DEL RENACIMIENTO A LA ILUSTRACIN:

KANT Y LA TICA DE LA MODERNIDAD

1. La ambigua Modernidad.
No deja de ser curioso que la llamada revolucin
copernicana, la primera gran humillacin infligida histricamente a
nuestro orgullo de especie, coincidiera en el tiempo con el auge del
humanismo renacentista. La definitiva versin del tratado
copernicano sobre las revoluciones de los orbes celestes apareci
significativamente a mediados del siglo XV, en la dcada en que lo
hizo tambin la edicin definitiva de El discurso sobre la dignidad
del hombre de Pico della Mirandola, tal vez el mejor compendio de
la visin humanista del hombre mismo.
Humanista se denomin en el Renacimiento al cultivador de
los studia humanitatis, disciplinas centradas en a la sazn en la
lectura, el comentario y la imitacin literaria de los autores clsicos
grecolatinos con el fin de proporcionar a los estudiantes de la poca
una formacin semejante a la proporcionada por la antigua paidea.
Aunque nunca pretendi presentarse como un sistema filosfico, ni
siquiera como una coherente concepcin del mundo, el humanismo
muestra una dimensin tica fundamental, as como una notoria
perseverancia en algunas direcciones de la especulacin moral. Lo
especficamente moderno del humanismo consistir en su
orientacin a la reflexin moral sobre el ser humano en tanto que
microcosmos o universo a escala reducida.
Un humanista no es tan slo un estudioso de las humanidades,
sino tambin del hombre que las protagoniza y que resulta a la vez
ser protagonista de la tica. Dicha condicin microcsmica del
hombre, a mitad de camino entre lo ms alto y lo ms bajo del
universo -entre la perfeccin sobrenatural a la que admirativamente
tiende y la degradacin en la naturaleza puramente animal que
constituye para l un riesgo permanente- ha sido subrayada en el
Renacimiento desde Nicols de Cusa y Marsilio Ficino a nuestro Juan
Luis Vives, quienes resaltaran su carcter de nudo de aquellos dos
extremos y hasta su proteica o camalenica facilidad para
transformarse en una cosa u otra.
Discurso de Pico: No te he reservado, oh Adn!, un puesto
fijo ni una hechura propia, ni una misin determinada, para que de
ese modo puedas instalarte en el sitio, adquirir la fisionoma y
desempear la tarea que t mismo elijas. A los dems seres les he
asignado una naturaleza constreida por las leyes que dict para
ellos, pero a ti te he dejado la definicin de esa naturaleza de
acuerdo con la libertad que te conced. Te coloqu en una zona
intermedia del mundo para que desde ah pudieses contemplar con la
mayor comodidad cuanto hay en l. Y no te conceb ni celestial ni
terrenal para que, cual artista de tu ser, te esculpas de la forma que
prefieras. Y de tu voluntad depender que te rebajes a los seres
inferiores e irracionales o trates de elevarte y regenerarte en los
superiores y prximos a la divinidad como los ngeles.

Del Renacimiento a la Ilustracin: Kant y la tica de la modernidad

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Esta ambigua caracterizacin de la condicin humana, cuya
indefinicin radica nada menos que en el hecho de que el hombre sea
libre, persistir desde el Renacimiento hasta la Ilustracin. Por el
momento nos interesa constatar su insoslayable presencia en el
mbito del pensamiento humanista, entendiendo por tal algo ms
que la erudita invocacin de los grandes pensadores de la
Antigedad. En 1550 hubo una disputa sobre Amrica entre Juan
Gins de Seplveda (traductor de Aristteles) y Bartolom de las
Casas, verdadero representante del humanismo. Muguerza a la
carga: Va siendo tiempo de deplorar que la cultura hispnica, esto
es, iberoamericana, contine siendo excluida de todo protagonismo
en lo que atae al origen de la Modernidad.
La ambigedad de la Edad Moderna no es menor que la del
propio hombre moderno y en ella se dan por igual cita su innegable
potencial civilizatorio y su despiadada capacidad de explotacin, uno
y otra impuestos globalmente a travs de la expansin imperialista
de las grandes potencias europeas. Desde un punto de vista poltico,
es casi un tpico obligado contraponer a este respecto en los albores
del Renacimiento las figuras contemporneas de Maquiavelo y Moro.
Mientras el primero de ellos instaurar en el Prncipe la fra
mirada -un tanto cnica a trechos- del realismo poltico, la Utopa del
segundo alienta una mirada harto ms clida -an si velada en
ocasiones por una melanclica irona- que parece invitar a
trascender aquella realidad o, cuando menos, suministra argumentos
para criticarla desde un punto de vista tico: ms que ambigedad,
lo que vendra ahora a registrarse es una tensin entre tica y
poltica que afecta tanto al realista cuanto al utopista, ninguno de los
cuales, como hijo de su tiempo, logra zafarse de la misma. El
Maquiavelo posterior a esa obra, lejos de sacrificar a la poltica
cualquier clase de consideraciones ticas, revela ser consciente del
trgico conflicto que subsiste entre lo que es y lo que ms o menos
utpicamente debera ser la vida de la repblica. Y la biografa de
Moro tampoco le dara oportunidad de hacerse demasiadas ilusiones
acerca de la primaca de la tica sobre la poltica en la realidad
declaradamente disutpica que le toc en suerte vivir.
El pensamiento de Kant heredar todas esas ambigedades y
tensiones de la Modernidad que -para el caso del humanismo
postrenacentista- se dejaran cifrar en la bien conocida
contraposicin entre la afirmacin de que el hombre es un lobo para
el hombre que Hobbes toma de Plauto y la de que el hombre es
algo sagrado para el hombre que el iusnaturismo del siglo XVIII
repetir siguiendo a Sneca.
Kant sostendr, a lo Pico della Mirandola, que el hombre no es
un ngel, mucho menos un dios, y tampoco una bestia, no digamos
un diablo, si bien puede inclinarse hacia un extremo u otro en
funcin de su libertad. Se distanciar de Lutero all donde ste
-desde la perspectiva del voluntarismo teonmico- no dudaba en
asegurar que lo que Dios quiere no lo quiere porque ello sea justo y
Dios est obligado a quererlo, sino que, antes bien, ello es justo
porque lo quiere Dios, de donde lisa y llanamente se seguira la
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aniquilacin de la autonoma de la voluntad del ser humano como
sujeto moral en aras de la omnipotente voluntad divina. Frente a
Kierkegaard, Kant se cuidar por adelantado de advertir que el
sacrificio de Isaac hubiera sido un crimen y la mera intencin de
consumarlo una inmoralidad.
