LA HISTORIA

HTTP:

V I VA :

PGINA

DE

HISTORIA

ANTROPOLOGA.

//HISTORIACONMAYUSCULAS.WORDPRESS.COM/

CONCEPCIN Y CURACIN DE LA ENFERMEDAD

EN LA CULTURA INCA

Carolina Barbero Barroso (Colaboradora habitual)

(cbarbero92@gmail.com)
19 de septiembre de 2014, Madrid

R ESUMEN
Magia o medicina. Mucho se ha especulado debido a la poca informacin que tenemos
actualmente acerca de la enfermedad y los procedimientos curativos en la cultura inca. En
el presente artculo trataremos de dar respuesta de forma breve a los diversos interrogantes
que nos surgen cuando intentamos profundizar en este tema: Cul es el origen de la
enfermedad para los incas? Cmo lo interpretaban? Cul era su diagnstico y el
tratamiento empleado? Para comprender mejor su explicacin a la enfermedad es necesario
hacer unas aclaraciones sobre la religin y creencias de los incas puesto que son una pieza
clave en toda cultura que marca pautas y comportamientos de la misma.
SUMARIO.
Inca, medicina indgena, enfermedad, salud, religin, creencias, culto, mundo mtico, dualidad andina,
trepanacin craneana, alma.

Carolina Barbero Barroso

LA HISTORIA

HTTP:

V I VA :

PGINA

DE

HISTORIA

ANTROPOLOGA.

//HISTORIACONMAYUSCULAS.WORDPRESS.COM/

BREVE APROXIMACIN AL PENSAMIENTO RELIGIOSO INCA.

Purgbanse de ordinario cuando se sentan apesgados y cargados, y era en salud ms que no en

enfermedad. Tomaban (sin otras yerbas que tienen para purgarse) unas races blancas (). Pasada una
hora o poco ms, se sienten tan desconyuntados que no se pueden tener.
Inca Garcilaso de la Vega, Comentarios Reales de los Incas (1609).

Para comprender la medicina inca es necesario conocer la religin y el pensamiento

mgico indgena, establecer las caractersticas de su psicologa y deducir de todo ello que
era para ellos la vida, la muerte y la enfermedad.
Estos hombres forjaron sus doctrinas sobre estos conceptos, basndose en su
religin. Definir el concepto religin es tan difcil como definir cualquiera de los campos de
la vida humana. Quiz lo sea ms, por el valor absoluto que se le da y por las
manipulaciones de diverso tipo a que se presta. La dificultad no est slo en sealar dnde
comienza y dnde termina lo religioso, sino en el empleo de trminos cuyo significado est
muy ligado a la tradicin religiosa donde nacen. El mayor problema lo encontramos en el
uso de trminos en sentido unvoco1. Es frecuente, debido al etnocentrismo que se da en
toda cultura y sobre todo en la occidental por el papel que Occidente ha desempeado en
la Historia que se apliquen de modo nico trminos occidentales a otras realidades
culturales, o que se den por supuestos en otras culturas ciertos hechos que se dan en la
nuestra.
La religin es un sistema cultural que se puede resumir en tres puntos clave. En
primer lugar, la religin es para el creyente, una perspectiva, es decir, una manera de ver la
vida y construir el mundo por medio de la cual sa persona considera que vive la verdadera
realidad. En segundo lugar, tal perspectiva opera por el sistema simblico de cada religin,
formado por smbolos, creencias, ritos, organizacin, tica etc., puesto que todo ello
contribuye a interiorizar la perspectiva religiosa del fiel; de este modo est seguro de ella y
no puede ver la vida de otra manera. En tercer lugar, los creyentes aceptan su perspectiva
religiosa por la autoridad de un dios o dioses, aunque el origen de ella vare segn el tipo de

MARZAL, Manuel. Tierra encantada: tratado de antropologa religiosa en Amrica Latina. Madrid: Trotta, 2002.
23.

Carolina Barbero Barroso

LA HISTORIA

HTTP:

V I VA :

PGINA

DE

HISTORIA

ANTROPOLOGA.

