Funciones ejecutivas de los lbulos frontales y su relacin con la conducta

Los lbulos prefrontales son el sustrato anatmico para las funciones

ejecutivas. Las funciones ejecutivas son aquellas que nos permiten dirigir
nuestra conducta hacia un fin y comprenden la atencin, planificacin,
secuenciacin y reorientacin sobre nuestros actos.
Adems los lbulos frontales tienen importantes conexiones con el resto del
cerebro. As se podra decir que los lbulos son equivalentes al director de una
orquesta, ellos son los encargados de tomar la informacin de todas las dems
estructuras y coordinarlas para actuar de forma conjunta.
Los lbulos frontales tambin estn muy implicados en los componentes
motivacionales (motivacin) y conductuales (conducta) del sujeto; por lo que si
se produce un dao en esta estructura puede suceder que el sujeto mantenga
una apariencia de normalidad al no existir dficits motrices, de habla, de
memoria o incluso de razonamiento; existiendo sin embargo un importante
dficit en las capacidades sociales y conductuales.
El primer caso en el que se describi un cambio de conducta debido a un dao
frontal data de 1848, y fue el posteriormente famoso Phineas Gage, descrito
por el doctor Harlow. Actualmente est considerado una de los casos clnicos
clsicos dentro de la historia de la neurologa.
Gage sufri un accidente por el que una barra de metal le atraves el crneo.
No sufri secuelas perceptibles a primera vista; pero sin embargo los que le
conocan dijeron que "Gage ya no era Gage": le cambi la forma de ser; el
carcter; volvindose irascible, voluble, sin capacidad para permanecer en las
tareas...
Si el neurlogo portugus Egas Moniz hubiese tenido ms en mente este caso
y las cambios conductuales que sufri probablemente no habra inventado en
1935 el procedimiento quirrgico de la lobotoma. La leucotoma prefrontal
consista en una ablacin de los lbulos prefrontales del cerebro y su objetivo
era tratar trastornos mentales como la depresin. Egas Moniz afirm tener
buenos resultados popularizndose en todo el mundo y recibiendo este el
premio Nbel por ello en 1949. Sin embargo, la realidad era distinta y muchos
de sus pacientes tuvieron fuertes cambios de personalidad que les
incapacitaban en gran medida para la vida en sociedad. En el libro: EL
CEREBRO EJECUTIVO escrito por Elkhonon Goldberg, el autor habla sobre
las funciones primordiales y bsicas de los lbulos prefrontales. Goldberg es de
origen judo, nacido en Rusia, notable neuropsicolgico . Aos atrs huy de
Rusia hacia EE. UU. donde actualmente es catedrtico clnico de Neurologa
de la Escuela de Medicina de Nueva York. Para este autor los lbulos frontales
son el origen de la mente civilizada. Sostiene, adems, que durante siglos,
hasta hace poco, no se atribuan apenas funciones a los lbulos frontales, tanto
por ignorancia como por una concepcin errnea del funcionamiento del
cerebro. Para Goldberg "el control del lbulo frontal es global, coordinando y
restringiendo las actividades de un vasto conjunto de estructuras neurales en
cualquier instante y a lo largo del tiempo"). El papel del funcionamiento
armnico de los lbulos prefrontales es segn E. Goldberg, como sigue:

Evocacin y representacin interna del futuro. "Actuamos de acuerdo

con objetivos, fijados de antemano, guiando nuestro comportamiento de
una forma sostenida por medio de "imgenes mentales de futuro

"Anticipamos el futuro basados en nuestras experiencias pasadas y

actuamos de acuerdo con nuestras previsiones" " (...) para tener xito en
la interaccin con los dems no slo se debe tener un plan de accin
propio... sino que se debe tener una idea del plan de los otros; pues no
slo se debe ser capaz de prever las consecuencias de sus propias
acciones, sino que tambin deben prever las consecuencias de las
acciones de los vecinos".

"Capacidad para inhibir la urgencia de gratificacin inmediata"

"Capacidad para inhibir la angustia y moderar las emociones negativas"

Capacidad para juzgar crticamente nuestras propias acciones y las
acciones de los que nos rodean"

"Sentido crtico para elegir libremente en situaciones ambiguas"

"Los lbulos frontales ejercen una comparacin entre el objetivo y el

resultado de la accin"

En los casos de lesin en los lbulos prefrontales se manifiesta:

"La limitacin del sentido de responsabilidad, la apata, la impulsividad y
la imprudencia
Por consiguiente, los lbulos frontales intervienen en la formacin de las
intenciones y en el comportamiento; gestionan la energa y los automatismos
subliminales de tal manera que lo espontneo consume la mnima energa.
reas del lbulo frontal
rea precentral
Ubicada en la circunvolucin precentral, por delante del Surco Central de
Rolando y por detrs del Surco Precentral.
Se divide en:
rea motora primaria o rea 4 de Brodmann: Su funcin es llevar a cabo los
movimientos individuales de diferentes partes del cuerpo
rea motora secundaria, rea premotora, o rea 6 de Brodmann: Almacena
programas de actividad motora reunidos como resultado de la experiencia
pasada.
Campo ocular frontal
Se encarga de los movimientos conjugados de los ojos, sobre todo los del lado
opuesto. Controla los movimientos oculares voluntarios y es independiente de
estmulos visuales.
rea motora del lenguaje o rea de Broca

