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ENERGIA TERMICA

EL SOL COMO PRINCIPAL FUENTE DE ENERGA

El Sol es la fuente principal de vida en la Tierra, puede satisfacer todas nuestras
necesidades, si aprendemos cmo aprovechar de forma racional la luz que
continuamente derrama sobre el planeta.
Ha brillado en el cielo desde hace unos cinco mil millones de aos, y se calcula
que todava no ha llegado ni a la mitad de su existencia.
La cantidad de energa que el Sol vierte diariamente sobre la Tierra es diez mil
veces mayor que la que se consume al da en todo el Planeta.
Una de las formas de aprovechamiento de esta fuente de energa y que ha sido
empleada tradicionalmente, la constituye la arquitectura solar pasiva consistente
en aprovechar la radiacin solar sin la utilizacin de ningn dispositivo o aparato
intermedio, mediante la adecuada ubicacin, diseo y orientacin de los
edificios, empleando correctamente las pro-piedades de los materiales y los
elementos arquitectnicos de los mismos: aislamientos, tipo de cubiertas,
protecciones, etc. Aplicando criterios de arquitectura bioclimtica se puede
reducir significativamente la necesidad de climatizar los edificios y de iluminarlos.
Tambin se puede aprovechar activamente la radiacin solar mediante las
Energas Renovables para producir energa elctrica o calor. Todas las energas
renovables, excepto la geotrmica y la mareomotriz, son generadas de una
forma u otra por el Sol.
As, la radiacin solar es la que causa el movimiento del aire, que a su vez mueve
las olas y provoca la evaporacin de las masas de agua que dan lugar a la lluvia,
o tambin la que hace posible la actividad fotosinttica de las plantas, origen de
toda la biomasa.
1. LA ENERGA SOLAR
La energa solar es la energa contenida en la radiacin solar que es
transformada mediante los correspondientes dispositivos, en forma trmica o
elctrica, para su consumo posterior all donde se necesite.
El elemento encargado de captar la radiacin solar y transformarla en energa
til es el panel solar, pudiendo ser de dos clases: captadores solares trmicos y
mdulos fotovoltaicos.
La energa solar es una de las fuentes de energa que ms desarrollo est
experimentando en los ltimos aos y que ms expectativas tiene para el futuro.
El potencial solar de Espaa es el ms alto de toda Europa, sin embargo, no
podemos olvidar que pases como Alemania y Austria, con menos potencial solar
tienen ms instalaciones en sus edificios y viviendas. (El parque instalado en
Europa supera los 13 millones de m2).

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La Energa Solar Trmica

Qu es la Energa Solar Trmica?
La energa solar trmica consiste en el aprovechamiento de la energa procedente del Sol para transferirla a un medio portador de calor, generalmente
agua o aire. La tecnologa actual permite tambin calentar agua con el calor solar
hasta producir vapor y posteriormente obtener energa elctrica.

Qu aplicaciones tiene la energa solar trmica?

Produccin de Agua Caliente Sanitaria (ACS)
La principal aplicacin de la energa solar trmica es la produccin de Agua
Caliente Sanitaria (ACS) para el sector domstico y de servicios. El agua caliente
sanitaria se usa a una temperatura de 45 C, temperatura a la que se puede
llegar fcilmente con captadores solares planos que pueden alcanzar como
temperatura media 80 C.
Se considera que el porcentaje decubrimiento del ACS anual es
aproximadamente del 60 %; se habla de este porcentaje, y no superior, para que
en la poca de mayor radiacin solar no sobre energa.
La energa aportada por los captadores debe ser tal que en los meses ms
favorables aporte el 100 %.
El resto de las necesidades que no aportan los captadores se obtiene de un
sistema auxiliar, que habitualmente suele ser gasleo, gas o energa elctrica.
Con este porcentaje de cubrimiento los periodos de amortizacin son reducidos.
Calefaccin de baja temperatura
La energa solar trmica puede ser un complemento al sistema de calefaccin,
sobre todo para sistemas que utilicen agua de aporte a menos de 60 C.

Para calefaccin con aporte

solar, el sistema que mejor
funciona es el de suelo radiante
(circuito de tuberas por el
suelo), ya que la temperatura del
fluido que circula a travs de
este circuito es de unos 45 C,
fcilmente alcanzable mediante
captadores
solares.
Otro
sistema utilizado es el de fancoil
o aerotermos.

