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1012~1111~~~,

A PROPSITO DEL 98: MODERNIDAD, ESTADO Y EDUCACIN

(Espaa 1898-1923)
JUAN MANUEL FERNNDEZ SORIA (*)

INTRODUCCIN: LA INTERPELACIN
A LA EDUCACIN Y AL ESTADO, UNA
SIGNIFICACIN DEL 98

Este primer centenario de aquel 98

est siendo justamente aprovechado para
repensar su origen y sus llamamientos,
para reflexionar, mediando la distancia de
un siglo, sobre su significado y evaluar sus
consecuencias. El que la prensa haya venido dedicndole sus pginas de opinin es
muestra de que el Desastre todava interesa hasta el punto de haber levantado alguna que otra polvareda poltica acaso

no la origin el V Centenario del primer

viaje de Coln? que, sin embargo, puede
enturbiar la visin del 98 y su circunstancia'. Para bien o para mal, este 98 todava
sigue mirndose en aquel 98. Pero, qu
signific el Desastre de fines de siglo?
Qu trajo consigo aquel 98 al que Cosso
se refiere como este ao terrible2 y Ortega califica en 1910 de abismo de dolor3
y todava aos ms tarde de fecha terrible
y fatal?' El lector ya sabe que el 98 slo es
el inicio de una andadura sin colonias y
del nacionalismo de doble signo: perifrico y nacional'. El 98 es, sobre todo, la fe-

(*) Universidad de Valencia.

(1) Asistimos al calor del 98 a una corriente revisionista de la Restauracin no siempre apoltica y de la
tradicional interpretacin historiogrfica regeneracionista que nos leg una imagen negativa de Espaa; vanse,
por ejemplo, algunos de los trabajos recopilados en M. SUREZ CORTINA (ed.): La Restauracin, entre el liberalist
uzo y la democracia. Madrid, Alianza, 1997, pp. 109-155, y en J. P. Fust y A. NIo (eds.): Vsperas del 98. Orgenes
y antecedentes de la crisis del 98. Madrid, Biblioteca Nueva, 1997; asimismo J. P. Fust y j. PALAFOX Espaa: 18081996. El desafio de la modernidad. Madrid, Espasa Calpe, 1997.
(2)

M. B. Cossto: Idilio Pedaggico, en De su Jornada (Fragmentas). Madrid, Aguilar, 1966, p. 179.

(3) Pedagoga social como programa poltico, conferencia pronunciada el 12 de marzo de 1910 en la Sociedad
El Sitio de Bilbao O. ORTEGA y GASSEF Obras Completas, Madrid, Revista de Occidente, 1944-1969, T. I, p. 521).
(4) Vieja y nueva poltica, Conferencia pronunciada el 3 de marzo de 1914 en el Teatro de la Comedia
(J. ORTEGA Y GASSEE: Obras Completas..., T. I, p. 283).
(5)

En el 98, y an antes, se plantearon cuestiones decisivas que afectan al llamado problema de Espa-

a, entre las que no es la menor el concepto de nacin espaola, (debido en gran medida a la generacin
del 98 y tambin a la del 14 como ha puesto de manifiesto Inman Fox en La invencin de Espaa. Nacionalismo liberal e identidad nacional. Madrid, Ctedra, 1997. Para Andrs de Blas, a raz del desastre, el nacionalismo cataln, sobre todo, y tambin el vasco abandonan sus planteamientos romnticos para convenirse en
movimientos polticos; pero este peligro cataln y la amenaza separatista son a su vez, un acicate decisivo en la formulacin de unos planteamientos nacionales espaoles que tendrn que optar, a partir del
98, por la igualmente difcil liquidacin o integracin de los nacionalismos perifricos (A. de BLAs GUERRERO:

Revista de Educacin, nm. 317 (1998), pp. 203-227

203

cha que marca un punto de inflexin, la bargo, desenfocar el objetivo esencial de la

culminacin de una situacin crtica que crtica autntico proceso a la Restauraya vena arrastrando Espaa desde aos cin que tiene en el 98 su nota ms lgiatrs como se refleja, por ejemplo, en la da. Porque, si todo se saba en Espaa en
novelstica precedente (Pereda, Valera, los ltimos aos del siglo, como argumenta
Pardo Bazn, Palacio Valds...) y en las Julin Maras", no todos podan acceder a
obras de algunos escritores del 98 (Gani- ese saber. La dicotoma que esto implica
vet, Unamuno, Mallada...) que ya haban no hace sino reflejar esa doble realidad
dado muestras de poseer una conciencia que se nos ofrece en el 98, la existencia de
doliente del ser de Espaa y de su situa- dos Espaas a las que Ortega dara nombre
cin en el mundo. Es por esto que Julin en 1914 v , de las cuales la Espaa vital,
Maras cree que si el 98 no fue el origen de obstaculizada por la Espaa oficial, no
una situacin nueva s fue, sin embargo, su tena entonces sitio en la historia ni posibirevelador, el elemento socializador lidad de acceder a ese saber que slo alguque logra expandir la conciencia de crisis y nos conocan.
cle preocupacin por el destino de Espaa, , Pero no es esta ms que una aunque
la conviccin de que es necesario renovar- sin duda fundamental significacin del
se y emprender una nueva poca6.
98, porque, adems, en ese ario surgen
Sin duda, el 98 es visto como el pin- muchas preguntas sobre Espaa, sobre su
culo de un siglo, que Macas Picavea adje- lugar en la Historia, acerca cle su ser o no
tiva en 1899 de horrible y desolado7. ser en el concierto europeo, se indaga en
Pero junto a este pesimismo tan tpico y las razones que ayuden a explicar por qu
recurrente entre escritores y regeneracio- Espaa dej de ser lo que fue, o lo que tal
nistas que han transmitido una imagen de vez era ms dramtico: si el pasado de Esnegrura cultural y de ignorancia, nos en- paa pudo haber sido de otra manera mecontramos tambin con una realidad: la jor... Todo este rebullir interior de una
concentracin en torno a esa fecha de una nacin, propiciado por la prdida cle sus
plyade de relevantes figuras ce diferentes ltimas colonias puertas al exterior, toda
generaciones, vivas unas, recin fallecidas esa tarea de introspeccin sobre s misma
otras, que han dado lugar a que se hable en la que se sume al menos la Espaa ofide una segunda edad de oro o, ms acer- cial, supone una revisin de valores, que
tadamente quizs, a una edad de plata de para Manuel Tun son caducos, emananla cultura espaola. Esta situacin de reco- tes <de la ideologa dominante de la Resnocido esplendor cultural puede, sin em- tauracin, que arrastraba, a su vez, toda la

Refundacin del nacionalismo espaol, en Memoria del 98. De la Guerra de Cuba a la Semana Trgica, Madrid, El Pas, 1997-1998, pp. 231-233). Por su parte, Gonzlez Antn entiende que la < q-egeneracin se plantea
como una necesidad que slo puede cubrirse con un esfuerzo conjunto de toda la Nacin, con el reforzamiento del espritu nacional, superando las tendencias particularistas (...). El 98 provoca una reaccin patritica nacionalista espaola (...) frente a los nuevos nacionalismos (...) (L. GoNzALEz ANTN: Espaa y las Espaas.
Madrid, Alianza Editorial, 1997, p. 541).
(6) J. MARAS: Espaa ante la historia y ante s misma (1898-1936). Madrid, Espasa Calpe, 1996, pp. 14-15.
(7) R. MAcIns PicAvi:A: El problema nacional. Madrid, Biblioteca Nueva, 1990, p. 230.
(8) J. MARAS: Espaa ante la historia..., p. 19.
(9) J. ORTEGA Y GASSET: Vieja y nueva poltica,

204

Obras Completas..., T. I., pp. 271-275.

del "viejo rgimen"'". Repensar Espaa

implicaba convertirla en objeto de conocimiento y de reflexin Espaa como problema, razn por la que literatos,
pensadores, polticos y pedagogos, partieron, como dice Tun, en busca de Espaa". Pero en esa tarea no todos siguieron
los mismos procedimientos ni tenan los
mismos fines, pues mientras unos buscan
sin dejar de mirar al exterior lo que les distingue de Europa en un afn de aproximarse a ella, otros vuelven la mirada hacia el
pasado pretendiendo encontrar en l la solucin a los males de Espaa; y hay quien
dice que unos y otros se limitaron a crear
el problema sin darle solucin. En uri fin
de siglo tan propicio corno todos pero especialmente por sus peculiaridades, el del xrx
espaol, para el autoexamen y la enmienda de errores, modernizacin e involucin,
tradicin e innovacin, retrospectiva y prospectiva, seguan indisociables en el solar
hispano, algo que, a la postre, iba a condicionar en los aos venideros la poltica general del pas y la sectorial de la educacin.
Y as vemos cmo junto al cientifismo de
los seguidores de Giner, aparece el exabrupto unamuniano que inventen ellos!.
Esta dualidad se ver favorecida con el
Desastre que pone al descubierto la precaria vertebracin social existente; ms
an: se tiene la conviccin de que el Estado ha fracasado no slo al no haber podido mantener la cohesin de las distintas
fuerzas sociales que, como dice Carlos Serrano, se haban agrupado en torno a intereses entre los que figuraban los relacionados

con las colonias perdidas, sino tambin al

no ser capaz de volver a unificar las aspiraciones sociales en torno a un proyecto
comn auspiciado por el mismo Estado'2.
Esta situacin invertebrada propicia la bsqueda de nuevos elementos de cohesin
que unos creern encontrar en los nacionalismos perifricos, otros en la inerte tradicin y otros en un nuevo Estado, fuerte
e independiente de servidumbres de cualquiera ndole; naturalmente estas soluciones de vertebracin van a estar en
permanente oposicin. Los latentes nacionalismos perifricos emergen ante la contrastada debilidad e incompetencia del Estado
central que, como dice Pierre Vilar, no haba ofrecido ningn logro de consideracin desde los tiempos de Carlos III ni,
como otros pases europeos, haba sido capaz de hacer un esfuerzo educativo de envergadura ni ningn otro susceptible de
difundir el mito de la comunidad''; por
su parte, los partidarios de volver a la tradicin y el catolicismo integrista encuentran en su alianza su mejor apoyo mutuo:
el catolicismo radical porque necesitaba
mantener la influencia cada vez ms creciente de la Iglesia en la sociedad espaola
en unos momentos en que teme verse acosada como suceda en otros pases europeos
en fase de modernizacin econmica, poltica y social (Francia, Italia, Blgica y Portugal), y aqullos, los seguidores de la ms
pura tradicin, porque ven en el poder de
la Iglesia el bastin que pueda proteger
sus intereses del ascenso de las masas populares y del arraigo de una nueva moral

(10)
M. TUN DE LARA: Medio siglo de cultura espaola (1885-1936). Madrid, Tecnos, 1973 (3' ed.), p. 403.
Amo J. MAYER, en un conocido libro, defiende la tesis de que no eran precisamente los elementos premodernos un resto decadente, residual y frgil de un pasado casi desaparecido, sino la esencia misma de las sociedades civiles y polticas presentes en Europa (La persistencia del Antiguo Rgimen. Europa hasta la gran
Guerra. Madrid, Alianza Editorial, 1984, p. 16).
(11) M. TUON DE LARA: Medio siglo de cultura espaola..., pp. 109 y 104.
C. SERRANO: Crisis e ideologa de la Restauracin, en J. L. GARCIA DELGADO (ed.): Espaa entre dos
(12)
siglos (1875-1931). Continuidad y cambio. Madrid, Siglo XX], 1991, pp. 182-183.
(13)
P. VILAR: Historia de Espaa. Paris, Librairie Espagnole, 1974, p. 101.

