Valor tico del trabajo

Por Mario de Almeida y Mara Alba Aiello de Almeida

El orden socio-tico del trabajo humano

El hombre por mandato bblico est destinado a dominar la tierra en la ms
amplia de las acepciones pero, a su vez, por su indigencia, con derecho a poseer los
bienes necesarios para satisfacer sus necesidades humanas.
Este derecho-exigencia de dominacin traduce en el accionar del hombre sus tres
dimensiones fundamentales. Siendo naturalmente indigente necesita servirse de las
cosas de la tierra para cubrir sus carencias ms elementales; y cuando stas son de
carcter afectivo, cultural o espiritual, se ve movido a relacionarse con sus semejantes.
De la manera que se relacione, entonces, con el mundo material y con los dems
hombres, surgirn sus posibilidades de autorrealizacin o fracaso, abrindole el camino
a su tercera dimensin trascendente, aquella que lo acerca a Dios.
Es por ello, que la grandeza de su labor, la grandeza del trabajo humano reside,
justamente, en el reconocimiento del mismo como medio de cooperacin con el Creador
en la perfeccin de la Creacin.
Esta es una obra que el hombre ha recibido inconclusa y, para perfeccionarla y
usar de ella debe transformarla. La transformacin realizada a cualquiera de los niveles
de especializacin, desde los ms simples hasta los ms complejos es, precisamente, el
trabajo.
En tanto y en cuanto este trabajo sea motivo y medio para la autorrealizacin de
quien lo ejecuta podremos decir que el trabajador es un creador, porque ha colaborado
con la perfeccin de la naturaleza que le fuera entregada por Dios.
Dios, que ha dotado al hombre de inteligencia, le ha dado tambin el modo de
acabar de alguna manera su obra; ya sea el artista o artesano, patrono, obrero o
campesino, todo trabajador es un creador. (Populorum Progresin, N 27).
La naturaleza humana, fuente unificadora de un comportamiento especifico,
cuando supera, libre y conscientemente el mundo material, adquiere una dimensin
tica.
El trabajo entendido como proceso mediante el cual el hombre y el gnero
humano someten la tierra, corresponde a este concepto fundamental de la Biblia slo
cuando al mismo tiempo, en todo este proceso, el hombre se manifiesta y confirma
como el que domina (Laborem Excercens, 6-3)
El trabajo, adems de crear bienes, producir servicios y crear tcnicas para la
satisfaccin de las necesidades de quien lo realiza y de su prjimo, hace crecer a aquel

como persona, dimensin sta que condiciona la misma esencia tica del trabajo (L.E.
6-3); cuestin esencial y fundamental de la doctrina social de la Iglesia sobre el trabajo.
Como hemos visto, el trabajo relaciona al hombre con la naturaleza que le ha
sido ofrecida por Dios para que a travs de su dominio y transformacin, se realice a
imagen y semejanza de Dios.
El hombre que trabaja aprovecha los adelantos tcnicos, cientficos y
conocimientos de sus predecesores, herencia que le permite vincularse a un pasado
comn; para transformarlos y mejorarlos en provecho de su prjimo y las generaciones
posteriores.
En el trabajo, a pesar del trabajo y gracias al trabajo el hombre se dignifica por
ser dueo y artfice de s mismo y de sus propias acciones, a diferencia de las dems
criaturas.
Si bien es cierto que las viejas concepciones que consideraban al trabajador
como una mera mercanca, han sido superadas en forma casi uniforme por la doctrina y
la legislacin, por influencia de corrientes ius-filosficas ms humanas y, por ende, ms
cristianas; tambin lo es que an la realidad cotidiana nos muestra sutiles formas de
explotacin que denigran al trabajador, sometindolo a servidumbres o sistemas de
esclavitud disimulada.
Es as que se ha estado mucho ms atento a los problemas vitales del salario y
de la produccin que no a los ideales; y entre estos especialmente a que el hombre es el
centro en todo el proceso de desarrollo econmico y a todos los valores de que l es
sujeto y portador, como la libertad, la responsabilidad, la participacin. No se trata de
infravalorar el esfuerzo para liberar al hombre de situaciones concretas de vida indignas
de un ser inteligente y libre, sino solo de subrayar que frecuentemente se ha mirado ms
al efecto que a la causa de los males, buscando adems caminos de solucin que
miraban solo a las exigencias materiales, aun cuando legtimas, de la vida.
E incluso hoy, an notando un profundo desarrollo en las relaciones entre
capital y trabajo, se debe constatar que sigue predominando la misma lgica
productivista y de poder, agravada por una insistencia de bsqueda de mercado que crea
las necesidades y aumenta cada vez mas el consumismo. (Trabajo y Capital, Mons.
Fernando Charrier / LOsservatore Romano, 25-10-81, p. 9)
Por ello, la estructura actual prepara al hombre para producir bienes y servicios
durante la jornada de trabajo a veces razonable y otras excesivamente agobiadora por su
duracin o intensidad; y luego, lo condiciona para consumirlos durante el tiempo libre,
creando necesidades con el objeto de mantener la dinmica del proceso productivo.
Con lo cual se despoja al hombre de su libertad y voluntad, ponindolo al
servicio de la economa y no est al servicio de aqul.
Esto no es sino la afirmacin de un materialismo prctico que incluye, directa o
indirectamente, la conviccin de la primaca y de la superioridad de lo que es material.