Y en la lnea de Pico, pero desde la Ilustracin y no ya desde el
Renacimiento, proseguir su apologa de la dignidad humana tras
sentar que el hombre no es una cosa y, por lo tanto, no es algo que
pueda ser utilizado simplemente como medio, sino que siempre ha de
ser considerado como fin en s y que la moralidad es aquella
condicin bajo la cual un ser racional puede ser un fin en s mismo
(...por lo que) la moralidad y la humanidad, en la medida en que sta
es susceptible de aqulla, son lo nico que posee dignidad
-mediante estas solemnes palabras:
Ni la naturaleza ni el arte albergan nada que puedan colocar
en el lugar de las acciones inspiradas por la moralidad y la
humanidad, puesto que su valor no estriba en los efectos que nacen
de ellas ni en el provecho o la utilidad que puedan reportar, sino presentan la voluntad que los ejecuta como objeto de un respeto
inmediato, no requirindose ms que la razn para imponerlas a esa
voluntad en lugar de procurar granjearse su favor por otras vas, lo
cual supondra por lo dems una contradiccin tratndose de deberes... semejante valoracin permite reconocer la importancia del
recurso al criterio de la dignidad, colocndola infinitamente por
encima de cualquier precio y con respecto a la cual no cabe
establecer comparacin ni tasacin algunas sin, por as decirlo,
profanar su santidad Kant.
2. Kant y la ilustracin.
Inmanuel Kant (1724-1804) naci y muri sin salir de ella en la
antigua ciudad prusiano-oriental de Knigsberg. Proceda de una
familia modesta y de arraigada profesin de fe cristiana por ms
seas. Ech fama de persona metdica y ordenada, la peita
ajustaba los relojes con los paseos vespertinos de ste que slo 2
veces se vieron alterados: la tarde que se qued en Kelly sin salir
leyendo Emilio y aquella otra que dedic a comentar la jugada del 14
de julio 1789 (siempre estuvo al tanto de lo que pasaba en el mundo).
La fama de magisterio no descansaba nicamente en la variedad o
profundidad de sus saberes, sino en la peculiar manera que tena de
transmitir sus enseanzas las ancdotas, el humor y el ingenio se
hallaban constantemente a su servicio, sus alumnos no reciban otra
consigna sino la de pensar por cuenta propia. Filosficamente
hablando, Kant adquiri una cierta familiaridad con la tradicin de la
metafsica racionalista, de inspiracin remotamente leibniziana,
sistematizada por Christian Wolff en la primera mitad del XVIII. Wolff
sostena que todos los entes que componen la realidad han de ser
posibles (es decir, no contradictorios) y existen en virtud de una
razn suficiente (puesto que nada acontece sin razn), de suerte que
el principio de no-contradiccin y el de razn suficiente se bastaran
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para explicar todo cuanto hay, como en el caso de esas entidades que
son el yo, el mundo y Dios, respectivamente estudiadas por la
psicologa racional, la cosmologa racional y la teologa racional.
Tanto racional sugiere aqu la construccin terica de una realidad
rarefacta y sin asomo de impurezas ni gnoseologas ni ticas, presta
a dejarse aplicar el ulterior principio de lo mejor u optimidad, el
principio -satirizado en el Cndido de Voltaire- de que todo est bien
en el mejor de los mundos y nada hay que se oponga a la
armonizacin de nuestras reflexiones filosficas con las exigencias de
la religin. Un armonismo ste del que ayudaran a sacar a Kant el
empirismo antimetafsico de Hume (la nica posicin plausible frente
a Dios es el agnosticismo y del mundo slo conocemos conexiones
que avalan a lo sumo conjeturas mas ninguna certeza)y el radicalismo poltico de Rousseau (el mal es imputable a los seres humanos
y se podra solucionar organizndose en torno a la teora del
contrato). Kant adeudar a Hume su admiracin por Newton y a
Rousseau su entusiasmo por la Revolucin Francesa.
Kant no vacila en atribuir a Hume el haberle despertado del
sueo dogmtico, pero hay que matizar. En lneas generales, el
escepticismo empirista humeano parece preferible al dogmatismo
racionalista wolffiano, pero no est tan claro, en cambio, que el
empirismo constituya la teora del conocimiento ms adecuada para
satisfacer las necesidades del pensamiento cientfico, como la de dar
cuenta, por ejemplo, del funcionamiento del principio de causalidad.
Frente a la pretensin empirista de que no hay nada en el
entendimiento que no se halle con antelacin en los sentidos, un
Leibniz habra respondido que ciertamente no lo hay... salvo el
entendimiento mismo. Mientras las percepciones nos son dadas en la
experiencia, la conexin de causa y efecto constituye algo puesto por
nuestro entendimiento y cuya relacin con nuestros sentidos no se
produce de antemano sino con posterioridad a su establecimiento, a
saber, cuando la experiencia se encargue de confirmar la hiptesis
en cuestin. Si Hume despert a Kant del sueo dogmtico, Leibniz
le previno de incurrir en el sueo escptico y abandonarse a la
tentacin de renunciar a cualquier esfuerzo por ir ms all de lo
empricamente dado, con la funesta consecuencia de impedir al
sujeto cognoscente la posibilidad de contribuir activamente a la
organizacin intelectual del conocimiento cientfico en lugar de
someterse pasivamente a los rudos y crudos datos suministrados por
los objetos conocidos de conformidad con los cnones empiristas.
A esta inversin de los papeles convencionales de sujeto y
objeto de conocimiento les llamar Kant revolucin copernicana,
reservando la denominacin de criticismo para su propia alternativa,
destinada a superar a un mismo tiempo las limitaciones del
dogmatismo y el escepticismo. Bertrand Russell recalifica a la de
Kant como contrarrevolucin ptolomeica pues lo que viene a
sugerir es que Kant habra vuelto a colocar al hombre, anlogo a la
Tierra en que habita, como centro del cosmos en tanto que sujeto del
conocimiento, haciendo girar en torno suyo los objetos de ese
conocimiento analgicamente asimilados al Sol y a los dems
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planetas. La kantiana divide sin ms en dos la historia de la filosofa.
Descontando el difuso precedente del humanismo renacentista, la
reivindicacin del protagonismo del sujeto en la filosofa moderna se
remonta a Descartes cuanto menos, pero la de Kant es a la vez ms
sobria y ms sofisticada que la cartesiana. El sujeto del que habla
Kant no es el yo substancial de la metafsica racionalista que vendra
a ser para el criticismo incognoscible, pues no hay manera alguna de
confirmar empricamente la hiptesis de su existencia (Kant, a esa
supuesta substancia le asigna la denominacin de sujeto metafsico o
yo noumnico en cuanto diferente del sujeto emprico o yo
fenomnico, donde la diferencia entre unos y otros estribara en su
accesibilidad o inaccesibilidad a nuestros sentidos), el yo del yo
pienso habr de acompaar invariablemente a todo acto del
conocimiento, incluidas las apercepciones en cuestin, dando pie as
a su atribucin a un sujeto que de algn modo oficiara como la
condicin de posibilidad de cualesquiera objetos o hechos en cuanto
conocidos (y semejante yo que condiciona tal posibilidad recibir en
la jerga kantiana el nombre de sujeto o yo trascendental). Lo que la
filosofa trascendental de Kant intent con aquellos hechos (hecho de
la ciencia y hecho de la moral) era una indagacin de las condiciones
trascendentales que habran de hacerlos posibles, tarea a la que
respectivamente dedic su Crtica a la razn pura y su Crtica a la
razn prctica.
