Gastn Bachelard,

nuevo espritu cientfico ms all de Descartes

Jaime Ricardo Reyes Caldern
keraj64@hotmail.com / jaime.reyes@unilibrecucuta.edu.co

La ciencia no avanza como los puntos sucesivos de un plano cartesiano, ordenado apriori y
con el cual es irrelevante lo diferente porque ya todo est previsto en unos planos finitos.
La ciencia la hacen los hombres. Con sus peculiaridades, sus hbitos, sus costumbres, sus
interpretaciones, sus sociedades de referencia. La labor cientfica sucede en la historia,
indica primeramente identificar al ser humano, a su horizonte personal, individual y social,
como fuentes inomitibles.
De otra parte, para Bachelard no es lo claro el motor del descubrimiento cientfico, sino lo
oscuro, aquello que est sin resolver y que impele a una mayor complejidad y completud
(totalidad por aproximaciones sucesivas). Pero estas iluminaciones no han sido del todo
expeditas, se descubren mecanismos que han entorpecido una mejor y mayor visin de la
realidad. Bachelard indaga en la historia de la ciencia y denuncia una serie de
impedimentos. Opera como antao lo hiciera Bacon y su teora de los dolos. Ahora, bajo el
concepto de obstculo epistemolgico, evidencia los malos hbitos de investigacin y
pensamiento que han impedido un conocimiento completo y consistente. Obstculos que
deben reflexionarse porque hacen parte del soporte social del conocimiento, porque
constituyen los criterios propios de la historia.
En La formacin del espritu cientfico (1994) nos seala un iluminador recorrido por los
obstculos epistemolgicos, el fundamento subjetivo-psicolgico y social del conocer, y
realiza una agudsima aplicacin del psicoanlisis en la historia cientfica. Psicoanaliza,
libidiniza, sexualiza para adentrarse en las profundidades no reveladas del quehacer
cientfico. Con las palabras del autor, miremos primero este punto negativo obstculos,
necesario para criticar y posteriormente proponer:
Cuando se investigan las condiciones psicolgicas del progreso de la ciencia, se
llega muy pronto a la conviccin de que hay que plantear el problema del
conocimiento cientfico en trminos de obstculos. No se trata de considerar los
obstculos extremos, como la complejidad o la fugacidad de los fenmenos, ni
de incriminar a la debilidad de los sentidos o del espritu humano: es en el acto
mismo de conocer, ntimamente, donde aparecen, por una especie de necesidad
funcional, los entorpecimientos y las confusiones. Es ah donde mostraremos
causas de estancamiento y hasta de retroceso, es ah donde discerniremos causas
de inercia que llamaremos obstculos epistemolgicos" (Bachelard, 1994, 15).
Los obstculos epistemolgicos han terminado gestando conocimientos mal adquiridos, ya
sea por la superficialidad con que se asimilaron, o por la imprecisin de los mismos. Para
identificar el obstculo es necesario tener siempre una pregunta en torno al objeto, y
adems dar con la respuesta. Bachelard explica que los obstculos epistemolgicos que

comnmente se han presentado a lo largo y ancho de la historia de la ciencia son: la