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Calentamiento de agua de piscinas

Otra de las aplicaciones extendidas es la del calentamiento del agua de piscinas.
El uso de colectores puede permitir el apoyo energtico en piscinas al exterior
alargando el periodo de bao, mientras que en instalaciones para uso de
invierno, en las pocas de poca radiacin solar, podrn suministrar una parte
pequea de apoyo a la instalacin convencional.
Adems hay que considerar que el Reglamento de Instalaciones Trmicas en los
Edificios (RITE) prohbe el calentamiento de piscinas descubiertas con fuentes
de energa convencionales.

Aire acondicionada mediante mquinas de absorcin

Uno de los campos de mximo desarrollo de las instalaciones solares trmicas
que se ver en un plazo breve de aos ser la de colectores de vaco o planos
de alto rendimiento que produzcan ACS, calefaccin en invierno y, mediante
mquinas de absorcin, produzcan fro en el verano.
La utilizacin de la energa solar trmica para todos estos sistemas juntos es la
mejor forma de aprovechar la instalacin, debido a que el uso slo para ACS y
calefaccin
produce
algn
excedente
en
verano,
provocando
sobrecalentamientos en la instalacin que es necesario evitar mediante algn
sistema de los existentes.
Las aplicaciones de la energa solar trmica se extienden tambin al sector
industrial: agua caliente y precalentamiento de agua de proceso, calefaccin,
aire caliente y refrigeracin.
Qu sistemas forman una instalacin solar trmica?
El esquema bsico de una instalacin solar es el siguiente:

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Una instalacin solar trmica est formada por varios sistemas:

Sistema de captacin
El sistema de captacin est formado por captadores solares conectados entre
s. Su misin es captar la energa solar para transformarla en energa trmica,
aumentando la temperatura de fluido que circula por la instalacin.
El tipo de captador ms extendido es el captador solar plano que consigue
aumentos de temperatura de 60 C a un coste reducido.
Estos captadores estn indicados para la produccin de agua caliente para
diversas aplicaciones:
Agua caliente sanitaria, calefaccin por suelo radiante, etc.
El captador plano est formado por una placa metlica que se calienta con su
exposicin al Sol (absorbedor); esta placa es de color negro de forma que no
refleja los rayos del Sol.
Normalmente la placa est colocada en una caja con cubierta de vidrio. Por el
interior de la caja se hace circular agua a travs de un serpentn o un circuito de
tubos de forma que el calor se trasmite al fluido.
El efecto que se produce es similar al de un invernadero, la luz del Sol atraviesa
la placa de vidrio y calienta la placa ennegrecida. El vidrio es una trampa solar,
Pues deja pasar la radiacin del Sol (onda corta) pero no deja salir la radiacin
trmica que emite la placa ennegrecida (onda larga) y como consecuencia, esta
placa se calienta y trasmite el calor al lquido que circula por los tubos.
Para las aplicaciones de calentamiento de agua de piscinas se pueden emplear
los captadores no vidriados.
Estos estn formados simplemente por una gran cantidad de diminutos tubos de
metal o de plstico dispuestos en serpentn por los que circula el agua. No
necesitan caja ni cubierta de cristal, por esta razn el aumento de temperatura
es bajo, en torno a 30 C.
Las prdidas de calor son grandes lo que limita su aplicacin a otro tipo de
instalaciones.
Los tubos flexibles toleran bien el paso de aguas agresivas, como el agua de
piscina clorada, pero aguantan mal las tensiones mecnicas que se producen al
congelarse el agua y los rasguos superficiales.
Son ms econmicos que los captadores solares planos.
Existen tambin en el mercado los captadores solares de vaco.
Consisten en tubos de metal que recubren el tubo metlico que contiene el fluido
de trabajo dejando entre ambos una cmara que acta como aislante.
Tienen un rendimiento muy elevado, pero su costo tambin es elevado.

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Para aplicaciones de media y alta temperatura existen otros elementos de

captacin, provistos de sistemas concentradores de la radiacin, sistemas de
seguimiento de la posicin del Sol a lo largo de da, etc.
Sistema de acumulacin
Consiste en almacenar la energa trmica en un depsito de acumulacin para
su posterior utilizacin.
El agua caliente obtenida mediante el sistema de captacin, es conducida hasta
donde se va a utilizar.
Puede ser directamente, como es el caso del calentamiento del agua de una
piscina. En aplicaciones de ACS o calefaccin la demanda no siempre coincide
con el momento en el que hay suficiente radiacin, por tanto si se quiere
aprovechar al mximo las horas de Sol ser necesario acumular la energa en
aquellos momentos del da en que esto sea posible y utilizarla cuando se
produzca la demanda.

