Descripciones del mtodo cientfico

Modelo simplificado para el mtodo cientfico que se sigue en el MC-14 o mtodo cientfico en 14 etapas.
Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por la comunidad
cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar sus teoras. Las teoras
cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no en
experimentos que certifiquen su validez. Sin embargo, hay que dejar claro que el mero uso de metodologas
experimentales, no es necesariamente sinnimo del uso del mtodo cientfico, o su realizacin al 100%. Por
ello, Francis Bacon defini el mtodo cientfico de la siguiente manera:
1. Observacin: Observar es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un fenmeno, para estudiarlos
tal como se presentan en realidad, puede ser ocasional o causalmente.
2. Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas observaciones o experiencias
particulares, el principio particular de cada una de ellas.
3. Hiptesis: Planteamiento mediante la observacin siguiendo las normas establecidas por el mtodo
cientfico.
4. Probar la hiptesis por experimentacin.
5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.
6. Tesis o teora cientfica (conclusiones).
As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido, es decir, la representacin social
dominante del mismo. Esta definicin se corresponde sin embargo nicamente a la visin de la ciencia
denominada positivismo en su versin ms primitiva. Empero, es evidente que la exigencia de la
experimentacin es imposible de aplicar a reas de conocimiento como la vulcanologa, la astronoma, la fsica
terica, etctera. En tales casos, es suficiente la observacin de los fenmenos producidos naturalmente, en los
que el mtodo cientfico se utiliza en el estudio (directos o indirectos) a partir de modelos ms pequeos, o a
partes de ste.
Por otra parte, existen ciencias no incluidas en las ciencias naturales, especialmente en el caso de las ciencias
humanas y sociales, donde los fenmenos no slo no se pueden repetir controlada y artificialmente (que es en lo
que consiste un experimento), sino que son, por su esencia, irrepetibles, por ejemplo la historia. De forma que el
concepto de mtodo cientfico ha de ser repensado, acercndose ms a una definicin como la siguiente:
"proceso de conocimiento caracterizado por el uso constante e irrestricto de la capacidad crtica de la razn,
que busca establecer la explicacin de un fenmeno atenindose a lo previamente conocido, resultando una
explicacin plenamente congruente con los datos de la observacin".
As, por mtodo o proceso cientfico se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por la comunidad
cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar sus teoras, como por ejemplo
los Postulados de Koch para la microbiologa. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los
fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez.

El mtodo cientfico como mtodo para la eliminacin de falacias y prejuicios

Artculo principal: Lista de prejuicios cognitivos.

El mtodo cientfico envuelve la observacin de fenmenos naturales, luego, la postulacin de hiptesis y su

comprobacin mediante la experimentacin. Pues bien, los prejuicios cognitivos no son ms que hiptesis,
inducciones o construcciones mentales que han sido sesgadas positiva o negativamente por el cerebro.
Asimismo cuando se realizan afirmaciones o se argumenta y estos prejuicios cognitivos salen a la luz se
convierten en falacias. El prejuicio cognitivo o proceso mental con el que se sesgan las creencias no se puede
eliminar pues es un aspecto fisiolgico intrnseco a la psique del ser humano y que adems parece estar
extendido evolutivamente ya que cumple su funcin en la asociacin y reconocimiento de objetos cotidianos,