experiencia u observacin bsica (yo lo he vivido as, empirismo ingenuo), el
conocimiento general (todo el mundo, actualmente, eso se entiende as), el verbalismo
(las palabras son ms reales que la evidencia), el conocimiento unitario y pragmtico
(existe y se conoce lo til), el sustancialismo (montona descripcin de las cualidades
del objeto), el cuantitativismo (manejo impreciso y facilista de la realidad-no escapa al
subjetivismo de lo cualitativo).
Centrmonos ahora en dos referencias esenciales para comprender el problema de la
investigacin y el mtodo en las ciencias. Bachelard menciona el cartesianismo y el nuevo
espritu de la ciencia. Perseguir la certeza y la incuestionabilidad del conocimiento parece
ser un lastre que se carga en la historia de la investigacin cientfica. Bachelard, realiza un
muy bien ponderado anlisis entre las ciencias experimentales contemporneas, marcadas
por el signo revolucionario de la mecnica ondulatoria de De Broglie, la mecnica de
matrices (y el principio de incertidumbre) de Heisenberg, la teora de la relatividad
einsteniana y, desde l, los avances del modelo atmico de Bohr y la teora quntica. Estas
novedades revolucionarias dan comienzo a una nueva poca de la ciencia, al Nuevo
espritu cientfico.
Las ciencias experimentales de cuo tradicional han bebido de un concepto cartesiano de
hacer ciencia. Concepto an deudor de entidades metafsicas dicotomizantes, donde se
separa la unidad de las partes y se aparenta deslindar lo esttico y unitario de las relaciones
de movimiento. Concepto racionalista que se impone sobre la consistencia, mutabilidad y
dinmica de la realidad, concepto que omite al realismo.
La ciencia cartesiana es deductivista, analtica, centrada en la mediacin matemtica como
mecanismo de neutralizacin de los estudios para encontrar mayor objetivacin en sus
resultados. Supone que los hechos estn ah, que se deben numerar e interrelacionar por las
matemticas, las nicas capaces de enunciar las leyes de objetos o naturaleza simples y
absolutas, pretendidamente conocidas en toda su extensin. Muy duramente, Bachelard
critica las paradojas del cartesianismo: La fsica cartesiana es una fsica matemtica sin
matemtica. Es una geometra concreta (Mouy 1934, citado por Bachelard, 1994, 249).
Pero con este proceder investigativo se cae en el error que en su momento atac el mismo
Descartes, cuando contra los hbitos medievales de conocimiento, ofreci la duda metdica
para entronizar las matemticas (geometra analtica), como las verdades claras y distintas
de las cuales ya no se puede dudar. Cul error?, el de perpetuar una estructura de
investigacin y conocimiento deductivista que da la espalda a los fenmenos y las
exigencias de los modernos descubrimientos en el campo de la fsica y la qumica,
fundamentos de realidad que necesariamente obligan a replantear los procesos de
formulacin y comprensin de la realidad y de las leyes cientficas. As, Bachelard aboga
por la recuperacin de lo emprico, de lo novedoso, de la evidencia de sistemas complejos
que escapan al modelo fsico-matemtico cartesiano.
Bachelard pretende un nuevo espritu cientfico basado en una nueva psicologa
dinamizada en una construccin novedosa del objeto nunca definido ni conocido del
todo-, por la cual se alimenten, en una rica sinergia, tanto lo objetivo con lo subjetivo, lo

intuitivo con lo experiencial, lo terico con lo experimental, lo analtico con lo sinttico, lo

totalizante con lo particular. Tal espritu no es unidireccional, unvoco, sino dialctico:
"Desde el momento en que se medita sobre la accin cientfica, nos percatamos
que el realismo y el racionalismo intercambian consejos sin cesar. Ni uno ni otro,
aisladamente, son suficientes para constituir la prueba cientfica; en el reino de
las ciencias fsicas no hay lugar para una intuicin del fenmeno, que designe de
un solo golpe los fundamentos de lo real; tampoco hay lugar para una conviccin
racional -absoluta y definitiva- que imponga categoras fundamentales a nuestros
mtodos de investigacin experimentales. Lo que hay ah es una razn de
novedad metodolgica que habremos de sacar a la luz; las relaciones entre la
teora y el experimento son tan estrechas que ningn mtodo, experimental o
racional, asegura la conservacin de su valor. Se puede, incluso, ir ms lejos: un
mtodo excelente termina por perder su fecundidad si no renueva su objeto
(Bachelard, 1981, 16).
El mtodo cientfico no puede afirmarse como un absoluto. No existe el mtodo,
sino ese mtodo. El mtodo, llave, sentido y orientacin de la labor cientfica, debe
alimentarse de las riquezas de la realidad, siempre cambiante, siempre ms exultante.
El mtodo constituye la verdadera dificultad (Bachelard, p.155) para el cientfico que
respeta las caractersticas complejas de lo que estudia, que no quiere forzar a que las
cosas, los fenmenos, las conductas reales, quepan en un molde preestablecido.
Por ello todo mtodo es situado, en relacin y ajuste con un cuadrante temporal,
cientfico, humano, real. La sabidura de la ciencia est en generar los mtodos que
emergen de las novedades: Todo el pensamiento cientfico debe cambiar frente a un
experimento nuevo; un discurso sobre el mtodo cientfico siempre ser un discurso en
circunstancia, no describir una constitucin definitiva del espritu cientfico
(Bachelard, 1981, 121).
Referencias
Bachelard, Gastn (1981). El Nuevo espritu cientfico. Editorial Nueva Imagen. Primera
edicin en espaol. Mxico.
Bachelard, Gastn (1994). La formacin del Espritu cientfico. 23 edicin. Siglo XXI
editores. Mxico.