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LA COLONIZACIN
DEL NUEVO MUNDO

Luego del descubrimiento de Amrica el 12 de octubre de 1492, dirigidos por Cristbal

Coln, se va a llevar a cabo en las Islas del Caribe (la que hoy es territorio Panameo, Costa
Rica y Venezuela) por parte de la corona Espaola, el proceso de conquista o colonizacin de
estas tierras.
Al principio los candidatos eran poco numerosos. Con el fin de animarlos, los reyes decretaron
la amnista para los prisioneros que parieran, y obligaron ms tarde a los desterrados a
cumplir su condena en Amrica. En cuanto a los voluntarios, la Casa de contratacin les
entregaba una licencia. Pocas mujeres embarcaron antes de 1535. Los conquistadores eran
recom-pensados
con
ttulos y tierras segn los fondos que hubieran consignado. La
corona se ocup al principio de nombrar a los adelantados (gobernadores de las colonias),
omnipotentes en materia judicial y capaces de solucionar los conflictos entre los
conquistadores. Los soberanos tambin enviaban funcionarios, entre ellos inspectores fiscales
respetar los derechos de la corona.

ESTABLECIMIENTO DE LOS ESPAOLES EN LAS ISLAS DEL CARIBE:

CARIBE

La conquista continental dej despobladas y empobrecidas a las grandes Antillas, que no

pudieron emprender la colonizacin de otras islas del Caribe, tal como pareca ser su destino
inicial. Quedaron, as, infinitas islas deshabitadas o con escasos indgenas, que fueron
ocupadas por otras potencias europeas, de lo que vino a resultar que el Caribe se convirtiera en
la primera gran frontera americana, la corona fortaleci las grandes islas, otorgndoles la misin
de puerta de entrada y salida de las flotas, lugar de paso y antemural defensivo del continente.
1.

SANTO DOMINGO:
DOMINGO:

Consolid su audiencia desde 1528, con jurisdiccin en casi todos los territorios
circuncaribes. Durante el segundo cuarto del siglo XVI, la isla vivi el levantamiento del cacique
indgena Enriquillo, sometido en 1533.
Caractersticas de Santo Domingo, durante el resto del siglo XVI, fueron la extincin de la
poblacin indgena, sustituida por la africana; la desaparicin de la minera aurfera de aluvin; el
incremento de la produccin azucarera y ganadera, y una ruralizacin progresiva. La escasa
vida econmica de las poblaciones espaolas, basada en la caa de azcar, la ganadera y el
jengibre, termin con la vida urbana, excepto en la capital, donde seguan actuando el gobierno,
la audiencia y la cultura.
Los corsarios franceses realizaron numerosos asaltos a las villas costeras y los
contrabandistas ingleses descubrieron las ventajas de intercambiar esclavos por azcar y
cueros. En 1625, se desaloj a los ingleses y franceses establecidos en la isla de San
Cristbal, que pasaron a poblar la tortuga, convertida desde entonces en la guarida de los
bucaneros y filibusteros y en la base de la penetracin francesa en la costa occidental
dominicana. El tratado de Rysnick, de 1697, reconoci la pertenencia a Francia de dicha zona,
que pas a llamarse Saint Domingue (Hait).
2.

CUBA:

Sigui el mismo camino que Santo Domingo: despoblamiento de naturales (campaas de

represin contra los levantamientos que se produjeron en Baracoa) y de espaoles (que pasaron
al continente); aumento de la esclavitud; ruralizacin progresiva y ataques de piratas y corsarios.
La economa insular se basaba igualmente en el azcar, el ganado y alguna agricultura de
subsistencia, como la yuca y el pltano. La organizacin del sistema de flotas, en 1561, evit
que Cuba tuviera una agona semejante a la dominicana, ya que su posicin estratgica
(prxima al canal de la Bahama, por donde regresaban las flotas a Espaa) oblig a reforzarla,
considerndose la Habana una pieza esencial del sistema defensivo del Caribe.
Se
construyeron fortificaciones (el castillo de la punta y el morro) y se la dot de un situado.
Durante el siglo XVII, Cuba continu siendo base del sistema defensivo de flotas y vivi una
continua pesadilla de ataques de corsarios ingleses, holandeses y franceses. A fines del siglo
XVII, la economa azucarera y tabaquera, firmemente asentada en la isla, inici un ascenso
vertiginoso.
3.

PUERTO RICO:

Sufri los mismos problemas que las islas hermanas y desarroll una economa paralela. Su
papel de gran colonia en la va de acceso a indios hizo que se fortificara tambin de forma
excepcional (el morro de San Juan) y se la dotara de un buen situado. Desde 1564, sus
gobernadores fueron militares independientes de la Audiencia Dominicana.
A partir de 1582, asumieron tambin el cargo de Alcaide la fortaleza del morro, pasando
la isla a la consideracin de presidio. San Juan rechaz, en varias ocasiones ataques de
corsarios franceses, ingleses y holandeses. Durante el siglo XVII sufri numerosos asaltos,
entre los que destac el protagonizado, en 1625, por el almirante holands Boudewihn
Hendrijks, a quien los espaoles llamaban Balduino Enrico. Atac San Juan con 17 barcos y
ms de 1500 hombres. El holands se apoder de la ciudad, pero no pudo tomar el morro,
retirndose con grandes prdidas (200 hombres y 15 prisioneros). San Juan perdi 96 de sus
casas, todos sus bienes y esclavos, el situado y hasta los archivos de la Iglesia.
Qued en tal estado de ruina que se aprovech la ocasin para trazar su amurallamiento.
Puerto Rico vivi del situado durante esta centuria, que supona el 70% de sus rentas.
4.

