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Congreso de Antropologa Social

La Plata - Argentina
Julio-Agosto 1997
Ponencias publicadas por el Equipo NAyA
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LA CARCEL: UN SIMBOLO CLARO DEL EJERCICIO DEL PODER DEL ESTADO

Elizabeth Guilln

1. Introduccin

La condicin de las crceles, el rgimen carcelario y el Sistema Penal, tendra que empezar a dar
que hablar para los que tenemos que transitar por los pasillos grises de la institucin creyendo que
en esta tarea permanente de consolidacin y profundizacin de la democracia, se tiene que exigir
una constante atencin a la amenaza de los derechos humanos. Para abrir otro frente de
proteccin a la vida, la dignidad humana y la convivencia social sin los cuales los derechos y
garantas individuales carecen de sustento y de posibilidades de efectividad.

Esta comunicacin consiste en una reflexin acerca de la institucin carcelaria, que desde su
naturaleza castigadora conforma una de las maneras de ejercicio ms directa del poder del Estado
sobre el individuo y los diferentes mecanismos que se implementan para la re-insercin del preso
en el tejido social.

Este es un trabajo preliminar, resultado de un estudio prospectivo llevado a cabo en la Unidad

Penitencia N 2 de Sierra Chica, ubicada a unos cinco kilmetros de la ciudad de Olavarra en la
Provincia de Buenos Aires.

2. La crcel como espacio de reproduccin de la delincuencia.

Las corrientes de pensamiento orientadas por Michel Focault subrayan la necesidad del Estado de
justificar su control permanente con el argumento de que su deber es velar por la seguridad de
ellos. Por este motivo necesita de la existencia de delito.

En este contexto, para lograr su objetivo necesita un crimen contra el cual luchar. Entonces, la
crcel devendra el lugar ideal donde se aprende a delinquir.

Por otra parte, es necesario analizar una sociedad que en su construccin de la normalidad
encubre determinaciones estructurales.

Desde el discurso de las autoridades carcelarias la condicin de preso no es un momento sino un

rasgo de las personas y a la vez golpea cualquier voluntad de re-insercin social.

Al hablar de la crcel debemos remitirnos a sus comienzos donde esta institucin est
estrechamente vinculada a "un proyecto de transformacin de los individuos. Desde el principio la
prisin deba ser un instrumento tan perfeccionado como la escuela, el cuartel o el hospital y
actuar con precisin sobre los individuos.

El fracaso ha sido inmediato y registrado casi al mismo tiempo que el proyecto mismo.

Desde 1820 se constata que la prisin lejos de transformar a los criminales en gente honrada no
sirve ms que para fabricar nuevas criminalidades o para hundirlas todava ms en la criminalidad"

Una vez que el Juez, a travs de la sentencia, condena al individuo a estar privado de la libertad,
ste ingresa a un proceso de transformacin, de desintegracin de su cultura, para transformarse
en lo que es, un delincuente, con pocas posibilidades de re-insercin social. Inicindose de esta
manera un proceso de desconstruccin del individuo que finalizar con la aparicin de uno nuevo.
El reo slo es en la crcel, el pasado queda archivado para que la soledad sea ms intensa y el
futuro directamente impensable. La crcel es un eterno presente, los das se suceden igual, no

existe la diferencia entre el ayer y el maana y las reglas son claras. El guardia es, el preso es y el
afuera es lo indefinido. Asistimos de esta manera a la aparicin de lo que todo el servicio
penitenciario denomina, elemento. El detenido pierde su condicin de persona para convertirse
en una cosa cuya esencia es naturalmente negativa por definicin. Este proceso de transformacin
se evidencia, entre otras cosas, en la incorporacin de un nuevo lenguaje que expresa y da sentido
a esta nueva realidad, la realidad del preso y de la crcel.

Las crceles estn muy lejos de ser "sanas y limpias" como lo indica el artculo 18 de nuestra
Constitucin Nacional, en este mbito creado para el depsito de Elementos, donde se aplican
determinados mecanismos como el encierro, el trato degradante, la prdida de la individualidad e
intimidad, padeciendo castigos extras que ellos mismos terminan por asumir como parte del
sistema cuando en realidad son ilegales y arbitrarios, no se puede efectuar tratamiento alguno.