vase por ejemplo pareidolia. Lo que es posible es compensar el sesgo o modificar las propias creencias
mediante el mtodo cientfico como mecanismo para descartar hiptesis que son falsas. De esta forma, el sesgo
se situara en direccin a hiptesis que son menos falsas hasta nuevas revisiones en busca de factores
desconocidos o nueva informacin.
La ciencia no pretende ser ni absoluta, ni autoritaria, ni dogmtica. Todas las ideas, hiptesis, teoras; todo el
conocimiento cientfico est sujeto a revisin, a estudio y a modificacin. El conocimiento que tenemos
representa las hiptesis cientficas y teoras respaldadas por observaciones y experimentos (mtodo emprico).
Para no caer en el prejuicio cognitivo es necesario, por tanto, la experimentacin, el no hacerlo llevara a la
misma negligencia puesto que la verdad de una aseveracin segn el mtodo cientfico recae en la fuerza de sus
evidencias comprobadas por experimentacin. Despus de llevar a cabo la experimentacin se analizan los
resultados y se llega a una conclusin. Si los resultados respaldan la hiptesis, sta adquiere validez; si los
resultados la refutan, sta se descarta o se modifica presentando nuevas formas para refutarla.
El mtodo cientfico es tambin afectado naturalmente por los prejuicios cognitivos ya que los efectos
asociativos de nuestra mente son los que permiten, al mismo tiempo, lanzar el mayor nmero de hiptesis. Sin
embargo, el mtodo, si es bien ejecutado en sus ltimos y ms importantes pasos, permite desecharlas.
El primer paso en el mtodo cientfico de tipo emprico es la observacin cuidadosa de un fenmeno y la
descripcin de los hechos, es aqu donde entran en juego los prejuicios. Despus, el cientfico trata de explicarlo
mediante hiptesis las cuales, ya estn sesgadas por los prejuicios en la percepcin de los acontecimientos o en
las propias creencias. Sin embargo, solamente las ideas que puedan comprobarse experimentalmente estn
dentro del mbito de la ciencia lo que permite desechar muchas teoras. Si las hiptesis enunciadas fueran
invalidades deberan predecir las consecuencias en el experimento y adems debera ser posible repetirlas. De
esta forma, mediante la experimentacin, la repeticin y supervisin del experimento por parte de personas que
pudieran tener otros sesgos cognitivos se minimizan los errores del experimento, los errores en la interpretacin
de los resultados o errores en estadsticas que haran a la teora una falsa o imprecisa creencia. Por eso, en
ciencia se usa la revisin por pares, a mayor nmero de revisiones menor probabilidad de sesgo o de falsa
interpretacin de los datos experimentales, con lo que el trabajo es considerado ms riguroso o estable. Un
proceso as aunque mucho menos riguroso se puede observar en el pensamiento crtico cuando ste requiere de
investigacin activa propia para el esclarecimiento de argumentos y comprobacin de las fuentes de
informacin. En el pensamiento crtico se toman decisiones en funcin de la carga de la prueba que se hayan
realizado sobre las fuentes y los argumentos y la informacin que se obtiene puede llegar a ser indirecta (de ah
la falta de rigurosidad). En el mtodo cientfico no solo debe ser el hecho probado por la experimentacin
directa sino que debe ser posible repetirlo.
El problema con los prejuicios cognitivos es que normalmente se aplican a conceptos que cambian con
regularidad quizs a una velocidad mayor de lo que es posible medirlo mediante pruebas o experimentacin,
adems no son uniformes y poseen excepciones, estos prejuicios se basan por tanto en probabilidades y no en
afirmaciones certeras. El mtodo cientfico por lo menos permite ponderar estas probabilidades, realizar
estadsticas y revisar la propia seguridad en las afirmaciones. De esta forma debera eliminar la posicin de
certeza o del perfecto conocimiento del funcionamiento del mundo (otro sesgo extendido). El mtodo cientfico,
por tanto, se convierte en el mtodo maestro para probar hiptesis y desechar las falsas. A esto se refera
Einstein cuando dijo "No existe una cantidad suficiente de experimentos que muestren que estoy en lo correcto;
pero un simple experimento puede probar que me equivoco". De otra forma, sin el mtodo cientfico, las
presunciones o prejuicios quedaran fijas cuando las circunstancias cambian, sujetas a nuestras propias
interpretaciones de la realidad.

Ciclo de la investigacin cientfica

Grfico del ciclo de la Investigacin Cientfica

El ciclo de la investigacin cientfica es una formulacin de pasos a seguir a la hora de aplicar el mtodo
emprico-analtico aparte de la forma convencional extrada de la obra de Salkind

Paso 1. Formulacin del problema

La formulacin del problema siempre precisa de dos pasos anteriores:

La seleccin de una idea o tema a investigar.

Realizar una investigacin exploratoria de ese tema.

Paso 2. Identificar factores importantes

Esto significa identificar:

Los factores que forman parte del problema, es decir, que lo describen.
Los factores que estn correlacionados con l.
Los factores que inciden en l precisando sus relaciones causales.

Los factores importantes sern el resultado de una investigacin exploratoria y debern quedar consignados en
el marco terico. stos pueden provenir de dos fuentes:

Fuentes empricas: De la observacin del propio investigador o de resultados de investigaciones

anteriores de otros investigadores.
Fuentes tericas: De leyes cientficas o teoras probadas.

Este paso puede implicar alguno o todos de los siguientes procesos:

Describir un fenmeno (Ver Mtodo de extrapolacin).

Explicar un fenmeno.
Predecir un fenmeno. (Ver (Mtodo de interpolacin).

