AMRICA: CONQUISTA, COLONIZACIN E INDEPENDENCIA

COMPARACIN ENTRE LOS DIFERENTES MODELOS.

NDICE
1.INTRODUCCIN pag.2
2. AMRICA PRECOLOMBINA pag.4
3. CONQUISTA Y COLONIZACIN DE AMRICA pag.5
3.1 AMRICA DEL SUR pag.5
3.2.AMRICA DEL NORTE pag.15
3.3 COMPARACIN pag.24
4. INDEPENDENCIAS pag.31
4.1.AMRICA DEL SUR pag.31
4.2.AMRICA DEL NORTE pag.62
4.3.COMPARACIN pag.71
5. ORGANIZACIN DE LAS NUEVAS NACIONES pag.72
5.1.AMRICA DEL SUR pag.72
5.2.AMRICA DEL NORTE pag.93
5.3.COMPARACIN pag.101
6. CONCLUSIN pag.102
BIBLIOGRAFA pag.104
1.INTRODUCCIN
El trabajo intenta hacer un recorrido de sntesis por las diferentes conquistas y colonizaciones de los dos
subcontinentes americanos hasta llegar a la independencia de los pases americanos, intentando explicar las
causas de las diferentes evoluciones polticoadministrativas y de sus diferentes realidades actuales.
El ttulo del trabajo en Amrica: conquista, colonizacin e independencia, haciendo referencia al mbito
geogrfico por el que se va a mover el trabajo en primer lugar. Despus hace mencin a los temas que nos van
a ocupar principalmente, es decir, las diferentes conquistas en primer lugar y despus de estas el proceso de
colonizacin y la formacin de las diferentes sociedades en Amrica. Para acabar con las independencias de
las distintas zonas explicando las causas, y las distintas formaciones nacionales. En ltimo lugar indica el
espacio temporal por el que nos movemos, es decir desde la llegada de los espaoles a Amrica en 1492, hasta
1

las formaciones nacionales americanas del siglo XIX.

El subtitulo del trabajo es el siguiente Comparacin entre los diferentes modelos, ya que uno de los objetivos
del trabajo es ver las causas de las diferentes evoluciones histricas de pases vecinos y el porque de sus
realidades actuales.
Para la elaboracin del mismo, he trabajado con numerosas monografas, de autores de diferentes pases. Con
todo hay que destacar las limitaciones del trabajo al trabajar con un corto espacio de tiempo y con fondos
nicamente pertenecientes a la Universidad de Castilla La Mancha, concretamente de su camps de Ciudad
Real. El libro de Maza Zavala Hispanoamrica Angloamrica. Causas y factores de su diferente evolucin,
hace un recorrido por las diferentes colonizaciones y compara entre ambas. El libro de Bethell. Historia de
Amrica latinavol.5 La independencia hace un recorrido por las independencias aunque de manera general, en
cambio el de Lynch Las revoluciones hispanoamericanas 18081826 es mucho ms especfico. Para el
desarrollo de las naciones he utilizado el libro de Bethell Historia de Amrica latinavol.6. Amrica Latina
Independiente, que pormenoriza en esta cuestin, y para Estados Unidos el libro de Maidwyn.A. Jones
Historia de Estados Unidos 16071992que hace un recorrido completo por la historia del pas norte
americano. Los dems libros que aparecen en la bibliografa los he utilizado para epgrafes ms concretos
como el de Bonnichon, o como apoyo a los otros en algunos puntos.
La divisin del trabajo se ha hecho con criterios explicativos y comparativos. Aborda uno a uno los temas
principales, primero por separado, utilizando una divisin territorial e histrica como lo es Amrica del sur
por un lado y Amrica del Norte por otro, zonas geogrficas que han tenido una diferente evolucin en
general. Y posteriormente se aborda en cada uno de los puntos un apartado comparativo.
2. AMRICA PRECOLOMBINA
Es un continente muy despoblado dada su gran extensin. El poblamiento del continente se produjo por
pueblos asiticos que llegaron por la zona de Alaska. Se dan poblaciones de cazadoresrecolectores en los
valles y grandes culturas en las mesetas.
Las tribus sern derivaciones de las primeras poblaciones. En el Amrica del norte nos encontramos con la
presencia de numerosas tribus, de cazadoresrecolectores. En la zona central al norte, en las grandes llanuras
habitan pueblos como los Siux, Cheyenes, Apaches en sus dos derivaciones Jicarillas y Mescalera, navajos...
En la zona de la costa atlntica cazadoresrecolectores como Sosones, Iroqueses, Semnolas, Mohicanos,
Apalaches o Hurones. En la costa pacfica tribus de pescadores desde Vancouver hasta baja California indios
como los Puebla y Sanbernardino y en la zona de las montaas rocosas culturas teocrticas hidrulicas como
Holmecas, Chichimecas y Teotihuacan que llegan en diferentes oleadas.
En el subcontiente sur se dan sociedades de tipo tribal y las llamadas grandes culturas, con un gran desarrollo,
en algunos campos superior al europeo como Aztecas y Quechua. En la zona de la selva y en la pampa tribus
de cazadores recolectores como los Chibcha y los Chim y en la zona de Argentina y Chile tribus de
cazadores recolectores como los indios de la Patagonia o lo de la Tierra de Fuego.
3. CONQUISTA Y COLONIZACIN DE AMRICA
3.1 AMRICA DEL SUR
La colonizacin de Amrica del Sur est marcada por dos reinos europeos principalmente, la monarqua
Hispnica y la corona de Portugal. La historia de estas dos potencias esta entrelazada e incluso durante varias
pocas constituyeron un solo territorio. Mantuvieron una gran rivalidad en los aspectos indianos, y las bulas
de los distintos papas fueron favoreciendo a una y otra potencia.

Antes del descubrimiento de Amrica a finales del siglo XV, Espaa se volcaba en la reconquista de la
Pennsula y fuera de ella se expanda por el Mediterrneo, mientras que Portugal con su reconquista ya
concluida volcaba sus esfuerzos expansivos por el Atlntico, sobre todo por las costas norteafricanas.
Espaa era la el pas ms desarrollado de Europa a finales del siglo XV y comienzos del XVI, su agricultura
era floreciente y contaba con las manufacturas de lana en Castilla, textiles en Catalua, construccin naval en
Aragn... y adems contaba con un poderoso ejercito. A esto hay que unirle la poltica matrimonial de los
Reyes Catlicos, que llev al trono de Espaa a un Habsburgo, la corona hispana lleg a contar con territorios
en toda Europa. Todo este potencial explica que la Monarqua Hispnica fuese capaz de conquistar y
organizar territorios tan lejanos en el espacio como lo eran los americanos.
a) Monarqua Hispnica.
Se puede decir que el primer conquistador de las nuevas tierras americanas fue el propio Cristbal Coln,
que antes de iniciar la aventura haba sido reconocidoalmirante de todas las islas y tierras descubiertas
(capitulacin real del 17 de abril de 1492). Coln lleg a la isla de Guanahan (San Salvador) del
archipilago de las Bahamas el 12 de octubre de 1492. El primer asentamiento hispnico en Amrica fue, sin
embargo, en La Espaola, donde se levant el fortn de La Natividad, el 24 de diciembre de 1492. El
almirante tom posesin de las nuevas tierras sin saber que se trataba de un continente nuevo.
Coln no fue el primer europeo en llegar a las costas Americanas, en los siglos X y XI ya haban llegado
vikingos Y adems no era un continente despoblado, existan diversas culturas con las que chocaron los
descubridores. En el norte en lo que hoy es Mxico y el sur de Estados Unidos exista la cultura Azteca. En las
actuales Guatemala y sur de Mxico, habitaban los Mayas En la actual Colombia el Imperio Chibcha y en el
sur, en las provincias andinas el Imperio del tahuantisuyu. Adems de estas grandes culturas las haba muchas
en pequea escala. Se estima que la poblacin precolombina sera de unos 12 millones1.
El descubrimiento de Amrica por la Monarqua Hispnica tena que ser validado por la autoridad ms
importante ante el resto de los reinos y este era el papa que lo era de toda la cristiandad, que an abarcaba a
todo el continente europeo. El papa del momento era Alejandro VI Borgia, de origen espaol, por lo que
benefici a la monarqua Hispnica, otorgando varias bulas claramente favorables en las que se otorgaba en
perpetuidad a los Reyes Catlicos el dominio sobre las tierras descubiertas. Estas bulas fueron duramente
protestadas por el resto de las potencias europeas. Al final se lleg a un acuerdo con Portugal, ya que
anteriormente esta corona tambin haba sido agraciada con otra bula, favorable. Las negociaciones se
llevaron a cabo en Tordesillas (3 de julio de 1494), y se lleg a la firma del tratado que lleva el nombre de esta
ciudad castellana, por el que ambas coronas se repartan los territorios descubiertos poniendo como lmite un
meridiano a unas millas de Cabo Verde.
Las culturas con las que se encontraron los hispanos, tenan un desarrollo igual o mayor en algunos aspectos,
con una organizacin civil, administrativa y econmica, cierto grado de urbanizacin, actividad cultural
evolucionada, tcnicas agrarias y artesanales eficientes, infraestructuras viales, calendarios, conocimientos
medicoquirrgicos... Con todo los enfrentamientos fueron muy desiguales, al contar los Europeos con varios
avances desconocidos en el nuevo continente como la plvora, instrumentos de navegacin, utilizacin de
armas ptreas y metalferas, la rueda, o el uso del caballo para la guerra (en Amrica no haba caballos). A
estos factores hay que aadir las luchas internas por el poder que mermaron y dividieron a los indgenas y que
fueron aprovechadas por los conquistadores e incluso algunas tribus indgenas lucharon al lado de los
conquistadores. Las enfermedades tradas por los conquistadores, no existentes en el continente americano
que diezmaron terriblemente la poblacin indgena, por ejemplo la viruela. Otro aspecto sera la propia
concepcin de la guerra de los indgenas, ya ue preferan la captura de los vencidos para su uso como
esclavos, lo que hizo que algunas victorias se les escaparan, por ejemplo Hernn Cortes sufri cautiverio en
dos ocasiones antes de lograr la conquista del Imperio Azteca. Por ultimo destacar las religiones indgenas,
que incluan leyendas sobre Dioses blancos civilizadores, de los cuales se profetizaba su vuelta, como
3

Bochica, Quetzalcoalt o Viracocha2. La conquista fe en todo caso cruenta, destructiva... por lo que las
consideraciones a los conquistadores puede pasar por una visin idlica, vistos como hroes o como una
negativa, la de los vencidos que los vean como tiranos.
Los espaoles llevaron a Amrica los valores de su cultura as como instituciones propias del continente
europeo. La mayor parte de los conquistadores perteneca a la media nobleza, vida de elevar su estatus social,
de edad temprana, audaces y rapaces, en buena parte analfabetos otros ilustrados y otros procedentes de
presidios (los menos), en definitiva un grupo muy heterogneo. Hubo hombres de pluma y espada como
Bernal Diaz del Castillo, Hernn Cortes, Ercilla... eran todos vidos de riquezas. La corona trat de evitar el
establecimiento del modelo europeo en Amrica, es decir no quera un modelo nobiliar, por lo que los
conquistadores no fueron gratificados con ttulos en el continente americano, se quera un control integro de la
corona, tambin se evito enviar a los grandes linajes nobiliarios.
En sus primeros tiempos la conquista fue una empresa de iniciativa privada, la corona delegaba en particulares
por capitulaciones con las que cre el marco institucional de estimulo y obligacin. Tambin la Iglesia
Catlica intervino en la etapa de conquista, enviando a clrigos y monjes para la evangelizacin del indgena.
En este punto cabe hablar de la polmica sobre la consideracin del indgena, que cont como defensor de
estos ltimos al padre Bartolom de las Casas3. Con todo Amrica estaba muy lejos del continente y los
atropellos de los conquistadores fueron muy habituales.
El nexo histrico entre la conquista y la colonizacin lo podemos situar en la fundacin de ciudades. La
Habana fue fundada en 1512, Cumana la primera en tierra firme en 1515. Las numerosas fundaciones
obedecen a varias causas entre las que caben resaltar necesidades de la conquista en estos primeros aos,
como medio de defensa, como asistente estable para la vida de los conquistadores y colonizadores, como
centros administrativos y religiosos y como base de intercambio y defensa contra la piratera4. Por lo general
conservaron la ubicacin de antiguos centros indgenas.
En cuanto al derecho indiano, se caracteriza por las formas latinas de formalidad jurdica. Se intenta regular
las relaciones entre los conquistadores y colonizadores y la Corona. El sistema normativo no poda ser
elaborado de una sola vez por medio de la deduccin o de la experiencia hispana, pues se enfrentaba a una
realidad distinta y en formacin, por ello la formulacin de aquel sistema se hizo en el transcurso de tres
siglos, sujeto como estuvo a modificaciones, rectificaciones, aclaraciones y ampliaciones. Se trata de
formalizar el rgimen de repartimientos y encomiendas. Se practic en un primer momento la esclavitud de
los indgenas, aunque posteriormente percibiran jornales y adoctrinamiento en la fe catlica, como personas
libres. Ante la situacin los frailes dominicos elevaron una protesta a la corona, resuelta en las Leyes de
Burgos 1512, que regulaban el rgimen de repartimiento y encomiendas, fijndose disposiciones protectoras
de los naturales y obligaciones para ellos de los encomenderos, reglas que fueron aclaradas con las Leyes de
Valladolid, con especial atencin al trabajo de mujeres y nios. Con todo la situacin para el indgena sigui
siendo muy dura. La formula de requerimiento consista en hablarles en castellano a los indgenas sobre el
derecho de la Monarqua Hispnica sobre sus tierras, ante lo cual la mayora de las veces los indios atacaban y
despus se les haca prisioneros. El rgano calificado para los asuntos indianos, era el Consejo de Indias que
elabor numerosas leyes que fueron recogidas en otras tantas recopilaciones, reuna los poderes legislativo,
ejecutivo y judicial, siendo adems asesor del rey, y ejerca el derecho de patronazgo eclesistico en nombre
de este. El comercio entre las colonias y la metrpoli estaba centralizado por la Casa de contratacin de
Sevilla. En cuanto a la organizacin administrativa estaba compuesta por Virreinatos y Capitanas generales,
segn la importancia. La intendencia tena facultades polticas, administrativas, judiciales, financieras y
militares. La Real Hacienda era regente de la actvidad econmica en la colonia, fiscalizadora de cobranzas y
erogaciones. En cuanto a la justicia, las Reales Audiencias, con jurisdiccin regional, tenan en su
jurisdiccin, atribuciones semejantes a las del Consejo de Indias, aunque dependientes, de un virrey y sujetas
a las superioridad del Consejo de Indias. En el plano ms local se constituyeron los ayuntamientos,
compuestos por regidores, que tenan la facultad de nombrar al alcalde, su funcin era la administracin de las
ciudades.
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En cuanto a la cultura cabe destacar la fundacin de varias universidades la de Santo Domingo en 1538, la de
Ciudad de Mxico y la de Lima en 1553, Quito 1586... y la introduccin de la primera imprenta en Mxico en
la segunda mitad del siglo XVI. Aunque hay que destacar la censura a la que estaban sometidas todas las
publicaciones.
Un aspecto importante dentro de la colonizacin hispana, sera la introduccin del catolicismo en Amrica,
muy relacionado con la enseanza de la fe entre los indgenas. Esto sera una obsesin en los conquistadores.
En nombre de la catlica se destruyeron numerosos y valiosos testimonios culturales indgenas, no solo por la
f sino tambin por la codicia. Tambin la fe sirvi de pretexto para la esclavizacin de los indios, para su
trfico como esclavos y para su sometimiento, cosas todas ellas que diezmaron notablemente su poblacin.
Las relaciones entre la Iglesia y la Corona se regan por el derecho de patronazgo, un convenio entre la Santa
Sede y la monarqua espaola, por el cual se requera licencia del rey para fundar iglesias, monasterios,
conventos, hospitales de religiosos... Los obispos y arzobispos se nombraban entre una serie elegida por el
rey. La iglesia disfrutaba del diezmo tambin en Amrica si como legados de los feligreses y del trabajo servil
indgena, adems de poseer tierras e inmuebles. No todo fue positivo, hay que destacar la defensa de los
indgenas de algunos religiosos y que muchas de las misiones religiosas hicieron obra positiva en la
agricultura, la cra la artesana, la construccin...
Un tema a destacar es la existencia o no de feudalismo en Amrica y si existi su duracin. Autores como
Antonio Garca defienden que el feudalismo colonial en Amrica como fenmeno propio de la realidad
colonial de Hispanoamrica5 vinculado a ciertos rasgos de mercantilismo. La formacin de la propiedad
territorial agraria fue un proceso histrico diferente del de establecimiento de encomiendas. La propiedad
territorial de los indgenas, reconocida en las leyes de Indias era celosamente protegida por la corona. El
rgimen de servidumbre indgena es uno de los elementos que se consideran en la caracterizacin del
fenmeno del supuesto feudalismo colonial, los indios no eran legalmente siervos del encomendero sino
vasallos del rey de Espaa. Otro rasgo asimilable al feudalismo europeo era el carcter de economa natural
cerrada de la encomienda. Esta modalidad estructural de la economa colonial no puede ser calificada como
feudal, aunque tampoco como capitalista. El mercantilismo colonial, bajo la forma de regimentacin y
reglamentacin estricta del comercio de Espaa con las colonias y de las colonias entre s, que entraaban un
monopolio, as como tambin de la navegacin entre Espaa e Indias y viceversa. El mercantilismo fren
notablemente el crecimiento econmico de las colonias hispanoamericanas y encontr su lado dbil en el
contrabando. La extraccin de metales preciosos proporcion, como se ver ms adelante, la base monetaria
para el desarrollo capitalista de Europa occidental, mientras que las restricciones impuestas a las colonias para
producir manufacturas comerciables y limitarse slo a exportar productos primarios, impidi a stas avanzar
hacia formas evolucionadas del ndole capitalista. En la propia Espaa, las fuerzas productivas fueron
entrabadas por una poltica mercantilista singulas y muy contradictoria, se favoreca la importacin de
manufacturas y en otros se impeda la exportacin de artculos elaborados. Este mercantilismo ingula impona
a los propios comerciantes y armadores espaoles restricciones que afectaban el crecimiento del comercio
entre Espaa y Amrica.
La conquista se confunde en el tiempo con la colonizacin; la primera fue en su mayor parte cruenta, la ltima
relativamente pacfica, que otras formas de violencia y sometimiento de la poblacin indgena fueron
practicadas durante casi tosa la colonia. El proceso colonizador se inici hacia la mitad del siglo XVI, sin
embargo el sistema colonial hispnico se form durante los dos siglos y medio largos que concluyen en
vaperas de la independencia. La mayora de los que intervinieron, desde la suprema jerarqua monrquica
hasta los modestos funcionarios de la administracin indiaa, quiz nunca pisaron tierras americanas. Los
ejecutores de las disposiciones emanadas de la burocracia espaola, conquistadores y colonizadores y luego
burocracia indiana, adaptaron a las realidades locales a los distintos intereses que presionaban en lo inmediato.
El sistema colonial espaol existi como paradigma en los textos reguladores y ordenadores, existi un
conjunto ms o menos heterogneo de prcticas, procedimientos, hbitos y violaciones que fue la praxis
colonial.

Hay dos etapas mas o menos diferenciadas entre la conquista y la colonizacin, se distingue en el trato dado
a los indgenas por el espaol que arranca desde el momento mismo de la llegada de Coln y se extiende hasta
bien entrado el siglo XVII; y la que comprende desde ese momento hasta fines del siglo XVIII. En la primera
etapa, la poblacin indgena fue sometida a la esclavitud, servidumbre forzada, maltrato, persecucin y
explotacin desmedida, que sancionaron la reduccin de la poblacin y el envilecimiento fsico y mental de su
condicin. En la ultima se procur la conservacin del elemento indgena por razones econmicas, religiosas
y polticas. El exterminio del indio no ces durante la poca postcolonial y ni aun en el presente.
La necesidad de una economa agrcola, para subsistencia y exportacin, la evolucin del rgimen de
encomiendas, la declinacin de la economa minera hacia la segunda mitad del siglo XVII, entre otros
factores, permitieron la recuperacin parcial de la poblacin indgena y propiciaron un mejor trato de esta.
Fueron reformadas las comunidades indgenas por el mestizaje entre la comunidad medieval europea y la
precolombina. La mita se impuso como obligacin a la comunidad indgena, y consista en que un sptimo de
la poblacin masculina joven deba trabajar durante cierto tiempo en las minas. En las misiones religiosas se
someta al indio a tributacin a radicacin permanente servidumbre personal y al aprendizaje obligatorio del
castellano y la religin catlica. Al exterminio de la primera poca sucedi la asimilacin, en definitiva se
impuso el mestizaje
La ambicin de metales preciosos sirvi de acicate al conquistador, aparte del afn de gloria y aventura.
Primero fue el pillaje de los tesoros indgenas, por el cual fueron destruidos valiosos testimonios de esas
antiguas culturas. Luego fue la bsqueda de oro y plata, lo que ocasion la extensin de la conquista a casi
todo el continente y sus islas. Pero la minera importante tuvo dos centros principales, Mxico y Per, y uno
de menor envergadura en Nueva Granada. La actividad extractiva dominante era la minera y refinacin de la
plata. La produccin de plata declin por escasez de ese metal indispensable para su laboreo y posteriormente
se recobr, aunque nunca con el esplendor de la poca. Entre 1501 y 1650 los envos de metales preciosos a
Espaa se cuantificaron en 181 toneladas de oro y 16.887 de plata6. La produccin de plata fue organizada
como una empresa capitalista que exiga capitales fijos y circulantes. Se formaron polos de crecimiento en las
zonas mineras de Per, con infraestructura y notable movilizacin de recursos. En Mxico las zonas
argentferas fueron tributarias de modo distinto, de ciudad de Mxico, dada la dispersin de aquellas, en la
capital del virreinato exista una clase comercial fuerte.
La corona participaba de la riqueza minera extrada mediante la imposicin de una regala, equivalente a un
quinto o un dcimo de la cantidad extrada. La propiedad de la minas perteneca a la corona. Los metales
preciosos impidieron la formacin de una economa orgnica en el Nuevo Mundo hispano y al mismo tiempo
hicieron de Espaa una rentista parasitaria, aquella extraccin fue la ms alta contribucin americana a la
acumulacin primaria u originaria de capital, sobre la que se asent en los siglos XVI y XVII, el capitalismo
europeo.
El conquistador fue movido principalmente por el afn de enriquecimiento, gloria y poder; aunque en
algunos casos por la fe religiosa. Tales inspiraciones lo llevaron a extender sus hazaas por casi todo el
continente venciendo las dificultades de espacio y adaptacin al ambiente. No fueron numerosos los
conquistadores pero si temerarios. Tomaron posesin en nombre de los reyes espaoles y de la iglesia ; pero
tambin para su ambicin de dominio y riqueza. Hicieron uso de buenas y malas artes, para atraerse a los
indios o para someterlos. Nunca probablemente tuvieron conciencia de la magnitud de sus hechos, nunca los
Reyes Catlicos ni sus sucesores apreciaron en sus dimensiones los dominios que conquistaron y colonizaron
sus sbditos, por propia iniciativa los ms, por encomienda los menos. Todo el Nuevo Mundo constituy un
problema para la dominacin espaola. Tendencias opuestas se mantuvieron en el transcurso del siglo XVI;
unificar la administracin, centralizar el gobierno, vincular entre s los dominios, separar, aislar, evitar la
intercomunicacin y el intercambio. La solucin fue fortalecer la relacin entre cada colonia la metrpoli y
permitir restringidamente alguna comunicacin y algn comercio . Este aislamiento relativo no impidi que la
corriente independentista recorriera casi simultneamente todo el subcontinente. Tampoco impidi los
contactos en los siglo XVII y XVIII con otras potencias europeas, Inglaterra principalmente, que tendrn
6

tratos comerciales con las colonias. Mientras que Espaa pretenda mantener la relacin unirideccional con
sus colonias y el monopolio del comercio y la navegacin, propici el advenimiento de otra relacin, entre las
colonias y las potencias industriales emergentes de Europa.
La colonizacin hispana fue un modelo de dominio vertical, con cierta descentralizacin en virreinatos,
capitanas generales y gobernaciones; la vastedad del territorio conquistado, la dispersin geogrfica y
humana y el espritu del conquistador a veces doblado en colonizador, de establecer dominio directo en tierras
e indgenas, frustr parcialmente aquel modelo bastante rgido y dio lugar a un cierto feudalismo indiano, muy
cerrado, con apertura orientada a la metrpoli y a travs de esta al mercado internacional.
La jerarqua colonial en la primera etapa, siglos XVI y XVII, corresponde a la valoracin del potencial de
riquezas en metales preciosos y a la base prehispnica de organizacin y progreso de las colonias. Esa
organizacin era la siguiente: virreinatos mineros Mxico, Per y Nueva Granada, virreinatos mercantiles
Buenos Aires, Capitanas Generales, gobernaciones y audiencias: Guatemala, quito, Chile, Venezuela, Cuba y
Santo Domingo. La elevacin de la jerarqua en la evolucin colonial fue determinada por el ascenso
econmico de la colonia, pobre en principio y de escaso inters, se hicieron relativamente prsperas en la
medida que declinaba la economa minera y se desarrollaba la agrcola y comercial. La organizacin colonial
tena su cspide en el propio monarca, pero por delegacin de su poder tena esa funcin el Consejo de Indias
(1571) que tena las atribuciones legislativas, ejecutivas y judiciales, teniendo adems el carcter de
organismo asesor del rey. Para los fines del comercio y la navegacin, haba sido creada en 1513 la Casa de
Contratacin.
B. Colonizacin portuguesa.
La colonizacin portuguesa del Nuevo Mundo, es en realidad una continuacin de la tradicional rivalidad de
portugueses y castellanos, ya que Portugal se encontraba volcada en llegar a la India por frica, pero el
descubrimiento de Colon, rechazado por el rey Lusitano, dio lugar a dos hechos histricos que cambi la
poltica portuguesa:
1. Diplomticamente se dio el Tratado de Tordesillas (1494) se estableca la lnea de demarcacin que
divida el hemisferio en dos zonas de influencia.
2. Se produjo la aceleracin, por parte portuguesa, de su ya antigua tendencia a alcanzar el Oriente
bordeando el continente africano, que desde el descubrimiento del cabo de las Tormentas (Buena Esperanza)
por Bartolom Daz haba quedado estacionada. Los viajes colombinos actuaron fuertemente sobre la
conciencia portuguesa, acelerando los preparativos que llevaron a la flota mandada por Vasco de Gama hasta
la India (1498).
Tras este logro, el rey Don Manuel decidi en el verano de 1499, el envo de una nueva armada, mucha ms
potente e integrada por unos mil quinientos hombres de guerra, con objeto de establecer una dominacin en
los lugares descubiertos por Vasco de Gama. Al frente de ella un hombre dotado de cualidades militares y
guerreras, capaz de hacer el establecimiento colonial que se pretenda: Pedro lvarez Cabral, el cual fue
investido de supremas funciones en la armada en 1500. El l9 de marzo del mismo ao se iniciaba el viaje,
cuya primera etapa se cumpli el 22 del mismo mes y ao, en las islas de Cabo Verde, para abastecerse de
provisiones para el resto del viaje. El 24 de abril la flota naveg hacia el Norte de la actual Amrica del Sur
encontrndose con la actual Baha Cabralia. De este modo toma contacto la Corona Portuguesa con el Nuevo
Mundo.
La Corona Portuguesa realiz una experiencia feudal en el Brasil; la divisin del pas en doce capitanas
hereditarias (1534), el donatario de cada una de ellas era, en efecto, un verdadero seor feudal, ejerciendo en
sus dominios todas las jurisdicciones reales. Pero solo prosperaron dos capitanas, al norte, la de Pernambuco
y al sur, que era la capitana de San Vicente.
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Luego se crean otras, sin mucho xito, la capitana de Baha, situada en la costa este, sera comprada a su
donatario por la Corona para erigir en dicho lugar la sede de un gobierno central, constituido en 1549. Aun
establecida la capitalidad en la rebautizada como Salvador por Juan III, los dos ncleos bsicos del pas
continuaron siendo Pernambuco y San Vicente; esta ltima fue el punto de partida, en el litoral sur, de la
penetracin hacia el interior, en la altiplanicie de Piratininga, donde se estableci la villa de San Andrs, en
1554 los jesuitas crearon el colegio de Sao Paulo, que es el origen de la gran metrpoli actual.
Desde 1532 se haba llevado de la isla Madeira la caa de azcar, que prosper rpidamente en San Vicente,
para extenderse despus a Pernambuco y a Baha; hacia el ao 1600, Brasil contaba con unos ciento veinte
ingenieros azucareros y exportaba a Europa grandes cantidad del preciado elemento comercial; como mano de
obra para los cultivos en las plantaciones se emplearon los prisioneros liberados, los mismos indios, cuya
debilidad biolgica no dio positivo resultado y que se solucion mediante la importacin de negros esclavos,
que marcaron biolgicamente con su sangre a la poblacin mestiza brasilea.
La riqueza inicial supuesta por el palo tintoreo de Brasil qued pronto superada por la riqueza azucarera y,
con ello, aument considerablemente la prosperidad de los establecimientos coloniales costeros; pero tambin
surgi un peligro por que era una constante la disputa de dichos territorios por parte de otras potencias
europeas, especialmente franceses y holandeses. Estos primeros llegaron a establecer un fuerte en plena baha
de Ro de Janeiro (fuerte Coligny), colonia que no fue destruida hasta que se fund la ciudad de Ro de
Janeiro en 1565.
Por su parte los ingleses efectuaron una primera visita en 1582 al puerto de Santos, despus seguiran una
serie de ataques pirticos, el primero realizado contra Baha en 1586 y posteriormente contra Pernambuco a
principios de 1595.
A esto hay que sumarle posteriores ataques que las costas brasileas sufriran por parte de las Provincias
Unidas, ya en poca de dominio espaol, que llegaron en 1636 ha invadir todo el territorio.
Dejando a un lado estos ataques y siguiendo con el desarrollo de las colonias portuguesas en el Nuevo Mundo
debemos sealar que durante la poca espaola se ampli considerablemente el rea colonizada a lo largo de
la costa; en el nordeste se fundaron dos nuevas capitanas reales: Parahiba y Sergipe; hacia el norte se inici,
desde 1597, la campaa del Ro Grande del Norte, desde Pernambuco; junto al ro Potengi fue fundada una
poblacin que despus se llam Natal. Quedaba con ello abierta la lnea expansiva hacia los extremos
septentrionales brasileos. Felipe IV resolvi, en 1637, incorporar al Brasil las tierras del cabo Norte, donde
naci una capitana que llev ese nombre.
Por ltimo debemos sealar que en 1648 los holandeses eran derrotados como potencia militar en Brasil. Todo
ello fue realizado sin ninguna ayuda de Portugal; hubo quien aconsej al rey Juan IV el abandono del Brasil, a
cambio de mantener la paz con los grandes capitalistas de los Pases Bajos; la accin contra los de las
Provincias Unidas surgi de la misma entraa social y mestiza brasilea.
Con la expulsin de las Provincias Unidas se inicia en el Brasil otra etapa histrica de la mayor importancia
porque en ella se encuentran las bases de la lnea que condujo a la independencia con unas caractersticas muy
especiales. Se caracteriza esa etapa por la expansin hacia el interior de las tierras brasileas y el
descubrimiento de las grandes riquezas supuestas por el oro y los diamantes, que dio motivo para un
importante movimiento colonizador que, a su vez, plante una serie de cuestiones de lmites de la mayor
importancia histrica.
3.2.AMRICA DEL NORTE
La riqueza y el poder alcanzados por las coronas peninsulares, explotando sus dominios coloniales haban
causado la envidia de las dems potencias europeas. Los franceses e ingleses se iban estableciendo donde no
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existan asentamientos hispanos y las Provincias Unidas se oponan frontalmente a ambos imperios y
conseguira suplantar a Portugal en Asia.
A. Provincias Unidas
El imperio comercial de las Provincias Unidas se puede calificar como de muy exitoso en todos sus sentidos.
El perodo de desarrollo comercial de las provincias separatistas comenz con la guerra de independencia
contra Espaa (iniciada en 1572), rebelin encabezada por ricos comerciantes. En este afn de ir contra la
monarqua Hispnica, se atacaron puertos coloniales y vieron como necesario la implantacin de puntos
estratgicos y factoras en el continente americano.
Con la incorporacin de la corona de Portugal a la espaola en 1581 los ataques de la piratera de los Pases
Bajos se extendieron a territorio colonial portugus. Tan prspera fue la lucha comercial entablada que
numerosos comerciantes de las Provincias Unidas protestaron una vez firmada la paz de 1609 pues ya no
obtendran los beneficios de los ataques de piratera.
Organizaron compaas comerciales que cotizaban en bolsa, por lo que contaban con un gran respaldo
econmico, alcanzando gran prosperidad. As la ciudad de msterdam se convirti en el gran centro
financiero europeo una vez fundado el banco nacional y la bolsa en 1609.
Pero sera Inglaterra la precursora de este tipo de compaas gracias a una tendencia capitalista incipiente y
sobre todo por las doctrinas mercantilistas que se centraban en buscar nuevos mercados que extenderan
tambin el imperio colonial.
Enmarcadas en este contexto surgen las grandes compaas por acciones. La primera fue formada a principios
del XVI y tuvo un nombre tan significativo como fue el de Merchants Adventurers, cuyos integrantes tuvieron
la ayuda estatal con la concesin del monopolio de las ventas donde se estableciesen. Este sistema fue
potenciado finalmente en la poca de Isabel Tudor cuando se form la Compaa Moscovita (1555) para
comerciar con Europa oriental, La Compaa Oriental (1579) para el Bltico, La Compaa de Levante (1581)
para el oriente del Mediterrneo y la Compaa de las Indias Orientales (1600) que fue la ms importante y
explot territorios desde el Cabo de Buena Esperanza al mar de la China.
Para las Indias Occidentales se fundaron otras compaas por acciones: una para los productos pesqueros de
Amrica del Norte, madera y para la explotacin de pieles en la Baha de Hudson se form una compaa que
control un extenso territorio y casi todos los proyectos colonizadores de tierras tuvieron su origen en estas
compaas .
Tuvo gran importancia la Compaa de las Indias Occidentales fundada por los Pases Bajos. Esta compaa
encauz agresivamente la actividad martima de las provincias sobre las posesiones espaolas y en 1634 ya
controlaban ciertas posesiones donde establecan puertos para el contrabando clandestino de productos y sobre
todo de esclavos. Quebr como consecuencia de la posterior aventura brasilea.
Las grandes compaas por acciones utilizadas por las Provincias Unidas, Inglaterra y Francia tenan
importantes cometidos:
Actuaban como autnticos Ministerios de Colonias.
Despachaba y controlaba barcos y el trfico martimo.
Estableca factoras en los lugares apropiados.
Procuraba la defensa de los emplazamientos.
9

 Negociaban y firmaban los tratados con los jefes locales.

