La accin penal es la facultad que detenta un sujeto de derecho para iniciar la
averiguacin de los hechos presuntamente constitutivos de delito, perseguir a los presuntos autores o partcipes y presentar cargos formales contra ellos y sostenerlos durante todo el juicio y en los recursos. Por lo tanto la accin penal es, la facultad de solicitar el inicio del proceso penal, de impulsarlo y de procurar una condena en juicio. De acuerdo a lo previsto en el ordinal 4 del artculo 285 de la Constitucin, establece como atribucin del Ministerio Pblico ejercer en nombre del Estado la accin penal en los casos en que para intentarla no fuese necesaria la instancia de parte, salvo excepciones de ley. Esta atribucin se encuentra en el ordinal 4 del artculo 11 de la Ley Orgnica del Ministerio Pblico, que le asigna ejercer la accin penal en los trminos establecidos en la Constitucin, en el Cdigo Orgnico Procesal Penal (COPP) y en las leyes. En tal sentido el artculo 11 del COPP, establece la titularidad de la accin penal, la cual corresponde al Estado a travs del Ministerio Pblico quien est obligado a ejercerla salvo las excepciones que establece la ley. Por otro lado, el artculo 24 del COPP dispone que la accin penal deber ser ejercida de oficio por el Ministerio Pblico, salvo en el caso que solo pueda ejercerse por la vctima o a su requerimiento. De tal forma, conforme a nuestro ordenamiento jurdico atae al Ministerio Pblico el ejercicio del Ius Puniendi (facultad sancionadora del Estado) salvo que la accin penal solo puede ejercerse por la vctima o a su requerimiento. El Cdigo Orgnico Procesal Penal contempla varias causales que denomina obstculos al ejercicio de la accin penal y que tienen por finalidad evitar el ejercicio de la accin (acusacin) por parte del sujeto procesal legitimado para hacerlo (fiscal o vctima, segn se trate de delitos de accin pblica o de accin dependiente de instancia privada) o una vez ejercida la accin, detener el proceso de manera provisional o definitiva. Las excepciones Son medios de defensas conferidos al imputado para impedir (provisoria o definitivamente) la prosecucin del Proceso Penal. Las excepciones estn referidas a un elemento procesal y no a los elementos constitutivos del delito, la excepcin es un medio de defensa, de fondo y de forma, por el cual el demandado opone resistencia a la demanda del actor, resistencia que tienen la intencin de destruir la marcha de la accin o la accin misma. El legislador venezolano tuvo muy buena intencin al querer establecer una serie de principios en el Nuevo Cdigo Orgnico Procesal Penal que representaran un mayor equilibrio entre las partes, estableci un debate oral y pblico en el cual todos tiene libre acceso, defini las funciones de los sujetos procesales eliminando la concentracin de poder que tena el Juez, hay mayor participacin ciudadana con los escabinos y jurados, quiso acelerar los procesos eliminando el retardo procesal y estableci una libre apreciacin de la prueba por parte del juez segn sus conocimientos cientficos, su libre conviccin y las mximas de la experiencia.