205

social desacorde con sus posiones de privilegio. Por otra parte, la conformacin de
un Estado fuerte se hace necesaria por muchos motivos, pero quizs ninguno tan
fundamental como la conviccin cle que
sin el concurso del Estado no sera posible
la regeneracin nacional que considera la
modernizacin como exigencia inexcusable. Probablemente sea la idea de modernizacin, entendida sobre todo como un
acercamiento a Europa y consiguiente aminoracin del atraso espaol respecto a los
pases de su entorno, el principal efecto
positivo del regeneracionismo finisecular".
El regeneracionismo tiene presente que
otros pases han pasado por trances incluso peores que el 98 espaol, como Prusia
en 1807 o Francia en 1870, y superaron su
crisis cle identidad gracias a la reforma de
la escuela. Mas, en esta tarea de modernizacin en la que ha de mediar la educacin, en este acercamiento a Europa, va a
ser reclamada la intervencin del Estado;
pero eso tendr lugar no sin la oposicin
de la Iglesia catlica y de los sectores que
se aglutinan en torno a ella.
La introspeccin y autoexamen que
provoca el 98 afecta tambin a la educacin, cosa nada sorprendente a finales de
un siglo que hizo de ella una cuestin poltica. La situacin educativa es examinada

para explicar el desastre, y por ello no falta

quien, como Cosso, no dude de que la
causa primera y ms importante de la catstrofe ha sido la ignorancia'', o como Picavea, que ve en el psimo estado de la
enseanza una de las causas de la lbcle espaola del fin de siglo' 6; la derrota
de la Armada y del ejrcito se fragu ms
en los laboratorios norteamericanos que
en los campos de batalla, poniendo de relieve no slo la superior tcnica de la naciente potencia poltico-militar sino sobre
todo las insuficiencias de preparacin, de
formacin y de educacin en la Espaa del 98.
Educardo Vincenti, en su discurso de 23 de
junio de 1899 en el Congreso de los Diputados sostuvo que Estado Unidos nos ha
vencido no slo por ser el ms fuerte,
sino tambin por ser ms instruido, ms
eclucado17.
Naturalmente, el desastre no es explicado slo como una carencia en el mbito
de la educacin y, en definitiva, como ausencia de una enseanza racional, sino, en
lgica con la pugna argumental clericalismo-anticlericalismo, como un castigo divino al extravo en el que el liberalismo y la
impiedad ha sumido a la nacin's; qu
otra explicacin puede tener que Dios
haya consentido la humillacin de la catlica Espaa a manos de la liberal Nortea-

(14) A. de &As GtintRERo, Refunclacin del nacionalismo espaol ..., p. 232. El autor afirma que se
ha llegado a hablar Incluso del nacionalismo de la modernizacin (p. 231). Muchas son las interpretaciones
que se ofrecen del concepto modernizacin; a nosotros nos es til la acepcin historiogrfica del concepto
moderno que, en palabras de Agustn Escolano, se opone al tradicional y alude, en el marco tambin de
determinadas concepciones evolutivas, a un cierto estadio superior en el proceso de cambio histrico respecto
a la situacin precedente de las sociedades (A. ESCOLANO. Tres jalones en la modernizacin educativa de Espaa, en A. Escol.Arvo y R. RERNANDES (eds.): Los caminos hacia la modernidad educativa en Espaa y Portugal
(1800-1975). Zamora, Fundacin Rei Afonso I lenriques, 1997, p. 14). Modernizacin es oposicin al pasado, a
la tradicin involutiva, una reaccin a todo lo que obstaculiza el paso hacia una nueva forma de entender la
vida y la cultura y de establecer las relaciones con el mundo y la sociedad circundante.
(15)

M. B. Cossto: Idilio Pedaggico, en De su Jornada...,

(16)

R. MAcins RICAVEA: El probletna nacional...,

p. 176.

p. 119.

(17) E. VINCEN11 Y REGUERA: Poltica pedaggica. Dritzta aos de vida parlamentaria. Discursos. Congreso
de los Diputados, Madrid, Hijos de NI. G. Hernndez, 1916, p. 200.
(18) F. GARCIA DE CORTZAR: La Iglesia espaola de la Restauracin: definicin de objetivos y prcticas religiosas, en Letras de Deusto (julio-diciembre, 1978), p. 10.

206

mrica si no es como respuesta divina al

pecado cometido por un pueblo que lee
prensa liberal y por escritores heterodoxos, al pecado que suponen las iglesias
casi desiertas, el culto abandonado y las
procesiones desdeadas? 19 El discurso
con el que la Iglesia explica el desastre del
98 forma parte de su estrategia beligerante
contra los nuevos vientos liberales que
anunciaban cambios en las estructuras sociales y polticas, pero al mismo tiempo
alent las actitudes anticlericales20.
Pero el 98 no slo deriva en una mirada pesimista sobre la enseanza sino que
tambin propicia una llamada esperanzada
a la educacin21 en la creencia que de ella
provendran los remedios a las causas que
cristalizaron en el problema espaol. De
hecho, la crisis del 98 signific el planteamiento de problemas en muchos mbitos de la
vida espaola pero, sobre todo, seal urgencias y necesidades de poltica educativa que
se van a discutir, es cierto que sin apenas xito
y quizs con excesivo coste social, en el primer tercio del siglo xx. la educacin, en efecto, va a ser llamada para realizar la tarea
pendiente de la modernizacin del pas, y el
Estado convocado para dirigir ese proceso.

MODERNIZACIN, ESTADO Y
EDUCACIN
A finales del xtx y principios del xx
apenas si hay escritos que no clamen por
la modernizacin de Espaa. Y para muchos modernizacin equivala a europeizacin, a sincronizar Espaa con Europau
en el deseo orteguiano de lograr una Espaa mundial reconocida y considerada
desde el extranjero en contraposicin a la
Espaa villorrio; se tiene la seguridad de
que el alejamiento de Europa impidi la
modernizacin de Espaa y la realizacin
de esos importantes signos de modernidad
que fueron la revolucin burguesa y la inclustrial23; esto, tal vez, puede explicar que
en esos dos siglos a Espaa no le fueran
las cosas tan bien como a otros pases de
su entorno que dieron respuestas ms adecuadas a los retos que presidieron el desarrollo histrico europeo: el desarrollo
econmico, el cambio social y la relacin
entre Estado y sociedad24 , factor de modernidad ste ltimo al que nos referiremos
luego y que a nuestro parecer dejaba a Espaa lastrada para situarse al nivel europeo.

(19) A. Born: Iglesia, clericalismo y anticlericalismo, en Memoria del 98..., pp. 311-312.
(20) Sostiene BOTTI (Ibdem, p. 312) que la conducta eclesistica frente al Desastre tuvo un papel decisivo en el posterior anticlericalismo, mucho ms que por su anterior patriotismo por su posterior interpretacin
de la derrota y por su anacrnica y provocativa propuesta de regeneracin.
(21) Adems del citado artculo de Y. TURIN, vase tambin el de A. DEL Pozo PARDO: Ao 1898: Llamada de esperanza a una regeneracin pedaggica de Espaa, en Revista Espaola de Pedagoga, 140 (1978),
pp. 103-116.
(22) Sincronizacin es el concepto que utiliza Juan MARICIIAL en su libro El secreto de Espaa. Ensayos
de historia intelectual y poltica. Madrid, Taurus, 1996, pp. 115-129.
(23) Fusi y Palafox, defienden la tesis de que Espaa era un pas normal, que no hubo esa excepcionalidad que ha informado parte del llamado problema de Espaa, que Espaa no era diferente como
nos haba dicho el tpico victimista y pesimista espaol O. P. Fust y J. Pru.nrox: Espaa: 1808-1996. El desafo

de la modernidad...).

(24) Vid. A. SIMBERT: Historia social de Espaa (1800-1990). Madrid, Nerea, 1991, p. 12.

207

As, Joaqun Costa europeizante, que no

europesta, como matiza Eloy Fernndez
Clemente truena contra la africanizacin interior que reside en nuestras instituciones, en nuestro ambiente y modo de
ser y de vivir, y a la que hay que expulsar en una segunda Reconquista, enviando <<al extranjero a legiones de jvenes
sobresalientes y honrados a estudiar para
que a su vuelta esparzan, aunque sin aorantes imitaciones y sin olvidar la tradicin
nacional", las soluciones de regeneracin
que han experimentado otros pases 27 ; y en
esa tarea de europeizacin, Costa seala
como primordial la renovacin de las instituciones docentes y la mejora de sus profesores". En similares trminos se expresa
Unamuno cuando afirma que slo abrien-

do las ventanas a vientos europeos, empapndonos en el ambiente continental, teniendo fe en que no perderemos nuestra
personalidad al hacerlo, europeizndonos
para hacer Espaa y chapuzndonos en
pueblo, regeneraremos esta estepa moral29 . Tambin Cosso, partiendo de la
conviccin de que el remedio para no caer
en la barbarie y el retraso reside en la formacin de los docentes, insta como tambin hicieron Picavea, Giner y tantos
otros a enviar masas de gentes al extranjero a recibir esa formacin; pero no le
basta con esto, sino que cree preciso imitar
a otros pueblos, hacer lo que ellos hacen
(es intil y ridculo meternos a inventar el
termmetro, dice) y as integrarnos <.en el
movimiento general del mundo donde

(25) J. COSTA: Reconstitucin y europeizacin de Espaa. Huesca, V. Campo, 1914, p. 215.

(26) J. Com: Ibdem, pp. 231-232. Eloy Fernndez Clemente, en su conferencia Europeizar Espaa (Zaragoza, 1987) se pregunta qu es para Costa la europeizacin necesaria por la que clama: No, desde luego,
la simple y pura imitacin de lo europeo, sino que europesmo quiere decir, en realidad, valores casi metafsicos, ms que asuntos concretos a Imitar ser europeo es ser autntico, ser riguroso, ser eficaz, ser fiel a la propia
ideosincrasia, no imitar lo de otros pases (En E. FERNNDEZ CLEMENTE.: Estudios sobre Joaqun Casta. Zaragoza,
Universidad de Zaragoza, 1989, p. 150). Flix Santolaria ha sintetizado lo que para muchos regeneracionistas
tanto del 98 como del 14 (especialmente Ortega) significaba el tema de la europeizacin con estas palabras:
europesmo en los medios y espaolizacin en los fines (F. SArsrroi.nizin SIERRA: Regeneracionismo y tutela pedaggica. En torno a Ortega y su Pedagoga social como programa poltico (1910), en Revista de Educacin,
extraordinario (1997) dedicado a La educacin y la Generacin del 98, p. 73).
(27) Costa seala entre los pases a imitar Francia y Japn; sin embargo, los, modelos que se siguen no
procedern del mbito anglosajn sino, sobre todo, de Alemania. Aunque casos como el de Unamuno, por
ejemplo, (cuyo liberalismo es de Influencia anglo-suiza), pueden matizar esta afirmacin, sin embargo no la rebaten. Sin duda la influencia krausoinstitucionista fue decisiva en la apreciacin de lo germano, del mismo
modo que lo fue la ejercida por pensadores de formacin alemana como Ortega, del que dice Marichal: El muy
joven Ortega haba sentido que su vocacin era el pensamiento y esto quera decir que tena que estudiar en
Alemania. Porque el pensamiento filosfico, sobre todo, era Alemania (J. NIARICIIAL El secreto de Espaa..., pp.
126-127). Conrad Vilanou defiende esta tesis germanfila en Ortega y en Eugenio D'Ors (C. VILANOU: De la crisis finisectilar al regeneracionismo pedaggico: Ortega y Gasset y Eugenio D'Ors, dos modelos culturalistas
(1898-1914), en Revista de Educacin, nmero monogrfico (1997) pp. 47-64, dedicado a La educacin y la

Generacin del 98).

(28) Tanto los escritos que en 1899 presenta Costa sobre la reforma de la enseanza como diversos artculos sobre temas educativos fueron recogidos en el libro J. CosTA: Maestro, Escuela y Patria (Notas pedaggicas). Madrid, Biblioteca Costa, 1916 (Biblioteca Econmica, vol. X).
(29) M. de UNAMUNO: En torno al Casticismo. Madrid, Espasa Calpe, 1972 (8 , ed.), p. 145. (Unamuno publica esta serie de ensayos en 1895 para La Espaa Moderna, que son recogidos y publicados en 1902 en su
conocido libro En torno al Casticismo. Unamuno sin embargo, evoluciona posteriormente hacia posturas ms
nacionalistas y menos europestas).

