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Lingua Americana
Ao VIII N 14 (2004): 9 - 20
En torno a un cambio
en la pronunciacin del espaol
de La Habana en el ltimo tercio
del siglo XX y sus posibles causas
Jorge M. Guitart
State University of New York at Buffalo.
E-mail: guitart@buffalo.edu
Resumen
Tal vez lo ms caracterstico de la pronunciacin del espaol de la
Habana es la asimilacin variable de las lquidas /l/ y /R/ a la consonante siguiente. En la Habana prerrevolucionaria existan dos sublectos del
lecto habanero, denominados aqu arbitrariamente lecto R y lecto NR, segn la asimilacin estuviera acompaada en algunos casos de retroflexin o no. En ambos sublectos no se daba retroflexin delante de labiales, coronales inanteriores o dorsales, y as [kb.ba] por curva, [ktS.tSa]
por colcha y [pg.ga] tanto por pulga como por purga. Ahora bien, en el
sublecto R, caracterstico de hablantes cultos, apareca en el habla informal una retrofleja implosiva sonora delante de coronal anterior y sta
tambin se retroflexionaba, como en [ma|.] por Mart, apellido del
apstol de la independencia de Cuba. En cambio en el sublecto NR, caracterstico del hablante inculto, no haba retroflexin, y as [mad|.t] por
el mismo apellido. La ausencia de retroflexin estaba estigmatizada. En
el momento actual, el estigma ha desaparecido, estando adems la retroflexin ausente de la pronunciacin de la juventud de edad universitaria.
Este cambio puede deberse al mayor acceso de las clases populares a la
educacin universitaria en la era revolucionaria.
Palabras clave: Asimilacin variable, lquidas, retroflexin, espaol de
Cuba.
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1. Introduccin
El trmino espaol de la Habana no puede designar en la
fonologa dialectal una sola forma caracterstica de pronunciar,
ya que en la Habana, como en muchos otros lugares del mundo
hispnico, conviven diversas variedades o lectos, o mejor dicho,
conviven hablantes cuyos respectivos sistemas fnicos (sus fonologas mentales) se parecen y se diferencian entre s en diversos
grados. Podemos suponer que en general los habaneros tienen el
mismo inventario de fonemas y donde se diferencian es en la alofona o realizacin fsica de esos fonemas.
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simplificacin representacional. sta consiste en realizar las lquidas de manera que haya una sola representacin alofnica
para las dos. En otras palabras, la tendencia es que los dos fonemas lquidos que aparecen en posicin posnuclear se pronuncien
exactamente iguales en esa posicin. Hay varios modos de lograr
esto. Dos son haciendo, o que /l/ se pronuncie [R], fenmeno conocido como rotacismo y caracterstico del andaluz (un ejemplo es
[sR.to] por salto), o que /R/ se pronuncie [l], fenmeno conocido
como lambdacismo y que se da en lectos cubanos y en el espaol
del Caribe en general con distintos grados de frecuencia (un ejemplo es [kl.ta] por carta). En el rotacismo y el lambdacismo la simplificacin representacional no va acompaada de simplificacin
articulatoria, ya que ni [R] es una versin simplificada de [l], ni [l] lo
es de [R]. En los dems fenmenos de infidelidad fontica concernientes a las lquidas posnucleares en los que hay simplificacin
representacional hay tambin simplificacin articulatoria.
Aunque el rotacismo no se da en el espaol de la Habana,
salvo espordicamente en la ultracorreccin (decir [R.to] por alto,
etc.), hay hablantes habaneros que muestran lambdacismo, pero
esto no es especialmente caracterstico del espaol de la Habana
frente a otros lectos cubanos. Por ejemplo, se da tambin en la
zona geolectal sudoriental Santiago-Guantnamo que se diferencia por otra parte notablemente de la zona geolectal habanera en
otros fenmenos concernientes a las lquidas, entre ellos no asimilarlas (V. Figueroa Esteva y Dohotaru, 1994).