La mentalidad economicista est ampliamente difundida. No est solo presente

en la relacin de trabajo -pinsese, sin embargo, en el absurdo de querer monetizar
incluso la salud y la vida, por lo que a un trabajo peligroso o nocivo se responde no con
una organizacin del trabajo que salvaguarda al hombre, sino solo con un salario mas
elevado-, sino tambin en las relaciones mas amplias de la sociedad y de las naciones
entre s. Normalmente se abdica incluso a los derechos ms sacrosantos, con tal de
obtener algo ms en el nivel del dinero y de la riqueza. Se va instaurando una sociedad
del tener que suplanta a la sociedad del ser, segn las expresiones de los socilogos
modernos (Trabajo y Capital, p.10)
Evaluacin de la organizacin social del trabajo
El valor tico del trabajo, tal como lo hemos considerado, constituye el criterio
fundamental para evaluar la organizacin social del trabajo; para juzgarla, no en cuanto
productora o tcnicamente eficiente, sino, en cuanto capaz de humanizar al hombre.
El Papa Juan Pablo II en su Encclica Laborem Excercens (Conf.12), destaca en
el orden axiolgico, el viejo principio enseado tantas veces por la iglesia de que el
trabajo es prioritario frente al capital.
Y ello es as, por ser el nico que posee dignidad, ante los dems factores de la
produccin que solo tienen precio.
Este axioma se plasma en nuestra ley de contrato de trabajo que proclama como
objeto principal de aqul la actividad productiva y creadora del hombre en s y slo
despus, relegndola a un segundo plano, considera su aspecto patrimonial y
obligacional.
Toda estructura u organizacin social que desconozca esta evidencia es injusta y,
por lgica consecuencia, no cristiana.
Cuando el trabajo se ejecuta bajo la dependencia de otra persona que tiene la
facultad de dirigirlo y a la que la sociedad le reconoce el derecho de apropiarse del fruto
del esfuerzo de aqul, mediante el pago de una remuneracin se produce un conflicto
que ha sido denominado cuestin social.
En la actualidad y desde hace largos aos, la cuestin se plantea como una suerte
de contraposicin entre capital y trabajo; identificndose el primero con los intereses de
quien dirige y el segundo con quien presta su esfuerzo personal en beneficio ajeno.
Es as como la Encclica de Juan Pablo II, al igual que sus predecesores, recalca
la fuente de controversia y marca con claridad la situacin concreta que ha encontrado
su expresin en el conflicto ideolgico entre liberalismo, entendido como ideologa del
capitalismo, y el marxismo, entendido como ideologa del socialismo cientfico y del
comunismo. (L.E.11)