Repriman militarmente a los nativos que no deseaban entrar en este juego colonial. Tenan incluso ejrcitos
propios.
En definitiva, ejercan por completo la direccin y el control del comercio entre colonia y metrpoli.
Por tanto Pases Bajos, Inglaterra y Francia prefirieron un sistema colonial basado en las grandes compaas
por acciones y su objetivo su centro en el comercio y no estimaron otros como el proyecto evangelizador, ni el
establecimiento de las estructuras polticas, sociales y culturales de la metrpoli en las nuevos territorios.
Una larga serie de descubridores, contrabandistas, piratas, corsarios y colonizadores frustrados, fueron
preparando el asentamiento definitivo ingls en el Nuevo Continente.
B. Inglaterra
Los Reyes Catlicos y luego Carlos V pretendieron que los nuevos territorios fueran controlados por Espaa
en su totalidad. Era un objetivo difcil de alcanzar por la inmensidad del continente y pronto hubo
movimientos de otras coronas.
Inglaterra envi la primera expedicin no espaola al Nuevo Mundo al mando del italiano Giovanni Caboto
que parti de Bristol en 1497 con instrucciones de Enrique VII para encontrar las islas del Brasil al oeste de
Irlanda. Lleg al norte de Terranova, creyendo haber alcanzado el extremo oriente y las tierras del Gran Khan.
Lleg a lo que calific como Terra de prima vista (isla de Cabo Bretn) y luego toc Terranova, y lo que
luego se llamara Sant Pierre y Miquelon.
Las expediciones se reanudaron durante la poca de Isabel I (15581603). En este perodo se volvi a la
aventura atlntica pero ya se enviaban descubridores a explotar territorios que an no tuvieran colonizador y
adems la accin inglesa se centr en la piratera.
En 1562 John Hawkins ya venda esclavos de contrabando en las colonias espaolas. En la lucha contra
Espaa figuras como Hawkins o Francis Drake que hostigaron flotas y puertos espaoles han pasado a la
historia inglesa como hroes.
Adems de acciones pirticas los ingleses tambin se asentaron en zonas marginales: en 1578 Isabel Tudor di
patente a Gilbert que puso rumbo a Amrica y en su trayecto fue desviado accidentalmente al Caribe donde
los espaoles le hicieron retroceder. En 1583 lleg a Newfoundland; tom posesin de la isla y al intentar
seguir la colonizacin muri y sus derechos pasaron a su hermanastro Raleigh.
Walter Raleigh patrocin tres expediciones: en la primera lleg a lo que denomin como Virginia (1584), la
segunda fue dirigida por Grenville y Lane (15851586) pero no se pudo establecer una colonia. El tercer viaje
tuvo como objetivo establecer un asentamiento y con White al frente de la expedicin (1588) se dej un grupo
de colonos a los que no se encontr en el siguiente viaje (1591). En 1595 el propio Raleigh estableci una
colonia en Guayana, lo que entraaba mayor dificultad al ser la zona sur del continente controlada por Espaa
y Portugal.
Todos estos movimientos durante el reinado de Isabel Tudor coincidan con una prctica protegida y alentada
por el estado ingls, el filibusterismo.
Sus actividades se centran sobre cuatro sectores:
El trfico de negros (black ivory).
10

 El contrabando de productos.
El ataque a los galeones espaoles (especialmente a los de la Carrera de Indias).
El saqueo de los establecimientos costeros hispanos en Amrica.
Este fenmeno no fue slo ingls pero de este pas fueron los ms famosos capitanes que se dedicaron a estas
actividades:
Francis Drake se apoder en 1572 de una flota de galeones espaoles en Panam y cinco aos ms tarde
devast ciudades de la costa pacfica de Amrica regresando a Europa por la ruta asitica siendo as el
segundo capitn que di la vuelta al mundo (el primero fue Juan Sebastin de El Cano).
El tambin ingls John Hawkins realiz numerosas expediciones contra la Amrica espaola y logr
importantes botines. Tuvo un destacado papel en la victoria sobre la Armada Invencible y al igual que Drake
fue nombrado caballero.
Los bucaneros instalados en La Espaola actuaban sobre los galeones espaoles en el Caribe. Tras ser
expulsados de La Espaola se refugiaron en la Isla Tortuga donde construyeron el fortn del Palomar.
Formaron una sociedad llamada Los hermanos de la costa y saquearon ciudades como Campeche, Granada y
Maracaibo.
Henry Morgan fue el bucanero ingls ms famoso y lleg a conquistar Puerto Prncipe y Maracaibo as como
incendiar la ciudad de Panam.
Sobre el establecimiento de las 13 colonias hay que comenzar con el establecimiento de Jamestown (1608),
en la Baha de Chesapeake, es el primer establecimiento ingls en la costa americana (antes slo se asentaron
en Roanoke poblada de 1584 a 1591). En 1620 llega el barco Mayflower con un centenar de puritanos que
fundan Massachussets y otros colonos no puritanos prefieren fundar colonias independientes como New
Hampshire (1624), Conneticut (1636) y Rhode Island (1636). A partir de Jamestown surgir la colonia de
Virginia. Despus se funda al norte del Potomac Maryland y en 1663 Carolina. Poco a poco se van
configurando lo que se denominara como las Trece colonias.
Se pueden dividir en:
Nueva Inglaterra. Al norte se situaron Massachusetts, Connecticut, New Hampshire y Rhode Island
Las cinco colonias sureas. Virginia, Maryland, Carolina del Norte, Carolina de Sur y Georgia.
Las colonias centrales. New Jersey, Nueva York, Delaware y Pennsylvania.
Se constituyeron en un principio segn el sistema econmico agrcola. As poco a poco iban llegando colonos
que en Nueva Inglaterra, en virtud de concesiones de las Asambleas establecidas en Massachussets,
Connecticut y Rhode Island, se les ceda tierra para asentarse y cultivar. En los asentamientos del sur la
Compaa de Virginia y luego los colonos de Maryland y Carolina ofrecan tierras a todos los que se costearan
el viaje hasta Amrica. El mismo sistema se utiliz para las colonias centrales lo que propici desigualdades
sociales pues ya haba colonos pioneros que controlaban muchas tierras.
Era una agricultura comercial y los productos se destinaban en un gran nmero a Las Antillas. Sirvieron las
colonias como intermediarias entre el comercio antillano y el de Inglaterra, hecho que junto al contrabando
hizo que prosperaran rpidamente.

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Inglaterra quiso contrarrestar el poder espaol en el Caribe primero por medio de la piratera y as sobre las
segunda mitad del XVI los ataques a galeones, puertos y ciudades espaolas fueron frecuentes destacando
figuras ya mencionadas como Drake, Hawkins o Morgan. Estos y otros como ellos se asentaron en La
Espaola (fueron expulsados y fueron a la vecina Tortuga) y Jamaica. Los franceses lo hicieron en Santo
Toms, San Cristbal y la Barbada. Desde estos centros actuaban principalmente contra las flotas espaolas.
Todas las actividades anteriores se completaras progresivamente con asentamientos de carcter oficial (no
pirticos). En 1612 ya se haban asentado en las Bermudas y en 1625 en las Barbados. En 1655 (con la alianza
anglofrancesa contra Espaa) se apoderan de Jamaica que llegar a convertirse en la ms provechosa isla
para el cultivo de caa de azcar. Gran parte del comercio de estas islas era dirigido por la Compaa Real de
frica, no crearon compaa especfica para el Caribe, que haca el recorrido Inglaterra Guinea Antillas.
En 1667 los ingleses toman posesiones en el continente (Honduras) y en 1670 se asientan en las islas
Bahamas.
Sobre el sistema colonial ingls, en estos asentamientos ya estables Inglaterra utiliz varios mecanismos de
control que a veces eran insuficientes por la lejana. El sistema colonial ingls se vali en las Trece Colonias
de varios instrumentos:
Las compaas comerciales tuvieron gran protagonismo y contribuyeron al asentamiento de colonos y
colonias como Virginia se debieron a la iniciativa de estas compaas.
Las colonias podan jurdicamente ser del rey directamente, estar gobernadas por los propietarios de las
tierras o las constituidas a travs de Carta real que lo autorizaba. A pesar de esto todas tenan un sistema
semejante pues al frente se situaba un gobernador (representante real) y con una asamblea que representa a los
propietarios.
Despus de la Guerra de los siete aos y del Tratado de Pars (1763), que confirma la paz, Inglaterra ha
adquirido territorios canadienses y se extiende por la Acadie, y desde el valle del San Lorenzo hasta Montreal
adems de la zona limitada por los lagos Huron, Erie y Ontario. Ms all ser la Compaa de la Baha de
Hudson la que explote los recursos, fundamentalmente pieles.
Durante el siglo XVI y el XVII hubo descubridores, contrabandistas, piratas, corsarios y colonizadores
franceses en el Nuevo Mundo.
C. Francia
El precursor de los viajes americanos bajo mandato francs fue el italiano Giovanni Verrazzano que realiz un
primer viaje en 1523 donde alcanz las Azores y un ao despus en su siguiente viaje lleg a las costas
norteamericanas.
Ms importancia tuvo Jacques Cartier que llegando al cabo Buenavista en Terranova donde los hielos le
obligaron a no avanzar y aprovech para conocer las costas cercanas al estrecho de BelleIsle, recorrer los
islotes del archipilago de la Magadalena, las isla del Prncipe Eduardo, el estrecho de Northumberland y toca
tierras continentales como Punta Escuminac desde donde regresa a Francia donde seal a travs del ro San
Lorenzo la ruta de penetracin por el norte en el continente (1534).
Francisco primero un ao despus le encarga un segundo viaje y profundiz llegando a la isla de Orlens y
explorando territorios prximos. En su tercer viaje (1541) lleg hasta el ro San Carlos.
Expansin por Canad, el Mississippi y Luisiana. La Nueva Francia.Despus de cincuenta aos, en 1603,
continu las exploraciones Samuel de Champlain, con la Compaa de los cien asociados, que logr remontar
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el San Lorenzo por completo y explor las costa de Nueva Escocia. En su segundo viaje (1608) ayudado por
indgenas alcanz el lago que lleva su nombre y en el mismo ao fund Quebec. Prepar un tercer viaje
(1613) para remontar el ro Saguenay y no tuvo xito pero no desisti y en su cuarto viaje (1615) lleg a la
baha Georgiana , a la de Quint y regres a Quebec.
Poco antes, De Monts explor las tierras canadienses y fund Port Royal en la costa atlntica (1604).
Otros descubridores que extendieron las posesiones francesas por Canad y an ms al sur fueron Brul que
en 1611 visit el lago Huron y el Ontario adems de recorrer todo lo que ser Pennsylvania.
En 1615 los franceses intentaron establecerse en el Brasil pero la oposicin portuguesa les hizo desistir.
Jean Nicollet (1634) tambin explor Canad que al igual que muchos misioneros jesuitas que llegaron al lago
Erie.
Tras las Guerra india (16401653) se reanudaron las exploraciones y se iba conociendo cada vez mejor la
regin de los Grandes Lagos donde florecan una serie de activas colonias francesas.
Sobre la llegada de los franceses al Mississippi destacar las figuras de Joliet y del padre Marquette que
alcanzaron dicho ro a travs del lago Michigan; por el Wisconsin alcanzaron el Arkansas y de nuevo llegaron
al lago Michigan por el ro Illinois; fue un gran viaje de 5000 kilmetros que permiti delinear , a grandes
rasgos, el ro Mississippi.
La exploracin de este ro fue completada por Cavalier de la Salle y el padre Hennepin que alcanzaron el ro
Nigara en 1678 siendo Hennepin el primero que contempl las espectaculares cataratas.
Cavalier de la Salle descendi por el Illinois y el Mississippi hasta el golfo de Mxico; en nombre de Francia
tom toda la extensa regin a la que bautiz como Luisiana en honor al rey de Francia, Luis XIV.
Tras 1688 llega Jacques de Noyon para comenzar una serie de expediciones con el fin de alcanzar el mar de
oeste. Se centr en el ro Missouri pero no lleg a la costa pacfica. Al no alcanzar los franceses este objetivo
surgieron leyendas y se idealiz dicho mar y el camino hasta alcanzarlo.
En 1720 el padre Charlevoix trat de arrojar luz sobre este asunto y fund una misin en 1727 entre los sioux
para recoger informaciones.
En 1731 se logr llegar hasta las montaas rocosas en una expedicin dirigida por Pierre Gaultier de
Verennes. La llegada de los franceses a travs del continente al Pacfico se producira aos despus.
Tambin hubo filibusteros franceses que atacaron las flotas espaolas. Se asentaron principalmente en las islas
de Santo Toms, Barbada y San Cristbal.
Paralelamente el gobierno francs quiso establecer unas colonias comerciales caribeas y cre en 1635 la
Compaa de San Cristbal (luego Compaa de las Islas) para dirigir el asentamiento de la isla de San
Cristbal (1625) y despus se asentaron en Guadalupe, Dominica y Martinica (1635). Estas anexiones de
Francia propiciaron la entrada de Holanda en el Caribe pues la Compaa de las Islas no tena medios para
explotar y dirigir las islas y en 1648 fue disuelta, hecho que hizo que los propietarios franceses requirieran de
la ayuda de una flota eficaz, la holandesa, para llevar sus productos a Europa. Los franceses se establecen en
el occidente de Santo Domingo (1665).
En 1668 el ministro Colbert decide ocuparse nuevamente de las islas caribeas francesas y otorga su
monopolio a las Compaa de las Islas Occidentales (creada en 1664), decide explotar las islas para proteger a
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los franceses que en ellas haba y para que los beneficios del comercio no queden en manos de otros europeos.
Pero la compaa tampoco tuvo xito y se disuelve en 1674 pasando a la administracin directa del rey y todo
barco francs podr comerciar con ellas.
Estas medidas proteccionistas que excluan del comercio con las islas francesas a todo barco extranjero o
francs con mercancas extranjeras acarrearon problemas a Francia que tuvo la oposicin de: Espaa y las
Provincias Unidas, que queran tener acceso a esos mercados, De los bucaneros, ms controlados en sus
actividades de contrabando y piratera.
De los mismos colonos franceses pues muchos obtenan grandes beneficios al comerciar con islas espaolas
vecinas, comercio ahora prohibido.
Poco a poco las plantadores blancos tienden a no emplear mano de obra de origen francs y van trayendo
grandes cantidades de esclavos africanos que en 1700 son ya 50.000. Trabajan en las plantaciones de caf,
ndigo, azcar y tabaco.
A medida que se camina haca el siglo XVIII Francia se expande por islas como Santa Luca, Tobago,
Granada, San Martn, Mara Galante, la Dsirade...
La importancia de las Antillas en la economa mundial se consolida claramente a finales del XVII. Gracias a
la parte francesa de Santo Domingo (Hait) y a la Jamaica inglesa el Brasil se ve sustituido como primer
productor mundial de caa de azcar a partir de 1720.
El sistema colonial francs en Amrica7 principalmente se bas en:
La evangelizacin.
El comercio.
Las misiones inicialmente estuvieron al cargo de los franciscanos pero luego los jesuitas impulsaron la
evangelizacin definitivamente. Los indgenas de la confederacin iroquesa y tribus de la familia de los
algonquinos fueron los primeros pueblos que vieron llegar a los evangelizadores franceses y fueron muy
hostiles pues hubo un gran nmero de mrtires jesuitas.
Estos clrigos fueron importantes no slo por su labor religiosa, aportaron valiosas informaciones geogrficas
y muchos estuvieron a la cabeza de las expediciones (Marquette, Hennepin, Marquette).
El papel del estado francs fue tmido y prest poco atencin a sus colonias que quedaron abandonadas al
libre arbitrio de sus gobernadores que controlaban extensos territorios. Tras 1661 el estado toma mayor
conciencia de la importancia de las colonias y como expone Gonzalo Zaragoza8 El gran impulso colonizador
se debi a Luis XIV , sobre 1661, con la intencin de afirmar su poder frente a los ingleses.
Algunos gobernadores como Fontenac administraron bien e impulsaron la vida colonial pero en general se
daban corruptelas oficiales y el sistema de monopolios fue un obstculo para lograr un sistema colonial
coherente.
La falta de colonos blancos hacen que no se pueda hablar de verdaderas ciudades en las colonias francesas si
no de pueblos y fuertes poblados de comerciantes y campesinos.
El comercio y explotacin de las colonias de la Nueva Francia se centr en las pieles y en los recursos
forestales. En 1628 se fund la Compaa de la Nueva Francia que no tuvo apenas apoyo del estado. En 1664
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se fund la Compaa de Oeste, a estilo de las compaas de las Provincias Unidas, pare controlar el comercio
de Amrica del Norte (de la Baha de Hudson a La Florida).
Progresivamente el inters comercial francs se ir desplazando haca las Antillas e Inglaterra llegar a
sustituir a Francia de casi toda Norteamrica.
D. Dinamarca
Sobre el inters de Dinamarca en Amrica decir que sus colonizaciones fueron tardas. Desde Islandia como
base establecieron colonias en las costas de Groenlandia y apenas penetraron ms al oeste. Antes pasaron por
Groenlandia (adems de los vikingos) exploradores como Davis, Hudson y Baffin que no estuvieron mucho
tiempo en la isla pues su objetivo estaba ms al oeste. A partir de 1721 se establecieron los daneses en las
costas (nica zona habitable) del suroeste de dicha isla y no penetraron haca el interior. La primera colonia
fue la creada por el misionero Hans Egede.
Por el tratado de Kiel (1814) Noruega renunci a ciertos derechos sobre la isla y los cede a Dinamarca.
Actualmente Groenlandia es un condado dans con un estatuto de autonoma aunque por referndum interno
decidieron salir de la Unin Europea.
3.3.COMPARACIN
En el continente americano se realizan dos experiencias de colonizacin y desarrollo principalmente,
espaoles e ingleses, y una de menor envergadura, la de franceses y portugueses.
Las colonias britnicas del norte fueron establecidas como empresas econmicas. No se establecieron por afn
de descubrimiento ni de hazaas guerreras de conquista: simplemente se requeran tierras pasa asentar
poblacin. Lso guiaba el propsito de hacerse una nueva vida en nuevas tierras. La iniciativa privada, el
inters privado, promovieron las empresas de colonizacin, que tomaron la forma de compaas de comercio
que tenan derecho a participar en la explotacin de los recursos naturales. La financiacin de estas empresas
procedi de los ahorros particulares el xito de este proyecto no se manifestara en la posesin de un pedazo
de suelo. No result de este ejercicio la reproduccin de formas feudales en Norteamrica, ni la creacin de
una nueva aristocracia, la posesin de suelo no representaba por s misma un seoro sino una base para la
aplicacin del trabajo.
No se form en Norteamrca una casta colonial de privilegio de cuna, ttulo nobiliario o certificado de
limpieza de sangre, explotadas con fuerza de trabajo esclava, pudo notarse sobre todo en el siglo XVIII, una
modalidad de aristocracia terrateniente y esclavista con estilo de vida seorial bien diferenciada de la clase de
granjeros y de la que se dedic a actividades manufactureras, que encarnaran el espritu del norte capitalista,
enfrentado un siglo ms tarde al sur terrateniente esclavista y aristocratizante.
No se form en Norteamrica una casta colonial de privilegio de cuna, titulo nobiliario o certificados de
limpieza de sangre, que si quiz se dio en el sur, esclavista y terrateniente. No estuvo cerrada la oportunidad
de establecimiento en las uevas tierras norteamericanas a los inmigrantes procedentes de otros paises
europeos, que se empleaban como trabajadores libres o acometan por su cuenta actividades productivas. La
inmigracin ha sido una constante en la historia norteamericana, no as en la Hispanoamrica colonial, sujeta a
restricciones impuestas por la metrpoli. Un tipo singular de inmigracin forzada, la de esclavos africanos,
tuvo lugar tanto en Angloamrica como en Hispanoamrica en aquella poca. En particular hay que sealar
que la mayora de los colonos emprendan la gran aventura americana acompaados de sus mujeres.
Otro aspecto econmico de la colonizacin britnica de Norteamrica era, desde luego, la promocin de
mercados para la exportacin de productos metropolitanos y el acceso a nuevos artculos para el comercio. Un
artculo muy especial en el trfico ingls de la poca colonial fue el negro africano.
15

Observa Adam Smith que no se poda hablar de un solo modelo de colonizacin britnica en el mundo:
mientras el gobierno britnico de la poca protege y estimula a las colonias norteamericanas, la compaa
inglesa de las Indias orientales oprime y domina a estas.
No hay que olvidar la incidencia de circunstancias en el campo de la religin y la poltica entre los motivos de
la colonizacin inglesa de Norteamrica, incmodos y perseguidos por sus credos de conciencia y por sus
pensamientos o acciones de carcter poltico, engrosaron las filas de los colonos. El espritu libertario que
despunt temprano en aquellas colonias y que, con la razn econmica real, abri camino a la independencia,
confront en los establecimientos coloniales contradicciones e intolerancia.
La mayor parte de Amrica fue descubierta y conquistada por espaoles por gentes al servicio de la
monarqua Hispnica. Los descubridores y conquistadores tomaron posesin de tierras y aguas descubiertas en
nombre de los Reyes Catlicos. La conquista no fue una empresa econmica sino militar y de podero. El
conquistador no esperaba asentarse en el territorio conquistado como un productor sino como un seor con
honores y recompensas; tierras e indios, como reminiscencia del seoro feudal.
El conquistador deseaba un rpido enriquecimiento, sin ms esfuerzo que el de la lucha armada. El nuevo
Mundo era un botn con joyas, oro , plata, perlas y piedras preciosas abundaban y los indgenas eran el medio
para obtenerlas. En este afn los naturales fueron exterminados o sometidos a esclavitud primero y
servidumbre despus. El mestizaje fue una consecuencia en buena medida no deseada por el conquistador,
nostlgico casi siempre de su lejana Espaa. Hay que mencionar que los colonos britnicos del norte
emprendieron el viaje a Norteamrica sin propsito de regreso, su designio era rehacer la vida en un nuevo
escenario.
La colonizacin fue esencialmente una empresa religiosa y cultural, de extensin del reino de la Iglesia, de
propagacin de la fe catlica. Estos otros conquistadores eran los monjes y clrigos. La iniciativa privada en
la empresa de la conquista y colonizacin fue un rasgo comn a Norteamrica e Hispanoamrica, salvo
algunas excepciones. En esta ltima bien pronto se hizo presente la intervencin oficial de la metrpoli, bajo
la forma de regulaciones, legislacin normativas rigurosas y acuciosas, organizacin administrativa y militar
dependiente de las autoridades hispanas. El centralismo y el afn de posesin efectiva caracterizaron el modo
de administracin colonial de Espaa, a diferencia del modo britnico en Norteamrica. La corona quiso
ejercer el poder absoluto en lo poltico y econmico.
La encomienda indiana fue una institucin tpicamente colonial hispanoamericana. La apertura comercial
externa de las colonias inglesas fue mucho mayor que la permitida a las colonias hispanas. Las restricciones al
comercio y a las manufacturas fueron ms drsticas y continuas en el caso de Hispanoamrica que en el de
Angloamrica.
En verdad, mientras las colonias hispanoamericanas en su mayora fueron objeto de asltos y asedios de
corsarios y piratas, las inglesas del norte estuvieron a salvo de estas contingencias.
La contienda entre la agricultura vegetal y la manufactura, entre los privilegios de los gremios corporativos y
la formacin de una fuerza de trabajo calificada y libre, entre el dominio de las ciudades y la vida rural, entre
la tendencia absolutista de la monarqua y el rgimen parlamentario, entre la nobleza terrateniente y la
burguesa emergente, signa la vida inglesa en los digloes XVI y XVII. Este es el escenario histrico de la
transformacin de Inglaterra.
La sustitucin de la Iglesia Catlica por la anglicana fortaleci al poder real y abri camino al desarrollo
capitalista. Esa situacin tuvo el significado de un cambio en la prctica religiosa y en la naturaleza de la fe
que marcaron la sociedad inglesa.
La monarqua se constituyo en smbolo de la tradicin inglesa se la grandeza nacional y la persistencia de una
16

imagen proyectada en el tiempo, brevemente interrumpida por la revolucin de Oliver Cromwell. La sociedad
inglesa mostraba un perfil heterogneo en los siglos XVI y XVII modificado a medida que la revolucin
agrcola y comercial tomaba fuerza y alcance, a ms an en el siglo XVIII con el trnsito a la industrializacin
y el liberalismo bajo los auspicios de la revolucin industrial. Sociedad desigual y aquejada por desequilibrios
de carcter econmico, cultural, poltico, religioso.
Diferentes vertientes tnicas y culturales, en pocas diferentes forman la nacin espaola. Marcadas y
persistentes han sido las huellas de moriscos iberos, latinos, semitas, entre otras invasiones o contactos
comerciales en tiempos distintos. La religin y el idioma castellano son factores de la unificacin de Espaa.
Otros factores de unificacin fueron: la centralizacin del poder real y la adquisicin del dominio imperial y
colonial, pero todo esto hay que relativizarlo.
Los caracteres de las colectividades regionales con bien marcados en perfiles inconfudibles. Cada
nacionalidad se distingue caractersticamente; pero todos somos hispanoamericanos y en una dimensin ms
comprensiva, latinoamericanos. Contrastes evidentes se notan en la sociedad espaola de los tiempos de la
conquista y colonizacin de Amrica. Situaciones efectivas de desigualdad en niveles de vida, de cultura y de
posicin social y poltica. La amplitud del dominio espaol en el mundo, sustent lo que puede denominarse
el complejo romano, es decir, el orgullo de sentirse dueos del mundo y de proceder en consecuencia,
estimulado por la afluencia de metales preciosos extrados del nuevo continente, complejo que distorsion en
buena medida la inclinacin al trabajo productivo. Paradigmas precapitalistas que dieron falsas seales a
aquella sociedad y la precipitaron por la pendiente de lo que quiz habra que caracterizar como el
subdesarrollo espaol.
Hay que destacar que lo que para unos fue inters y aventura antes que nada, anglosajones, para los otros fue
dignidad, celo de su fe y codicia. La Amrica sajona inaugur entre nosotros el sentido prctico y surgi como
un verdadero motor industrial, financiero y energtico, mientras que la del sur, de tipo agrario mantuvo su
acento feudal con una vasta superficie, escasa poblacin y prolongado hbito de obediencia. Las dos amricas
han tenido orgenes y trayectorias diferentes, aunque tambin algunas semejanzas. Se trata de dos modelos de
colonizacin en la geografa americana, ambas proyecciones de la civilizacin occidental. Destaca la
oposicin entre esos modelos y encuentra que se haban generado en la matriz colonial, en sociedades muy
poco parecidas. Observa un rasgo peculiar de la colonizacin norteamericana, los colonos de Nueva
Inglaterra, el ncleo original, no actuaron como agentes coloniales de la acumulacin capitalista europea, sino
en el inters de su propio desarrollo en una tierra nueva. Las colonias hispanoamericanas no surgieron a la
vida para repetir el ciclo feudal, sino para integrarse en el nuevo ciclo capitalista. Esto no pas en las colonias
hispanas, que estaban al servicio del inters de la metrpoli hispana y en ultima instancia de las potencias
europeas emergentes en el capitalismo. El mecanismo colonial establecido por Espaa, de ndole vertical,
enteramente regimentado, con muy escasa libertad de comercio intercolonial y con pases distintos de la
metrpoli contrasta fuertemente con la organizacin colonial norteamericana, horizontal, con algn grado de
autonoma incluso cierta modalidad de democracia parlamentaria al estilo ingls.
Los rasgos comunes en la vida colonial hispanoamericana:
La incomunicacin entre las colonias dentro de cada colonia
La desigualdad en la importancia y el crecimiento de cada colonia.
El peso econmico de la Iglesia Catlica
La existencia de castas, como forma de defensa seorial de las capas dominantes.
La tendencia al estilo seorial de las capas dominantes.

