Aldo Ferrer. Historia de la Globalizacin.

Orgenes del orden econmico mundial

Hacia 1500 comienza la formacin del Primer Orden Econmico Mundial. En el
tejido social y poltico de Europa perduraban las instituciones del Medioevo y el
reparto del poder entre la corona, los seores feudales y las ciudades y
regiones que gozaban de fueros especiales.
Las ciudades y los principados eran el mbito dentro del cual se desarrollaba la
actividad econmica y organizaban las fuerzas militares y navales
comprometidas en la disputa por las rutas comerciales.
Dentro de Europa, la disputa por el dominio del territorio y los conflictos
religiosos comenzaron a plantearse entre los grandes estados nacionales. Las
guerras entre las ciudades comerciales por el control de las rutas de
intercambio y las disputas entre los prncipes por el reparto del poder tangible
dentro de Europa durante el Medioevo se transformaron en enfrentamientos
entre los emergentes estados nacionales. Para combatir y destruir a las
potencias competidoras en el emergente escenario mundial y prevalecer en el
dominio de Europa era imprescindible organizar ejrcitos y fuerzas navales. Las
nuevas circunstancias provocaron un aumento radical en los hombres bajo
bandera y los gastos militares.
Las luchas que perturbaron la paz de Europa en los siglos previos a 1500 eran
conflictos localizados. A lo largo del siglo XVI, estos conflictos regionales
tradicionales fueron absorbidos o eclipsados por un enfrentamiento ms amplio
por el dominio de Europa. Y al mismo tiempo, por el control del emergente
orden mundial.
La consolidacin de Estados nacionales y la encarnacin de la soberana en la
persona del Rey se convirti en uno de los dos problemas centrales del
desarrollo poltico de las potencias atlnticas y del resto de Europa. El segundo
problema fue la formacin, dentro del nuevo sistema de poder centralizado, de
mecanismos e instituciones de participacin y representatividad de los
principales actores sociales. La concentracin del poder desencaden graves
enfrentamientos entre la corona, la nobleza y las nuevas fuerzas sociales.
La estabilidad institucional se convirti en un factor endgeno de desarrollo y
en nueva fuente intangible de poder.
El desarrollo del capitalismo mercantil y la expansin de ultramar agravaron las
disputas dinsticas por el dominio de Europa y contribuyeron a la
centralizacin del poder en el Estado nacional.
Ampliacin de conocimiento cientfico y sus aplicaciones tecnolgicas a la
produccin y la navegacin. Sus aplicaciones tecnolgicas a la produccin de
bienes y servicios afianzaron la hegemona europea en el escenario mundial.

La dimensin endgena del desarrollo incorpor sutiles contenidos culturales y

polticos. La estabilidad institucional (fundada en un reparto estable del poder
entre la corona, la nobleza y los emergentes sectores urbanos), la tolerancia
religiosa y la empata del poder poltico con los
intereses privados responsables de la produccin, y el comercio.
Los contenidos endgenos del desarrollo generaron factores intangibles del
poder. El territorio y la poblacin subordinados a una misma soberana
conservaban una importancia decisiva, pero el poder se asentaba ahora en una
compleja madeja de relaciones entre estos componentes tangibles y aquellos
intangibles.
Francia y, sobre todo, Gran Bretaa fueron las nicas dos potencias atlnticas
que contaban con un gran potencial de recursos materiales y humanos, y
pusieron en marcha los procesos endgenos del desarrollo y los factores
intangibles del poder. Al final del Primer Orden Econmico Mundial, eran las dos
potencias dominantes en el escenario europeo e internacional.
Hegemona de Europa durante el Primer Orden Econmico Mundial.
Nada semejante ocurra en el resto del mundo. De este modo, se comenz a
abrir la brecha entre el desarrollo y el subdesarrollo, y a sentar las bases del
reparto del poder en el emergente orden mundial.
La formacin del Primer Orden Econmico Mundial se decidi, en primer lugar,
en el escenario europeo. Las transformaciones en las sociedades europeas y el
reparto del poder dentro del continente decidieron el curso de los
acontecimientos. Desde principios del siglo XVI, la historia de Europa comenz
a sr historia mundial.
El proyecto europeo de expansin y dominacin planetaria se consolid
durante el Primer Orden Econmico Mundial. En el transcurso del mismo, el
formidable proceso de transformacin econmica, cultural y poltica.
En el transcurso de los tres siglos del Primer Orden Econmico Mundial, todas
las civilizaciones quedaron vinculadas a un sistema mundial organizado en
torno de los objetivos de las potencias atlnticas.
Pueden distinguirse varios modelos de vinculacin del mundo no europeo con
el sistema internacional fundado por la expansin de ultramar de las potencias
atlnticas. Es decir, distintas formas de responder al dilema del desarrollo en
un mundo global.
El primero abarca a las grandes civilizaciones orientales y a frica al sur del
desierto de Sahara. El segundo, al Nuevo Mundo, con la excepcin de las
colonias continentales britnicas en Amrica del Norte. El tercero a estas