El sistema de acumulacin est formado por uno o ms depsitos de agua

caliente. La dimensin de los depsitos de almacenamiento deber ser
proporcional al consumo estimado y debe cubrir la demanda de agua caliente de
uno o dos das.
Sistema de distribucin
En este sistema se engloban todos los elementos destinados a la distribucin y
acondicionamiento a consumo: control, tuberas y conducciones, vasos de
expansin, bombas, purgadores, vlvulas, etc.

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Tambin forma parte de este sistema el sistema de apoyo basado en energas

convencionales (elctricos, caldera de gas o gasleo), necesarios para prevenir
las posibles faltas derivadas de la ausencia de insolacin y hacer frente a los
picos de demanda.
La Energa Solar Fotovoltaica
Qu es la energa solar fotovoltaica?
La energa solar fotovoltaica consiste en la transformacin directa de la radiacin
solar en energa elctrica. Esto se consigue aprovechando las propiedades de
los materiales semiconductores mediante las clulas fotovoltaicas.
El material base para su fabricacin suele ser el silicio. Cuando la luz del Sol
(fotones) incide en una de las caras de la clula genera una corriente elctrica
que se suele utilizar como fuente de energa
La fabricacin de estas clulas resulta un proceso realmente costoso, tanto
econmicamente como en tiempo.
Aunque el material con el que estn fabricadas (silicio) es muy abundante en la
Tierra, su procesamiento es laborioso y complicado: se requieren procesos
especiales para elaborar los lingotes de silicio, de los cuales se cortarn
posteriormente las obleas (clulas), motivo por el cual resulta todava un
producto de costo elevado.
El silicio reciclado a partir de la industria electrnica tambin sirve como materia
prima para producir el silicio de grado solar.
En la actualidad se estn preparando otros materiales de mayor rendimiento.
Es importante que todas las clulas que componen un panel solar fotovoltaico
tengan las mismas caractersticas, lo que significa que despus de la fabricacin
de las mismas, hay que seguir un proceso de clasificacin y seleccin.

Qu aplicaciones tiene la energa solar fotovoltaica?

Una instalacin solar fotovoltaica tiene como objetivo producir energa elctrica
a partir de la energa solar.
La energa solar fotovoltaica tiene multitud de aplicaciones, desde la aerospacial
hasta juguetes pasando por las calculadoras y la produccin de energa a gran
escala para el consumo en general o a pequea escala para consumo en
pequeas viviendas.
Principalmente se diferencian dos tipos de instalaciones: las de conexin a red,
donde la energa que se produce se utiliza ntegramente para la venta a la red
elctrica de distribucin, y las aisladas de red, que se utilizan para autoconsumo,
ya sea una vivienda asilada, una estacin repetidora de tele-comunicacin,
bombeo de agua para riego, etc.

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Instalaciones conectadas a la red elctrica

La corriente elctrica generada por una instalacin fotovoltaica puede ser vertida
a la red elctrica como si fuera una central de produccin de energa elctrica.
El consumo de electricidad es independiente de la energa generada por los
paneles fotovoltaicos, el usuario sigue comprando la energa elctrica que
consume a la compaa distribuidora al precio establecido y adems es
propietario de una instalacin generadora.
Este tipo de aplicaciones est creciendo gracias al precio primado de venta a la
red del kWh, el precio de venta a la empresa elctrica es, para el ao 2006, de
0,440381 por kWh para instalaciones de menos de 100 kW y de 0,229764
por kWh para instalaciones mayores, siendo en cambio la compra de energa de
unos 0,076588 por kWh.
Adems, otra ventaja es que las compaas elctricas estn obligadas a comprar
la energa producida.

Las potencias ms usuales son de 2,5 y 5 kW o mltiplos de 5 hasta 100 kW.

Existen instalaciones mayores, pero tienen una prima inferior por lo que slo las
realizan empresas o centros de investigacin, ya que se amortizan en periodos
ms largos
Algunas de las aplicaciones de estos sistemas son las siguientes:
Instalaciones en tejados, terrazas, etc. de viviendas que dispongan de
conexin a la red de distribucin elctrica:
Se aprovecha la superficie del tejado para colocar sistemas modulares de
fcil instalacin.
Plantas de produccin: Son aplicaciones de carcter industrial que
pueden instalarse en zonas rurales no aprovechadas para otros usos
(huertas solares, cooperativas energticas) o sobrepuestas en grandes
cubiertas de zonas urbanas (aparcamientos, zonas comerciales, etc.)
Integracin en edificios: Consiste en la sustitucin de elementos
arquitectnicos convencionales por nuevos elementos arquitectnicos
que incluyen el elemento fotovoltaico, y que por tanto son generadores de
energa (recubrimientos de fachadas, muros cortina, parasoles, prgolas,
etc.)

