Vida

Para otros usos de este trmino, vase Vida (desambiguacin).

El trmino vida (en latn: vita) ,1 desde la biologa, hace referencia a aquello que distingue a los
reinos animal, vegetal, hongos, protistas, arqueas y bacterias del resto de realidades naturales.
Implica las capacidades de nacer, crecer, metabolizar, responder a estmulos externos, reproducirse
y morir.
?

A pesar de que no puede indicarse con precisin, la evidencia sugiere que ha existido vida en
la Tierra durante al menos 3700 millones de aos,2 3 aunque algunos estudios la datan a desde
hace 4250 millones de aos,4 o incluso 4400 millones de aos, segn un estudio publicado
en Nature.5
Cientficamente, podra definirse como la capacidad de administrar los recursos internos de
un ser fsico de forma adaptada a los cambios producidos en su medio, sin que exista
una correspondencia directa decausa y efecto entre el ser que administra los recursos y el cambio
introducido en el medio por ese ser, sino una asntota de aproximacin al ideal establecido por dicho
ser, ideal que nunca llega a su consecucin completa por la dinmica del medio. 6

La Tierra es el nico planeta del Universo del que se sabe que contiene vida; el lugar donde naci y ha vivido
la Humanidad hasta nuestros das.

ndice

1Generalidades
o

1.1En la ciencia

1.2En la qumica

1.3En la filosofa

1.4En la religin

2Visin retrospectiva del concepto de vida

3Vida y biologa

4Lo vivo
o

4.1Las tres funciones bsicas de todos los seres vivos

4.2Las bases de lo vivo

4.3Qu no es vida

4.4Vida en la Tierra

5Rasgos comunes de las estructuras orgnicas

6El origen de la vida

o

6.1Ejemplo de modelo hbrido

7Vida sinttica

8Astrobiologa

9Especulaciones recientes

10Interpretaciones de la vida segn diversas religiones

11Vase tambin

12Referencias

13Bibliografa adicional

14Enlaces externos

Generalidades[editar]
En la ciencia[editar]
En trminos cientficos, y para la fsica y otras ciencias afines, la vida hace referencia a la duracin
de las cosas o a su proceso de evolucin (vida media, ciclo vital de las estrellas).7
En biologa, se considera la condicin interna esencial que categoriza, tanto por sus semejanzas
como diferencias, a los seres vivos. En general, es el estado intermedio entre el nacimiento y
la muerte. Desde un punto de vista bioqumico, la vida puede definirse como un estado o carcter
especial de la materia alcanzado por estructuras moleculares especficas, con capacidad para
desarrollarse, mantenerse en un ambiente, reconocer y responder a estmulos y reproducirse
permitiendo la continuidad.

Las estructuras de vida biomoleculares establecen un rango de estabilidad que permite que la vida
sea continuada, dinmica y finalmente evolutiva. As pues, los seres vivos se distinguen de los
seres inertes por un conjunto de caractersticas, siendo las ms importantes la organizacin
molecular, la reproduccin, la evolucin y el manejo no espontneo de su energa interna.
En la medicina, existen distintas interpretaciones cientficas sobre el momento determinado en el
que comienza a existir la vida humana,8 segn las diferentes perspectivas filosficas, religiosas,
culturales, y segn los imperativos legales. Para algunos, la vida existe desde que se fecunda
el vulo;9 para otros, desde que ya no es posible legalmente el aborto,10 hasta el cese irreversible de
la actividad cerebral o muerte cerebral. Se define tambin la vida vegetativa como un conjunto de
funciones involuntarias nerviosas y hormonales que adecuan el medio interno para que el
organismo responda en las mejores circunstancias a las condiciones del medio externo, funciones
que parecen estar regidas por el hipotlamo y el eje hipotlamo-hipofisario.11
En cosmologa, an no se conoce ni se sabe si ser posible conocer la existencia de vida en otros
lugares del Universo distintos de la Tierra, pero cientficos como el ya difunto divulgador Carl
Sagan piensan que,probabilsticamente hablando, y teniendo en cuenta las condiciones necesarias
para la vida tal como la conocemos, el cosmos es tan inmenso que se hace necesaria la existencia
de, incluso, civilizaciones avanzadas en otros planetas.12 La ecuacin de Drake es un intento de
estimacin inicial del nmero de civilizaciones existentes fuera de la Tierra. 13 Una serie de proyectos
cientficos, los proyectos SETI, estn dedicados a la bsqueda de vida inteligente extraterrestre. Por
otra parte, la reciente teora de supercuerdas lleva, entre otras conclusiones, a la posible existencia
de infinitos universos paralelos en parte de los cuales existiran mundos con vida idnticos al que
conocemos, as como tambin, en otros universos, mundos con variaciones respecto al nuestro
desde sutiles hasta totales, dentro de un enorme aunque finito abanico de posibilidades.
Desde la perspectiva de la psicologa, la vida es un sentimiento apreciativo por las interacciones
del ego con el medio, y, por reaccin a dicho sentimiento, la lucha por sostener su homeostasis en
estado preferente.

En la qumica[editar]
Segn el Premio Nobel de Qumica Ilya Prigogine la vida es el reino de lo no lineal, de la autonoma
del tiempo, de la multiplicidad de las estructuras, algo que no se ve en el universo no viviente. La
vida se caracteriza por la inestabilidad por la cual nacen y desaparecen estructuras en
tiempos geolgicos.
Para Ilya Prigogine la vida es el tiempo que se inscribe en la materia y los fenmenos irreversibles
son el origen de la organizacin biolgica. Todos los fenmenos biolgicos son irreversibles.
Esta irreversibilidad es una propiedad comn a todo el Universo, todos envejecemos en la misma
direccin porque existe una flecha del tiempo.
Para Prigogine es la funcin la que crea la estructura y los fenmenos irreversibles son el origen de
la organizacin biolgica, es decir, de la vida.
La vida no se corresponde a un fenmeno nico; la vida se forma cada vez que las circunstancias
planetarias son favorables. A partir de los principios de la termodinmica sabemos que el porvenir
de la vida es incierto y desconocemos hasta donde puede llegar. Los sistemas dinmicos de la
biologa son inestables, por lo tanto se dirigen hacia un porvenir que es imposible de determinar a
priori. El futuro est abierto a procesos siempre nuevos de transformacin y de aumento de la
complejidad de los sistemas vivos, de la complejidad biolgica, en una creacin continua.14

En la filosofa[editar]
Desde una perspectiva filosfica, puede abordarse desde diferentes modos de conceptualizacin:
objetivismo (Edmund Husserl), dualidad alma-cuerpo (Platn, Descartes, Max Scheller, Ludwig
Klages), mente y cerebro (Henri Bergson), vida y ser (Albert Vilanova), y la fenomenologa del
conocimiento y la aprehensin (Nicolai Hartmann).15 El concepto de vida o existencia, inseparable

del de muerte o inexistencia, y su trascendencia, han sido y son diferentes en los distintos lugares y
pocas de la historia de la humanidad. La importancia primordial de la vida para el ser humano
influye en el lenguaje, de forma que son numerosos los diferentes usos y expresiones que
contienen este trmino.16