Ubicada en la circunvolucin frontal inferior, es importante en la formacin de

palabras, debido a sus conexiones con el rea motora primaria. En la mayora
de las personas esta rea es dominante en el hemisferio izquierdo, y la
ablacin del hemisferio no dominante no tiene efectos sobre el lenguaje,
mientras que el dao del hemisferio dominante produce prdida de la
capacidad para producir la palabra, es decir una afasia de expresin, conocida
como afasia de broca.
Corteza prefrontal
Se ubica por delante del rea precentral, regin extensa que se conecta con un
gran nmero de vas aferentes y eferentes. Se vincula con la personalidad del
individuo y con la regulacin de la profundidad de los sentimientos, as como
en la determinacin de la iniciativa y el juicio del individuo. Tambin interviene
en el proceso de atencin.
La corteza esta integrada por distintos mdulos o cortezas.
Mdulo orbito frontal: esta regin nos libera de la tirana de nuestros
impulsos, es la que pone freno a las acciones inapropiadas.
Mdulo del intrprete: ubicado en el lbulo izquierdo es la regin donde
se elabora la justificacin de todo lo que hacemos.
Corteza Dorso Lateral donde se elaboran los conceptos. Es la regin
que nos permite planificar y desarrollar estrategias, atender y tener una
memoria de trabajo.
Corteza Cingular Anterior: centra la atencin en las propias emociones y
pensamientos. Es la que me permite escuchar mis pensamientos. Se
enciende cuando estamos rumiando.
Corteza Ventro Medial: es el mdulo que nos permite ser consientes de
nuestras emociones. Estas emociones conscientes se transforman en
sentimientos.

.
El LPF necesita de las estructuras subcorticales para su desarrollo y stas a
su vez requieren del LPF para su modulacin. El LPF, al recibir informacin de
hipocampo y amgdala, va formalizando la funcin ejecutiva.. Es una
construccin que una vez establecida posibilita el ordenamiento temporal de
los estmulos, el aprendizaje asociativo, la bsqueda y mantenimiento de la
informacin, la cognicin y metacognicin. Estas funciones propias de la
prefrontalidad son indispensables, (...) para la realizacin de comportamientos
ajustados a la realidad compartida. El ordenamiento temporal, que implica
secuenciacin y simultaneidad en el procesamiento de los estmulos recibidos,
es central para la consecucin de objetivos y metas. La posibilidad de
relacionar el ayer, el hoy y el maana, es decir, antecedentes y consecuentes
en relacin a la accin presente, permite ponderar la conducta desde
dimensiones totalizadoras. No slo el escudriar en el pasado sino tambin
poder presentificarlo como actualidad de la conciencia. La memoria no es slo
proceso cognitivo, es re-cuerdo vivenciado (traer desde el corazn), por eso no
basta en algunas circunstancias evocar datos si estos no van acompaados de
sentidas emociones. Es ah donde se conjugan amgdala, hipocampo y LPF: lo
sentido, lo declarado y lo significado, respectivamente.

Conclusiones
Los lbulos frontales son el timn de nuestra vida. Ellos intervienen en nuestros
movimientos fsicos, en la estructura y calidad de nuestros pensamientos y en
el habla que implica la comunicacin de nuestros pensamientos y nuestra
relacin con los dems. Ellos nos dan la caracterstica humana por excelencia
que es el poder pensar y manejar nuestros instintos y as diferenciarnos de los
animales. Son un arma poderosa de nuestro cuerpo y de la buena formacin
de ellos depende nuestra vida y nuestra conexin con las personas que nos
rodean. Como hemos visto los lbulos se van formateando a lo largo de la
niez y la adolescencia y terminan de formarse en la adultez. Su formacin
est ntimamente relacionada con el medio en el cual se ha ido desarrollando.
Un medio sano, estimulante con deseos de superacin y marcacin clara de
lmites ser lo mejor que le podemos dejar a la generaciones venideras.
Nuestra niez y adolescencia nos marcaron como la persona que somos hoy
en da pero un cerebro educado sabe positivamente que tiene que seguir
haciendo nuevas redes da a da para continuar creciendo. Un cerebro
educado sabe que la nica forma de entendernos entre las personas es a
travs de la comunicacin. Y, para concluir un cerebro educado sabe que tener
conocimiento de nuestros impulsos no implica necesariamente poder
controlarlos, pero s, que este conocimiento nos va haciendo crecer un escaln
encima en esta ardua tarea de ser mejores personas da a da y embellecer el
mundo en que vivimos.