Esta contraposicin entre el mundo del capital y el mundo del trabajo exige una
urgente revisin que permita dar al conflicto una solucin cristiana, salvaguardando la
dignidad de la persona que es sujeto del trabajo.
La solucin que nos proponen los documentos pontificios retoma el principio ya
enunciado que proclama la prioridad del trabajo frente al capital.
Este principio se refiere directamente al proceso mismo de produccin, respecto
al cual el trabajo es siempre una causa eficiente primaria, mientras el capital, siendo el
conjunto de los medios de produccin, es slo un instrumento o causa instrumental
(L.E. 12).
Esta verdad se deduce de toda la experiencia histrica del hombre.
En efecto, si en el mbito del concepto capital incluimos adems de los
recursos de la naturaleza puestos a disposicin del hombre, tambin el conjunto de
medios con los cuales el hombre se apropia de ellos, transformndolos segn sus
necesidades (y de este modo, en algn sentido, humanizndolos), entonces se debe
constatar aqu que el conjunto de medios es fruto del patrimonio histrico del trabajo
humano (L.E., 12).
Es aqu donde se destaca la primaca del hombre respecto de los medios de
produccin que son, solamente, un conjunto de cosas; mientras que el hombre, como
sujeto del trabajo e independientemente del trabajo que realiza, l solo es una persona.
Aquel principio, pues, de otorgar prioridad al trabajo respecto del capital, para
que aqul se sirva de ste, en orden a la realizacin del bien individual-personal, tanto
como del bien comn general, es un postulado que pertenece al orden de la moral social.
Desde este punto de vista tiene importancia clave tanto en un sistema basado
sobre el principio de la propiedad privada de los medios de produccin, como en el
sistema en que se haya limitado, incluso radicalmente, la propiedad privada de estos
medios (L.E., 15).
Cuando el hombre trabaja, sirvindose del conjunto de los medios de
produccin, desea a la vez que los frutos de este trabajo estn a su servicio y al de los
dems y en el proceso mismo del trabajo tenga la posibilidad de aparecer como
responsable y coartfice en el puesto de trabajo al cual est dedicado (LE 15).
Slo as, tendr el marco referencial necesario para realizarse como persona y
saberse sujeto de la relacin laboral.
La organizacin social del trabajo ser apta, pues, si permite la humanizacin del
hombre; para lo cual, debe posibilitarle su realizacin como persona por medio de una
poltica laboral correcta, desde el punto de vista tico.
Tal poltica ser correcta cuando los derechos objetivos del hombre del trabajo
sean plenamente respetados.

Tales derechos inalienables de la persona del trabajador, en cuanto persona

humana, constituyen el elemento clave de todo el orden social.
No podremos afirmar vlidamente que un sistema u organizacin social es justo,
si estamos enfrentados a una realidad de desempleo que pone a quien posee capacidad
para trabajar, ante la frustracin de no encontrar los medios que le posibiliten cumplir el
derecho-deber del mandato bblico.
Cuando la organizacin social no brinda a los hombres oportunidad de trabajar;
cuando la planificacin global de la sociedad no prev la creacin de nuevas fuentes de
trabajo, el desocupado ve frustrada su disponibilidad de asumir la propia
responsabilidad, para el desarrollo econmico y social de la comunidad y proveer a la
subsistencia y crecimiento propio y de su familia.
Es as que el paro y la inseguridad del puesto de trabajo especialmente cuando
se prolongan en el tiempo y afectan a toda una regin- tienen efectos serios sobre la
dignidad y la vida personal del individuo y dan lugar a una serie de problemas sociales.
Su santidad Pablo VI recordaba en la Carta Apostlica Octogsima Adveniens
que todo hombre tiene derecho al trabajo, a la posibilidad de desarrollar sus cualidades
y su personalidad en el ejercicio de su profesin, a una remuneracin equitativa que
permita a l y a su familia llevar una vida digna en el plano material, social, cultural,
espiritual.
Al considerar, pues, que el trabajo en cuanto esfuerzo humano es el ejercicio de
la propia actividad, orientado a la adquisicin de las cosas necesarias para la vida,
reconocemos en l dos cualidades: es personal, porque la fuerza con que se trabaja es
inherente a la persona; es necesario, porque del fruto de su trabajo necesita el hombre
para vivir (Mensaje del Comit Permanente del Episcopado de Chile, LOsservatore
Romano, 21-6-81, p.9).
Y sustentar la vida es un deber y faltar a ese deber es un crimen. De all nace el
derecho de procurarse las cosas necesarias para sustentar la vida, y estas no las hallan
los pobres sino ganando un jornal en su trabajo (ib.)
Para ello, la nica va posible es pagar un salario suficiente para el sustento del
obrero. Si el obrero como obligado por la necesidad aceptase una condicin mas dura,
eso sera hacerle violencia y contra esta violencia, reclama la justicia (ib.)
De aqu que, precisamente el salario justo se convierta en todo caso en la
verificacin concreta de la justicia de todo sistema socio-econmico y, de todos modos,
de su justo funcionamiento (L.E., 19).
En ejercicio de los derechos inalienables que posee como trabajador, el hombre
tiene tambin derecho de asociarse con sus pares para la defensa de sus intereses vitales
frente a los empresarios y a los propietarios de los medios de produccin.