Kant, que en su cuarto slo tena un retrato de Rousseau,
reconocera deberle poco menos que su sentido de la humanidad,
obnubilado con frecuencia en los filsofos por un intelectualismo que
les lleva a menospreciar las virtudes morales de la sencilla buena
gente le consideraba el Newton del mundo moral. Si aplicramos a
dicho mundo moral el trmino ya utilizado de revolucin
copernicana, cabra decir ahora que el lugar central ocupado por el
sujeto (estamos hablando ahora de sujeto moral, no de sujeto cognoscente) se traduce en la autonoma de su legislacin moral o
moralidad, legislacin moral que el hombre se impone a s mismo
libremente en lugar a esperar que le venga impuesta desde fuera.
Semejante autonoma moral del sujeto excluye la posibilidad de que
lo que ste tenga por su deber se reduzca a lo que le dicten los
estmulos exteriores del mundo del ser, bajo la forma, supongamos,
de motivaciones extramorales, como la satisfaccin de sus pasiones o
sus intereses, (algo entrevisto oscuramente por Hume al advertir
contra la falacia consistente en extraer conclusiones normativas a
partir de premisas fcticas). Pero mientras la falacia denunciada por
Hume no pasaba de constituir una falacia lgica y el propio Hume
incurra en ella de vez en cuando, la falacia cuya denuncia le urga a
Kant era una falacia tica que apuntaba al ncleo mismo de su
revolucin copernicana en el terreno de la moral, amenazando con
desposeer al sujeto de su papel central en beneficio no slo ya de
instancias extramorales como sus pasiones o sus intereses, sino
tambin de otras instancias aparentemente morales, pero inmorales
en su fondo, como las que pretendan subordinar la autonoma de
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dicho sujeto a alguna autoridad de orden superior (por ejemplo la del
mismsimo Dios bblico a propsito del sacrificio de Isaac).
La huella de Rousseau en Kant se deja notar en la pregunta
Qu es la Ilustracin? Ilustracin significa el abandono por parte
del hombre de una minora de edad de la que l mismo es culpable.
Esa minora de edad significa la incapacidad para servirse de su
entendimiento sin verse guiado por algn otro. Y uno mismo es el
culpable de dicha minora de edad cuando su causa no reside en la
falta de entendimiento, sino en la falta de valor y resolucin para
servirse del suyo propio sin la gua de algn otro. Ten el valor de
servirte de tu propio entendimiento! Tal es el lema de la Ilustracin.
Lo que sugiere Kant no es otra cosa que la generalizacin de la
consigna pensar por cuenta propia, y todo lo que se necesita para
ello es contar con la libertad de razonar. A cualquier persona culta o
ilustrada, en el sentido usual de la expresin, ha de asistirle el
derecho de ejercitar el uso pblico de la razn ante la opinin
pblica o como Kant lo llamaba, el universo de los lectores. La
libertad crtica es por tanto una pieza fundamental del uso pblico de
la razn, y ninguna autoridad eclesistica ni civil podr coartarla.
Con libertad, en cambio, Kant confiaba en la posibilidad de que el
pblico, y presumiblemente un da el pueblo, se ilustrase a s mismo.
No haca referencia a los plazos temporales que aquello supondra, a
la pregunta Vivimos actualmente en una poca ilustrada? Kant
responda No! Pero s vivimos en una poca de ilustracin Kant
nunca lleg a igualar a Rousseau en su radicalismo poltico, aunque
tampoco tuvo nada que envidiarle en punto a radicalismo tico. A
partir de 1789, el pueblo pasa a ser visto como masa y se extrem el
recelo ante la apologa del uso pblico de la razn, lo que no
impedira a Kant seguirla haciendo. Kant no renunciara a esperar
que los filsofos pudieran influir desde la Universidad en la orientacin de lo fines del Estado hacia la consecucin de una sociedad ms
libre. La revolucin francesa esperanz a Kant sobre manera
pronosticando al ser humano la consecucin de la meta que
persigue.
3. El lugar de la tica en la filosofa kantiana.
Aranguren dir de Kant que es el filsofo por antonomasia de
la Ilustracin y generalizando, del s. XVIII. La distincin entre los
philosophes que dice Aranguren (eminentemente representados en la
Francia de su siglo por los enciclopedistas, vendran a ser lo que en
dicho siglo se denominaban librepensadores y seran luego
sustituidos por los idelogos o todava despus los intelectuales)
y los autnticos filsofos no es, con todo, tajante ni excluyente: en la
medida que Rousseau admita ser catalogado como un ilustrado,
siquiera sea un ilustrado crtico con la ilustracin, sera a la vez un
philosophe y un filsofo; y se es tambin el caso de Kant, que fue sin
duda un filsofo cuando escribi sus tres grandes Crticas y un
philosophe en sus escritos menores.
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Nos centramos ahora en el Kant filsofo; Aranguren no dejaba
de contemplar reticente la ola de neokantismo que nos invade
desde el ltimo tercio del siglo XX. El propio Kant ya distingua entre
una filosofa acadmica (escolstica) y una filosofa mundana
(aquella manera de entender la misma de tal forma que no se haga
un concepto de escuela sino que la concibe interesada en los fines
esenciales de la razn humana).
Lucien Goldmann ya advirti que la misma idea de volver a
Kant invita a la restauracin de una especie de ortodoxia filosfica, lo
que supone la mayor ofensa al muchacho que deca no se puede
aprender filosofa, nicamente aprender a filosofar salvando
siempre el derecho de la razn. Su filosofa (de Kant) de la historia,
lejos de constreirse al pasado, se aprestara a la consideracin de la
historia universal como un proceso en curso y, por ende, no
clausurado en su despliegue temporal. Y lo que es ms, ello le habr
de permitir considerara dicha historia como un proceso preado de
esperanza de futuro. Lo verdaderamente decisivo en el
pensamiento de Kant lo encontraremos en los problemas que Kant se
plante ms que en las soluciones que propuso para ellos, o, dicho de
otro modo, la terca recurrencia de nuestro con Kant no prueba tanto
la perennidad de las respuestas kantianas cuanto la trascendencia de
las preguntas que formul. Esas preguntas son: Qu puedo saber?,
en segundo lugar Qu debo hacer?, en tercer lugar Qu me es
dado esperar? Y por ltimo y en compendio de las tres anteriores
Qu es el hombre?
3.1. Qu puedo saber?
A esta pregunta Kant dedica su Crtica de la razn pura Esta
pregunta se puede reducir a qu puedo conocer? Aun a sabiendas
que tal reduccin cercena de algn modo la amplitud originaria de la
primera pregunta kantiana, Kant trata de responder estableciendo la
estructura del sujeto cognoscente, un sujeto cuya sensibilidad se
haya configurada espacio-temporalmente y cuyo entendimiento
funciona ajustndose a principios como el antes mencionado
principio de la causalidad.