208

est nuestra nica salvacin y la manera

de dejar de ser tambin en la enseanza
una excepcin30 . Como se sabe, los programas de becas y ayudas instituidas por
Instruccin Pblica siendo su ministro Romanones y la posterior creacin de la _Junta
para Ampliacin de Estudios (1907) son
medidas que responden a los deseos de
sincronizar Espaa con Europa. Esta conviccin, todava arios despus, sigue presente en la llamada generacin de 1914, en
figuras tan sealadas como Ortega y Azaa. En 1910, en la famosa conferencia que
pronunciara en la Sociedad El Sitio de
Bilbao, dice el filsofo madrileo que regeneracin es inseparable de europeizacin, que apenas se pens en reconstruir
se pens en europeizar, que si <.zregeneracin es el deseo, Europa es el medio de satisfacerlo, que si Espaa era el problema,
Europa se presentaba como la solucin'', y
es que para Ortega, dice Marichal, Europa
es sinnimo de modernidad racionalista32. Una idea que est presente tambin
en el poltico alcalano, en Manuel Azaa,
quien, un ario despus, en 1911, en su ya
aludida Conferencia en la Casa del Pueblo
de Alcal de Henares, parte de la tesis de
que Espaa est sumida en una crisis producida por la ineducacin e incultura nacionales que, a su vez, es fruto del
estancamiento secular de Espaa y de su
divorcio de la corriente general de pensamiento europeo; mientras tanto dice,

Europa ha inventado una civilizacin, de

la cual no participamos, cuyo rechazo sufrimos y a la que hemos de incorporarnos
o dejar de existir".
Pero el contenido de la modernizacin
no se agota en el acercamiento a Europa
aunque sea el significado que prime en la
generacin del 98. Avanzando algo ms en
el tiempo, modernizar significar, predominantemente, hacer poltica en el sentido que le otorga el propio Ortega cuando
dice que poltica es el instrumento que
produce la transformacin de la realidad
social circundante; de este modo, hacer
poltica sera tanto como intentar la solucin del problema de Espaa, algo a lo
que, lo hemos anotado ms arriba, los regeneracionistas no se atrevieron o no supieron acometer, por lo que todava hoy
son objeto del reproche de haber justificado con su negativismo y desconsuelo el
sistema que decan criticar 35, algo a lo que,
sin embargo, s se dedicaran los integrantes de la generacin del 14 ms volcticlos
en la accin que sus mayores.
La transformacin de la sociedad, la
accin que se ejerce sobre ella la poltica,
como movimiento que conlleva todo acto,
requiere una direccin, dotarle de una
orientacin de la que la poltica espaola,
incierta, blanducha, de tanteo, de concesiones cobardes, de transigencias absurdas dice Azaa en 1910, careca. No
sorprende que el mismo Azaa, ya en 1923,

(30) M. B. Cossfo: Sobre reforma y educacin nacional, en la Asamblea Nacional de Productores, en

Zaragoza, 1899. Recogido en De su jornada..., pp. 181-183.
(31) J. ORTEGA Y GASSET: La Pedagoga social.. , Obras Completas.. T. 1, p. 521.
(32) J. MARICIIAL El secreto de Espaa..., p. 125.
(33) NI. AZAA: El Problema Espaol, conferencia pronunciada en la inauguracin de la Casa del Pueblo
de Alcal de Henares y reproducida en edicin facsimilar en el libro V. A. SERRANO y J. M. SAN LUCIANO (eds.),
Azaa. Madrid, Adascal, 1980 p. 16.
(34) J. ORTEGA Y GASSET: La Pedagoga social ..., Obras Completas... T. I, p. 507.
(35) Cfr. M. TUNCSN DE LARA: La Modernidad de Manuel Azaa, en V. A. SERRANO y J. M. SAN LUCIANO
(eds.), Azaa..., p. 401.
(36) Naturalmente, el lector se habr percatado de que transformar la sociedad implicaba tambin la referencia a Europa.

209

cuando analiza la actitud regeneracionista

del 98, afirme que aunque en el museo
de las ruinas no falta ni una pieza, sin embargo, en el orden poltico lo equivalente
a la obra de la generacin literaria del 98,
est por empezar porque no demolieron
nada, porque dejaron de pensar en la mitad de las cosas necesarias' 7, porque no
les guiaba una verdadera cuestin poltica.
Costa, por el que Azaa mostraba una simpata sincera a pesar de sus diferentes posiciones, crea ser revolucionario sin
resolver el problema del Estado, aceptndolo como estaba, y no comprenda, en
consecuencia, por qu el pueblo puede
sublevarse para cambiar la Constitucin y
no para que le construyan pantanos. Para
Azaa la autntica cuestin poltica no reside en pedir para los espaoles despensa,
pantanos o escuelas, sino en quin ha de
costear el pan y las obras, quin regentar
la escuela, y de quin ser la tierra, est
seca o regada; no responder a estas cuestiones era ofrecer remedios polticamente
neutros, cuya nulidad favoreca el mantenimiento de la situacin que aborrecan.
La accin poltica, pues, pasaba por dos
exigencias: la primera, dar una orientacin

colectiva a la poltica, sealar un rumbo

general a la vida nacional, algo que slo
pueden hacer los ciudadanos electores,
es decir, un pueblo organizado del que Espaa careca. Esto, para Azaa, implicaba
hablar de democracia: Democracia hemos dicho? Pues democracia. No caeremos
en la ridcula aprensin de tenerla miedo:
restaurmosla, o mejor, implantmosla,
arrancando de sus esenciales formas todas
las escrecencias que la desfiguran39. Tambin Ortega denuncia esa falta de orientacin y la necesidad de que Espaa se erija
en comunidad: la Espaa del futuro (...)
ha de ser esto: comunidad, o no ser de
acuerdo con la tradicin que nos propone Europa40. Para uno y otro, la orientacin de la vida nacional tena que dejar de
ser algo individual, tanto en su gestacin
corno en sus objetivos, porque el individualismo no slo es un obstculo para el
progreso sino algo socialmente injusto e
incompatible con la democracia y, a la
postre, con la libertad 41 ; la nueva orientacin poltica deba ser cosa de la colectividad, de la comunidad, del pueblo
organizado, de la democracia 42 . Mas y es
la segunda exigencia a que aluda antes,

(37) M. MAA: Todava el 98!. Madrid, Biblioteca Nueva, 1997, pp. 42-43.
(38) Ibdem, p. 44.
(39) M. AZAA: El Problema Espaol..., p. 29.
(40) J. ORTEGA Y GAssrr: La Pedagoga social..., Obras Completas... T. I, p. 521.
(41) En 1910, en la ya citada conferencia pronunciada en la Sociedad El Sitio de Bilbao, es quizs donde Ortega se muestra ms contario al individualismo, al hombre aislado y ms partidario de la comunidad: El
Individuo aislado no puede ser hombre (...) Slo existe real y concretamente la comunidad, la muchedumbre
de Individuos influyndose mutuamente (J. Oirnx_ix Y GASSET: La Pedagoga social..., Obras Completas..., T. I,
p. 513). Y dos aos antes, en febrero de 1908, el Ortega oven rechaza tambin el individualismo que reclaman
los conservadores en nombre del liberalismo; entonces para Ortega el nico liberalismo posible era el liberalismo socialista (J. ORTEGA Y GASSI;T: La reforma liberal, en Vieja y nueva poltica. Escritos polticas, 1 (1908-1918).
Madrid, Ediciones de la Revista de Occidente, 1973, pp. 24, 26 y 28). Vase tambin al respecto el estudio de
F. SArrroLutix SERRA: Regeneracionismo y tutela pedaggica...., pp. 69-71.
(42) Es sabido el giro que sufre Ortega en su pensamiento poltico. Defensor de la Espaa vital frente a la
Espaa oficial, de la nacionalizacin de las instituciones (el Estado es servidor de la nacin), del liberalismo
socialista, cuando media el segundo decenio del xx Ortega ya no confa en la Espaa vital: el cambio social ser
obra de una minora, de una lite que se encargue de la educacin poltica de las masas (Vase el Prospecto de la
Liga de Educacin Poltica Espaola, en J. ORTEGA Y GASSET Obras Completas.... T. I, pp. 301-302).

210

esta direccin nueva, este nuevo giro de la por la desigualdad social que produca el
poltica requiere transformar el rgimen sistema y que se manifestaba no tanto en
econmico y, sobre todo, las instituciones. los principios constitucionales cuanto en
Para Azaa el problema, como hemos di- las instituciones polticas y en el funcionacho, no estriba en hacer pantanos o escue- miento del rgimen: restricciones y discrilas sino en ganar las instituciones, en minaciones en el derecho al sufragio, la
transformar y ganar el Estado para que el Po- desigualdad en la representacin poltica,
der se pueda regenerar y con l regenerar, la discriminacin legislativa a favor de las
europeizar, modernizar la nacin"; lo que, a clases dominantes, etc., no son sino muesla postre, se convierte para Azaa en un tras del mal funcionamiento de las institutema que afecta de lleno a la libertad. Por ciones que afectaba a la legitimidad del
eso pide a la ciudadana que no abandone la rgimen e impeda su modernizacin".
poltica, es decir, la accin, el inters por las Porque sta se mide, entre otros indicadores,
cosas de la polis, de sus cosas: No odiis por un Estado eficaz que como quera AZani os apartis de la poltica dice en 1911, a propugnando, definiendo y posibilitando
porque sin ella no nos salvamos. Si poltica los derechos polticos a todos los ciudadaes el arte de gobernar a un pueblo, hagamos nos46, hiciera sentir su presencia y su justicia
todos poltica y cuanta ms mejor, porque en todos los rincones del pas restaurando, as,
slo as podremos gobernarnos a nosotros el alma del pueblo, cosa que no hizo el Estamismos e impedir que nos desgobiernen do liberal, mediatizado en su labor de progreotros. Para lograrlo, para hacer posible la so y modernizacin por una compleja red de
transformacin social es preciso sentir apego intermediarios (caciques) que, estrechamente
por la sociedad poltica ms inmediata a noso- ligados a la oligarqua, slo beneficiaban los
intereses del sistema que sta defiende y que
tros (localismo), y transformar el Estado.
Ganar las instituciones, transformar el no son los intereses de la nacin sino los proEstado, se haca, si cabe, ms perentorio pios de ella misma47.

(43)

M. AzANA: Todava el 98!..., pp. 44 y 49-50.

(44)

M. AZAA: El problema nacional..., p. 29.

(45) Vase al respecto el clsico estudio de M. MAR1INEZ CUADRADO: La burguesa conservadora (18741931). Madrid, Alianza Editorial-Alfaguara, 1979 (5' edicin), en especial las pp. 217-222. La eleccin de los gobernantes (senadores, diputados, ministros) apenas si la decida el 6% de la poblacin total, y en la eleccin del
segundo escaln del poder (diputados provinciales, concejales) participaba entre el 16% y el 18%; el restante
80-82% de habitantes, estn legalmente apartados de la representacin poltica y de la esencial relacin gobernantes-gobernados; despus de reaparecer el sufragio universal en 1891, la eleccin de los gobernantes sigue
las pautas del perodo censitario gracias a las manipulaciones electorales, argucias jurdicas, el consiguiente abstencionismo, etc. (Las restricciones en el derecho al sufragio en las pp. 218-222). Sobre este tema pueden verse
diversos estudios recogidos en el libro coordinado por S. FORMS: Democracia, elecciones y modernizacin en
Europa. Madrid, Ctedra-Instituto de Cultura Juan Gil-Albert, 1997.
(46)

M. Az_AA: El problema espaol..., p. 32.

(47) Vid. M. TUNON DE LARA: Medio siglo de cultura espaola..., p. 132-133. En nuestros das parece haberse iniciado una nueva lectura del caciquismo en la que parecen descubrirse algunos aspectos positivos. As,
Francisco Ayala afirma que el caciquismo constitua el modo de engarce que insertaba una sociedad arcaica
en el cuadro de unas instituciones polticas nacionales de corte liberal moderno, sobrepuestas a ella para servir
de molde y de continente a una democracia infiel. Me parece errnea dice, aunque sea muy frecuente, la
creencia de que desde la altura de esas instituciones gubernamentales se impeda y suplantaba entonces la libre
expresin de la voluntad popular; pues, ms bien al contrario, lo que se haca era suplir su inexistencia
(F. AVALA: Galds en el Parlamento de la Restauracin, en El Pas (4-X1-1997)p. 11.

