Cmo se debera hacer una historia del yo?

Nikolas Rose
Fuente: Nikolas Rose, Inventing our Selves, Cambridge University
Press, 1996, Captulo 1.
Traduccin: ngeles Lpez
El ser humano no es la base eterna de la historia y la cultura
humanas sino un artefacto histrico y cultural. Este es el mensaje de
una cantidad de disciplinas que, de modos diferentes, sealaron la
especificidad de nuestra concepcin moderna occidental de la
persona. En estas sociedades, se sugiere, la persona es construida a
la manera de un yo, una entidad naturalmente nica y discreta, en la
que los lmites del cuerpo, como por definicin, encierran la vida
interior de la psiquis donde se inscriben las experiencias de la
biografa individual. Pero las sociedades occidentales presentan la
originalidad de construir la persona como un locus natural de
creencias y deseos, con capacidades inherentes, como el origen
incontrastable de acciones y decisiones, como un fenmeno estable
que muestra consistencia en distintos contextos y momentos. Estas
sociedades tienen tambin la originalidad de fundamentar y justificar
en dicha concepcin de la persona, los aparatos utilizados para la
regulacin de la conducta. Por ejemplo, es en base a esta idea del yo
que opera gran parte del sistema legal penal con sus nociones de
responsabilidad e intencionalidad. Nuestros sistemas morales son
anlogamente originales, desde una perspectiva histrica, en su
valoracin de la autenticidad y la emotividad. Histricamente, no es
menos original que la poltica en nuestras sociedades le otorgue tanta
preponderancia a los derechos individuales, elecciones individuales y
libertades individuales. Es en estas sociedades que la psicologa naci
como disciplina cientfica, como conocimiento positivo del individuo y
como una manera particular de decir la verdad acerca del hombre y
actuar sobre l. Ms an, o al menos as parecera, en estas
sociedades, los seres humanos han llegado a comprenderse y
relacionarse como seres psicolgicos, a interrogarse y narrarse en
trminos de una vida interior psicolgica que alberga los secretos
de su identidad, que deben ser descubiertos y realizados, siendo sta
la vara con la que se ha de juzgar lo que es vivir una vida
autntica.
Cmo se debera escribir la historia de este rgimen del yo
contemporneo? Quisiera proponer un abordaje particular a esta
temtica, un abordaje que llamo una genealoga de la
subjetivacin.(1) Esta denominacin puede no ser la ms feliz pero

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la creo importante. Su importancia radica, en parte, en indicar lo que

esta empresa no es. Por un lado, no es un intento de escribir una
historia de los cambios en la concepcin de persona, la forma en que
se la ha pensado desde la filosofa, la cultura y dems. Los
historiadores y los filsofos por largo tiempo se han dedicado a
escribir ese tipo de narrativa que es indudablemente significativa e
instructiva (ejemplo de ello es Taylor 1989, vase el enfoque
diferente de Tully, 1993). Lo que me interesa no son las nociones de
persona sino las prcticas con las que se entiende y se acta sobre
las personas, en relacin con la criminalidad, la salud y enfermedad,
las relaciones familiares, la productividad, el rol militar, etc. No es
acertado suponer que a partir de un recorrido por las nociones de
hombre en cosmologa, filosofa, esttica o literatura, se puedan
derivar pruebas acerca de los presupuestos que moldean la conducta
de los seres humanos en esos terrenos y prcticas mundanos (vase
Dean, 1994). Si bien una genealoga de la subjetivacin se interesa
por cmo se concibe al hombre, no es, sin embargo, una historia de
las ideas: su campo de investigacin es el de las prcticas y las
tcnicas, y el del pensamiento en tanto busca hacerse tcnico.
Asimismo, se debe diferenciar mi abordaje de los intentos de
escribir una historia de la persona como una entidad psicolgica y de
estudiar cmo los distintos momentos histricos producen hombres
con distintas caractersticas psicolgicas y emociones, con creencias
y patologas diferentes. Semejante proyecto de una historia de la
persona es ciertamente imaginable y algo parecido a esta aspiracin
moldea una cantidad de recientes estudios psicolgicos, algunos de
los cuales comentar aqu. Tambin ha inspirado a varias
investigaciones sociolgicas recientes. Pero estos anlisis presuponen
un modo de pensar que es en s mismo un resultado de la historia y
que no surge sino hasta el siglo XIX. Ya que es slo en ese momento
histrico, y en un espacio geogrfico especfico y limitado, que se
entendi a los seres humanos en trminos de individuos con un yo,
dotados de una interioridad, de una psicologa estructurada por la
interaccin entre una experiencia de vida particular y ciertas leyes o
procesos generales del animal humano.
Una genealoga de la subjetivacin toma esta comprensin
individualizada, interiorizada, totalizada y psicologizada de lo que es
ser humano como el lugar de un problema histrico y no como la
base de una narrativa histrica. Esta genealoga emprende un
recorrido por los modos en que surge el rgimen moderno del yo, no
como el resultado de algn proceso gradual de esclarecimiento, en
que los seres humanos con la ayuda de los esfuerzos cientficos

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llegan por fin a reconocer su verdadera naturaleza, sino a partir de

una cantidad de prcticas y procesos contingentes, en todo caso,
menos refinados y dignificados. Escribir esta genealoga busca
desmontar los modos en que el yo, que funciona como un ideal
regulatorio en tantos aspectos de nuestro estilo de vida
contemporneo (no meramente en nuestras relaciones pasionales
con el otro, sino en los proyectos de planificacin de vida, la forma
en que administramos organizaciones industriales y otros tipos de
organizaciones, nuestros sistemas de consumo, muchos de nuestros
gneros literarios y de producccin esttica), es una suerte de plano
de proyeccin "irreal",(2) constituido de un modo que algo
contingente y desordenado, en el cruce de un espectro de historias
distintas: de las formas de pensamiento, de las tcnicas de
regulacin, de los problemas de organizacin, etc.
Dimensiones de la relacin consigo mismo
Una genealoga de la subjetivacin es una genealoga de lo
que se podra denominar, siguiendo a Michel Foucault, la relacin
con nosotros mismos (Foucault, 1986b).(3) Su campo de
investigacin abarca la forma en que los seres humanos han prestado
inters a s mismos y a los dems en distintos lugares, mbitos y
momentos. Para exponerlo de un modo ms elegante, podramos
decir que es una genealoga de la relacin del ser consigo mismo y
de las formas tcnicas que asumi esta relacin. Es decir que el ser
humano es aquel tipo de criatura cuya ontologa es histrica, y la
historia de los seres humanos requiere, por lo tanto, una
investigacin de las tcnicas intelectuales y prcticas que
involucraron los instrumentos con los que se ha constituido
histricamente: se trata de analizar las problematizaciones a travs
de las cuales el ser se ofrece a ser necesariamente pensado y las
prcticas
en
base
a
las
cuales
se
configuran
tales
problematizaciones (Foucault, 1985, p. 11; vase Jambet, 1992).
Por lo tanto, esta genealoga no se centra en la historia de la
persona sino en la genealoga de las relaciones que los seres
humanos han establecido con s mismos, en las que han llegado a
relacionarse consigo en tanto yoes. Estas relaciones son construidas
e histricas, pero no se las debe comprender ubicndolas en algn
dominio amorfo de la cultura. Por el contrario, se las debe abordar
desde la perspectiva del gobierno (Foucault, 1991; vase Burchell,
Gordon y Miller, 1991). Digamos que la relacin con nosotros mismos
ha adoptado la forma que tiene porque ha sido objeto de toda una
variedad de regmenes ms o menos racionalizados que han