Cualquier suceso que nosotros conozcamos se dar en el
espacio y en el tiempo y podr ser concebido como efecto de una
causa, causa que a veces conocemos y a veces no, pero se supone
que conoceramos si poseyramos la suficiente informacin acerca
de las circunstancias en las que dicho fenmeno se produjo. Al
endosar su organizacin a esa especie de sujeto idealizado que sera
el sujeto trascendental algo as como un Hombre con mayscula que
abstractamente representa lo comn a todos los sujetos reales y concretos de conocimiento, u hombres con minscula, comenzando por
la Razn con mayscula encargada de vertebrar su susodicha
estructura cognoscitiva-, Kant se revelaba ampliamente deudor de la
ciencia de su tiempo, cuyo paradigma vendra ejemplificado por la
mecnica newtoniana. Dentro de semejante paradigma, el
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conocimiento exhaustivo de las circunstancias en las que se produce
un fenmeno dado no slo nos permitira explicarlo causalmente sino
predecirlo. Ahora bien, semejante simetra entre explicacin y prediccin de los fenmenos naturales est lejos de darse en el mbito
de las ciencias sociales. Kant opinaba que cuando la razn terica
pretenda moverse trminos metafsicos se vea inmersa en
dificultades y aprietos insalvables. Kant se declara agnstico en
cuanto al principio de causalidad para demostrar la existencia de
Dios. La utilizacin de la causalidad o el entorno social (que no deja
de ser una causa) no es del todo ilegtima. La atribucin de tales
relaciones de causa-efecto pudiera resultar en ocasiones discutible,
pero lo cierto es que se acostumbra a emplearlas con cierta soltura.
Problema de excusarse circunstancialmente en primera persona.
Cuando pretenda otorgarme a m mismo el beneficio de la
causalidad, estara sencillamente dimitiendo de mi condicin de
persona, a la humana carga de ser dueo de mis actos (esto es lo que
Sartre denomina mala fe).
Quizs aquel modo de hablar sera a veces inevitable cuando
hablamos en tiempo pasado, pero inadmisible en el presente. Kant
propone su conocida solucin de la antinomia de la causalidad y la
libertad y que no es, para ser exactos, ninguna solucin, sino la
valiente aceptacin por su parte de la antinomia misma. La libertad
de la que no podemos exonerarnos en tanto que hombres nos lleva
ms all de lo que somos, ms all de reino del ser para enfrentarnos
con el deber. El hombre, s; y -para responder a esa pregunta- ya no
le basta con haber respondido a la pregunta sobre qu es lo que
puede conocer, esto es, ya no le basta con la ciencia. La ciencia,
tanto natural como social, puede suministrarle indicaciones tiles
sobre las condiciones en las que tiene que elegir un curso de accin
u otro, las condiciones en las que tienen que elegir. Pero no puede
decidir por l. La decisin es suya y solo suya. E incluso si decidiera
no elegir entre una accin y su contraria y dejarse llevar por los
acontecimientos habra elegido ya dejarse llevar por los
acontecimientos. Esto nos lleva a la segunda pregunta kantiana.
3.2. Qu debo hacer?
Esto ocup a Kant en una serie de obras comprendidas entre
los aos 1785 y 1797. Esta pregunta nos introduce en un orden de
cuestiones de decisiva trascendencia para la humanidad, en el orden
de la moralidad. Se trata de un orden exclusivamente reservado a los
seres humanos, no pueden acceder a l ni los seres inferiores, que
carecen de voluntad racional (como las animales), ni tampoco seres
supuestamente superiores, como lo pueda ser Dios (su voluntad sera
una voluntad santa, es decir, querra directamente el bien sin la
necesidad de verse movida a ello por ningn deber). La voluntad del
hombre no es una voluntad santa ni podra llegar a serlo (Por qu?,
por nuestra naturaleza acaso?), a lo sumo podra llegar a ser una
voluntad justa. Mas como nuestra inclinacin a la justicia podra
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verse contrarrestada por una igual inclinacin a la injusticia
necesitamos que la ley moral se presente a nuestra conciencia bajo
la forma de un deber, de un imperativo: Cada cosa en la naturaleza
opera con arreglo a leyes. Como para derivar las acciones a partir de
las leyes se requiere de una razn, la voluntad no es otra cosa que la
razn prctica. La voluntad es una capacidad de elegir slo aquello
que la razn reconoce independientemente de la inclinacin como
prcticamente necesario, es decir, como bueno. Pero si la razn por
si sola no determina suficientemente a la voluntad y sta se ve sometida adems a condiciones subjetivas (ciertos mviles) que no
siempre coinciden con las objetivas, es decir, si la voluntad no es de
suyo plenamente conforme con la razn, entonces las acciones que
sean
reconocidas
como
objetivamente
necesarias
sern
subjetivamente contingentes y la determinacin de una voluntad
semejante con arreglo a leyes objetivas supondr un apremio. La
representacin de un principio objetivo, en tanto que resulta
apremiante para la voluntad, se llama un mandato (de la razn)y la
frmula del mismo se denomina imperativo. Una voluntad
perfectamente buena se hallara igualmente bajo leyes objetivas pero
no por ello cabra representarla como apremiada para ejecutar
acciones conforme a la ley, porque de suyo, segn su modalidad
subjetiva, slo puede verse determinada por la representacin del
bien. Los imperativos son tan slo frmulas para expresar la relacin
de las leyes objetivas del querer en general con la imperfeccin
subjetiva de este o aquel ser racional, como sucede por ejemplo con
la voluntad humana.
No todo imperativo es un imperativo moral. Obrar
prudentemente no es todava lo mismo que obrar moralmente, es
decir, los imperativos hipotticos no son imperativos morales. Un
imperativo moral es un mandato que ordena lo que ordena sin
tener en cuenta ninguna otra finalidad ulterior a conseguir con
nuestra accin, como la evitacin de un castigo o el logro de una
recompensa.
Para Kant, un imperativo moral es un imperativo categrico.
Quin nos dice qu es lo que se debe hacer? Un imperativo
categrico no ha de confundirse con mximas de conducta, como
puedan ser por ejemplo cdigos jurdicos, ni siquiera el quinto
mandamiento no matars entrara a formar parte de la condicin
de imperativo en el sentido moral. Cualquier voluntad que se
sobreimpusiese a la ma propia anulara mi libertad, y por tanto, mi
moralidad. Un imperativo moral merecedor de dicho nombre tiene
que ser autnomo, donde la autonoma moral entraa que slo yo
puedo dictarme mi propia ley moral. La supuesta ley de Dios sera,
por el contrario, heternoma, es decir, procedente de una voluntad
que no es mi voluntad. Obra de tal modo que la mxima de tu voluntad siempre pueda valer al mismo tiempo como principio de una
legislacin universal, No llevar acabo ninguna accin por otra
mxima que sta, a saber, que dicha mxima pueda ser una ley
universal y, por tanto, que la voluntad pueda a la vez considerarse a
si misma a tenor de ella como universalmente legisladora esto es la
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denominacin de imperativo o principio de autodeterminacin. Lo
que el imperativo categrico as entendido nos vendra a decir, en su
sustancia, es que ninguna mxima de conducta podra ser elevada a
la condicin de ley moral si no admite ser universalizada.
Alguna vez se ha llegado a sealar que el ms remoto
precedente del principio de universalizacin se encuentra en el
principio evanglico de no hacer al otro lo que no quiero para m. No
obstante hay algunos problemas, que afluiran (para lo que nos interesa ahora)en la acusacin de formalismo que tantas veces se ha
lanzado contra la tica kantiana. La tica kantiana, se nos dice, es
formalista porque no nos propone la realizacin de ningn bien,
porque se desentiende de las consecuencias de nuestros actos y porque no tiene en cuenta los diferentes intereses-con frecuencia
encontrados-de la gente; y en cuanto que se trata de una tica
deontolgica, o del deber, no deja hueco dentro de ella para la
felicidad humana, lo que la sita en desventaja frente las llamadas
ticas teleolgicas o de fines, desde la tica aristotlica hasta el
utilitarismo. Preguntmonos en cunto es formalista la tica de Kant.
