio romano
para o meio espanhol ou gauls, as palavras latinas di
versas foram transformads de uma maneira idntica e
caracterstica, tornando-se cada letra uma outra letra
determinada; e aquelas que tal consoante do alemo ou
do ingls equivale a uma tal outra consoante do snscrito
ou do grego, o que significa no fundo que ao passar do
meio ariano primitivo para o meio germnico, heleno ou
hindu, a lngua-me permutou as suas consoantes no sen
tido indicado, aqui substituindo o aspirado pela forte,
acol a forte pela aspirada, etc.
i
Se as religies fossem to numerosas como as ln
guas (que elas prprias no o so demasiado para dar uma
base de comparao suficiente para observaes gerais
formulveis em leis) e sobretudo se, em cada religio, as
ideias religiosas fossem to numerosas como o so as pa
43

AS LEIS OA IMITAXO

lavras em cada lngua, poderia haver em mitologia com

parada leis de refracio mitolgica anlogas s preceden
tes. Ora, podemos muito bem seguir um dado mito, o de
Ceres ou de Apoio atravs das modificaes que lhe im
primiu o gnio dos diversos povos que o adoptaram. Mas
h to poucos mitos da espcie a comparar que no se
poderia ver nas marcas que eles receberam em separado
de um povo traos comuns palpveis e outra coisa para
alm de um ar familiar. Apesar de tudo, no estudo das
formas de que as mesmas ideias religiosas se revestiram
ao passarem do vedismo (1) para o bramanismo ou para
Zoroastro, do mosesmo para Cristo ou para Maom, ou
ao circularem atravs das seitas crists dissidentes e das
diversas Igrejas, grega, romana, anglicana, galicana, no
h muitas observaes a fazer? Ou, ento, tudo o que
possvel observar foi dito em matria semelhante e no
h mais nada a fazer do que seleccionar.
Os crticos de arte tambm no falharam ao pres
sentirem confusamente o que se poderia chamar as leis
da refraco artstica prpria de cada povo, de cada um
dos seus momentos, de cada regio artstica determinada,
holandesa, italiana, francesa, em pintura, em msica, em
arquitectura, em poesia. No insisto mais. Contudo, ser
uma pura metfora ou uma infantilidade dizer que Tecrito
se refractou em Virglio, Menandro em Terncio, Plato
em Ccer, Erpides erri Rcine?
Outra analogia. H interferncias de imitaes, de
coisas sociais,- tal como interferncias de onds e de ti
pos vivos. Quando dus ondas, duas coisas fsicas mais ou
menos semelhantes, depois de se terem propagado sepa
radamente a partir de dois centros distintos, se vm a
encontrar num mesmo ser fsico, numa mesma partcula
da matria, as suas impulses fortalecem-se ou neutra
lizam-se, conforme tm lugar no mesmo sentido ou em
. dois sentidos precisamente contrrios sobre a mesma linha
direita; No primeiro cs, uma onde nova, complexa e mais

(1) Nome europeu da religio Hindu primitiva. (N. T.).