//HISTORIACONMAYUSCULAS.WORDPRESS.COM/

religin2. La religin, adems, satisface necesidades variadas: econmicas, psicolgicas,

polticas o sociolgicas.
El origen de las religiones indgenas se puede establecer de manera general
mediante los siguientes puntos3:
1) El hombre se forma muy pronto en el concepto y la creencia en el alma humana
por percibir dos series de hechos: por una parte, el sueo, el xtasis, la enfermedad
y la muerte, donde el ama parece abandonar el cuerpo, y por otra, los sueos y
visiones, donde el alma parece actuar sin cuerpo. A tal creencia le siguen las de la
supervivencia del alma, el cuidado de los muertos y la transmigracin de las almas
(aunque la creencia en un premio o castigo ultra terreno sea muy posterior).
2) El hombre imagina que todos los seres tienen su propia alma, de modo que todo
es similar y est emparentado con el ser humano.
3) El culto a los muertos, que carecan de cuerpo, llev al hombre a aceptar la
existencia de espritus puros; luego acept que stos podan entrar en el cuerpo vivo
(posesin) o en un nio recin nacido (transmigracin) y causar enfermedades o
incluso la muerte; y penetrar en objetos (fetichismo).
4) La creencia en espritus encarnados en seres de la naturaleza condujo a la
creencia en diversas entidades tutelares.
La base intelectual del sistema religioso inca se basaba en el culto al Sol; asimismo
tena un valor religioso la memoria del rey Inca. Las crnicas espaolas nos permiten
reconocer con bastante base emprica el sistema administrativo formal en el que se
integraba la religin y las relaciones sociales de la poblacin con ella: ritos en su orden
calendrico, culto a los dioses, ideas sobre el pasado o los mitos. El mito constituye otra
parte esencial de la religin y las creencias indgenas, ya que tiene funciones sociales dentro
de la estructura de una cultura. En el caso de los incas, el mito de Manco Capac4 y Mama
2

bid., 27.

bid., 67.

Este mito fue dado a conocer por el Inca Gracilaso de la Vega en sus Comentarios Reales (1609). Segn el
cual, en las regiones cercanas al lago Titicaca los hombres vivan como salvajes sin religin, ni leyes, ni una
religin comn. El dios Inti, ante aquello, se apiad de estos habitantes y envi a una parjea de hermanos
llamados Manco Capac y Mama Ocllo en busca de una nueva tierra en la que fundar una ciudad en honor
al dios.

Carolina Barbero Barroso

LA HISTORIA

HTTP:

V I VA :

PGINA

DE

HISTORIA

ANTROPOLOGA.

//HISTORIACONMAYUSCULAS.WORDPRESS.COM/

Ocllo. Una de las fuentes para el estudio de la religin inca nos la da Polo de Ondegardo en
sus crnicas, en las que rene descripciones sobre el culto estatal, los ritos, las fiestas y los
sacrificios etc.
Por otra parte, la concepcin dualista del mundo andino est muy presente en la
religin inca y en su visin del mundo. La cosmovisin de los incas se basaba en la
existencia de una dualidad gracias a la cual exista un medio natural y una realidad no
tangible dominio de los espritus y de los antepasados. El mundo andino se rega por la idea
de la dualidad, principio generador y organizador del cosmos y la realidad. La dualidad
andina se entiende como la oposicin, la parte contraria pero a la vez complementaria del
individuo. A partir de ella es que surgen la triparticin y cuatriparticin en el aspecto
poltico, religioso, geogrfico, etc. El pensamiento dualista se presenta como un rasgo tan
fundamental en la cultura de los pueblos andinos que ordena todos los niveles y aspectos
ms variados de representacin de la realidad: desde su cosmovisin, concepcin de la
enfermedad, hasta la organizacin social, pasando por el poder poltico-econmico5.
Toda realidad es pensada y manejada en trminos binarios; hasta tal punto que la
unidad, realidades nicas o solitarias, son concebidas como deficitarias de su complemento
o pareja. Esta metafsica dualista en el mundo andino corresponde a una concepcin muy
particular de la realidad, dentro de la cual todo elemento (personas, fenmenos y cosas) se
encuentra asociado a otro, a su pareja, con la que mantiene una estrecha relacin de
complementariedad y/o de oposicin de ideas. En todas las concepciones originarias
americanas, pero en especial en la andina, se honran por igual la luz y la oscuridad, el da y
la noche, el cielo y el inframundo, lo femenino y lo masculino. El mundo entero, tanto
natural como social, se concibe y organiza siguiendo las pautas de la divisin en mitades,
cuartos y sus sucesivas subdivisiones. Por eso la dualidad o el dualismo es uno de los
principios en los que se asienta la cosmovisin de las culturas indgenas de los Andes 6.
Segn esta concepcin nada nace como un ser nico ni est aislado en el mundo. Todo lo
que existe, ya sea un objeto real o conceptual, tiene imprescindiblemente su par, su opuesto
complementario, su compaero. El mundo en su totalidad es concebido como una
constante dinmica de opuestos complementarios que mantiene encendida la chispa de la
vida y asegura su supervivencia. Cuando las relaciones de los humanos con los dioses y
5