Tal vez el fenmeno ms caracterstico del habanero en general frente a los lectos sudorientales y camageyanos, donde no
aparece, es lo que podra llamarse la solucin asimilacionista a
la simplificacin representacional de las lquidas posnucleares
preconsonnticas. Cuando la consonante siguiente es obstruyente o nasal, el alfono infiel de la lquida es obstruyente o nasal,
respectivamente, por asimilacin, y en muchos casos ocurre geminacin cuando se adoptan absolutamente todos los rasgos de
la consonante posnuclear. Un ejemplo ilustrativo de esto ltimo
es el que tanto filme (de filmar) como firme (de firmar) se pronuncian [fm.me].
La asimilacin de lquidas fue examinada por m hace ya
ms de un cuarto de siglo en mi tesis doctoral y en su versin publicada (Guitart, 1976), revisando el anlisis en un artculo posterior (Guitart, 1978). El fenmeno ha sido objeto de inters de
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otros investigadores, entre ellos Uber (1986), que verific empricamente mis observaciones (V. tambin Harris, 1985). Mi inters
en el fenmeno ha subsistido y fue nuevamente estimulado despus de mi visita a la Habana en 1998.
En la revisin de 1978 aclar que haba observado la asimilacin de lquidas en un grupo de habaneros jvenes de clase media y formacin universitaria como yo, y que como yo residan en
Estados Unidos a principios de la dcada del 70, aunque no en
Miami sino en Washington, D.C. Nuestra pronunciacin habanera se conservaba. Habamos venido de Cuba en todos los casos
despus de la pubertad y nuestra lengua dominante era el espaol. Nuestra pronunciacin me pareci entonces como caracterstica del habanero clase media/alta de la poca prerrevolucionaria precisamente en cuanto a la asimilacin de lquidas. En mi
tesis doctoral declar que la variedad especfica del espaol de la
Habana cuya pronunciacin pretenda describir era the educated Spanish of Havana, o sea el espaol culto de la Habana (ECH)
y que se trataba de la variedad hablada por personas de formacin universitaria pertenecientes a la clase media o media/alta.
Ahora creo que es preferible decir que el ECH era entonces, y es
ahora (en la Habana y entre los habaneros en el exterior) aqul
hablado por personas que ya presenten o no con alta frecuencia
fenmenos de simplificacin fontica, tienen el dominio de la alofona fiel. Es decir, son capaces de abstenerse de simplificar, ya
sean de formacin universitaria o no, y ya hayan pertenecido o no
a las mencionadas clases sociales en Cuba prerrevolucionaria.
En Cuba la formacin universitaria no garantizaba el dominio de
la pronunciacin socialmente inmarcada, a la cual podemos llamar la pronunciacin conservadora frente a la radical que se
aparta de ella. Por otra parte, las clases socioeconmicas ms altas de la Habana prerrevolucionaria incluan individuos que no
tenan el dominio de la pronunciacin conservadora, entre ellos
nuevos ricos. Haba adems personas de clase trabajadora que
dominaban la pronunciacin conservadora.
Creo ahora que el dominio de la pronunciacin conservadora es el resultado de una aptitud especial que se asemeja al talento para segundas lenguas y no depende totalmente del nivel socioeconmico o educativo. En la zona geolectal de consonantismo
posnuclear radical que incluye no slo la Habana sino toda Cuba
y el Caribe hispnico se produce como fenmeno de grupo la alternancia entre la pronunciacin conservadora y la radical, o sea
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entre la fidelidad y la infidelidad fonticas. Cualquier grupo estudiado cuantitativamente por variacionistas muestra variabilidad
para una serie de fenmenos caractersticos, entre ellos los que
afectan a las lquidas. Para cualquier fenmeno, se ve que el alfono fiel aparece ms en situaciones denominadas formales y los
alfonos infieles ms en situaciones denominadas informales.