44

A REPETIO UNIVERSAL

forte surge, a qual tende ela prpria a propagar-se. No

segundo caso, h luta e destruio parcial at que uma
das duas rivais leve a melhor sobre a outra. Do mesmo
modo, quando, aps se terem reproduzido separadamente
de gerao em gerao dois tipos especficos bastante
vizinhos, duas coisas vitais, se vm a reencontrar, no sim
plesmente num mesmo lugar (animais diferentes que se
digladiam ou se comem), o que seria um encontro pura
mente fsico, mas alm disso, num mesmo ser vital, numa
mesma clula ovular fecundada por uma unio hbrida,
nico gnero de encontro e de interferncia verdadeiramen
te vital, sabe-se o que acontece ento. Ou o produto, de
uma vitalidade superior dos seus pais, e ao mesmo
tempo mais fecundo e mais prolfero, transmite a uma
posteridade sempre mais numerosa as suas caractersti
cas distintivas, verdadeira descoberta da vida; ou ento,
muito mais fraco, d origem a alguns descendentes dege
nerados em que caracteres incompatveis dos progenitores,
violentamente aproximados, no tardam em operar o seu
divrcio pelo triunfo definitivo de um e a expulso do
outro. Do mesmo modo, ainda, quando duas crenas e
dois desejos ou um desejo e uma crena, quando duas coi
sas sociais, numa palavra (porque no existe seno isto
em ltima anlise nos factos sociais, sob os nomes diver
sos de dogmas, de sentimpntos, de leis, de necessidades,
de. hbitos, de costumes, etc.), fizeram durante um cer
to tempo e separadamente o seu caminho no mundo, em
virtude da educao ou do exemplo, quer dizer da imi
tao, elas acabam muitas vezes por se encontrar. pre
ciso, para que o seu encontro e a sua interferncia ver
dadeiramente psicolgica e social tenha lugar, no somen
te que elas coexistam num mesmo crabro*e faam ao
mesmo tempo parte de um mesmo estado de esprito ou
de corao, mas, por outro lado, que uma se apresente,
quer como um meio, ou um obstculo em face da outra,
quer como um princpio de que a outra consequncia
ou uma afirmao de que a outra a negao. Quanto
quelas que parecem nem se ajudar, nem se prejudicar,
nem se confirmar, nem se contradizer, elas no saberiam
45

AS LEIS OA IMITAO

interferir mais do que duas ondas heterogneas ou dois

tipos vivos muito distanciados para se poderem unir. Se
elas parecem ajudar-se ou confirmar-se, combinam-se s
pelo facto desta aparncia, desta percepo, numa des
coberta nova, prtica ou terica, destinada a espalhar-se
por sua vez como as suas componentes num contgio imitativo. Houve, neste caso, aumento de fora de desejo ou
de fora de f; como nos casos correspondentes de in
terferncias fsicas ou biolgicas felizes, houve aumento
de fora motriz e de vitalidade. Se, pelo contrrio, as
coisas sociais interferentes, teses ou projectos, dogmas
ou interesses, convices ou paixes, se estorvam ou se
contradizem numa alma ou nas almas de um povo, h es
tagnao moral dessa alma, desse povo, na indeciso e
na dvida, at que, por um esforo brusco ou lento, essa
alma ou esse povo se separa em dois e sacrifica a sua
crena ou a sua paixo menos querida. Assim faz a vida
a sua opo entre dois tipos mal acoplados. Um caso
ligeiramente distinto do precedente e particularmente im
portante aquele em que as duas crenas, os dois dese
jos ou ainda a crena e o dsejo que interferem de uma
maneira favorvel ou desfavorvel no espito do indivduo,
pertencem no somente a esse homem mas em parte a
ele, em parte a qualquer um dos seus semelhantes. A
interferncia consiste ento em que o indivduo de que
se trata percebe a confirmao ou o desmentido dados
pela ideia de outlr, a vantagem ou o prejuzo causados
pela vontade: de outro su: jdia e sua vontade pr
prias. D a uma simpatia um contrato, ou ento uma
antipatia e uma guerra (1).

(1) A semelhana que u estabeleci entre a hereditariedade e a imi

tao verifica-se-at na relao de cada uma destas duas formas
da Repetia-urii versai com a forma de Criao, de. Inveno, qe
lh espfcil. Quanto mais tempo uma sociedade jovem, ascenden
te, transbordante: de vida, mais ns a vemos as invenes, os pro
jectos novos, as iniciativas conseguidas, sucederem-se com rapidez
aclerr a frariformaes sociais; depois, quando a seiva inven46

A REPETIO.'UNIVEKS*!