Los sindicatos son, entonces, un exponente de la lucha por la justicia social, por
los justos derechos de los hombres de trabajo, es decir que la unin de los hombres
para asegurarse los derechos que le corresponden, nacida de la necesidad del trabajo,
sigue siendo un factor constructivo de orden social y de solidaridad, del que no es
posible prescindir (L.E., 20).
El gobernante, el hombre de empresa, el dirigente gremial y todos aquellos que
por su rol especfico colaboran en la organizacin social tienen la obligacin de poner
en prctica una poltica laboral correcta, que permita una justa organizacin social del
trabajo.
Si no lo hacen, sern responsables ante sus hermanos y juzgados por Dios.
Anlisis axiolgico de las condiciones y medio ambiente del trabajo
En el orden de preocupaciones sealadas, ocupan un lugar preponderante
aquellas que se relacionan con las condiciones y medio ambiente de trabajo, dado que
siendo el hombre sujeto del trabajo, a su persona y dignidad deben estar directamente
referidas las expectativas de cmo, dnde y con qu medios desarrolla su prestacin
laboral.
El hombre, a travs de su voluntad, se diferencia de los otros seres en el plano de
la accin, ya que por aquella se convierte en dueo de su marcha hacia su fin.
Al mismo tiempo, su libertad le permite advertir la desproporcin manifiesta
entre los bienes limitados que lo atraen y el campo que se abre ante l, al que tiene
acceso por su pensamiento.
De ello inferimos que la dignidad eminente de la persona humana, es debida a la
autonoma e independencia en la prosecucin de su destino.
Como lgica consecuencia, la interferencia de cualquiera de estos aspectos
concluira en una conculcacin de aquella dignidad.
El equilibrio de su triple dimensin lo encuentra el hombre en la medida que
orienta sus relaciones del primer y segundo nivel en orden a su fin trascendente. Tal
orientacin slo tiene una conclusin lgica: la subordinacin a s, de los elementos de
la naturaleza; al par que establezca relaciones de coordinacin y solidaridad con sus
semejantes.
Esas relaciones que implican la exclusiva e ntima relacin consigo mismo, slo
podrn ser camino a su destino trascendente, en la medida en que el hombre pueda
disponer de si con autonoma e independencia.
Ante esto, la pregunta nos asalta casi acusadoramente: es que en el mbito de
su actividad laboral, no padece el hombre ntidas interferencias en el desarrollo de las
condiciones imprescindibles para su autorrealizacin y bsqueda de la personal
perfeccin?