Las razones por las cuales la crcel acta de esta manera contra el individuo all depositado
responden a la necesidad de nuestra sociedad y a los mecanismo de control permanente del
Estado sobre la vida de la gente, concebida por los gobernantes como el depsito de los
marginados del modelo, as seala EliasNeuman "al encierro no se va a cumplir un castigo sino que
se va hacer castigado en forma diaria y contnua".

Este deterioro es llevado a cabo por las diferentes jefaturas que en trminos del lenguaje
carcelarios se las divide en jefaturas blandas y jefaturas duras. Estas pueden o no existir al mismo
tiempo en una misma unidad carcelaria, es decir, coexisten y aveces se enfrentan, al respecto un
informante nos dice: " esto no es algo reconocido, sto slo es detectable a travs de una larga y
detenida observacin, que no se da por una simple observacin visual, sino de las distintas
relaciones que pueda tener ( detenido-polica) con dilogos, entrevistas (audiencias) que se pide
por diversos motivos desde un problema de trmite judicial , visita de familiares indirectos (que no
llevan el mismo apellido), amigos, problemas con la misma polica ...".

A las jefaturas duras en el lenguaje intramuros se las llama polica de alma, son bsicamente
reglamentaristas en la relacin, sealada ms arriba por el informante, detenido-policia. Una
forma de distinguirlas es a travs de sus procedimientos de sancin cuando el detenido quebranta
las reglas. Esta sancin se efecta llevndolo al calabozo de castigo o buzones y la aplicacin de
golpes.

El dilogo de los detenidos con las autoridades es casi imposible, cualquiera sea la situacin que
se presente el preso est obligado a acatar, se les niega la palabra.

Para este tipo de jefaturas el detenido tiene solo una manera de entender: a los palos, muchas
veces las sesiones de entendimientos tienen como consecuencia muertes misteriosamente
accidentales, que los mdicos del servicio penitenciario certifican como muertes por accidentes o
producto de alguna enfermedad inexistente.

Un procedimiento habitual aqu es la famosa "corbata".

La caracterstica sobresaliente de las jefaturas blandas es la permisividad respecto a la anterior,
permiten el dilogo, reprimen en casos lmites, son visiblemente corruptos, negocian los artculos
17 y 184 , por ejemplo, el encuentro familiar tiene como requisito que la conducta del detenido
sea "muy buena", por visita de ocho horas el precio es de cien pesos. Todo lo que sea privilegio
tiene precio. Con estas jefaturas no hay "corbatas misteriosas".

Esta modalidad fomenta y profundiza las diferencias entre los detenidos, haciendo en algunos
casos que se enfrenten entre ellos para alcanzar algunos de los privilegios del sistema o para
poder ascender en la jerarqua social establecida entre ellos . Esta situacin hace de las facas un
elemento imprescindible para la vida social como medio para obtener prestigio, es decir, respeto
de los dems y en la medida que el detenido tenga ms prestigio, llegado el momento , se lo
reconocer como lder, cuya mxima funcin es la de ser un puente de comunicacin entre los
detenidos y las autoridades policiales.

Nuestro informante nos habla de diferentes tipos de lderes, as es posible reconocer, al menos,
tres tipos de lderes: un tipo de lder define su autoridad a partir de su carisma ( " tienen buena
onda y se imponen en los momentos de abuso tanto de sus pares como el de la polica"),este tipo
de lder aparece con menos frecuencia que los otros dos, otro tipo de lder fundamenta su
autoridad a partir del total rechazo de los cdigos policiales, se los conoce con el nombre de
rebeldes, son los que participan en fugas, motines, huelgas, etc, el tercer grupo de lderes
fundamenta su posicin no ya en una oposicin absoluta a los reglamentos del Penal, sino en
tratar de encontrar el modo para que la reglamentacin no sea impedimento para el ejercicio del
poder. Este tipo de lder llega ms rpido a la obtencin del prestigio, en general son los
boxeadores, karatecas, hbiles cuchilleros, su liderazgo es ms efmero que los anteriores puesto
que entre sus prerrogativas est el abuso y si fuese necesario, la traicin de los cdigos del grupo,
ejercen su poder fundamentalmente a travs del temor, las violaciones las realizan amparados por
la polica. Generalmente cuentan con una figura llamada "misil", cuya funcin es la de ocupar el
lugar del lder en caso de que la polica decida dejar de protegerlos, cuando sucede esta situacin
toda la responsabilidad recae sobre el "misil". En este tipo de jefaturas una de sus funciones
consiste en controlar a la poblacin para impedir las fugas, huelgas o motines, estn autorizados a
tener facas, no son molestados durante las requisas ni sancionados en las peleas, se los conoce
como los dueos del lugar. Durante el motn de Semana Santa de 1996, cinco de los muertos
ejercan este ltimo tipo de liderazgo. ste tipo de lder se enfrenta y entra en conflicto con los
otros dos.