Es obvio que la tica kantiana no es una tica del bien, pero
porque se sita por encima del nivel en que las ticas del bien se
desenvuelven. Lo que sea el bien para cada cual se halla
incorporado en sus mximas de conducta, y el principio de
universalizacin tiene por cometido el de proveernos de un criterio
para la evaluacin moral de dichas mximas. De acuerdo con tal
criterio, el bien del egosta instalado en el solipsismo tico, y sus
mximas de conducta, merecera una valoracin moral inferior a la
del bien y las mximas de conducta altruista, puesto que su
capacidad de universalizacin es por definicin menor.
Por otro lado, la tica kantiana tampoco es una tica de las
consecuencias, ni mucho menos una tica de los resultados o del
xito. Kant denuncia la reduccin de la razn prctica a la
instrumentalidad de un clculo racional de las consecuencias y, de
este modo, a la llamada crtica de la razn instrumental de los
filsofos de la escuela de Francfort. El valor moral de nuestras
mximas dependa exclusivamente para l de la recta intencin con
que las asumamos, y de ah que sostuviera que lo nico
verdaderamente bueno en este mundo es una buena voluntad.
El nivel, a saber, donde tendran que conciliarse la aspiracin a
la universalidad de la ley moral y la exigencia de autonoma de los
sujetos morales, esto es, la pretensin de que, al mismo tiempo, cada
uno de estos sujetos sea un legislador, cmo podra lograrse tal
conciliacin? Kant acaso hubiera credo poder lograrla apelando de
nuevo a aquel sujeto idealizado u Hombre con mayscula que, en
cuanto encarnacin de la Razn, vendra a expresar de un modo un
tanto tautolgico la kantiana identificacin de voluntad (racional) y
racionalidad (prctica) de los sujetos reales u hombres con minscula, autnomamnte coincidentes ahora en la propuesta y la aceptacin
de una legislacin moral que por definicin se extendera
universalmente a todos los seres humanos, esto es, a todos los seres
de este mundo dotados de razn y voluntad.
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Del Renacimiento a la Ilustracin: Kant y la tica de la modernidad

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Pero lo menos que se podra decir de semejante intento de
solucin -consistente en trasplantar forzadamente al sujeto moral los
rasgos generales de la estructura del sujeto cognoscente
considerada en su momento-es que peca de artificiosa y ni siquiera
hace justicia a aspectos esenciales de la tica del propio Kant, como
vendra a acontecer con la conciencia moral, una conciencia
irremisiblemente referida a un individuo concreto o sujeto de carne y
hueso, que poco o nada tendra que ver con el sujeto trascendental
cuyo yo pienso nos remonta al punto culminante de la abstracta
conciencia en cuanto a tal en la Crtica de la razn pura; y por ms
que Kant en la Crtica de la razn prctica se esfuerce en someter el
funcionamiento de esta ltima a una ortopedia hasta cierto punto,
aunque slo sea hasta cierto punto, semejante a la que articula el
funcionamiento de la razn terica, la conciencia moral definida
como un tribunal interno al hombre, ante el cual sus pensamientos se
acusan o se disculpan entre s-difiere radicalmente de aquella otra y
es bien dudoso, por ejemplo, que quepa hablar de una conciencia
moral en cuanto a tal, toda vez que la voz de la conciencia no parece
ser emitida ni escuchada por ningn fantasmagrico sujeto
trascendental sino proceder de, y dirigirse a, esos sujetos
individuales que venimos llamando sujetos morales. Todo hombre
tiene conciencia moral y se siente observado, amenazado y sometido
a respeto -respeto unido a temor- por un juez interior. Y esa
autoridad que vela en l por las leyes no es algo producido
arbitrariamente por l mismo, sino inherente a su ser. Cuando
pretende huir de ella, le sigue como su sombra. Puede, sin duda,
aturdirse y adormecerse con placeres y distracciones, mas no puede
evitar volver en s y despertar de cuando en cuando tan pronto como
percibe su terrible voz. Puede incluso, en su extrema depravacin
llegara no prestarles atencin pero lo que no puede en ningn caso
hacer es, dejar de orla.
Para algunos, este texto de Kant sera una muestra ms del
sombro pesimismo que se suele asociar a su as llamado rigorismo
moral, pero tampoco faltar quien crea apreciar en l el cndido
optimismo del ilustrado, ilustrado cristiano para acabar de decirlo
todo, que mal que bien se las apaa para exaltar la condicin
eminentemente moral del ser humano. Despus de todo, no deja de
resultar cuestionable que la voz de una conciencia moralmente
ineducada consiga, no ya hacerse or, sino romper a hablar, de la
misma manera que, sin la educacin moral que habita al hombre a
prestarle odos, parece harto improbable que ste llegue a escuchar
jams la voz de su conciencia. Lo que describe Kant como un rasgo
de la naturaleza humana quizs no pase, pues, de reducirse a una
contingencia psico-socio-histrica de la constitucin del hombre
como sujeto moral. Y an as, la mudez y sordera de, y ante, la voz de
la conciencia tiene derecho a figurar entre los apartados o captulos
de una fenomenologa moral medianamente digna de ese nombre.
Lo cierto es que a veces aducimos obligaciones de conciencia
como motivos de nuestros actos y experimentamos sentimientos de
culpa o remordimientos de conciencia cuando obramos en contra de
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Del Renacimiento a la Ilustracin: Kant y la tica de la modernidad

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sus dictados. Negar estos fenmenos tambin sera atentar contra la
fenomenologa moral y hara ininteligible, por ejemplo, la lectura de
Dostoyevski o del propio Kant. De modo que admitido, con todas las
cautelas que se quieran, que existe algo as como la conciencia
moral, su portador habr de ser un autntico ser humano -un sujeto
individual, segn se dijo, de carne y hueso, as como, pues no faltaba
ms, de ciencia y de conciencia, que en todo eso consiste un sujeto
moral-cuyas credenciales en la tica kantiana, yen cualquier otra
imaginable, siempre aventajarn a las harto ms sospechosas de un
ectoplasma disfrazado de sujeto trascendental.
Retornando a la cuestin de la conciliacin cmo garantizar
algn consenso racional, en lugar de un conflicto ayuno de razones,
entre voluntades autnomas enfrentadas a cuenta de una posible
legislacin moral presumiblemente comn a todos ellos? cmo sera
posible el unnime consensus hominum que la conciliacin de los
principios kantianos de universalizacin y autodeterminacin parece
estar dando de entrada por sentado?
Habermas, en un esfuerzo meritorio de actualizacin de la
tica kantiana: En lugar de considerar como vlida para los dems
cualquier mxima que quieras ver convertida en ley universal,
somete tu mxima a la consideracin de todos los dems con el fin de
hacer valer discursivamente su pretensin de universalidad, slo
mejora en parte la formulacin original. Pues, a menos que
procedamos a reemplazar el sujeto o yo trascendental de estirpe
kantiana por un nosotros, asimismo trascendental, el adverbio
discursivaente no garantizara tampoco la unanimidad; y si lo
traducimos, como no sera en modo alguno inapropiado de acuerdo
con
los
designios
habermasianos,
por
el
adverbio
democrticamente, estaramos entonces resolviendo el principio de
universalizacin en la regla democrtica de las mayoras. Pero es
disputable que el recurso de la regla de las mayoras garantice,
adems de la legalidad democrtica del acuerdo resultante, algo tan
decisivo para lo que en este punto se halla en juego como su
moralidad, ya que, en definitiva, la decisin de una mayora pudiera
ser injusta.