SNCHEZ-PARGA, Jos. Antropo-lgicas andinas. Quito: Abya-Yala.,1997. 16.

LLAMAZARES, Ana Mara. Metforas de la dualidad en los Andes: cosmovisin, arte, brillo y
chamanismo, en Las imgenes precolombinas: reflejo de saberes. (Sevilla: Actas del simposio ARQ24, 2006), 5

Carolina Barbero Barroso

LA HISTORIA

HTTP:

V I VA :

PGINA

DE

HISTORIA

ANTROPOLOGA.

//HISTORIACONMAYUSCULAS.WORDPRESS.COM/

espritus se vean perturbadas se sucedan situaciones definibles como enfermedades. La

importancia de este otro mundo radica no slo en la posibilidad de producir y curar
enfermedades, sino tambin en superar estados de crisis fsicas, emocionales o espirituales
provenientes de este mundo mtico.

ORIGEN, INTERPRETACIN Y EXPLICACIN DE LA ENFERMEDAD.

La medicina que practican las sociedades indgenas es la llamada medicina
mgica, donde hechicera, chamanismo y brujera ser mezclan. Esta medicina ser el
resultado de la suma de diversos aspectos de la cultura inca tales como la religin, el arte,
las leyes, las supersticiones, etc. El caso inca es ms complicado que otras religiones andinas
ya que la complejidad alcanzada gracias a su condicin de imperio tambin se vea reflejada
en la medicina y las creencias religiosas.
Nuestros conocimientos sobre la medicina incaica en la poca anterior a la
conquista son escasos debido a que carecan de tradicin escrita autctona. Lo que se sabe
se ha reconstruido sobre todo a partir de lo que relataron los cronistas, los cuales
constituyen la fuente de informacin ms precisa y detallada de las prcticas mdicas y los
especialistas rituales que las llevaban a cabo. Tambin podemos rastrear en el tiempo
diversas enfermedades gracias al estudio de los restos seos hallados (esqueletos o huesos
aislados) y los testimonios arqueolgicos (instrumental mdico, objetos asociados a
prcticas mdicas y religiosas, etc.). Por otra parte, podemos deducir de las observaciones
en grupos actuales, que an conservan remedios, conocimientos y procedimientos
ancestrales que sobreviven en la medicina popular de un modo ms o menos parecido al
que debi darse en poca pre-colonial. Gracias a todo esto podemos deducir que la
medicina inca prehispnica present las caractersticas fundamentales de la llamada
medicina indgena, a base de magia, empirismo, conocimiento profundo del alma y del
cuerpo y prcticas quirrgicas de necesidad inmediata. Tanto la enfermedad como la
muerte constituan para ellos hechos que necesitaban una explicacin divina o sobrenatural.
La mentalidad de los incas era de naturaleza mtica, pues considera espiritualizada
toda la naturaleza y el cosmos visible y sensible, sin que para ellos exista separacin entre
los hechos naturales y los extranaturales, pues estos ltimos se continan, se completan,

Carolina Barbero Barroso

LA HISTORIA

HTTP:

V I VA :

PGINA

DE

HISTORIA

ANTROPOLOGA.