La eficacia del liderazgo encuentra sus lmites a la hora de la negociacin con las autoridades
penitenciaras, en el sentido de que sabiendo de la precariedad de la vida intramuro, la polica
intenta el soborno para que las respuestas en lugar de que sean colectivas se reduzcan a
soluciones individuales.

En este contexto emerge un nuevo actor social dentro de la crcel: el "buchn", ste sera,
siguiendo este anlisis, alguien que al verse desfavorecido en la correlacin de fuerzas entre sus
pares recurre a la alianza con las autoridades del servicio penitenciario para poder sobrevivir
dentro del sistema.

Esta jefatura decide quien estudia, quien trabaja, quienes son los que se benefician con los
artculos 17 y 18.

Establecen una red de control que no permite la formacin de bandas. Esta red se vale del buchn
para saber que sucede en la vida social de los internos. Este es el precio que deben pagar los
detenidos que son informantes de las autoridades carcelarias para poder acceder a los beneficios
establecidos en la institucin carcelaria.

La manera de desarticular cualquier intento de formacin de bandas una vez descubiertas, es

cambiar de pabelln a los detenidos que intervienen en ellas o trasladarlos sorpresivamente a otro
Penal.

As como las autoridades crean estos mecanismos de control, los internos sabiendo de su
existencia intentan burlarlos haciendo circular constantemente informacin falsa y/o
contradictoria. As, por ejemplo, nuestro informante nos deca que por ms que haya rumores de
fuga o motn, excepto sus responsables directos, nadie sabe cundo se concretarn en realidad.

Los dos tipos de jefaturas expuestos en esta comunicacin conciben un interno ideal a partir del
cual desarrollan su actividad, las jefaturas duras se rigen bajo el principio del preso modelo, en
tanto que las jefaturas blandas desarrollan sus funciones haciendo hincapi en el modelo de
preso, en ambas categoras aparece la naturaleza delictiva del elemento, la diferencia est en que
en un caso se la intenta mantener controlada, esto ocurre en de las jefaturas duras, mientras que
en otro se la deja actuar libremente, para que se imponga el ms apto, esto sucede con las
jefaturas blandas.

3. Sociedad, anormalidad y determinaciones estructurales.

Dentro de los criterios sociales actuales, la crcel es una necesidad colectiva. Las instituciones son
por definicin, discursos sociales plasmados en realidad de forma concreta.

Se piensa que las instituciones tienen como objetivo real mantener el encierro de las personas (las
crceles, los manicomios, etc.) y castigarlas por las acciones cometidas.Son las que nos protegen
de males mayores. El Doctor Varela dice " preguntmonos, entonces, sin hipocresas, si estamos
dispuestos a tolerar que durante su permanencia en la crcel, quienes delinquen gocen de
beneficios, que si bien hacen a la dignidad de la vida, tal vez muchos de los que vivan en libertad y
no han cometido ningn delito no pueden alcanzar nunca".

Esta visin construida socialmente se alimenta desde la afirmacin de que la crcel es la expresin
exacerbada de los modelos sociales y econmicos vigentes, que apuntan a excluir y marginar con
planes econmicos que generan tasas de desocupacin superiores a la tercera parte de la
poblacin econmicamente activa, esto es, una transferencia de la renta de los sectores ms
pobres a los ms concentrados. Con ms de un tercio de la poblacin excluida y marginada,
atentando a la destruccin, entre otras cosas, de la enseanza pblica que es donde se forman los
ciudadanos bajo el precepto de la igualdad la justicia social y de la organizacin comunitaria.