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El prestigio de la propiedad territorial agraria.

La concentracin demoeconmica
Las fuertes filtraciones del excedente econmico en razn de las aplicaciones a obras suntuarias y de tributos
coloniales.
La institucin de la encomienda de indios que permite hablar qunque no mucha propiedad de un feudalismo
hispanoamericano.
Por el contrario, el modelo colonial norteamericano presenta los siguientes rasgos:
Las colonias sostuvieron relacin entre ellas, por lo que se form un mercado interno apreciable y tambin
pudieron efectuar algn cambio.
Diversificacin en actividades econmicas entre las colonias.
No se formaron castas sociales, ni hubo lugar para privilegios de cuna y sangre, por lo que la distincin se
fundament en el mrito.
No se discrimin entre artes y oficios, ocupaciones y actividades y la economa familiar.
No existi la exaccin de la Iglesia y la de la Corona inglesa.
El excedente econmico no se desvi en sus aplicaciones a obras suntuarias sino que se invirti en medios
de reproduccin.
No hubo servidumbre indgena, aunque si exterminio parcial de la poblacin indgena.
La colonizacin del sur fue anterior a la del norte, cabe resear que en el siglo XVI no exista centros
poblados de colonizacin en Amrica del Norte mientras que en Amrica del sur se haban hecho numerosas
fundaciones de ciudades.
Las naciones latinas, herederas de la cultura romana, se caracterizan por el empleo de la formalidad jurdica,
en el texto escrito de la norma y la regla, en la construccin del derecho, a diferencia de las naciones
anglosajonas en las cuales los usos y costumbres se convirtiesen en la fuente por excelencia de la norma y el
buen juicio de magistrados y jurados la recta administracin de la justicia9.
La organizacin colonial hispanoamericana puede calificarse como un mecanismo ms perfecto, aunque no el
ms humano ni el ms eficaz, en comparacin con los establecidos en Angloamrica.
En cuanto a cultura las universidades en la Amrica hispana fueron mucho ms recientes que las de Amrica
del Norte al igual que las imprentas, ya se fundaron varias universidades en el siglo XVI mientras que en la
Amrica anglosajona no sera hasta mediados del siglo XVII. La censura en los libros, sin embargo, afect a
las dos reas.
Puede sealarse semejanzas entre los dos modos de colonizacin, obra de la iniciativa privada, con
financiamiento privado; intervencin mercantilista de la metrpoli, exterminio parcial del indgena, la
esclavitud negra como base de explotacin de la fuerza de trabajo, colonizacin de la periferia al centro o
interior...
Tambin pueden ser observadas diferencias como que la conquista cruenta precedi en Hispanoamrica a la
18

colonizacin, no as en Norteamrica donde la verdad no se efectu la conquista del territorio sino su

aprovechamiento, en Hispanoamrica se realiz el mestizaje de etnias, culturas y modos de produccin, lo que
determin la singularidad de la cultura en esta parte del Nuevo Mundo, en Norteamrica no particip la Iglesia
en el proceso de colonizacin. En la etapa colonial hubo escasa actividad minera en Norteamrica no se
organizo en castas, como la hispanoamericana, ni all tuvo lugar el fenmeno del mestizaje.
El atraso tecnolgico en las colonias hispanoamericanas, se debi en buena medida a la poltica mercantilista
impuesta po la corona. Los ingleses pretendieron mantener el rezago tecnolgico en sus colonias, prohibiendo
o restringiendo la importacin a stas de bienes de produccin y el establecimiento de ciertas industrias.
En la segunda mitad del siglo XVIII las polticas coloniales de Inglaterra y Espaa se contraponen y
contrastan con las aplicadas en el pasado colonial, Carlos III de Espaa alivia las restricciones comerciales en
las colonias, mejora la administracin, concede alguna autonoma en tanto que Jorge III de Inglaterra
endurece la poltica mercantilista.
4. INDEPENDENCIAS
4.1.AMRICA DEL SUR
La Amrica espaola preindependentista
Amrica constituye un caso particular, aunque no diferente de los otros reinos, dentro del conjunto que forman
la Monarqua Hispnica. Esas particularidades hicieron que se la dotara de una legislacin y una
jurisprudencia especfica, as como de un organismo de gobierno especializado, el Consejo de Indias, que
perdurarn hasta la Independencia.
En Amrica la mayora de las circunscripciones son ms inciertas que los peninsulares, como lo muestran los
cambios administrativos o la creacin de nuevos virreinatos (Nueva Granada en 1739 y Ro de la Plata en
1776, que fragmentan el Virreinato del Per) algo que responde a la existencia de comunidades menores que
estaban muy claras en la conciencia de sus habitantes: reinos de Chile y Quito, Nuevo reino de Granada,
regiones perifricas singulares como Venezuela o Ro de la Plata.
En la formacin de los reinos americanos, como en toda comunidad poltica del Antiguo Rgimen, resulta
clave la historia: densidad y nivel de las poblaciones indgenas, el grado de organizacin poltica
precolombina, la accin de los conquistadores, la intensidad del poblamiento espaol, etc. En funcin de estas
realidades se organiza el territorio. As, durante los dos primeros siglos slo existirn dos virreinatos (nueva
Espaa y Per) aunque dentro de ellos existan otras divicisiones, (Guatemala, Quito, Nueva Granada, Chile)
que eran herederos de las unidades polticas o tnicas precolombinas y de las empresas autnomas de
conquista.
Hay que destacar entre los factores culturales, el grado de elaboracin de una identidad propia en cada uno de
estos reinos, elaboracin en la que las elites criollas intelectuales emplean medios muy diversos para exaltar a
su patria, apelando sobre todo a la historia, religiosa o profana. Esta labor de construccin del imaginario
propio de cada reino haba progresado de forma diversa a finales del siglo XVIII, estando muy avanzada en
Nueva Espaa y en el Per, y slo en sus comienzos en Nueva Granada, en Venezuela o en el Ro de la Plata.
Visto desde esta ptica nicamente dos reinos americanos podan equipararse a los reinos peninsulares: Chile,
por su aislamiento geogrfico y la cohesin de su poblacin; y Nueva Espaa, por la existencia de un espacio
poltico estructurado ya desde la poca precolombina, una densidad de poblacin indgena, el mestizaje y el
poblamiento espaol, por un estado econmico muy unificado, por el culto comn a la Virgen de Guadalupe y
por el grado de elaboracin de una identidad cultural propia llevado a cabo por sus elites.

19

El resto de regiones son, ante todo, circunscripciones administrativas del Estado superpuestas a un conjunto
de unidades sociales de un mbito territorial menor y de tipo diferente. Estas unidades sociales son las
formadas por el territorio dominado por una ciudad principal, capital de toda una regin, con sus villas y
pueblos vasallos, algo originario de la estructura poltica y territorial de Castilla, llevada a Amrica por los
conquistadores.
La Monarqua moderna evit la formacin en Amrica de seoros, negando as la aspiracin de muchos
conquistadores de implantar un modelo de organizacin sociopoltica permitido en la Pennsula. Sin
embargo, esas aspiraciones seoriales de los conquistadores y de sus descendientes a vivir noblemente se
concretarn ms tarde en las formas sociales hbridas, cuasiseoriales, que son las haciendas.
Por esta negacin de la Monarqua, en Amrica solo subsisten como unidades polticas jurdicamente
reconocidas los pueblos, villas y ciudades, jerarquizadas en cuanto a dignidad y poderes, estructurando el
espacio en torno a ciudades principales. Esta fue, por tanto, la estructura territorial de base de toda la Amrica
espaola. Estas comunidades humanas son integradas en la unidad superior del reino (en los casos antes
citados), por un lado, y por otro son reagrupadas por el Estado Moderno en circunscripciones administrativas
muy variables. De aqu la fuerza de lo que se ha denominado localismo o regionalismo americano; en la
medida en que no se trata de particularismos surgidos dentro de una unidad superior preexistente, sino de las
comunidades humanas que preceden la construccin de esa unidad superior: reino, primero, nacin moderna,
despus, y la inconsistencia de las unidades polticas superiores. Ambos fenmenos aparecern en la poca de
la independencia.
Por ltimo el papel que jugar el absolutismo en los acontecimientos que darn origen al ocaso colonial
espaol y a la independencia de los reinos americanos. Con los Borbones se atribuy al monarca un poder
absoluto y universal, reflejo de la concepcin absolutista de la Francia de Luis XIV, rompiendo as con el
pactismo, la teora poltica comnmente aceptada en la Monarqua Hispnica hasta el siglo XVIII. La
monarqua pas a reivindicar las regalas, los derechos de la corona, privilegios que le fueron arrancados al
rey, en forma de concesin, en tiempos de crisis y que ahora quiere recuperar. La soberana del rey pretende
entonces extenderse a todas las instituciones del reino, pblicas o privadas.
Estos progresos del absolutismo hasta finales del XVIII no encontraron demasiadas resistencias en la
pennsula. Sin embargo Amrica aparece impregnada de concepciones pactistas ms tradicionales, que se
manifiestan de forma reaccionaria ante las grandes reformas borbnicas10. Estas reformas, no eran diferentes
de las que se llevaron a cabo en la Pennsula (por ejemplo las reformas administrativas, que pretendan
racionalizar la Administracin pblica y un control de la sociedad por parte del Estado). La diferencia era que
Amrica agrupaba unas sociedades que tenan mayor autonoma que la Pennsula. La lejana era el factor
clave gracias al cual los grupos de la sociedad americana haban repartido de poderes junto a los funcionarios
reales, a la vez que estos se integraban en las estrategias de poder trazadas por aquellos. As, las reformas
borbnicas, como veremos ms adelante eran entendidas como un intento de recuperar, o incluso extender, las
prerrogativas reales, tpico, por otro lado, de la poca absolutista.
Sin embargo lo ms traumatizante para las lites americanas es la nueva concepcin del papel que Amrica
debe desempear dentro de la Monarqua, ya que se pasa a considerar a las Indias como colonias, territorios
que existen esencialmente para utilidad de la metrpoli. Se transforma as la tradicional consideracin de
Amrica como un conjunto de reinos de la Corona de Castilla, algo que pona en cuestin algo esencial para
los americanos, su estatuto dentro de la Monarqua.
Esta desigualdad entre las dos partes de la Monarqua proceda de una pretendida relacin de subordinacin
entre la metrpoli y unas colonias con derechos inferiores con relacin a ella. Es por ello que a finales del
XVIII los americanos se muestran susceptibles ante cualquier hecho que refleje esta desigualdad,
acrecentando el sentimiento americano de que el pacto que los una a la corona estaba siendo modificado y sus
derechos estaban siendo violados.
20

El imperio espaol en Amrica se basaba en equilibrio de poder entre varios grupos: la administracin, la
Iglesia y la elite local. Estos grupos desarrollaron efectivas formas de resistencia frente al distante gobierno
imperial, algo que los Borbones no aceptaron11.
La poltica borbnica alter la relacin existente entre los principales grupos de poder, fortaleciendo la
posicin del Estado hasta deshacerse de la clase dominante local. Para ello centralizaron el control y
modernizaron la burocracia, se crearon nuevos virreinatos y otras unidades administrativas, se designaron
nuevos funcionarios, los intendentes, y se introdujeron nuevos mtodos de gobierno. Todo ello fue
interpretado por las elites locales como un ataque a sus intereses.
A la vez que fortalecan la administracin, los Borbones debilitaron la Iglesia. La expulsin de los jesuitas, la
mayora americanos, en 1767 supona reafirmar el control imperial atacando a la independencia que estos
tenan. Sus extensas tierras y sus haciendas fueron vendidas a las familias criollas ms ricas. Sin embargo los
hispanoamericanos consideraron la expulsin como un acto de despotismo, un ataque directo contra sus
compatriotas y a sus propios pases.
El ejrcito constitua otro foco de poder y privilegios. Al no disponer Espaa de los medios para mantener
grandes guarniciones de tropas peninsulares en Amrica, se apoy en milicias de americanos, reforzadas por
unas pocas unidades peninsulares. A partir de 1760 se cre una nueva milicia y, para estimular el
reclutamiento, se confiri a los miembros de la misma el fuero militar, estatus que daba a los criollos
privilegios e inmunidades. Los criollos obtuvieron un relevante papel en la direccin de las milicias.
Pero a raz de la rebelin de 1780, Espaa adopt una serie de medidas para reforzar el control imperial,
dando de nuevo la responsabilidad de la defensa al ejrcito regular. Se evit as que la milicia llegara a ser una
organizacin independiente y se detuvo la carrera de promocin militar de los criollos.
Los Borbones ejercieron un mayor control econmico en Amrica, obligando a las economas locales a
trabajar directamente para la Metrpoli y enviar el excedente de produccin y los ingresos retenidos en las
colonias durante aos. Se intent aumentar los ingresos imperiales, creando monopolios (tabaco, aguardiente,
plvora, sal, etc.) y hacindose cargo el gobierno de nuevo de la administracin directa de las contribuciones,
cuyo cobro arrendaba.
La poltica exterior espaola se subvencion con nuevas cargas impositivas, engendrando un clima de
resentimiento y un deseo de establecer cierto grado de autonoma local.
Los reformadores borbnicos quisieron ejercer una presin fiscal creciente sobre una economa controlada y
en expansin, reorganizando el comercio colonial para asegurar los retornos del beneficio exclusivo a Espaa.
Su ideal era exportar productos espaoles en barcos nacionales a un mercado imperial. Se bajaron las tarifas,
se aboli el monopolio de Cdiz, abrieron comunicaciones directas entre los puertos de la pennsula y las islas
caribeas y el continente, se autoriz el comercio entre las colonias.
El resultado fue la expansin de un comercio libre entre Espaa y Amrica, aunque el objetivo ltimo era atar
ms estrechamente la economa de las colonias a la metrpoli.
Espaa sigui no mucho ms desarrollada que sus colonias. El comercio libre lo nico que hizo fue estimular
algunos sectores de la produccin colonial. Se ensancharon las rutas tradicionales y se multiplicaron las
exportaciones americanas a Espaa.
Durante la guerra con Gran Bretaa desde 1796, el bloqueo por parte de la flota britnica del puerto de Cdiz
y de los puertos hispanoamericanos trajo nefastas consecuencias. El comercio gaditano a Amrica qued
paralizado a la vez que en las colonias haba una extrema escasez de bienes de consumo y de las provisiones
ms vitales. Ante esta situacin La Habana abri su puerto a los norteamericanos y a otros barcos de pases
21

neutrales, a lo que Espaa no pudo ms que aceptar. Estas concesiones hicieron de los barcos neutrales un
instrumento de comercio con las colonias para eludir mejor el bloqueo ingls y cubrir la falta de barcos
espaoles; pero se revocaron rpidamente por el temor del gobierno a perder el control en beneficio del
enemigo. Pese a la revocacin hubo colonias que siguieron comerciando con los neutrales, quienes salvaron el
comercio colonial a la vez que obtenan beneficios. El comercio tambin fue beneficioso para las colonias, por
lo que este tipo de comercio, pese a un nuevo intento de prohibicin por parte del gobierno, fue imparable.
El monopolio comercial espaol concluy en el perodo de 17971801, adelantando la independencia
econmica de las colonias. Los ltimos restos del podero naval espaol fueron barridos en Trafalgar. Espaa
quedaba aislada de Amrica y virtualmente eliminada del Atlntico al tener que admitir el comercio con
neutrales, esta vez sin la obligacin de regresar a Espaa. El monopolio econmico se perdi
irremediablemente.
La invasin britnica de Buenos Aires (1806) mostr bien a las claras el deseo de los americanos de una
autonoma frente a cualquier imperio, puso en evidencia la inoperancia de las defensas coloniales, y puso a los
criollos por vez primera en el poder.
Era claro que Espaa desconfiaba de los americanos en los puestos de responsabilidad poltica. Durante la
primera mitad del siglo XVIII las necesidades financieras de la corona dieron lugar a la venta de cargos a los
criollos. Pero desde 1750 el gobierno imperial empez a reafirmar su autoridad, reduciendo la participacin
criolla tanto en la Iglesia como en la Administracin, y a romper las relaciones existentes entre los
funcionarios y las familias poderosas a nivel local. El objetivo de esta poltica era desamericanizar el gobierno
de Amrica, y esto se consigui, al reducirse en nmero de puestos ocupados por criollos.
Pese a la poltica borbnica an exista una fuerte conexin entre las familias con poder local y los
funcionarios. En toda Amrica, las guerras de independencia fueron guerras civiles entre defensores y
oponentes a Espaa, y hubo criollos en ambos bandos. Desde este punto de vista los intereses y el parentesco
se entrevn como ms importantes que la dicotoma criollopeninsular. Sin embargo la antipata existente
entre ambos grupos es innegable.
Los ltimos Borbones, al favorecer a los espaoles frente a los criollos agudizaron las divisiones existentes e
incrementaron el descontento de los criollos.
Rebeliones en el siglo XVIII
Las rebeliones mostraron la existencia de profundas tensiones sociales y raciales, conflictos e inestabilidad,
que haban permanecido dormidas a lo largo del siglo y que estallaron de repente cuando la presin fiscal y
otros agravios dieron lugar a la alianza de distintos grupos sociales contra la administracin y ofrecieron a los
sectores ms bajos la oportunidad de sublevarse.
La tipologa de las rebeliones fue diversa. Los dos primeros movimientos, el de los comuneros de Paraguay
(17211735) y la rebelin de Venezuela (17491752), indicaron la existencia de un incipiente despertar
regional y de la conciencia de que los intereses de Amrica eran diferentes a los de los espaoles. La revuelta
de Quito (1765) fue un movimiento violento antifiscal en un rea con una industria en decadencia.
La guerra de 17791783 entre Espaa y Gran Bretaa pes mucho sobre las colonias y el resentimiento se
convirti en rebelin. En 1781 en Nueva Granada estall un movimiento que se convirti en un modelo de la
resistencia colonial al reformismo y al absolutismo. Los rebeldes se negaron a pagar los impuestos, atacaron
los almacenes del gobierno, expulsaron a las autoridades espaolas y nombraron a sus dirigentes. Entre estos
se encontraba Berbeo que, junto a los dems criollos, contuvo a las fuerzas rebeldes y prefiri negociar. Este
movimiento comunero fue resultado de la alianza temporal entre el patriciado y la plebe, entre blancos y
negros. Pero la protesta se radicaliz con un llamamiento a los sectores sociales ms bajos. Los criollos
22

entonces se sintieron amenazados y colaboraron con las autoridades para abortar la rebelin.
En Per se produjo una rebelin que no solo fue india. En las ciudades exista una insurreccin desde enero de
1780 contra las aduanas interiores, las crecientes alcabalas y otras formas de presin fiscal. Pero este
descontento criollo no era de la misma clase que el de los indios, y la revuelta antifiscal fue sobrepasada por la
rebelin india. Las quejas de estos eran ms serias y sus causas ms profundas. En la dcada de 1770 Jos
Gabriel Tupac Amaru empez una pacfica movilizacin para obtener reformas. Al no obtener resultado
condujo a sus seguidores a una insurreccin violenta. Intent sin xito la alianza con los criollos, y estos
hicieron causa comn con los espaoles, quienes recuperaron el control hacia enero de 1782.
Como vemos las rebeliones del siglo XVIII no fueron propiamente hablando antecedentes de la
independencia. Ms bien constituy una etapa ms avanzada del desarrollo o en la toma de conciencia de las
colonias, signo de incipiente nacionalismo, defensa de una identidad y de unos intereses claramente diferentes
de los de la metrpoli.
Otra influencia importante la ejerci la ilustracin, que sembr en los criollos una actitud independentista y se
convirti en uno de los elementos bsicos en la emancipacin Amrica. Junto a la ilustracin la influencia de
los Estados Unidos. Los hispanoamericanos buscaran en este pas una experiencia republicana y una gua. El
modelo de revolucin que se dio en Francia cont con menos adeptos a medida que el proceso se radicalizaba.
Adems, la creacin de Hait hizo ver a los criollos los resultados producidos por la falta de unidad en la
metrpoli y por la prdida del control por parte de la clase dirigente colonial. Por ello los revolucionarios
hispanoamericanos se mantuvieron a distancia de la revolucin haitiana.
El reinado de Carlos IV supone la confirmacin del fin del podero espaol en el mbito internacional y el
ocaso del Imperio colonial americano, y esto supone otra de las causas a destacar. La crisis de la Monarqua
Absoluta se confirm con los sucesos anteriores a 1808. Las abdicaciones de Bayona de ese mismo ao
supusieron el golpe definitivo. El vaco de poder que supuso este hecho fue cubierto en un primer momento
por las Audiencias y los Capitanes Generales, que las presidan en sus funciones gubernativas, convirtindose
entonces en el centro de reivindicacin popular con el objeto de declarar la guerra a Napolen.
Las juntas promovieron la formacin de un gobierno nacional. En septiembre se cre la Junta Central
Suprema y Gubernativa del Reino, que actu como soberano aunque sin establecer unos precisos lmites de
competencias. El gobierno de esta junta dur hasta 1810. Las declaraciones de guerra a Francia por parte de
las juntas provinciales dieron inicio a las hostilidades, si bien pronto se apreci la carencia de una poltica
central y un mando militar nico.
Amrica presta un apoyo unnime al levantamiento espaol, bien por patriotismo, bien por el rechazo a la
Francia revolucionaria. Pero el vaco de poder sera un elemento clave en la emancipacin.
Las reacciones americanas fueran las mismas que las peninsulares, las tentativas de aquellos para formar
juntas como las espaolas no tuvieron xito en 1808 ya que las circunstancias no eran las mismas. Amrica no
estaba ocupada por tropas extranjeras, ni tena levantamientos populares ni una guerra prxima. Los
americanos del sur acabarn reconociendo a la Junta de Sevilla para evitar la formacin de juntas en Amrica.
Pero en Mxico los acontecimientos sern diferentes.
La situacin militar de la Pennsula ser clave. Los momentos de optimismo del verano y el otoo de 1808 se
tornan con la contraofensiva dirigida por Napolen, que hace que prcticamente durante todo el ao 1809 slo
Andaluca est libre de la ocupacin. En noviembre se produce la derrota espaola en Ocaa, y los ingleses
deben retirarse hacia Portugal, abriendo la puerta de Andaluca a las tropas francesas. La Junta Central
abandon Sevilla y sus miembros, acusados de traicin, se refugiaron en Cdiz, donde acabaron por transmitir
sus prerrogativas a un Consejo de Regencia el 29 de enero de 1810. Los franceses ocupan Sevilla (1 de
febrero) y posteriormente asedian Cdiz, donde el Consejo resiste gracias a la estrecha tutela ejercida por la
23

Junta gaditana. Pero su legitimidad era muy dbil, lo que tuvo como consecuencia la formacin de juntas
americanas en 1810.
Otro tema importante fue la convocatoria de Cortes y la eleccin de los diputados americanos que
representaran a Amrica en la Junta. Pero lo que realmente se debate en los aos siguientes es el concepto de
nacin y las relaciones entre la Espaa peninsular y Amrica. En este ltimo aspecto sala a la luz el problema
de la igualdad entre espaoles y americanos, problemas que se haca latente ya que de l dependa la
existencia de juntas en Amrica o la representacin americana en las instituciones representativas (Junta
central, primero, y Cortes, ms tarde).
Los americanos haban aplicado los gobiernos provisionales espaoles. Pero el retraso de la convocatoria de
Cortes a causa del transcurso desfavorable de la guerra hicieron que la situacin despertara tensiones en
Amrica. El 22 de enero de 1809 se publica en Sevilla el decreto por el cual se llama a los americanos a elegir
sus vocales a la Junta Central. Por vez primera, tanto en Espaa como en Amrica, tiene lugar una votacin
general que preparar la va a la poltica moderna. Estas elecciones revelan un tradicionalismo muy extendido
y un patriotismo hispnico muy arraigado, pero tambin unas luchas polticas muy fuertes.
Las tres corrientes polticas del mundo hispnico, absolutistas ilustrados, constitucionalistas histricos y
liberales, tienen representacin en Amrica. El principal debate ser la convocatoria de Cortes, y en l la
incipiente opinin pblica tendr un relevante papel. La victoria final de los liberales se comprueba cuando las
Cortes reunidas en Cdiz en septiembre de 1810 no contarn ms que con representantes del comn. Esta
victoria era la consecuencia de la imposible restauracin, sin ningn cambio, de las antiguas Cortes.
Los americanos aprovechan los cambios ideolgicos peninsulares para reivindicar su igualdad respecto a los
peninsulares, no solo en los textos, sino en la prctica. Esta reivindicacin se traducir en la formacin de
juntas y en la representacin justa en las nuevas instituciones representativas que se preparan en la pennsula
para toda la Monarqua. Se intensifica la lucha de los americanos por el poder local a medida que se conocen
los acontecimientos polticos de la pennsula.
Los acontecimientos de principios de 1810 hacen que casi toda Amrica del Sur se niegue a reconocer el
poder del Consejo de Regencia. Para muchos americanos la Pennsula estaba perdida. Algunas regiones
volvern a aceptar al nuevo gobierno peninsular y continuarn con sus reivindicaciones dentro de la
Monarqua. Pese a que la constitucin aprobada en Cdiz ser aplicada en Mxico, Amrica Central o Per, la
unidad del mundo hispnico estaba rota. Los americanos empiezan a tomar en mano su destino.
Quienes entraban en liza en 1810, la lucha que se abra era estrictamente una lucha por la sucesin de un
poder metropolitano que se crea extinguido. Sin embargo las disputas por la sucesin pronto desembocan en
guerras civiles entre los defensores del viejo vnculo con la Pennsula y los que preconizan una revolucin. De
las capitales alzadas en 1810 Buenos Aires ser la nica en que el Antiguo Rgimen no se restaure. En el
resto; Caracas, Bogot, Santiago de Chile, Mxico, comienza un largo camino emancipador.
La emancipacin
Ro de la Plata
La causa principal de que el movimiento desencadenado en Buenos Aires sobreviva es la existencia de un
significativo poder militar dentro del marco hispanoamericano ganado por la causa revolucionaria de
antemano.
La noticia de la prdida de Andaluca es el detonante de la agitacin, en la cual los cuarteles tienen un papel
esencial, incluso son organizadores de esa agitacin. Tras reconocerse en la reunin de un cabildo la quiebra
del Antiguo Rgimen, se design como nueva autoridad una Junta presidida por el virrey y con cuatro
24

miembros, de los que slo dos haban sido partidarios de una ruptura con el viejo orden. Pero la presin
militar hace que se siga un rumbo distinto al de otras provincias. El jefe del primer regimiento criollo, coronel
Saavedra, es aclamado por la muchedumbre para presidir una nueva junta cuyos miembros sean todos
partidarios de la ruptura. La revolucin triunfar fcil y totalmente.
Ms difcil result a este nuevo rgimen reducir a obediencia al virreinato administrado desde Buenos Aires
ya que la oposicin y la disidencia sern constantes. El Alto Per ser ocupado, no sin resistencias fuertes,
como la de Crdoba, y otras espordicas en el interior, antes de fin de ao.
En el Paraguay la resistencia es fuerte, hasta tal punto que un ao despus, al alcanzar la crisis del Antiguo
Rgimen este territorio, se cree un centro de poder autnomo frente al de Buenos Aires, En la Banda Oriental,
Montevideo, nica ciudad fortificada de la Plata se mantiene leal al viejo orden, y con ella todo el potencial
naval.
En junio de 1811 se pierde el alto Per ante el ejrcito realista, con lo que las tierras arribeas del Ro de la
Plata se hacen vulnerables. Por otro lado Montevideo y Buenos Aires firmaron un armisticio por el cual el
primero controlaba la Banda Oriental entera y la seccin oriental de Entre Ros. Los realistas, que haban
recibido apoyo de los portugueses, en 1813, retirados estos, se ven encerrados en Montevideo.
Ante esta fallida expansin de la revolucin se hicieron ms graves las crisis polticas internas del movimiento
que, pese a estar dominado por los moderados, tuvo una fuerte presin por parte de los radicales.
En 1813 se abre de nuevo el camino del Alto Per pero en 1815 han de retirarse, no cambiando la situacin.
En la Banda Oriental se toma Montevideo aunque la impopularidad del gobernador designado por Buenos
Aires, unido al gran poder y seguimiento de Artigas, hace que en 1815 las fuerzas ocupantes evacuen la
ciudad, quedando la Banda Oriental entera unificada bajo el influjo de Artigas. En el oeste, San Martn, desde
su puesto de gobernador intendente de Cuyo, prepar una fuerza militar destinada a actuar ms all de los
Andes, donde la revolucin ha fracasado.
Los resortes del Estado pasan a ser dominados por un grupo organizado en torno a Carlos Mara de Alvear,
cuyo ascenso al poder ser fulgurante. Este grupo gobernante introduce reformas en la lnea de los radicales:
prohibicin de impotar esclavos, supresin de tormentos y azotes, abolicin de la Inquisicin, creacin de
smbolos nacionales y acuacin de moneda que no lleva las armas del rey. Pero la euforia innovadora se
agota. Esto tiene que ver sobre todo con la expectacin ante la renaciente metrpoli, la escasa obediencia al
poder de Buenos Aires, ejemplificado en las resistencias a la sustitucin de San Martn o en el cada vez mayor
poder de Artigas en la Banda Oriental. Alvear es derrocado en abril de 1815, en el marco de un fracaso
generalizado del movimiento revolucionario en Hispanoamrica.
Chile
La sustitucin por parte del Cabildo del Capitn general Garca Carrasco por el criollo Mateo de Toro
Zambrano, conde de la Conquista, fue interpretada por este como una apertura para el establecimiento de una
Junta de Gobierno, presidida por l mismo y dominada por los criollos. As mismo se tom la decisin de
convocar un congreso de representantes de los distintos pueblos del reino de Chile.
El grupo que buscaba un desenlace revolucionario, creacin de un poder local basado en la soberana popular,
era minoritario, aunque muy importante en el sur. Entre sus innovaciones ms revolucionarias se encontraba
el avance hacia un sistema representativo que culmin con la inauguracin de un Congreso nacional, el 4 de
julio de 1811. Pero ese congreso est dominado por moderados y partidarios del Antiguo Rgimen.
El ascenso de Jos Miguel Carrera supone tambin la imposicin de una lnea ideolgica revolucionaria.
Pero los fracasos militares hicieron que fuera reemplazado por Bernardo O'Higgins, que no fue ms
25