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pretendido moldear la forma en que entendemos y conducimos

nuestra existencia como seres humanos, en nombre de ciertos
objetivos (masculinidad, feminidad, honor, decoro, civilidad,
disciplina, distincin, eficiencia, armona, realizacin, virtud, placer)
cuya lista es tan diversa y heterognea como interminable.
Uno de los motivos para hacer hincapi en este punto es
diferenciar mi abordaje de una serie de anlisis recientes que, de
modo explcito o implcito, conciben las formas cambiantes de
subjetividad o identidad como consecuencias de transformaciones
sociales y culturales ms amplias: modernidad, modernidad tarda, la
sociedad del riesgo (Bauman, 1991; Beck, 1992; Giddens, 1991,
Lash y Friedman, 1992). Estos trabajos continan una larga tradicin
de narrativas que se pueden remontar por lo menos a Jacob
Burckhardt, historias del ascenso del individuo como consecuencia
de la transformacin social general: de la tradicin a la modernidad,
del feudalismo al capitalismo, de la Gemeinschaft a la Gesellschaft,
de la solidaridad mecnica a la orgnica, etc. (Burckhardt, [1860]
1990). Este tipo de anlisis concibe los cambios en el modo en que
los seres humanos se entienden y actan sobre s mismos como el
resultado de acontecimientos histricos ms fundamentales,
localizados en otros mbitos: en los regmenes de produccin, en el
cambio tecnolgico, en las transformaciones demogrficas o de las
formas de familia, en la cultura. No cabe duda de que los
acontecimientos en estos mbitos tienen importancia en relacin con
el problema de la subjetivacin, pero independientemente de cun
significativos puedan ser, lo importante es insistir en que tales
cambios no transforman los modos de ser humano en virtud de
alguna experiencia generada por ellos. Querra argumentar que las
cambiantes relaciones de la subjetivacin no pueden establecerse
mediante derivacin o interpretacin de otras formas culturales o
sociales. Asumir explcita o implcitamente que esto es posible es
suponer la continuidad de los seres humanos como sujetos de la
historia, esencialmente dotados de la capacidad de dar sentido
(Vase Dean 1994). Sin embargo, los modos en que los hombres
dan sentido a su experiencia tienen su propia historia. Los
dispositivos de produccin de sentido (grillas de visualizacin,
vocabularios, normas y sistemas de juicio) producen experiencia; y
no son en s productos de la experiencia (Vase Joyce, 1994). Estas
tcnicas intelectuales no vienen listas para usar, sino que deben ser
inventadas, refinadas y estabilizadas para que se las disemine e
implante de modos distintos en diferentes prcticas (en las escuelas,
las familias, en las calles, los mbitos de trabajo y los tribunales). Si

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utilizamos el trmino subjetivacin para designar todos esos

procesos y prcticas heterogneas por medio de las cuales los seres
humanos llegan a relacionarse consigo mismos y con los dems como
sujetos con ciertas caractersticas, es porque la subjetivacin tiene su
propia historia. Y la historia de la subjetivacin es ms prctica, ms
tcnica y menos unificada de lo que los relatos sociolgicos permiten
entrever.
De este modo, una genealoga de la subjetivacin se centra
directamente en las prcticas que ubican a los seres humanos en
determinados regmenes de la persona. No escribe una historia
continua del yo, sino que recorre ms bien la diversidad de las
versiones del ser persona (carcter, personalidad, identidad,
reputacin, honor, ser ciudadano, individuo, normal, loco, paciente,
cliente, marido, madre, hija) as como las normas, tcnicas y
relaciones de autoridad dentro de las que stas han circulado en las
prcticas legales, domsticas, industriales y otras para actuar sobre
la conducta de las personas. Una investigacin de este tipo puede
avanzar por varios caminos que se conectan entre s.
Problematizaciones
Cabe preguntarse dnde, cmo y quines problematizan los
aspectos del ser humano, en virtud de cul sistema de juicio y en
relacin con qu intereses lo hacen. Para tomar algunos ejemplos
pertinentes, se podran considerar los modos en que el lenguaje de la
constitucin y el carcter llegan a operar en la temtica de la cada y
degeneracin urbana articulada por psiquiatras, reformistas urbanos
y polticos en las ltimas dcadas del siglo XIX, o bien los modos en
que el vocabulario de la adaptacin y la inadaptacin llegan a
utilizarse para problematizar la conducta en mbitos tan diversos
como el lugar de trabajo, el tribunal y la escuela en las dcadas de
1920 y 1930. Plantear el tema de esta forma significa poner nfasis
en la primaca de lo patolgico sobre lo normal en la genealoga de la
subjetivacin: nuestros vocabularios y tcnicas de la persona en
general no han surgido de un campo de reflexin sobre el individuo
normal, el carcter normal, la personalidad normal, la inteligencia
normal, sino que la nocin misma de normalidad surgi a partir del
inters por las formas de conducta, pensamiento y expresin
consideradas problemticas o peligrosas. (Vase Rose, 1985a). Este
es un punto a la vez metodolgico y epistemolgico: en la genealoga
de la subjetivacin, el sitio de honor no lo ocupan los filsofos y sus
reflexiones acerca de la naturaleza de la persona, la voluntad, la
conciencia, la moralidad y temas por el estilo, sino ms bien las

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prcticas cotidianas donde la conducta se volvi problemtica para

los dems y para uno mismo, junto con los textos y programas
mundanos (sobre administracin del hospicio, tratamiento mdico de
la mujer, regmenes aconsejables para la crianza de los nios,
nuevas ideas en la administracin del lugar de trabajo, mejoramiento
de la autoestima) que buscan tornar estos problemas intelegibles y,
al mismo tiempo, manejables.(4)
Tecnologas
Preguntmonos qu medios se inventaron para gobernar al
ser humano, para moldear o adaptar su conducta en las direcciones
deseadas y cmo hubo programas que buscaron concretar esto en
determinadas formas tcnicas. La nocin de tecnologa puede parecer
antittica a la esfera de lo humano, en la medida que ms de una
crtica se funda en el argumento de la indebida tecnologizacin de la
humanidad. Sin embargo, el hecho de que nos experimentemos a
nosotros mismos como un cierto tipo de persona (criaturas de la
libertad, de las faculdades personales, de la autorrealizacin) es el
resultado de una variedad de tecnologas del hombre; tecnologas
que toman como objeto los modos de ser humano.(5) Al decir
tecnologa nos referimos a todo montaje estructurado por una
racionalidad prctica gobernada por una meta ms o menos
consciente. Las tecnologas humanas son ensamblamientos hbridos
de conocimientos, instrumentos, personas, sistemas de juicio,
construcciones y espacios sustentados a nivel programtico por
ciertos presupuestos y objetivos respecto de los seres humanos. Se
puede considerar la escuela, la prisin, el asilo como ejemplos de un
tipo de tecnologas, que Foucault denomina disciplinarias, y que
operan en trminos de una detallada estructuracin del espacio, del
tiempo y de las relaciones entre los individuos mediante
procedimientos de vigilancia jerrquica y sancin normalizadora,
mediante intentos de plegar estos juicios a los procedimientos y
juicios que utiliza el individuo para la conduccin de su propia
conducta (Foucault, 1977; vase Markus, 1993, para un examen de
la forma espacial de tales ensamblamientos). Un segundo ejemplo de
una tecnologa mvil y multivalente es la de la relacin pastoral, una
relacin de gua espiritual entre una figura de autoridad y un
miembro de su grey, que comprenden tcnicas como la confesin y el
develamiento de s, la ejemplaridad y el disciplinamiento inculcados
en la persona a travs de una cantidad de esquemas de autoexamen,
autosospecha, autodevelamiento, autodesciframiento y autocuidado.
Al igual que la disciplina, la tecnologa pastoral puede articularse en

