Geografa y Medio Ambiente

ERUPCIN VOLCNICA
Definicin de erupcin volcnica
Un volcn es una estructura por la que salen roca fundida, gases y otros materiales del
interior de la Tierra. Una erupcin volcnica es la expulsin del material procedente de la
Tierra. Puede ser violenta o relativamente tranquila. Ahora bien, una erupcin volcnica es
un fenmeno natural que puede convertirse en un desastre cuando el volcn se encuentra
cerca de una poblacin humana.
Segn su actividad, los volcanes pueden ser activos, latentes/durmientes o
extintos. Son los primeros aquellos que exhiben actividad eruptiva aunque los latentes y
los extintos tambin pueden experimentar una erupcin en el momento menos imaginado.
Aproximadamente 1,900 volcanes de la Tierra estn considerados activos.

Una erupcin volcnica es un fenmeno natural que puede convertirse en un

desastre cuando el volcn se encuentra cerca de una poblacin humana.
Qu es lo que emite un volcn? Principalmente lava, gases venenosos, rocas y ceniza
que debido a la fuerza de la expulsin caen a varios kilmetros desde el volcn y
alcanzan hasta 20 kilmetros de altura.
El 60 por ciento de los volcanes activos se encuentra a lo largo del borde de las placas
tectnicas y cerca del 90 por ciento de todos los volcanes se encuentran en el Anillo de
Fuego o Cinturn de Fuego del Pacfico.

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Tipos de erupciones volcnicas

Existen varios tipos de erupciones volcnicas:
-Magmticas. Son las ms conocidas. Producen rocas sedimentarias clsticas juveniles
durante la descompresin explosiva a partir de la liberacin de gas. Las erupciones
magmticas pueden ser:
-Hawaiana. Es una erupcin poco violenta con expulsin de abundante lava muy fluida o
lquida.
-Estromboliana. Esta erupcin provoca violentas explosiones de gases, lo que forma
nubes de humo muy densas y una lluvia de piroclastos (materiales slidos).
-Vulcaniana. La lava se solidifica y tapa la chimenea del volcn, por lo que la presin de
los gases aumenta en el interior y posteriormente los materiales son expulsados de
manera muy violenta.
-Pliniana. Los gases voltiles se amontonan en el magma y se acumulan cada vez
mientras que el magma sube por el conducto. Todo el contenido sale formando una
columna.
-Peleana. La viscosidad de la lava obstruye la chimenea del volcn, formndose as
cpulas.
-Freatomagmticas. Durante este tipo de erupciones, el contenido del volcn es
expulsado mediante una contraccin trmica al tener contacto el magma con agua.
Pueden ser surtseyanas, submarinas y subglaciales.
-Freticas. El motor de las erupciones freticas es la expansin del vapor. En otras
palabras, ocurren si el suelo o el agua fros tocan el magma o la roca (calientes), por lo
que se produce un sobrecalentamiento y fisura de la roca.

Causas de las erupciones volcnicas

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El interior de este planeta est en continuo movimiento y varios procesos tienen lugar ah.
El proceso de formacin de un volcn se inicia con la salida a la superficie terrestre de
magma o roca fundida. Si la presin de los gases que estn dentro de la roca fundida
aumenta a niveles insostenibles, se produce una erupcin cuya fuerza depende
precisamente de la presin de los gases.
La fuerza de las erupciones est relacionada con la viscosidad y los gases. Cuando los
niveles son bajos se suelen observar erupciones dbiles, de lo contrario pueden ser muy
violentas.

Efectos de las erupciones volcnicas

Las erupciones varan en tamao, duracin y fuerza. A lo largo de la historia los seres
humanos han sido espectadores y vctimas de muchas erupciones volcnicas. En muchos
casos, han constituido verdaderos desastres naturales.
Los flujos de lava destruyen todo lo que encuentran a su paso y son semilleros de
incendios. La ceniza volcnica obstruye la visibilidad de los aviones, y todo el material
slido que sale expulsado puede daar a los seres humanos.
En ocasiones, las erupciones son capaces de segar de un tajo ciudades enteras. El caso
ms famoso es el de Pompeya, una antigua ciudad romana que qued literalmente
sepultada bajo la mezcla del contenido del volcn Vesubio en el ao 79 d. C.
Los efectos incluyen terremotos, deslizamientos de tierra, lluvia cida y en algunas
ocasionestsunamis.

En corto
La zona de peligro alrededor de un volcn se extiende a travs de un radio de 20 millas
(32.1 kilmetros).
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La lava de un volcn sale a unos 1,000 centgrados.

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