afortunado. Este fracaso hace que el rgimen chileno acuerde un armisticio y se reincorpore a la monarqua
espaola restaurada en el marco constitucional establecido en Cdiz en 1812. Este hecho hace que resurja el
radicalismo, que es derrotado definitivamente a principios de octubre de 1814, restaurndose el Antiguo
Rgimen.
Venezuela
La capital, Caracas, gracias a su mejor comunicacin con la metrpoli fue el primer centro que reaccion al
derrumbe de esta, con un movimiento iniciado el 19 de abril de 1810, con el apoyo del tumulto urbano
utilizado y fomentado por el Cabildo capitalino para establecer una Junta de gobierno en nombre del rey.
Las dos figuras que dominan la revolucin venezolana son Francisco de Miranda, el precursor, y Simn
Bolvar; ambos haban estado ntimamente ligados con la experiencias revolucionarias europeas El influjo de
Bolvar y la Sociedad Patritica impulsaron al congreso, reunido en marzo de 1811, a declarar el 5 de julio la
independencia de la Repblica de Venezuela.
La accin revolucionaria combinaba el radicalismo poltico con el conservadurismo social. Esto ltimo fue
utilizado por los realistas para fomentar el rencor de los sectores marginales de la sociedad. Tambin el clero,
donde predominaban los peninsulares, estaba ganado para la causa realista.
Las derrotas militares, pero sobre todo la debilidad e incoherencias de la primera repblica, hacen que esta
caiga. Este hecho impuls a Bolvar a acentuar dentro de su sistema de ideas los motivos democrticos y
tambin los autoritarios. La tarea de los jefes de la revolucin es hacer por la fuerza libres a los pueblos
estpidos que desconocen el valor de sus derechos. De esta forma Bolvar mostraba su desconfianza en la
capacidad espontnea de las sociedades hispanoamericanas y la tendencia a buscar en ejrcitos organizados,
disciplinados y obedientes a la direccin revolucionaria. Su plan de accin es aplicado en Venezuela a partir
de mayo de 1813, y le permite entrar en Caracas el 6 de agosto, quedando slo Maracaibo y la Guyana en
manos realistas. Bolvar restaura una repblica donde el poder estaba firmemente concentrado en manos del
Ejecutivo, y cuya poltica era de guerra sin cuartel. Sin embargo Bolvar fracas en su intento de ampliar la
base del poder revolucionario hasta incluir toda la poblacin nativa. La revolucin consigui, de nuevo,
menos apoyos que los realistas dentro de la sociedad venezolana, ejemplo de ello son los llaneros, dirigidos
por Boves. En julio de 1814 Bolvar debe abandonar Caracas y posteriormente Venezuela.
Nueva Granada
En un principio haba cierta dispersin en su revolucin, ya que haba varios focos, que hacan difcil la
coordinacin de sus acciones y la subordinacin a un poder unificado. En mayo de 1810 se produce el
alzamiento en los llanos del Casanare. En julio varios cabildos siguieron el ejemplo y el 20 de ese mes el
movimiento llegaba a Bogot. La resistencia estaba muy afianzada en Pasto, en el sur, y en Santa Marta,
centro ms importante de los realistas en la costa atlntica; esta ltima sera la clave una vez que la metrpoli
retornaba a la accin.
En 1811 la regin de Cundimarca, cuya capital era Bogot, se liber con Nario a la cabeza, y frente a ella se
unieron en federacin el resto de los centros, bajo la direccin de Camilo Torres. Nario fue proclamado
director vitalicio de Bogot, ahora centro disidente. Estos conflictos se disipan por la amenaza realista, que
logr la victoria sobre Nario, capturado y enviado a Espaa. Con este hecho, Bogot estaba decapitada, y en
1814 es tomada por una fuerza militar de las Provincias Unidas de Nueva Granada, dirigida por Bolvar,
llegado tras derrumbarse la revolucin venezolana.
Bolvar parti entonces hacia el norte, hacia las zonas costeras, pero tuvo que desviarse hacia Cartagena,
donde el movimiento se organiz de forma independiente tanto de las Provincias Unidas como de los realistas.
Esto permiti que los realistas expandieran su control sobre la zona costea. Bolvar debe partir a un nuevo
26

destierro. La revolucin granadina haba fracasado en parte porque el organismo poltico que deba sostener el
esfuerzo militar no lleg a adquirir la consistencia necesaria.
Mxico
La reaccin al derrumbe metropolitano de 1810 tuvo como centro del movimiento conspirativo el Bajo,
donde la elite poda considerarse rival de la metropolitana. Ante la amenaza de una represalia, las clases
propietarias provinciales rechazan el protagonismo, que recae en un prroco ilustrado, Miguel Hidalgo. Este
dirige un llamamiento a sus fieles convocndoles a la lucha a favor de la Virgen de Guadalupe, la religin
verdadera y el soberano legtimo y cautivo.
La revolucin de Hidalgo, cada vez era ms un movimiento popular, que eligi como enemigos a los
peninsulares pero que solo ganaba adhesiones individuales entre las elites criollas. La revolucin mexicana se
defina como una guerra social, con lo que tuvo en su contra a las clases propietarias, que hicieron ahora suya
la causa del rey.
El fracaso de Hidalgo, que fue ejecutado en Chihuahua en 1811, se debi a la unidad que haba suscitado en
su contra entre todos los privilegiados de Mxico, pero tambin a que no suscit una solidaridad igual entre
los desposedos. El movimiento no arraig en el norte, con escasa poblacin y conflictos sociales poco
marcados, ni en el sur indio.
Morelos, cuyo liderazgo, a diferencia de Hidalgo, es claramente polticomilitar, se convierte en el nuevo jefe
de la revolucin mexicana. Prefiri una guerra de guerrillas, las cuales precisaban del apoyo de las
poblaciones de los territorios donde actuaban. Morelos se esforz por definir el movimiento como una
empresa comn de todos los americanos contra los peninsulares. Prometi a los criollos el monopolio de las
posiciones polticas y administrativas, e invit a sus seguidores a respetar el prestigio y el patrimonio de los
espaoles americanos que se sumaran al movimiento. Sin embargo no se impide que el movimiento se
convierta en una guerra social. Se busca la insistencia en la identidad americana que integra a criollos castas,
negros e indios. Esta identidad sera la base de un orden nuevo en una nacin que no ser ya la Nueva Espaa,
sino la Repblica de Anhuac. Morelos tiene ahora como objetivo la independencia republicana, no la
defensa del buen gobierno. El retorno al antiguo orden decepciona a muchos miembros de las elites criollas
que apoyaron al virrey contra el desafo plebeyo de Hidalgo y Morelos. Desde la declaracin de
independencia de la Repblica de Anhuac, noviembre de 1813, el movimiento de Morelos sufri golpes
definitivos, que culminaron con su captura y ejecucin en 1815. Se consolidaba as un orden monrquico,
criollo y absolutista.
La Constitucin de Cdiz crear problemas en dos aspectos fundamentales. En primer lugar acotaba un rea
de libertades civiles y polticas que limitaba la autoridad de los gobernantes en una guerra que an no estaba
terminada. Por otro lado se reestructuraba el sistema, se modifica la superposicin de funciones legislativas,
ejecutivas y judiciales, caracterstica del antiguo rgimen, en homenaje al nuevo principio de la separacin de
poderes. A estas innovaciones se suma la ampliacin de las libertades polticas, a lo que no todos los poderes
seguirn con entusiasmo. Es por ello que el virrey de Nueva Espaa recibe con alegra la noticia del regreso
del Fernando VII y el fin de la experiencia constitucional.
BRASIL
La reordenacin que intenta la metrpoli con su principal colonia llega cuando sta, est padeciendo un
descenso de la balanza que se hizo factible a principios del siglo XVIII, reflejo del agotamiento de las fuentes
aurferas. El perodo anterior fue muy prospero situ a Brasil en una situacin de privilegio con respecto al
resto de las colonias portuguesas en Asia y frica. Su lugar dentro de la economa mundial como proveedora
de oro, sobre todo para Gran Bretaa.

27

En este perodo tambin se produce un avance hacia el vasto interior, la mayora sin explotar, y una
vasculacin de poblacin, e incluso de la administracin, hacia Sao Paulo y Ro de Janeiro, a esta ltima
ciudad se traslada el virrey en 1763 desde San Salvador de Baha, zonas mineras que, sin embargo, nunca
llegarn a alcanzar una preponderancia absoluta en el contexto brasileo. Brasil posea ahora dos centros: el
viejo de la plantacin y el nuevo de la minera, articulndose en torno a ellas regiones satlites. Lo que une a
los dos ncleos es que ambos favorecen la actividad ganadera.
Portugal asiste en el s. XVIII a una emigracin muy numerosa hacia Brasil. Asimismo los contingentes de
esclavos procedentes de Guinea y Angola son cada vez ms numerosos. Entretanto la poblacin indgena cada
vez participa menos en la sociedad, teniendo importancia nicamente en Sao Paulo.
El predominio africano en la frontera supone el de la esclavitud como institucin social bsica en el sistema
productivo de esta. Al igual que en la plantacin, la supervivencia relativamente breve de los esclavos impone
una constante renovacin de esta mano de obra mediante nuevas importaciones.
En 1703 se firma el Tratado de Methuen, por el que Gran Bretaa obtiene concesiones dentro del mercado
portugus. Esta relacin mercantil tiene su base estable en la bonanza aurfera. Es por ello que cuando el
soberano de Portugal, Jos I, entregua en 1750 la direccin de los asuntos de Estado a Sebastin Jos de
Carvalho y Melo, futuro Marqus de Pombal, este hace un plan de reformas que atacaba a la factory
britnica en Lisboa y Oporto, por el convencimiento de que para mejorar la posicin internacional de Portugal
era necesaria la nacionalizacin del lucro mercantil, accin en la que se reserva un papel esencial a las
compaas privilegiadas. Una vez cubierto el mercado metropolitano los productos coloniales llegan a las
ciudades de la Europa Continental y a Inglaterra. Sin embargo el sistema de las compaas privilegiadas
tendr fisuras que originan tensiones polticas que aparecern en el futuro. Y tras ello est la presencia de
Gran Bretaa como protectora de una neutral Portugal, pidiendo a cambio de esa proteccin el freno de los
recortes de los privilegios ingleses en el mbito mercantil.
El impulso renovador se traslad a la esfera administrativomilitar. Esta reforma tiene como objetivo colocar
a Brasil ms completamente bajo la autoridad regia, buscando una reestructuracin del fisco que lo dote de
una estructura centralizada y compleja con el objetivo de llevar un control ms efectivo de las finanzas en los
dominios portugueses. Tambin se crean nuevas capitanas generales, reflejo de la conciencia de la necesidad
de autoridades mejor integradas en el sistema administrativo imperial. Y por ltimo se reafirma la supremaca
del virrey sobre los capitanes generales.
Tambin muy importante ser la reforma en el mbito judicial y en el militar. En este ltimo, se pretenda que
las fuerzas presentes en Brasil se integraran en un ejrcito portugus, apoyado por una milicia auxiliar.
Siempre habr un predominio de metropolitanos en el ejrcito, aunque en la milicia se reflejarn los prestigios
e influjos locales.
La expulsin de los jesuitas de los territorios portugueses se dio por la conviccin de Pombal de que la
Compaa era el centro organizador y director de la resistencia a la afirmacin del poder regio y a la poltica
de reformas. Adems, la obra misionera de los jesuitas era incompatible con la poltica indgena del ministro,
para quien haba que incorporar rpidamente a los indios a la economa y a la sociedad portuguesas.
La reforma de Pombal alcanz sus mayores xitos donde esa reforma logr servir por igual a los intereses de
la corona y a otros intereses, ganndose el apoyo de estos.
La hegemona polticomilitar de Gran Bretaa hace que la corona portuguesa reconozca las limitaciones que
la potencia le impone. En la dcada de 1770 la crisis del oro afecta ya abiertamente la relacin mercantil con
Gran Bretaa. La poltica de la corona busca entonces reserva a la metrpoli las posibilidades de una
expansin industrial, y para ello no vacila en prohibir la concurrencia colonial.

28

En 1777 muere Jos I y Pombal cae. El balance de las reformas es negativo, no logra integrar mejor metrpoli
y colonia, aumentando incluso las reas de tensin entre ellas, sobre todo a causa de la decadencia de la
minera aurfera. Las primeras muestras de la crisis final del vnculo colonial se darn en el marco de la
desorientacin y reorientacin que sigue al fin de la etapa de reformas.
La traslacin de la Corte a Brasil aument el peso de la tutela britnica, cada vez ms gravosa sobre Portugal,
ya que a cambio de esa tutela Gran Bretaa obtuvo una situacin privilegiada en el mbito comercial
portugus, propiciando una apertura mercantil que contrastaba con el objetivo de las reformas pombalinas.
Esta apertura mercantil acentuara la prosperidad en el NE., mientras que en el Brasil Central este hecho vino
a sumarse al de la traslacin de la capital imperial. Ambos acontecimientos aceleraron la implantacin de
instituciones estatales y econmicas propias de una nacin, aunque la estructura econmicosocial no sufre
cambios anlogos. En la vida administrativa los cambios afecta, igualmente, solo a la cspide.
La vida en la reciente capital virreinal cambia radicalmente. Se produce una expansin urbana con el monarca
en la vanguardia, se triplica la poblacin, Ro de Janeiro es la capital de la monarqua portuguesa, y esta se
hace menos ajena a Brasil. Pese a todo, el marco institucional en que se da la traslacin de la corte sigue
siendo el de la monarqua absoluta.
Con el fin de la guerra, Portugal intentar alejarse de la tutela britnica y propiciar un acercamiento a la
Francia de nuevo borbnica, e incluso a Austria. En 1816 pasa a reinar Juan VI, casado con la hija del
emperador, la archiduquesa Leopoldina. Juan VI ser a la vez rey de Portugal y de Brasil, que ha sido elevado
a la condicin de reino en diciembre de 1815, y centrar su poltica cada vez ms en objetivos brasileos (el
ms claro ejemplo es su obstinacin en un avance hacia el Plata).
Pero esta aparente consolidacin de la monarqua portuguesa en su posesin de ultramar revela su fragilidad
con la revolucin pernambucana de 1817. El 6 de marzo de ese ao estalla un movimiento republicano en
Recife y se instaura una junta de cinco miembros representantes del clero, la oficialidad, la magistratura, el
comercio y la agricultura. El movimiento se expande hacia el interior de Pernambuco pero fracasa en Baha,
desde donde se organiza la represin, que alcanza Recife en el mes de mayo.
La consecuencia ms clara que se saca de este movimiento es la oposicin entre americanos y peninsulares;
aunque el episodio tenga races locales su ideologa alcanza a sectores sociales que en un principio pudiera
parecer sensato colocarlos junto a la legitimidad realista. Otro factor clave es el malestar que las elites
brasileas padecen al observar cmo ahora el centro del poder de la monarqua est en su territorio, y cmo el
monarca hace gala de su autoridad de una forma ms seria que los acostumbrados gobernantes de antao.
Este episodio revel la necesidad de nuevos cambios, aunque la iniciativa se tom en la metrpoli con el
estallido de la revolucin liberal en Oporto, en 1820, estimulada por los acontecimientos ocurridos en Espaa.
Este movimiento constitucionalista lleg a Brasil en 1821, extendindose por los principales puntos de la
colonia. El monarca anuncia entonces el retorno del heredero Pedro a Portugal y la convocatoria de
procuradores de ciudades y villas que se reunirn en Ro. Pero la respuesta el 26 de febrero es el alzamiento
constitucionalista en la capital, protagonizado por militares portugueses que han visto con alarma la anunciada
creacin de ese cuerpo representativo unificado para el Brasil. El liberalismo, al pasar de Portugal a Ro revela
su identificacin con la restauracin del lazo colonial dentro de un estado centralizado gobernado desde
Lisboa.
Don Juan jura la futura constitucin y anuncia su marcha a Portugal dejando a su hijo como lugarteniente y
regente del reino de Brasil. La liberalizacin hizo posibleque se expandiera la agitacin, que tuvo su culmen
con la aportacin de ideas y la estrategia que condujo a la independencia de Brasil. Estas fueron obra de Jos
Bonifacio de Andrada e Silva, quien, frente a la tradicin republicana y revolucionaria, propuso una versin
diferente al constitucionalismo monrquico, versin que traduce el equilibrio de fuerzas vigente en el Brasil.
29

Busca ganar prestigio, invocando el ejemplo britnico, a la vez que proclama constantemente la vocacin
moderada de la tradicin liberal.
La iniciativa se dio en Sao Paulo y la principal demanda era la de que el regente no se alejara de Brasil. Otras
provincias siguieron a esta y el prncipe se mantuvo. A esto se opuso la guarnicin portuguesa de Ro, y el
prncipe les lriv del control de la plaza. El 16 de enero de 1822 nombr a Jos Bonifacio ministro de
Gobierno y Asuntos Extranjeros. En febrero la tropa portuguesa abandona Ro y marcha a Europa. El 13 de
mayo el regente acepta el ttulo de Defensor Perpetuo del Brasil; el 1 de junio convoca a los primeros elegidos
como procuradores de las provincias, constituyndolos en Consejo de Estado, el cual solicita la convocatoria
de Cortes para el reino del Brasil.
El 1 de agosto convocaba a la Constituyente en un manifiesto que declaraba la independencia poltica del
reino brasileo, sin romper los vnculos fraternales con Portugal. Tras leer el texto del decreto de las Cortes de
Lisboa que lo proclamaba en rebelda, el 7 de septiembre declar la Independencia. El 14 es aclamado
emperador y el 12 de octubre es proclamado como tal en ceremonia pblica, en la que jura la futura
constitucin. El 1 de diciembre es coronado.
La proclamacin de independencia fue seguida por algunos episodios de resistencia: Baha, la ocupada Banda
Oriental, Maranhao, ... Esta resistencia fue sofocada por el Imperio en menos de dos aos, y en 1825 su
autoridad era reconocida por Europa, incluidas Gran Bretaa y Portugal.
A diferencia de la Amrica hispana, Brasil, bajo la continuidad del rgimen, sabe conjugar las trayectorias de
individuos y grupos polticos que, como seala Halperin (1985: 113), alternan el ejercicio sistemtico del
crimen de lesa majestad con el servicio del soberano.
El paso de colonia a imperio independiente se caracteriz por un grado extraordinario de continuidad poltica,
econmica y social. El emperador PEDRO I y la clase dominante brasilea tomaron posesin del existente
estado portugus. En el mbito econmico los patrones de comercio e inversin s cambiaron (Gran Bretaa
aparece como el socio comercial principal y la fuente de capital ms importante de Brasil) pero el modo de
produccin colonial y la divisin internacional del trabajo quedaron intactos. Y por supuesto no hubo una
conmocin social. Se haba realizado una revolucin conservadora, venciendo al liberalismo de extrema y al
republicanismo.
El imperio brasileo
La primera dificultad con la que se enfrenta el nuevo imperio es el estancamiento de la economa, provocado
sobre todo por la imposible recuperacin de la minera y el retroceso de los beneficios de la agricultura
azucarera. Slo a partir de la dcada de 1830 se advierte una recuperacin basada en el caf, afincado en Ro,
ncleo que acta como elemento de unidad, mayor incluso que el poltico. Pero hasta ese momento el primer
reinado pas por momentos difciles. El emperador Pedro I pronto gener recelo en los brasileos, sobre todo
por negarse a cortar los lazos con la faccin portuguesa en Brasil e incluso con Portugal. No puede decirse que
la independencia est consolidada en 182223, ya que los peninsulares conservaban an un influjo poltico y
econmico importante que hace que su comercio no se vea tan golpeado con la independencia, conservando el
trfico de negros, parte importante de las importaciones brasileas. Tambin dominan el trfico interno de
negros. Los portugueses cumplan en la economa del Brasil independiente funciones en las que eran
insustituibles, y eso suscitaba una hostilidad que derivaba en conflictos y disturbios, aunque sin pretender la
eliminacin de los peninsulares.
En mayo de 1823 la Asamblea es convocada para redactar la Constitucin. Esta asamblea quiso desde un
principio reservarse la funcin constituyente, mientras el emperador, incapaz de controlarla, expulsaba del
gabinete a Jos Bonifacio, en una bsqueda de reconciliacin con el sector liberal de la Asamblea. Pero la
oposicin a la ingratitud del emperador surgi en mbitos muy influyentes, lo que llev a Pedro I a clausurar
30

la Asamblea, desterrando a los jefes opositores. La redaccin del texto qued a cargo de un Consejo de Estado
designado por el emperador.
El texto final estaba inspirado en la Carta Otorgada por Luis XVIII a Francia y el de la dictada por el rey de
Suecia como nuevo soberano de Noruega. Otorgaba al soberano veto suspensivo, conceda la ciudadana a
todos los brasileos libres o emancipados y se adopta el voto censatario. El poder ejecutivo era ejercido por el
soberano, asistido por un gabinete designado por l sin aprobacin parlamentaria; el emperador designaba
tambin el senado y la judicatura. Se subraya en el texto que la monarqua es constitucional pero no
parlamentaria, siendo el soberano el que conceda el decreto de disolucin parlamentaria. El emperador se
gan de esta forma la hostilidad de las fuerzas liberales, lo que hizo posible que asumiera el papel de
equilibrio entre facciones.
Las diferencias entre los liberales y el monarca se acentuaron tras la prdida de la rebelde provincia
Cisplatina, cuya guerra provoc un desprestigio para el ejrcito y, lo ms importante, una penuria financiera
que tuvo que subsanarse con un prstamo ingls. Todo esto provoc la humillacin y el debilitamiento del
soberano, que fue aprovechado por los liberales para hacer or su voz, ms an cuando llegan a Amrica las
noticias de la revolucin francesa de 1830. La situacin del monarca se hizo insostenible tras la reaccin de la
plebe atacando a la adhesin de los comerciantes portugueses de Ro al monarca, algo que consideraban una
forma del viejo orden.
El 7 de abril de 1831 abdic en su hijo de 5 aos, el futuro Pedro II. El primer emperador retorn a Portugal
para defender la causa de su hija Mara de la Gloria, a quien haba cedido los derechos a la corona portuguesa,
contra el pretendiente don Miguel, sostenido por la faccin absolutista. Con este regreso los dilemas de
centralismo y autonoma regional, autoritarismo y liberalismo, progresismo y tradicionalismo se plantearan
en un contexto brasileo.
La regencia
Diego Antonio Feij, ministro de justicia, que provena de las filas liberales, pasar a dominar el gabinete y el
gobierno, defendiendo una autoridad acosada desde la derecha y la izquierda, y amenazada todava por las
fuerzas centrfugas. Pedro I design a Jos Bonifacio tutor del heredero, constituyndolo as en jefe natural de
la oposicin de derecha. Feij le destituy e impuso al senado una reforma constitucional que eliminaba a los
senadores vitalicios y reorganizaba el Imperio sobre bases federativas. Pero la Asamblea no apoy estas
acciones y Feij tuvo que dimitir.
En 1834, mediante el Acto Adicional, se reforma la constitucin, se crean asambleas provinciales electivas,
dotndolas de poderes relativamente amplios, aunque la designacin del presidente provincial se reserv al
gobierno; se sacrificaban las autonomas municipales a las ampliadas provinciales. Se dieron, a su vez,
avances en sentido liberal, el juicio por jurados y la creacin de la Guardia Nacional, establecida para sustituir
a la milicia colonial, que ser definida como el brazo armado del nuevo orden poltico.
Al abrir el camino del poder a la antigua oposicin liberal, la regencia afloj la identificacin de esta con las
corrientes hostiles al centralismo y al autoritarismo. Pero las nuevas realidades revelaron que la integracin de
nativismo, reformismo progresista, antiautoritarismo y federalismo en una fe poltica haba sido fruto de una
coyuntura que ahora se desvaneca con la consolidacin de redes de clientelas y las luchas por el poder
provincial y nacional de forma indirecta entre facciones cuasidinsticas.
Las reformas liberales trajeron consecuencias imprevistas, fruto precisamente de que su aplicacin se vi
ensombrecida por las luchas entre facciones, las cuales utilizaban esas reformas en su beneficio cuando
llegaban al poder. Dentro de la antigua oposicin, ahora en el poder, se consolida una corriente
neoconservadora, apareciendo una bipolaridad poltica a nivel nacional.

31

Feij es devuelto al poder en 1835 por su eleccin por las cmaras provinciales como regente unipersonal. Su
primera accin fue sofocar una sublevacin reaccionaria. Otra sublevacin, en este caso republicana, se daba
en Ro Grande do Sul, desembocando en una guerra.
En 1837, como consecuencia del conflicto entre la Asamblea y el regente este dimiti, y fue sustituido por
Pedro Araujo Lima, que se identifica con los adversarios conservadores de Feij. Los conservadores imponen
una ley interpretativa del Acto Adicional de 1834, que otorga al presidente provincial derecho de veto absoluto
sobre las leyes aprobadas por las Asambleas provinciales que juzgara contrarias a la constitucin imperial.
Estos retoques fueron la causa del alzamiento republicano en Salvador de Baha, reprimido con dureza,
aunque luego conmutado y amnistiado.
Los liberales, para desembarazarse del regente al servicio de sus adversarios vieron con buenos ojos la
propuesta de anticipar la mayora de edad a don Pedro II. El soberano acept este hecho y se elev al trono a
un emperador de catorce aos. Esta actitud de los liberales en 1840 supona la aceptacin por vez primera del
rgimen imperial como marco institucional legtimo para la experiencia poltica brasilea.
El segundo reinado
Los liberales vieron en este reinado su oportunidad de situarse en una posicin privilegiada en el marco
poltico. Ganaron las elecciones de una nueva Asamblea (1840) y consolidaron su predominio con una
abrumadora victoria electoral. Pero el fracaso en el asunto de los rebeldes de Ro Grande do Sul hizo que
entraran en discordia con Aureliano Coutinho, que diriga y representaba ese centro de influencia poltica que
segua siendo el Palacio. La consecuencia clara fue la dimisin en 1841 del gabinete liberal.
Aureliano organiz entonces uno conservador. El retorno de los conservadores trajo consigo una depuracin
del breve paso liberal y reformas institucionales: restauracin del Consejo de estado, se devolva al emperador
la designacin de los magistrados y se restitua a los funcionarios de polica las atribuciones judiciales. Otra
ofensiva conservadora hizo que en 1842 se disolviera la Asamblea liberal de 1840, provocando alzamientos en
Sao Paulo y Minas Gerais, que fueron sofocados sin esfuerzo.
El siguiente punto de inters para los conservadores era Ro Grande, que solucionaron gestionando una paz
conciliadora con los republicanos. Esta fructific en el acuerdo del 25 de febrero de 1845, por el cual los
rebeldes disponan la resistencia y se reincorporaban al orden imperial.
El liberalismo vuelve a formar parte del gabinete en 1844. Pero la divisin entre ellos hace que su presencia
no se traduzca en un cambio de orientacin poltica. Con la Revolucin francesa de 1848 el sector ms radical
del liberalismo comienza una agitacin que provoca que el monarca busque un nuevo entendimiento con los
conservadores. Este retorno trae como consecuencia la disolucin de la Asamblea, y en respuesta se da un
nuevo alzamiento liberal en Recife, sofocado y sin ejecuciones.
Al filo de 1850 el orden poltico est relativamente consolidado, y se manifiesta en la regularidad que
adquiere el ciclo poltico. Don Pedro ejerce su poder moderador de forma virtuosa, administrando el turno del
poder dependiendo de lo que requera la situacin poltica en un momento dado. La legitimidad de este
ejercicio del poder imperial es reconocida por un consenso cada vez ms amplio, puesto que no se excluye a
nadie, al igual que ningn grupo contaba con el favor permanente del soberano. Estos rasgos caracterizarn al
rgimen imperial entre 1850 y 1870. Pese a todo, Brasil tendr que afrontar en esta poca dos problemas: el de
la trata de negros y el contencioso en torno a las tierras del Plata.
El problema de la trata de negros ocupaba un lugar central en la vida brasilea por cuanto afectaba a las bases
de su estructura socioeconmica y, a la vez, a las modalidades de su insercin en el mundo atlntico. En 1815
Gran Bretaa logr hacer inscribir en los tratados de Viena la proscripcin de la trata como principio de
derecho internacional. Pero el Imperio brasileo prefiri como alternativa (siguiendo el ejemplo de EE.UU.)
32

transformar a la trata en un crimen penado por la legislacin imperial, algo que no consider suficiente la
aliada Gran Bretaa, que por el Tratado anglobrasileo de 1827, pasaba a ejercer de polica de ese trfico
ahora ilegal.
Pero con la entrada en el ciclo del caf la economa exportadora inicia una nueva etapa expansiva, creciendo
la demanda de nuevos esclavos. La agricultura del caf cuenta con una abundancia de tierras que contrasta con
la escasez y caresta de capital y mano de obra, que hace perentoria la introduccin de africanos. Pero algunos
productores comienzan a favorecer la inmigracin de trabajadores europeos, aunque no ser la solucin
perfecta, por cuanto estos colonos adquieren unas formas de trabajo nuevas, tanto para ellos como para los
propietarios, provocando roces y conflictos entre ambas partes. Adems a los colonos se les dan los cafetales
menos productivos dejando los ms rendidores y jvenes a la mano de obra esclava, a fin de absorber
totalmente los lucros adicionales de la alta productividad de la tierra.
Pese a la prohibicin de la importacin de africanos, la trata cuenta con la complicidad universal. La presin
britnica aument y en 1845 los navos ingleses, los encargados de la vigilancia, obtienen la concesin del
derecho de visita en aguas territoriales brasileas, autorizndoles la captura de naves que se estuvieran
empleando en la trata. El imperio decide finalmente poner fin a la trata. Una ley de 1850 encarga la vigilancia
de las costas a la marina imperial, creando un fuero especial para la represin del trfico. En dos aos la
importacin de africanos dejar de contar para la economa brasilea.
Brasil volvi a tener presencia en los teatros internacionales acrecentando su prestigio gracias a que supo
superar sus problemas a la vez que vigorizaba su estructura econmica, regularizaba su funcionamiento
poltico y afirmaba con eficacia su presencia externa.
LAS ANTILLAS
Hait
En vsperas de la revolucin francesa el comercio con la isla de SaintDomingue, basado en la venta de
productos europeos y la compra de azcar, caf, tabaco, cacao y cueros sostena el ascenso de las poderosas
clases mercantiles en la costa atlntica francesa. En esta poca poblaban la isla medio milln de esclavos, de
los que el 80 por 100 trabajaba en plantaciones junto a unos cien mil libertos de color, que haban accedido a
esa posicin intermedia de la sociedad gracias a que la escasez de blancos les abra el acceso a posiciones
econmicas. Pese a todo, la discriminacin racial era constante, sobre todo la desempeada por los
plantadores y grandes propietarios blancos. Estos, junto a los funcionarios de la administracin y los grandes
comerciantes constituyen el grupo tnico dominante, que confiaba en la viabilidad de un orden basado en el
violento predominio de una minora opresora y explotadora que azuza las tensiones internas en la mayora
para evitar una accin comn contra el orden vigente.
Tras la convocatoria de Estados generales y el curso que tomaba el proceso poltico en Francia, los grandes
plantadores se dieron cuenta de lo poco que podan influir, y que ni el principio de superioridad blanca ni la
defensa de los beneficios econmicos de la esclavitud eran considerados en el pas que haca suyo el lema de
libertad e igualdad.
Se convoc una Asamblea de SaintDomingue, dominada por los grands blancs, que proclam su total
identificacin con el curso poltico de la metrpoli; esto se justifica por la bsqueda de un triunfo frente a los
rivales locales, a cuya cabeza estarn los administradores. La constante radicalizacin de la revolucin en
Francia hizo que finalizara el vnculo de privilegio entre la metrpoli y los grandes colonos blancos. Estos
estaban decididos a distanciarse de aqulla, pero estaban polticamente debilitados; los petit blancs estaban
satisfechos por el curso democrtico que tomaba la revolucin, aunque eran reacios a cualquier ventaja que de
l pudieran obtener los libertos; estos libertos esperaban que la Francia revolucionaria reconociera su igualdad
poltica y jurdica con el resto de los libres, oponindose a cualquier modificacin en el rgimen de esclavitud.
33