Ahora bien, cuando se va al plano individual se ha visto que una
misma persona puede alternar entre fidelidad e infidelidad, inclusive dentro de una misma locucin y que el estilo fnico no
est completamente determinado por el contexto ni restringido
por ningn factor de modo absoluto. (Por ejemplo un pobre puede
pronunciar bien en un ambiente informal y un rico pronunciar
mal en un ambiente formal). Ese fenmeno me ha llevado a pensar que la llamada variacin fonolgica examinada por Labov y
sus seguidores no es ms que el resultado de la alternancia fontica y que dentro de un mismo hablante pueden coexistir, si no
gramticas mentales distintas, por lo menos una subfonologa
conservadora y una subfonologa radical, o por lo menos restricciones o principios de carcter opuesto. Por ejemplo, y para hablar en trminos de la popular teora de la optimacin e ilustrando con el caso del lambdacismo, en un hablante que presenta
lambdacismo variable (o sea a veces dice [kl.ta] y a veces [kR.ta]
por carta) coexisten dos jerarquas distintas de restricciones: una
jerarqua en la cual la restriccin de que toda lquida tiene que ser
lateral es ms alta que la restriccin de fidelidad y otra jerarqua
en la cual la restriccin de fidelidad es ms alta que la que exige
lateralidad para toda lquida (V. Guitart 1997, 2000). Adems,
como existen hablantes que dominan completamente la pronunciacin conservadora o fiel (pienso en los locutores de radio cubanos de la poca prerrevolucionaria) y otras que la dominan en mayor o menor grado o que no la dominan (hay personas que obligadas a pronunciar bien, por ejemplo por ser maestros, son incapaces de hacerlo) es posible que la capacidad de dominio est
normalmente distribuida, en cuyo caso las estadsticas de grupo
oscurecen las diferencias individuales.
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En el grupo R del espaol habanero la retroflexin preconsonntica se produce delante de obstruyente o nasal coronal anterior prevoclica, o sea delante de /t d s n/ seguida de vocal. El alfono retroflejo infiel de la lquida posnuclear es la implosiva sonora [|] si siguen /t d n/ por ser stas no continuas, y es la vibrante
[}] si sigue /s/, por ser continua la segunda fase de la vibrante.
Adems, la asimilacin en esos casos es progresiva, ya que la coronal adyacente se retroflexiona tambin, siendo sin embargo explosiva cuando es plosiva. Siguen ejemplos, en los cuales es patente la simplificacin representacional al desaparecer en el plano fsico el contraste entre palabras y frases (la flecha significa se
pronuncian):
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suelte y suerte
celda y cerda
falsa y farsa
Abel nota y haber nota
[sw|.e];
[s|.a];
[f}.a];
[a.B|..ta]
[mB|.pi.k.Do]
[sb|.ba]
[a.Bv.f.a]
[a.B|..ro]
[a.B..o]
[mg|.ka.R.Be]
[pg|.ga]
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a)
b)
c)
[swt|.te]
[sd|.da]
[fs.sa]
[a.Bn|.n.ta]
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considerados cultos. En cambio, la pronunciacin [mat|.t] estaba fuertemente estigmatizada, inclusive en el habla coloquial.
Otro ejemplo, y para hablar de /l/ en vez de /R/, la pronunciacin
ideal de, digamos Hilda, nombre frecuente de mujer en Cuba, era
por supuesto [l.da]. La pronunciacin [d.da] estaba estigmatizada en cualquier situacin, no as la pronunciacin [|.a] en el
habla coloquial. Los estigmatizantes eran los del grupo R, que sin
embargo no estigmatizaban las asimilaciones hechas otros entornos fnicos precisamente porque las hacan ellos tambin. Por
ejemplo, si un hablante NR le deca a un hablante R, Desea algo?
como primera locucin dirigida a ste y pronunciaba algo como
[g|.go], eso no era suficiente para marcar socialmente al hablante NR, ya que el hablante R tambin pronunciaba as esa palabra.