Mas tudo isto tem necessidade, eu sinto-o, delsclarecimento. Distinguimos trs hiptese: irtterferncia; f e
liz de duas crenas, de dois desejos, de uma crena e de
um desejo; e subdividimos cada uma destas divises con
forme as coisas interferentes pertenam ou no ao mes
mo indivduo. Depois diremos uma palavra cerca das in
terferncias desfavorveis.
12
Quando uma conjectura que eu olhava como b
tante provvel vem a coexistir em mim, no mesmo estado
de esprito, com a leitura ou a reminiscncia de um fa c
to que eu tenho por quase certo , se eu m aperceber de
repente que este facto confirma essa conjectura, que da
deriva (quer dizer que a proposio particular exprimindo
este facto est includa na proposio geral que exprime
essa hiptese), em breve essa hiptese se torna muito mais
provvel a meus olhos, e ao mesmo tempo este facto me

'(cont.) tiva se esgota, a imitao, contudo, prossegue o seu curso,

como na ndia, como na China, como nos ltimos sculos do Imprio
Romano. Ora, no'mundo vivo, a mesma coisa. E por exemplo, nos
. ENCADEAMENTOS 00 MUNDO ANIMAL (perodo secundrio) M. Gaudry diz
incidentemente a propsito dos CRINOIDES (equinodermes): "eles
perderam esta maravilhosa diversidade de formas que foi um dos lu:xos dos tempos primitivos; NO TENDO JS A FORA' PARA SE TRANSFOR
MAR MUITO, GUARDARAM AINDA A DE REPRODUZIR INDIVDUOS SEMELHANTES
ELES". Mas nem sempre e assim. Certas famlias, certos generos
^de"animais desaparecem nos tempos geolgicos depois do seu perodo
de maior fragmentao. Assim foi com a amonite, este maravilhoso fs
s il que nos tempos secundrios se expandiu na exuberante diversida
de das suas mutaes e depois desapareceu para sempre. Assim foi
tambm com essas brilhantes e breves cit/TliMfes que se acende
ram ura dia e que bruscamente se extinguiram como estrelas efmeras
;no/c da histria: a Prsia de Ciro, crtas repblicas gregas,
^mfidiOnal da Frana no momento da guerra dos Albigenses^ as
repblicas italianas, etc. Quando estas civilizaes ficaram can
sadas de produzir, no lhes restou mais fora para se reproduzirem. E verdade que, o mais das vezes, elas foram nisso impedidas
[pel sua destruio violenta.
47

AS LEIS DA IMITAO

parece inteiramente certo. De tal sorte que houve ganho

de f em todo o processo. E o resultado uma descober
ta. Porque no se trata de outra coisa para alm da
percepo dessa incluso lgica. Newton no descobriu
outra coisa quando, depois de ter conjecturado a lei da
atraco, a confrontou com o clculo da distncia da
luz terra e percebeu a confirmao
dessa hiptese por
este facto. Supondo que todo um povo, todo um sculo,
na continuao de um dos seus doutores, de S. Toms
de Aquino, por exemplo, ou Arnaud, ou Bossuet, constata
ou cr constatar um acordo semelhante entre os seus dog
mas e o estado momentneo das suas cincias, e vereis
espalhar-se este rio transbordante de f que fecunda o
sculo XIII, argumentador, inventivo e guerreiro, e tam
bm o sculo X V II, jansenista e galilaico. Essa harmonia,
tambm ela, no passa de uma descoberta de que a s
mula, o catecismo de Port-Royal e do clero de Frana,
e em diversos graus todos os sistemas filosficos da mes
ma poca desde Descartes at Leibniz, so a expresso
diversa. Modificamos um pouco a nossa hiptese geral
agora. Inclino-me a admitir um princpio que um dos meus
amigos, com quem eu converso, no admite de forma ne
nhuma. Mas. eu aprendo por ele factos que ele tem por
verdadeiros e cuja prova, no meu pensar, no foi feita.
Depois* parece-me, o.u melhor m ostrava-se-m e, que es
tes factos, se. fossem provados, confirmariam plenamente o
meu princpio. Desde ento, inclino-me tambm a aceit-los; mas. no houve aumento de f a no ser relativamen
te ao que lhes diz respeito, no relativamente ao princ
pio. Tambm esta espcie de descoberta est incompleta
e no ter nenhum efeito social antes que o meu amigo
tenha conseguido comunicar-me a sua crena, superior
minha, na realidade destes factos, fo.rnecendo-me as pro
vas, ou que eu tenha conseguido eu prprio demonstrar-Ihe a verdade, .do meu princpio. Mas trata-se justamen
te da primazia de um comrcio intelectual mais livre e
mais. vasto.
~ primeiro comerciante da Idade Mdia, ao
mesmo tempo vido e vaidoso, desejoso de enriquecer pelo
48