Los libertos protagonizaron algunos alzamientos al no ver cumplidas sus expectativas, siendo el ms
importante el que desencaden una fuerte lucha que amenaz en 1791 la capital PortauPrince. Para
entonces en el norte haba comenzado la insurreccin de los esclavos, secundada en el oeste y el sur. Este
levantamiento, aunque no supuso una victoria total, s acabara con el orden econmicosocial de plantacin.
Desde la metrpoli se enviaron hasta dos comisiones civiles para resolver los conflictos en la colonia, pero no
tuvieron xito, ya que los intereses de los tres grupos principales chocaban con cada concesin que se haca a
alguna de las partes. La Asamblea General se disolvi y se reemplaz por un cuerpo integrado por blancos
libres y de color que emplazaron al gobernador para expulsar a la comisin. La segunda comisin, incapaz de
resistir con sus propias fuerzas en el Cap Franais llam en su auxilio a los esclavos rebelados, con cuyo
apoyo recuper su supremaca. Este hecho supona la toma de la capital de los plantadores, que huyeron a
otras Antillas y a Louisiana.
Francia afrontaba la guerra de la Primera Coalicin. Espaa, desde el lado oriental de la isla, intent atraerse a
algunos lderes de los rebeldes negros; Gran Bretaa, por su parte, inici la conquista por el oeste. La reaccin
de la comisin fue abolir la esclavitud entre agosto y septiembre de 1793. Pero los ingleses tomaban
PortauPrince en junio de 1794. Solo mediante la accin de Toussaint, jefe de la rebelin negra del norte, se
recuperara SaintDomingue para la Repblica francesa. Adems, la Paz de Basilea ceda a Francia la parte
espaola de la isla. Pero la presencia inglesa, una de las mayores expediciones enviadas por la potencia a
ultramar o al continente, se mantena. La expedicin inglesa se retir en agosto de 1798 derrotada a la vez por
las epidemias y por la resistencia inesperadamente eficaz de ejrcito de la colonia, dominado numricamente
por los antiguos esclavos, con Toussaint a la cabeza, que se eriga como jefe absoluto. En 1801 avanzaba
sobre la parte espaola, dividindola en dos departamentos que incorpor a SaintDomingue. Ese mismo ao,
una Asamblea constituyente de la isla le confiere la gobernacin vitalicia. Su proyecto poltico estar basado
en la firme vinculacin a Francia ya que era la nica que poda proporcionar mercados y capitales para una
vuelta a la economa de plantacin.
Napolen estaba convencido de que solo restaurando la esclavitud se volvera a tener la opulencia azucarera
de antao, para hacer a SaintDomingue, de nuevo, la colonia ms rica de ambos mundos. Para ello envi una
expedicin que gan completo control de la situacin militar. En mayo de 1802 se consuma la sumisin de
Toussaint. Pero el jefe de la expedicin, Leclerc, no disolvi las fuerzas de Toussaint, y las integr en las
suyas propias, renunciando a restaurar la esclavitud. Temeroso de la influencia de Toussaint, lo deport a
Francia, a lo que sigui una tentativa de desarme de los cultivateurs. Ambas acciones provocaron una
insurreccin generalizada, que fue diezmando, junto a la fiebre amarilla, a las tropas francesas.
El 1 de enero de 1804 se proclamaba la independencia de Hait tras una matanza de franceses. El nuevo pas
encontraba abierto el acceso a los mercados ultramarinos gracias a los contactos comerciales con Gran
Bretaa. Esto volvi a poner en primer plano el proyecto de restaurar la economa de plantacin.
Dessalines toma el relevo de Toussaint, y es promovido a emperador electivo con derecho a designar sucesor.
A este nuevo soberano le acompaaba un Consejo de Estado colegislador, integrado por todos los generales
del ejrcito haitiano. Muchos mulatos accedieron a la tierra con plena propiedad aunque los negros no tenan
la misma posibilidad. Pero la rpida redistribucin del botn de tierras, con un carcter arbitrario y azaroso,
trajo como consecuencia tensiones entre las nuevas clases. La fragilidad del orden imperial estaba causada
tambin por el reconocimiento de que no se volvera a la pasada prosperidad azucarera: as, en el sur y el oeste
las contribuciones ya no se pagan en dinero sino en caf, que posteriormente el Estado deba almacenar y
vender. Esto implica una penuria fiscal y conflictos con grupos mercantiles que vean ahora en el Estado un
rival para el mercado.
La rebelin consecuencia del descontento de comerciantes y propietarios surge en el sur. La muerte
inesperada del emperador hace que el sur y el oeste se conviertan en base poltica de Petion, siendo
Christophe el heredero de Dessalines en el norte. Se promovi la convocatoria de una Asamblea
34

constituyente, dominada por los seguidores de Ption, que redact y aprob una constitucin republicana que
asignaba al senado todos los poderes y al presidente un papel ceremonial.
Santo Domingo
La parte espaola de la isla tena poco que ver con la francesa. Dentro de la poblacin de ciento cincuenta mil
habitantes los libres de color abundaban algo ms que los espaoles europeos y americanos, como
consecuencia de la constante, aunque reducida, importacin de esclavos. Esta clase tena restricciones legales
dentro de la jerarqua tnica. Los esclavos no eran ms del 10 por 100 de la poblacin, lo que explica que aqu
no pueda darse un movimiento de caractersticas semejantes al haitiano.
En las dos ocupaciones haitianas la consolidacin del predominio militar sobre el territorio cont ms que
cualquier propsito a largo plazo de crear una base social slida para la incorporacin de la parte espaola al
naciente estado negro.
En 1809 la capital, Santo Domingo, se uni al alzamiento peninsular contra la invasin francesa, iniciando un
retorno al Antiguo Rgimen. En el Tratado de Viena (1814) Francia reconoci su retorno al vnculo colonial.
El alzamiento de 1821 contra ese vnculo triunf fcilmente, con Jos Nez de Cceres como presidente de
un Estado que gestionaba su incorporacin a la Gran Colombia. Sin embargo la vecina Hait volvi a
anexionarse la parte espaola. Pero aqu se vivan tensiones por causa del militarismo y autoritarismo de los
ocupantes, que desde el comienzo se esforzaron en ampliar la superficie de tierras fiscales para las que
tendran acceso gratuito los libertos que quisieran explotarlas y los altos funcionarios, jefes militares y
colaboradores locales a quienes el fisco quisiese venderlas. Pero esa legislacin slo se aplic parcialmente.
Este fracaso confirma que Santo Domingo no era tierra propicia para las realizaciones tnicas y sociales que
se dieron en Hait.
La convivencia deriv en hostilidad a mediados de la dcada de 1830, y la oposicin dominicana se articulaba
con la oposicin liberal que dentro de Hait se perfilaba contra Boyer. A partir de 1834 se intent imponer, sin
xito, una nueva legislacin de tierras a la vez que prohiba parcialmente el comercio de Santo Domingo con
las Antillas menores.
La agitacin contra la ocupacin haitiana deriv en 1842 en un alzamiento en la capital. Gracias al derrumbe
del rgimen de Boyer, la secesin triunfa y el general Santana es el primer presidente de la Repblica. Pero
los jefes de esta nueva repblica no estn seguros de poder defenderla con xito frente a los ataques de su
vecina Hait. Santana simultanea la gestin de un protectorado de Espaa y de Estados Unidos. Otros como
Bez preferan la de Francia.
Santana se presenta como defensor de los blancos y acusa a Bez de pretender asegurar el predominio de la
gente de color. Pero las alianzas son tambin frecuentes. Estas alianzas y conflictos entre los dos hombres
fuertes no cesaran durante ms de una dcada. Son el reflejo de una evolucin polticosocial sacada de
quicio por el impacto de la revolucin haitiana. Tambin se hace sentir la anomala que significa la presencia
de este territorio vasto y frtil en medio de la expansin de la economa plantadora que se est dando en todas
las Antillas. La nueva repblica no tena la base humana y econmica adecuada para garantizar la defensa de
su identidad poltica en el marco fronterizo de la revolucin haitiana. Esto estimula el que se renuncie a la
plena independencia, incluso tras el efmero retorno a la obediencia espaola durante la dcada de 1860. Pero
la situacin haba cambiado despus de 22 aos de convivencia con los haitianos y de 17 aos de
independencia, que haca que sus costumbres fueran muy diferentes a las espaolas.
Tras la nueva independencia de Espaa en 1865 se sucedern disputas internas entre los herederos de Santana,
por un lado, y Bez y sus seguidores, por otro. Este ltimo fue presidente en los perodos 18681874 y
18761878. Pero entre 1865 y 1879 hubo veintin gobiernos diferentes y unos cincuenta levantamientos
militares, golpes de Estado y revoluciones.
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Los haitianos abandonaron la pretensin de poner a La Espaola bajo un mismo gobierno. Las dos repblicas
coexistieron incmodamente y emprendieron a partir de entonces caminos distintos.
Cuba
Caso a parte es Cuba, la isla continu siendo parte de la metrpoli hasta 1898. En el siglo XVIII la isla era
prcticamente virgen, la poblacin se concentraba en La Habana. Su puerto era el lugar de depsito en que
fondeara la flota espaola del tesoro con una gran escolta naval. En esta ciudad viva la mitad de toda la
poblacin de la isla (unas 150.000 personas) y el resto viva en otras ciudades (Santiago de Cuba, sede
arzobispal; Puerto Prncipe, sede obispal; Sancti Spiritus, Trinidad, Matanzas o Mariel).
Su economa se basaba en unas pocas industrias orientadas a cubrir los pedidos de los convoyes que iban y
venan de Veracruz y Portobelo. 1750 haba un centenar de plantaciones de caa de azcar, la mayora cerca
de La Habana. Este atraso se deba, entre otras causas, al hecho de que Espaa no constitua un gran mercado
consumidor de un producto de lujo como era el azcar. El tabaco era el producto ms rentable de Cuba. La
mayor parte se converta en rap, por lo que hasta 1770 no existi en Cuba una fbrica de cigarros. La cera
constitua otro elemento de las exportaciones. Y los espaoles, pese a que los nativos les ensearon a cultivar
patatas, ame, yuca, calabazas y maz, preferan importar casi todo lo que coman.
Durante la segunda mitad del siglo XVIII la isla se transform en una prspera colonia azucarera debido
principalmente, a la creacin de nuevos mercados para el azcar; a la emergencia de una clase de propietarios
ms interesados en el desarrollo de sus tierras y en promover la riqueza que en preservar su estatus; a la
importacin de esclavos y por ltimo las reformas econmicas de los gobiernos de Carlos III y la desaparicin
de varias de las viejas restricciones que pesaban sobre el comercio. Tambin contribuy a la prosperidad de
Cuba el declive de otras islas del Caribe como productoras de azcar. Las nuevas inversiones hicieron que la
colonia estuviera preparada para la introduccin de nueva tecnologa en la industria azucarera (mquina de
vapor, trapiches hidrulicos, volvedora, etc.)
La ocupacin de La Habana por los ingleses en 1762 fue el hecho que origin estos cambios. Esta victoria
britnica origin la inmediata llegada a la isla de comerciantes procedentes de todas partes del Imperio
britnico. Durante este tiempo se vendieron en la isla unos cuatro mil esclavos que permanecieron en ella
cuando los ingleses la abandonaron tras la Paz de Pars (1763). La presencia de los negreros britnicos y
norteamericanos fue un hecho permanente en el mercado cubano. En 1789 el gobierno espaol permiti a los
comerciantes llevar al imperio tantos esclavos como quisieran. Otra consecuencia inmediata de la conquista
britnica fue la desaparicin de la mayora de las antiguas contribuciones espaolas. En 1776 La Habana se
convirti en puerto libre. Al finalizar el siglo XVIII Cuba era una parte muy prometedora del imperio espaol.
Lleg a superar a Jamaica como principal productora de azcar del Caribe. Las exportaciones de este producto
eran superiores a las de cueros, tabaco, aguardiente, cera, caf y cacahuetes.
En 1822 los plantadores cubanos comenzaron a pensar seriamente en la anexin a los Estados Unidos, como
nuevo Estado de la Unin. Pero Espaa, tras perder su imperio americano continental, determin conservar
Cuba y Puerto Rico, y a partir de la dcada de 1820 cuarenta mil soldados espaoles residieron en la isla. Esta
guarnicin garantiz la docilidad poltica de Cuba. En la dcada de 1830 las contribuciones cubanas
proporcionaban un sustancial ingreso a la Corona espaola. Los viejos vnculos sociales entre criollos y
peninsulares persistan.. El presidente estadounidense Polk present en 1848 una propuesta formal a Espaa
para comprar Cuba por 100 millones de dlares, pero el gobierno espaol la rechaz. La integracin de cuba
reforzara la posicin de los estados esclavistas; los plantadores cubanos continuaban temiendo que el
abolicionismo pudiera prender en la mente de los administradores espaoles. En 1854 el presidente
estadounidense Pierce hizo una nueva oferta a Espaa, de nuevo rechazada. En 1857 Buchanan hizo lo mismo
sin obtener ms xito que sus predecesores. Antes de estallar la guerra de Secesin en los Estados Unidos, los
polticos sureos an pensaban que podan asegurarse la perpetuacin de la esclavitud gracias a la adquisicin
de Cuba. Pero la derrota del sur cerr esa posibilidad a los plantadores cubanos y comport el final del
36

comercio de esclavos.
A partir de las guerras napolenicas Cuba se haba convertido en la colonia ms rica del mundo.
La ltima introduccin de esclavos en Cuba tuvo lugar en 1867. Cuba deba encontrar fuentes alternativas de
provisin de mano de obra y algunos plantadores descubran que la contratacin era preferible a la esclavitud
y se recurri a gallegos, canarios, irlandeses, indios del Yucatn e incluso chinos.
Las elecciones de 1866 se celebraron tambin por vez primera en Cuba. La obtencin de una reforma
constitucional dentro del imperio espaol estaba, sin embargo, en va muerta. Pero los reformadores cubanos
no pensaban en una rebelin independentista. El nico grupo de la comunidad cubana interesado en la
rebelin era el de los pequeos y empobrecidos plantadores de caa y caf de la zona oriental de la isla. Los
plantadores orientales importaron de Estados Unidos ideas revolucionarias, molestos e irritados por la prctica
y opresin colonial.
Carlos Manuel de Cspedes era un pequeo plantador azucarero que en 1868 en un mitin suplic a sus
oyentes que tomasen el camino emprendido por Bolvar y San Martn. Al mismo tiempo estallaba en Espaa
la revolucin de 1868 que derroc a Isabel II y la rebelin de Puerto Rico. La rebelin cubana comenz con el
grito de Yara, que recuerda a la Declaracin de Independencia estadounidense, y fue el principio de la primera
guerra de la independencia cubana (18681878). Por lo tanto los primeros intentos de independencia
comenzaron en Cuba ya entrado el siglo XIX, pero no fue hasta 1868 en que estall la primera guerra de
independencia, llamada "Guerra de los Diez Aos", por su extensa duracin. Esta contienda fue precedida
de conflictos de ideas e intereses econmicos. La iniciaron algunos terratenientes criollos con ideas liberales
que vean lo obsoleto de la esclavitud y el freno que significaba la metrpoli espaola para el desarrollo de la
Isla. El estallido revolucionario se produjo el 10 de octubre de 1868, en el ingenio azucarero "La Demajagua",
ubicado en la regin oriental, propiedad del abogado criollo Carlos Manuel de Cspedes. El "Padre de la
Patria", como se le conoci despus ofreci la libertad a sus esclavos y les pidi que lo siguieran en la lucha
emancipadora.
En poco tiempo la rebelin lleg hasta el Camagey, antigua villa de Puerto Prncipe, y a casi toda la regin
central del pas. En estos primeros aos surgieron figuras que luego seran claves durante todo la guerra y el
posterior proceso revolucionario. Es destacable la participacin de Ignacio Agramonte y Loynaz, quien
organiz la famosa caballera camageyana y cay en combate en 1871; el dominicano Mximo Gmez Bez
quien organiz la primera carga al machete, la que se convirti en lo adelante en la principal arma del Ejrcito
Libertador cubano, y combati por la independencia de Cuba hasta 1898; el mestizo Antonio Maceo,
conocido como el "Titan de Bronce"; el abogado Serafn Snchez Valdivia, natural de la villa de Sancti
Spritus, que tambin combati durante las tres guerras de independencia y fue mediador entre las ideas
renovadoras de Jos Mart y los veteranos cubanos en 1892 y muchos ms que lograron llevar la guerra hasta
los lmites de la regin occidental y poner en peligro los intereses econmicos de los ms ricos terratenientes
esclavistas de todo el pas.
La "Guerra de los Diez Aos" no tuvo un fin feliz, influy en ello un incontrolable caudillismo y regionalismo
desatado entre los cubanos que hicieron fracasar la unidad y por ende, la independencia. En 1878, el general
espaol Arsenio Martnez Campos, propuso al mando cubano el llamado "Pacto Del Zanjn" por medio del
cual cesaba la guerra. Muchos de los criollos en guerra no aceptaron las enmiendas del pacto, pero se vieron
totalmente en minora y finalmente claudicaron. Slo Antonio Maceo, en el oriente, y Ramn Leocadio
Bonachea, en la regin central, protagonizaron protestas rotundas a firmar la paz sin independencia y se
mantuvieron combatiendo, pero definitivamente tuvieron que abandonar el pas ante la presin del Ejrcito
Espaol y de los propios cubanos que ya no queran la guerra.
Hubo otra rebelin, la llamada Guerra Chiquita en 1889 en la que jug un papel decisivo Jos Mart y
Prez, Hroe Nacional de Cuba.
37

Finalmente, en 1895, estall el nuevo levantamiento; esta vez con ms organizacin y fuerza. A Cuba llegaron
varias expediciones con hombres y pertrechos de guerra que sembraron el terror en el Ejrcito Espaol. Jos
Mart cay en el primer combate en el que particip. En este perodo correspondi a Mximo Gmez y
Antonio Maceo la gloria de realizar la "Invasin de Oriente a Occidente" y llevar la guerra a todos los
rincones del pas.
Los espaoles, desesperados, enviaron a Cuba al general Valeriano Weyler quien orden la llamada
"Reconcentracin", por medio de la cual todos los habitantes del campo fueron hacinados en los suburbios de
las ciudades, con el objetivo de cortarle todo tipo de aseguramiento a las fuerzas del Ejrcito Libertador. La
llamada "Reconcentracin de Weyler" cost miles de vidas a mujeres, ancianos y nios, que se vieron sin
techo ni alimentos por mucho tiempo.
No obstante, las fuerzas cubanas ganaban cada vez ms terreno y el Ejrcito Espaol se debilitaba
rpidamente con su poltica de "Hasta el ltimo hombre y hasta la ltima peseta", en esa situacin se produjo,
en 1898, la intervencin de los Estados Unidos en la guerra tomando como pretexto el estallido en el puerto de
La habana del acorazado norteamericano "Maine", y que segn muchos historiadores fue autosaboteado por
los Estados Unidos para intervenir en el conflicto.
El gobierno de Washington acab muy pronto con el maltrecho Ejrcito Espaol y no reconoci al gobierno
de la Repblica de Cuba en Armas, impidiendo incluso la entrada de las tropas cubanas a la ciudad de
Santiago de Cuba, una vez que capitul. Luego, se produjo el traspaso del gobierno de la Isla a los Estados
Unidos y qued de esa forma escamoteada la independencia de los cubanos. As las guerras de emancipacin
cubana, en cuya ltima fase intervino el ejrcito estadounidense, concluyeron con la firma, el 10 de diciembre
de 1898, del Tratado de Pars entre EE.UU y Espaa, por el que sta cedi al primero Cuba, Puerto Rico,
Filipinas y Guam.
La isla estuvo ocupada durante cuatro aos en los que estaban supeditados a los intereses estadounidenses.
El 20 de mayo de 1902 naci la Repblica Platista, presidida por Toms Estrada Palma, un conocido
anexionista. Esta repblica no era en nada semejante a la soada por Jos Mart y todos los hombres de
regaron con su sangre los campos cubanos.
En 1906, la sublevacin que sigui a la releccin de Estrada Palma, movi a este a pedir una nueva
intervencin de Estados Unidos. Tres aos ms tarde se convocaron nuevas de las que sali elegido el liberal
Jos Miguel Gmez. En 1920, la cada en picado del precio del azcar origin una grave crisis econmica,
que EE.UU. aprovech para comprar la quinta parte de la superficie de la isla y aumentar su control sobre la
agricultura e industria cubanas.
4.2.AMRICA DEL NORTE
Las 13 colonias
Las colonias inglesas en el siglo XVIII experimentan un considerable aumento de poblacin, no solo de
ingleses hay un incremento de un gran nmero de europeos continentales y negros africanos, la
poblacin aumenta en unos dos millones. Los hombres llegados podan pasar de unos grupos a otros, en
una sociedad donde el valor del individuo creci por encima de los lmites del grupo social en el que
haban nacido, esto es la meritocrcia en lugar de la endogamia.
Tambin hay que destacar el desplazamiento hacia el interior, que hace que se repita a lo largo del siglo el
proceso de frontera, la sociedad americana lo ser de frontera.
En la formacin de la sociedad colonial, en cuanto se produjo la acumulacin de riqueza aparecieron los
38

fundadores de una nueva aristocracia. Entre 1700 y 1770 el esquema predominante era el de una sociedad
estratificada donde los comerciantes en el norte, los propietarios de las grandes plantaciones de tabaco en
Chesapeake, en el sur, y los comerciantespropietarios de arroz e ndigo de Charleston eran los sectores
preeminentes, pese a su escaso nmero. Enseguida adoptaron usos, costumbres y hbitos culturales ingleses.
El otro estrato social lo ocupaban los campesinos, la mayora de la poblacin, junto a los pequeos
comerciantes, pescadores y tenderos. En las zonas del interior la poblacin era mucho ms homognea,
caracterizada por un mayor grado de igualdad social, econmica y cultural. La base de la sociedad estaba
ocupada por los esclavos.
La colonias britnicas se volcaron en el comercio exterior, ya que en la costa exista una mayor densidad de
poblacin y mercados considerables. Pese a todo haba un comercio terrestre, ms caro por la dificultad de
comunicaciones, que tuvo en las vas fluviales el medio ms eficaz de subsanar esa dificultad. Pero dentro del
comercio interior, el costero es el ms importante, aunque en realidad estaba al servicio del comercio exterior.
El comercio exterior era el principal factor de riqueza y bienestar que disponan las colonias, aunque este
comercio tena en la poltica mercantilista inglesa su principal obstculo, ya que esta poltica dictaba por
donde deba discurrir y ordenaba la nacionalidad de los barcos donde se realizaba. Con la Paz de Pars de
1763 se reorganiza el sistema comercial, y ahora nuevas leyes priman la recogida de dinero mediante el
sistema de impuestos, con el objetivo de sufragar el dficit originado por la Guerra de los Siete Aos y
tambin para sostener el sistema colonial sin perjuicio para las finanzas metropolitanas.
Pese a ese pesado sistema mercantilista, en la realidad del comercio exterior de los territorios norteamericanos
no se refleja la legislacin inglesa, sino la fuerza de la circunstancia econmica. El valor de las exportaciones
exceda en mucho al de las importaciones; y esas exportaciones no solo satisfacan el mercado metropolitano
sino tambin el del resto de Europa, que adquira los productos no demandados por Inglaterra, pero claves en
la produccin y distribucin de sus colonias.
Tambin las Indias Occidentales se convirtieron en un mercado abierto a las exportaciones norteamericanas,
gracias sobre todo a que aquellos territorios tenan una gran capacidad adquisitiva derivada de la alta
rentabilidad de la produccin azucarera. Este comercio con las indias occidentales chocaba con el comercio
ingls, ya que las islas de posesin inglesa no eran las nicas atractivas para el comercio de las colonias del
norte, sino tambin las francesas, danesas, holandesas y espaolas, por cuanto el precio vigente en esas
colonias era menor que en las islas inglesas. Los ingleses llegaron a culpar a las colonias de Norte Amrica de
la situacin crtica en que se encontraba su comercio y produccin, y tambin de la decadencia de las islas
occidentales. La ley de melazas de 1733, en un intento de daar el comercio francs, estableci unos
derechos sobre azcares ron y melazas que las colonias importasen desde ellas. Pero las colonias norteas no
obedecieron. Adems, los plantadores de azcar de las Indias Occidentales tenan muy claro que la decadencia
de sus territorios radicaba en la obligacin legal inglesa de enviar su azcar a Gran Bretaa, con lo que
perdan competitividad en los mercados europeos. Exculpaban as la responsabilidad que los britnicos
imputaban a las colonias del norte.
En 1763 se promulga la Ley del Azcar, con la que se pretenda conseguir dinero para mantener la estructura
imperial de la regin sobre la base de la prohibicin de importacin en las colonias norteamericanas del ron
procedente de colonias extranjeras, por un lado, y la elevacin del precio del azcar al nivel de las melazas.
Pero se sigui burlando la ley.
El comercio produjo una estructura mercantil urbana muy importante, Filadelfia, Nueva York, Boston y sus
puertos satlites, y otros centros; desde ellos se trazaron rutas hacia Gran Bretaa, la Pennsula Ibrica, frica
y las Indias Occidentales. La industria naviera alcanz un gran auge en el norte, llegando incluso a vender
barcos en estos destinos, llegando a constituir en el caso de Inglaterra el 30 por 100 de la marina mercante.
Por ltimo hay que destacar a los comerciantes. Por un lado los ingleses, que se entendan con los plantadores
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de tabaco y combinaban distintas funciones. Por el otro los norteamericanos, ubicados en los puertos y
ciudades costeras orientndose hacia el mundo de las operaciones al por mayor; esta clase conservadora y rica
caracteriz la historia colonial nortea, y su cambio de actitud fue notorio entre 1750 y 1775. La principal
causa est en el cambio de una balanza favorable a otra menos positiva, debido sobre todo al incremento de la
produccin inglesa a razn de la revolucin industrial; al cierre de los mercados europeos debido a las
restricciones mercantilistas; y por el incremento de importaciones, que Amrica no poda pagar con dinero,
teniendo que pedir crditos de modo que en 1770 la balanza comercial ser favorable a Inglaterra. Este
endeudamiento aument con la nueva poltica colonial emprendida por Inglaterra para subsanar el dficit
producido por la Guerra de los Siete Aos.
Independencia
Los efectos de la Guerra de los Siete Aos (1763) y la firma de la Paz de Pars (1783), marcan las fechas
lmites en las cuales las 13 colonias inglesas se convertiran en los EE.UU. Esta ruptura entre las colonias y la
metrpoli era inevitable, tanto por la competencia comercial como por la desigualdad del ejercicio de las
libertades inglesas. La independencia de las colonias inglesas constituye la primera revolucin de los tiempos
modernos, basada en los principios de la soberana popular y de la proteccin de las libertades individuales.
De esta guerra de independencia las colonias emergern como una nacin de base confederal.
Sin embargo no hay que olvidar que estamos ante una sublevacin colonial contra su metrpoli, en la cual no
debemos olvidar tres aspectos como una lnea de fuerte madurez colonial alcanzada, sobre todo, en el campo
de las ideas; el profundo antagonismo comercial y competencia de mercados entre los comerciantes ingleses y
los norteamericanos; y la tensin poltica interna en Gran Bretaa para acomodar su sistema poltico imperial,
inaugurado a partir de 1660, a las nuevas posibilidades.
Como antecedentes de la independencia podemos sealar, el primer problema es el de los territorios del oeste.
Con el Tratado de 1763, que pona fin a la Guerra de los Siete Aos, Gran Bretaa incorporaba territorios
anteriormente franceses, abriendo a los colonos la posibilidad de expandirse hacia el oeste. Este hecho
supona problemas de administracin territorial y de distribucin de tierras y poblamiento. A estos se aada el
de la defensa de esos territorios, solucionado por la metrpoli con el establecimiento de una guarnicin de
diez mil soldados, acantonados en Nueva York y Boston, lo que provoc un malestar en los colonos, que
consideraban el hecho como una afirmacin de la voluntad de dominacin de la metrpoli, adems de ser para
ellos una carga econmica al tener que alimentar y alojar, obligatoriamente, a los soldados. El gobierno
decidi, adems, definir una lnea fronteriza que segua la cresta de mayor altura de los Alleghanys, y al oeste
de esta lnea los colonos no podan ocupar tierras, contrariando los deseos de estos de ampliar el territorio.
En segundo lugar, y quiz de mayor importancia, estn las humillantes y restrictivas medidas adoptadas por el
gobierno imperial para con las colonias. Estas medidas, efectuadas durante el reinado autoritario de Jorge III,
se concretan en una nueva poltica fiscal y una serie de leyes que provocan el rechazo de los colonos, ya que
ellos deban asumir parte de los gastos de defensa y administracin de los territorios incorporados en 1763.
Se promulga la Ley del Azcar (Sugar Act) que aument los derechos de aduanas sobre el azcar, el vino, el
caf, la seda. En 1765 la Ley del Timbre (Stamp Act) impona el derecho de timbre sobre todos los actos
jurdicos, notariales, documentales, etc., afectando a grupos medios urbanos y profesionales. Ante esta ltima
ley se volvi al debate sobre los derechos del Parlamento ingls para legislar en la colonia. En octubre de
1765 se constituy el Congreso del Stamp Atc en Nueva York, adoptando tres resoluciones importantes:
La negacin al Parlamento ingls del derecho a imponer tasas a las colonias;
La recomendacin de que fuesen boicoteados todos los productos ingleses;
El establecimiento del principio de que no podan considerarse libres si la propiedad de sus bienes no estaba
garantizada.