Con esto hemos llegado a la cuestin crucial planteada por el
supuesto formalismo tico de Kant. Obra de tal modo que tomes a la
humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier otro,
siempre como un fin al mismo tiempo y nunca meramente como un
medio. En la fidedigna lectura de algunos intrpretes de Kant, esta
versin del imperativo categrico hara de l un principio
abiertamente material. No habra inconveniente en conceder que la
de Kant sea una tica formal, pero de ah no se sigue que haya de ser
una tica formalista.
La tica de Kant es formal porque sus contenidos materiales
han de venirle socio-histricamente dados. Lo que quiera decir
tomar el hombre como un fin y no tan slo como un medio no
significar lo mismo hoy que en el siglo XVIII. La tica de Kant no es
sin embargo formalista, no se desinteresa de los contenidos
materiales de la moral, y por lo pronto, de ese contenido
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Del Renacimiento a la Ilustracin: Kant y la tica de la modernidad

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fundamental de toda tica que es la dignidad humana. Kant dice que
la dignidad humana no necesita ser sometida a votacin ni
consensuada de ninguna otra manera, pudiendo ser reivindicada por
quienquiera que en su conciencia crea que se ha atentado contra
ella.
Contra lo que se le critica de ordinario, la tica kantiana del
deber no se olvid de la felicidad ni tampoco lo hizo del fin de las
acciones humanas, Kant se interroga expresamente acerca de cules
de aquellos fines habran de ser tomados por deberes, a lo que
responde: la perfeccin ajena y la propia felicidad. Ahora bien, la
perfeccin ajena es asunto de cada quien y nadie tiene autoridad
para dictar a otro lo que haya de entender por perfeccin; y en
cuanto a la felicidad tambin tenemos la obligacin de procurarla de
los dems, pero sera, en cambio, ocioso prescribirnos a nosotros
mismos la bsqueda de la propia felicidad, pues-tratndose como se
trata de una tendencia natural del ser humano-todo el mundo la
busca sin necesidad de que nadie se lo prescriba. Kant no se molest
en formular ningn imperativo eudemonstico, ningn imperativo
que nos diga: S feliz, sino ms bien el que nos dice: S digno de
ser feliz, algo que solo se consigue a travs del cumplimiento de
nuestro deber.
No tenemos algn derecho a confiar en que, en otro mundo si
no ste, nuestro esfuerzo moral obtenga el premio de la felicidad a
que sera acreedor precisamente por habernos hecho dignos de ser
felices?No equivaldra la negativa a esta esperanza a sumirnos, sin
ms, en la desesperacin? La pregunta: Qu me es dado esperar?
nos sita en las fronteras mismas de la tica. La ley moral me
ordena convertir al sumo bien posible dentro del mundo en el ltimo
objeto de mi conducta. Pero yo no puedo esperar realizarlo sino
mediante la coincidencia de mi voluntad con la de un autor de ese
mundo santo y bondadoso. Y aun cuando en el concepto del sumo
bien, como el de un todo donde se representen como unidos en una
exactsima proporcin la mayor felicidad con el mayor grado (posible
en las criaturas) de perfeccin, se halle complicada mi propia
felicidad, no es ella la que supone el fundamento para determinar a
la voluntad al auspicio del sumo bien, sino la ley moral (la cual ms
bien circunscribe a estrictas condiciones mi ilimitada ansia de
felicidad). De ah tambin que la moral no suponga una teora de
cmo hacernos felices, sino de cmo debemos llegar a ser dignos de
la felicidad (slo luego, cuando llega la religin, sobreviene
igualmente la esperanza de llegar a participar algn da en la
felicidad en la medida en que hayamos cuidado de no ser indignos de
ella). Alguien es digno de la posesin de una cosa o de un estado
cuando el hecho de que se halle en esa posesin concuerda con el
sumo bien. Ahora puede comprenderse fcilmente que toda dignidad
depende de la conducta moral, pues sta constituye en el concepto
de sumo bien la condicin del resto de lo que pertenece a la situacin), o sea, de la cuota de felicidad. De aqu se sigue que la
moral nunca habra de ser tratada como una teora de la felicidad, o
sea, como una instruccin para ser partcipes de la felicidad, puesto
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Del Renacimiento a la Ilustracin: Kant y la tica de la modernidad

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que la moral no se las ve sino con la condicin racional de la felicidad, mas no con un medio para conseguirla. Sin embargo, una vez
que la moral se ha visto presentada por completo (imponiendo
simplemente deberes y sin dar ninguna directriz para los deseos
interesados), slo entonces, tras haberse despertado un deseo que
no podra haber asomado antes en ningn alma egosta, cual es el
deseo fundamentado sobre una ley de auspiciar el sumo bien (de
traer hacia nosotros el Reino de Dios),y despus de que a tal efecto
se ha dado el paso hacia la religin, cabe denominar a esa teora
moral tambin de la felicidad, puesto que la esperanza de esta ltima
no comienza sino con la religin.
De cualquier modo, bordear las fronteras de la tica no
significa traspasarlas. La pregunta qu me es dado esperar? Es
atendida en los ltimos 15 aos de su vida, pero, antes de pasar a
ocuparnos de ella, hay que puntualizar que la respuesta de Kant a tal
pregunta no aade un solo trazo al diseo de la estructura del sujeto
moral que nos ha venido interesando, de donde se desprende que la
tica kantiana seguira siendo la que es tanto si hubiera algo como si
no hubiera nada que esperar.
3.3. Qu me es dado esperar?
Kant se hallaba sinceramente convencido de que el esfuerzo
moral del hombre no mereca haber sido en vano y consideraba
intolerable la idea de que la injusticia pudiese prevalecer sobre la
justicia. De ah surgieron esos postulados dela razn prctica que
eran para Kant la inmortalidad del alma y la existencia de Dios. Los
mencionados postulados -con su innegable recada en la metafsicaconstituyen un mundo aparte de ese otro postulado de la razn
prctica que es la libertad, autntica razn de ser de la moralidad y
cuya ausencia, como sabemos bien, determinara no tanto la
frustracin de la moralidad cuanto su pura y simple imposibilidad,
resultando por ello un captulo imprescindible de la tica de Kant
ms bien que un apndice suplementario de la misma. Esto puede
ser debido a que Kant actuara movido por una profunda e inequvoca
religiosidad.
Kant, que haba declarado expresamente que trataba de poner
lmites a la razn terica para hacer un lugar a la fe, pasara ahora a
defender la posibilidad de una fe racional: desde tal ngulo de visin
Dios no sera -contra lo que siempre se haba pensado- la garanta de
la existencia de la tica, sino sera la tica, a la inversa, la garanta
de la existencia de Dios, entendido como el sumo bien o bien
supremo gracias al cual el ejercicio de la virtud por parte de los
hombres y su ansia de felicidad podran acaso coincidir alguna vez.