A REPETIO UNIVERSAL

comrcio e aflito por no ser nobre, que previu a possi

bilidade de fazer servir a sua avidez aos fins da sua vai
dade e de adquirir mais tarde para si e para os seus a
nobreza a preo de dinheiro, julgou fazer uma bela des
coberta. E de facto teve muitos imitadores. No ver
dade que a partir dessa perspectiva inesperada ele sen
tiu redobrar ao mesmo tempo as suas duas paixes, uma
porque o ouro tomava um novo vlor a .seus olhos, e ou
tra porque o objecto do seu sonho ambicioso e desmorali
zado se tornava acessvel? Sem ir to longe talvez no passa
do, tambm no foi uma muito m ideia nem uma inicia
tiva pouco seguida a do primeiro advogado que teve a
ideia contrria de fazer poltica para fazer a sua fortu
na. Outros exemplos: estou apaixonado e tenho a ins
pirao de versificar, e fao servir o meu amor, que se
exalta, para inspirar a minha veia versejadora, que se tor
na acentuada. Quantas obras poticas nasceram de uma
interferncia semelhante! Sou filantropo- e gosto de fazer
falar de mim, e procuro esclarecer-me para fazer melhor
aos-meus semelhantes ou para lhes ser til para me darni um nome, etc., etc. Encarado historicamente, o mes
mo facto exprime-se especialmente pelo esprito das cru
zadas, devido ao mtuo apoio que se prestava paixo
das expedies guerreiras e ao fervor cristo, depois de
terem sido muito tempo opostos, ou ainda pela invaso
do;. Islo, pelas revoltas de 85} e dos anos seguintes e por
todas as revolues, em que tantas paixes vis se atrelam
a^paixes nobres. Mas, por acaso, mais contagioso ain
da, indo origem das spciedades, foi o exemplo do pri
meiro homem que disse: eu tenho fome e o meu vizinho
:tm frio, ofereamos-lhe esta roupa que me intil em
troca daquele alimento que ele tem a mais, e assim a
minha necessidade de comer serve para satisfazer a sua
necessidade de se vestir, e reciprocamente. Excelente
ideia, bem simples hoje, bem original no comeo da his
toria, e donde o trabalho, o comrcio, a moda, o direito
todas as artes nasceram (no digo de onde nasceu a
sociedade, porque ela existia j sem dvida, antes da tro
ca-,'desde o dia em que um homem qualquer copiou um
outfo).
49

AS LEIS DA IMITAO

.. . Note-se que cada novo gnero -de trabalho profis

sional, cada novo oficio nasceu na continuao de uma
descoberta anloga precedente, o mais das vezes an
nima, mas no menos certa, no menos importante por
isso.
32 Como importncia histrica, contudo, nenhuma
interferncia mental iguala a de um desejo e de uma
crena. Mas no preciso fazer entrar nesta categoria os
casos numerosos em que uma convico, uma opinio que
se vem enxertar numa tendncia s age sobre ela susci
tando um desejo diferente. Eliminados estes casos, resta
ainda um nmero considervel em que a ideia surgida age
enquanto proposio sobre desejo encontrado e redobra
do por ela. Eu queria muito ser orador no Parlamento, e
um cumprimento de amigo me persuade de que eu acabo
de revelar de repente um verdadeiro talento oratrio; es
ta persuaso aumenta a minha ambio, que contribui,
d resto, para me deixar persuadir. Pela mesm razo
no com erro histrico, com calnia atroz ou extrava
gante, com loucura que se acredita facilment a favor
de uma paixo poltica, que ela concorre precisamente
para.avivar. Uma crena, alis, aviva um desejo, tanto por
que e l faz julgar mais realizvel 0 objecto deste, como
prqe ela a aprovao dele. Sucede tambm, para con
tinuar at f r h ^ o risso paralelismo, que um homem
percbe cfprovit qe le jsod tirar para os seus desg
nios prprios de unia rna prpria de outro ainda que
no prtilhe dela e que "b otro no partilhe do seu de
sgnio. Esta descoberta m achado, que muitos impos
tores exploraram ou exploram ainda.
7 :
Est gnero especial de interferncias e as descobrta"s inumerveis maiores que so frut delas contam
n^mio' ds^frs cpitis que governam mundo. Que
-o patriotismo d dregd e do Romano seno uma pai^^^Yimn^da^ de. um a1isa; e vice-versa: urna 'paixo,
aitibio^-a avidez,'o amior d glria; uma iluso, a f
xgrd^n sua superioridade, o preconceito antropocncrc;; o erro d se imaginar qUe este pequeno ponto
no espao, a terra, era o universo, e que sobre este pe50