211

Un Estado, para ser eficaz, necesita ser

fuerte e independiente. Y aqu se agudiza
el problema de las difciles relaciones que
embargan la definicin del Estado y cle sus
competencias en la Espaa anterior a la segunda Repblica. Devolver a su estado civil la vida pblica, aunque slo fuera
construyendo un Estado laico no ya secularizando completamente la sociedad
como deseaban algunos sectores sociales y
polticos, conllevaba primero, frenar la influencia de la Iglesia en los asuntos pblicos y, segundo, como deca Unamuno
segn nos recuerda Marichal, desamortizar
el espritu, porque de nada sirve la desamortizacin de sus bienes si no se produce
la de la doctrina evanglica, lo que Juan
Marichal interpreta como la ms absoluta
libertad de conciencia y de cultos48. Para
Unamuno <descatolizar es espaolizar
porque el Estado, separado de la Iglesia,
podra hacer que los espaoles fueran
ellos mismos una vez liberadas sus conciencias cle las ligaduras que les sujetaban
a la Iglesia.
Siendo la liberacin individual de capital importancia para el desarrollo personal y para el progreso social, lo es ms, si
cabe, la asuncin por parte del Estado de
la absoluta responsabilidad de la vida pblica. Y ello es as porque se tiene la conviccin de que la entrada de Espaa en la
modernidad pasaba ineludiblemente por
un proceso de secularizacin del Estado y
de lesacralizacin de la vida pblica, lo
que no iba a ser factible sin enfrentamientos

(48) J. MARIO

con el clericalismo dominante"). En efecto,

en los inicios del siglo ?oc, liberales y republicanos, y, en general, todo el obrerismo
espaol, no dudaban que la Iglesia era un
obstculo para el progreso y la modernizacin de Espaa, sobre todo considerando la debilidad del Estado. En paralelo a
esta toma de conciencia, la exigencia de
modernizacin gua los discursos anticlericales. El diputado Vincenti, en su discurso
del 2 y 3 de julio de 19035 ', justificaba la
negativa a que el Estado privilegiase la
educacin de la Iglesia y a que sta supliera la educacin del Estado, con el argumento de que la educacin de la Iglesia,
mediatizada por sus dogmas, no poda dar
a la sociedad ciudadanos tiles que coadyuven a su desarrollo. Pablo Iglesias coincide en este argumento cuando decide
apoyar la causa del anticlericalismo, a pesar
de ser una causa burguesa, porque cree que
la campaa anticlerical es una corriente de
progreso que hay que apoyar con todas
sus consecuencias y que est llamada a
disminuir el poder <del enemigo general:
la Iglesia52 . En fin, en 1911, Azaa piensa
que el milagro que restaure el cuerpo y el
espritu de la nacin slo puede provenir
ce un solo Dios, el Estado, el nico que
puede propagar la cultura, dignificar a los
hombres y nivelar la sociedad, todo lo cual
no ser posible sin recuperar el Estado, sin
arrancar sus resortes de las manos concupiscentes que lo vienen guiando; si esto no
se consigue dice Azaa Espaa estar
perdida y acabada". As las cosas, era pre-

El secreto de Espaa... p. 144.

(49) Ibdem, pp. 144-145.

(SO) Vase E. LA PARRA LPEZ Secularizacin y opciones moclernizadoras, en Memoria del 98...,
p. 315.
(51)

E. VINCENTI Y REGUERA: Poltica pedaggica..., su discurso en las pp. 291-310.

(52) Declaraciones al peridico El Imparcial en 1898 recogidas en P. IGLESIAS: Del excesivo desarrollo de
las rdenes religiosas en Espaa. Madrid, Imprenta de la Revista Archivos, 1910, p. 56. Pablo Iglesias reconoce
que con su actitud apoya a la burguesa, pero tambin sabe que no hacindolo contribuye a la causa del capitalismo que tiene en la Iglesia uno de sus ms eficaces y poderosos valedores.
(53)

212

M. AZAA: El problema espaol..., pp. 34-35.

visible que frente al clericalismo se erigiera

su contrario el anticlericalismo como nuevo
elemento aglutinador de la izquierda espaola, hasta el punto de que la Iglesia, de ser
una seal de identidad nacional, pasa a ser
considerada, para una parte nada despreciable cle la sociedad, un obstculo para la poltica espaola, para la transformacin y
modernizacin de la nacin; en esta actitud
posiblemente tenga mucho que ver el temor
de la Iglesia a toda innovacin que pudiera
poner en peligro sus posiciones y doctrinas
e introducir enemigos en un sistema poltico
tan confesional y beneficioso para ella como
el de la Restauracin".
El anticlericalismo se consolida an
ms cuando aduce en defensa de sus posiciones otros contenidos de la modernidad
que afectan a las relaciones entre el Estado
y la Iglesia. Aunque dedicaremos el siguiente apartado a este aspecto, referido
exclusivamente a la educacin, conviene
que establezcamos una relacin ms entre
modernizacin, Estado y educacin. Me
refiero a la civilidad del Estado, a la
moral laica como factor de modernizacin. En 1895 ya plante Salmern el argumento capital que exige la laicizacin del
Estado: la enseanza moral y laica, distinta
a la religiosa, como elemento cohesionante de la ciudadana que alude a los deberes
sociales (imperativo legal de la enseanza
moral) a que todos estn llamados, razn
por la que el Estado no puede inhibirse de
esta enseanza". La defensa de una moral
civil se agudiza en los arios siguientes y,
sobre todo, ya entrado el nuevo siglo. Jun-

to a la creencia en el atraso econmico se

piensa en el social y poltico, mxime
cuando se acaba de pasar por el primer
centenario de la Revolucin Francesa que
haba levantado, siquiera momentnemente, la bandera de la ciudadana, para cuyo
devenir era preciso estar preparados. En
los ltimos aos del xix y en los primeros
del xx, Espaa, como tambin sucediera
en Europa, saba de la importancia de la
educacin poltica para la formacin del
ciudadano y para la moralizacin de la poltica". Moralizar la poltica y civilizar el Estado era una aspiracin de las izquierdas
espaolas que, tal vez por la postura intransigente de la Iglesia y las clases privilegiadas y reaccionarias, pas a formar parte
del tmido programa anticlerical de los liberales. Se confundi, a menudo interesadamente, secularizacin del Estado y de
las funciones sociales con un ataque a los
intereses de la Iglesia. Esta tergiversacin es
la que denuncia Moret en 1909 cuando una
vez ms distingue lo que otros mezclan: que
una cosa es la educacin cle la religin que
los padres quieren dar a sus hijos, en la que
podr intervenir la Iglesia, y otra muy distinta
la educacin para los efectos civiles, la educacin para formar ciudadanos, en la que
debe intervenir el Estado 57 . La misma explicacin se ver obligado a dar el ministro de
Instruccin Pblica en el Gabinete Moret,
Barroso y Castillo, cuando reclame en 1910
para el poder pblico el derecho a inspeccionar en los centros privados con arreglo a
la moral del Estado. Y es que la democracia
precisaba, tambin entonces, de su base, del

(54) Vase F. LANfNON: Privilegio, persecucin y profeca. La Iglesia catlica en Espaa 1875-1975. Madrid,
Alianza Editorial, 1990, pp. 145-146.
(55) N. SAUNERN: Diario del Congreso, 22, mayo, 1895, p. 3847.
(56) Aunque hay que considerar otros motivos, sin duda es todo un sntoma que en 1900 se cree el Ministerio
de Instruccin Pblica desvinculado ya, en buena medida, de la consideracin econotnicista que tena en su adscripcin
a Fomento; del mismo modo que fue significativo que antes de su dependencia de Fomento, Instruccin Pblica se
separase del Ministerio de Gracia y Justicia, tan vinculado a lo que en otros pases se rotulaba como Seccin de Cultos.
(57) Discurso pronunciado en el Crculo Liberal de Zaragoza, el 18 de noviembre de 1908, recogido en
S. MORET Y PRENDERGAST: Propaganda liberal. Discursos. Madrid, Biblioteca ..Ateneo, 1909, pp. 27-28.

213

pueblo, que, para evitar como seala

Yvonne Turin que sea otorgada <c.i posteriori por la lite, necesita ser enseada a
considerarse como tal, a interesarse por las
cosas de la ciudadana, a vencer su apata
e inercia, a crearse una opinin que hasta
entonces no haba emitido". No se poda
hablar de una nacin moderna sin un Estado civil, es decir, sometido slo a las exigencias de los ciudadanos. Adems, en
Espaa estuvo vigente, hasta la Dictadura
primorriverista, la Constitucin de 1876, y se
consideraba, a pesar del funcionamiento
perverso de las instituciones, un rgimen
democrtico, lo que de alguna manera justificaba una preocupacin por la educacin en aquellos polticos que no haban
olvidado, por un lado, que el logro de la
enseanza para todos formaba parte de la
poltica de igualdad democrtica; y que,
por otro, no despreciaron lo que desde haca un siglo se vena repitiendo por toda
Europa, que un rgimen democrtico, para
sostenerse, necesita instruir socializar en
sus valores polticos a los ciudadanos, siquiera sea para dotarse de cierta estabilidad. Quizs por esto, a principios del xx,
la educacin comienza a preocupar seriamente a los polticos y a los partidos en cuyos
programas se contemplan planteamientos y
exigencias sobre la enseanza". Yvonne
Turn, adems de algunas de las razones
apuntadas, encuentra una explicacin a
esta mayor dedicacin a la educacin en la
necesidad de los polticos de comunicarse
con la gente, lo que cualifica a la educa-

cin como un mecanismo configurador de

opiniones amigas. Quizs esta necesidad
ilumine la informacin que proporciona Y.
Turn quien se apercibe de que los textos
que hablan sobre la perentoriedad de formar la opinin, si bien son escasos en 1868,
en 1898 son ya abundantes. Bien es verdad
que con ellos se pretende en unos casos
alejar al pueblo de las malas influencias
(sobre todo de las anarquistas) pero, en
otros, aparece el deseo de situar al individuo en su condicin de ciudadano y no de
sbdito(). Vemos cmo la educacin sirve
a la poltica de transformacin social. Pero
como sta requiere para su modernizacin
no slo una enseanza pragmtica y utilitarista, sino tambin una instruccin para
la civilidad y para la democracia, la educacin se ver ante un problema que, planteado a finales del xix, cobra toda su
dimensin en el xx, afectando, como es
obvio, a la enseanza secundaria sobre
todo. Yvonne Turn describe as la cuestin la evolucin poltica llevaba a un
mayor deseo de educar al individuo para
hacerle dueo de su destino, la evolucin
econmica impona restricciones que ya
minaban esa independencia naciente6'. El
problema no es nimio, porque en estos
aos se habla sobre todo de formar hombres nuevos, de educar al hombre, de hacer ms que de <gehacer al espaol;
unos pedirn, en consecuencia, enseanzas
de carcter prctico, otros de tipo liberal;
aqullos piden tcnicos, stos advierten que
la democracia necesita de hombres com-

(58) Y. TURIN: La educacin y la escuela en Espaa de 1874 a 1902. Liberalismo y tradicin. Madrid, Aguilar, 1967, p. 39. La historiadora francesa matiza respecto al papel de la educacin en Espaa que mientras en
Francia y en Blgica se busca el medio de educar al ciudadano, de hacerle consciente de sus deberes, en Espaa se trata ms bien de adaptarlo a su nueva dignidad, de ensearle a considerarse como tal (dem).
(59) As, por ejemplo, el Manifiesto-Programa del Partido Liberal de 25 de enero de 1903, el Programa
de Unin Republicana de febrero de 1911, la Carta Programtica del Partido Reformista de 1 de diciembre
de 1918, etc. (Vase M. AnotA: Partidos y Programas polticos 1808-1936. Tomo II. Manifiestos y Programas
polticos. Madrid, Aguilar, 1975, pp. 155, 210 y 169-171, respectivamente).
(60) Y. Ttlaftv: La educacin y la escuela..., pp. 35-36.
(61) Ibdem, p. 75.

214

pletos; unos clamarn por cientficos y sabios, otros por hombres preparados para
ganar las institucines62, aqullos, escuelas de artes y oficios, stos Universidades,
pero muchos queran, como Platn, que la
escuela fuera la ciudadela del Estado,
el centro de la energa ciudaclana63... Y
esto nos devuelve al principal problema de
estas pginas, al tema del Estado y sus relaciones con la educacin.