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numerosas formas distintas: en la relacin clrigo-feligrs,

terapeuta-paciente, trabajador social-consultante, as como en la
relacin del sujeto educado consigo mismo. No se deberan
considerar las relaciones de subjetivacin disciplinaria y pastoral
como histrica o ticamente opuestas: los regmenes establecidos en
la escuela, el asilo y la prisin abarcan a ambas. Quizs la insistencia
en una analtica de las tecnologas de lo humano sea la caracterstica
ms distintiva del abordaje que estoy propugnando. Este anlisis no
parte de la consideracin de que la tecnologizacin de la conducta
humana sea maligna. Las tecnologas humanas producen y enmarcan
a los seres humanos como un determinado tipo de ser cuya
existencia es a la vez posibilitada y gobernada por su organizacin en
un campo tecnolgico.
Autoridades
Preguntmonos ahora a quin se le confiere o quin reclama
la capacidad de decir la verdad del hombre, su naturaleza y
problemas y qu caracteriza las verdades sobre las personas a las
que se les confiere tal autoridad. Mediante qu aparatos se
autorizan estas autoridades: universidades, aparato legal, iglesias,
poltica? Hasta qu punto la autoridad de la autoridad descansa en
una apelacin al saber positivo, a la sabidura y la virtud, a la
experiencia y el juicio prctico, a la capacidad de resolver conflictos?
Cmo se gobiernan las autoridades mismas: por los cdigos legales,
el mercado, los protocolos de la burocracia, la tica profesional?
Interroguemos cul es la relacin entre las autoridades y los que
estn sujetos a ellas: el clrigo y el feligrs, el doctor y el paciente, el
gerente y el empleado, el terapeuta y el cliente. En mi opinin, este
hincapi en la heterogeneidad de las autoridades, ms que en la
singularidad del poder, es el rasgo distintivo de este tipo de
genealogas. Estas genealogas intentan diferenciar las distintas
personas, cosas, dispositivos, asociaciones, modalidades de
pensamiento, tipos de juicio que buscan, reclaman o adquieren
autoridad o a los que sta les es conferida. Relevan las diferentes
configuraciones de autoridad y subjetividad, as como los distintos
vectores de fuerza y contrafuerza que se instalaron y devinieron
posibles. Buscan asimismo explorar la variedad de formas en las que
se ha autorizado a la autoridad, sin reducirlas a una intervencin
encubierta del estado o a procesos de iniciativa moral y estudiando
particularmente, en cambio, las relaciones entre las capacidades de
las autoridades y los regmenes de verdad.

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Teleologas
Cabe preguntarse por las formas de vida que constituyen las
metas, los ideales o los modelos de las distintas prcticas de trabajo
sobre las personas: el profesional que ejerce su vocacin con
sabidura y desapasionamiento; el viril guerrero que persigue una
vida de honor arriesgando calculadamente su cuerpo; el padre
responsable que lleva una vida de prudencia y moderacin; el
trabajador que acepta su parte con una docilidad fundada en la
creencia en la inviolabilidad de la autoridad o en una recompensa en
otra vida; la buena esposa que cumple con sus quehaceres
domsticos con callada y modesta eficiencia; el empresario que se
esfuerza por obtener mejoras a largo plazo en su calidad de vida;
el amante apasionado y diestro en las artes del placer. Cules son
los cdigos de conocimiento que fundan estos ideales y a qu
valoraciones ticas estn ligados? Contra quienes sugieren que en
cada cultura se privilegia un modelo nico de persona, es importante
enfatizar la heterogeneidad y la especificidad de los ideales o
modelos de ser persona, desplegados en las distintas prcticas, y las
formas en que se articulan en relacin con problemas y soluciones
especficos de la conducta humana. En mi opinin, slo desde esta
perspectiva se puede identificar la peculiaridad de los intentos
programticos de instalar un modelo nico de individuo como ideal
tico para mbitos y prcticas distintos. Por ejemplo, las sectas
puritanas estudiadas por Weber hacan intentos originales por
asegurar un modelo de comportamiento individual en trminos del
yo, de sobriedad, deber y modestia aplicado a prcticas tan diversas
como entretenimientos populares y labores dentro del hogar (ver
Weber, [1905] 1976). En nuestra propia poca, la economa, en la
forma de un modelo de racionalidad econmica y eleccin racional, y
la psicologa, en la forma de un modelo de individuo psicolgico, han
sentado las bases para similares intentos de unificacin de la
conducta de vida en torno a un modelo nico de subjetividad
correcta. Pero se debe concebir la unificacin de la subjetivacin
como el objetivo de programas especficos o el presupuesto de
formas de pensar especficas y no como una caracterstica de las
culturas humanas.
Estrategias
Ahora pasemos a inquirir sobre cmo los procedimientos que
regulan las capacidades de las personas se vinculan a objetivos
morales, sociales o polticos ms amplios respecto de las
caractersticas deseables y no deseables para la poblacin, la mano

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de obra, la familia y la sociedad. Resultan de especial importancia en

este estudio las divisiones y relaciones que se establecen entre las
modalidades del gobierno de la conducta que se consideran polticas
y aquellas que se ejercen por medio de formas de autoridad y de
aparatos que se consideran no polticas, ya sea el conocimiento
tcnico de expertos, el conocimiento jurdico de los tribunales, el
conocimiento organizacional de los ejecutivos o el conocimiento
natural de la madre y la familia. Un rasgo tpico de las
racionalidades de gobierno que se consideran liberales es la
simultnea delimitacin de la esfera de lo poltico por referencia al
derecho de otros mbitos (siendo el mercado, la sociedad civil y la
familia los tres ms comunmente desplegados) y la invencin de una
variedad de tcnicas que intentaran actuar sobre los sucesos de
estos mbitos sin quebrar su autonoma. Es por esta razn que los
conocimientos y formas de pericia sobre las caractersticas internas
de los mbitos a gobernar, asumen una especial importancia en las
estrategias y programas normativos liberales, ya que estos mbitos
no se deben dominar por medio de la norma, sino que se deben
conocer, comprender y relacionar de tal modo que los sucesos en el
interior de los mismos (productividad y condiciones de contratacin,
asociaciones civiles, formas de crianza de los nios y de organizacin
de las relaciones conyugales y las finanzas del hogar) apoyen y no se
contrapongan a los objetivos polticos.(6) En el caso que estudiamos
aqu, las caractersticas de las personas, como esos individuos
libres sobre quienes descansa el liberalismo para lograr legitimidad y
funcionalidad polticas, revisten una importancia especial. Bien se
podra decir que el campo estratgico general de todos los programas
de gobierno que se consideran liberales se ha definido por el
problema de cmo poder gobernar individuos libres de modo tal que
ejerzan correctamente su libertad.
El gobierno de los otros y el gobierno de s
Cada una de estas lneas de investigacin est inspirada en
gran medida en la obra de Michel Foucault. Surgen especialmente a
partir de las sugeriencias foucaultianas en relacin con una
genealoga del arte de gobierno (donde se concibe al gobierno, de un
modo general, abarcando todos esos programas y estrategias ms o
menos racionalizadas para la conduccin de la conducta) y su
concepcin de la gubernamentalidad que se refiere al surgimiento de
racionalidades polticas o mentalidades normativas, en las que la
norma se vuelve un asunto de calculada gestin de los asuntos de
todos y cada uno para lograr determinados objetivos deseables

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(Foucault, 1991; ver la discusin de la nocin de gobierno en Gordon,