A R E K f f tK O V f lU n
glino ponto s Roma ou Atenas seriam dignas. db^fflti^T
ds deuses? E qe em grande parte o fanatismo
A"rabe, o proselitismo cristo, a propaganda' jacbin Ce
vlucionria seno tais crescimentos prodigiosos' de jsafc
Soes, sobre iluses, iluses sobre paixes, umas alimehtrtr' as outras? E sempre a partir de um homem, de m
centro, que estas foras nascem (muito antes, verdade,
do momento em que elas rebentam e formam corrente
historicamente). Um homem apaixonado, rodo pelo de
sejo. impotente de conquista, de imortalidade, de regene
rao humana, encontra uma ideia que abre s suas as
piraes uma sada inesperada: a ideia da ressurreio,
do milnio, o dogma da soberania do povo e as outras
frmulas do Contrato social. Ele abraa-a, ela exalta-o;
e ei-lo que se faz apstolo. Assim se espalha um contgio
poltico ou religioso. Assim se opera a converso de todo
um povo ao cristianismo, ao islamismo,. ao socialismo, tal
vez amanh.
No que precede s foi assunto as in terferncis-com binaes de que resulta uma descoberta, uma adio,
um , crescimento, de desejo e de f, as duas quantidades
psicolgicas. Contudo, a histria, essa longa sequncia de
operaes de aritm tica moral
, faz despontar pelo menos
tantas interferncias-lutas, tantos antagonismos internos
xjuiffjquando se produzem entre desejos* ou crenas pr
prias d um mesmo indivduo, mas no fora deste caso-,
sq: acompanhadas de lima baixa de mar, de uma subtrao destas quantidades. Quando estas interferncias
|m lugar aqui e acol, obscuramente, em indivduos' isoados, so fenmenos pouco reparados, a no ser pelo psi
clogo; temos ento: 12, por um lado, as decepes e a
dijvida gradual dos tericos temerrios, dos profetas po
liticos, que vm os factos desmentir as suas teorias, rir
dasr; suas previses; a frustrao intelectual dos crentes
sinceros e instrudos, que sentem a sua cincia iti cnpTfSr com a sua religio ou com os seus sistemas; pr
outro lado, as discusses privadas, judiciais, parlamentares;
enfj que a f se reanima, pelo contrrio, em vez de se
esfriar. Temos ainda: 22, por um lado, a inaco forada,
51