Tampoco estaba estigmatizado entre habaneros decir, por ejemplo, [sib|.bja] por Silvia porque as podan pronunciar ese nombre
los hablantes R. En resumen el grupo habanero dominante en lo
social era el grupo R y era el encargado de las estigmatizaciones
de fenmenos que no aparecan en su habla.
Veamos ahora el cambio al que se refiere el ttulo de este trabajo, y que en realidad no es un cambio en el sistema fnico de los
hablantes sino un cambio con respecto a la pronunciacin de la
clase dominante. Como se sabe, durante el ltimo tercio del siglo
XX la educacin en Cuba a todos los niveles vino a estar completamente bajo el dominio del estado socialista, mantenindose as
hasta nuestros das. En sus propsitos igualitarios el gobierno
revolucionario caus que accedieran a la enseanza media y superior numerosos estudiantes que en un esquema capitalista seran categorizados como pertenecientes a los niveles socioeconmicos ms bajos. En estudios lingsticos se ha utilizado la etiqueta de extraccin popular para identificar a las personas de
ese grupo. Personas de esta categora accedieron tambin a la
clase dominante, que es mejor caracterizar como clase poltica dominante. Por lo que pude observar en mi visita a la Habana en
1998, la retroflexin parece estar prcticamente ausente del habla de la juventud de nivel universitario y est igualmente ausente del habla de funcionarios de extraccin popular. En cambio se
mantiene en personas de extraccin burguesa, sobre todo profesionales formados en Cuba prerrevolucionaria que se integraron
a la revolucin. En base a mis observaciones en la Habana, y
como producto de conversaciones que realic all y posteriormente en Estados Unidos tanto con hablantes NR como con hablantes
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R, llegu a la conclusin de que en la Habana de hoy la estigmatizacin de la pronunciacin NR se realiza nicamente en privado.
Es decir, muchos hablantes R manifiestan en privado que los hablantes NR hablan mal, refirindose principalmente a jvenes
universitarios que se han formado enteramente en la revolucin.
Por otra parte no s hasta ahora si existe o no en la juventud habanera conciencia de una pronunciacin ideal a imitar. Es muy
posible, dada la estructura sociolingstica de la Cuba de hoy,
que la pronunciacin NR no obstaculice de ningn modo el acceso a posiciones de poder o por lo menos ventajosas dentro del sistema poltico dominante, y es posible que por esa razn haya perdido su estigma, por lo menos entre los propios hablantes del grupo R. (En el pasado no faltaba quien se auto-estigmatizara.)
Es lgico que los jvenes habaneros sean del grupo NR porque lo han sido tambin la mayora de sus congneres) y adems
muchos de sus maestros, empezando por el nivel primario. En
efecto el acceso a la educacin tambin signific el acceso al magisterio por habaneros de extraccin popular.
Para terminar ofrezco datos anecdticos sobre un microcosmo que refleja el macrocosmo de la situacin sociolingstica
actual de la pronunciacin habanera. Visitando parientes mos
en la Habana observ la siguiente situacin en una casa en que
conviven tres generaciones. He cambiado los nombres de los
protagonistas. Pedro, de 75 aos, profesional del pasado, integrado a la revolucin, es del grupo R, como lo es su hija Mirta, de
50 aos, que recibi su educacin primaria y parte de la secundaria en colegio privado antes de la nacionalizacin de la educacin en 1961. Miriam, de 26 aos, hija de Mirta, y educada totalmente en la revolucin, es completamente NR. Es graduada de la
Universidad de La Habana y maestra de escuela primaria con un
notable grado de cultura y facilidad para expresarse, pero pronuncia las lquidas de una manera que la hubiera marcado
como persona inculta y de bajo nivel socioeconmico en la Cuba
prerrevolucionaria.
Referencias bibliogrficas
Figueroa Esteva, Max, y Puica Dohotaru (1994). Consideraciones fonticas y fonolgicas sobre el consonantismo actual en Cuba: fonemas
tipificantes. Gramtica del espaol, Violeta Demonte, ed. Mxico,
D.F.: El Colegio de Mxico, 649-671.
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