Cada vez vemos en los medios de comunicacin ms situaciones en todo el mundo

sobre la persecucin de las minoras religiosas, discriminacin o enfrentamientos por motivos

religiosos. Sabemos qu es la libertad de religin o de creencia y qu significa realmente?
Hay algunas acciones que podemos realizar o promover su realizacin? Pretendo plantar la
duda para que cada uno en su fuero ms interno pueda responder a estas cuestiones.
Creo conveniente empezar esta exposicin citando el artculo n18 de la Declaracin
Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas: Toda persona tiene derecho a la
libertad de pensamiento, de conciencia y de religin; este derecho incluye la libertad de
cambiar de religin o de creencia, as como la libertad de manifestar su religin o su creencia,
individual y colectivamente, tanto en pblico como en privado, por la enseanza, la prctica,
el culto y la observancia.
Esta definicin como muchas otras es bastante explcita en cuanto al mensaje y el
alcance que persigue, sin embargo, ltimamente a la libertad religiosa se le ha restado mucha
importancia por la opinin generalizada que la religin es ante todo un asunto privado o
personal, aunque si miramos aparte de nuestra gente, ms all de las fronteras, vemos que
la religin o las creencias son una parte natural de la vida de un gran nmero de personas en
todo el mundo. No es algo que slo puede ser considerado desde una perspectiva privada.
Afecta no solo a las relaciones interpersonales sino incluso cmo los estados se relacionan
entre s y con sus ciudadanos.
La libertad religiosa es un derecho humano importante en s mismo - el derecho a
tener una identidad, de formar su propia creencia y de manifestar una creencia solo o con
otras personas. Es una libertad fundamental que se aplica a todos. Al igual que con otras
libertades fundamentales, es algo de lo que todo el mundo puede y se beneficia, ya que crea
condiciones para la paz, la democratizacin, el desarrollo y crea el suelo frtil para otros
derechos humanos. Pero la libertad religiosa inadecuada amenaza el derecho de las
personas a la vida y a la vida privada, a la libertad de asociacin, la libertad de expresin y
de los derechos sociales, econmicos y culturales. A nivel internacional, sin embargo, la
violacin de la libertad religiosa est muy extendida, y en varias partes del mundo est
alcanzando niveles muy alarmantes.
Ms de setenta por ciento de la poblacin mundial vive en pases donde el Estado u
otros actores de la sociedad limitan severamente la capacidad de los ciudadanos a creer,

aprender, profesar o manifestar una creencia. Personas de todas las religiones y creencias
(incluyendo ateos, los agnsticos y los pacifistas) se ven afectados negativamente por las
restricciones a la libertad religiosa o de conciencia.
La discriminacin basada en la religin o creencia es muy comn y tiene
consecuencias de largo alcance para millones de personas. Existe una fuerte relacin,
estadsticamente significativa, entre las limitaciones de libertad religiosa y el nmero de
conflictos armados.
La libertad religiosa mal encarada aumenta la polarizacin entre grupos religiosos y
sobre todo cuando surge del Estado la discriminacin basada en la religin y las creencias se
refuerza el extremismo y se reduce la capacidad de algunos grupos religiosos para participar
en el debate pblico. Por otra parte, la discriminacin estatal legitimiza la violencia de otros
grupos de la sociedad. Cuando los Estados, por otra parte, cumplen con sus
responsabilidades de promover activamente la libertad religiosa, se reduce el riesgo de
conflictos en la sociedad.
Coartar la libertad religiosa hace que se genere tambin discriminacin socioeconmica y esto evita que la gente se una para ser actores del cambio. Tal vez las reuniones
religiosas son la forma ms comn de punto de encuentro en el mundo. Movimientos y
organizaciones basadas en la f permiten a la gente de todos los niveles reunirse, tanto en
las grandes ciudades como en pueblos aislados, y ser actores importantes que contribuyen
tanto a la democratizacin como al alivio de la pobreza. Los estados autoritarios entienden
esto muy bien, y a menudo utilizan la represin religiosa como una forma de suprimir la
sociedad civil. La promocin de la libertad religiosa contribuye a liberar el potencial positivo
de la democratizacin y la reduccin de la pobreza.
La libertad religiosa no es un fenmeno especfico del mundo occidental. Pases con
una considerable libertad religiosa se pueden encontrar en todas partes del mundo, tanto en
pases pobres como ricos, pases con mayora musulmana o cristianas. Mal y Senegal,
pases de mayora musulmana, tienen mejores calificaciones en los ndices internacionales
de libertad religiosa que Francia, Blgica o Alemania.
Como ejemplo de represin por parte del Estado tenemos a Uzbekistn donde el
gobierno ejerce un control total de la expresin religiosa pblica de la mayora musulmana.
Las minoras religiosas, como los bah's, cristianos, judos, testigos de Jehov y seguidores
de Hare Krishna son, entre otras cosas, sometidos a la tortura, la detencin arbitraria,
prohibicin de reuniones de culto, redadas policiales e incitacin al odio en los medios de
comunicacin estatales.
Ha quedado claro el papel del Estado como responsable de hacer respetar, proteger y
promover el derecho a la libertad de religin y creencias, y partiendo del artculo 18 de la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos, ledo previamente, podemos resumir en
siete ejes principales el alcance del derecho a la libertad de religin y creencia:
1. La libertad de tener, elegir, cambiar o dejar una religin o creencia.
2. Libertad de manifestar una religin o creencia.
3. Libertad de coaccin.
4. Libertad de discriminacin.