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Una segunda crisis se da en 1767, cuando el Parlamento vota las Townshend Acts, que imponan tasas a la
importacin sobre el vidrio, plomo, papel, pinturas y t (impuestos externos) con el objeto de explotar la
distincin entre impuestos interiores y derechos comerciales que hacan los norteamericanos. Estas leyes
provocaron reacciones en los niveles intelectuales preguntndose cules eran los lmites del Parlamento
britnico. Se argument que solo los colonos podan crear impuestos que gravasen a las colonias
(planteamiento de Dickinson) y las leyes se abolieron, a excepcin de la tasa del t.
La tercera crisis se produce en 1773 como consecuencia de la Ley del T, por la que el gobierno ingls
manifestaba su monopolio sobre el mercado americano autorizando a la Compaa de las Islas Occidentales,
que era poseedora de cargamentos excedentarios en Gran Bretaa, para su comercializacin en Amrica. Los
navos de la Compaa encontraron fuerte oposicin en las colonias, cuyo mximo exponente es el Motn del
T en el puerto de Boston. La respuesta inglesa fueron tres leyes representativas aprobadas por el Parlamento:
1) La Ley sobre el puerto de Boston, en virtud de la cual el puerto quedaba cerrado.
2) La Ley sobre el gobierno de Massachussets, que modificaba el sistema de designacin de los miembros del
Consejo del Gobernador.
3) La Ley sobre la administracin de justicia, que retiraba de la jurisdiccin de Massachussets ciertos
negocios en los que estaban implicados varios funcionarios de la Corona. Estas leyes se cierran con la Quebec
Act, sin duda el detonante, por la cual se extendan sus lmites hasta los territorios al oeste de los Alleghanys y
al norte de Ohio, obstaculizando la expansin de los colonos y condenndoles a la competencia comercial.
Tras su promulgacin (27 de mayo de 1774) se exigi la convocatoria inmediata de un Congreso
Constituyente.
El tercer antecedente es la celebracin de congresos continentales. El primero de ellos fue el de Filadelfia
(septiembre de 1774) dando un carcter comunitario al sentimiento de humillacin que provocaron las leyes
antes citadas. En este congreso se acord la unin de todas las colonias frente a Inglaterra, exigiendo a esta la
derogacin de las leyes. Tambin se establece que el Parlamento ingls carece de autoridad sobre las colonias,
y que estas dependen exclusivamente de la Corona. Por ltimo se acuerda romper los intercambios
comerciales con los ingleses.
En mayo de 1775, con una grave tensin, la situacin rozaba el estado de guerra se rene el segundo
Congreso continental de Filadelfia. En l se nombra a George Washington jefe de las milicias provinciales.
En agosto de 1775 el rey Jorge III declar a los colonos en rebelda y comenz los preparativos militares para
dominarlos. La salida pacfica fue imposible y en mayo de 1776 llegan las noticias del envo de doce mil
alemanes mercenarios por parte del rey britnico contra sus colonias.
En el tercer Congreso continental, el 2 de julio de 1776 se aprueba una resolucin proclamando la
independencia. Una comisin, integrada por Benjamin Franklin, John Adams, Thomas Jefferson, Roger
Sherman y Robert Livingstone, aprob el 4 de julio la Declaracin de Independencia redactada por
Jefferson. El Congreso, al proclamar este documento, se convierte en el smbolo de una nacin soberana, para
la cual los realistas pasaban a ser traidores. El hacer frente a la guerra es el principal objetivo, posponiendo el
ordenamiento constitucional y el ejercicio del poder.
Como se ha dicho, el Congreso construy un verdadero instrumento nacional para hacer frente a los
problemas financieros, militares, diplomticos y constitucionales. Los grandes comerciantes, que se
corresponden en su mayora con los padres de la Declaracin, fueran los financiadores. Los colonos, por su
parte, constituyeron milicias improvisadas, teniendo que dedicarse, adems de a las funciones militares, a sus
trabajos como granjeros, artesanos o comerciantes. Deban enfrentarse a un ejrcito profesional de
mercenarios con sol 20.000 hombres movilizados y sin grandes mandos. Es por ello que los voluntarios
extranjeros fueron abundantes, destacando por ejemplo el francs La Fayette o el alemn Von Steuben. Los
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gastos de la guerra eran sufragados por los grandes comerciantes, las ayudas econmicas de Espaa y la
concesin por esta y por Francia de autorizaciones para ejercer el corso en sus aguas jurisdiccionales.
En cuanto al proceso de la guerra, hasta 1777 los ingleses tuvieron la iniciativa. Sin embargo el 26 de octubre
de ese ao sufrieron una derrota en Saratoga. A partir de entonces Francia apoyar a los colonos. El objetivo
ingls pas a ser entonces la divisin del territorio colonial en dos zonas, pero aislando el este del oeste. Para
ello se pretenda conquistar los territorios espaoles de Luisiana y Florida, con Nueva Orleans en una
situacin estratgica inmejorable, en la desembocadura del Mississipi, y posteriormente incluso Mxico y
Cuba, aislando as Virginia. La segunda fase de la operacin sera un ataque simultneo desde el norte y desde
el sur. Pero el plan es descubierto por el espionaje espaol y Glvez, gobernador de Luisiana, procedi contra
las plazas inglesas costeras de Florida occidental, conquistando Baton Rouge, Mobila y Pensacola. Adems el
almirante Solano en una campaa naval cort los suministros a las plazas britnicas del sur. Cornwallis,
debi fortificarse en Yorktown (Virginia) donde tuvo que rendirse a Washington el 17 de octubre de 1781. La
realidad fue aceptada por el gabinete de guerra ingls, que vio viable la paz con las colonias. Se comprueba
con estos hechos cmo la ayuda y participacin espaola a la independencia norteamericana es de mayor
entidad, variedad y profundidad que la ayuda francesa.
El 30 de noviembre de 1782 tuvo lugar en Pars la firma de los preliminares de paz entre Inglaterra y John
Jay como representante del Congreso. Gran Bretaa reconoca las colonias como Estados libres, soberanos e
independientes, renunciando al gobierno, propiedades y derechos territoriales sobre ellas; se establecan los
lmites continentales; se aseguraba el derecho de pesca en los bancos de Terranova; el gobierno
norteamericano se comprometi a devolver a los sbditos ingleses los bienes y propiedades confiscados;
tambin estableci una declaracin de libre navegacin del Mississipi para ingleses y norteamericanos desde
sus fuentes hasta su desembocadura. Este tratado rompa la alianza tripartita de Francia y Espaa con el
Congreso, y significaba el nacimiento de una nueva nacin en el marco internacional.
Canad
El Tratado de Pars (1763), que pona fin a la Guerra de los Siete Aos, plante a Inglaterra la necesidad de
estructurar las extensas regiones americanas. En el Canad las leyes y costumbres polticas inglesas son
transplantadas, quedando derogados los principios jurdicos franceses. En 1774 el parlamento britnico
promulg la Quebec Act, en virtud de la cual se restablecan las leyes civiles tradicionales de la poblacin
canadiense, y organizaba un consejo legislativo que auxiliara al gobernador en sus tareas. Se otorgaba al
Canad el estatuto de una colonia de la Corona.
Poco tiempo despus ocurri la independencia de los Estados Unidos; despus de la guerra, el Canad
permaneci unido a la metrpoli recibiendo a los colonos americanos que se negaron a dejar de ser britnicos;
estos, en nmero de unos cuarenta mil, se establecieron en las provincias de Nueva Escocia y Nueva
Brunswick y en la provincia canadiense de Ontario. Este grupo form el ncleo sobre el que se constituira la
britanizacin de Canad, y los que pusieron fin al predominio del elemento francs. Y a ello hay que aadir
los contingentes de inmigrantes europeos llegados tras las guerras napolenicas se unieron a los grupos
anglosajones, lo que ayud a la desaparicin de lo francs.
Fue de estos ncleos de donde arranc el inconformismo respecto al rgimen colonial impuesto por Inglaterra.
Idearon, con la aceptacin de Inglaterra, la divisin de Canad en dos provincias: Alto y el Bajo Canad, que
hoy se corresponden con Ontario y Quebec; la primera integrara a la poblacin anglosajona, mientras el
segundo se destinaba a la antigua poblacin francocanadiense. Esta es la primera concesin al pas de un
rgimen representativo. El 10 de junio de 1791, Jorge III firm el acta constitucional, en virtud de la cual se
verifica la divisin provincial indicada, concedindose a cada una de ellas una asamblea y un consejo
legislativo, muy inspirado en el modelo parlamentario britnico; la Corona se reservaba el nombramiento de
funcionarios y un control presupuestario. Se iniciaba as el camino hacia la vertebracin de un rgimen
poltico gil y flexible para las colonias.
42

Sin embargo se pone pronto de manifiesto la hostilidad entre el ejecutivo y el legislativo, especialmente en la
zona francfona, o entre el ejecutivo y la masa de poblacin, por motivos confesionales, tpico de la zona
anglfila. La rebelin de 18371838 es el resultado de tales antagonismos. La solucin dada por el gobierno
ingls fue la Union Act (1840), en virtud de la cual se restauraba la unidad entre ambas provincias. Un error
que abri un camino de desconfianza entre los dos grupos tnicos bsicos. La Union Act introdujo en Canad
un rgimen parlamentario a la inglesa, que posibilit el reconocimiento en 1848 del primer gobierno
autnomo del pas, constituido por un gabinete integrado por franceses, bajo la direccin de Hiplito La
Fontaine, y liberales del Alto Canad encabezados por Baldwin, responsables ante el parlamento; ello
desborda la autoridad de la Corona, que pasa a la asamblea. El parlamento britnico renunciar, poco a poco, a
intervenir en una serie de asuntos que se dejan a la competencia de las legislaciones coloniales. Pero la Union
Act no consigui la efectiva unin entre franceses e ingleses; entre las dos provincias y sus respectivos
representantes existi el acuerdo de no intervenir en los asuntos referentes a cada una de ellas, evidencindose
una separacin legislativa dentro del mismo parlamento, con lo que se inicia un movimiento federalista que
toma mayor cuerpo hasta concluir en el pacto federal (1867), sancionado por el parlamento britnico con el
nombre de British North America Act, que es la actual constitucin canadiense. Firmaron el Bajo Canad
,que tom el nombre de provincia de Quebec, Alto Canad, que se llam Ontario, Nueva Brunswick, Nueva
Escocia e isla del Prncipe Eduardo; la provincia de Columbia britnica se uni ms adelante, y de los
territorios de la Compaa de la Baha de Hudson surgieron otras tres provincias: Manitoba, Saskatchewan y
Alberta; Terranova se uni a la Confederacin en 1949.
La British North America Act establece dos lazos fundamentales entre Canad y Gran Bretaa: en primer
lugar, el supuesto por ser una ley parlamentaria inglesa, que naturalmente slo puede derogar la misma
institucin que la dio, aun cuando el parlamento britnico ha hecho cuantas concesiones le ha solicitado el
gobierno canadiense, lo cierto es que Canad no ha solicitado todava su derogacin; el segundo lazo est
fsicamente representado por el gobernador general, que tiene la representacin personal y directa del rey de
Inglaterra en Otawa, pero cuya funcin es limitadsima en la efectiva vida poltica canadiense. Este sistema
poda provocar que se dieran discordancias entre leyes votadas por el parlamento canadiense y otras
promulgadas por el parlamento britnico. Una ley, la Colonial Laws Validity Act (1865), estableca que
ninguna ley aprobada por un parlamento colonial tendra validez si se opona a alguna dada por el parlamento
britnico. Pero tras la Primera Guerra Mundial se dio una reconsideracin de los sistemas de conexin entre la
metrpoli y los dominios: la declaracin Balfour (1926) encontr su codificacin en el estatuto de West
Minster de 1931, donde quedaban fijadas las condiciones de las conferencias imperiales de 1926 y 1931,
concediendo facultades legislativas ilimitadas a los dominios en todo cuanto refiriese a sus asuntos internos y
externos. Con ello cristalizaba de forma efectiva la autonoma de hecho y de derecho de Canad, aunque
persistan unas formas externas de dependencia monrquica, esencialmente romnticas, e inoperantes en el
orden poltico, social y econmico real.
4.3.COMPARACIN
Las colonias hispanas buscaron la independencia cuando vieron un vaci de poder y el comportamiento de su
metrpoli ante las invasiones napolenicas. Esta reacciona violentamente ante el invasor en defensa del
Antiguo Rgimen y en contra de las revolucin burguesa. Al ver la situacin las colonias americanas adoptan
una aptitud independentista, tal como hacen los espaoles en contra de los franceses estos se rebelan contra
los espaoles. Las colonias britnicas no se revelan por ningn vaco de poder.
Las colonias inglesas cuentan con la ayuda de otras naciones como Francia y Espaa, mientras las hispanas lo
harn en solitario mayoritariamente.
Las colonias hispanas defienden un orden heredado de Antiguo Rgimen, en el que una oligarqua dirigente
intenta hacerse con el poder, los criollos y perpetuar formas de gobierno anteriores eliminando un poder
superior, el de la corona. Mientras que los dirigentes de las colonias britnicas son burgueses, representantes
de una nueva sociedad marcado por los valores de esta nueva cultura, es decir la propiedad, la meritocrcia,
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igualdad... Son representantes de la sociedad burguesa incipiente, que se rebelan ante las leyes abusivas de la
metrpoli.
Una cuestin en comn es la bsqueda de poder econmico de ambas zonas, pretenden deshacerse de las
metrpolis para controlar directamente los mercados. La diferencia est en le tipo de mercado que implantan,
mucho ms abierto y comerciante el del norte que el del sur.
En poltica la diferencia estriba, en el marcado carcter caudillista de la Amrica del sur, mientras el norte
tiene un carcter ms comunitario y en busca de una incipiente democracia.
5. ORGANIZACIN DE LAS NUEVAS NACIONES
5.1.AMRICA DEL SUR
El sistema bolivariano
El avance hacia el nuevo orden poltico tras la Guerra de Independencia iba a ser muy laborioso en la Gran
Colombia. La unidad no se apoyaba tan solo en el prestigio del libertador; lo que la sustentaba era la estrategia
que haba llevado a Bolvar a la victoria, su base en el interior venezolano para marchar sobre Bogot antes de
intentar una vez ms la liberacin de Caracas. La unidad de Nueva Granada y Venezuela era requisito
indispensable para llevar a buen trmino esa empresa comenzada. Bolvar busc asegurar la vigencia
permanente de esa solucin: el Congreso de Venezuela proclamaba la repblica de Colombia y dict una
constitucin para la nueva repblica, que impona el centralismo, favorecido por Bolvar y por el
vicepresidente Santander. Pero a partir de 1826 la guerra pierde su urgencia, y comienza una crisis que tendr
como desenlace la fragmentacin de Colombia en sus tres unidades administrativas originarias.
El papel principal de la administracin que trataba de gobernar Colombia desde Bogot era proveer de
recursos para la guerra, lo que limitaba cualquier esfuerzo de renovacin del Estado y la sociedad, por un
lado, pero a la vez le aseguraba el apoyo de Bolvar. A esto se aade la seduccin del crdito externo en que
cay, junto con otros Estados sucesores en la primera mitad de la dcada de 1820, que provoc la adquisicin
de una deuda externa que no poda atender, ya que los recursos haban sido empleados en solventar una
pequea parte de la deuda interna y en posponer la bancarrota fiscal.
La libertad de accin de Bolvar era muy limitada, lo que explica que sacrificara los intereses polticos de sus
seguidores ms fieles para consolidar el poder de Pez, nico que poda mantener a Venezuela en el marco
del orden bolivariano.
En enero de 1827 la tercera divisin colombiana se subleva en Lima por un comandante granadino en nombre
del orden republicano amenazado por la intriga monrquica. Este episodio significaba un paso ms en la
fragmentacin de Colombia: en Venezuela, gracias al arbitraje de Bolvar, iba a ser facilitada por la
supremaca ganada por Pez, sobre los dems seores de la guerra; en el antiguo reino de Quito el desenlace
iba a estar dado por la emergencia del general Flores, partidario decidido de Bolvar. En ambas secciones
colombianas, el esfuerzo por establecer un complejo equilibrio poltico administrativo est siendo abandonado
por un retorno a las fuentes estrictamente militares del poder revolucionario.
Bolvar, tras retomar el ejercicio directo de la Presidencia y tras deshacer buena parte de las innovaciones
administrativas introducidas en la etapa anterior, convoca una nueva asamblea constituyente que espera que
sistematice esas reformas implantando una repblica conservadora y autoritaria. Los partidarios de Santander
forman el bloque ms poderoso, aunque no mayoritario; el nico recurso que les queda a los bolivarianos para
evitar la derrota es abandonar la asamblea, impidiendo as las sesiones. La implantacin de la dictadura de
Bolvar, surgida de un golpe de Estado militar, era un reconocimiento del fracaso de reorientacin
conservadora y autoritaria en un marco constitucional.
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La primera reaccin a la dictadura fue una tentativa de asesinato del dictador, a cargo de algunos miembros de
la juventud dorada de Bogot. La respuesta fue la represin. Al mismo tiempo el orden colombiano se
derrumbaba en Venezuela, que se pronunci contra la permanencia en la unidad de la Gran Colombia. Bolvar
aceptaba ese desenlace, que saba inevitable. En 1830 el Libertador pudo deponer la dictadura ante una nueva
asamblea controlada por sus adictos y presidida por Sucre; al reunirse sta ofreci su dimisin como
presidente, aunque pospuso esta hasta la promulgacin de la nueva carta.
Pero el anuncio de que en Bogot estaba reunida una asamblea que se dispona a dictar una constitucin para
Colombia, aceler la disolucin de esta, Quito imitaba a Venezuela, unindose Pasto a al tiempo que los
llanos de Nueva Granada se pronunciaban por su incorporacin a Venezuela. Bolvar haca renuncia
indeclinable del cargo presidencial y marchaba a la costa atlntica. Morira en Santa Marta, desapareciendo
as la mxima figura de la etapa revolucionaria en el momento mismo en que esta finalizaba. Con su muerte,
la transicin a la etapa postrevolucionaria estaba ya consumada en Venezuela; todava planteara
confrontaciones en Nueva Granada, aunque sera en las tierras andinas incluidas en el sistema bolivariano
donde se anunciaba ms problemtica. De los estados sucesores, a dos la repblica de Ecuador y la de Bolivia
no se les augura una supervivencia; Per entrelaza su historia con la de las dems comarcas andinas desde
tiempos prehispnicos. El derrumbe del orden bolivariano en las tierras andinas anunciaba ya el incierto curso
posrevolucionario.
Ecuador
Quito se separ formalmente de la unidad colombiana en 1830; hasta entonces haba ganado poco influjo en
ella. Las tierras luego ecuatorianas permanecieron hasta 1825 en la zona de guerra colocada bajo el mando
directo de Bolvar y la administracin militar. La eliminacin de esta administracin en 1825 no cambi la
situacin, ya que la estructura poltica y administrativa de Colombia entr en crisis progresiva a partir del ao
siguiente. Los aos que van de la liberacin a la disolucin de la Gran Colombia dejan as un doble legado: la
confirmacin de la unidad de sierra y costa, y la introduccin en el cuerpo social y el juego poltico del futuro
Ecuador de un sector de elite, los oficiales del ejrcito colombiano.
En otros aspectos las innovaciones revolucionarias fueron limitadas, y a menudo efmeras. Los Estados
sucesores se distribuyeron la deuda pblica de Colombia, correspondiendo al Ecuador asumir una parte
desproporcionada de sta.
En Ecuador el poder poltico encuentra su apoyo en el ejrcito. El rgimen que tiene por presidente a Juan
Jos Flores va a integrar la hegemona militar de los libertadores con la poltica de la capital de la sierra, en
tanto que en el nuevo orden mercantil la regin serrana no logra superar el marasmo econmico que la haba
aquejado durante el ltimo siglo colonial. El rgimen encontraba oposicin en el marginado Guayaquil, pero
tambin en Quito el predominio militar venezolano alimentaba una oposicin que usaba como el mejor de sus
argumentos la tez oscura de las guarniciones caribes.
En 1834 suba al poder Vicente Rocafuerte, que sera de nuevo reemplazado por Flores en 1839, tras una
reforma constitucional que haba autorizado la reeleccin presidencial al cabo de un solo perodo. En marzo
de 1845 Guayaquil se levanta, extendindose los alzamientos a la sierra. Tres meses ms tarde Flores negocia
con sus enemigos un temporario destierro a Europa con derecho a grados, ttulos y haberes. Durante las dos
dcadas siguientes el Ecuador ser gobernado en nombre del marcismo.
En 1851 Urbina se proclama jefe supremo civil y militar. Su gobierno cultiva la amistad de Lpez en Nueva
Granada, recibiendo clara inspiracin poltica de ste. Urbina expulsa a los jesuitas y decreta la abolicin de la
esclavitud, con generosas indemnizaciones para los propietarios.
El peso creciente de Guayaquil y su sociedad urbana se une al nacimiento de un militarismo vernculo que
busca el sostn ltimo del poder en quienes no podran pertenecer a la lite. Urbina se apoyar en su
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fidelsimo regimiento de negros libres de la costa.

Per
En el Per se organiz en cambio un ejrcito local que encuadr a reclutas del pas. Su fuerza creci por la
heterogeneidad de los contingentes llegados de fuera. El complejo cuadro militar que facilitaba la
emancipacin de este territorio de la tutela bolivariana y colombiana anticipaba ya complejas crisis y
tensiones internas, entre una Lima acostumbrada a gobernar y una sierra donde se haban puesto ya las bases
para un foco de poder militar sin rivales posibles dentro del Per.
San Martn present su dimisin al cargo de Protector del Per, y el Congreso Constituyente lo reemplaz
con un triunvirato ejecutivo, disuelto en febrero de 1823 por un pronunciamiento militar, que coloc como
presidente de la repblica a Jos de la Riva Agero, muy hostil al antiguo orden. Sus fracasos militares
llevaron al Congreso a invitar a Bolvar a tomar a su cargo la liberacin completa del Per, al tiempo que
destitua a Riva Agero.
En noviembre, la asamblea aprobaba una constitucin que se opona a los ideales polticos bolivarianos al
consagrar la supremaca del poder legislativo sobre el ejecutivo e introducir el mximo de descentralizacin
compatible con un rgimen formalmente unitario. Al mismo tiempo declaraba suspendidas todas las
disposiciones constitucionales incompatibles con la suprema autoridad militar y poltica que haba conferido a
Bolvar en septiembre, junto con el ttulo de Libertador.
Sin embargo se fue dando una progresiva marginacin del patriciado limeo en las horas decisivas del proceso
emancipador peruano, concentrando el influjo poltico en manos de los peruanos ms adictos a Bolvar. Otro
sector, el de los oficiales serranos y exrealistas, encabezado por Andrs Serrano de la Cruz, se acerca a las
bases originarias de su poder.
La constitucin boliviana adoptada en noviembre de 1826 fue jurada en Lima; pero mes y medio despus se
produce el alzamiento de la guarnicin colombiana, que marcaba as el fin de la etapa bolivariana en la
historia del Per. Santa Cruz emerge como nuevo hombre fuerte, mientras la constitucin de 1823 es
restaurada. En 1828 el Congreso dicta una nueva constitucin que atenuaba el liberalismo descentralizador y
parlamentario de la de 1823, con el objetivo de crear un poder ejecutivo lo bastante fuerte para afrontar el
retorno ofensivo de la Colombia bolivariana, que se tiene por inevitable.
El Per busc mejorar sus perspectivas, en el sur mediante una intervencin en Bolivia; en el norte en una
guerra infortunada con la agonizante Colombia, en la que se disputa la lnea de demarcacin entre ambos. La
hegemona militar de los jefes de la sierra meridional dotar al sur del Per de una importancia en los trficos
comerciales de la nueva nacin mayor. Los seores de la guerra surgidos en la sierra meridional dominarn el
primer cuarto de siglo de vida del Per independiente.
Bolivia
Surgi de la ltima oleada revolucionaria que tuvo su origen en Venezuela. El gran influjo bolivariano
impeda cualquier ambicin por parte del Per de unificar ambos territorios. Las figuras de la elite local
apoyan con entusiasmo la creacin de la repblica de Bolvar, que ha de asegurarles el goce de un poder no
mediatizado sobre el Altiplano. Esta repblica es desde el comienzo una creacin frgil, y esa misma
fragilidad alimenta su adhesin al sistema bolivariano, en cuyo marco sus posibilidades de supervivencia
parecen ms slidas. Sucre ser el primer presidente de la nueva Bolivia, que necesita que fructifique, pese a
la dificultad, ya que el Alto Per heredado del Antiguo Rgimen no parece ofrecer el marco para un Estado
viable.
El primer objetivo del esfuerzo renovador fue el sector minero, facilitando la implantacin de compaas
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ultramarinas, de las que se esperaba la introduccin de capitales y tcnicas capaces de devolver a la

explotacin minera el ritmo ascendente de la segunda mitad del siglo anterior. Pero esto no iba a ocurrir; otras
reformas dificultaron la rehabilitacin minera. Este desencanto aviv el ataque al patrimonio eclesistico.
La penuria financiera fue solo motivo indirecto de la cada de Sucre, debida ms bien a la insubordinacin
militar. Tambin en Bolivia el ejrcito se mostraba poco inclinado a asumir ese papel salvador. Ante la
quiebra final del sistema bolivariano, oficiales y tropas estaban cada vez ms impacientes por volver a sus
tierras, lo que fue aprovechado para incitar a la pronunciacin a las guarniciones de La Paz y de la capital;
Sucre abandonaba la presidencia, ocupada en 1829 por Andrs Santa Cruz, jefe militar y hombre de Estado
con ideas precisas sobre las polticas ms adecuadas para Per y Bolivia en la difcil posguerra.
Per y Bolivia
La disolucin del sistema bolivariano haba llevado en Bolivia y el Per al encumbramiento de los jefes
veteranos del antiguo ejrcito realista. En el aire estaba el deseo de reivindicar la hegemona peruana sobre
Bolivia.
El general Orbegoso fue elegido presidente. En vista del dominio de Gamarra, conservaba en el ejrcito y
haba propuesto otro candidato, el nuevo presidente se retir a la fortaleza del Callao, desde donde pudo
recuperar Lima. Fue el comienzo de una guerra civil cuyo rpido desenlace incluy la emigracin de Gamarra
a Bolivia, desde donde proclam su apoyo a la fusin del Per y Bolivia y anunci que se dispona a crear en
su reducto poltico militar del Cuzco un Estado del Centro, que junto con el del Norte y el del Sur, el antiguo
Alto Per, integrara la propuesta de unin. Pero Santa Cruz prefiri aliarse con Orbegoso, y el ejrcito
boliviano entr en el Per en junio de 1835, derrotando a Gamarra a fines de julio.
En 1836 Per y Bolivia alcanzaron la unidad, institucionalizada mediante asambleas en cada uno de los tres
Estados y ratificada finalmente por los delegados de estos en la Convencin de Tacna, mayo de 1837. Esta
creaba la Confederacin Perboliviana, gobernada por un protector acompaado de un congreso bicameral,
en el que el senado, vitalicio, era designado por el mismo protector; tambin lo eran los presidentes de los
Estados. La concentracin del poder caus marcada alarma en Bolivia, que comenzaba a temer que fuese el
Per el ncleo de la nueva nacin, en la que resurga el centralismo autoritario de Bolvar, modelo reconocido
por Santa Cruz.
Se pretenda una reorganizacin radical del sistema mercantil y se dej intacta la esclavitud, mostrando la
solidaridad con la sociedad diferenciada y jerarquizada segn lneas tnicas legadas por el Antiguo Rgimen.
Pero el resentimiento de comerciantes y burcratas era suficiente para frustrar la formacin entre las lites de
cualquier consenso slido a favor de la autoritaria confederacin de Santa Cruz. La penuria financiera y las
tensiones regionales pusieron una nota de provisionalidad en esta ambiciosa construccin poltica que
mezclaba autoritarismo, tradicionalismo ideolgico y modernismo racionalizador.
Las reformas mercantiles, dirigidas contra sus vecinos del sur, provoc que a fines de 1836 Chile declarara la
guerra con un claro objetivo: la disolucin entre Per y Bolivia; las provincias argentinas llevaron adelante
una guerra paralela. En enero de 1839 la causa de la confederacin sufri el revs decisivo en Yungay, en el
valle de Ancash. Santa Cruz intentara, desde su destierro en Guayaquil, el retorno a la escena poltica y
militar en sus patrias, que ya no volveran a unificarse.
En el Per, Gamarra domin con su influjo la asamblea constituyente de Huancayo; el resultado fue una carta
centralista y autoritaria, que cercen garantas individuales y concentr el poder en manos de un presidente,
que sera el propio Gamarra. Este emprendi sobre Bolivia una campaa que deba colocar permanente a este
pas bajo la hegemona peruana, pero que fracasa, cobrndose su propia vida. La paz de junio de 1842 marca
la definitiva separacin del rumbo histrico de Per y Bolivia.