1991). Gobierno no indica aqu una teora sino cierta perspectiva a
partir de la cual se puede hacer inteligible la diversidad de intentos
de las autoridades de distinto tipo de actuar sobre las acciones de los
otros, en relacin con objetivos de prosperidad nacional, armona,
virtud, productividad, orden social, disciplina, emancipacin,
autorrealizacin, etc. Esta perspectiva tambin dirige nuestra
atencin a los modos en que las estrategias de conduccin de la
conducta tan frecuentemente operan mediante intentos de moldear
lo que Foucault llama las tecnologas del yo (mecanismos de
autogobierno), o los modos en que los individuos se experimentan,
entienden, juzgan y conducen (Foucault, 1986a,1986b, 1988). Las
tecnologas del yo adoptan la forma de la elaboracin de ciertas
tcnicas para la conduccin de la relacin consigo mismo, por
ejemplo,
requieren
que
uno
se
relacione
consigo
epistemolgicamente (concete a t mismo), despticamente
(domnate) o de otros modos (cudate). Se concretan en ciertas
prcticas tcnicas: confesin, escritura de un diario, discusin en
grupos, el programa de los doce pasos de Alcohlicos Annimos. Las
mismas siempre se practican bajo la autoridad real o imaginada de
algunos regmenes de verdad y de algn individuo con autoridad, ya
sea teolgica y pastoral, piscolgica y terapetica, o bien disciplinaria
y tutelar.
A partir de estas consideraciones surgen varias cuestiones.
La primera surge en relacin con la tica misma. En obras
posteriores, Foucault utiliz la nocin de tica como una
designacin genrica de sus investigaciones respecto de la
genealoga de las formas actuales de cuidado de s (Foucault,
1979b, 1986a, 1986n; vase Minson, 1993). Foucault distingue las
prcticas ticas del campo de la moral, en tanto los sistemas morales
son generalmente sistemas universales de mandato e interdiccin
(haz esto o no hagas lo otro) y frecuentemente articulados en
relacin con algn cdigo relativamente formalizado. La tica, por
otro lado, se refiere al mbito de tipos especficos de consejos
prcticos acerca de cmo cuidar de s, prestarse atencin solcita y
conducirse en varios aspectos de la existencia cotidiana. Los distintos
perodos culturales, argumentaba Foucault, se distinguieron por la
importancia dada en las prcticas de regulacin de la conducta a los
mandatos morales y a los repertorios prcticos de consejos ticos. No
obstante, se podra emprender una genealoga de nuestro sistema
moral contemporneo que, sugera Foucault, alentaba a los seres
humanos a relacionarse consigo como sujetos de una sexualidad y

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a conocerse a travs de una hermenutica del yo, a explorar,

descubrir, revelar y vivir a la luz de los deseos que conforman su
verdad. Esta genealoga alterara la apariencia de esclarecimiento
que revisti este sistema, explorando la forma en que ciertas formas
de prcticas espirituales ubicables en la tica de griegos, romanos y
primeros cristianos se incorporaron al poder pastoral y,
posteriormente, a las prcticas de tipo educativo, mdico y
psicolgico (Foucault, 1986b, pg. 11).
El abordaje que vengo delineando claramente deriva, en gran
medida, de la forma en que Foucault pens estas cuestiones. No
obstante, me gustara desarrollar sus argumentos en varios sentidos.
En primera instancia, como ya ha sido sealado, la nocin de
tecnologas del yo puede prestarse a confusin. El yo no constituye
el objeto transhistrico de las tcnicas de ser humano sino slo una
forma en que los hombres se han propuesto comprenderse y
relacionarse consigo mismos (Hadot, 1992). Estas relaciones se
postulan, en las distintas prcticas, en trminos de individualidad,
carcter, constitucin, reputacin, personalidad y nociones similares,
que ni son meramente diferentes versiones de un yo, ni se suman
para constituir un yo. Adems, debe quedar abierto como un tema de
investigacin
histrica
en
qu
medida
nuestra
relacin
contempornea con nosotros mismos (interioridad, autoexploracin,
autorrealizacin y dems) toma de hecho el tema de la sexualidad y
el deseo como su punto de anclaje. En otra parte suger que el yo, en
s mismo, devino objeto de valoracin, un rgimen de subjetivacin
en que el deseo se ha liberado de su dependencia a la ley de una
sexualidad interna y se ha transformado en una variedad de pasiones
a travs de las cuales descubrir y realizar la identidad del yo (Rose,
1990).
Sugerira asimismo que es necesario extender el anlisis de
las relaciones entre gobierno y subjetivacin ms all del campo de
la tica, si por tal entendemos todos los estilos de relacionarse
consigo que se estructuran por la divisin entre lo verdadero y lo
falso, y lo permitido y lo prohibido. Es necesario estudiar el gobierno
de esta relacin tambin desde otros ejes.
Uno de estos ejes tiene que ver con el intento de inculcar una
determinada relacin consigo a travs de las transformaciones de las
mentalidades o de lo que uno podra llamar tcnicas intelectuales
(lectura, memoria, escritura, habilidad numrica, y dems) (Vanse
algunos importantes ejemplos en Eisenstein, 1979 y Goody y Watt,
1963). Por ejemplo, especialmente en el curso del siglo XIX en
Europa y los Estados Unidos, se ve el desarrollo de una cantidad de

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proyectos para la transformacin del intelecto al servicio de ciertos

objetivos, buscando en cada caso imponer una determinada relacin
consigo mismo a travs de la implantacin de ciertas capacidades de
lectura, escritura y clculo. Podramos citar a modo de ejemplo la
forma en que en las ltimas dcadas del siglo XIX, educadores
republicanos en los Estados Unidos promovan las aptitudes para el
clculo numrico, en especial las habilidades numricas que se veran
facilitadas por la decimalizacin, con miras a generar un tipo
determinado de relacin con s mismo y con el mundo en aquellos
que contaran con estas aptitudes. Un yo numrico sera un yo
calculador que establecera una relacin prudente con el futuro, la
formulacin de presupuestos, el comercio, la poltica y la conducta en
la vida en general (Cline-Cohen, 1982, pgs. 148-9; vase Rose,
1991).
Un segundo eje estara relacionado con la corporalidad o las
tcnicas del cuerpo. Por supuesto, investigadores provenientes de la
antropologa y de otras disciplinas han investigado en detalle el
moldeamiento cultural de los cuerpos (comportamiento, expresin de
las emociones y dems) en tanto difieren de una cultura a otra y
dentro cada cultura, entre gneros, edades, status, grupos, etc.
Marcel Mauss proporciona el relato clsico de las formas en que el
cuerpo como instrumento tcnico se organiza de modos diferentes en
culturas distintas: formas diferentes de caminar, sentarse, cavar,
marchar. (Mauss, 1979a; vase Bourdieu, 1977). Sin embargo, una
genealoga de la subjetivacin no est interesada en la relatividad
cultural de las aptitudes corporales en s misma; se interesa, en
cambio, por las formas en que se han diseado e implantado los
distintos regmenes del cuerpo en intentos racionalizados de producir
una determinada relacin consigo mismo y con los dems. Norbert
Elias ha dado muchos ejemplos importantes de las formas en que
cdigos explcitos de conducta corporal (modales, etiqueta y
autoobservacin de las funciones y actos corporales) se imponan a
los individuos segn la posicin ocupada en el aparato de la corte de
Luis XIV a mediados del siglo XVIII (Elias, 1983; vase tambin Elias,
1978; Osborne 1996). El disciplinamiento del cuerpo del individuo
patolgico en la prisin y el asilo del siglo XIX no slo implicaba su
organizacin dentro de un rgimen externo de vigilancia jerrquica y
sancin normalizadora, y su montaje a travs de regmenes
moleculares que regan la movilidad en el tiempo y en el espacio:
tambin se buscaba imponer una relacin interna entre el individuo
patolgico y su cuerpo, en que el comportamiento corporal al mismo
tiempo manifestase y mantuviese un cierto dominio disciplinado