AS LEIS OA IMITAO

pungente, o suicdio lento de um homem que se bate en

tre duas aptides ou duas correntes incompatveis, entre
os seus apetites de cincia e as suas aspiraes liter
rias, entre o seu amor e a sua ambio, entre a sua pre
guia e o seu orgulho; por outro lado, as competies de
toda a espcie que pem em actividade todos os esforos,
o que se chama nos nossos dias a luta pela vida. Temos,
enfim: 32, por um lado, a doena do desencorajamento,
estado de uma alma que quer muito forte e cr muito for
te no poder, abismo em que caem os amorosos e os par
tidos cansados de esperar tanto a angstia do escrpulo
como a do remorso,, estado de uma alma que julga mau
o objecto dos seus desejos ou que julga bom o objecto
das suas repulses; por outro lado, as resistncias feitas
aos empreendimentos e s paixes das crianas, que que
rem muito fortemente qualquer coisa, pelos seus pais que
crem firmemente que ela impossvel ou perigosa, ou
ainda aos empreendimentos e s paixes de quaisquer ino
vadores pelas pessoas prudentes e experimentadas: resistncjas de forma nenhuma acalmantes, sabe-se bem.
, .. Realizados em 'grande escala, multiplicados pela
virtude de uma larga corrente social, de um potente ar
rebatamento imitativo, estes mesmos fenmenos, sempre
os m.esmos; no fundo,, obtm com outros nomes as honras
da histri- Eles tornam-se::T2, por um lado, o cepticismo
ene.rvan.te deWum povo preso entre duas religies ou duas
igrejas opostas,^ ou entre os seus sacerdotes e os seus
sbios que. se contradizem; por outro lado, as guerras re
ligiosas de . um povo com outro quando elas tm o desa
cordo das crenas por nico e principal motivo; 22, por
um lad, a inrcia e o fracasso de um povo ou de uma
classe, que';r.: criou necessidades novas opostas aos seus
interesses.: permanentes (a necessidade do conforto e da
paz,v pr a.exernpldj. quando..'um redobramento do esprito
militar, lhe seria indispensvel, ou . paixes factcias con
trrias as-seus instintos naturais (quer dizer, no fundo, a
paixes, que .comearam tambm por ser factcias, impor
tadas e adoptadas, mas que so muito mais antigas); por
outro lado, a maior parte das guerras polticas exteriores;
52

AS LEIS DA REPETIO

3 2 , por um lado, o desespero amargo de um povo ou

de uma classe que entra por degraus no nada histrico,
de onde um fmpeto de entusiasmo ou de f o tinha fe i
to sair, ou ainda o mal-estar e a opresso penosa de uma
sociedade cujas velhas mximas tradicionais, crists e ca
valheirescas no condizem com as suas aspiraes novas,
laboriosas e utilitrias; por outro, lado, as oposies pro
priamente ditas, as lutas dos conservadores e dos revolu
cionrios, e as guerras civis.
Ora, quer se trate de indivfduos ou de povos, es
tes estados dolorosos, cepticismo, inrcia, desespero, e
ainda mais os estados violentos, disputas, combates, opo
sies, pressionam o homem a transp-los. Mas como os
ltimos, embora mais penosos, so at certo ponto e mo
mentaneamente, fontes de f e de desejo, so precisa^mente esses que ele nunca transpe ou de que ele no
sai. seno para neles em breve entrar, enquanto que, mui
tas vezes e por longos perodos, consegue libertar-se dos
primeiros, que so enfraquecimentos imediatos das suas
duas foras mestras. D a estas interminveis dissidncias, ri
validades, contrariedades, entre homens de que cada um se
ps finalmente de acordo consigo mesmo pela adopo
de um sistema lgico de ideias e de uma conduta conse
quente. D a a impossibilidade ou a quase impossibilidade,
parece, de eliminar a guerra e os processos de que toda
a gente sofre, apesar da batalha interna dos desejos e das
opinies de que alguns sofrem conduzir o mais das vezes
rijBIes a tratados de paz definitivos. D a o renascimento
infinito dessa hidra de cem cabeas, dessa eterna ques
to social, que no prpria da nossa poca mas de to
dos os tempos, porque no consiste em perguntar como
trminaro os estados debilitantes, mas como terminaro
os-; estados violentos. Noutras palavras, no consiste em
perguntar: da cincia ou da religio, qual prevalecer ou
dever prevalecer na maioridade dos espritos? a neces
sidade de disciplina social ou os mpetos de inveja, de
orgulho e de raiva em revolta que prevalecero e devem
prevalecer finalmente nos coraes? por uma resignao
corajosa, activa, e uma abdicao das suas pretenses pas
53