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La desaparicin de Gamarra dej al Per, una vez ms, al borde de la anarqua militar. Vivanco liderar la
regeneracin con un rgimen fuertemente personal y autoritario, que provoc la resistencia inmediata de los
veteranos espadones de la sierra. Castilla march camino de Lima, donde el prefecto departamental, Domingo
Elas, se proclam interinamente investido del poder nacional y anunci la convocatoria de un Congreso
previa negociacin con ambos contendientes del fin de las hostilidades. Per, que comenzaba a entrar en la era
del guano, ofreca la oportunidad del desquite a la vez a la lite limea y costea y al Estado Central. Castilla
toma a su cargo con pulso seguro la dimensin poltica de esa transicin.
Mientras en Per se desvaneca la larga penuria fiscal, en Bolivia el fin no poda adivinarse. Ballivin,
vencedor de Gamarra, gan el poder supremo en 1841 y lo conserv hasta 1847. La transicin de Ballivin a
Belz introdujo en Bolivia un eco de la agitacin poltica urbana que a mediados de siglo emerge en Caracas,
Bogot, Santiago de Chile y en el Buenos Aires posrosista. Belz, presidente en 1848, se apoyaba en grupos
que se haban adaptado con relativo xito al marasmo de la minera y al estancamiento del comercio externo
caractersticos de la posguerra boliviana. Belz logra llegar al fin de su perodo presidencial (18481855) y
traspasar el mando a su yerno el general Crdoba. Su abandono del poder se produca cuando faltaba an un
cuarto de siglo para que los rasgos bsicos de un nuevo orden socioeconmico y poltico afloraran en Bolivia.
Venezuela
Venezuela fue la que ms rpido se asegur un lugar en el orden posrevolucionario. Preparada ya por su
experiencia colonial para integrarse a un sistema mercantil, la Venezuela que surge en 1830 est muy
vinculada a la prosperidad del caf. Las clases propietarias, de origen heterogneo, slo podan mantener su
cohesin mientras la prosperidad no trajese a primer plano las tensiones internas que sufran, originadas por la
escasez de capitales en manos de los terratenientes. Durante la dcada de 1830 la situacin favorable se
mantendra, consolidando Pez su base de poder. Se desmilitariza Venezuela ya que un ejrcito demasiado
nutrido es un factor de perturbacin ms que de estabilidad poltica. Sin embargo se reorganiza en 1836 la
milicia activa, asegurando el carcter de brazo armado de las clases propietarias.
Pero el clima econmico cada vez ms desfavorable de la dcada de 1840 provocar conmociones polticas.
La oposicin urbana descubre su afinidad con un grupo de grandes terratenientes que se proclaman vctimas
de la oligarqua financiera. Se estructura as una oposicin liberal que encuentra su organizador y vocero en
Antonio Leocadio Guzmn. El general Soublette, de nuevo presidente afronta la situacin con medios
drsticos. Pero la amplitud del frente opositor convenci a Pez de la necesidad de reintegrar a algunos de sus
elementos en la coalicin gobernante, por lo que arbitr la sucesin de Soublette a favor de Jos Tadeo
Monagas. Este utiliz a la oposicin para liberarse de la tutela de Pez y empujarlo al destierro en EE.UU.
Monagas modific la base militar del poder, y en 1854 se produjo la abolicin de la esclavitud. Pero esas
innovaciones polticas no pudieron devolver la prosperidad a la agricultura del caf. Adems Venezuela
tendr siempre la guerra civil en el horizonte.
La respuesta a esa degradacin poltica y a la cada de beneficios en la economa exportadora son las
rebeliones que se suceden en oriente y occidente, que contribuyen a acentuar sus rasgos negativos, al hacer
avanzar la militarizacin del Estado, iniciada por Monagas con su giro al liberalismo, pero acentuada con el
retorno de la violencia a los usos polticos.
Nueva Granada
La secesin de Venezuela y luego de Ecuador dejaba a la Colombia bolivariana reducida a su seccin de
Nueva Granaga, amenazada a su vez por nuevas disgregaciones, mientras el alto y medio Cauca gravitaba
hacia Ecuador, por el este los llanos de Casanare proclamaron su incorporacin a Venezuela.
El llamado Congreso Admirable, ante la renuncia de Bolvar a la presidencia, eligi para el cargo al general
Joaqun Mosquera. Ese gobierno fue pronto derrocado por la guarnicin de Bogot, temerosa de las
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intenciones de las nuevas autoridades de devolver a sus oficiales y tropa a la vida civil. Una Asamblea popular
decidi rogar a Bolvar que retornase al poder y colocar en l interinamente al general Urdaneta, que derog
la constitucin de 1830 y se fij por objetivo la reconstitucin de la unidad gran colombina. Pero la muerte del
Libertador la debilit gravemente, y en 1831 una Asamblea consultiva convocada por Urdaneta le propuso el
reconocimiento de la independencia de Venezuela y Ecuador y el retorno paulatino a un rgimen
constitucional. A la vez se quebraba su dominio en el pas, en el Alto Cauca, Obando y Jos Hilario Lpez se
levantaban a favor de la causa ecuatoriana; la costa atlntica y Antioqua se pronunciaron contra Urdaneta;
incluso en Bogot se desafiaba su poder. Esos movimientos coincidan en reconocer a Caicedo como el
representante legtimo del orden constitucional derrocado. Estas peripecias eliminaron el plazo breve la
gravitacin del ejrcito heredado, que no solo se nacionaliz, sino que sufri una reduccin sistemtica y
progresiva de su peso fiscal y su podero militar.
Nueva Granada retomaba oficialmente su nombre colonial, se daba una nueva constitucin en 1832 y elega
presidente a Santander. Entre 1832 y 1839, las bases de un orden poltico y administrativo parecieron
implantarse slidamente en el pas, gracias a un consenso en la elite de nueva Granada. Pero Nueva Granada
ofreca pocos alicientes a los explotadores ultramarinos, y las finanzas del Estado se adaptaron a una
economa que no abandonaba el molde colonial. As lleg a 1839 con las finanzas en orden y un consenso
poltico slido en favor del orden vigente.
A partir de 1836 Mrquez ser presidente, y poco despus mora Santander. Obando comenz su carrera
dentro del liberalismo local proclamndose protector de la religin del Crucificado. En pocos meses los
alzamientos cubrieron todo el territorio y slo la victoria del coronel Neira en Bogot salv al rgimen del
derrumbe total.
Se daba en el pas una celosa vigilancia ideolgica y una tentativa de restaurar la pureza de costumbres
tradicionales. El idelogo de este conservadurismo militante era don Mariano Ospina. El general Joaqun
Mosquera, muy autoritario, era elegido presidente en 1845. La consecuencia inmediata fue la aparicin de
una generacin de precoces adolescentes identificados con un nuevo liberalismo. Esta nueva generacin
comenz a organizar una nueva clientela poltica a travs de la Sociedad Democrtica de Artesanos de
Bogot, usada como centro de agitacin y propaganda. La disgregacin del orden conservador fue acelerada
por el impacto de la revolucin francesa de 1848.
Fue elegido presidente Jos Hilario Lpez y a este hecho sigui el retorno triunfal de Obando y la difusin de
la agitacin liberal al resto del territorio. En Bogot comenzaba a organizarse un partido conservador que a las
sociedades democrticas opona las populares y a la republicana la filotmica. LPEZ se mostraba por el
momento dcil al influjo de la nueva generacin liberal, que se tradujo en la adopcin de reformas
econmicofiscales inspiradas en el liberalismo econmico.
En 1853 se da una nueva renovacin presidencial, con Obando como beneficiario. Sin embargo el Congreso
estaba dominado por sus opositores, lo que llev a Melo a sublevar a la guarnicin en favor de una dictadura
del presidente. Obando se neg a ocupar el lugar que la proponan los alzados, y el jefe de stos lo tom para
s ganando rpidamente el control de la capital.
El despertar poltico de los sectores ms prsperos de la plebe urbana ofrece la peripecia a travs de la cual va
a desencadenarse un reajuste en el equilibrio interno de la lite, cuyo control de la situacin es tan completo al
cerrarse el conflicto como antes de su planteamiento.
Chile
Chile va a ofrecer en esta etapa un exitoso modelo para Hispanoamrica. Bernardo O'Higgins era el director
supremo desde 1817, gobernando la repblica hasta 1823, aunque en 1822 su autoridad se mostraba debilitada
una vez que crey conveniente dejar atrs la dictadura y convocar una asamblea constituyente que, elegida
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bajo su influjo personal e integrada por sus adictos, aprob un texto que no entr nunca en vigor. La causa fue
el pronunciamiento de Freire, que encontr respaldo en la peticin de dimisin que un cabildo abierto,
reunido en Santiago en enero de 1823, remiti a O'Higgins, el cual la present inmediatamente.
La junta que lo reemplaz se apresur a designar en su lugar a Freire, acompaado de un senado conservador
que aboli la esclavitud y que se decidi por el camino de las reformas. En 1823 una asamblea constituyente,
dominada por Juan Egaa, aprobaba un texto fuertemente centralista y presidencialista, pero Freire pas a la
dictadura, convocando en 1826 un tercer congreso al que someti su dimisin. Entraba Chile en la etapa de
ensayo e innovacin que la dcada de 1820 haba supuesto en toda Hispanoamrica. Pero aqu se da a travs
de una sucesin de episodios y peripecias a travs de los cuales ninguno de los grupos rivales logra afianzar su
hegemona.
Emergi un nuevo jefe militar, el general Pinto, bajo el cual se dict en 1828 una constitucin. Pero en 1829
se produca un pronunciamiento a cargo del general Prieto, que daba paso a tres dcadas de gobierno. La
repblica conservadora que surga tena que hacer frente a una crisis de la economa nacional: crisis agrcola
en la primera parte de la dcada; crisis de mercado para la minera del cobre durante la segunda. A esto se
unan los conflictos internos del ejrcito de la frontera sur. Se produca as un debilitamiento de la cohesin
del frente militarliberal, consolidndose una oposicin heterognea gracias, sobre todo, a Diego Portales.
La constitucin de 1833 impona un rgimen autoritario al servicio de una faccin. Esta solucin adoptada
aseguraba una intimidad entre el poder ejecutivo y el congreso. Sin embargo, los liberales denunciaran en la
repblica de Portales una restauracin del orden colonial. La estabilidad poltica se vinculaba con el comienzo
de una etapa de crecimiento econmico sostenida, favorecida por el descubrimiento de vastas minas de plata
en Chaarcillo, en el Norte Chico.
Pero, hasta aqu, los xitos no eran mayores que en Venezuela. El prestigio que gana en Hispanoamrica
vendr dado por la minuciosa preocupacin para encuadrarse en un marco institucional definido, por un lado,
y en su xito militar. La victoria de Yungay abri una nueva etapa presidida por el general Bulnes y marcada
por una rpida expansin de las funciones del Estado. Bulnes adquiere tareas de fomento econmico y
progreso cultural, como por ejemplo, la creacin de la primera universidad en Chile. La prosperidad vendr
acompaada de una intensificacin del lazo externo.
Mont ser presidente en 1851, en un momento en que la guerra civil haca patente la ruptura de la unanimidad
militar que haba sido base principal de la paz portaliana. Halperin (1985: 275) seala cmo, en medio de un
cambio social acelerado por la efmera pero frentica prosperidad de la economa exportadora, mientras Chile
entraba en la era del telgrafo y el ferrocarril, la quiebra de la coalicin portaliana se hizo irreparable y abri
el camino para un gradual pero irrefrenable avance del liberalismo hacia el poder.
La Plata: Paraguay, Argentina y Uruguay
El rea del Ro de la Plata haba sufrido una experiencia histrica ms compleja que haba derivado en una
sociedad ms heterognea, aspectos ambos que imponan un avance mucho menos lineal que en otras
regiones.
La Provincia Oriental permanecer en el centro de los conflictos internos e internacionales que caracterizaran
a la regin en las dcadas siguientes. La separacin de intereses se hizo patente en Paraguay, donde sobresale
la figura de Gaspar Rodrguez de Francia, clave en el nuevo rumbo de la provincia, que, a su juicio, pasaba
por la independencia no slo de Espaa, sino tambin de Buenos Aires. Entre 1811 y 1816 completar la
conquista del poder absoluto y vitalicio como supremo Dictador. A ello sigui un progresivo aislamiento de
Paraguay a causa de la hostilidad que contra l mantenan tanto Buenos Aires como la confederacin de
provincias capitaneadas por Artigas.

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A lo largo del gobierno de Francia se advierte cmo el fisco disminuye sus ingresos en dinero y aumenta
servicios personales y contribuciones en frutos. Las lites mercantil y terrateniente vieron limitados sus lucros
y se complet su marginacin poltica. El vaco que provoc su muerte en 1840 fue llenado a partir de 1844
por Carlos Antonio Lpez, quien impuls la adopcin formal de modelos institucionales ms cercanos a la
norma europea e hispanoamericana que el poder ilimitado de un dictador vitalicio. Esta apertura que rompa
con el modelo de su antecesor se encontraba a finales de la dcada con las guerras civiles rioplatenses. Pese a
todo, condujo al pas a una nueva prosperidad gracias, entre otras causas, a la larga paz que haba sabido
preservar y al rgimen poltico adoptado, el ms conveniente para el Ro de la Plata.
Al concluir la Guerra de Independencia el Ro de la Plata se encontraba sin gobierno central; las provincias
que lo componan slo conservaban una unidad terica. La reconstruccin del orden poltico se centr en el
mbito provincial y Buenos Aires recuper su papel hegemnico gracias a un ascenso econmico que le
permiti crear sus propias instituciones. El consenso en torno a este rgimen era slido, pero este xito era
aparente, por cuanto se apoyaba en unas frgiles bases. Los avances de la prosperidad dieron lugar a
iniciativas financieras. El estado pasaba a ser rbitro entre los grupos de negocios que se disputaban esas
nuevas posibilidades de lucro, estando en el punto de mira de la lite econmica. La relativa concordia a partir
de 1820 tena por precio la renuncia a afrontar, por un lado, la organizacin de un poder nacional, y, por otro,
la eliminacin de la presencia portuguesa en la Provincia Oriental.
En 1823 Buenos Aires se dedic a impulsar la convocatoria de una asamblea constituyente, que cont con el
apoyo de la diplomacia britnica. En 1825 los libertadores convocaban un congreso que solicitaba la
reincorporacin de las tierras orientales a las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Pero en ese mismo ao se
inicia la guerra con Brasil, y con ella el bloqueo brasileo del Ro de la Plata, que sofoc el comercio exterior
de Buenos Aires. En tierra la balanza se inclin del lado argentino. Los dirigentes porteos utilizaron el
conflicto para una tentativa de conquista del poder nacional. Rivadavia retorn como presidente de una
repblica an sin constituir, e impulsaron un programa que preconizaba el centralismo poltico como medio de
proseguir la guerra hasta la victoria total.
El Congreso coloc a la provincia de Buenos Aires bajo la administracin directa del presidente y promulg la
constitucin unitaria de 1826. Pero en las conversaciones de paz con Brasil se aceptaron trminos que
consagraban una renuncia total a los objetivos argentinos. Rivadavia dimiti y en pocos das el aparato de la
administracin nacional se derrumbaba. El coronel Dorrego aparece como gobernador de la nueva Buenos
Aires autnoma.
La guerra prosegua, ahora sobre todo con recursos de la Provincia Oriental, y en 1828 un nuevo tratado de
paz haca de sta un Estado independiente, la Repblica Oriental del Uruguay, aceptado sin remedio por
Dorrego. Este fue derrocado al finalizar la guerra, emergiendo como nuevo gobernador Lavalle. Este obtuvo
el control del interior, pero las provincias litorales, bajo el influjo de Rosas, se declararon hostiles a Buenos
Aires y a la Liga del Interior. Al mismo tiempo comenzaron los alzamientos contra el gobierno de Lavalle,
que fue reemplazado por Rosas como gobernador de la provincia en 1829; en 183031 la liga del Interior se
derrumbaba. As, bajo el patrocinio de los grandes jefes federales, Rosas, Lpez y Quiroga, las provincias
argentinas entraban en una nueva etapa de inconstitucin. Rosas emergi victorioso gracias al apoyo de su
squito rural y al consenso de las clases propietarias. Su dictadura qued totalmente institucionalizada al
volver a la gobernacin, con facultades extraordinarias, tras el asesinato de Quiroga. Rosas asegurara para s
y para su provincia una hegemona ms slida que nunca.
Rosas intervino en las guerras civiles del Estado Oriental favoreciendo a la faccin contraria a la protegida de
Francia. Esto provoc un largo bloqueo francs y apoyos y subsidios de la potencia europea a los adversarios
internos del rosismo, quienes protagonizaron varios alzamientos a finales de la dcada. Sin embargo en 1842
la superioridad militar de Buenos Aires se haba puesto de manifiesto, asegurando la hegemona portea.
La constitucin de 1830 cre en Uruguay un rgimen centralizado y presidencialista. Al puesto de presidente
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aspiraban Lavalleja y Rivera. Este ltimo venci militarmente al primero e impuso en 1835 al general Oribe
como sucesor. Sin embargo sus acciones no contaron con el aprecio de Rivera, quien empez a buscar apoyos.
Oribe se acerc a Rosas. A todo ello se sum la intervencin cada vez ms activa de Francia en los conflictos
del Plata. Rivera fue derrotado por Rosas y el sitio de Montevideo se hizo palpable. Sin embargo las potencias
europeas que intervenan tenan el propsito de poner fin a la intervencin argentina en los conflictos polticos
uruguayos; asimismo propugnaban la libre navegacin de los ros interiores, destinada a protegerla contra la
ambicin de Buenos Aires de asegurarse el monopolio del trfico ultramarino del Litoral fluvial.
Rosas se neg a tratar en los trminos exigidos. En 1848 los britnicos levantaban el bloqueo; en 1849 los
franceses levantaron el suyo y en 1850 retiraban su apoyo al gobierno de Montevideo. La larga intervencin
argentina en el Uruguay haba sido posible gracias al debilitamiento de la presencia brasilea en el Plata,
debido al alzamiento republicano y separatista en la provincia fronteriza de Ro Grande do Sul (183545).
Cuando este conflicto se cerr Brasil retorn a su activismo en el rea rioplatense. A medida que el conflicto
oriental pareci acercarse a un desenlace victorioso, los signos de que Rosas se propona uniformar a la
provincia de Entre Ros con el resto del pas se hicieron cada vez ms claros. A comienzos de 1852 ms de
veinte mil hombres avanzaron sobre Buenos Aires derrotando a Rosas, poniendo fin a su largo gobierno.
Rosas logr paradjicamente una despolitizacin de Buenos Aires. La Argentina haba nacido democrtica y
no poda ya nunca eliminar ese rasgo de su tradicin sociopoltica. La prosperidad de Buenos Aires creci
durante estas dcadas convulsas sobre la expansin de la ganadera y la emergencia de una clase terrateniente
cada vez ms dominante. Hacia 1835 el Ro de la Plata ha saturado la demanda britnica de cueros, y
encuentra nuevos mercados en el continente. Los adversarios ideolgicos de Rosas descubrieron en esa
prosperidad la promesa de un futuro mejor; Sarmiento y Alberdi ven en las nuevas clases propietarias
consolidadas por la paz de Rosas la base social necesaria del orden poltico postrosista.
La Repblica Oriental haba sido transformada por los conflictos polticos y guerreros de modo diferente que
las tierras argentinas. Ni en Argentina ni en el Uruguay el esfuerzo de Rosas por imponer un orden poltico
estable logr la solidez de los cambios socioeconmicos.
Mxico
La historia del Mxico en el siglo XIX es muy agitada, con cambios incluso en la forma del Estado y que han
dado pie a varias teoras.
Agustn de Iturbide, en 1821, en representacin de la aritocracia criolla que hasta entonces haba combatido
al lado de los realistas, se ali con Guerrero y otros guerrilleros y proclam el Plan de Iguala, por el cual se
declaraba la independencia de Nueva Espaa, que de acuerdo con el Tratado de Crdoba, firmado el 24 de
agosto por Iturbide y el virrey ODonoj, pas a denominarse Mxico.
Tras la independencia de 1821, se iniciaba una fase caracterizada por la bsqueda de un sistema poltico
(18211854).
En mayo de 1822, Iturbide se autoproclam emperador con el nombre de Agustn I y, tras duras disputas,
suprimi el Congreso Constituyente. Esta medida determin el alzamiento del general Antonio Lpez de
Santa Ana, quin oblig a Iturbide a abdicar el 19 de marzo de 1823.
Sumido el pas en una grave crisis econmica, el nuevo Congreso sancion una Constitucin (1824) que
adopt el sistema republicano y federal de Gobierno, y con la que se iniciaba una larga fase republicana que
cubre varias etapas hasta 1854 y en las que Mxico se debate en el desorden provocado por las continuas
luchas entre federalistas y centralistas.
El primer presidente del pas fue Guadalupe Victoria (18241829), quien obtuvo reconocimiento y ayuda
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econmica internacional, pero no logr resolver los problemas derivados de la crisis.