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ejercido por la persona sobre s misma (Foucault, 1967, 1977; vase

tambin en Smith, 1992, una historia de la nocin de inhibicin y
su relacin con la preocupacin victoriana respecto de la
manifestacin externa de determinacin y dominio de s a travs del
ejercicio del control sobre el cuerpo). Una relacin anloga, aunque
significativamente distinta, con el cuerpo fue un elemento clave en el
cultivo de s de cierta imagen esttica en la Europa del siglo XIX,
encarnada en estilos de vestidos as como en la prctica de
determinadas tcnicas corporales, como la natacin, que produciran
y mostraran una determinada relacin con lo natural (Sprawson,
1992). Los tericos del gnero han comenzado a analizar los modos
en que la exteriorizacin apropiada de la identidad sexual estuvo
histricamente vinculada con inculcar ciertas tcnicas del cuerpo
(Brown, 1989; Butler, 1990; Bordo, 1993). Ciertas formas de
comportarse, caminar, correr, sostener la cabeza y colocar brazos y
piernas no son slo culturalmente relativas o adquiridas en la
socializacin de gnero, sino que constituyen regmenes del cuerpo
que buscan subjetivar en trminos de una cierta verdad de gnero,
inscribiendo una determinada relacin consigo mismo en un rgimen
corporal; rgimen que se prescribe, racionaliza y ensea en
manuales de consejos, etiqueta y modales, y se impone tanto por la
sancin como por la seduccin. (Ver los estudios recopilados por
Bremer y Roodemburg, 1991).
Estos comentarios deberan dar una idea de la
heterogeneidad de los vnculos entre el gobierno de los dems y el
gobierno de s. Es importante enfatizar otros dos aspectos de esta
heterogeneidad. El primero est relacionado con la diversidad de los
modos en que se impone cierta relacin consigo. Existe la tentacin
de concentrarse en los elementos del autodominio y las restricciones
sobre los propios deseos e instintos implicados en varios regmenes
de subjetivacin, prohibiciones destinadas a controlar o civilizar una
naturaleza interna que resulta desmesurada. Ciertamente se puede
observar esta temtica en muchos de los debates del siglo XIX sobre
tica y carcter tanto para las clases dominantes como para las
clases obreras respetables, un paradjico despotismo del yo en el
corazn de las doctrinas liberales de la libertad individual. (Derivo
esta formulacin de Valverde, 1996; vase Valverde, 1991). Sin
embargo, existen muchas otras formas en que se puede establecer la
relacin consigo mismo y an dentro del ejercicio del dominio, existe
una variedad de configuraciones mediante las cuales se puede
alentar el dominio de s (Vase Sedgwick, 1993). Dominar la propia
voluntad al servicio del carcter inculcando hbitos y rituales de

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autonegacin, prudencia y previsin, por ejemplo, es distinto de

dominar el propio deseo trayendo las races del mismo a la
conciencia a travs de una hermenutica reflexiva con el fin de
liberarse de las consecuencias autodestructivas de la represin,
proyecccin e identificacin.
Ms an, la forma misma de la relacin puede variar. Puede
ser una relacin de conocimiento, como el mandato de conocerse del
que Foucault hace el recorrido desde la confesin cristiana hasta las
tcnicas psicoteraputicas contemporneas: en este caso los cdigos
del conocimiento son inevitablemente provistos no por la
introspeccin pura sino por una instrospeccin signada en un
vocabulario particular de sentimientos, creencias, pasiones, deseos,
valores y de acuerdo con un determinado cdigo explicativo,
derivado de alguna fuente de autoridad. Puede ser tambin una
relacin de preocupacin y solicitud, como en los proyectos del
cuidado de s en los que se acta sobre el cuerpo, que debe ser
nutrido, protegido y salvaguardado con regmenes dietarios,
reduccin del estrs al mnimo y autoestima. Anlogamente, tambin
vara la relacin con la autoridad. Considrese, por ejemplo, algunas
de las cambiantes configuraciones de autoridad en el gobierno de la
locura y la salud mental: la relacin de dominio que se ejerci entre
el doctor del asilo y el loco en la medicina moral de finales del siglo
XVIII; la relacin de disciplina y autoridad institucional que se
estableci entre el mdico y el interno en el asilo del siglo XIX; la
relacin pedaggica que se estableci, en la primera mitad del siglo
XX, entre los higienistas mentales y los nios, padres, alumnos y
maestros, trabajadores y gerentes, generales y soldados, sobre
quienes buscaban actuar; la relacin de seduccin, conversin y
ejemplariedad que se establece entre el psicoterapeuta y el paciente
en la actualidad.
A pesar de que las relaciones consigo mismo impuestas en un
momento histrico dado puedan ser similares en numerosos sentidos
(por ejemplo, la nocin victoriana de carcter se traslad
ampliamente a muchas prcticas distintas), resultar evidente, a
partir de la exposicin precedente, que cartografiar la topografa de
la subjetivacin queda pendiente como una tarea de investigacin
emprica. Por ende, no se trata de narrar una historia general de la
idea de persona o de yo, sino de rastrear las formas tcnicas
aplicadas a la relacin consigo mismo en distintas prcticas, legal,
militar, industrial, familiar, econmica. Y an dentro de cualquier
prctica, se debe suponer que la heterogeneidad es ms comn que
la homogeneidad; considrese, por ejemplo, las muy distintas

Cmo se debera hacer una historia del yo?

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configuraciones del ser persona en el aparato legal en un momento

dado, la diferencia entre la nocin de esttus y reputacin tal como
funcion en los procesos civiles en el siglo XIX y la elaboracin
simultnea de una nueva relacin con el criminal como una
personalidad patolgica en los tribunales penales y en el sistema
carcelario (Ver Pasquino, 1991).
Nuestra propia actualidad ciertamente aparece marcada por
cierto nivelamiento de esas diferencias, de forma tal que los
presupuestos de diversas prcticas sobre los seres humanos
comparten un cierto aire de familia: los seres humanos como yoes
con autonoma, eleccin y responsabilidad sobre s, dotados de una
aspiracin psicolgica de autorrealizacin, que llevan su vida, real o
potencialmente, como una especie de empresa de s. Pero es
justamente ste el punto de partida de una investigacin
genealgica. Nos preguntaremos: de qu modos se mont este
rgimen del yo, en qu condiciones y en relacin con cules
demandas y formas de autoridad? Sin duda en los ltimos cien aos
hemos presenciado una proliferacin de saberes expertos sobre la
conducta humana: economistas, administradores, contadores,
abogados,
orientadores,
terapeutas,
mdicos,
antroplogos,
profesionales de ciencias polticas, expertos en poltica social y
disciplinas afines. Pero argumentara que la unificacin de los
regmenes de subjetivacin en trminos del yo tiene mucho que ver
con el ascenso de una forma particular de saber experto positivo
acerca del ser humano: el de las disciplinas psi y su generosidad.
Por generosidad me refiero, contrariamente a las opiniones
tradicionales sobre la exclusividad del conocimiento profesional, a
que la psicologa estuvo feliz y de hecho ansiosa por ofrecerse:
prestar sus vocabularios, explicaciones y tipos de juicio a otros
grupos profesionales y a implantarlos en los pacientes. (Vase Rose,
1992b; ver Captulo 4 de este volumen). Las disciplinas psi, en parte
como consecuencia de su heterogeneidad y falta de paradigma nico,
han adquirido una particular capacidad de penetracin en relacin
con las prcticas para la conduccin de la conducta. No slo pudieron
proveer toda una variedad de modelos de ser un yo [selfhood], sino
tambin recetas para el gobierno de las personas que pueden ser
puestas en prctica por profesionales de distintos mbitos. Su
potencia se vi incrementada an ms por la capacidad de
complementar esas cualidades practicables con una legitimidad que
derivaba de su reinvindicacin de decir la verdad sobre los seres
humanos. Rpidamente, se diseminaron por su posibilidad de ser
traducidos a programas destinados a reconfiguar los mecanismos de