LA CUESTIN DEL ESTADO DOCENTE

Desde las Cortes de Cdiz la educacin era tenida como un asunto del Estado
a pesar de que, como apunta Manuel de
Puelles, no se puede hablar de secularizacin plena64 pues junto a la titularidad del
Estado en esta poltica sectorial la Iglesia
mantena importantes competencias. Pero
esta cesin de conveniencia no afectaba a
la soberana. En efecto, la educacin como
funcin del Estado encuentra uno de sus
primeros y fundamentales argumentos en
la residencia de la soberana en el Estado
liberal y lo que ello comporta: por una parte, el abandono de lo que Yvonne Turn

llama espritu de Cristiandad" y la consiguiente adscripcin de la soberana al Estado y, por otra, la apropiacin del Estado
de la educacin, la nica funcin que precisa para su propia configuracin y como
factor de cohesin e integracin social.
Como es sabido, es una exigencia de la
modernizacin del Estado la nacionalizacin del sistema educativo, algo que las
miradas espaolas vueltas hacia Europa
vieron ya logrado en los ms avanzados
pases. Que la soberana haba abandonado ya el solar eclesistico para tomar residencia en el del Estado es algo que ya
dej escrito en 1855 Antonio Gil y Zrate
justificando as que la enseanza deba ser
restituida al Estado como parte integrante
de su soberana. La Revolucin de 1868
exige de algn modo que el Estado asuma
y ejerza esa soberana, que desarrolle funciones hasta entonces no acometidas. En
esta direccin se caminaba cuando nace la
Restauracin que, en opinin de Miguel
Martnez Cuadrado, frena el proceso intervencionista y expansivo del Estado y
detiene frreamente el deslizamiento hacia un Estado ms social y menos liberal;
con ella acaba por imponerse el Estado liberal de derecho en el que, hasta 1923, se

(62) Juan Marichal seala que si la formacin de minoras que preconiza Giner se orienta a fomentar
nuevas zonas de autoridad nuevos poderes fuera del mbito estatal, la que pretende Azaa, persigue capacitar a esas minoras para "ganar las instituciones", los organismos del poder gubernamental(J. MARICIIAL: La vocacin de Manuel Azaa. illadrid, Alianza Editorial, 1982, p. 67).
(63) J. ORTEGA Y GASSET: La Pedagoga social..., Obras Completas, T. I, p. 518.
(64) M. de PUELLES BENtrEz Secularizacin y enseanza en Espaa (I874-1917), en J. L. GARCIA DELGADO
(ed.), Espaa entre dos siglos (1875-1931)..., p. 197.
(65) Y. TURN: La educacin y la escuela..., pp. 29-30.
(66) Una visin histrica del tema puede verse en M. de PUEI1ES BENtrez, Estado y educacin en 9 desarrollo histrico de las sociedades europeas, en Revista Iberoamericana de Educacin, 1 (1993)1pp. 35-52.
(67) Entiende Aida Terrn que la referencia europea en bsqueda de modernizacin durante 1900-1939
tuvo, entre otras implicaciones, la de abordar un proceso de nacionalizacin del sistema educativo (A. TERRN
BAUELOS: ozia modernizacin de la educacin en Espaa (1900-1939), en A. ESCOLANO y R. FERNANDES (eds.):
El camino hacia la modernidad educativa..., p. 102).
(68) A. GIL DE ZRATE: De la instruccin Pblica en Espaa. Madrid, Imprenta del Colegio de Sordomudos,
1855 (Edicin facsmil por Pentalfa Ediciones, Oviedo, 1995), T. I, pp. 138-139 (Sobre esta cuestin vase el captulo VII Bases fundamentales de la reforma: secularizacin de la enseanza, pp. 113-149).

215

ubica cmodamente la burguesa conservadora espaola'''. Naturalmente, esto provocar que el Estado se halle durante toda
la Restauracin acosado por la llamada
cuestin social en la que la educacin
juega un papel trascendental que no resuelve por las contradicciones entre la evolucin social y las limitaciones del rgimen
cle 18767" entre las que destacan las impuestas a la educacin y que son el origen
de la polmica en las relaciones EstadoIglesia. En este contexto se ubican las declaraciones de Alfonso XII en el Congreso
Nacional Pedaggico de 1882 cuando dice
que el Estado no puede hacerlo todo y que
slo puede <cluxiliar, alentar, dirigir, reglamentar los progresos de la enseanza,
pero que la iniciativa particular es tan poderosa que nada puede sustituirla". Palabras stas que chocaban con la de algunos
renombrados congresistas que pedan mayor control del Estado en materia educativa72; son elocuentes las palabras de
Segismundo Moret que vuelven a recordar
dnde reside la soberana y lo que implica
para la educacin; Moret se pregunta que

si en la sociedad moderna todo ha pasado

de la Iglesia al Estado (pintores, msicos,
milicia...), <por qu la enseanza no seguir la misma universal regla?73.
A partir del Desastre se agudizan los
planteamientos liberales en torno a la idea
de que la creacin de un Estado fuerte no
slo pasa por la cuestin de la soberana
del Estado en la educacin sino por su finalidad, es decir, al servicio de quin o de
qu se pone esa soberana. En la respuesta
a este problema reside el ncleo de la secularizacin de la enseanza que, naturalmente, tiene en su base el tema de la
soberana, como pusieron de manifiesto algunos polticos del momento"; dicho en
otros trminos: si la soberana del Estado
se concibe como instrumento para convertir la educacin en un servicio pblico
ello implica cambios en la gestin del sistema educativo, tales como rescatar el control de la enseanza y a los mismos
docentes de tutelas caciquiles o clericales y
poner la educacin al servicio de la sociedad, de toda la sociedad. Por el contrario,
la soberana del Estado puede contemplar-

M. MARTINEZ CUADRADO: La buryuesa conservadora..., pp. 510-511.

(70) J. P. Fust Am.rtiRtIA: En los comienzos de un nuevo reinado, en Memoria del 98..., p. 328.
(69)

(71) CONGRESO NACIONAL PEDAGGICO Actas de las sesiones celebradas, discursos pronunciadas y memorias
ledas y presentadas a la mesa, notas, conclusiones y dems documentos referentes a esta Asamblea. Madrid, Librera de D. Gregorio Hernando,

1882, pp. 27-28.

(72) Los Congresos Pedaggicos ofrecen un muestrario de interpelaciones al Estado y su papel en el control de la enseanza. Sobre estos acontecimientos pedaggicos puede verse el libro de L. BATANAZ PALOMARES:
La educacin espaola en la crisis de fin de siglo (Los Congresos pedaggicos del siglo XIX). Crdoba, Publicaciones de la Diputacin Provincial de Crdoba, 1982.
(73) CONGRESO NACIONAL PEDAGGICO: Actos de las sesiones...,
Moret y Prendergast en las pp. 276-282).

p. 279 (El discurso ntegro de Segismundo

(74) Cree Garca Regidor que <<el proceso de secularizacin de la enseanza es un continuo forcejeo entre las fuerzas secularizadoras de Espaa (...) que quieren poner de relieve un "hecho evidente": la soberana
social "ha pasado de la Iglesia al poder civil" -(son palabras del diputado Eduardo Vicenti dichas en 19031-, y
el pensamiento catlico (...) que o no acepta en absoluto esta exigencia de la modernidad o no admite los pasos
ni el ritmo del proceso secularizador Cf. GARCA REGIDOR: El proceso de secularizacin de la enseanza a comienzos del siglo XX, en J. VERGARA CloRotA (Coord.): Estudios sobre la secularizacin..., p. 134). En su libro
La polmica sobre la secularizacin de la enseanza en Espaa (1902-1914). Madrid, Fundacin Santa Mara
- Instituto Domingo Lzaro, 1985, p. 33 sostiene Garca Regidor que en los primeros aos del siglo XX la secularizacin de la enseanza tiene una significacin esencialmente de recuperacin de la soberana civil encarnada en el Estado).

216

se corno medio para preservar y mantener

posiciones de privilegio ya adquiridas. En
el primer caso estaramos ms cerca de polticas educativas liberales que conciben la
educacin como una obligacin del Estado, mientras que en el segundo caso hablaramos de polticas conservadoras que,
sin abandonar la idea de la educacin
como un derecho, abogaran, sin embargo,
por limitarlo apelando a principios como
el de subsicliarieclad del Estado. Por eso,
en el mbito de la educacin, como en
otras parcelas de la poltica general del
pas, se asiste en el perodo entre repblicas a una pugna por la transformacin del
Estado liberal-burgus de Derecho en un
Estado social de Derecho que se har
especialmente visible despus de 1917
cuando ya no se puede ignorar, ni por
los acontecimientos internos ni externos,
el protagonismo colectivo y que culminar con mayores enfrentamientos y
ms resultados en la II Repblica%.
Como ya hemos sealado, a fines del
xix y, con mayor intensidad en el xx, los
polticos sitan la educacin en el centro
de sus debates. Una discusin que, ms limitada a la secularizacin de la enseanza,
simultaneaba las tribunas del Parlamento y
del Senado con las de la prensa y los estrados de las sociedades culturales y recreati-

vas, con los escenarios teatrales% y los argumentos de la novelstica. Todos los polticos vieron la necesidad de hacer una
poltica educativa estatal; por qu entonces unos se aferran a la defensa de las posturas clericales y otros a la bandera anticlerical
que los republicanos ya venan enarbolando? Nos llevara muy lejos profundizar en
esta cuestin que afecta al anlisis de los partidos dinsticos y a su poltica. Sin embargo,
si no perdemos de vista el nihilismo educativo de la Restauracin donde ni la educacin ni la enseanza tienen respuestas
adecuadas a pesar del avance que, sin
duda, conocieron, cabe preguntarse si la
inanidad del Estado en educacin no se
debe al temor a educar a una sociedad con
ms deberes que derechos o, como hemos
apuntado ms arriba, al miedo a consentir el
deslizamiento hacia un Estado social no deseado por la burguesa conservadora, razn
por la que entregara la educacin en manos
de la Iglesia, nica instancia que poda frenar
esa evolucin y actuar como instrumento cle
integracin social". Esta sospecha puede
verse alimentada cuando se detecta que moralizar con arreglo al orden establecido pareca ser el fin de la educacin 79 para Maura al
reconocer en 1901 que, como todos, desea
la difusin de la enseanza pero con la
condicin de que se medite el uso que harn

(75) 51. NIARTINEZ CUADRADO: La burguesa conservadora..., pp. 511-512.

(76) Recurdese la Electro de Galds, drama en cinco actos, estrenada el 30 de enero de 1901 en el Teatro Espaol de Madrid, cuyo estreno supuso una conmocin poltica y de ideas, un casus belli ideolgico en toda Espaa entre
partidarios y detractores del anticlericalismo (P. ORTIZ AttmENoot: El estreno de "Electm", en Memoria del 98..., p. 322).
(77) De la que tal vez el ms famoso exponente sea la novela A.N1.D.G. de Ramn Prez de Ayala, escrita en
1910 y dedicada a Galds, en cuya primera edicin aparece con el subttulo <4.a vida en los colegios de jesuitas, y
luego retocado de esta manera: La vida en un colegio de iesuitas. Recuerda Andrs Amors que en las Obras
Completas de Prez de Ayala, no se recoge ya que, publicadas durante el franquismo, la condicin impuesta fue la
exclusin de esta novela que en su tiempo levant una considerable polvareda (Vase la edicin de Andrs Amotts
a la novela A.M.D.G., de Ramn PREZ DE AYALA, Madrid, Ctedra, 1983, pp. 11 y 19).
(78) En todo caso sta sera una hiptesis a demostrar, por lo que aqu tenemos que conformarnos con
enunciarla.
(79) La defensa social ante el potencial peligro revolucionario representado por el incipiente movimiento
obrero es un argumento que subyace en las intenciones del reformismo social y educativo (A. TIANA FERRR,: Extensin
universitaria y Universidades Populares en la Espaa de entresig,los: Una estrategia educativa de reforma social, en Revista de Educacin, nQ exaraordinario (1997) p. 95, dedicado a La Educacin y la Generacin del 98).

217

de ella las clases ms humildes porque lo

que llega a ellas <.son publicaciones anarquistas, las cuales encienden todos los odios
y pasiones>; una advertencia similar hace
Csar Sili en 1914 quien observa tambin
este peligro aunque en su caso apercibe de
la necesidad de instruir para evitar que las
gentes sean manejadas por <desquiciados
que puedan poner en peligro la nacin81.
Los liberales, que tambin pretendern modelar su propio orden social como veremos,
tampoco tienen en su haber logros reales en
educacin; quizs se vieron obstaculizados
por la situacin poltica, pero tambin cabe
pensar si es que no se atrevieron a arrostrar
el coste social y poltico que esto conllevaba.
Ramiro de Maeztu, antes de abandonar sus
posiciones progresistas, seala en el Heraldo
de Madrid del 8 de febrero de 1910 las acciones necesarias para lograr escuelas para el
pueblo sin tener que pagarlas el mismo pueblo: Est claro que no hay manera de tener
escuelas sin pasar previamente por un perodo de agitacin poltica (...) sin que previamente se haga entrar a la muchedumbre en
la vida poltica.... Pero aunque los liberales no modificaron las estructuras sociales
necesarias para mostrar un activo de realizaciones en educacin, sin embargo s presentaron un programa poltico que sera llevado
a la Gaceta a partir de 1931.