colonias britnicas que, a fines del siglo XVIII, se independizaron y formaron los
Estados Unidos de Amrica.
El primer modelo incluye las civilizaciones que, al inicio del perodo, eran tanto
o ms desarrolladas que las europeas. La organizacin fundamental de
intercambio era la factora. Se trataba de asentamientos en Asia Menor,
sometidos a la soberana de los prncipes locales, en los cuales entraban en
contacto los mercaderes cristianos con los de Oriente. No eran emplazamientos
en los cuales los europeos tuvieran participacin en la produccin de especias
o paos de lujo. Las inversiones de los mercaderes venecianos, pisanos o
genoveses, se limitaban a la construccin de depsitos de mercaderas, y
eventualmente, a la construccin de las instalaciones portuarias.
La factora fue la forma bsica de organizacin mercantil que los europeos
siguieron utilizando en sus relaciones con Medio y Extremo Oriente a partir del
siglo XVI. Entre 1500 y 1800, las relaciones de Europa con Asia se realizaban
normalmente dentro de las normas establecidas por los estados asiticos.
En el transcurso del primer Orden Econmico Mundial, la presencia europea no
modific sustancialmente el comportamiento de las grandes civilizaciones no
europeas.
Las grandes civilizaciones de Oriente fueron incapaces de incorporar las
fuerzas dinmicas que estaban transformando a parte de Europa o impulsos
alternativos que repercutieran, tambin, en el desarrollo econmico y la
transformacin social y poltica. De all resulta su incapacidad de responder con
eficacia al dilema del desarrollo en un mundo global y, ms tarde, su
subordinacin a las potencias imperiales.
En frica sud sahariana la presencia europea introdujo un fenmeno de enorme
trascendencia: el trfico de esclavos. Tambin en frica sub sahariana sigui
predominando el esquema del enclave-factora a travs del cual se traficaba
con los soberanos locales y se centralizaba la trata de esclavos. Recin en el
transcurso del siglo XIX el continente sera sometido masivamente al dominio
colonial.
El segundo modelo abarca al mundo Iberoamericano y el Caribe, en donde los
europeos crearon nuevas civilizaciones sometidas a la dominacin colonial e
incapaces de dar respuestas eficaces y auto centradas a los dilemas del
desarrollo en un mundo global.
El tercer modelo, el de las colonias britnicas continentales en Amrica del
Norte, desemboca en la formacin del nico sistema, dentro de la expansin
europea de ultramar en el Primer Orden Econmico Mundial, en el cual se
movilizan los factores endgenos del desarrollo y la generacin de poder
intangible.