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autoconduccin de los individuos, ya sea en la clnica, el aula, el

consultorio, la columna de consejos de alguna revista o los
programas donde la gente se confiesa por televisin. Ciertamente,
es verdad que las disciplinas psi no gozan de la alta estima del
pblico y que muchas veces sus profesionales son blanco de bromas.
Pero no habra que dejarse llevar por este dato, lo psi se ha vuelto
imprescindible para poder concebir el ser persona, experimentarse
uno mismo y a los dems como personas, como tambin gobernarse
a s mismo o a los dems.
Permtaseme volver sobre el tema de la diversidad de
regmenes de subjetivacin. Otra dimensin de la heterogeneidad
surge de que las formas de gobernar a los dems estn vinculadas
no slo a la subjetivacin del gobernado, sino tambin a la
subjetivacin de aquellos que gobernarn la conducta. As Foucault
argumenta que la problematizacin del sexo entre los hombres, para
los griegos, estaba vinculada a la demanda de que aquel que iba a
ejercer autoridad sobre los dems deba ser capaz primero de ejercer
el dominio sobre sus propias pasiones y apetitos, ya que slo no
siendo esclavo de s se era competente para ejercer la autoridad
sobre los dems. (Vase Foucault, 1988; Mineson, 1993, pgs. 201). Peter Brown seala el trabajo requerido de un joven de las clases
privilegiadas en el Imperio Romano del siglo II a quien se le
aconsejaba deshacerse de sus aspectos suaves o femeninos (en
su andar, en el ritmo de su hablar, su autocontrol) a fin de mostrarse
capaz de ejercer autoridad sobre los dems (Brown, 1989, pg. 11).
Gerhard Oestreich sugiere que el retorno a la tica estica en los
siglos XVII y XVIII en Europa surgi como respuesta a las crticas de
osificacin y corrupcin lanzadas a la autoridad: las virtudes del
amor, la confianza, la reputacin, la amabilidad, las facultades
espirituales, el respeto por la justicia y otras por el estilo iban a
convertirse en los medios utilizados por las autoridades para
renovarse (Oestreich, 1982, pg. 87). Stephan Collini describi
nuevos modos en que las clases intelectuales victorianas se
problematizaban en trminos de cualidades como determinacin y
altruismo: se interrogaban, con permanente ansiedad, sobre la
debilidad de la voluntad y encontraban en ciertas formas de labor
social y filantrpica, un antdoto para la duda de s (Collini, 1991,
comentado en Osborne, 1996). Al tiempo que estos mismos
intelectuales victorianos problematizaban todo los aspectos de la vida
social en trminos de carcter moral, amenazas al carcter, debilidad
de carcter y necesidad de promover el buen carcter, y
argumentaban que las virtudes del carcter (autoconfianza,

Cmo se debera hacer una historia del yo?

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sobriedad, independencia, autoconstriccin, respetabilidad, mejora

de s) se deban inculcar en los dems mediante actos positivos del
estado y de los hombres de estado, estaban haciendo sobre s
mismos, como sujetos, un trabajo tico correlativo pero diferente
(Collini, 1979, pgs. 29-32). Anlogamente, a lo largo de todo el
siglo XIX, se ve el surgimiento de programas bastante nuevos de
reforma de la autoridad secular dentro del servicio estatal, el aparato
del gobierno colonial y la organizaciones de la industria y la poltica,
en los que el rol de empleado del estado, burcrata y gobernador
colonial constituirn el blanco de todo un nuevo rgimen tico de
desinters, justicia, respeto por las normas, distincin entre el
desempeo de un cargo y las pasiones privadas, y mucho ms
(Weber, 1978; vase Hunter, 1993a, b, c; Minson, 1993; du
Gay,1995; Osborne, 1994). Y por supuesto, muchos de los que
estaban sujetos al gobierno de estas autoridades (oficiales
autctonos en las colonias, esposas de las clases respetables, padres,
maestros, trabajadores, institutrices) fueron a su vez convocados a
cumplir su papel en el moldeamiento de las personas as como en
inculcarles cierta relacin consigo mismos.
Desde esta perspectiva, ya no resulta sorprendente que los
seres humanos a menudo se encuentren resistiendo las formas de
ser persona que se les exigi que adoptaran. La resistencia (si por tal
entendemos la oposicin a un rgimen particular de conducir la
propia conducta) no requiere de una teora de la agencia. No
necesitan ser explicadas las fuerzas inherentes que, dentro de cada
ser humano, aman la libertad, buscan ampliar facultades y
capacidades o luchan por la emancipacin, y que son anteriores a las
demandas de la civilizacin y la disciplina y entran en conflicto con
ellas. No se necesita una teora de la agencia para dar cuenta de la
resistencia ms de lo que se podra necesitar de una epistemologa
para dar cuenta de la produccin de efectos de verdad. Los seres
humanos no son los sujetos unificados de algn rgimen coherente
de gobierno que produce personas tal como las suea. Por el
contrario, los hombres viven sus vidas movindose constantemente
en distintas prcticas que los subjetivan de modos distintos. Dentro
de estas distintas prcticas, las personas se relacionan entre s como
tipos de seres humanos distintos, presuponen ser clases de personas
distintas y actan como si lo fueran. Las tcnicas de relacionarse
consigo, como un sujeto con capacidades nicas, merecedor de
respeto, chocaron con las prcticas de relacionarse consigo como
blanco de disciplina, deber y docilidad. La demanda humanista que
reclama descifrarnos en trminos de la autenticidad de los propios

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actos choca con la demanda poltica o institucional de que nos

gobernemos por la responsabilidad colectiva en una toma de decisin
organizada, an cuando se est personalmente en contra. La
demanda tica de sufrir nuestras penas en silencio y encontrar la
manera de continuar resulta problemtica desde la perspectiva de
una tica pasional que nos obliga a revelarnos haciendo uso de un
particular vocabulario de emociones y sentimientos.
La existencia de la contestacin, el conflicto y la oposicin, en
prcticas que conducen la conducta de las personas, no sorprende ni
requiere apelar a las cualidades particulares de la agencia humana,
salvo, en el sentido mnimo de que el ser humano (como todo)
supera todo intento de pensarlo; si bien el ser humano es
necesariamente pensado, no existe en la forma del pensamiento.(7)
Es de este modo que en cualquier mbito o campo dado, los seres
humanos utilizan programas concebidos para un fin al servicio de
otros fines. Por ejemplo, psiclogos, reformadores administrativos,
sindicatos y trabajadores han recurrido al vocabulario de la psicologa
humanstica para criticar las prcticas de administracin basadas en
el estudio psicofisiolgico o disciplinario de las personas. Durante las
ltimas dos dcadas, reformadores de las prcticas en bienestar
social y en medicina se han inclinado por la nocin de los seres
humanos como sujetos de derechos en contra de las prcticas que
presuponen que los seres humanos son sujetos de asistencia. De
este complejo y discutido campo de oposiciones, alianzas y
disparidades de regmenes de subjetivacin provienen acusaciones
de falta de humanidad, crticas, reclamos de reformas, programas
alternativos y la invencin de nuevos regmenes de subjetivacin.
Si optamos por llamar resistencia a algunas dimensiones de
estos conflictos, esto es en s una cuestin de perspectiva: requiere
que emitamos un juicio. Vana es la queja de que
semejante
perspectiva no deja un lugar desde donde hacer una crtica tica y
evaluar posturas ticas. La historia de todos los intentos de
fundamentar la tica sin apelar a algn garante trascendental es
suficientemente clara: no puede terminar con los conflictos sobre los
regmenes de la persona, sino simplemente ocupar un lugar ms
dentro del campo de disputa. (Ver MacIntyre, 1981).
Los pliegues del alma
Pero, no es que el tipo de fenmenos que he venido
comentando resultan de inters precisamente debido a que nos
producen como seres humanos con un determinado tipo de
subjetividad? Ciertamente sta es la opinin de muchos

Cmo se debera hacer una historia del yo?