Para el liberalismo, el anticlericalismo

era condicin previa a la consecucin de
un Estado soberano y de una nacin moderna, liberada de intereses creados, sobre
todo con la Iglesia, que lastraban su independencia. Puesto que para ellos slo el
Estado tena el poder suficiente con el que
contrarrestar el poder eclesistico, liberalismo y estatismo son sinnimos, e indisociables
son el anticlericalismo y el intervencionismo
del Estado en la enseanza. La cuestin
escolar se plantea, pues, en trminos antitticos: a lo largo del xix la soberana del
Estado se haba ido plasmando en la recuperacin de zonas de influencia, era admisible dejarle tambin la educacin mxime
cuando se saba, como record en el Senado el 8 de noviembre de 1901 el obispo de
Sevilla, que cuando alguien ha querido
apoderarse de un pueblo, la que ha hecho
en primer lugar ha sido apoderarse de la
enseanza?"; la Iglesia, la burguesa conservadora y, en general, las clases privilegiadas se opondrn a que el Estado se
haga con los resortes de esta importante
parcela de poder creando una corriente de
opinin pblica contraria a estas pretensiones. Por otra parte, el clero haba ido creciendo en efectivos 84 e influencia en la
enseanza 8 y en la sociedad, lo que preocupaba a los liberales especialmente por

(80) Intervencin de N'aura en las Cortes el 17 de diciembre de 1901, cit. en P. CUESTA ESCUDERO: La escuela en la reestructuracin de la sociedad espaola (1900-1923). Madrid, Siglo XXI, 1994, p. 477. Pedro Cuesta
piensa que los conservadores, para mantener su orden social, entregan la enseanza a la Iglesia en la creencia
de que as su orden queda asegurado (p. 478) y la evolucin social frenada (p. 479).
(81) C. Siti y Cowits: La educacin nacional. Madrid, Francisco Beltran, 1914, p. 20. (82) R. de NIAmti . Primero poltica. I. Para tener escuelas, en Liberalismo y socialismo (Temas Fabianos
de 1909-1911), Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1984, p. 25.
(83) Cit. en NI. Stiltu. CORTINA: La batalla de la educacin nacional, en Memoria del 98..., p. 332.
(84) Es conocida la afluencia de religiosos procedentes de Francia a causa de la poltica laica seguida por la
III Repblica y de las ltimas colonias espaolas de ultramar, lo que acrecienta el recelo de la izquierda poltica.
(85) As lo expresaba Romanones (Diario del Congreso del 29 de octubre de 1902, p. 1033) cuando describe una enseanza privada que haba alcanzado un grandsimo desarrollo, sin que correspondiera estrictamente este desarrollo al progreso cientfico que se le deba exigir; una enseanza privada compuesta de dos
factores: uno (...), el de las rdenes religiosas, que alcanza, segn los datos estadsticos que yo tengo, a ms del
80% de la enseanza privada, y despus una exigua minora del 20%, que se da por personas que ejercen esta
Industria como pudieran ejercer cualquier otra.

218

Iglesia, como el propio Canalejas puso de

manifiesto en el mismo escenario del Congreso en su intervencin de 23 de julio de
1901 temeroso de que la enseanza religiosa atentara contra los principios de la
Constitucin. Esta prevencin, como es sabido, lleg incluso a traicionar su propia filosofa poltica al oponerse a la libertad cle
enseanza y al defender la centralizacin
administrativa escolar.
La importancia de la educacin para
consolidar el poder poltico fue comprendida por el conservador Garca Alix que,
aunque confeso defensor de los principios
LOS TEMAS-ARGUMENTO DE LOS
del conservadurismo, prefiere a la libertad
LIBERALES
de enseanza la accin del Estado, conNo cabe reproducir en estas pginas vencido de que la enseanza es un resorte
los trminos del debate poltico sobre la demasiado valioso c* omo para borrarlo de
secularizacin de la enseanza 87. S reco- los factores de gobierno y entregarlo, por
geremos, sin embargo, los argumentos que buenas que sean sus intenciones, a otra sojustifican el protagonismo del Estado en la ciedad, a otras entdades que no sean el
enseanza. Cuando Canalejas, en su dis- propio Estado'. Pero ni la visin poltica
curso de 14 de diciembre de 1900 en el de Alix ni su talante moderado evitarn el
Congreso de los Diputados afirm que no vaco de su propio patticlo y de la jerarqua
pretenda socavar el poder cle la Iglesia eclesistica a su poltica as como las crtisino proteger el del Estado, y que, en con- cas del Marqus de Pidal. Su sucesor en el
secuencia, invocaba el respeto y la in- Ministerio, el Conde de Romanones, intendependencia entre el poder civil y el poder ta continuar con el talante conciliador de
espiritual de la Iglesia, estaba planteando Alix hasta que colisinan los dogmas libeel temor a la reproduccin de los antago- rales y los conservadores, lo que sucede
nismos que haban presidido las relaciones cuando elimina la obligatoriedad de la enentre los dos poderes. Pero era sta una ta- seanza religiosa en los centros pblicos.
rea de xito ms que improbable porque Con esta medida que se contina ms tarlos liberales, al tiempo que expresan ese de, despus de la cada del gobierno condeseo, recelan de las intenciones de la servador de Maura tras los sucesos de la

los valores culturales e ideolgicos que

inspiraban a las rdenes religiosas en sus
tareas de enseanzas'. As, pues, en el primer tercio del siglo xx, la enseanza se
convierte en escenario de lucha por configurar el Estado docente, necesario para
el logro de una nacin democrtica y para
convertir al hombre y sus potencias y no
a la Verdad absoluta que no admite. la bsqueda de otras verdades en el nico hacedor de la modernizacin del Estado.

(86) An en 1931 se acusaba a los colegios de religiosos de ser polticamente antidemocrticos, de transmitir de modo radical la dogmtica hacia el pluralismo, de ensear, de acuerdo con el Catecismo de Ripalda,
que el liberalismo era pecado, y que se pecaba mortalmente al votar a los liberales en las elecciones, de ensear
que la poltica progresista (...) era una verdadera enfermedad del espritu, de que el ambiente y el espritu
ideolgicos de las congregaciones eran antisocialistas, antiliberales y se nutran de los valores de la derecha poltica, etc. (F. LANNON: Privilegio, persecucin y profeca..., p. 105).
(87) Adems de la literatura que venimos citando, el lector encontrar una apreciada sntesis de este
problema as como numerosos textos que lo ilustran, en el libro de A. MAYORDOMO PREZ: Iglesia, Estado y
Educacin (El debate sobre la Secularizacin escolar en Espaa 1900-1913). Valencia, Ediciones Rubio Esteban, 1982.

(88) Diario del Congreso, 14, diciembre, 1900, p. 517.

(89) Diario del Congreso, 16, diciembre, 1901, p. 2515.

219

Semana Trgica, con otras referidas a la

exencin del catecismo a nios no catlicos (1913), y con la poltica de neutralidad
religiosa en la enseanza del Estado propuesta por Canalejas en 1910 Romanones
no hace ms que ir llenando de contenido
el concepto de liberalismo que tiene en su
base la libertad de conciencia y la secularizacin del pensamiento. Con Romanones
se inicia, sin duda, como dice Manuel de
Fuelles, <<una poltica vigorosa de afirmacin de la competencia del Estado y con
ella una poltica cle modernizacin del mismo Estado como adems ponen cle manifiesto sus medidas de funcionarizacin cle
los maestros. Cuando Romanones, con la
oposicin del conservadurismo, que ve as
mermada su influencia sobre el Magisterio,
decide que sea el Estado quien pague sus
salarios'', una de las razones ms importantes que esgrime el ministro de Instruccin Pblica es la necesidad de contar con
un <d'actor esencial para la educacin nacional, el Magisterio, y no se dispondr
de maestros, dice Romanones, hasta que
no se les pague92. La situacin previa de
los maestros, cuyo salario y ellos mismos
dependan de la voluntad de los Municipios y caciques, contribua a mantener el
carcter fragmentario del Estado, lo que,
como ha reconocido la teora poltica, ha
sido un obstculo para la construccin de
una nacin moderna. sta es posible si
previamente tiene lugar la modernizacin

del Estado, es decir, si se burocratiza, si

se dota de servidores funcionarios, burcratas que lo atiendan independientemente de
quien ocupe el gobierno93. Es sta una forma de dar cohesin al espritu nacional. La
Espaa de la Restauracin dispona de un
elemento aglutinador la Iglesia catlica
que no satisfaca a los liberales porque actuaba de freno al progreso, de impedimento a la modernizacin del Estado; necesitaban,
pues, otro elemento de cohesin, la educacin nacional; hacer de los maestros servidores del Estado era una medida ineludible
para conseguirlo; lo mismo se persegua
cuando en 1902 se publica un decreto
anunciando sanciones contra los maestros
que expliquen la instruccin religiosa en
otra lengua que no fuera el castellano94.
Los liberales espaoles, tal vez viendo el
xito de la vecina Francia, quisieron hacer
de la educacin como ya defendiera en
1895 Salmern un elemento de unificacin administrativa y lingstica al servicio
de los intereses nacionales, aunque sin
conseguirlo; naturalmente, ni disponan de
la red escolar pblica ni del consenso y voluntad poltica suficientes para hacerlo.
La negativa de los liberales a reconocer la libertad de enseanza que no implica sino un control del Estado sobre toda la
enseanza, incluida la privada, derivado
ce una concepcin de la educacin como
un derecho y deber del Estado" camina
en esta misma direccin. Cuando Canalejas

(90)

NI. de Pulintis BENITEz: *Secularizacin y enseanza en Espaa (1874-1917)..., p. 205.

(91)

Decreto de 16 de octubre de 1901 que se convierte en Ley el 17 de diciembre del mismo ao.

(92) Diario del Senado, 23, diciembre, 1901, p. 1886.

(93) La tragicmica figura del cesante, que tan bien plasmara Galds en su produccin literaria, que es
sustituido de su puesto de trabajo al comps de los cambios de gobierno, es la manifestacin de un Estado donde an perviven los modos del Antiguo Rgimen.
(94) Es sugerente la explicacin que del fracaso de este intento en Espaa hace A. SIRIBIST (Historia social de Espaa..., pp. 267-20), siguiendo el modelo de anlisis, que utiliz para Francia Eugen Weber (Peasants

luto &cm-Innen, Stanfor, 1976, p. 89).

(95) Manuel de Fuelles explica la intervencin del Estado en la educacin no slo como un modo de contrarrestar la educacin contraria al liberalismo que se imparta en los colegios religiosos, sino en base a la concepcin de la educacin como un derecho y como un deber del Estado (NI. de Puntas BENTITZ: Educacin e
ideologa en la Espaa contempornea, 1767-1973. Nlaclrid, Labor, 1980, p. 260).