5. Derecho de los padres a educar religiosa y moralmente a sus hijos.

6. El derecho a la objecin de conciencia.
7. Empleadores y empleados.
Vamos a desglosar brevemente estos ejes para entenderlos adecuadamente
La libertad de tener, elegir, cambiar o dejar una religin o creencia.
Este derecho nunca debera ser limitado porque de alguna manera sienta las bases para los
otros ejes y a veces es llamado libertad interna de religin o creencia o fuero interno. Este
derecho se ve amenazado y cuestionado a nivel internacional. Numerosos estados prohben
a personas pertenecer, cambiar o abandonar una religin en particular y en muchos pases
las personas que ejercen el derecho a salir de una religin sufren amenazas o violencia.
Libertad de manifestar una religin o creencia
Todos tienen la libertad de practicar su religin o creencia solos y/o en conjunto con otros,
en pblico y/o en privado. El derecho a practicar o manifestar adherencia a una religin o
creencia puede, en algunas circunstancias, estar limitado. Este derecho incluye los derechos
para los individuos y las comunidades que practican en conjunto su religin o creencia.
Algunas manifestaciones que han sido reconocidas a nivel internacional son las libertades
para:
Practicar el culto o reunirse para profesar una religin o creencia, y para establecer
y mantener las instalaciones para estos fines.
Establecer instituciones religiosas, humanitarias y de caridad.
Para confeccionar, adquirir y utilizar los artculos y materiales relacionados con los
ritos o costumbres de una religin o de creencias, incluyendo seguir una dieta
especial.
Para escribir, publicar y difundir publicaciones pertinentes.
Para ensear la religin o creencias en lugares aptos para los propsitos y establecer
seminarios teolgicos o escuelas.
Para solicitar y recibir contribuciones voluntarias financieras y de otro tipo.
Formar, designar o elegir lderes, sacerdotes y profesores.
Para celebrar las fiestas religiosas y observar das de descanso.
Para comunicarse con las personas y las comunidades sobre temas de fe a nivel
nacional e internacional.
Para mostrar smbolos religiosos, incluyendo el uso de ropa religiosa.
La libertad de coaccin
La libertad de religin o de creencias ofrece la libertad de coaccin que impedira a la
gente de tener que adoptar una religin o creencia. No se permiten las amenazas, la violencia,
la discriminacin y las sanciones penales. La libertad de coaccin tambin significa que los
individuos tienen la libertad de elegir la manera en que practican su religin o creencia por s
mismos.
La libertad de discriminacin
No se permite la discriminacin por motivos de religin o de creencias. Esto incluye la
discriminacin contra los seguidores de creencias religiosas testas, ateas, tradicionales, no
tradicionales, minoritarias o nuevas. El Estado debe tomar medidas eficaces para prevenir y
eliminar la discriminacin en la sociedad. A nivel internacional, la discriminacin por motivos

de religin o creencia est generalizada con graves consecuencias para el acceso de las
personas a la salud y la educacin.
Derecho de los padres a educar religiosa y moralmente a sus hijos
Los padres tienen el derecho de dar a sus hijos la educacin religiosa y moral de acuerdo
con sus propias creencias. Esto debe hacerse de una manera que es consistente con la
capacidad evolutiva del nio. La prctica de una religin o creencia no puede daar la salud
fsica o mental o el desarrollo de un nio. Cada nio tiene el derecho a acceder a la educacin
religiosa y de creencias conforme con los deseos de los padres o tutores y no pueden ser
obligado a participar en la educacin en la religin o convicciones contra los deseos de los
padres / tutores, con los mejores intereses del nio como el principio subyacente.
Internacionalmente, millones de nios de las minoras religiosas se ven obligados a participar
en la educacin confesional de las religiones mayoritarias.
El derecho a la objecin de conciencia
La libertad de religin, de creencias y de conciencia proporciona los fundamentos, para
los objetores de conciencia, para reclamar el derecho de rechazar prestar el servicio militar
obligatorio. En varios pases siguen encarcelando a los objetores de conciencia al servicio
militar. Otras formas de objecin de conciencia son reconocidas por muchos estados, las
cuales son objeto de debate en todo el mundo e incluyen asuntos relacionados con la
medicina (por ejemplo, el aborto, la anticoncepcin y la eutanasia) y el matrimonio de
personas del mismo sexo.
Empleadores y empleados
Los empleadores deben proveer los permisos razonables para permitir a los empleados
cumplir con sus creencias y su necesidad de practicar la religin en el lugar de trabajo. El
grado de acomodacin considerado razonable vara mucho entre los distintos tipos de
empleador, lugar de trabajo y ocupacin, y en relacin con las diferentes formas de prctica
religiosa. La libertad del empleado de abandonar momentneamente su puesto tambin debe
tenerse en cuenta.
Para ir finalizando el tema quiero que cada uno se pregunte a s mismo si mas all de
esta visin paternalista del Estado que fue presentada y sabiendo que siempre pregonamos
a viva voz en los talleres que pulimos constantemente nuestra piedra bruta, Podemos seguir
dejando en manos de otra gente el cumplimiento de estas libertades fundamentales de las
que hablamos antes? No sera mejor pregonar en nuestro entorno todas aquellas creencias
que tenemos para lograr cambios significativos? La grandeza de la Masonera es darnos las
herramientas para conseguir mediante la razn un mejor entendimiento de nosotros mismos
respetando siempre las libertades inherentes de los otros individuos.
Es mi palabra.
Luis Martn Prous