Tras la cada de Guadalupe Victoria y su fusilamiento, se generaliz la inestabilidad poltica y de 1833 a 1853
prevalecieron, sobre otras, las figuras de Anastasio Bustamante y de A. Lpez de Santa Anna. En este
perodo se segreg Texas (1836). Santa Anna atac la regin para reintegrarla a Mxico, logrando su primera
victoria en El Alamo pero, ms tarde, fue derrotado. Mxico, en 1838, hubo de hacer frente a un intento de
invasin francesa y la anexin de Texas por Estados Unidos provoc la guerra con este pas (18461848),
cuyo resultado fue la prdida para Mxico de gran parte de su territorio, sancionada por el Tratado de
GuadalupeHidalgo, que devolvi la paz.
A raz de su enfrentamiento con Estados Unidos Mxico perdi inicialmente los territorios de Nuevo Mxico
y la Alta California y, posteriormente, se vio obligada a ceder el territorio desde el Ri Grande hasta el
Pacifico, como estipulaba el, ya citado, Tratado de GuadalupeHidalgo. A cambio, recibi 15 millones de
dlares como indemnizacin. Tras este desastre se definieron las tendencias conservadoras y liberal y Lpez
de Santa Anna, que acaudillo la primera, respaldado por el clero y los grandes terratenientes regres al
gobierno, hacindose nombrar dictador vitalicio en 1853.
El perodo que se ira de 1854 a 1867 puede ser considerado cono el de la Reforma, la Constitucin liberal y la
intervencin francesa.
En 1854 Benito Jurez y otros lideres se rebelaron, producindose la revolucin liberal contenida en el plan
de Ayutla y la cada del dictador Santa Anna en 1855, que se exili a Colombia. A raz de todo ello, surgieron
nuevos ideales de reforma, uno separar la Iglesia y el Estado y el otro secularizar la educacin; reducir el
podero econmico de la Iglesia quitndole sus bienes; impulsar la economa, y establecer un sistema de
justicia apoyado por una legislacin aprobada por una asamblea representativa.
Tras la derrota de Santa Anna ocup la presidencia Ignacio Comonfort (18551858), quien proclam una
nueva Constitucin que estipulaba las libertades de imprenta, enseanza y trabajo, abola los privilegios
eclesisticos y militares, eliminaba los monopolios y estableca un gobierno democrtico representativo.
Aunque Comonfort procur mitigar los efectos de esta Constitucin encarcelando a su mentor, Benito Jurez,
los conservadores se alzaron en armas inicindose la denominada guerra de la Reforma (18571860). En su
transcurso, Jurez asumi la presidencia (18581872) y logr la victoria liberal con el apoyo de Estados
Unidos.
La decisin de Jurez de suspender el pago de la deuda externa motiv la reaccin de Gran Bretaa, Espaa y
Francia, aunque slo esta ltima rechaz las garantas ofrecidas por el presidente Jurez. Francia, con el apoyo
conservador, invadi Mxico e impuso el Segundo Imperio (1863641867), sentando en su trono a
Maximiliano I. Jurez traslad la capital a El Paso (Ciudad Jurez) desde donde resisti hasta que los ejrcitos
liberales vencieron a los imperiales en Quertaro, tras la retirada francesa, y donde poco despus fusilaron al
emperador Maximiliano junto a sus generales Miramn y Meja.
Restaurada la Repblica, Benito Jurez, primero, y Sebastin Lerdo de Tejada, despus (18721876),
llevaron a cabo una poltica de carcter liberal, impulsando reformas educativas, sociales e institucionales, con
miras a pacificar el pas y a desarrollar sus estructuras econmicas, pero se vieron siempre dificultados por las
conflictos internos.
En 1876 se produce la rebelin de Tuxtepec por Porfirio Daz que, con el apoyo del clero, de la oligarqua
latifundista y del capital extranjero, derroc a Lerdo de Tejada e impuso una larga dictadura (18771911),
conocida como el porfiriato o porfirismo. Durante dicha dictadura Porfirio Daz logr importantes progresos
materiales a costa del despojo de tierras a los campesinos, el mantenimiento de las desigualdades sociales y la
represin de la oposicin poltica, de las protestas obreras y de las sublevaciones indgenas.
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El 10 de octubre de 1910 a raz de una maniobra destinada a una nueva reeleccin de Porfirio Daz, Francisco
I Madero se sublev y dio inicio al perodo revolucionario. Porfirio Daz renunci al poder el 25 de mayo de
1911 y en las elecciones que se convocaron gano Francisco I Madero. ste inici reformas sociales, que
resultaron excesivas para las fuerzas conservadoras y el capital extranjeros e insuficientes para obreros y
campesinos.
En este clima de anarqua generalizada se rebelaron los agraristas Emiliano Zapata, en el sur, y Pascual
Orozco, en el Norte. Sofocada esta insurreccin, Victoriano Huerta, con la connivencia de Estados Unidos
depuso e hizo asesinar al presidente Madero y ocup el poder en febrero de 1913. Por el Plan de Guadalupe,
los constitucionalistas, Venustiano Carranza, Pancho Villa y otros jefes revolucionarios se rebelaron y
lograron la renuncia de Huerta en julio de 1914. La ausencia de medidas favorables a campesinos y obreros en
el programa carrancista motivo una nueva insurreccin de Zapata y Villa, que se frustr por la falta de
entendimiento entre los dos caudillos. En 1916, Carranza convoc el Congreso de Quertaro, que en 1917
aprob una nueva Constitucin cuyo contenido poltico y social fue inspirado por Ricardo Flores Magn y
los zapatistas. En 1920, tras derrocar a Carranza, el general lvaro Obregn asumi la presidencia y
promovi la pacificacin y reconstruccin del pas, la organizacin de las clases campesinas y obreras y las
reformas agraria, educativa y cultural. La misma poltica siguieron sus sucesores.
Centroamrica
Esta zona consigui la independencia configurndose con una estructura federal polticamente, con el nombre
de Provincias Unidas de Centroamrica.
El primer medio siglo de independencia nacional fue una poca infeliz para las provincias antiguamente
pertenecientes al reino de Guatemala, la propia Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
Las tensiones en las estructuras sociales y econmicas del ltimo perodo colonial llevaron a encarnizados
conflictos polticos y a la guerra civil. Las elevadas expectativas formuladas por los lderes centroamericanos
al principio del periodo se desvanecieron pronto ante la dureza de la realidad. El estancamiento econmico, el
antagonismo entre clases sociales, el desconcierto poltico y la anarqua sustituyeron a la relativa tranquilidad
y estabilidad de la era hispnica.
En 1884 se imponen los separatistas, predominantes desde unos aos antes, proclamndose sucesivamente las
autonomas de cada regin, fragmentndose la federacin, y dando nacimiento a las naciones independientes
de Guatemala, Costa Rica, Honduras, Nicaragua y El Salvador. As, en vez de una nacin del istmo prspera e
independiente, hacia 1870 emergi un fragmentado y conflictivo mosaico de ciudadesestados
autodenominadas repblicas.
Junto al decepcionante ritmo de transformacin econmica y social, estos pequeos pases continuaron, a lo
largo de todo el siglo XIX, viviendo conflictos internos y entre ellos, lo que no les permiti alcanzar la
estabilidad ni recuperar la unidad centroamericana, y lo que los convirti en fciles y rpidas presas de los
intereses extranjeros quedando totalmente controlados desde la segunda mitad del siglo por Estados Unidos
que acab por dominar firme y fcilmente una Amrica Central, que inici su transicin del colonialismo a la
moderna dependencia capitalista.
Guatemala
Apenas emancipada de Espaa (1821), fue anexionada a Mxico en 1822, pasando a continuacin a federarse
con Costa Rica, Honduras, Nicaragua y El Salvador en la Federacin Centroamericana (18231839). En 1839
se proclam independiente. Su historia posterior se reduce a una serie de golpes de estado y gobiernos
dictatoriales.
La Repblica de Guatemala comenz su vida independiente embarcada en una lucha de poderes entre
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Francisco Morazas y Rafael Carrera. Carrera asumi la presidencia en 1844, y gobern hasta su muerte en
1865. Le sucedi Vicente Cerna, quien fue depuesto por Miguel Garca Granados, quien termin con el
monopolio y dio auge al comercio y a la agricultura.
De 1873 a 1885, Justo Rufino Barrios construy las bases de la moderna Guatemala. Otorg la libertad de
cultos, estableci el matrimonio civil, se encarg de la educacin del pueblo, y trat de eliminar la influencia
de la iglesia catlica en el poder poltico. Dio auge al cultivo del caf como base de la economa. Le suceden
en el gobierno Alejandro M. Siniboldi, Jos Mara Reina Barrios y Manuel Estrada Cabrera.
El Salvador
El 5 de noviembre de 1811, Jos Matas Delgado y Manuel Jos Arce encabezaron la primera insurreccin
criolla en Centroamrica, que no obstante fue sometida por los realistas. Diez aos ms tarde, el 22 de
septiembre de 1821, San Salvador ratific la independencia del istmo, pero se rebel contra la unin de ste al
Imperio mexicano. Invadido en 1822, a poco de capitular y a raz de la cada de Iturbide en Mxico, se
reconoci su soberana. Como Estado independiente, entr a formar parte de las Provincias Unidas de
Centroamrica (18231840), pero sus intereses colisionaron con la actitud hegemnica de Guatemala y el
centralismo de Arce y Morazn.
Una vez disuelta la Federacin, El Salvador sancion su constitucin como Estado independiente (1841) y se
inici un perodo de luchas entre liberales y conservadores, que tuvieron como protagonistas a Francisco
Malespn (18411846), Doroteo Vasconcelos (18481851), Gerardo Barrios (18591863), Francisco
Dueas (18631871) y Rafael Zaldvar (18761885), quin fue derrocado por una coalicin, que reuni por
primera vez al pueblo y al ejrcito para llevar a cabo un golpe de estado.
El Salvador termino el siglo XIX entre golpes de estado, habiendo conocido 62 presidencias en 58 aos.
Asimismo, a los intentos federativos con sus vecinos se alternaron guerras con ellos (1845, 1850, 1863, 1876
y 1906), hasta que en 1907 se firm un tratado de amistad con Honduras, Guatemala, Costa Rica y Nicaragua.
Pero a pesar de todo ello, El Salvador alcanz un relativo progreso material con la creacin de sistemas
telegrficos, el cable submarino, y el establecimiento de bancos y lneas de ferrocarriles.
Honduras
El 28 de septiembre de 1821, Honduras se adhiri a la independencia declarada en Guatemala y se incorpor
al Imperio mexicano (18221823). A la cada de ste, se integr en las Provincias Unidas de Centroamrica
(18231838).
Una sociedad sin marcadas diferencias de clases, una economa desarticulada, y una geografa que no permita
la libre comunicacin fueron las caractersticas de este pas durante el siglo XIX.
Dionisio Herrera fue el primer presidente hondureo (18241827). Decretada la autonoma, el general
Francisco Ferrera fue designado presidente (18411845).
En la segunda mitad del siglo XIX, la corrupcin administrativa contribuy al incremento de la deuda externa,
al mayor empobrecimiento de trabajadores y campesinos y a la crnica inestabilidad poltica.
En 1880, la constitucin sustituy las leyes espaolas, y se consigui la libertad de prensa. Se enfatiz el
cultivo del caf y la explotacin de las minas como base econmica del pas.
En 1891, se celebraron las primeras elecciones, las cuales aunque libre provocaron una guerra civil. Policarpo
Bonilla trat durante su presidencia de crear nuevamente una Federacin Centroamericana, como la que
existi hasta 1837, cuando Amrica central se fragment en los piases que la constituan. Mientras tanto, los
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Estados Unidos iban asumiendo un monopolio en la realizacin de las obras pblicas del pas. A fines del
siglo, se logr reestructurar la economa, basada en el guineo y la explotacin minera, lo que desemboca en la
entrada de Honduras en el mercado mundial.
Nicaragua
Tras proclamarse en Guatemala la independencia del istmo (1821), Nicaragua pas a formar parte del Imperio
mexicano y, extinguido ste, de las Provincias de Centroamrica (18241838).
El 30 de abril de 1838, el Congreso de Chinandega sancion la escisin de Nicaragua de la federacin y
proclam su independencia. El Gobierno del pas fue asumido por un Directorio (18381854), que en 1854
convoc un Congreso.
En 1849, se comenz a construir carreteras, gracias a una concesin hecha a la compaa Accesory Transit
Company. Se inici una revuelta contra la compaa porque sta se negaba a pagar las cuotas que estableca el
contrato. Poco a poco, se consigui nacionalizar la ruta, y comenz a prosperar el pas.
El Congreso de 1854 sancion una nueva Constitucin, que adopt el sistema republicano y cre el cargo de
presidente, para el que fue elegido el general Fruto Chamorro (18541855), contra quien se sublevaron
Mximo Jerez y Francisco Castelln. ste contrato los servicios del aventurero William Walker, que invadi y
se apoder del pas (18551857), lo que provoc que el pueblo se uniera y expulsara al intruso del pas, junto
con la ayuda de los dems Estados del rea, que acudieron en su auxilio.
En 1858, la capital fue trasladada a Managua, se sanciono una Constitucin conservadora y Toms Martnez
fue elegido presidente (18581867). De 1859 a 1893 hubo un perodo de estabilidad poltica, sucedindose en
el poder conservadores y liberales, quienes lograron traer prosperidad y progreso al pas. Adems durante este
largo perodo, se sucedieron varios intentos de unidad centroamericana frustrados por la creciente injerencia
de Estados Unidos en los asuntos internos de los pases del istmo.
Tras un golpe militar, Jos Santos Zelaya ocup el poder (18931909) y proclam una Constitucin liberal.
Durante su mandato se cre la Repblica Mayor de Centroamrica (18951898) y se mantuvieron conflictos
armados con Honduras y El Salvador. La represin llevada a cabo por Zelaya provoc que, en 1909, Estados
Unidos apoyara su derrocamiento e impusiera a Juan Jos Estrada (19101911). Ante su compromiso con el
capital extranjero, la Asamblea destituy a Estrada y design a Luis Mena, pero Adolfo Daz, apoyado por
tropas estadounidenses, ocup el poder (19111916).
Costa Rica
En 1821, al conocerse la declaracin de la independencia del istmo, proclamada, como ya se ha mencionado,
en Guatemala, Costa Rica sancion el Pacto de la Concordia.
Ante la nueva situacin, los costarricenses se dividieron en republicanos, defensores de la independencia total
o de la anexin ala Gran Colombia, e imperialistas, partidarios de la integracin en el Imperio de Mxico. La
batalla de Altos de la Laguna (1823) decidi la suerte a favor de los primeros, que trasladaron la capital a San
Jos. La Junta Superior integr la Repblica en la federacin de Provincias Unidas de Centroamrica
(18231840) y nombr a Juan Mora Fernndez presidente del pas (18241833). Al disolverse la
federacin, Costa Rica se erigi en Estado Independiente (1838).
El pas se constituyo en Repblica en 1848 y su primer presidente fue Jos Mara Castro Madrid.
Tradicionalmente, haban pugnado por el poder sin ningn problema dos partidos polticos (Liberal y
Conservador). No obstante, aquel mismo ao estall en el pas una breve guerra civil a raz de haberse
declarado fraudulentas las elecciones. Al margen de esto, puede afirmarse que Costa Rica surge como un pas
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pacfico, donde, a pesar de existir un predominio de poblacin blanca, no existan marcadas diferencias
sociales. El trabajo, la unidad y la paz caracterizaron al pueblo costarricense, el cual logr desarrollar su
economa gracias al cultivo del caf, en un marco democrtico, y sin necesidad de un ejrcito. A este auge, le
siguen tres cambios sociales importantes:
El surgimiento de una clase adinerada junto a una clase media.
La diversificacin cultural gracias a las posibilidades econmicas existentes.
La constitucin de un rgimen liberal de gobierno.
Caribe
Hait
Christophe fue designado presidente pero lo rechaz indignado y organiz el norte como un Estado separado.
En 1811 el Estado de Hait se transform en reino con Christophe en el trono como Enrique I, rodeado de
una nobleza hereditaria. La repblica surgida en PortauPrince bajo la influencia de Ption se presentaba
con una orientacin liberal frente al desptico reino del norte. Pese a todo, la diferencia entre los dos estados
haitianos es menos ntida. Ption fue paulatinamente concentrando el poder en detrimento del senado,
estimulado por la constante amenaza del Estado del norte. Las luchas dentro de cada estado eran constantes, y
estaban estimuladas por la hostilidad entre ambas.
La solucin republicana se revel como ms eficaz desde el punto de vista econmico, siendo el oeste la
primera regin exportadora, aunque estas no eran suficientes para asegurar un balance comercial equilibrado.
Ption muri en 1818 y fue reemplazado por Boyer, que incorpor el reino del norte. En 1822 el Hait
unificado recobr el Santo Domingo antes espaol. En 1825 Carlos X de Francia reconoca la independencia
de la colonia.
El estado haitiano no dispona de los medios necesarios para imponer en el terreno la dura disciplina de la
fuerza de trabajo que era necesaria para devolver su vigor a la economa exportadora, por lo que no pudo
detener la inclinacin hacia una agricultura campesina.
En 1843 se produjo una insurreccin armada que supona la victoria de las corrientes liberales. Sin embargo
Santo Domingo volva a escaparse del dominio haitiano. En 1849 se consuma la transicin de la repblica al
Imperio. Pero fue impopular desde el principio entre la elite econmica haitiana, y el emperador Faustino fue
derrocado en 1858. Se demostraba as la rivalidad entre la elite poltica y la econmica, en el marco de una
irrevocable cada hacia una economa campesina.
5.2.AMRICA DEL NORTE
EE.UU.
Tras la independencia se configura un dominio de los grandes burgueses de las plantaciones del sur,
especialmente del Estado de Virginia, y la preeminencia de Thomas Jefferson como figura poltica. Esta
etapa se ha denominado republicanismo jeffersoniano, fuertemente animado por el optimismo de la ilustracin
e impulsado por una curiosidad incansable. Jefferson, no haciendo caso a la Constitucin de 1787, elabor un
sistema poltico, que quedo a medias, mirando al modelo francs y mostrando el antagonismo con el espaol.
Tambin durante esta poca se dar la expansin territorial, la controversia sobre los derechos de los
neutrales, la guerra contra Inglaterra de 1812 y la aparicin de las tensiones regionales.
Desde un principio se vio una falta de orientacin poltica, sobre todo porque el objetivo que persiguen los
burgueses norteamericanos es la defensa de su comercio, base de su riqueza. Cada uno de los trece Estados,
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herederos de las trece colonias, emprende su propia organizacin, ya que los antiguos gobernadores dejaron su
cargo y responsabilidad desde el comienzo de las hostilidades. Las Asambleas provinciales reciben la
autoridad. Los Estados actualizan sus constituciones basndose en el modelo ingls; en algunos Estados se
lleg a una autntica soberana del pueblo que provoc una desconfianza hacia el poder ejecutivo, una crisis
de la autoridad y de capacidad de decisin. Se plantea entonces hasta dnde llegan los derechos del pueblo y
si dentro de los hombres libres e iguales se incluira a los negros. Pero el problema era crear una Constitucin
que contentara a todos los Estados y que asegurase la unidad de los mismos; pero no todos los Estados eran
partidarios de una centralizacin del poder.
Los artculos de la Confederacin estaban listos en noviembre de 1777. El poder esencial radicaba en el
Congreso, que se ocupaba de las relaciones exteriores, decida sobre la paz y la guerra, arbitraba las disputas
entre los Estados, controlaba el comercio, aseguraba el funcionamiento de correos y emita moneda. Sin
embargo el Congreso deba obtener el acuerdo de los Estados para acuar dinero, firmar tratados, fijar el
nmero de componentes del ejrcito y la marina, aprobar el presupuesto, elevar impuestos y reglamentar el
comercio. Las leyes se aplicaran por los tribunales de los Estados y el Congreso era solo una Cmara
deliberante. Este sistema se mostr catico en la prctica, demandndose la ratificacin de estos artculos.
Esta debilidad del poder central tuvo consecuencias graves sobre la actividad econmica, ya que no se ofreca
una garanta de estabilidad a los nuevos mercados en China, Indias, Antillas, frica o Norte de Europa. El
punto dbil de la Confederacin fue su completa dependencia de la buena disposicin y voluntad de los
Estados soberanos, y con la sucesin de hechos muchos se pusieron a favor de un gobierno federal fuerte.
El mayor triunfo de la Confederacin consisti en dar forma a una nueva poltica territorial. En 1786 el
Congreso estaba en posesin de todas las tierras al sur de Canad, al norte del ro Ohio, al oeste de los
Alleghanys y al este del Mississipi. En 1785 Las ordenanzas de la Tierra disponan el levantamiento de un
plano de las tierras y una divisin en municipalidades. El 13 de julio de 1787 en la Ordenanza del Noroeste se
establecan el principio de que las colonias eran prolongacin de la nacin, por un lado, y facultades para
gozar como derecho de todas las ventajas de la igualdad.
Los artculos de la Confederacin y Unin perpetua fueron adoptados por el Congreso de Philadelphia el 15
de noviembre de 1777 y en 1779 doce estados lo haban ratificado. El nuevo Congreso de la Confederacin se
organiz con los mismos poderes del Congreso Continental. Cada Estado tena un voto y era necesario el
consenso de nueve para tomar decisiones importantes; el Congreso nombr departamentos ejecutivos. Se
estableca un comit de los Estados, consistente en un delegado de cada Estado activo entre las sesiones del
Congreso y ejerciendo todos los poderes excepto el que exiga el consenso de nueve de los trece.
Se esboz as un sistema federal que poda constituir una mejora sobre la confederacin, aunque los trece
estados no estaban dispuestos a conceder a la legislatura federal aquello que haban negado al Parlamento
britnico, sobre todo por el temor a perder la libertad y por el miedo a la autoridad. Sin embargo el mal
funcionamiento del sistema confederal, que no era sino la reimplantacin de un nuevo sistema colonial,
produjo una tendencia muy clara hacia la configuracin de un poder central
En la Convencin que deba realizar la Constitucin haba dos posturas enfrentadas: los federalistas y los
antifederalistas. El problema del federalismo, patente desde el principio, ha sido el ms importante de la vida
poltica de EE.UU. a lo largo de su historia. Con la Ordenanza del noroeste de 1787 se pusieron las bases del
futuro de Estados Unidos como nacin federal, ya que estipulaba que las partes no colonizadas del territorio
en expansin se organizaran de modo que primero fueran territorios y luego Estados independientes, no
subordinados a los trece originales lo que hubiera deparado futuras rebeliones y desintegracin. Esto
propici la creacin de cinco nuevos Estados: Ohio, Indiana, Illinois, Michigan y Wisconsin. La unin a
Estados Unidos adquiri entonces una permanente dinmica.
La creacin de la Constitucin de Estados Unidos establecer una mutua relacin de control de los Estados
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por parte del Gobierno central y del Gobierno central por parte de los Estados. Adems, los miembros de la
Convencin saban que el nuevo gobierno deba fundarse sobre la base de los intereses econmicos.
El gobernador de Virginia, E. Randolph, propuso formar un congreso de dos cmaras: la inferior, elegida por
voto popular, con un nmero de diputados de cada Estado proporcional a la poblacin; la superior, elegida por
la inferior entre candidatos propuestos por las legislaturas estatales. El ejecutivo iba a ser elegido
conjuntamente por las dos Cmaras, y todo ello constituira un gobierno federal que dominara los Estados
individuales. El punto bsico de este plan (plan de Virginia) era que la cmara inferior iba a ser dominante
pues ella elega tanto a la superior como al ejecutivo. Con este plan los estados de mayor extensin y
poblacin dominaran la nacin.
Por ello, los pequeos estados presentaron un plan propio, plan de New Jersey, cuyo punto principal era que
cada Estado deba tener un voto en la legislatura. Al final se consensuaron los dos planes mediante el
Compromiso de Conecticut, por el que la Cmara inferior sera elegida por voto popular en proporcin a la
poblacin; la superior sera elegida por designacin de las legislaturas estatales y en ella cada estado tendra
un solo voto. As, los estados grandes tendran voz preponderante en la cmara baja y los pequeos un voto
igual en la superior; as, puesto que ambas cmaras intervendran en la legislacin se conservaban los
intereses de todos los Estados.
Los esclavos contaron, tambin por consenso, como tres quintos de una persona, tanto para el nmero de
diputados como para el establecimiento de impuestos.
En cuanto al presidente, sera elegido por electores, previamente elegidos estos por el pueblo.
La constitucin se termin y la aprobacin o no del documento se afianz en las posturas de los federalistas y
los antifederalistas. En mayo de 1788 las convenciones de ocho estados ya haban votado a favor. Con el voto
de Virginia, el Estado ms grande, pero tambin el que ms debates internos tuvo para su aprobacin, ya eran
nueve, por lo que el 21 de junio de 1788 la Constitucin de Estados Unidos se convirti en la ley bsica del
pas. La Constitucin desarroll una revolucin poltica, por cuanto afirmaba su superioridad, junto a las leyes
federales, sobre todas las acciones de los Estados opuestas a las mismas. Todo ello en la bsqueda de una
frrea unidad del pas.
En febrero de 1789 tuvo lugar la votacin para elegir presidente. Fue elegido, casi unnimemente G.
Washington, siendo vicepresidente John Adams. Tambin se eligieron los miembros del Congreso.
Washington se rode de hombres de talla, destacando en estos primeros momentos Hamilton, quien, como
secretario del Tesoro, dirigi una poltica fiscal encaminada a subsanar las deudas que la confederacin y los
Estados haban contrado durante la guerra. Esta poltica reflejaba su idea del desempeo de un papel activo
por parte del gobierno en los asuntos econmicos, a fin de obtener una autonoma financiera nacional. Su
objetivo era ganar el apoyo para el gobierno federal de los grupos financieros y de negocios, ligndolos as al
inters nacional.
En otro orden hay que destacar la poltica de este primer gobierno federal para con los indios de la frontera
oeste. Supuso un problema de entendimiento que deriv en una lucha por parte de estos en defensa de sus
tierras, codiciadas por los colonos. El Estado pretendi integrarlos en la civilizacin occidental, al igual que
hizo Espaa en Hispanoamrica, pero sin xito. Al final, por la fuerza de las armas, se firm el Tratado de
Grenville (1795), por el que los indios cedieron casi todo el territorio de Ohio.
Otro tema es la poltica exterior. Con respecto a Francia se opt por la neutralidad, tras comprobar los excesos
que estaba llevando a cabo la Revolucin. Tambin en este campo hay que mencionar los inevitables roces
con Inglaterra por el apresamiento de barcos norteamericanos. El Tratado de Londres (1794) solucionaba el
problema. Con Espaa se firma el Tratado de San Lorenzo (27 de octubre de 1795) que reconoci la lnea
del paralelo 31 como frontera sur de Estados Unidos y concedi libertad de navegacin por el Mississipi con
59

derecho de almacenaje en Nueva Orleans durante tres aos.

Pero sin duda ser la actividad poltica la que defina este perodo, sentando las bases del futuro de los Estados
Unidos. En este sentido hay que sealar la divisin entre federalistas, en torno a Hamilton, y antifederalistas,
en torno a Jefferson. En 1792 Washington era reelegido con Adams como vicepresidente, y en ese mismo ao
comienza a hablarse de un partido republicano, que pronto sustituy al antifederalista, que giraba en torno a la
ideologa y el pensamiento de Jefferson.
Tras renunciar Wasington a la reeleccin el 1796, las elecciones de ese ao las gana John Adams con un
estrecho margen sobre Jefferson, que queda como vicepresidente. Su gobierno fue difcil por la debilidad y
divisin interna del partido federal y por la tirantez de relaciones con Francia.
Whasington muere en 1799 y en las elecciones de 1800 los republicanos ganan las elecciones, siendo elegido
Jefferson presidente, aunque en la Cmara de representantes obtuvo ms votos Hamilton. En las elecciones
para el Congreso los republicanos obtienen fuerte mayora en la cmara y en el Senado.
Con Jefferson se increment el nmero de votantes y se redujo la burocracia gubernamental al mnimo. La
nueva capital pasara a ser Washington. En poltica exterior destacan dos hechos: la guerra contra el Baj de
Trpoli y la adquisicin de la Louisiana. Esto supuso la consolidacin del partido republicano a la vez que un
desmoronamiento del federalismo.
Jefferson fue reelegido por mayora, iniciando su gobierno el 4 de marzo de 1805. En este segundo mandato
aparece la neutralidad concretada en dos aspectos, proteger la independencia de los Estados Unidos y
mantener la diplomacia norteamericana lo ms flexible posible sin adquirir ningn compromiso irrevocable.
Esta poltica afect al comercio exterior, sobre todo a partir de la Ley del Embargo (1807), que tuvo como
contrapartida el inicio de una transicin hacia la industrializacin a lo largo de todo el litoral. Se haca
realidad, paradjicamente, el sueo de Hamilton de una unin de la Norteamrica industrializada.
En 1808 triunfa el candidato de Jefferson, James Madison. Su principal accin en poltica exterior fue la
declaracin de guerra a Gran Bretaa (1812), que significaba una nueva manifestacin del nacionalismo
norteamericano. En una primera fase el ejrcito estadounidense encaj varias derrotas, hasta que Monroe
tom el mando en 1814. Esta guerra solo sirvi para disolver los negocios y el comercio con el extranjero y
poner de relieve la debilidad en la organizacin poltica de la nacin. Para la opinin pblica fue una
afirmacin del nacionalismo y el final del complejo colonialista. El nuevo espritu de conciencia nacional de
afirmacin de la nacin origina la vuelta hacia el oeste, y la expansin de los asuntos internos y aparicin de
una lnea especfica de democratizacin fundamental de Estados Unidos
Durante los primeros aos de la Repblica burguesa se refleja ya el ideal democrtico en la sociedad, de
manera que uno de los rasgos de la vida norteamericana era la insistencia en la igualdad; excepto los negros y
los marinos todo el mundo era tratado del mismo modo. Era una sociedad donde no se reclamaba ninguna
distincin ni privilegio sino un reconocimiento del xito en una sociedad en la que cualquier persona puede
hacer fortuna.
La educacin pblica fue adoptada antes que en Europa. Se dise un plan educativo desde el grado elemental
hasta la Universidad. Pese a ser un sistema muy competitivo, que no prevea la gratuidad de la educacin
excepto en el grado elemental, se daban becas a los pobres en los grados superiores y en la universidad si se
mostraba su vala. Surgieron entre 1783 y 1815 colegios universitarios, facultades de medicina y derecho, en
Harvard, Pensilvania y Columbia, asociaciones culturales, etctera; aumentaron las bibliotecas, teatros,
sociedades estatales y locales, revistas. La gran paradoja seguir siendo la esclavitud.
El despegue industrial trajo el crecimiento de las ciudades y el desarrollo de la vida urbana, con los problemas
que esto conlleva. Este desarrollo industrial tambin implic un aumento del nmero de trabajadores en
60

fbricas.
La mujer no vio cambios en su estatus legal aunque s en su estatus social, por cuanto se reconocan algunos
trabajos (coser, guisar, tejer,...) necesarios para el mantenimiento de la casa y el funcionamiento de la
sociedad.
En el oeste se estableca una sociedad de frontera, caracterizada por una poblacin eminentemente agrcola
que, a medida que se estructuraba se vea acompaada de la aparicin de pueblos y ciudades que eran centros
de mercado y transporte. El movimiento hacia las nuevas tierras algodoneras de las llanuras de Georgia y
Carolina llev consigo la institucin de la esclavitud, siendo la unidad econmica y social tpica dedicada a la
produccin de alimentos.
Tambin fue importante el cultivo de la tcnica y el fomento de la ciencia sobre todo por la inspiracin del
Imperio nacionalista de la guerra y contando con el apoyo del gobierno, que favoreci la inmigracin de
cientficos europeos y la aparicin de cientficos profesionales. La ciencia se abri camino en las
universidades, mostrando as el triunfo del racionalismo.
En 1817, al terminar el perodo presidencial de Madison ocup la presidencia James Monroe. Con l se
produjo un replanteamiento social, que cristalizara en la Repblica democrtica y en la elaboracin y
proclamacin de la Doctrina Monroe, Amrica para los americanos, factor decisivo para la afirmacin de la
nacin.
Canad
En 1867 una serie de motivos de carcter interno llevaron a la decisin de la formacin de una confederacin,
adoptada por las distintas provincias integrantes; el motivo radic en la comprobacin de que era imposible
establecer una convivencia efectiva entre los dos sectores vitales, el francs y el anglosajn. Tambin fue
motivo importante el de la supervivencia econmica cuando Inglaterra adopt abiertamente el sistema
librecambista, lo que dejaba a Canad en clara desventaja con respecto a Estados Unidos. Fue una de las
razones que hizo ver clara la necesidad de unin federal; tambin lo entendieron as los giles polticos
britnicos, que alentaron tales esfuerzos y los respaldaron con la British North America Act, que marca el
sentido de unidad que quiso darse al Canad y la bsqueda de un acuerdo interprovincial. En virtud del pacto
firmado, cada una de las comunidades podra conservar su religin, su cultura, costumbres sociales, etc, sin
que ello fuese obstculo para su cooperacin en la rbita poltica.
En realidad la British North America Act no llega a definir el sistema de gobierno. Nominalmente todo el
poder emana de la Corona, representada en Canad por el gobernador general, pero, de hecho, Canad es una
repblica parlamentaria y federal; la cmara de los comunes es la rama ms importante del parlamento; el
primer ministro es el jefe del partido poltico que tiene mayora en dicha cmara y gobierna el pas con
absoluta independencia de Londres; los jefes de las mayoras parlamentarias forman el gabinete, y los votantes
eligen directamente a sus representantes en la cmara de los comunes. Se recoge, como se ve la tradicin
britnica y el federalismo norteamericano; tal frmula ha permitido una confederacin compatible con la
pluralidad cultural del pas.
Existen en el orden constitucional canadiense una serie de problemas, representados esencialmente por la
relacin entre Canad y Gran Bretaa, resuelta con gran sentido comn por ambas partes. Los problemas de la
constitucionalidad interna son ms complicados y ponen de relieve la relacin entre el gobierno federal y los
gobiernos provinciales, que lleva en su seno la grave cuestin representada por el doble estilo de vida y los
dos grupos nacionales tradicionales. Finalmente, la barrera aduanera que sirve de defensa frente a la invasin
industrial norteamericana. Pero, con todo, el problema central canadiense consiste, desde un punto de vista
nacional, en la anttesis francoinglesa.

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Todos estos problemas mantienen su viveza en el sistema de partidos polticos, que son en la actualidad seis:
los dos tradicionales, que nacieron al mismo tiempo que la confederacin, los liberales y los conservadores,
que se han turnado en el gobierno; despus hay que resaltar la existencia del Cooperative Commonwealth
Federationo partido socialista; el partido de Crdito Social; el Labor Progressive o partido comunista, y
finalmente, el partido de la Union Nationale de Quebec, limitado a esa esfera local exclusivamente.
Por todo lo expuesto hasta ahora, se comprende que el problema central canadiense consiste, desde un punto
de vista nacional, en la anttesis franco inglesa. El elemento francs representa la supervivencia colonial
francesa en las orillas del ro San Lorenzo, que llevaron con ellos los caractersticos respetos a la autoridad
eclesistica, sociedad jerarquizada, sistema semifeudal de tierras; por su parte, los britnicos, o colonos
emigrados de EEUU despus de su independencia, conservaban sus propias tradiciones y caracteres en radical
antagonismo con aquellos; aproximadamente, la mitad de este grupo es de origen ingls: grupo medio
conservador, sobre el que descansa la tradicin britnica en Canad; un segundo sector est representado por
los escoceses, de espritu democrtico y presbiteriano y que constituyen la columna vertebral del sistema
bancario en el Canad; en tercer lugar, los irlandeses. Puede apreciarse en el conjunto una tendencia a lo
pragmtico y positivista, que imprimi al pas un prodigioso impulso tcnicoindustrial.
El milagro canadiense ha consistido en aglutinar estas tendencias, aparentemente contradictorias, en una
admirable sntesis de esencia nacional, que se puso brillantemente de manifiesto durante el siglo XX, en cuyo
transcurso brilla con fuerza propia una extraordinaria constelacin poltica.
5.3.COMPARACIN
Una caracterstica comn es que con la independencia, tanto en Angloamrica como en Hispanoamrica, se
intentan hacer confederaciones de pases, pero solo triunfan en el norte, todas las que se intentan en el sur
fracasan y como resultado, la unin territorial del norte y la fragmentacin en diversos pases del sur. Esto es
consecuencia de la unin poltica del Norte y la disparidad de intereses del sur, en donde hay mucha lucha por
el poder. Otra consecuencia de ello es la llegada de regmenes democrticos en el norte y del caudillismo y
dictaduras en el sur. En el caso del caudillismo sureo se puede recordar las semejanzas con el caso hispano,
del cual son herederos, y en el que el ejercito y figuras militares en particular, han marcado demasiadas veces
la historia de los paises.
Las sociedades resultantes en ambas zonas tambin son diferentes. La Amrica anglosajona tiene un carcter
ms abierto y democrtico, en el que prima la igualdad, tanto de derecho como de hecho y la meritocrcia
como sancionadora de la escala social, mientras que la Amrica hispana tiene una sociedad en la que prima el
elemento criollo, y en la que prima endogamia de esta clase dirigente. La sociedad hispanoamericana tiene
grandes rasgos racistas por cuanto los elementos mestizos e indios se vieron revocados a un segundo nivel en
la sociedad, y fueron explotado s por la clase dirigente.
Econmicamente tambin hay grandes diferencias, que hacen que el sur dependa del norte. El norte es mucho
ms desarrollado, mucho mas comercial, mientras que el sur est mas anquilosado en antiguas formas
econmicas y sufre de desconexin entre ellos, como herencia de la dependencia de cada territorio con la
metrpoli.
La cultura de los pases del norte es mucho ms abierta, no est tan anclada en el pasado como las del sur, que
heredaron formas arcaicas de religiosidad. Esto se dio tambin en el norte con el puritanismo, pero haba ms
diversidad de culto. Esto tambin es culpa de la endogamia y de la falta de acceso de la poblacin indgena a
la educacin, reservada para los criollos.
6. CONCLUSIN
La historia de las dos amricas, ha corrido caminos paralelos pero diferentes. Paralelos ya que fueron
62

colonizados por pases europeos, en el mismo intervalo de tiempo, e incluso algunos como Espaa tenan
posesiones en ambos territorios, pero su evolucin ha sido diferente y he aqu las diferencias actuales, entre
Hispanoamrica y angloamrica.
La colonizacin hispana intent un control directo por parte de la corona y evitar que se reproduzcan formas
feudales, pero si bien lo impidi en la organizacin no lo pudo hacer en el pensamiento y en la moral. En la
Amrica hispana se dan formas de pensamiento de Antiguo Rgimen que perduraran despus de la
independencia. Con ella las colonias se liberan de la tutela de la monarqua Hispnica pero lo cambian por la
de las oligarquas criollas locales. Esto es una diferencia con angloamrica que cambia la tutela inglesa por un
nuevo sistema, no vuelven a reproducir el anterior, y este sistema es el liberal burgus.
Como consecuencia de los sistemas polticos la evolucin de la sociedad tambin es diferente. Aunque en este
punto hay que destacar que en angloamrica el elemento indgena desaparece casi totalmente, exterminado
por los colonos, por lo que la poblacin que llega all son familias, es decir, que el mestizaje es menor y se
dar posteriormente con la llegada de africanos. Se da una sociedad mucho ms abierta, aunque las diferencias
entre esclavistas y no esclavistas se tuvo que dirimir en una Guerra Civil, aunque esto son cuestiones ms
econmicas que sociales. Mientras que en la Amrica hispana al tener una inmigracin bsicamente de
varones se da mucho mas el mestizaje y se crea una sociedad de castas. El racismo es mayor an que en el
norte.
La economa del norte tiene formas mas modernas. Son colonias mucho mas comerciales e industriales que
las del sur que basan su economa en la agricultura y en la extraccin de metales preciosos, esta ultima cada
vez ms escasa. Otra cuestin es la forma de explotacin, mano de obra libre en el norte sobre todo despus de
la Guerra de Secesin y una semilibre en el sur. El tipo de sociedad tambin influye en la economa, la
sociedad burguesa del norte es mucho ms emprendedora, influenciada por las nuevas teoras econmicas,
mientras que el sur est mas anquilosado en el formas econmicas antiguas. En este carcter emprendedor del
norte influye mucho el concepto de sociedad de frontera,que impregna el carcter norteamericano, ya que
durante casi toda su historia se han estado expandiendo hacia el oeste. El carcter del sur en este aspecto es
ms esttico.
Todas estas causas explican la situacin de dependencia actual de la Amrica del sur respecto a la del Norte,
mucho mas desarrollada poltica, econmicamente, socialmente... Los pases hispanoamericanos, tienen
grandes problemas de organizacin interna, y un grave subdesarrollo, heredero de las situaciones anteriores.
Con todo no quiero pintar una sociedad idlica en norte Amrica, sobre todo en EE.UU. donde, an siendo
mejor la situacin que en el sur, hay graves problemas sociales, racismo no en derecho pero si de hecho,
econmicos, un gran porcentaje de la poblacin se encuentra por debajo del umbral de la pobreza, cultural,
nivel cultural muy bajo...
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