JAMAICA:

Tuvo una colonizacin an ms pobre, por tratarse de un seoro de los Coln, la corona no
quiso intervenir para no lesionar los derechos de los descendientes del almirante, y la isla lleg
al siglo XVII con una economa msera y una poblacin exigua. En 1655, Cromwell lanz al
Caribe la flota de William Penn que, tras fracasar ante Santo Domingo, conquist Jamaica,
poniendo fin a la dominacin espaola. Los ingleses la convirtieron en guarida de filibusteros y
en almacn del contrabando.

LOS BORBONES

Y LAS

ISLAS CARIBEOS:
La dinasta de los Borbones reemplaz, en Espaa a la de los Habsburgos en 1700. El
nuevo rgimen introdujo innovaciones especialmente reformas econmicas- que empezaron a
revivir gradualmente el comercio en Santo Domingo. La corona relaj progresivamente los
controles rgidos y las restricciones sobre el comercio entre la Madre Patria y las colonias y entre
las colonias. Los ltimos convoyes zarparon en 1737; el sistema de monopolio de los puertos
fue eliminado poco despus. A mediados del siglo, haban aumentado tanto la inmigracin como
la importacin de los esclavos.
En 1765, las islas caribeas recibieron autorizacin para comercializar ilimitadamente
con los puertos espaoles; sigui en 1774 el permiso para que las colonias espaolas en
Amrica pudieran comerciar entre ellas. Se redujeron grandemente, o eliminados totalmente,

los derechos para muchos productos. Ya en 1790, los comerciantes de cualquier puerto en
Espaa podan comprar y vender en cualquier parte de la Amrica Espaola, y en 1800 Espaa
haba abierto el comercio colonial a todas las naves neutrales.
ESTABLECIMIENTO DE LOS

ESPAOLES EN TIERRA FIRME:

FIRME:

Dos etapas iniciales pueden distinguirse en la ocupacin espaola de Amrica:

1) Ocupacin de las islas del Caribe 1492 1508.
2) Primeras ocupaciones de Tierra Firme (Amrica del Sur y Central ) 1509 en adelante.
Estas dos etapas se cierran en 1513 con el Descubrimiento del Ocano Pacfico por Vasco
Nez de Balboa. Antes de esa fecha tanto la Ocupacin de las islas como la Ocupacin de
Tierra Firme haban tenido por nico escenario al Atlntico. A partir de 1513 en cambio se inician
las exploraciones en las costas del Pacfico. Mientras prosiguen las expediciones espaolas en
la zona atlntica de Centroamrica.
Antes de 1508 los espaoles conocan ya la existencia del Continente por diferentes viajes que
hemos mencionado (Tercer y Cuarto Viaje de Coln, Viajes Andaluces). Pero no haban
intentado su ocupacin. Hasta que la Corona autoriz a los capitanes Alonso de Ojeda y Diego
de Nicuesa para emprender la conquista de las costas situadas entre lo que hoy da son Costa
Rica Panam Colombia Venezuela.
Entre ambos conquistadores el Rey Espaol fij una lnea que atravesaba el Golfo de Urab en
el Darien (actual Panam). Hacia el occidente de esa lnea, en direccin al norte, se encontraba
la Gobernacin de Castilla del Oro que inclua Costa Rica y Panam. Al oriente estaba la
Gobernacin de Nueva Andaluca en las costas de Colombia y Venezuela, a cargo de Alonso de
Ojeda.
Ojeda y Nicuesa fracasaron como conquistadores pero sus proyectos son importantes como
antecedentes de la posterior conquista del Per por los siguiente: 1) a partir de entonces los
espaoles iniciaron su penetracin hacia Sudamrica. 2) En estas conquistas frustradas
participaron a las rdenes resultaron decisivos para el Per: Vaso Nez de Balboa y Francisco
Pizarro.
Un resultado de estas expediciones fue la fundacin de la ciudad de La Antigua en Panam por
accin de Vasco Nez de Balboa. Esa accin significaba el desconocimiento, por parte de
Balboa, de la autoridad tanto de Ojeda como de Nicuea debido a que:
a) La Antigua reemplazaba a una ciudad diferente fundada por Ojeda; y
b) Se encontraba dentro de la jurisdiccin de Nicuesa y no de Ojeda.
Esta desobediencia a la autoridad fue tpica de los Conquistadores. Lo mismo hizo
Corts con los funcionarios de Cuba y Pizarro con los de Panam.
La Conquista slo era posible sin respetar demasiado ni a las normas ni a las formas.

A R EA D O M ICI L I A R I A
1. Por qu la colonizacin en tierra firme?
2. Qu instituciones se crearon para la colonizacin de Amrica?
3. Qu islas ocuparon los espaoles en el Caribe?
4. Qu sucedi con Santo Domingo?
5. Qu sucedi con Cuba?
6. Por qu es creada Hait?
7. Por qu era importante Cuba?
8. Qu sucedi con Puerto Rico?
9. Qu sucedi con Jamaica?
10. Qu medidas tomaron los Borbones con las Islas?
11. Cmo se llev a cabo el establecimiento en tierra firme?
12. Personajes importantes en tierra firme.
13. Realizar un mapa conceptual del tema.

14. Realizar 5 dibujos acerca del tema.