Barramento USB 2.

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Na semana passada falamos do Firewire (IEEE 1394), que um barramento externo
ao micro para a conexo de perifricos externos, similar ao USB, e que tem como
grande atrativo uma alta taxa de transferncia: 400 Mbps (o que d aproximadamente
50 MB/s). Tanto o Firewire quanto o USB permite que voc instale facilmente
perifricos externos ao micro, tais como cmeras digitais, teclados, mouses,
impressoras, Zip-drives, gravadores de CD, discos rgidos etc, atravs de um conector
padronizado disponvel na placa-me do micro (no caso do USB) ou atravs de uma
placa extra adicionada ao micro (no caso do Firewire).
O USB Implementers Forum (http://www.usb.org), que o grupo de fabricantes que
desenvolveu o barramento USB, j desenvolveu a segunda verso do USB, chamada
USB 2.0 ou High-speed USB. Essa nova verso do USB possui uma taxa mxima de
transferncia de 480 Mbps (aproximadamente 60 MB/s), ou seja, uma taxa maior que
a do Firewire e muito maior do que a verso anterior do USB (chamada 1.1), que a
verso que temos hoje em nossos micros e que permite a conexo de perifricos
usando taxas de transferncia de 12 Mbps (aproximadamente 1,5 MB/s) ou 1,5 Mbps
(aproximadamente 192 KB/s), dependendo do perifrico.
O grande problema do USB era a sua taxa de transferncia. Basta lembrarmos que a
maioria dos discos rgidos existente hoje no mercado opera com uma taxa de 66 MB/s.
Como o barramento USB atualmente utilizado s transfere 1,5 MB/s, um disco rgido
externo conectado ao micro atravs do barramento USB extremamente lento. Para
aplicaes mais comuns - como impressoras, scanners e cmeras de vdeo - a taxa de
transferncia do USB satisfatria. O problema mesmo na conexo de perifricos
que exijam altas taxas de transferncia, basicamente sistemas de armazenamento de
dados, como discos rgidos, gravadores de CD e Zip-drives.
A porta USB 2.0 continua 100% compatvel com perifricos USB 1.1. Ao iniciar a
comunicao com um perifrico, a porta tenta comunicar-se a 480 Mbps. Caso no
tenha xito, ela abaixa a sua velocidade para 12 Mbps. Caso a comunicao tambm
no consiga ser efetuada, a velocidade ento abaixada para 1,5 Mbps. Com isso, os
usurios no devem se preocupar com os perifricos USB que j possuem: eles
continuaro compatveis com o novo padro.
Um detalhe importantssimo que hubs USB 1.1 no conseguem estabelecer conexes
a 480 Mbps para perifricos conectados a eles. Por exemplo, se voc tem um teclado
USB 1.1 que possua um hub USB 1.1 embutido, perifricos USB 2.0 conectados a esse
teclado s conseguiro se comunicar a, no mximo, 12 Mbps com o micro, e no a 480
Mbps. Portanto, voc deve prestar muita ateno a esse detalhe.
A grande vantagem do USB 2.0 sobre o Firewire , portanto, a compatibilidade com os
perifricos USB j existentes. Lembramos tambm que o Firewire foi destinado
basicamente ao mercado de udio e vdeo, permitindo que cmeras de vdeo e novos
equipamentos de udio e vdeo profissionais pudessem ser ligados ao micro com um
custo muito abaixo do que o hardware normalmente necessrio para esse tipo de
conexo. Podemos dizer, portanto, que o mercado-alvo do USB e do Firewire so, de
certa forma, diferentes. S agora que o USB poder tambm concorrer nesse
mercado, com a sua verso 2.0, e poder demorar um bom tempo at que apaream
equipamentos de udio e vdeo com conectores USB.

Ainda incerto o tempo que demorar para que os perifricos USB 2.0 cheguem ao
mercado. Apesar de no site do USB Implementers Forum (http://www.usb.org) j ter
uma lista de fabricantes que esto desenvolvendo produtos USB 2.0, ainda no
podemos precisar com certeza quanto tempo eles demoraro para aparecer. sempre
bom lembrar que o USB comeou a ser desenvolvido em 1995 e somente no ano
passado (2000) que os perifricos USB comearam a realmente a invadir a casa dos
usurios - ainda assim de uma forma muito mais tmida do que os desenvolvedores do
padro USB previam.