//HISTORIACONMAYUSCULAS.WORDPRESS.COM/

confunden y conviven con los naturales7. La religin y la magia presentan una vinculacin
tan estrecha que es difcil establecer dnde termina una y comienza la otra. Pero para los
incas, la funcin primordial de la prctica de la magia fue la medicina.
La salud fsica, mental y moral la lograba el runa (ser humano en quechua) andino
equilibrando sus actos, para lo cual procuraba desenvolverse armoniosamente en su
entorno. En consecuencia, dentro de ese criterio, las enfermedades, segn sus concepciones
y mentalidades, slo se generaban: primero, por actos de brujera o hechicera, motivados
por rivalidades locales o conflictos intrafamiliares. Y segundo, como castigo infringido por
una divinidad o ser sobrenatural debido a un difunto olvidado, un sortilegio malfico o un
acto no favorable a los espritus o a alguna entidad tutelar.
A las primeras se las consideraba curables gracias a la habilidad del hampicamayoc
(curandero/mdico), pero a las causadas por la voluntad de las divinidades se las
consideraba difciles de curar. Las primeras, por tanto, ponan de manifiesto las discordias
entre los individuos y/o familias, mientras las otras buscaban la paz social.
Para los incas la enfermedad era determinada por una fuerza oculta que haba
extrado del organismo el alma, o una parte de ella, es decir, la enfermedad era considerada
por ellos como el producto de un agente invisible e intangible concebido de diversas
maneras. Por ello su sistema de curacin tena dos objetivos principales: en primer lugar
alejar la causa del mal recurriendo a procedimientos mgicos, y, en segundo lugar, combatir
los sntomas por medio de ofrendas y remedios.
El panten mdico se centraba en la potencia divina de Pachacamac y Viracocha, y
otras entidades. Los espritus malignos eran acusados de ser portadores de enfermedades.
La advocacin de las fuerzas divinas para curar se realizaban en los lugares sagrados
llamados huacas. Con este trmino se designaba a todo aquello que los incas consideraban
sagrado como divinidades, dolos, templos, momias, tumbas, lugares, etc.
Adems, existan enfermedades comunes que estaban sujetas al clima8 siendo
habituales en las zonas fras los catarros, las afecciones pulmonares y reumatismos; y en los
parajes clidos la enfermedad ms comn es la fiebre intermitente que se convierte en
7 PARDAL, Ramn. Medicina aborigen americana. Buenos Aires: Nova, 1988. 150
8

FERNNDEZ, Fiz Antonio. Antropologa, cultura y medicina indgena en Amrica. Buenos Aires: Conjunta,
1977. 316

Carolina Barbero Barroso

LA HISTORIA

HTTP:

V I VA :

PGINA

DE

HISTORIA

ANTROPOLOGA.

//HISTORIACONMAYUSCULAS.WORDPRESS.COM/

epidemia al poco tiempo gracias al clima caluroso que facilita su propagacin. A este tipo
de afecciones se les atribua una causa sobrenatural derivada de la prdida de calor. La
unidad dialctica fundamental consista en la polaridad fro-calor y en el registro de sus
cambios. Todo se clasificaba segn su calor o su fro. El hombre participaba de esas dos
propiedades y algunos rganos eran ms calientes que otros. Esta divisin dual respecto a la
integridad corporal del hombre, de la enfermedad, de los alimentos y de los medicamentos
an se proyecta hasta nuestros das. Para combatirlo era necesario aplicar remedios calientes
y realizar diversos rituales y actos para subir la temperatura tanto del individuo en cuestin
como de la habitacin en la que se encontrase. De tal forma que los medicamentos posean
sus propiedades trmicas y eran utilizados en funcin de las caractersticas de las
enfermedades siguiendo esta polaridad fundamental. Las enfermedades podan dividirse en
dos grandes grupos:

Enfermedades producidas por accin de espritus, huacas y causas

sobrenaturales. Podan actuar los espritus por s solos, sin necesidad de un
especialista que llevase a cabo la accin. Al afectar a la persona, se producan
enfermedades variadas como la captura de la sombra (alma humana)9 del individuo,
que se traduce en problemas fsicos y psquicos.