Y como la respuesta es afirmativa, nos vemos obligados a sostener que una

importante perspectiva tica del trabajo, es la que se refiere a sus condiciones de
proceso humanizador.
En este aspecto no nos referimos solamente a las condiciones inhumanas en que
se desarrollaba la actividad subordinada en los albores de la revolucin industrial, -tales
como extensas jornadas, injustas retribuciones, insalubridad-; sino tambin a las formas
mas modernas de deshumanizacin, tales como la excesiva divisin y especializacin, la
mecanizacin, la inseguridad, entre otras; las cuales coexisten en algunos casos, con
aquellas antiguas formas de explotacin de los primeros tiempos del maquinismo.
Quizs sea prudente insistir que en tanto y en cuanto no se reconozca la primaca
axiolgica del trabajo, frente a cualquier otra realidad econmica, incluida la propiedad,
no podremos hablar de un comportamiento tico en aquel mbito y no lograremos
instrumentar las condiciones favorables para el desarrollo humano de quienes trabajan.
Ya lo sostuvo el Concilio Vaticano II: La actividad econmica es de ordinario
fruto del trabajo asociado de los hombres; por ello es injusto e inhumano organizarlo y
regularlo con dao de algunos trabajadores. Es, sin embargo, demasiado frecuente
tambin hoy da que los trabajadores resulten en cierto sentido esclavos de su propio
trabajo. Lo cual de ningn modo est justificado por las llamadas leyes econmicas. El
conjunto del proceso de la produccin debe, pues, ajustarse a las necesidades de la
persona y a la manera de vida de cada uno en particular, de su vida familiar,
principalmente por lo que toca a las madres de familia, teniendo siempre en cuenta el
sexo y la edad. Ofrzcase, adems, a los trabajadores la posibilidad de desarrollar sus
cualidades y su personalidad en el mbito mismo del trabajo. Aplicar, con la debida
responsabilidad, a este trabajo su tiempo y sus fuerzas, disfruten todos de un tiempo de
reposo y descanso suficiente que les permita cultivar la vida familiar, cultural, social y
religiosa. Ms an, tengan la posibilidad de desarrollar libremente las energas y las
cualidades que tal vez en su trabajo profesional apenas pueden cultivar (tica Social y
Poltica, Marciano Vidal y Pedro R. Santilln, Ed. Paulinas 1981, p. 142).
Consideramos oportuno destacar que esta preocupacin por la dimensin tica
del trabajo, por el hecho de que quien lo realiza es una persona, ha animado no slo a la
Doctrina Social de la Iglesia, sino a aquellos hombres inquietos por los derechos
inalienables del trabajador, hombres a quienes su profunda intuicin y calidad cientfica
ha colocado entre los maestros del Derecho del Trabajo.
Nos referimos concretamente, a Alejandro Unsain, quien en su obra titulada
Legislacin del Trabajo apunta textualmente: Si la legislacin que universalmente se
est elaborando ha de dar los resultados que a justo ttulo de ella se esperan, deber
contemplar el doble aspecto, material y espiritual, que el programa encierra. Decir que
la cuestin obrera es simple cuestin de estmago, equivale a ignorarla. Agregar que las
reivindicaciones son de orden puramente material, significa empearse en no ver, en los
movimientos obreros, otra cosa que un pedido de mayor salario y de menor jornada. Al
lado y an por encima de estas preocupaciones hay un elemento moral y cuya
influencia nos parece capital, an cuando ella no sea reconocida por todos. El trabajador

no reclama nicamente una mejor paga y mejores condiciones de trabajo, pues quiere no
ser considerado una especie de simple prolongacin animada de la mquina, como un
rodaje cualquiera de la maquinaria de la usina. Desea ardientemente ser tratado como
hombre y, por decirlo as, como un colaborador inteligente y libre (p. 15, Ed. Valerio
Abeledo, 1926).
As se expresaba Unsain en 1926.
En 1981, S.S. Juan Pablo II, demostr idntica inquietud al afirmar que no es
posible admitir que por las puertas de la fbrica salga la materia prima ennoblecida y el
hombre degradado.
En su extraordinaria Encclica Laborem Exercens, sostuvo que, a fin de evitar
esa antinomia, surge la obligacin moral de unir la laboriosidad como virtud con el
orden social del trabajo, que permitir al hombre hacerse ms hombre en el trabajo, y
no degradarse a causa del trabajo, perjudicando no slo sus fuerzas fsicas (lo cual, al
menos hasta cierto punto es inevitable) sino, sobre todo, menoscabando su propia
dignidad y subjetividad (LE, 9).
Si con su trabajo el hombre produce bienes y presta servicios para la satisfaccin
de las necesidades propias y ajenas y a travs de l enriquece lo que se denomina
sistema de provisiones; el grupo al que pertenece debe reconocerle el derecho a
participar de aquellos.
Pero la actividad que permite aumentar los bienes y servicios con los que cuenta
la comunidad para elevar su nivel de vida, no puede impedir que quien la ejecute,
desarrolle su vocacin y alcance su fin trascendente.
Para lo cual el medio ambiente del trabajo debe proporcionar los elementos que
garanticen la seguridad de quien ejecuta la tarea y en los lugares en que se realiza la
actividad, condiciones de salubridad que no importen un riesgo a la persona humana.
Es por eso que sin que signifique desconocer que en la actualidad, no es posible
hablar de las condiciones de trabajo sin dejar de referirse a la jornada, la remuneracin,
los descansos, las pausas de la actividad y hasta la vivienda y dems aspectos que
permitan vivir con dignidad; insistimos que el cumplimiento de las normas de higiene y
seguridad del trabajo y de las medidas que la ciencia y la tcnica indiquen como
necesarias para tutelar la integridad psicofsica del trabajador, constituyen tambin una
exigencia tica de primer nivel.
El deber tico incumplido, ya sea por accin inversa o por omisin, acarrea la
consiguiente responsabilidad moral del autor; sin perjuicio, obviamente, de la civil o
penal que impongan las leyes positivas que el hombre mismo elabora a la luz de tales
principios, con miras a regular la sana convivencia.
Y es en orden a la responsabilidad que es menester identificar quines son los
sujetos, toda vez que solo los hombre son responsables, por cuanto su libertad y su
voluntad los hace capaces de ejercer opciones y, por ende, de dar respuesta.