Los dos primeros modelos de insercin con la expansin de ultramar de las

potencias atlnticas tienen un rasgo comn: configuraron la posicin perifrica
y subordinada respecto del polo hegemnico y, con el tiempo, fundaron lo que
es, desde entonces, el mundo subdesarrollado. La fractura desarrollosubdesarrollo y centro-periferia comienza a gestarse desde el descubrimiento
de Amrica y la llegada de los portugueses a Oriente. El tercer modelo culmina,
a finales del siglo XVIII, con la aparicin de una nacin independiente. En ella
comienzan a combinarse, en una escala desconocida hasta entonces, el poder
tangible de un inmenso y rico territorio y recursos humanos, con formidables
factores endgenos del desarrollo y del poder intangible.
Hasta el siglo XV, entre todas las grandes civilizaciones del planeta,
predominaba la semejanza entre los ingresos medios, la productividad y la
acumulacin de capital. Esa semejanza se fue esfumando a lo largo del Primer
Orden Econmico del desarrollo europeo y del estancamiento relativo del resto
del mundo.
La formacin del Primer Orden Econmico Mundial indujo cambios
demogrficos importantes.
Entre 1500 y 1800 la productividad en Europa comenz a aumentar a una tasa
que probablemente duplicaba la registrada durante la Baja Edad Media.
El mayor desarrollo de Europa produjo cambios ms profundos en la estructura
de la produccin y el empleo que en otras partes. Sin embargo, las diferencias
eran todava reducidas a finales del Primer Orden Econmico Mundial.
La diferencia principal radicaba en el destino de la acumulacin. En Europa, en
mayor proporcin que en otras partes, se destinaba a la ampliacin de la
capacidad productiva y el aumento del giro comercial. En el resto del mundo, la
inversin suntuaria de las clases dominantes segua absorbiendo la mayor
parte de los recursos. Con respecto al gasto pblico, se destinaba en alrededor
del 70% a los gastos militares empeados en las disputas por el dominio del
continente y la fe, pero tambin de la expansin de ultramar, las rutas
comerciales y la conquista del Nuevo Mundo y de otros territorios.
En resumen, durante el transcurso de los tres siglos del Primer Orden
Econmico Mundial emergi por primera vez el dilema del desarrollo en un
sistema global. Parte de Europa y uno de sus vstagos, las colonias
continentales de Amrica del Norte, lograron incorporar la insercin en el
mercado mundial como un agente de su propia transformacin e integracin
interna.
Europa se convirti en el polo articulador del emergente orden mundial y logr
dominar el espacio iberoamericano y el Caribe, etc. La presencia europea en el
resto del mundo se limit a una interferencia ms o menos profunda en los

asuntos internos de otros pases sin modificar sustancialmente el

comportamiento de sus sociedades. Bien sea por la subordinacin al dominio
colonial o la ausencia de factores endgenos de transformacin, el resto del
mundo no logr resolver con xito el dilema del desarrollo en un mundo global.
Se abri la brecha entre desarrollo y subdesarrollo que fractur al orden
mundial. El mismo origen tienen las relaciones asimtricas de poder que
predominan en el sistema internacional.
Durante el Primer Orden Econmico Mundial comenz a disolverse el equilibrio
en los niveles de desarrollo de las principales civilizaciones.
El desarrollo de los pases independientes y de las dependencias coloniales del
emergente sistema global estuvo siempre asociado a dos condiciones bsicas.
A saber, la participacin en la globalizacin de la economa mundial y el
crecimiento auto centrado en procesos de acumulacin de capital y cambio
tecnolgico afianzados, en primer lugar, y en los recursos propios y el mercado
interno.
Los factores tangibles del poder (poblacin Y territorio) conservaron
importancia pero los intangibles (acumulacin en el sentido amplio) fueron
determinantes en la distribucin del poder entre las naciones. La gravitacin de
cada pas en el orden global dependi de su desarrollo nacional. Cuando
convergieron los factores tangibles del poder con los intangibles surgieron las
grandes potencias hegemnicas.

El Primer Orden Mundial

Este perodo est caracterizado por un extraordinario avance en la ciencia en
los siglos XVI y XVIII, el nacimiento del mtodo cientfico moderno y las
principales ramas del conocimiento, junto a la creacin de universidades,
laboratorios y bibliotecas, siendo fundamentales para su difusin en la Europa
hereditaria del conocimiento acumulado por chinos, rabes, persas e indios.
Este nacimiento y despegue autnomo europeo sirvi de base para el
Renacimiento.
La difusin de la revolucin cultural con la imprenta, la guerra y la artillera con
plvora, y la navegacin con los nuevos navos y conocimientos marinos,
obtuvieron un gran desarrollo tecnolgico frente a una menor aplicacin del
conocimiento cientfico a la produccin de bienes y servicios, que permiti la
redistribucin del poder en Europa y permiti la expansin de ultramar de los
pueblos cristianos.
El avance cientfico, procedi en dos grandes ciclos de descubrimientos y
formacin de nuevas concepciones sobre el mundo fsico y el hombre.