19

investigadores, de Norbert Elias a las tericas feministas

contemporneas que se apoyan en el psicoanlisis para fundamentar
un relato de los modos en que ciertas prcticas del yo se inscribieron
en el cuerpo y en el alma del sujeto definido por el gnero (por
ejemplo: Butler, 1993; Probyn, 1993). Para algunos este camino
parece libre de problemas. Elias, por ejemplo, no dudaba que los
seres humanos fueran criaturas habitadas por una psicodinmica
psicoanaltica y que era sta la que provea la base material para la
inscripcin de la civilidad en el alma del sujeto social (Elias, 1978).
Por mi parte, ya he sugerido que semejante opinin resulta
paradjica porque requiere que adoptemos una verdad histrica
reciente acerca de los seres humanos (concebida en las postrimeras
del siglo XIX) como la base universal para investigar la historicidad
del ser humano. Para otros, es necesario hacer una eleccin de este
tipo si se quiere evitar representar al ser humano como un mero
objeto pasivo, siempre maleable por procesos histricos, y si lo que
se busca es tener un relato de la agencia y la resistencia y ubicar
adems un punto desde donde evaluar un rgimen del ser persona
respecto de otro (vase un ejemplo de esta argumentacin en
Fraser, 1989). Ya he expresado mi opinin en el sentido de que no se
necesita este tipo de teora para dar cuenta del conflicto y la
contestacin y que la base tica aparentemente estable provista por
cualquier teora dada del ser humano resulta ilusoria. No hay otra
opcin que entrar en un debate que no se puede definir apelando a la
naturaleza esencial y universal del ser humano como sujeto de
derechos, de libertad, de autonoma o de lo que sea. Cabe
preguntarse entonces si es posible escribir una genealoga de la
subjetivacin sin una metapsicologa. Mi opinin es que s es posible.
Una genealoga de este tipo, sugiero, requiere slo una
nocin mnima o dbil del material humano sobre el que se escribe la
historia (Vase Patton, 1994). No nos interesa la construccin social
o histrica de la persona o la narracin del nacimiento de la identidad
del yo moderno. Nuestro inters recae en cambio en la diversidad de
estrategias y tcticas de subjetivacin operadas y desplegadas en
distintas prcticas, en momentos diferentes y en relacin con
distintas clasificaciones y diferenciaciones de las personas. El ser
humano no es una entidad con una historia sino ms bien el blanco
de una multiplicidad de tipos de trabajo, pensable ms como una
latitud o una longitud donde se intersectan distintos vectores a
velocidades diferentes. La interioridad que tantos se sienten
obligados a diagnosticar no es la del sistema psicolgico sino la de

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una superficie discontnua, una especie de plegamiento de la

exterioridad.
Esta nocin de plegamiento, la tomo un tanto libremente de
la obra de Gilles Deleuze (Deleuze, 1988, 1990a, 1992a; ver tambin
Probyn, 1993, pgs. 128-34). El concepto de pliegue o de doblez
sugiere un modo de poder concebir el comienzo de la existencia de
una internalidad en el ser humano sin postular una interioridad
previa y sin tener que adoptar una versin particular de la ley de esta
interioridad, cuya historia buscamos diagnosticar y poner en
cuestin. El pliegue indica una relacin sin un interior esencial, donde
lo que est dentro es simplemente un pliegue del exterior. Estamos
familiarizados con la idea de que regiones del cuerpo que
comnmente nos representamos como parte de nuestra interioridad
(el tracto digestivo, los pulmones) no son sino invaginaciones de un
afuera. Esto no hace que dejemos de investirlos de afectos
personales y culturales y de valores en trminos de una imagen
corporal aparentemente inmutable que es tomada como la norma de
nuestra percepcin de los contornos y los lmites de nuestra
corporalidad. Quizs podamos pensar el poder que los modos de
subjetivacin tienen sobre los seres humanos en funcin de este
plegamiento. Los pliegues incorporan sin totalizar, internalizan sin
unificar, renen discontnuamente en forma de dobleces que
configuran superficies, espacios, flujos y relaciones.
Dentro de una genealoga de la subjetivacin, lo que se
puede plegar sera cualquier cosa que pueda adquirir autoridad:
mandamientos, consejos, tcnicas, pequeos hbitos de pensamiento
y emocin, una variedad de rutinas y normas para ser humano: los
instrumentos a travs de los cuales un ser humano se constituye en
distintas prcticas y relaciones. Estos plegamientos se estabilizan
parcialmente, a tal punto que los seres humanos han llegado a
imaginarse como sujetos de una biografa, a utilizar ciertas artes de
la memoria para dotar de estabilidad a estas biografas, a emplear
cierto vocabulario y explicaciones para que les resulten inteligibles.
Esto es indicativo de la necesidad de ampliar los lmites de la
metfora del pliegue, en tanto las lneas de estos pliegues no
atraviesan un dominio colindante con los lmites carnales de la
epidermis humana. Los seres humanos son puestos en lugar y en
acto a travs de un rgimen de dispositivos, miradas y tcnicas que
se extienden ms all de los lmites de la carne. La memoria de la
propia biografa no es una simple capacidad psicolgica sino que est
organizada por rituales de narracin de historias, apoyada en
artefactos como los lbumes de fotografas y dems. Los regmenes

Cmo se debera hacer una historia del yo?

21

de la burocracia no son simplemente procedimientos ticos plegados

en el alma, sino que ocupan una matriz de oficinas, archivos,
mquinas de escribir, hbitos de clculo del tiempo, repertorios
conversacionales, tcnicas de notacin. Los regmenes de la pasin
no son simplemente pliegues afectivos en el alma, sino que se
ejercen en ciertos espacios recluidos o valorizados, mediante un
equipamiento sensualizado de camas, telas y sedas, rutinas de
vestirse y desvestirse, dispositivos estetizados para brindar msica y
luz, formas de repartir el tiempo y dems (Vase Ranum, 1989). El
ser como plegamiento no es asunto de cuerpos sino de mbitos
ensamblados.
Podemos contraponer este tipo de espacializacin del ser
humano a la narrativizacin emprendida por socilogos y filsofos de
la modernidad y la posmodernidad. Con ello queremos decir que
necesitamos hacer que el ser humano resulte inteligible en trminos
de ensamblamientos. (Este argumento se encuentra desarrollado en
el Captulo 8). Con ensamblamiento me refiero a la localizacin e
interconexin de rutinas, hbitos y tcnicas dentro de dominios de
accin y de valor especficos: bibliotecas y estudios, dormitorios y
saunas, tribunales y aulas, consultorios y galeras de museos,
mercados y secciones en las tiendas. Los cinco tomos de la Historia
de la vida Privada compilados bajo la direccin general de Phillipe
Aris y George Duby dan mltiples ejemplos de la forma en que
nuevas capacidades humanas, como estilos de escritura o de
sexualidad, dependen de ciertas formas de organizacin espacial del
hbitat humano a las que tambin hacen surgir (Veyne, 1987; Duby,
1988; Chartier, 1989; Perrot, 1990; Prost y Vincent, 1991). Sin
embargo, no hay nada privilegiado en lo que se ha dado en llamar
vida privada respecto de la ubicacin espacial de los regmenes de
subjetivacin, ya que al sujeto moderno se le ha requerido que
identifique su subjetividad tanto en la fbrica como en la cocina, en
el mbito militar como en el estudio, en la oficina tanto como en el
dormitorio. A la aparente linealidad, unidireccionalidad e
irreversibilidad del tiempo podemos contraponer la multiplicidad de
lugares, planos y prcticas. En cada uno de estos ensamblamientos,
se activan repertorios de conductas que no se encuentran limitadas
por la envoltura de la piel humana ni mantenidas en forma estable en
el interior del individuo: constituyen ms bien redes de tensin que
atraviesan un espacio y que les confieren a los seres humanos
capacidades y facultades en la medida en que stos las capturen en
ensamblamientos
hbridos
de
conocimientos,
instrumentos,
vocabularios, sistemas de juicio y dispositivos tcnicos. En este

