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El tomar decisiones es una tarea a la que nos enfrentamos continuamente en virtud de que
prcticamente todas nuestras acciones son precedidas por una decisin. Sin embargo, la
mayor parte de estas decisiones se toman basndose en la intuicin. No obstante, antes de
decidir sobre algn asunto importante es indispensable realizar un anlisis de las posibles
alternativas. Este anlisis debe ser ms cuidadoso cuanto ms importante sea la
consecuencia de la decisin. En ocasiones, el resultado de una decisin equivocada es tan
drstico que puede causar angustia el tener que decidir, y es deseable poder auxiliarse de
algn instrumento que facilite la eleccin de la mejor alternativa.
Ahora bien, la matemtica proporciona numerosos instrumentos que apoyan esta tarea.
Entre ellos se puede mencionar el uso de los modelos que permiten un mejor anlisis de la
situacin. Si bien los modelos utilizan el lenguaje matemtico para lograr esta
representacin, tambin suministran un consejo sobre la mejor decisin indicando cul ser
el resultado obtenido en caso de seguir la indicacin. Entre los modelos que utilizan
lenguaje matemtico se pueden mencionar los modelos de programacin matemtica. En
torno a la palabra programacin se puede afirmar que se usa comnmente para referirse a
las actividades que se van a llevar a cabo. Aunque en este caso, programacin significa
elegir la mejor combinacin de valores de las variables que intervienen en el programa, y lo
de matemtica se debe a los instrumentos utilizados para hacer la seleccin. Con
frecuencia, la seleccin de una alternativa incluye satisfacer varios criterios al mismo
tiempo. Justamente sta es la estructura de los modelos que se presentan a continuacin. En
donde se incluyen variaciones sobre el tipo de funciones que se utilizan, lineales o no
lineales; as como los tipos de variables que intervienen, enteras o reales; tambin del
nmero de objetivos por alcanzar, uno o varios; y por ltimo, en torno al nmero de
decisiones sobre la misma variable que requiere el problema, una o varias. Aqu se pretende
mostrar la existencia de algunos de los instrumentos matemticos que ayudan a encontrar la
solucin de muchas situaciones problemticas y que no son usados por desconocimiento
por parte de los posibles usuarios.
Programacin lineal
Programacin entera
Programacin no-lineal
Programacin dinmica
Programaciones multiobjetivas
Los modelos detallados corresponden a distintas versiones de una situacin comn. Todos
son tiles en la representacin de situaciones en las que se pretende encontrar los valores de
las variables que maximizan o minimizan una de las relaciones conocida como funcin
objetivo, respetando las dems relaciones.