Este modelo econmico se refuerza con un plan basado en la competencia y en el slvese quien
pueda donde el Estado no fomenta la proteccin al ms dbil y la solidaridad entre los hombres,
sino que por el contrario encuentra en las crceles un mbito adecuado para separar la
anormalidad, definida como la imposibilidad que tienen las personas de acceder a los beneficios
del sistema.

La crcel se hace visible para la sociedad solamente en momentos de grandes conflictos al interior
de ellas, los motines son un ejemplo de sto.

La sociedad, en estos casos reacciona a partir de la internalizacin del paradigma de la

anormalidad sealado ms arriba, es as como por ejemplo durante el motn suscitado en Sierra
Chica en 1996 se escuchaban cosas tales como "de qu se quejan", "hay que matarlos, le cuestan
al Estado y despus salen y siguen peor", e inclusive en el peridico local aparecieron notas que
ponen en funcionamiento un mecanismo que instala el tema, destacando sus costados oscuros y
emocionantes donde se construye la trama vendiendo la realidad que supera la ficcin.

Todo esto crea el clima donde se empieza a analizar la problemtica social agobiante, sugiriendo
que medidas urgentes se deben tomar. Se analizan las causas y los efectos y entonces el Estado
tira a la sociedad meditica las posibles soluciones gubernamentales para acabar con el mal: desde
la pena de muerte presidencial a la contemplativa construccin de ms y mejores crceles por
parte del gobernador bonaerense. El Dr. Varela se pregunta por los verdaderos objetivos que la
sociedad le atribuye a la crcel, stos seran la resocializacin, reeducacin o en realidad aspira a
que stos objetivos no se cumplan y seala: "si los objetivos reales fueran los explcitos no veo el
motivo de la subsistencia del actual sistema, lo que es ms grave tampoco podra entenderse y
aceptarse que las autoridades de cualquier tiempo y lugar opinen que la solucin es la de construir
ms crceles".

La crceles sern sanas y limpias, para seguridad y no para castigo de los reos detenidos en ellas,
entonces, la institucin carcelaria es obsoleta, no reeduca no sera mejor pensar nuevas formas
de pena, ms humanitarias? o ser que estamos transitando por la ms aguda crisis no solo
social poltica y econmica, sino que tambin asistimos a una crisis de explicaciones ?.

Bibliografa

M. Foucault. Vigilar y castigar, nacimiento de la prisin. Siglo veintiuno editores. Argentina, 1991.

M. Foucault, Microfsica del Poder. Las ediciones De la Piqueta. Madrid, 1979 E. Neuman. Las
vctimas del Sistema Penal en M. Foucault, N 8. Marcos Lerner Editora Crdoba. Argentina, 1985.

G. Roverano. La violencia del sistema carcelario. Crmen y castigo,en El caminante, cuaderno N 2.

Viagrap S.A., Argentina, Junio de 1996

NOTAS

1 M. Foucult( 1979: 89, 90)

2 Nuestro informante nos cuenta: "los golpes van en la morbosidad del que pega, lo normal es
ducha fra, goma o golpes con goma, patadas y trompadas [coqui] ... puede ser varias veces al da
en las distintas guardias, el famoso pata-pata que consiste en tirarte al suelo, uno se te tira encima
y te tienen los pies con la planta del pie en posicin para darte los gomazos ah, como
consecuencia se te desgarran los pies..."

3 Corbata: soga que utiliza la polica en las celdas de castigo para ahorcar a los detenidos que son
sancionados.

4 Artculos 17 y 18 , Seccin Primera, cap. II. Ley 24.660. Ley de ejecucin de la pena privativa de la
libertad. Sancionada y promulgada en 1996.

5 Jerarquas sociales entre los detenidos: en primer lugar est el "chorro" (el que ha participado
con armas, se resisti y se enfrent con la polica), a partir de este modelo se van ubicando los
dems "chorros" de manera descendente, luego aparece el homicida, excepto los parricidas,
matricidas e infanticidas, stos ocomparten el tercer lugar junto con los violadores que es el lugar
ms bajo dentro del status social de las crceles.

6 Titular de la Ctedra de Psicologa Forense de la UBA .