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Instalaciones aisladas de la red elctrica

Estas instalaciones se emplean sobre todo en aquellos emplazamientos en los
que no se tiene acceso a la red elctrica y resulta ms econmico instalar un
sistema foto-voltaico que tender una lnea entre la red y el punto de con-sumo.
La electricidad genera-da se destina a autoconsumo.
Las principales aplicaciones de los sistemas aislados son:
Electrificacin de viviendas y edificios, principalmente para iluminacin y
electrodomsticos de baja potencia
Alumbrado pblico
Aplicaciones agropecuarias y ganaderas
Bombeo y tratamiento de agua
Antenas de telefona aisladas de la red
Sealizacin y comunicaciones

Qu sistemas forman una instalacin fotovoltaica?

Los esquemas bsicos de instalaciones fotovoltaicas son los siguientes:

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Tal y como indica el esquema los elementos que componen una instalacin
fotovoltaica conectada a red son los siguientes:
Generador Fotovoltaico
Las clulas fotovoltaicas, por lo general de color negro o azul oscuro, se asocian
en grupos y se protegen de la intemperie, formando mdulos fotovoltaicos.
Varios mdulos fotovoltaicos junto con los cables elctricos que los unen y con
los elementos de soporte y fijacin, constituyen lo que se conoce como
generador fotovoltaico.
El generador fotovoltaico es el elemento encargado de transformar la radiacin
solar en energa elctrica. Esta electricidad se produce en corriente continua, y

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sus caractersticas dependen de la intensidad energtica de la radiacin solar y

de la temperatura ambiente.
Inversor
El inversor es el elemento que transforma la energa elctrica (corriente continua)
producida por los paneles en corriente alterna de las mismas caractersticas que
la de la red elctrica.
Existen diferentes tipos de inversores, pero se considera recomendable
escogerlo en funcin del tamao de la instalacin a realizar.
Contadores
El generador fotovoltaico necesita dos contadores ubicados entre el inversor y la
red, uno para cuantificar la energa que se genera e inyecta a la red para su
facturacin, y otro para cuantificar el pequeo consumo (< 2 kWh/ao) del
inversor fotovoltaico en ausencia de radiacin solar, as como garanta para la
compaa elctrica de posibles consumos que el titular de la instalacin pudiera
hacer.
El consumo de electricidad del edificio se realizar desde la red, con su propio
contador, siendo sta una instalacin independiente del sistema fotovoltaico.

La configuracin bsica de las instalaciones aisladas de la red elctrica est

compuesta por el generador fotovoltaico, un regulador de carga y una batera.
La batera es el elemento encargado de acumular la energa entregada por los
paneles durante las horas de mayor radiacin para su aprovechamiento durante las horas de baja o nula insolacin.
El regulador de carga controla la carga de la batera evitando que se produzcan
sobrecargas o descargas excesivas que disminuyen su vida til. Con esta
configuracin el consumo se produce en corriente continua.

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Otra configuracin bsica es el bombeo solar, compuesto por los paneles, un

pequeo equipo y la bomba, en el que se bombea agua cuando hay sol, no
necesitando bateras.
La configuracin ms utilizada en viviendas es la compuesta por el generador
fotovoltaico, regulador de carga, bateras e inversor, este ltimo para convertir la
energa acumulada en las bateras en corriente alterna, que es la utilizada para
la mayora de las aplicaciones.
Para el clculo de este tipo de instalaciones, los criterios de diseo son
diferentes. En las instalaciones conectadas a red, se intenta maximizar la
produccin anual, orientando al sur y con la inclinacin ms favorable.
En cambio, para las instalaciones aisladas, el criterio debe ser para que produzca
al mximo en el mes ms desfavorable, diciembre, y as el resto del ao tendr
como mnimo la energa calculada para el peor mes, cubriendo siempre las
necesidades.

Cunto cuestan las instalaciones solares fotovoltaicas?

Se estima que para producir el equivalente al consumo de energa domstico de
una familia se suele requerir entre 1 kWp y 4 kWp, en funcin de los distintos
hbitos de consumo.
Costes orientativos para instalaciones conectadas a red: 6 /Wp para
instalaciones de 100 kW, y 6,7 /Wp para instalaciones de 5 kW.
Costes orientativos para instalaciones aisladas de la red: 10-15 /Wp para
instalaciones de hasta 100 kW.

2.2. ASPECTOS GENERALES DE LA ENERGA SOLAR

Son compatibles las instalaciones solares trmicas y las fotovoltaicas?
Los sistemas solares trmicos y los fotovoltaicos son tcnicamente
independientes entre s, es decir de un mismo panel no se puede obtener al
mismo tiempo calor y energa elctrica. Sin embargo, son instalaciones
perfectamente compatibles y se pueden tener, en una misma instalacin,
paneles solares trmicos para agua caliente sanitaria o calefaccin y paneles
solares fotovoltaicos para la produccin de energa elctrica o para su venta a la
red.

