EL IMPRESIONISMO EN LA MUSICA

Fue movimiento estilstico que floreci a finales del siglo XIX y

principios del XX, sobre todo en la msica francesa. El impresionismo
musical fue encabezado por el compositor francs Claude Debussy. El
movimiento, influido por los pintores impresionistas franceses y por la
poesa de Paul Verlaine, Charles Baudelaire y Stphane Mallarm,
acenta el color tmbrico y el humor en vez de estructuras formales
tales como la sonata y la sinfona. Debussy, que tambin era crtico
musical, enfoc el impresionismo como reaccin tanto al inters
formal del clasicismo de compositores como Wolfgang Amadeus
Mozart o Ludwig van Beethoven y la vehemencia emocional del
romanticismo en compositores como Robert Schumann y Franz
Schubert. Para la consecucin de este fin Debussy combin elementos
nuevos y viejos. Por una parte utiliz la escala de tonos enteros e
intervalos complejos que hasta ese momento no se haban utilizado,
desde la novena en adelante. Tambin recurri a los intervalos de
cuartas y quinta paralelas propios de la msica medieval. Estos
recursos tcnicos aparecen en la temprana obra orquestal Preludio a
la siesta de un fauno (1894), basado en un poema de Mallarm. La
extensa

obra

pianstica

de

Debussy

requiri

nuevas

tcnicas

interpretativas, que incluan un generoso pero sensible uso de los

pedales para crear un torrente indiferenciado de sonido.
La msica impresionista francesa continu su evolucin en la obra de
Maurice Ravel. Otros compositores de esta escuela fueron Paul Dukas
y Albert Roussel. En el resto de Europa algunos compositores como
Frederick Delius en Inglaterra, Ottorino Respighi en Italia y Manuel de
Falla en Espaa siguieron ciertos rasgos del estilo de Debussy.

Al comienzo de la I Guerra Mundial en 1914 el gran refinamiento, as

como las limitaciones tcnicas del impresionismo musical, provocaron
crticas adversas de compositores y crticos. Un nuevo grupo de
compositores franceses antirromnticos, Lex Six (Los Seis), influidos
por Erik Satie, satirizaron y rechazaron lo que consideraban excesos
de esta corriente. El impresionismo, concebido por Debussy como
tendencia contraria al romanticismo, fue visto como la fase final de la
msica romntica.

Claude Debussy (1862-1918)

Compositor francs cuyas innovaciones armnicas abrieron el camino de los

radicales cambios musicales del siglo XX. Fue el fundador de la denominada
escuela impresionista de la msica

Naci en Saint-Germain-en-Laye el 22 de agosto de 1862 y se form en el

Conservatorio de Pars, donde comenz a estudiar a los diez aos. En 1879
viaj a Florencia, Venecia, Viena y Mosc como msico privado de Nadejda
von Meck, mecenas del compositor ruso Piotr Ilich Chaikovski. Durante su
estancia en Rusia conoci la msica de compositores como Alexandr Borodn,
Mili Balakirev y Modest Msorgski, as como el folclore ruso y gitano. Debussy
gan en 1884 el codiciado Grand Prix de Roma por su cantata El hijo prdigo.
De acuerdo con los requisitos del premio, estudi en Roma donde se instal
en la villa Medici durante dos aos y present de modo regular, aunque sin
demasiada fortuna, nuevas composiciones al comit del Grand Prix. Entre
estas obras se encuentran la suite sinfnica Printemps y una cantata, La
seorita elegida, basada en el poema 'La doncella bienaventurada' del
escritor britnico Dante Gabriel Rossetti.
SUS PRIMERAS OBRAS
Durante la dcada de 1880, las obras de Debussy se interpretaron con
frecuencia, y a pesar de su por entonces naturaleza controvertida se le
empez a valorar como compositor. Entre sus obras ms importantes cabe
destacar el Cuarteto en sol menor (1893) y el Preludio a la siesta de un fauno
(1894), su primera composicin orquestal madura escrita a los 32 aos
basada en un poema del escritor simbolista Stphane Mallarm. El msico fue
un lector de Charles Baudelaire, Paul Verlaine y otros; as, la msica que
Debussy compona tena una afinidad esencial con la obra de estos maestros
de la literatura, as como con la de los pintores impresionistas. Por eso era
asiduo visitante de Mallarm.

Su pera Peleas y Melisanda, basada en la obra teatral del mismo nombre del
poeta belga Maurice de Maeterlinck, data de 1902 y le otorg a Debussy el
reconocimiento como msico de prestigio. La forma en que la partitura realz
la cualidad abstracta y ensoadora de la obra original de Maeterlinck fue
extraordinaria, as como el tratamiento de la meloda, que, en manos del
compositor, se convirti en una extensin o duplicacin del ritmo.
Considerada por los crticos como una fusin perfecta entre la msica y el
drama, se ha llevado a escena en numerosas ocasiones.
Entre 1902 y 1920 Debussy compuso casi de forma exclusiva obras para
piano. De su produccin de este periodo destacan Estampas (1903), L'le
joyeuse (1904), Imgenes (dos series, 1905 y 1907) y varios preludios. Se
alej del tratamiento tradicional del piano como instrumento de percusin y
le dio ms importancia a sus cualidades expresivas.
En 1909 le diagnosticaron un cncer del que muri el 25 de marzo de 1918
durante los acontecimientos de la I Guerra Mundial. La mayora de sus
composiciones de este periodo son para msica de cmara. Entre ellas
tenemos el extraordinario grupo de sonatas (para violn y piano, violonchelo y
piano, y flauta, viola y arpa), en las que la esencia de su msica se destila en
estructuras ms sencillas, prximas al estilo neoclsico.
PRECURSOR DEL ESTILO MODERNO
La msica de Debussy, en su fase de plena madurez, fue la precursora de la
mayor parte de la msica moderna y lo convirti en uno de los compositores
ms importantes de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Sus
innovaciones fueron, por encima de todo, armnicas. Aunque no fue l quien
invent la escala de tonos enteros, s fue el primero que la utiliz con xito.
Su tratamiento de los acordes fue revolucionario en su tiempo; los utilizaba
de una manera colorista y efectista, sin recurrir a ellos como soporte de
ninguna tonalidad concreta ni progresin tradicional. Esta falta de tonalidad

estricta produca un carcter vago y ensoador que algunos crticos

contemporneos calificaron de impresionismo musical, dada la semejanza
entre el efecto que produca esta clase de msica y los cuadros de la escuela
impresionista. An hoy se sigue empleando este trmino para describir su
msica. Debussy no cre una escuela de composicin, pero s liber a la
msica de las limitaciones armnicas tradicionales. Adems, con sus obras
demostr la validez de la experimentacin como mtodo para conseguir
nuevas ideas y tcnicas.

Entre otras obras importantes destacan la msica incidental para El martirio

de san Sebastin, (1911) de Gabriele DAnnunzio, la msica para ballet
Juegos (1912), el poema orquestal La mer (1905) y las canciones Cinq
pomes de Baudelaire (1889).

FEDERICO STEIMBERG