El primer ciclo (mediados del siglo XVI hasta mediados del XVII), abarca a
cientficos y filsofos que ampliaron las fronteras del conocimiento y fundaron
las bases del mtodo cientfico. Leonardo da Vinci (1452-1519) expresa el
espritu universal del hombre del Renacimiento y su vocacin de combinar
todas las ramas del saber en una comprensin abarcadora del mundo real y del
hombre.
En Inglaterra, Francis Bacon (1561-1626) fue de los primeros pensadores en
comprender el papel histrico de la ciencia y su importancia para el hombre.
Bacon identific la interdependencia de la reflexin terica y de la tecnologa.
Este enfoque gener un impacto profundo durante el Primer Orden Mundial,
pero alcanzara una trascendencia revolucionaria slo a partir de la Revolucin
Industrial.
Adems de la visin experimental e inductiva de Bacon, el francs Ren
Descartes (1596-1650) privilegi el mtodo deductivo y matemtico. En ambos
existi una gran influencia de la ampliacin del conocimiento y la libertad,
siendo sus enfoques, fundamentos del mtodo cientfico en el mundo moderno.
El debate metodolgico se proyect a la investigacin, cuyas tres figuras
dominantes en el perodo fueron Kepler, Galileo y Harvey. Las contribuciones de
los dos primeros, terminaron por demoler la tradicin cosmolgica ptolomeica y
de consolidar definitivamente la teora copernicana. Las sanciones de la
Inquisicin contra Galileo revelaron el conflicto profundo entre el pensamiento
teolgico y el mundo real. Esta pugna contribuye a explicar la Reforma y el
alzamiento contra la autoridad de la Iglesia. Los pioneros de la revolucin
cientfica y la Reforma protestante rechazaron la concepcin jerrquica y
geocntrica del universo, y se empearon en compatibilizar los nuevos
conocimientos con la creencia en Dios y los fundamentos del cristianismo.
Obteniendo este primer ciclo, importantes contribuciones en astronoma, ptica
y mecnica. Era indispensable el conocimiento certero de la Tierra y el universo
a los mercaderes, marinos y aventureros europeos.
El segundo ciclo (ltima poca hasta fines del siglo XVIII), siendo ms
trascendente que el primero, fue el que configur los paradigmas dominantes
de la ciencia moderna y las leyes que gobiernan el mundo fsico.
El centro de gravedad de la investigacin se fue desplazando desde sus
primeras locaciones en Alemania y el norte de Italia hacia las potencias
atlnticas que estaban liderando la formacin del Primer Orden Mundial:
Holanda, Francia e Inglaterra. La investigacin fue incorporada a funcionarios,
empresarios, polticos y miembros de la nobleza. Siendo en los pases
mencionados, la ciencia-tecnologa-produccin-poltica desarrollada.
Verificndose las mayores transformaciones polticas y los desarrollos de

fronteras en la agricultura, la industria, la administracin del territorio y la

navegacin.
El desarrollo cientfico de este ciclo estuvo dominado por Isaac Newton (16421727). Los principales investigadores eran europeos, con la excepcin de
Benjamin Franklin (1706-1790), siendo la expresin de un creciente espacio
estadounidense, que empieza a ganar impulso a fines del Primer Orden
Mundial.
Los centros de estudio al servicio del desarrollo de la ciencia
En cuanto al desarrollo institucional de la ciencia. Inglaterra y Francia,
estuvieron a la cabeza. La creciente actividad cientfica y el relajamiento del
conflicto religioso culminaron en 1662 con la creacin de la Sociedad Real
(Royal Society) para el Avance del Conocimiento Natural, orientada a la
investigacin pura y aplicada. Utilizando la ideas de Bacon.