Enfermedades producidas por los hombres. Producidas por operaciones

mgicas realizadas por un individuo que pretenda ejercer dao sobre otro con el
fin de provocar desrdenes orgnicos y psquicos, enfermedades permanentes o
mala suerte (prdidas econmicas, familiares etc.). Las patologas incas eran amplias,
desde fiebres a reumatismo, pasando por la viruela en poca colonial. Tambin
estuvieron afectados de muchas enfermedades en el aparato respiratorio,
enfermedades de la piel, en el aparato urinario, diversas hemorragias internas y en el
aparato digestivo. Evidencias de ello han quedado constatadas en los huesos de los
cuerpos encontrados. Todos estos sntomas y males eran interpretados como un
castigo debido a una ofensa a una entidad tutelar al espritu de un antepasado. El
castigo se realizaba mediante la extraccin del alma o de una parte de ella lo que
derivaba en una enfermedad.

9 En el mundo andino en general se suele atribuir a las personas varias almas diferentes . Pueden tener entre
dos y siete, siendo dos ms comn.

Carolina Barbero Barroso

LA HISTORIA

HTTP:

V I VA :

PGINA

DE

HISTORIA

ANTROPOLOGA.

//HISTORIACONMAYUSCULAS.WORDPRESS.COM/

TRATAMIENTO DE LA ENFERMEDAD.
De la yerba o planta que los espaoles llaman tabaco y los indios sayri, usaron mucho para muchas
cosas. Tomaban los polvos por las narices para descargar la cabeza. De las virtudes de esta planta han
experimentado muchos en Espaa.
Inca Garcilaso de la Vega, Comentarios Reales (1609).

El tratamiento, al igual que el diagnstico, deba ser de la misma naturaleza que la

enfermedad, es decir, de carcter mgico. Las entidades negativas antes mencionadas
actuaran como un cuerpo extrao que robara el alma o parte de ella al individuo, y por
tanto, la enfermedad era tratada asociando la magia a la extraccin de succin y sobamiento.
Para tratar los males del enfermo crearon todo un cuerpo de medicamentos, remedios y
prcticas que fueron suministrados por la flora. Uno de los cronistas ms importantes para
el estudio de los incas es el Inca Garcilaso de la Vega, que dice en sus Comentarios que los
indios eran en el tiempo de los Incas grandes herboristas, de muchas yerbas conocan sus virtudes y
transmitan su saber, por tradicin, a sus hijos10.
Para llevar a cabo la curacin, el especialista ritual empleaba diversas plantas
autctonas para propiciar el contacto con el mundo sobrenatural. El curandero era capaz,
adems de la bsqueda y preparacin de las plantas necesarias, su uso y aplicacin mgica,
es decir, es capaz de manipular mgicamente las virtudes de diversas yerbas. Adems, el
lugar donde creca la planta determinaba en parte sus capacidades y virtudes, y el curandero
estaba obligado a conocerlo. Por tanto, las plantas eran teraputicamente eficaces por su
propio poder y por el lugar en el que crecan. Las virtudes tambin estaban relacionadas
con la fase lunar en la que eran recolectadas, especialmente las alucingenas. La recogida de
las yerbas se basaba en una tradicin adquirida, por tanto, era el especialista ritual el que
saba dnde y cundo era el mejor momento para ello. Su poder mgico actuaba como
catalizador de los podres de planta y los concentraba en el paciente.

10 GARCILASO DE LA VEGA, Inca (Carlos Arnbar ed.). Comentarios Reales de los Incas. Lima-MxicoMadrid: Fondo de Cultura Econmica, 1991 (1609), 2 vols. 136.

Carolina Barbero Barroso

LA HISTORIA

HTTP:

V I VA :

PGINA

DE

HISTORIA

ANTROPOLOGA.