De esta manera, un marco terico se puede elaborar en base a alguna de las siguientes alternativas:

Una teora completamente desarrollada.

Secciones de varias teoras complementarias.
Generalizaciones de investigaciones empricas anteriores.
Ideas originales del investigador relacionadas con el problema.

Paso 3. Formulacin de hiptesis de investigacin

Una hiptesis es una conjetura, una respuesta posible a la pregunta que se formul como problema de
investigacin. Las hiptesis se expresan en la forma de una afirmacin que describe una variable o relaciona dos
o ms variables. En las ciencias descriptivas las hiptesis deben ser susceptibles de ser sometidas a
contrastacin. (Ver mtodo hipottico deductivo).

Paso 4. Recopilacin de la informacin

Conceptos para el anlisis de texto de investigacin cientfica

Consiste en la bsqueda de los datos que permitirn confirmar o refutar una hiptesis. El cientfico no debe
buscar confirmar las hiptesis sino probarla. Una bsqueda indebida de confirmacin de las hiptesis puede dar
lugar a investigaciones sesgadas, contrarias a investigaciones fiables.

Paso 5. Probar la hiptesis

Consiste en contrastar o comparar las hiptesis propuestas con la informacin real obtenida en el proceso de la
recopilacin de datos. Para realizar esta comparacin es preciso someter los datos a un anlisis estadstico de
manera que descartamos los resultados obtenidos al azar o a algn factor no considerado. El anlisis estadstico
se realiza mediante tcnicas como la estadstica descriptiva, prueba de hiptesis o la estadstica inferencial. Lo
que hacen estas herramientas es asignar un nivel de probabilidad a los resultados obtenidos para poder decidir si
lo que vemos tiene su origen en la causa que creemos o se debe a algn otro factor no considerado.

Paso 6. Trabajar con la hiptesis

Los resultados de una investigacin se expresan mediante ndices aritmticos tales como frecuencias absolutas,
porcentajes o tasas, ndices de correlacin, etc. y se muestran en tablas de frecuencias, grficos, etc. de tal
manera que se pueda extraer una conclusin...

Paso 7. Reconsiderar la teora

La naturaleza misma de las teoras empricas es que pueden modificarse segn los resultados de las
investigaciones futuras. En este sentido, la confirmacin o la refutacin de una hiptesis es una contribucin
ms en la construccin de una teora, contribuyendo de forma general en la ciencia misma as quedando bien

Paso 8. Formular nuevas preguntas

La confirmacin o refutacin de una hiptesis es una plataforma para plantear nuevas preguntas de
investigacin o mejorar, actualizar o sustituir las conclusiones obtenidas

Paso 9. Crear una conclusin para el tema

A partir de toda la informacin recopilada en el transcurso de la investigacin, se crea una opinin de los
detalles importantes de la investigacin por la persona que la haya realizado, en la cual se encuentra el punto de
vista del investigador, los detalles de la investigacin, etc.

Paso 10. Publicacin de los resultados

Los resultados obtenidos son sometidos a evaluacin mediante un artculo, en una publicacin cientfica, para
su evaluacin por parte de la comunidad cientfica y reiniciar el ciclo.

Pensamiento crtico

El proceso cognitivo.

El pensamiento crtico es un proceso cognitivo que se propone analizar o evaluar la estructura y consistencia
de la manera en la que se articulan las secuencias cognitivas que pretenden interpretar y representar el mundo,
en particular las opiniones o afirmaciones que en la vida cotidiana suelen aceptarse como verdaderas. Tambin
se define, desde un punto de vista prctico, como un proceso mediante el cual se usa el conocimiento y la
inteligencia para llegar, de forma efectiva, a la posicin ms razonable y justificada sobre un tema.
Tal evaluacin puede basarse en la observacin, en la experiencia, en los modelos cualitativos, en la modelo
especial, en el razonamiento o en el mtodo cientfico. El pensamiento crtico se basa en valores intelectuales
que tratan de ir ms all de las impresiones y opiniones particulares, por lo que requiere claridad, exactitud,
precisin, evidencia y equidad. Tiene por tanto una vertiente analtica y otra evaluativa. Aunque emplea la
lgica, intenta superar el aspecto formal de esta para poder entender y evaluar los argumentos en su contexto y
dotar de herramientas intelectuales para distinguir lo razonable de lo no razonable, lo verdadero de lo falso.
El pensamiento crtico se encuentra muy ligado al escepticismo cientfico y al estudio y deteccin de las
falacias.