El vnculo entre el sector productivo y la comunidad cientfica qued reflejado

en las actividades de la Royal Society. Sus relaciones, como polo productivocientfico, con el poder poltico movilizaron los factores endgenos del
crecimiento britnico que sustentaron nuevos componentes intangibles del
poder. Radica aqu una causa principal del papel hegemnico que alcanz Gran
Bretaa hacia finales del Primer Orden Econmico Mundial y su protagonismo
durante la Revolucin Industrial.

En Francia se cre la Academia de Ciencias de Paris y durante el siglo XVII y

principios del XVIII, en diversas ciudades francesas se establecieron cerca de
40 academias cientficas vinculadas a la de Paris. Estas academias de alcances
regionales realizaron significativos aportes al desarrollo cientfico-tecnolgico.
Su importancia declin con la revolucin, a partir de la cual la actividad se
concentr en Paris.

Frente a esto, entre las dos potencias hegemnicas, por diversas causas, Gran
Bretaa lider el desarrollo cientfico-tecnolgico del Primer Orden Econmico
Mundial y su posterior protagonismo durante la Revolucin Industrial.

Avances tecnolgicos y algunas conclusiones

Ms all de los aportes que mencionbamos al principio, como la imprenta, la

artillera y el conocimiento marino y los navos, es importante destacar otros
aspectos tecnolgicos, como por ejemplo el progreso tcnico en la minera, la
industria y la agricultura.

Estos ltimos provocaron un efecto modesto sobre el incremento de la

produccin y productividad a lo largo de los tres siglos del Primer Orden
Econmico Mundial. Sin embargo, particularmente en el siglo XVIII, se
registraron innovaciones que sentaron las bases de la Revolucin Industrial y el
vertiginoso desarrollo tecnolgico registrado en el siglo XIX. En la produccin
de bienes, los mayores avances tcnicos del perodo se refieren a la minera
del carbn, la generacin de energa mecnica y la industria textil.

Siendo fundamental el aporte del herrero Thomas Newcomen (1663-1729),

quien desarroll una caldera atmosfrica que fue el primer artefacto que
transform el gas en energa mecnica en gran escala. La nueva mquina de
vapor fue rpidamente empleada en el drenaje de las minas de carbn y otros
minerales, y comenz a exportarse a partir de 1720. Luego se producira la
mquina de vapor en gran escala, no solo a la minera del carbn, sino a otras
actividades.

La industrial textil era en la poca la principal actividad fabril y sus

exportaciones representaban alrededor de dos tercios del comercio
internacional de manufacturas. Gracias al impacto que ocasion la hiladora de
algodn, esta mquina industrial redujo los costos de mano de obra en el 90%.
Entre 1770 y 1800, la produccin de hilado de algodn aument veinte veces.

Los avances tecnolgicos durante esta etapa, nos lleva a concluir. Primero, la
importancia del aprendizaje y la capacitacin. Utilizando la secuencia copiaradaptar-innovar. Esta secuencia predomin desde la Alta Edad Media (cuando
Europa incorpor el conocimiento cientfico y la tecnologa de los rabes,
chinos, indios y persas) hasta la circulacin planetaria hasta nuestros das.

Segundo, result de gran importancia la cooperacin de los operadores

prcticos (artesanos, ingenieros, navegantes, comerciantes) con los cientficos.

En tercer lugar, fue trascendental el respaldo del Estado, especialmente en

Holanda, Gran Bretaa y Francia. El Tringulo de Sbato, vale decir, la interfaz
cientficos-productores-gobierno, es observable desde el mismo inicio de la
expansin europea.

Por ltimo, la gigantesca brecha entre el espectacular avance de la frontera del

conocimiento cientfico y las aplicaciones tecnolgicas. El nmero y la jerarqua
de los inventores y tecnlogos del perodo son claramente inferiores a los de
los cientficos, cuya nomina incluye las gigantescas figuras de Galileo y
Newton. Comparadas con los avances tcnicos producidos durante la
Revolucin Industrial, las innovaciones del Primer Orden Econmico Mundial
fueron relativamente modestas.