//HISTORIACONMAYUSCULAS.WORDPRESS.COM/

Por otra parte, eran de uso muy frecuente los alucingenos11 como planta
medicinal, los cuales requieren un tratamiento especial debido a sus usos y resultados. Los
alucingenos tenan escasas propiedades curativas y no eran empleados para la curacin
como tal, sino que eran el vehculo que tena el especialista ritual para acceder al mundo
mtico, para espantar a las entidades negativas que provocaban la enfermedad. El uso de
este tipo de sustancias no era totalmente necesario, pero era una importante ayuda para el
ejercicio de la curacin de enfermedades.
Siempre se elegan plantas cuyo efecto fuese alucingeno ya que las diversas
reacciones qumicas que producen en el cuerpo humano generan una amplia capacidad
creativa para establecer ese contacto con el mbito mtico. Tambin eran aplicados a los
pacientes como medio desinflamante o analgsico para frenar sus dolores en algunas
ocasiones. Eran empleados para combatir la fatiga, disminuir la sensibilidad, alejar a los
espritus peligrosos etc. La coca, la chicha y otras sustancias fueron empleadas
constantemente por los indgenas en sus ceremonias y ritos para procurarse un mundo de
fantasa y ensueo y como remedio para ciertos males. La chicha era utilizada como
ofrenda a las huacas y como anestsico en operaciones de ciruga.
Adems, pudieron hacer pequeas intervenciones quirrgicas, curar fracturas y
luxaciones y suturar heridas, a base de diversas plantas y herramientas como cuchillos y
agujas. Si hay una prctica que destaca en los trabajos sobre ciruga en la Amrica
prehispnica sa es sin duda alguna la trepanacin craneana, que por su complejidad tcnica
y su delicadeza muchas veces ha valido a los pueblos que la practicaron el calificativo de
alta cultura. Es necesario recurrir a la iconografa para ampliar nuestro conocimiento
sobre instrumental quirrgico, siendo as como el tumi (Figura 1), a pesar de la controversia
en torno a su verdadera utilidad, se ha convertido en pieza clave. Con una forma de media

11 POLIA MECONI, Mario. Las lagunas de los encantos. Medicina tradicional andina en el Per Septentrional. Per:
Central Peruana de Servicios, 1988. 48.

Carolina Barbero Barroso

LA HISTORIA

HTTP:

V I VA :

PGINA

DE

HISTORIA

ANTROPOLOGA.

//HISTORIACONMAYUSCULAS.WORDPRESS.COM/

Figura 1. Tumi (cultura lambayeque)

luna enmangada en forma de T, el tumi resulta ms similar a un hacha que a un cuchillo.

Fabricados en bronce, se trata de elementos de gran dureza y a los que poda aplicarse un
filo extremadamente cortante12. Los curanderos incaicos los utilizaban para esta prctica y
con ellos realizaban incisiones de diversos tamaos y formas: cuadrangulares, poligonales,
circulares, ovaladas etc.
Las muestras arqueolgicas revelan que muchos de los individuos tratados con esta
prctica sucumbieron al instante o poco despus de realizar la trepanacin, pero en otros
queda constatada la supervivencia de la persona durante meses e incluso aos. Algunos
autores, como Ramn Pardal (1988) o Fiz Antonio Fernndez (1977), coinciden en atribuir
a esta prctica funciones teraputicas motivadas por cuatro lesiones: fracturas en el crneo,
heridas en el hueso, osteoporosis y lesiones sin cicatrizar. Adems, su propsito tambin
fue el de eliminar fragmentos de huesos o armas, que quedaban incrustadas en el crneo
tras accidentes o enfrentamientos blicos. Para mitigar los dolores de este proceso
utilizaron plantas como la coca y bebidas como la chicha. Ambas fueron empleadas como
analgsico o como una especie de anestesia incipiente. La antropologa actual no cuenta
con los medios para llegar a establecer ratios fiables de crneos trepanados.
Hay que tener en cuenta que la trepanacin no fue una prctica tan usual al tiempo
de la conquista como pudiera haberlo sido en el pasado. Se haba circunscrito a las
inmediaciones de Cuzco y el rea centro-oriental del actual departamento de Lima, y, a
consecuencia de lo anterior, por implicar un elevado grado de ritualismo y quizs porque se

12 GIL GARCA, Francisco. Entre la medicina y la magia. Apuntes sobre ciruga entre los pueblos
prehispnicos de la Amrica prehispnica, en Salud e Interculturalidad en Amrica Latina. Prcticas Quirrgicas
y pueblos originarios, ed. Gerardo Ferndez Jarez (Quito: Abya-Yala, 2009), 80.

