consistan en decocciones, pociones y extractos bastante simples y la orientacin inicial de la praxis mdica era fundamentalmente clnica, pero escasamente cientfica. Durante las dos primeras dcadas se producen las primeras actividades relacionadas con la seguridad de los alimentos y los medicamentos, encaminadas a garantizar una mnima pureza de los mismos. De ello se derivan las primeras regulaciones sobre alimentos y las primeras convenciones internacionales sobre control de estupefacientes. Sirva como ancdota ilustrativa el hecho del hallazgo de restos de pesticidas en algunas bebidas alcohlicas elaboradas clandestinamente durante los aos de la prohibicin norteamericana. En este perodo tiene lugar el descubrimiento de sustancias tan importantes como la insulina, las vitaminas, la penicilina, las sulfamidas, a la vez que se conoce la radiactividad y se empiezan a practicar ensayos biolgicos. La aparicin de estos nuevos y efectivos frmacos facilit el desarrollo de tcnicas de purificacin, el desarrollo de formas farmacuticas capaces de liberar el principio activo en el organismo, la evolucin de los procesos de produccin y la puesta en marcha de estudios clnicos ms amplios. A partir de los primeros aos treinta se empiezan a definir los primeros conceptos frmaco-cinticos: eliminacin, aclarado, volumen de distribucin y rea bajo la curva (AUC). Todo ello gener una informacin que oblig a las disciplinas mdico-farmacolgicas a adoptar planteamientos cientficos hasta entonces casi inexistentes.
El desarrollo tcnico (1936 1970)
Los medicamentos ms potentes hicieron pagar su precio en vidas humanas hasta el inicio de los aos sesenta. Las muertes que tuvieron lugar durante 1938 por formulaciones incorrectas de sulfanilamida, crearon la necesidad de llevar a cabo estudios en animales sobre seguridad y toxicologa de los nuevos medicamentos, antes de su empleo en seres humanos. A partir de este momento se produce una mayor actividad relacionada con la
evaluacin de medicamentos tanto en facultades de medicina como
en grupos de investigadores o instituciones oficiales. Pero no es hasta despus de la Segunda Guerra Mundial cuando la industria farmacutica empieza a destinar recursos financieros para la evaluacin de la seguridad y la efectividad de los medicamentos. No en vano las necesidades militares haban actuado como favorecedoras del desarrollo de nuevos frmacos, tal como sucedi a primeros de los cuarenta con la penicilina que haba sido descubierta en la dcada anterior. A partir de 1945 la utilizacin de tcnicas radiolgicas permite empezar a comprender algunos mecanismos relacionados con la carcinognesis de tal forma que, a finales de la dcada siguiente, se prohibe la utilizacin de aquellos frmacos que puedan producir cncer en los animales: desde una dcada y media antes se haba empezado a extender la utilizacin de animales para la evaluacin de la seguridad y la eficacia de los medicamentos, utilizndose la informacin generada como punto de partida para establecer las dosis efectivas en humanos, aunque los primeras trabajos se basaban en meras conjeturas. Los peligros de los nuevos medicamentos y la mala utilizacin de muchos de ellos por parte de la poblacin dieron lugar a las primeras reglamentaciones que limitaban la utilizacin de algunos de ellos solamente bajo prescripcin mdica. Paralelamente la industria farmacutica se lanza a una importante actividad de investigacin en busca de nuevos medicamentos. Aparecen as muchos antiepilpticos, antibiticos, antihistamnicos, esteroides, diurticos, anestsicos, estimulantes del SNC as como sustancias inhibidoras o potenciadoras de diferentes neurotransmisores.y aparecen tambin las primeras vacunas. En 1962 el desastre de la talidomida har necesario el estudio del efecto de las nuevas drogas sobre el embrin y el feto. Durante toda la dcada de los sesenta tiene lugar una importante eclosin de los estudios toxicolgicos y clnicos Gracias al marcaje de molculas con istopos radiactivos se empiezan a perfeccionar los estudios sobre la absorcin, distribucin,
metabolismo y excrecin de los medicamentos, potencindose
tambin el desarrollo de tcnicas analticas capaces de detectar pequeas concentraciones de los mismos presentes en distintos fluidos del organismo. De esta forma se produce un fuerte incremento del nmero de personas que se ven involucradas en estudios clnicos, que desembocar en las primeras regulaciones de carcter tico, tendentes a evitar las horripilantes prcticas que se pusieron de manifiesto en el juicio de Nuremberg. Los procesos de desarrollo de nuevos frmacos empiezan a utilizar mtodos estadsticos en el anlisis y la toma de decisiones. La industria farmacutica obtiene logros importantes en la comercializacin de sus nuevos productos consiguiendo mejorar la calidad de vida de muchas personas y revolucionando el ejercicio de la medicina que ve el nacimiento, durante los aos sesenta, de los primeros sistemas de salud.