AS LEIS DA IMITAO

sadas, ou,- ao contrrio, por uma nova exploso de espe

rana e de f no sucesso, que as classes antigamente
dijigentes sairo, por sua honra, do seu torpor actual? E a
nova sociedade refundir legitimamente a moral e o ponto
de honra da sua imagem, ou a velha moral ter a fora e
o direito de ferir de novo a sociedade? Problemas que
certamente no tardaro muito a ser resolvidos e de que
fcil desde j pressentir a soluo. Mas, pelo contrrio,
rduos e difceis de exterminar so os problemas seguin
tes, que constituem verdadeiramente a questo social:
um bem, um mal, que a unanimidade completa dos es
pritos se estabelea um dia para a expulso ou a con
verso mais ou menos forada de uma minoria dissidente,
e v-la-emos alguma vez estabelecer-se? um bem, um
mal, que a concorrncia comercial, profissional, ambiciosa
dos indivduos e tambm a concorrncia poltica e militar
dos povos venham a ser suprimidas pela organizao to
sonhada do trabalho ou pelo menos pelo socialismo de Es
tado, por uma vasta confederao universal ou pelo menos
por um novo equilbrio europeu, primeiro passo para os
Estados Unidos da Europa; e o futuro reserva-nos isso?
um bem, ou ser um mal que, libertando-se de todo o
controlo e de toda a resistncia, uma autoridade social
forte e livre, absolutamente;, soberana e susceptvel de
muito grandes coisas, se mostre enfim, pelo poder aberto
ou convencional de um partido ou de um povo, o mais
filantrpica alis e, o mais inteligente que se possa ima
ginar, e preciso, esperarmos por esta perspectiva?
Eis a questo e porque ela assim colocada que
temvel. Porque no existe humanidade, nem homem
que se sacrifique sempre no sentido da maior verdade e
do ,maior poder,, da maior soma de convico e de conj-lan^.-d^l^num a. palavra, a obter;, e pode-se duvidar
se, pelo .desenvolvimento da discusso, da concorrncia
i^ ^ a^ cr.M a/ ou, ao, invs, pelo seu abafamento, pela exp.ansJi.Q;J.rriitativa ilimitada de um pensamento nico, de
um: vontade nica, consolidada ao expandir-se, que este
maximum pode ser atingido.
54

A REPETIO UNjyRS^L

V
Mas a digresso que precede fez-nos antecipar a l
gumas das questes que sero melhor tratadas algures.
Voitemos ao assunto deste captulo e, depois de ter pas
sado em revista as principais analogias das trs formas
da Repetio, digamos uma palavra sobre as suas diferen
as, que no so menos instrutivas. Primeiro, a solidarie
dade destas trs formas unilateral, no recproca. A
gerao no saberia passar da ondulao, que no tem
necessidade dela, e a imitao depende das outras duas,
que no dependem dela. Aps dois mil anos, o manuscrito
da Repblica de Ccero encontrado, imprimem-no e
inspiram-se nele: imitao pstuma que no teria tido
lugar se as molculas do pergaminho no tivessem durado
e certamente vibrado (e isto a no ser por efeito da tem
peratura ambiente) e se, por outro lado, a gerao hu
mana no tivesse funcionado sem interrupo desde Ccero
,at ns. notvel, aqui .como em qualquer parte, que o
|ermo mais complexo, mais livre, servido pelos que o
so menos. A desigualdade dos trs termos a este res
peito , com efeito, manifesta. Enquanto que as ondas
s encadeiam, inscronas e contguas, os seres vivos, de
uma durao bastante varivel, destacam-se e separaram{-s, cada vez mais independentes quanto mais so eleva-?
Hg?*. A gerao uma onduao jivre cujas ondas fazem
Tnfndo parte. A imitao faz ainda mais, exerce-s,
nao. s de muito longe, mas com grandes intervalos de
terripo. Ela estabelece uma relao fecunda entre um
inventor e um copista separados por milhes de anos, en
tre. Li curgo e um convencional de Paris, entre o pintor
rpmno que pintou um fresco de Pompeia e o desenhador
.moderno que se inspira nele. A imitao uma gerao
distncia (1). Dir-se- que stas trs formas da Repeti-

como acredita Ribot, a memria no seno a forma cerefiral da nutrio; se, por outro lado, a nutrio no passa de uma,
gerao interna; se, enfio, a Imitao no mais do que uma ner:
55