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En cunto tiempo se amortiza una instalacin solar?

Hay distintos factores que determinan el periodo de amortizacin de una
instalacin: el correcto clculo de las necesidades, la optimizacin del sistema,
una adecuada instalacin y calidad de materiales, las subvenciones pblicas
obtenidas y, principalmente, su uso.
En trmino medio las instalaciones trmicas quedan amortizadas
aproximadamente a los 46 aos. A su vez, las instalaciones fotovoltaicas
quedan amortizadas a partir de los 7-9 aos.
Cul es la vida til de una instalacin solar?
En el caso de los sistemas solares trmicos, las instalaciones poseen un periodo
de vida superior a los 25 aos.
En el caso de las instalaciones fotovoltaicas, el periodo de vida es superior a los
30 aos.
Cunto ms sol hay, mayor rendimiento se consigue?
En el caso de la energa solar trmica, los captadores solares no slo captan los
rayos del Sol durante los das despejados; la radiacin difusa existente durante
los das nublados tambin es aprovechada (pero a un rendimiento menor que en
circunstancias favorables).
Sin embargo, durante largos periodos de clima adverso ser necesario aportar
ms energa mediante los sistemas convencionales de apoyo para mantener la
temperatura ptima de uso.
En el caso de las instalaciones fotovoltaicas, estas generan electricidad durante
todo el ao, mientras reciban radiacin solar.
Los mdulos fotovoltaicos generan electricidad incluso en los das nublados,
aunque el rendimiento energtico se reduce proporcionalmente a la reduccin
de la intensidad de radiacin.
Hay que sealar que la electricidad se genera a partir de la radiacin solar, no
del calor, por tanto el fro no representa ningn problema para el
aprovechamiento fotovoltaico.
De hecho, como la mayora de los componentes electrnicos, los paneles
fotovoltaicos funcionan ms eficientemente a temperaturas menores, siempre
dentro de unos lmites.
Durante los das nublados tambin es aprovechada (pero a un rendimiento
menor que en circunstancias favorables). Sin embargo, durante largos periodos
de clima adverso ser necesario aportar ms energa mediante los sistemas
convencionales de apoyo para mantener la temperatura ptima de uso.

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En el caso de las instalaciones fotovoltaicas, estas generan electricidad durante

todo el ao, mientras reciban radiacin solar.
Los mdulos fotovoltaicos generan electricidad incluso en los das nublados,
aunque el rendimiento energtico se reduce proporcionalmente a la reduccin
de la intensidad de radiacin.
Hay que sealar que la electricidad se genera a partir de la radiacin solar, no
del calor, por tanto el fro no representa ningn problema para el
aprovechamiento fotovoltaico.
De hecho, como la mayora de los componentes electrnicos, los paneles
fotovoltaicos funcionan ms eficientemente a temperaturas menores, siempre
dentro de unos lmites.
Dnde y cmo deben situarse las instalaciones solares?
Los paneles solares operan mejor si son colocados en un lugar donde reciban
luz solar plena. Pueden colocarse en el techo de una casa u oficina, sobre una
estructura de soporte, montados en la fachada o sobre el terreno.
Es preferible evitar los lugares que reciben sombra (vegetacin, nieve, otros
edificios, elementos constructivos, otros mdulos, etc.), al menos durante las
horas centrales del da, ya que la sombra afectar a su rendimiento.
Normalmente se utilizan 45 en trmica y 30 en fotovoltaica, pero la inclinacin
puede variar en funcin de la aplicacin, criterios de uso e integracin
arquitectnica. En cualquier caso es recomendable una inclinacin superior a los
15, para permitir que el agua de lluvia se escurra. La inclinacin debe
aumentarse en los lugares donde nieve con frecuencia.
Del mismo modo, el sistema solar tendr un mayor rendimiento si los paneles
solares estn orientados en la direccin sur.
Se pueden instalar los sistemas solares en cualquier tipo de edificio?
Los sistemas solares pueden integrarse perfectamente en la mayora de los
edificios existentes, aunque sin duda, la mejor y ms fcil integracin se logra si
se incluyen en el proyecto de un edificio de nueva construccin.
Si en el edificio existe una comunidad de propietarios, la instalacin la puede
realizar la propia comunidad (para uso comn o de los propietarios individuales),
o realizarla alguno de los propietarios para su propio uso, contando con el
acuerdo de la comunidad.

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