La responsabilidad moral, pues, por la correcta eleccin de las medidas que

generen condiciones de trabajo y medio ambiente aptas para la proteccin del trabajador
y de su dignidad, cabe en primer trmino a los empleadores.
No cabe duda que son ellos, gracias a la facultad natural y legal de organizacin
y direccin, tanto del personal como de los factores de produccin, quienes deben
arbitrar los medios idneos, ya para prevenir infortunios y riesgos laborales; como para
proveer la libre realizacin del hombre de trabajo.
La legislacin vigente, sin dejar duda alguna, impone a los empleadores la
obligacin de adoptar las medidas legalmente previstas para prevenir eficazmente los
riesgos de trabajo. Responsabilidad de la que no quedan eximidas las asociaciones de
riesgo de trabajo. Adems ambos -empleadores y ART- deben incorporar un plan de
mejoramiento de las condiciones de higiene y seguridad que permita al trabajador
desarrollar su actividad laboral en un ambiente saludable y agradable.
Tambin, pero no con menor responsabilidad moral, quedan los integrantes de
los servicios de higiene y seguridad del trabajo, tanto internos como externos, a quienes
se haya encomendado la funcin de asesorar al empleador sobre las medidas que
objetivamente sea necesario adoptar en cada caso concreto, de acuerdo a lo que la
ciencia, la experiencia y la tcnica aconsejen.
De igual modo, los funcionarios que integran el organismo estatal de aplicacin,
a travs de cuya gestin deben implementarse ciertas medidas o debe imponerse y
controlarse el cumplimiento de las mismas.
Sin embargo, aqul a quien se trata de proteger en su integridad psicofsica,
como en sus posibilidades de desarrollo integral en el mbito del trabajo es decir, el
trabajador- no queda exento de responsabilidad.
Ya individualmente, ya a travs de sus respectivas asociaciones gremiales, el
trabajador tiene el deber moral de colaborar en el logro de las condiciones ptimas que
contribuyan a su propio enriquecimiento y el de sus pares: ya acatando las rdenes que
se le impartan con respecto a las medidas de higiene y seguridad del trabajo, ya
exigiendo su cumplimiento.
La indiferencia por estos problemas revela la incomprensin de la dimensin
tica del trabajo y el desconocimiento de las razones que justifican el deber de todo
hombre de trabajar.
Son estas, justamente, las que queremos remarcar a modo de conclusin: el
trabajo es el medio para sostener la familia; en l se realiza el perfeccionamiento
personal; el trabajo cumple un servicio social (tica Social y Poltica, p. 140).
Las actitudes ticas que necesitamos ante la problemtica del hombre en el
mbito del trabajo, han de ser vividas, pues, no desde el inters de la pura

contemplacin (anlisis cognoscitivo, ortodoxia moral) sino desde la urgencia

inaplazable de la accin transformadora de la realidad (Vidal, ob. cit, p. 131).
En la medida que comprendamos que la justicia es el proceso activo de prevenir
y reparar todo lo que lesione injustificadamente algn aspecto de la existencia humana,
veremos luz en el camino que nos impulse a esa impostergable accin transformadora
de la realidad que oprime y niega al hombre su posibilidad de ser cada da ms hombre.