220

y Romanones defienden, aunque sea <circunstancialmente, la absorcin por el

Estado de las funciones de la enseanza, aseguran hacerlo por dos razones
esenciales: porque la educacin no ha estado suficientemente atendida por la iniciativa privada en orden a la modernizacin del
pas y a la consiguiente creacin de un sistema pblico de educacin como sucediera en otras naciones, y para evitar que
nadie influya en el alma nacional de manera tan irreversible que se ponga en peligro incluso la misma libertad. Aunque se
corre el riesgo de que sea el Estado el que
modele el alma nacional ste es tiempo
de "legitimacin" para los liberales y de
"modelacin" de su orden social, dice
Alejandro Mayordomo" los liberales prefieren saber, mediando la vigilancia del Estado, cmo se forma el espritu nacional en
todas las escuelas del Reino. A este respecto son ilustrativas, entre otras posibles, las
palabras que el catedrtico y poltico republicano Melquacles lvarez pronunci en
Valencia en 1902:
Yo soy partidario de la libertad de enseanza, pero al llevarla hoy a la prctica
en nuestra Espaa, lo soy con la frmula
de Thiers, es decir, libertad bajo la vigilancia, bajo la inspeccin directa del Estado.
No se puede permitir que a nios sin discernimiento les puedan inculcar cautelosamente ideas contrarias a la justicia, a la
moral universal, a los sentimientos patri-

ticos, a lo que es fuente del progreso, a lo

que constituye las excelencias de la democracia (...).
Los liberales, partidarios ideolgicos
de las libertades, no admiten la de enseanza por la situacin real de sta en Espaa; antes de llegar a ella la nacin y sus
gentes deberan saber interpretar esta libertad y ser capaces de asumirla, para lo
que se haca preciso, en primer lugar, que
el Estado protegiera esa libertad no reconocindola de manera absoluta y, en segundo lugar y de manera complementaria,
robusteciendo la enseanza estatal que
procurara aquella comprensin, haciendo,
as, de la enseanza una funcin social.
Fortalecer el Estado docente ofreca tambin la posibilidad de contrarrestar la divisin de la sociedad, fruto de una doble
formacin que denuncia Canalejas en su
conocido discurso de 14 de diciembre de
1900: por una parte, la inspirada en la intransigencia y en el fanatismo (...) con la
espalda vuelta al progreso, y, por otra, la
liberal, progresiva, educada en la Universidad, con el espritu del siglo, con el sentimiento del derecho, con el amor a la
libertad, con vislumbres democrticos
(...), una dualidad no slo contraproducente para la vertebracin nacional sino
para la paz social: . No est ah se pregunta temeroso Canalejas el germen de
una guerra civil, de una guerra religiosa
(...)?'"0

(96) El republicanismo espaol de primeros de siglo, no obstante acusa a los liberales de traicionar su
propia doctrina se suma tambin a este circunstancialismo; aunque no entiende la educacin como una funcin del Estado sino de la sociedad, piensa que sta no est an preparada para asumir su funcin educadora,
por lo que es preciso que mientras tanto sea el Estado quien proteja y tutele con su intervencin la funcin
educativa de la sociedad (vase al respecto Y. TuRN: La educacin y la escuela..., pp. 158-159).
(97)

Intervencin de Romanones en Diario del Congreso del 16 de diciembre, 1901, p. 2522.

(98)

A. 15.1AyoRpoNio hijzi:z: Iglesia, Estado y educacin..., p. 23.

(99) Discurso pronunciado por el Dr. D. Melquiades lvarez en la solemne sesin inaugural de la Asamblea de Enseanza Universitaria, publicado en El Mercantil Valenciano y recogido en 1.. ESTEBAN MATEO: La

Institucin Libre de Enseanza en Valencia. Valencia, Bonaire, 1974, p. 160.

(100) Diario del Congreso, 14 de diciembre de 1900, p. 515.

221

Las acusaciones de intervencionismo,

cesarismo, jacobinismo, monopolio estatal", etc., no se dejaron esperar"; ms an:
a raz de las,intervenciones de Romanones
en el Parlamento, el conservadurismo y el
catolicismo opositor hacen algo novedoso
en opinin de Yvonne Turn: organizan una
fuerte campaa de prensa para atraerse la
opinin popular al tiempo que se desarrollan numerosas procesiones jubilares y
Congresos pedaggicos catlicos". No es
cometido de este trabajo analizar los argumentos que fundamentan esta oposicin,
por otra parte de sobra conocidos; no obstante, por afectar a la consideracin cle la soberana, una cuestin importante en nuestro
trabajo, y porque resumen parte de aquellas
razones que son reiteradas a lo largo del
todo el siglo xx, recogeremos una breve alusin a las tesis cle Vzquez de Mella congresista desde las Cortes de 1893 hasta las de
1916 en base a las cuales reitera el abuso de
poder del . Estado al exigir su autorizacin
y tolerancia para que exista cualquier otra

asociacin distinta al Estado, siendo, por

contra, el Estado la nica que existe por
derecho propio sin ms lmites que los que
l mismo se traza". El poder poltico del
Estado cletentador cle la soberana poltica debe tener sus lmites, argumenta
Vzquez de Mella, en otras <dos grandes
soberanas: la '<<espiritual que reside en
el poder superior espiritual de la Iglesia,
y la soberana social que va desde el individuo, a la familia, las comarcas y las regiones'"'. El Estado, en vez de amparar
estas dos soberanas" ha usurpado parte
de sus funciones convirtindose en Estado docente, Estado casamentero, Estado
administrativo, Estado que en todas partes
penetra". De esta doctrina se derivan
consecuencias lgicas para los intereses
educativos del conservadurismo, de las
que la subsicliariedad es la ms destacable:
al Estado no le queda otra misin que fomentar (la escuela y la Universidad) cuando la sociedad no puede, por sus propios

(101) Estas acusaciones son, para Y. Turn, pretenciosas a tenor del estado de la enseanza en Espaa,
de la miseria del presupuesto dedicado a Instruccin Pblica, de la no aplicacin de la Ley Moyano, de las insuficiencias de la Administracin que no inspeccionaba ni controlaba realmente a los municipios, haciendo ilusorio en aquella poca todo riesgo de monopolio escolar en Espaa (...) Cmo temer el despotismo de un
Estado tan poco eficaz? (Y. TURIN: La educacin y la escuela..., p. 155).
(102) Joan CONNELLY Ul.I.MAN en su libro La Semana Trgica. Estudio sobre las causas socioeconmicas del
anliclericalisnzo en Espaa (189.9-1912). Barcelona, Ariel, 1972, p. 60, cree que el conservadurismo ms integrista estaba incluso preparado ante cualquier iniciativa, contraria a sus posiciones, que pudieran tomar los liberales, lo que a su parecer se evidenci con la serie de protestas y manifestaciones que se llevaron a cabo sin
contar con la aprobacin del Vaticano.
(103) Y. TURN (La educacin y la escuela..., pp. 349-350) seala cmo la revista Razn y Fe fundada en
1901 por los jesuitas multiplica hasta 1903 sus artculos (debidos la mayora al P. Ramn Ruiz Amado encargado
de <dirigir la campaa de oposicin escolar) contrarios a la poltica educativa de Romanones. En la campaa
destacara tambin el P. Manjn. Esta movilizacin, que tiene entre sus precursores al I'. Oss, es antecesora de
la que durante la II Repblica se organizar en torno a ngel Herrera, El Debate y ACCin Espaola (vase sobre
esta campaa de oposicin J. M. FERNNDEZ SORIA: Educacin y socializacin poltica en la Segunda Repblica, Temps dEducaci, (1998. En prensa).
(104)
p. 117.

J. VZQUEZ DE NIELLA Y FAN,n4.: Obras Completas. Barcelona, Imprenta Subirana, 1931-1935, vol. XXII,

(105) Ibdem, vol. XI, p. 18.

(106) Ibdem, vol. XXVII, p. 107.
(107) Ibdem, vol. IX, p. 150.

222

medios desenvolverla", puesto que la

enseanza es funcin social y la escuela, el
Instituto y la Universidad, en tanto que prolongaciones de la familia, <wn rganos de lasoberana social y no dependencias de la
[soberana] poltica, pues el poder pblico
no es pedagogo ni puede ensear ms que
en la ley, y cuando sta se acomoda a la moral y a la necesidad pblica legtima, que son
reglas supremas de la norma escrita"...
La poltica centralizadora y homogeneizadora que emprenden los liberales en
frontal oposicin, por ejemplo, a la descentralizacin administrativa que proponan los conservadores"" est tambin en
la lnea de proteger las incipientes liberta-

des, de contribuir a la armonizacin e integracin nacional y de dotar de mayor eficacia, confianza y prestigio a la accin del
Estado, cuyas iniciativas a menudo se haban encontrado con la indiferencia popular. As, cuando los liberales defienden la
autonoma para la Universidad y la centralizacin para la enseanza primaria", resuelven esta aparente contradiccin
argumentando que con la primera, al reconocer la autonoma pedaggica pero no la
administrativa, se protege la libertad de
-pensamiento, ligada a la libertad de ctedra, que es necesaria para el progreso, y se
preserva la unidad nacional m ; y con la segunda se rescata la educacin primaria de

(108) Ibdem, vol. III, p. 48.

(109) Ibdem, vol. II, p. 343.

(110) Pocas medidas tomadas por los conservadores suscitaron tanta animadversin entre los liberales como
el Proyecto de Ley de Administracin 1.c.ml ideado durante el Gobierno Niatira. En opinin de Pedro Cuesta el Proyecto pretenda encargar a los municipios y provincias de los asuntos relativos a la enseanza, lo que se interpret
como un deseo de desmontar el sistema estatal dejando sin oposicin a la Iglesia (P. CUESTA ESCUDERO: La escuela
en la reestructuracin..., p. 86). Sin embargo, la creacin por R. D. de 28 de junio de 1920 de la Oficina Tcnica de
Construcciones Escolares, debida a un gobierno conservador, supondra para Manuel de PUELLES BENTEZ (Educacin e ideologa..., p. 278)
comienzo del intervencionismo del Estado en las construcciones escolares.
(111) Varias medidas empujaron a los conservadores a criticar las aspiraciones centralistas del Estado, entre
ellas, la creacin, el 1 de enero de 1911, de la Direccin General de Primera Enseanza que, segn la disposicin
que la crea: nace como un organismo tcnico-pedaggico, con la pretensin de proporcionar orientaciones generales a este nivel de la enseanza rescatndolo deis vaivenes a los qu lotenan sometido los constantes cambios
polticos; algo similar sucede con la reorientacin que, en septiembre de 1911, sufre la recin creada Escuela de
Estudios Superiores del Magisterio (que lo fue durante el Gobierno largo de Maura por R. D. de 3 de junio de
1909, en el sentido de que tuviera un mayor protagonismo en lo concerniente a la enseanza primaria. Sin duda,
las crticas de estas dos medidas no son ajenas al nombramiento al frente de ambas instituciones de dos miembros de la Institucin Libre de.Enseanza, Rafael Altamira y Alvarez Buylla, respectivamente.
(112) Sin duda porque piensan en la reivindicacin catalana de lograr la suficiente descentralizacin que hiciera posible el desarrollo de la cultura catalana desde la propia Universidad. No debe, en consecuencia, sorprender
el rechazo cataln al proyecto de autonoma del ministro Burell, del Gobierno Rornanones, en 1.916. En las Cortes
el debate es vivo, como caba esperar, criticndose una vez ms la incongruencia apuntada por qu el Estado -argumenta Ams Salvador en 1916- que no delega en manos ajenas la funcin de la enseanza -porque dice que es
funcin suya, la deja, sin embargo, en manos de los Claustros universitarios- (Da no del Senado, 24 depon de 1916,
pp. 502-503). Y cuando en el R. D. de 21 de mayo de 1919, Csar Sili, ministro en el Gobierno Maura, argumenta la
autonoma de la Universidad con el fin de liberada del .molde unifonnista n que el Estado la encuadr y de la constante intervencin del Poder en la vida universitaria, encuentra la actitud comprensiva de las Universidades 'catalanas
y la aclaracin, por boca de August Pi i Sunyer que lo que produce el separatismo es la opresin y la inadaptacin de
la Universidad con el pas en el que radique, lo que se obvia concediendo autonoma a las Universidades; la actitud
contraria procede esta vez, en consecuencia con sus posiciones, del liberalismo (A. Pi y SUNYER: idn autonoma 'universitaria, El So( 7 de julio de 1919, citado en E. GONZLE2 RODRGUEZ: Sociedad y educacin en la Espaa de Alfonso XIII.
Madrid, Fundacin Universitaria Espaola, 1988, pp. 293-294).