10

Carolina Barbero Barroso

LA HISTORIA

HTTP:

V I VA :

PGINA

DE

HISTORIA

ANTROPOLOGA.

//HISTORIACONMAYUSCULAS.WORDPRESS.COM/

practicara medio en secreto, los cronistas no llegaron a tener noticias fiables y directas de
ella13.
Por otro lado, cabe mencionar el llamado principio de participacin teraputica14
que consiste en la influencia de que diversos objetos ejerceran sobre otro, por la nica
razn de semejarse en la forma. De este modo, una planta que tenga la forma de un rgano
en concreto servir para curar sus enfermedades porque participa de su forma. Lo mismo
ocurrir con parte de animales que se caractericen por su agudeza de visin, odo o por su
fortaleza, ya que sern empleadas por la teraputica.

CONCLUSIN.
La relevancia de la medicina y sus prcticas religiosas, dentro de la cultura inca,
constituyen un importante hecho cultural y social que debe ser estudiado. Las concepciones
religiosas, cultos y rituales son una pieza clave en toda cultura que marca pautas y
comportamientos de la misma, y por ello, se ha considerado importante y necesario tratar
estos aspectos. Como hemos visto, la concepcin de la enfermedad entre los incas forma
parte de un complejo entramado cultural y social. Sus mtodos, ideas y creencias son
nicos y especiales y estn totalmente influidos por su visin del mundo y del ms all.
Sera necesario realizar un trabajo ms amplio a pesar de que la informacin de la que
disponemos para el estudio de la enfermedad en los Andes es poca y se encuentra
disgregada para poder abarcar todos los aspectos del estudio de la medicina inca. Por
tanto, lo que aqu se ha pretendido realizar es un breve apunte para perfilar y aclarar los
aspectos ms bsicos. En primer lugar, la enfermedad en los Andes est condicionada por
el modo de vida y sus creencias, es decir, el origen de toda enfermedad se encuentra en
mundo mtico y no sucede por casualidad. En segundo lugar, la interpretacin dada a un
suceso de este tipo es, evidentemente, sobrenatural, ya que es causada por algn problema
con una entidad espiritual. Por ltimo, las dolencias eran tratadas mediante rituales y
formas de contacto con los dioses y espritus, para la cual se ayudaban de una amplia gama
de plantas autctonas que propiciaba el contacto con la realidad sobrenatural.

13 bid., 77.
14 Op. Cit. PARDAL, Ramn. 44.

11

Carolina Barbero Barroso

LA HISTORIA

HTTP:

V I VA :

PGINA

DE

HISTORIA

ANTROPOLOGA.

//HISTORIACONMAYUSCULAS.WORDPRESS.COM/

B IBLIOGRAF A .
FERNNDEZ, Fiz Antonio. Antropologa, cultura y medicina indgena en Amrica.
Buenos Aires: Conjunta, 1977
GARCILASO DE LA VEGA, Inca. Comentarios Reales de los Incas (Carlos Aranbar
ed.). Lima-Mxico-Madrid: Fondo de Cultura Econmica,1991 (1609)
GIL GARCA, Francisco. Entre la medicina y la magina. Apuntes sobre ciruga
entre los pueblos de la Amrica prehispnica, en Salud e interculturalidad en Amrica
Latina. Prcticas Quirrgicas y pueblos originarios. (Fernndez Jurez, Gerardo), pp. 6986. Quito: Abya-Yala, 2009.
LLAMAZARES, Ana Mara.. Metforas de la dualidad en los Andes: cosmovisin,
arte, brillo y chamanismo, en Las imgenes precolombinas: reflejo de saberes. Sevilla:
Actas del simposio ARQ24, 2006.
MARZAL, Manuel. Tierra encantada: tratado de antropologa religiosa en Amrica Latina.
Madrid: Trotta, 2002.
PARDAL, Ramn. Medicina Aborigen Americana. Buenos Aires: Nova, 1988.
POLIA MECONI, Mario. Las lagunas de los encantos. Medicina tradicional andina del Per
septentrional. Per: Central Peruana de Servicios, 1988.
SNCHEZ-PARGA, Jos. Antropo-lgicas andinas. Quito: Abya-Yala, 1997.

12

Carolina Barbero Barroso