Tampoco dej de tener en cuenta la posibilidad de un sumo
bien derivado al que apuntara la esperanza de que los hombres
puedan ser ms felices en la Tierra. O, con otras palabras, la filosofa
de la religin no era para l la nica encargada de responder a la
pregunta Qu me es dado esperar?, pregunta a la que tambin
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Del Renacimiento a la Ilustracin: Kant y la tica de la modernidad

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tendra que tratar de dar una respuesta la filosofa de la historia.
Kant gustaba de hablar de un reino de los fines en que, como su
nombre indica, los seres humanos se tendran recprocamente los
unos a los otros por fines en s mismos. Kant caracterizaba a dicho
reino como la asociacin de los seres racionales bajo las leyes
comunitarias que ellos hubieran acordado darse, pero no hay
ninguna seguridad acerca de que tal reino fuese un reino de este
mundo.
Bajo la idea de un reino de los fines, Kant entenda ante todo
una comunidad moral, lo cierto es que tampoco dej de interesarse
por posibles condiciones que la hubieran de convertir en una
comunidad poltica real. Kant mostr su preferencia por lo que
llamara (y esto hay que entenderlo en su contexto histrico)
constitucin civil republicana (opcin de estado de derecho que en
su tiempo no poda ser otro que el Estado liberal de Derecho).
En su filosofa del derecho, Kant no lleg a aprobar nunca la
revolucin como mtodo, y hasta lleg a expresar alguna vez su
desaprobacin, pero (Kant no oculta en este trance su vacilacin de
hombre de bien entre su repugnancia ante la violencia y su repudio
de la tirana) tampoco desperdici nunca la oportunidad de
manifestar su solidaridad con los movimientos revolucionarios
contemporneos (la guerra de la Independencia norteamericana, la
rebelin de los irlandeses o el desencadenamiento de la Revolucin
Francesa). Y en todos esos movimientos vera la ocasin de suscitar
una simpata colindante con el entusiasmo, no slo en cuantos se
sintieran concernidos, sino asimismo en quienes simplemente los
presenciaran como espectadores, simpata que por su parte
interpretaba como una disposicin moral del gnero humano.
En esa disposicin moral apreciaba Kant el indicio de un
progreso hacia lo mejoren el curso de la historia. Lejos de dejarse
llevar por falsos optimismos, Kant sostena, antes bien, una visin
crudamente realista de la condicin social del ser humano. Lo que
caracteriza a ste es precisamente su sociabilidad, pero se trata,
segn l, de una sociabilidad insociable, que esa lo que se debe que
la historia casi nunca de un paso sin conflicto, sino a travs del
conflicto e incluso gracias al conflicto.
4. Nuestro presente y Kant.
A diferencia de Hegel, pero tambin de Marx, Kant nunca dijo
que la historia pudiera ser astutamente escrita por adelantado ni que
obedeciese a otras leyes que las que le vaya dando el hombre con su
accin. Lo antedicho excluye la posibilidad de escribir la historia
por adelantado que consiste en ponerle punto y final, a saber,
decretando algo as como el fin de la historia. O, por decirlo en
trmino de Marx, el fin de la prehistoria y el comienzo de la
verdadera historia. Pues tambin ese comienzo de la historia, a que
conduce o se supone que conduce el desarrollo de los
acontecimientos -un desarrollo consistente en una sucesin
ininterrumpida de conflictos a la que el proceso de lucha de clases se
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Del Renacimiento a la Ilustracin: Kant y la tica de la modernidad

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encargara de someter a la ley y llevar a su culminacin- representa,
aun si por adelantado, un punto final.
El marxismo utpico de Bloch entrev el da en el que los
hombres se hallen en situacin de alcanzar ese final feliz que
entraa nada menos que la realizacin del sumo bien de la felicidad
universal sobre la Tierra. Cierto es que ese final feliz no se halla
asegurado de antemano para Bloch y que la confianza o esperanza
en alcanzarlo no excluye que el fracaso de la humanidad no sea algo
enteramente a descartar, el optimismo militante avanza con
crespones negros.
Kolakowski avis, el gran inconveniente de las utopas
escatolgicas de ese gnero es que siempre nos hacen correr el
riesgo de creer que ya las hemos alcanzado. Advertencia de
Muguerza: El Gulag fue un crimen cometido en nombre de principios
que parecieron un da nobles y nos advierte, por lo pronto, de los
peligrosa los que puede llevarnos la creencia de haber entrado en la
segura senda del progreso en el orden de nuestra praxis. En la
idea de progreso moral de Kant, por el contrario, nos encontramos
con una nocin de progreso que para nada implica un hegeliano
ltimo trmino, puesto que siempre nos ser dado imaginar un
mundo mejor que el que nos haya tocado en suerte vivir (la utopa
nunca tendr en rigor lugar). Y ello convierte, pues, en buena la mala
infinitud, la nica infinitud realmente tolerable desde un punto de
vista tico, para que la historia no es que est inconclusa, sino que
moralmente hemos de concebirla como inconcluible, sin que el
esfuerzo moral, un esfuerzo incesante, consiga encontrar en ella
ninguna garanta de alcanzar una meta que sea la definitiva.
Mas cmo hacer operativa esa idea de progreso entendido
como esfuerzo moral? Kant, precursor de Hegel malgr lui, coquete
alguna que otra vez con la peligrosa tentacin teleolgica de asignar
el protagonismo de la historia universal a una intencin de la
Naturaleza, cuando no directamente a los designios de la
Providencia, dos alias del Destino. Pero el meollo de su tica no es
en el fondo otro que la asignacin al individuo de la condicin de
protagonista moral por antonomasia, pues es a l a quien se dirigen
sin ambages los imperativos categricos. El hombre en tanto que fin
en s no es un fin ms de cuantos nos podamos proponer conseguir
con nuestros actos, sino un fin a concebir de modo puramente
negativo, a saber, como algo o, mejor dicho, alguien contra quien no
se debe actuar en ningn caso.
La negativa a atentar contra la dignidad humana bien podra
merecer frente a ste ltimo la denominacin, que asimismo lo
contradistinguira de esos dos otros principios o imperativos morales
que eran los de universalizacin y autodeterminacin, de principio o
imperativo de la disidencia. El tenso equilibrio entre universalidad y
autonoma se decantara en l del lado de la autonoma: la autonoma
para el disenso frente a la universalidad de cualquier consenso que
en conciencia juzguemos inmoral. Foucault nos recuerda que no
sera tan importante a estas alturas preguntarnos qu somos cuanto
negarnos a ser eso que somos, lo que la historia y la sociedad han
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Del Renacimiento a la Ilustracin: Kant y la tica de la modernidad

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hecho de nosotros, como paso previo a rehacernos de modos
presumiblemente ms satisfactorios.
La negacin no excluye, ciertamente, que -al tiempo que
negamos- hagamos tambin algo por construir nuestras alternativas.