223

la incuria de los municipios a pesar de lo

ordenado por la Ley Moyano ponindola
al servicio de la nacin.
En lneas generales, estos tenias y problemas, con los argumentos de unos y las
razones de otros, se van a reproducir hasta
la llegada de la Dictadura primorriverista.
Moret, presidente del Gobierno liberal entre 1905 y 1906, sentir la necesidad de insistir en el laicismo de la enseanza
derogando el artculo 11 de la Constitucin
encontrndose con la oposicin de los
conservadores; Amalio Gimen, antes cle
que acceda Maura al gobierno en enero de 1907,
detiene la presentacin parlamentaria de
cierre de todas las escuelas no catlicas;
Antonio Barroso y Castillo, en el Gobierno
liberal de Moret, suspende la clausura provisional de las escuelas laicas establecida
tras la Semana Trgica y vuelve a recordar
que la educacin es una funcin del Estado a quien corresponde velar por ella; con
el Gobierno Romanones de 1912 las posiciones liberales parecen flaquear si nos fijamos en disposiciones como la obligatoriedad
de cursar la enseanza y la Doctrina cristiana en las escuelas pblicas n ^... En 1918, ya
desacreditado y casi descompuesto el sistema canovista, las posturas sobre las competencias del Estado en educacin siguen
casi igual que siempre. Santiago Alba, ministro liberal de Instruccin Pblica en el
Gobierno cle <&11vacin Nacional de
Maura, al dimitir tras serle negada en el
Consejo de Ministros la cantidad necesaria
para mejorar el psimo sueldo de los
maestros, se lamenta de que haya hombres de gobierno para los cuales no es

grata esta obra de engrandecimiento de la

Educacin Nacional. No ven con buenos
ojos que suba y robustezca la misin educadora del Estado. Las poderosas influencias religiosas y regionales (fue Camb
quien se opuso en el Consejo de Ministros
a dotar esta partida de mejora para el Magisterio) estaban en el fondo de las alusiones de Santiago Alba. Y es que ya para
entonces la poltica educativa era prcticamente inexistente en consonancia con la
dificultad de llevar a cabo una poltica
orientada a la transformacin social. As,
las Instituciones incluidas las escolares
seguan cerradas al protagonismo colectivo, y los intentos para su democratizacin
habran de esperar la ocasin ms propicia
que se ofrece en 1931.
VALORACIN Y CONCLUSIONES
Los planteamientos, decididos y sinceros, por hacer al Estado protagonista de la
educacin y de la enseanza no se reflejan
en concreciones prcticas si nos atenemos
al estado de la sta. No pretendemos aqu
exponer la situacin escolar de la Restauracin, cosa que ya han hecho otros sobradamente en trabajos que nos vienen
acompaando en estas pginas. Anotemos
slo que la precariedad de los presupuestos frenaba la expansin deseada de la enseanza como se denuncia en discursos y
colaboraciones escritas, que el analfabetismo
desde 1900 a 1920 slo descendi en algo
ms de 11 puntos quedando a las puertas
de la Dictadura de Primo en el 52%115;

(113) J. CONNELIN ULIMAN: La Semana Trgica..., p. 63.

(114) Aunque eximiendo de ella a quienes profesando otra religin diferente a la catlica as lo desearan
(R. D. de 25 de mayo de 1913).
(115) Segn los datos que proporciona Antonio GUZMN REINA en su estudio Valoracin del analfabetismo en Espaa. Estudios sobre sus causas y remedios, recogido en A. GUZMN REINA y otros: Causas y remedios
del analfabetismo en Espada. Madrid, Publicaciones de la Junta Nacional contra el analfabetismo. Ministerio de
Educacin Nacional, 1955, p. 15. Un reciente trabajo de Narciso de Gabriel, que estudia la relacin entre escolarizacin y alfabetizacin, destaca que la poblacin escolar analfabeta incrementa sus efectivos entre 1887

224

que la escolarizacin en 1908 para nios

de 6 a 12 aos apenas era del 50%" 6 , en
1916 del 54% (y una asistencia escolar del
35%) 117 y del 49% en 1920 para edades
comprendidas entre los 6 y los 11 aos segn el Anuario Estadstico de Espaa de
1922-1923" 8 ; que el nmero de escuelas
pblicas era, a pesar de su dbil incremento (5.563 escuelas creadas desde 1900 a
1923" 9), claramente insuficiente' 20 , como
tambin lo era el de maestros que las atendan (13,17 docentes por cada 10.000 habitantes en 1922-23). Algunas de estas
deficiencias las cubra la iniciativa privada,
sobre todo en la enseanza secundaria; un
detalle al respecto lo proporciona el dato
siguiente: en 1875 existan 58 Institutos
provinciales, y, casi medio siglo despus,
en 1922... los rnismos' 2 '. A pesar ce algunos momentos especialmente significativos
para la educacin estatal en general y para
la primaria en particular (sobre todo con el
Gobierno Canalejas) a los que no es ajena
la influencia institucionista se puede ha-

blar, con independencia de quien gobierne

el Estado liberal espaol, de despreocupacin, cuando no de abandono, hacia la instruccin pblica; es posible afirmar
tambin, que a pesar de los discursos favorables a la educacin entendida como una
cuestin del Estado, ste acta ms de
acuerdo con las tesis conservadoras de la
subsidiariedad que con las liberales que
conceban la educacin como un derecho
y un deber del Estado; cabe sostener, no
obstante, que estos esfuerzos son ms firmes en la primaria, donde se consolidan
algunas de las posiciones liberales, entre
ellas la educacin como competencia del
Estado; pero, como hemos anotado, no sucede lo mismo en la enseanza secundaria
feudo entonces inexpugnable de las congregaciones religiosas nivel que experimenta un retroceso del intervencionismo
del poder pblico122.
Las causas que puede explicar esta situacin de prctica inanidad en educacin
son mltiples 123 , pero una de las funda-

y 1910 y en 1930-40. El pequeo descenso registrado en los aos diez se explica por el dbil crecimiento de la
poblacin. Es en los aos veinte cuando se producen los avances ms importantes (...). Ahora bien, a pesar de
estos adelantos, Espaa contaba en 1930 prcticamente con la misma cantidad de analfabetos que en 1887
(N. de GAI3RIEL: Analfabetismo y escolarizacin en Espaa, en Revista de Educacin, 314 (1997) p. 219.
(116) Cosso atribuye el 43% de la matrcula a las escuelas pblicas y el 7% a las privadas (M. B. Cosslo:
La enseanza primaria en Espaa, Madrid, Rojas, 1915 (2 ed.), pp. 73 y ss.).
(117) Anuario de la enseanza elemental y tcnica superior, Madrid, L. Victoriano Surez, 1920, pp. 1213. Roinanones sube, para 1917, la asistencia escolar al 37,5% (CONDE DE ROMANONES, Responsabilidades polticas
de/Antiguo Rgimen. 1875-1930. Madrid, Renacimiento, p. 229).
(118) Para stos y otros datos sobre la situacin de la enseanza vase el libro de E. GONZLEZ RODR(GUEZ:
Sociedad y educacin ..., passim. Narciso de GABRIEL (Analfabetismo y escolarizacin..., p. 229), encuentra que
en valores absolutos la poblacin matriculada en las escuelas pblicas aumenta, aunque dbilmente, entre 1885
y 1923, si bien no sucede lo mismo en trminos relativos ya que el nmero de escolarizados por cada diez mil
habitantes decrece, tambin dbilmente, desde 1887 hasta 1930.
(119) Cit. en M. de PUELLES BENITEZ: Educacin e ideologa..., p. 272.
(120) El Conde de Romanones da estas cifras: 1880: 23.132 escuelas; 1908: 24.861; 1917: 25.469; 1923:
29.487 (CONDE DE ROMANONES, Responsabilidades polticas de/Antiguo Rgimen.... p. 228).
E. DA?. tu LA GUARDIA BUENO. Ezolucin y desarrollo de la enseanza media en Espaa de 1875 a
(121)
1930. Un conflicto poltico-pedaggico. Madrid, Centro de Publicaciones. CIDE, 1988, p. 512.
(122) M. de PUELLES BENITEZ: Educacin e ideologa..., p. 265.
(123) Jos Castillejo cree que la poltica educativa del Ministerio fue prcticamente inexistente desde su fundacin
porque se encontr con obstculos procedentes del conservadurismo, de la Iglesia, de las asociaciones profesionales de
maestros, de los polticos, de la burocracia, de los propios padres, etc. (1. CAsnuno: Guerra de ideas en Espaa. Filosofa, Poltica y Educacin. Madrid, Ediciones de la Revista de Occidente, 1976 (1' ed. 1937), p. 115.

225

mentales es la inestabilidad poltica que

afecta sobre todo al Ministerio de Instruccin Pblica por el que pasan 26 ministros
desde 1900 a 1915 y 27 ms desde 1915 a
1931, a una inedia de 1,7 ministros por ao
en las tres primeras dcadas del siglo. Otra
razn, no menos importante, viene dada
por el predominio, si exceptuamos algunos momentos ya sealados, del conservadurismo tradicional, al menos desde
1902 a 1923, como reconoce Manuel de
Puches a partir del anlisis formal de la poltica y sus textos normativos' 21 . Miguel
Martnez Cuadrado ampla este juicio a
todo el sistema educativo de la Restauracin, el cual dice, si exceptuamos la libertad de ctedra restaurada en 1881,
sigue las directrices de los moderados y su
Plan de enseanza de 1857. Este historiador lleva ms lejos el alcance de la <ciposLisia educativa del rgimen al sealar que
cuando el Estado abandona las funciones
de la enseanza en manos ajenas (de la
Iglesia sobre todo, pero tambin de los institucionistas y, en menor medida, del obrerismo), a diferencia de lo que haca cualquier
otro Estado contemporneo, estaba contribuyendo a que los sectores poseedores
de una educacin cualificada procediesen
de las instituciones en las que la crtica al
Estado liberal era el denominador comn,
aunque siguiendo motivaciones diferentes;
en los momentos de quiebra del sistema, el
rgimen no tendr en estos sectores precisamente un apoyo, sino un ariete que contribuye a su cada. Los intentos que entre
1918 y 1923 se encaminan a corregir esta
deplorable poltica educativa ponen de

(124)
(125)

manifiesto, a juicio del Martnez Cuadrado,

la prdida de convicciones en un sistema
que careca de propuestas serias en tema
tan fundamental'25.
Este nihilismo educativo tuvo, a pesar de todo, una consecuencia que no nos
corresponde valorar aqu pero que forma
parte indisociable de la historia de la educacin espaola del primer tercio del siglo:
el haber favorecido la presencia, en la conquista de una escuela moderna y de la
educacin como responsabilidad del Estado, de significados intelectuales' 26 y de
sectores del obrerismo decididos a ocupar
de manera organizada espacios polticos
con la intencin de acceder al poder. Estos
sectores, que hasta entonces se haban limitado a impartir una educacin de clase,
sabedores de que han caducado ya los valores del Antiguo Rgimen y los del Estado
liberal, aspiran ahora a implantar su modelo de sociedad y a plasmar sus ideales socializadores de la enseanza en la escuela
pblica. El Congreso del Partido Socialista
de 1918 con la conocida ponencia presentada por la Escuela Nueva y redactada por
Lorenzo Luzuriaga, y la Asociacin General de Maestros, fundada en 1910 por Rodolfo Llopis, convertida en 1931 en la
Federacin Espaola de Trabajadores de la
Enseanza, obedecen a estos objetivos
que, sin embargo, habrn de esperar su
plasmacin real hasta que sean retomados,
tras el parntesis primorriverista, por intelectuales y lderes socialistas en 1931.
En una valoracin del 98 que no deja
de ser positiva, dice Julin Maras que tras
el Desastre no pareci que nada cambia-

NI. de PuEttEs BENtrEz: Educacin e ideologa..., p. 265.

Esta cita y las anteriores en M. Nlmolmtz Citnoknix): La burguesa conservadora..., pp. 522-523.

(126) Algunos de ellos (Cosso, Buylla, Pittaluga, Posada, Amrico Castro, Ortega, Azaa...) se agrupan en
1912 en el Partido Republicano Reformista. En la Asamblea que se celebra en Oviedo en 1918 se presenta la
Ponencia de Instruccin Pblica que se encarga a Juan de Ua y que, tras ser debatida, se aprueba en 1921; en
esta ponencia destacamos el compromiso de atender la educacin y perfeccionar la obra educadora del Estado
en el respeto a la libertad de enseanza (Vase esta ponencia en el nmero 737 (1921) del Boletn de la Institucin Libre de Enseanza).

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ra en la sociedad espaola; no hubo quiebras legales ni polticas; la Monarqua no

sufri quebranto alguno, el Congreso y el
Senado siguieron funcionando; no hubo
revolucin ni golpe de Estado, el aparentemente frgil Estado liberal resisti la tremenda crisis con una solidez inesperada127...
Este fue, sin embargo, el problema del 98
como denunciara un ao despus Cosso;
esta inanidad se prolong a grandes rasgos

hasta 1931 contribuyendo a la deslegitimacin de un rgimen a cuya permanencia ni

siquiera ayud la coercin de la Dictadura
primorriverista y el protagonismo militar.
Pero el 98 trajo consigo la remocin de las
actitudes y de la conciencias a las que
puso frente al debate de Espaa y su modernidad, un debate del que la educacin
formaba parte esencial y en el que al Estado correspondi un papel protagonista.

(127) 3. MARAS: Espaa ante la historia... p. 21.

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