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sentido, una genealoga de la subjetivacin necesita pensar al ser

humano como un tipo de "maquinacin", un hbrido de carne,
artefacto, conocimiento, pasin y tcnica.
Conclusin
Nuestro regmen del yo actual se caracteriza por reflexionar y
actuar en la totalidad de dominios, prcticas y ensamblamientos
diversos en funcin de una personalidad unificada, una identidad
a revelar, descubrir o trabajar en cada uno. Esta "maquinacin" del
yo en trminos de identidad debe ser reconocida como un rgimen
de subjetivacin de origen reciente. En los ensayos que siguen,
sostengo que las disciplinas psi han tenido un papel central en
nuestro rgimen de subjetivacin contemporneo y su unificacin
bajo el signo del yo. As es que una historia crtica de lo psi tomara
como objeto nuestro rgimen contemporneo del yo y de la
identidad, junto con todos los juicios y jueces que lo han poblado.
Esta historia describira el rol que tuvieron las ciencias psicolgicas
en la genealoga de dicho rgimen y
las relaciones que ste
construye entre lo uno y lo mltiple, lo interno y lo externo, el todo y
la parte, en las clasificaciones delineadas en esta obra. Una
genealoga de la contribucin de la psicologa a nuestro rgimen del
yo se conecta lateralmente con todos los movimientos polticos
contemporneos que han desafiado la categora de identidad: la
identidad de la mujer, la identidad de raza, la identidad de clase.
(Vase especialmente Haraway, 1991 y Riley, 1988). Si se dejan de
lado las banales celebraciones "posmodernas" de la alegra de la
diferencia, esos desafos estn motivados en parte por la creencia
de que los valores del yo y de la identidad funcionan ms como
obstculos que como recursos del pensamiento crtico. La poltica de
la identidad an cuando no est asociada a proyectos brbaros para
limpiar las diferencias, est minada por fragmentaciones internas
en las que los sujetos que se suponen unificados (en tanto mujeres,
negros, discapacitados, locos) se rehsan a reconocerse con el
nombre que se les da. En esta fragmentacin y en estos rechazos,
nos vimos forzados a reconocer que las identidades, nacional, racial,
sexual, de gnero o de clase, tpicamente fueron creada
histricamente por aquellos que iban a identificarnos con el fin de
problematizar, regular, vigilar, reformar, mejorar, desarrollar o an
eliminar a los identificados de ese modo. Cierto es que con frecuencia
estas identidades fueron abrazadas por los que fueron identificados
por esa va para despus volverlas contra los regmenes que las
crearon. Pero declarar yo soy tal nombre: mujer, homosexual,

Cmo se debera hacer una historia del yo?

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proletario, afroamericano (o inclusive hombre, blanco, civilizado,

responsable, masculino) no es una representacin externa de un
estado interno y espiritual sino una respuesta a la historia de esa
identificacin y sus ambiguos dones y legados.
Es verdad que no podemos analizar el presente en funcin de
los pecados que puedan yacer en su genealoga. Los vocabularios
que utilizamos para pensarnos surgen de nuestra historia pero no
siempre conservan las marcas de su nacimiento: la historicidad de
los conceptos es demasiado contingente, demasiado mvil,
oportunista e innovadora para ello. Las estrategias polticas
motivadas por los ideales de la identidad sin duda fueron imbuidas
tan frecuentemente por los nobles valores del humanismo y su
compromiso con la libertad individual como lo fueron por la voluntad
de dominar o purificar en nombre de la identidad. Pero con el fin de
siglo quizs sea momento de intentar contabilizar los costos y no slo
las bendiciones de nuestros proyectos de identidad. A la hora de
contabilizar esos costos, un elemento pequeo pero significativo ser
identificar las contribuciones que la psicologa hizo al rgimen de la
subjetivacin, en tanto discurso que por aproximadamente ciento
cincuenta aos nos ha dicho (a veces con mandatos brutales, a veces
con disquisiciones desapasionadas, otras con murmullos seductores y
reconfortantes) la verdad sobre nosotros mismos.

Notas
1.- Para evitar confusiones permtaseme sealar que al trmino
subjetivacin no se lo utiliza aqu para implicar dominacin por parte
de otros ni subordinacin a un rgimen de poder extrao. Funciona
aqu no como un trmino al servicio de la crtica sino como un
dispositivo de pensamiento crtico: simplemente para designar
procesos de configuracin de cierto tipo de sujeto. A lo largo de este
captulo se tornar evidente que mi argumentacin se apoya en el
anlisis de la subjetivacin que hace Michel Foucault.
2.- Aqu hago alusin a la frase de Michel Maffesoli: en el corazn de
lo real existe entonces un irreal que es irreductible y cuya accin
lejos est de ser desdeable (Maffesoli, 1991, p.12).
3.- Es importante comprender esta referencia en su forma reflexiva
antes que sustantiva. En lo que sigue, la frase designa en todo
momento esta relacin y no implica ningn yo sustantivo como
objeto de la relacin.
4.- Se trata desde ya de una sobreargumentacin. Por otra parte,
sera necesario estudiar los modos en que la reflexin filosfica se

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organiz alrededor de los problemas de la patologa (recurdese el

funcionamiento de la imagen de la estatua con las entradas
sensoriales escotomizadas en un filsofo sensualista como Condillac)
as como los modos en que la filosofa se inspira y se articula con los
problemas del gobierno de la conducta (en Condillac, ver Rose,
1985a; en Locke, ver Tully, 1993; en Kant, ver Hunter, 1994).
5.- Recientemente se han esgrimido, en diversos mbitos,
argumentos similares respecto de la necesidad de analizar al yo
como tecnolgico. Ver especialmente la discusin en el libro de
aparicin reciente de Elspeth Probyn (1993). Justamente, lo que se
quiere significar por tecnolgico a menudo resulta poco claro. Ms
adelante en el Captulo 8, sugiero que es necesario que el anlisis de
las formas tecnolgicas del gobierno de la subjetividad se desarrolle
en trminos de la relacin entre las tecnologas del gobierno de la
conducta y las tcnicas intelectuales, corporales y ticas que
estructuran la relacin del ser consigo mismo en distintos momentos
y lugares.
6.- Por supuesto que esto no significa sugerir que el conocimiento y
la pericia no tengan un papel central en los regmenes no liberales de
gobierno de la conducta: basta pensar en el rol de doctores y
administradores en la organizacin de los programas de exterminio
masivo de la Alemania nazi, o el rol de los trabajadores del partido
en las relaciones pastorales de los estados de Europa Oriental antes
de su democratizacin, o bien el papel de la pericia planificadora en
los regmenes de planificacin centralizada como el GOSPLAN en la
URSS. Sin embargo, las relaciones entre formas de conocimiento y
de prctica consideradas polticas y las que reinvindican el cuo no
poltico de sus objetos fueron, en cada caso, diferentes.

7.- No es ste el lugar para argumentar este punto, as que se me permitir

nicamente aseverar que slo los racionalistas o los creyentes en dios,
imaginan que la realidad existe en las formas discursivas disponibles al
pensamiento. No es una cuestin que deba ser abordada reavivando los viejos
debates sobre la distincin entre el conocimiento del mundo natural y del
mundo social, se trata simplemente de aceptar que esto debe ser as a menos
que se crea en algn poder trascendental que ha moldeado el pensamiento
humano de tal modo que es homlogo a aquello que piensa. Tampoco cabe
volver sobre el viejo problema de la epistemologa que postula una inefable
divisin entre el pensamiento y su objeto para luego desconcertarse con cmo
uno puede representar al otro. Ms bien se podra decir, quizs, que el
pensamiento configura lo real, pero no como una realizacin del
pensamiento.

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