Se impone reiterar que para Kant tena pleno sentido la esperanza de
que la humanidad llegara un da a constituirse en un reino de los
fines, en una autntica comunidad moral que de algn modo
transparezca bajo las muy diversas comunidades polticas a las que
pueda dar lugar la capacidad de organizacin humana. Pero se olvid
de ponerle fecha a la efemride, prefiri dejar la historia
indefinidamente abierta. Foucault cree ver, como pilosophe y como
filsofo, en esa indefinicin una llamada a la concentracin en el
presente, el suyo y el nuestro.
5. Qu es el hombre?.
Nuestro presente comporta la conciencia de estar viviendo el
cierre de una era e inaugurando otra que por el momento
denominaremos postmodernidad. Lo que para nosotros parece estar
en crisis es la herencia cultural de ese momento de apogeo o
culminacin de la modernidad que fue la Ilustracin; o dicho de otro
modo, lo que contemporneamente vivimos como crisis no es sino la
crisis de eso que acostumbramos a llamar la herencia de la
ilustracin.
La
postmodernidad
vendra
a
consistir
en
postilustracin. En cuanto a la Ilustracin se dice que ante todo fue
un acto de confianza en s misma de la razn humana. Durante y
gracias a ella la humanidad se atrevi a acariciar el sueo de la
emancipacin de prejuicios y distinciones, de los despotismos. El
sueo ilustrado de la emancipacin fue as pues, el sueo de la
razn.
EL grabado de Goya, El sueo de la razn provoca monstruos
tiene varias interpretaciones:
a) Los monstruos que pueblan el grabado habran de ser
atribuidos al delirio racional del hombre, es decir, a su olvido de las
sanas doctrinas de la tradicin.
b) (con probabilidad la propia de Goya) los monstruos en
cuestin seran producto no de la ensoacin o el sueo activo, sino
del sueo pasivo de la razn humana, cuyo perezoso dormitar dejara
abierta la espita de las tinieblas del oscurantismo.
c) (postmoderna) el sueo de una razn excesivamente
ambiciosa podra haberse acabado volviendo, paradjicamente
contra los postulados iluministas que en su orgenes lo alentaron.
Cul habra elegido Kant? Sin reservas, la segunda, en ningn
caso la primera. Kant fue un pionero en la advertencia de que en el
reino de la razn no slo hay luces sino asimismo sombras
dependiendo en definitiva de nosotros que stas no prevalezcan
sobre aqullas. Ahora bien, es esa fe en las luces de la razn la que
se ha cuarteado con la postmodernidad. La actitud del postmoderno
se halla ms que justificada (Auschwitz, Gulag, Hiroshima) y, en este
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Del Renacimiento a la Ilustracin: Kant y la tica de la modernidad

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sentido todos somos de un modo u otro postmodernos a menos de ser
ilusos o, a menos de ser cnicos.
A Foucault en cualquier caso, le asiste toda la razn al
invitarnos a disociar a la Ilustracin de cualquier engaosa forma de
humanismo.
Kant, como ya sabemos, no se llamaba a engao acerca de la
propensin a la maldad del ser humano, lo que le llev a hablar de
el fuste torcido de la humanidad y a reconocer que la tarea de
enderezarlo es la ms difcil de todas y su solucin perfecta resulta
poco menos que imposible, pues a partir de una madera tan
retorcida como aquella de que el hombre est hecho nada puede
tallarse enteramente recto.
Pese a lo cual se le debe la ms enaltecedora caracterizacin
de nuestra condicin humana y de su ubicacin en el universo, que la
filosofa haya ofrecido nunca:
Dos cosas colman el nimo con una admiracin y una
veneracin siempre renovadas y crecientes, cuanto ms frecuente y
sostenidamente reflexionamos sobre ellas: el cielo estrellado sobre
m y la ley moral dentro de m. Ambas cosas no las debo buscar ni
limitarme a conjeturarlas, como si estuvieran ocultas entre las
tinieblas o tan en lontananza que se hallasen fuera de mi horizonte;
simplemente las veo ante m e inmediatamente las relaciono con la
consciencia de mi existir. La primera comienza por el lugar que
ocupo dentro del mundo exterior de los sentidos y ampla la conexin
en que me hallo con una inconmensurable vastedad de mundos sobre
mundos y sistemas de sistemas, en los tiempos sin lmites de su
movimiento peridico, de su inicio y su perdurabilidad. La segunda,
en cambio, parte de mi propio yo invisible, de mi personalidad, y me
escenifica en un mundo dotado de autntica infinitud, pero que slo
es penetrable por medio del entendimiento, y con el cual me
reconozco (as como, a su travs, con todos aquellos mundos visibles)
en una conexin no meramente contingente como en el caso anterior,
sino universal y necesaria. El primer espectculo de un sinfn de
mundos aniquila, por decirlo as, mi importancia en cuanto criatura
animal que he de reintegrar al planeta (un simple punto en el
cosmos) esa materia que durante un breve lapso (no se sabe bien
cmo)fue dotada con energa vital. En cambio, el segundo
espectculo eleva infinitamente mi valor en cuanto inteligencia
gracias a mi condicin de persona, en la que la ley moral me revela
una vida independiente de la animalidad e incluso del mundo sensible en su conjunto, al menos por cuanto cabe inferir de la
determinacin de mi existencia conforme a un fin mediante
semejante ley no circunscrita a las restricciones y lmites de esta
vida sino abierta a lo infinito.
Pero Kant advierte: ...nuestra contemplacin del mundo se
origin con el ms esplndido panorama que pueda brindarse a los
sentidos del hombre y dejarse abarcar en toda su extensin por
nuestro entendimiento y termin... en la astrologa. La moral tom
origen en el ms noble atributo de la naturaleza humana, cuyo
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Del Renacimiento a la Ilustracin: Kant y la tica de la modernidad

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desarrollo y cultivo hacan vislumbrar un provecho inexhaustible, y
termin... en el fanatismo o la supersticin.
Podemos hablar de un Kant aportico, de cuyos honestos
planteamientos no parecerse seguirse muchas veces sino la
imposibilidad de dar por zanjados los problemas que se abordan en
ellos.
Kolakowski ha dicho de s mismo: No soy experto en Kant, ni
siquiera kantiano, aunque no dejo de simpatizar con el estilo de
pensar de Kant. Hoy nos resultan tiles tanto la teora kantiana del
mal radical como su creencia en la progresin indefinida de la
racionalidad, progresin que ha de abrirse paso en la incesante
tensin entre nuestro amor a la libertad y nuestra sociabilidad, entre
nuestras aspiraciones individuales y el orden social, entre las
pasiones y la razn. Es imposible, sin embargo, que la humanidad en
su conjunto pueda nunca convertirse a la filosofa kantiana, por lo
que aquellos dos tipos de mentalidad -la realista y la utpica- habrn
de sobrevivir por separado y en inevitable pugna; y lo cierto es que
necesitamos de su precaria coexistencia, puesto que ambos son
importantes para nuestra supervivencia cultural. La victoria de los
sueos utpicos nos conducira a una pesadilla totalitaria y al
absoluto derrumbe de la civilizacin, en tanto que el dominio
indisputado de un realismo sin horizontes nos condenara al
estancamiento desesperanzado, a una inmovilidad que un leve
accidente bastara para convertir en caos catastrfico. Acaso no
tengamos otro remedio que vivir escindidos entre dos pretensiones
irreconciliables.

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